Tào đại phu cuối cùng nhận đồ đệ.
Thu vẫn là đứa bé Hứa Hà Hoa nhặt được trong m/ộ, đứa trẻ bị mọi người xem là mang xui xẻo.
Dù phần lớn dân làng đã chuẩn bị tinh thần, nhưng khi tin chính thức loan ra, vẫn gây xôn xao khắp nơi.
Mấy cụ già trong làng lo sợ vị Tào đại phu khó tính sẽ gây chuyện, nên cố ý truyền tai nhau về Hứa Cuối Xuân thông minh, tài giỏi thế nào.
Ngôi làng nghèo khó hẻo lánh này hiếm khi xuất hiện nhân vật khó lường như thế.
Thế là, căn nhà họ Hứa vốn lạnh lẽo bỗng đón từng đoàn dân làng hiếu kỳ kéo đến.
Bị xem như thú lạ trong vườn bách thú, sau khi bị ngắm nghía và sờ mó vô số lần, Hứa Cuối Xuân đành trốn vào phòng luyện chữ.
Hứa Hà Hoa cũng chẳng vui khi con gái bị quấy rầy, nhất là những kẻ muốn đính ước từ nhỏ. Bà khéo léo đuổi khéo khách bằng cách nói con gái đã theo thầy học nghề.
Dĩ nhiên, vẫn có ngoại lệ.
Như Hứa Vương Thị mang nửa rổ trứng gà đến nhà họ Hứa.
Khiến bà ngạc nhiên là ngoài mẹ chồng, cả người cha Hứa Xuân Sinh ít khi bước chân qua cửa cũng chắp tay sau lưng tới thăm.
Hứa Hà Hoa đang vặt lông gà, thấy cha mẹ liền đứng dậy chào: "Cha, mẹ, sao giờ này lại qua?"
Hứa Xuân Sinh không đáp, mắt đảo quanh sân tìm ki/ếm người muốn gặp rồi thẳng thừng ngồi xuống ghế đ/á: "Hoa Đào đâu rồi?"
"Sao giờ này gi*t gà? Không đẻ trứng nữa à?" Vừa xót của vừa đi qua, Hứa Vương Thị đặt rổ trứng trên bàn đ/á, kéo ghế ngồi cạnh giúp con gái vặt lông: "Nghe nói Tào đại phu nhận Hoa Đào làm đệ tử, thật không con?"
Quả nhiên vì chuyện này. Hứa Hà Hoa ngồi xuống ghế: "Thật đấy. Gi*t gà để đãi thầy trò Tào đại phu, hai nhà cùng ăn mừng."
Dù đã được nhiều người chúc mừng, nhưng nghe con gái x/á/c nhận, hai cụ vẫn không giấu nổi vui mừng.
Hứa Xuân Sinh rút điếu cày sau lưng, châm lửa hút vài hơi mới nói: "Phải đãi khách đấy, ngày vui lớn, đừng tiếc của... Cháu ngoan đâu rồi?"
Vừa hỏi cháu ngoại đã gọi cháu ngoan, nếu không phải cha ruột, tính Hứa Hà Hoa đã mỉa mai vài câu: "Nó đang trong phòng luyện chữ." Vừa định gọi to về phía tây, đã thấy con gái bước ra.
Trốn ai chứ không trốn ông bà ngoại. Hứa Cuối Xuân bước nhanh tới, nhoẻn miệng cười tươi: "Bà ngoại, ông ngoại!"
Hứa Xuân Sinh giơ bàn tay thô ráp xoa đầu cháu gái, cười híp mắt: "Cháu gái bà ngoan lắm, làm ông nở mày nở mặt."
Đời này có mấy ai không sợ người ngoài sống tốt hơn mình, dù là bà con thân thích.
Từ ngày con gái ly hôn, Hứa Xuân Sinh chịu không ít chế giễu, đầu chẳng dám ngẩng lên, sau này cũng chẳng dạo chơi, suốt ngày quanh quẩn trong nhà.
Nào ngờ đâu, đứa cháu ngoại nhặt được giữa đường lại giúp ông vẻ vang.
Nghĩ tới ánh mắt ngưỡng m/ộ cùng lời khen ngợi của lũ bạn già sáng nay, Hứa Xuân Sinh ưỡn thẳng lưng, nhìn cháu gái càng thêm âu yếm.
Hứa Vương Thị cũng tươi cười: "Trong làng ai chẳng gh/en tị với tương lai cháu mình. Này, bà mang cho cháu nửa rổ trứng, Hoa Đào nhớ ăn lấy sức."
Hứa Hà Hoa cúi mặt làm lơ...
Hứa Cuối Xuân liếc nhìn vẻ mặt ngượng ngùng của mẹ, nén cười nghiêng người tựa vào bà ngoại: "Ông bà cứ giữ mà ăn. Chờ cháu ki/ếm được tiền, sẽ m/ua thịt ngon biếu ông bà."
Từ khi b/án th/uốc ki/ếm tiền, cô bé đã nhiều lần gửi thịt về cho ông bà, dù chỉ vài lạng mỗi lần dưới danh nghĩa của mẹ.
Không phải keo kiệt, chỉ sợ kẻ khác để mắt tới.
Ừ, khi lên huyện sẽ m/ua thêm ít bánh ngọt biếu ông bà...
Hứa Xuân Sinh và Hứa Vương Thị không biết ý định của cháu, chỉ cười ha hả.
Trước cái miệng ngọt như đường của con gái, Hứa Hà Hoa đã chẳng lạ gì. Bà vớt lông gà trong chậu ra phơi nắng, thay nước giếng mới rồi tiếp tục nhặt lông tơ trên mình gà, mời cha mẹ: "Cha mẹ ở lại ăn cơm tối nhé."
Hứa Xuân Sinh đang vui với cháu, nghe vậy gi/ật mình: "Cùng với Tào đại phu?"
Hứa Hà Hoa: "Vâng."
"Thôi đi." Hứa Xuân Sinh vội khoát tay. Cả đời quanh quẩn ruộng vườn, chưa mấy lần ra khỏi làng, ngồi cùng bậc cao nhân như Tào đại phu thì biết đặt tay chân vào đâu?
Hứa Vương Thị cũng từ chối: "Hai đứa cứ ăn đi... Nhà còn gà không? Mai mẹ gửi cho con một con."
Hứa Xuân Sinh xen vào: "Gửi con đẻ trứng nhé, đừng để cháu ngoại thiệt."
"Thôi đi! Chẳng phải muốn con bị chị dâu m/ắng cho à?" Nhị lão chưa chia gia tài, Hứa Hà Hoa không muốn vì một con gà bị chỉ mặt.
Nhớ tới dạo này thái độ của chị dâu, Hứa Vương Thị ấp úng: "Không đâu, nửa rổ trứng này chính chị ấy đưa cho bà đấy, phải không ông?"
Hứa Xuân Sinh gật đầu: "Chị dâu con đưa đấy, đừng suy bụng ta ra bụng người."
Hứa Hà Hoa chẳng vòng vo: "Chị ấy có ý gì?"
Không ngờ con gái hỏi thẳng, Hứa Vương Thị cúi mặt. Hứa Xuân Sinh rít điếu cày, an ủi: "Chị ấy muốn gả cột sắt cho Hoa Đào..."
"Cái gì?! Đồ vô liêm sỉ! Mơ à?" Bà mẹ nóng tính ném phịch con gà vào chậu, kéo con gái ra sau lưng che chở.
Hứa Cuối Xuân...
Hứa Xuân Sinh mặt đen, gõ điếu cày xuống bàn đ/á: "Nóng nảy cái gì? Cha chưa nói hết! Cha mày đến thế sao? Sao lại đồng ý chứ?"
Hứa Hà Hoa không tin: "Thật không đồng ý?"
Hứa Xuân Sinh phùng mang: "Hoa Đào có tố chất, sau này biết đâu lên phố lên phường, cha sao nỡ hại cháu?"
Nghe cách nói "lên phố" của cha dù không ưng ý, nhưng miễn không nhúng tay vào chuyện của con gái, Hứa Hà Hoa lười tranh cãi: "Dù Hoa Đào sau này thế nào cũng không liên quan chị dâu. Cha đừng để chị ấy ảo tưởng."
"Cha biết rồi." Vừa đáp xong, thấy cháu gái thò đầu ra cười tươi, Hứa Xuân Sinh lại vui vẻ vẫy tay: "Nghe nói cháu thuộc sách rồi? Đọc cho ông nghe xem nào."
Nhà họ Hứa cách huyện khoảng 40 cây số. Để kịp đi về trong ngày, trước 4 giờ sáng, Hứa và Tào đã vác gùi đi bộ ra đồn.
Không ngờ đã có người đến sớm hơn. Bên chiếc xe bánh lớn ở cổng thôn, ngoài bác tài ngồi cuộn th/uốc lá trên gọng xe, còn có hai người đàn ông.
Hứa Cuối Xuân nhìn kỹ vài lần, x/á/c định là người lạ, đoán họ từ đồn khác tới. Trong mười dặm tám làng, ai cũng biết tiếng Tào đại phu. Không chỉ bác tài, cả hai người đàn ông kia cũng chủ động lên tiếng chào.
Sau vài câu chào hỏi, Tào Tú hỏi người lái xe: "Bác Lý, còn đợi ai nữa không?"
Lý Quý cất điếu th/uốc: "Không đợi, sáu người vừa đủ một chuyến."
Mọi người đưa tiền xe (nửa cân thóc) rồi lên xe bò ba gác. Hứa Cuối Xuân còn nhỏ, được Hứa Hà Hoa bế ngồi trên đùi cho an toàn.
Khi mọi người đã ổn định, Lý Quý vung roj, xe kĩu kịt lăn bánh. Xe xóc nảy, Hứa Cuối Xuân nhìn phong cảnh hiếm thấy một lúc rồi ngủ gật. Thấy con gục đầu, Hứa Hà Hoa lấy áo khoác từ gùi đắp cho con: "Ngủ đi, tới nơi mẹ gọi."
Thế là Hứa Cuối Xuân thiếp đi. Khi tỉnh dậy đã một tiếng sau. Xe bánh lớn chỉ chở đến trấn. Bốn người xuống xe, đi qua con đường nhộn nhịp tới quán điểm tâm.
Bữa sáng có nhiều món bất ngờ. Hứa Cuối Xuân chọn bánh quẩy với đậu hũ, ăn no nê. Đang lau miệng thì nghe tiếng sú/ng n/ổ. Cô bé chưa kịp phản ứng đã được mẹ nuôi ôm ch/ặt. Mọi người xung quanh hốt hoảng định bỏ chạy.
Bỗng có tiếng hét: "Đừng sợ! B/ắn chim đó!"
Không khí lắng xuống rồi bùng lên tiếng m/ắng:
- Thằng chó nào ra ngoài b/ắn chim! Tao tưởng giặc đến!
- Tao tưởng m/a q/uỷ!
- Mẹ ơi, hù ch*t người!
- Chúng ta thắng trận rồi mà...
Giữa đám đông xôn xao, Tào Tú lạnh lùng thở dài: "Mong đừng ỷ vào sú/ng đạn." Ông trốn về thôn nhỏ vì chán gh/ét chiến tranh. Tô Nam an ủi chồng bằng cái vỗ tay, không nói gì. Hứa Hà Hoa ôm con gái, mắt cảnh giác nhìn quanh.
Tiếng sú/ng và cảnh hỗn lo/ạn năm 1950 khiến Hứa Cuối Xuân thấm thía: Cô thật sự không về được. Thấy mọi người uể oải, Tào Tú đứng lên: "Thôi, ăn xong rồi, tôi qua đó hỏi xe."
Hứa Cuối Xuân hỏi dì: "Sư phụ đi đâu?"
Tô Nam gói bánh quẩy còn thừa, giải thích: "Không có xe thẳng, sư phụ hỏi xem có xe tải đi ngang không."
"Vậy được sao?"
"Tài xế nhận chở thuê, gặp kiểm tra thì tránh thôi."
"Nếu không có xe thì sao?"
"Thì thuê ngựa, cưỡi đến huyện."
Hứa Cuối Xuân nhìn mẹ nuôi: "Mẹ biết cưỡi ngựa?"
Hứa Hà Hoa ngạc nhiên: "Trong đồn ai chẳng biết?"
"Con không biết..." Cô bé ủ rũ.
Tô Nam tinh ý dỗ: "Về để mẹ dạy con nhé."
"Ồ, cưỡi ngựa!" Hứa Cuối Xuân phấn chấn hẳn.
...
May có xe tải đi ngang. Khổ nỗi hàng chất đầy, bốn người chen chúc rất khổ. Nhưng xe nhanh, 30 cây số hơn một giờ đã tới.
Để tiền trên người không an toàn, họ thẳng đến ngân hàng. Hứa Hà Hoa đổi số bạc Đại Dương và b/án th/uốc được hơn 300 đồng, gộp thành bốn trăm gửi vào sổ.
Lần đầu cầm sổ tiết kiệm mỏng tang, chị không yên tâm. Bốn trăm đồng chỉ còn mấy tờ giấy, sao mà khó tin thế?
Hứa Cuối Xuân an ủi: "Dì nói tiền gửi ngân hàng an toàn lắm, mẹ yên tâm đi."
Hứa Hà Hoa thở phào, quay người nhét sổ vào túi trong áo, vẫn đ/è ch/ặt: "Mẹ biết, dì tốt với mình."
Cô bé nũng nịu: "Sau này vài tháng mình lại gửi, chắc sớm được cả ngàn đồng."
Lời ấy khiến Hứa Hà Hoa phấn khởi, hết căng thẳng.
Ra ngân hàng, thời gian còn sớm, họ đi hợp tác xã. Vải ở đây nhiều màu đẹp hơn trấn. Đang bàn m/ua gì, Hứa Hà Hoa chợt dừng lại, mắt dán vào hiệu ảnh.
Hứa Cuối Xuân reo: "Mẹ muốn chụp hình chung với con à?"
Hứa Hà Hoa ngại ngùng gật đầu. Tô Nam hào hứng: "Chụp luôn đi! Hoa Đào, chúng ta cũng chụp chung gửi cho sư huynh con nhé!"
————————
Tiếp tục cầu Like!! Cầu bình luận!! Cầu dịch dinh dưỡng!!! Tấu chương ngẫu nhiên rơi xuống một trăm cái hồng bao nha, thu một cái m/ua!
(*╯3╰)
