Mang theo đứa trẻ đi chơi thực sự rất khó khăn.
Đồ uống, sữa bột, khăn mặt, giấy vệ sinh, quần áo sạch... Không nói quá, có thể thu gom thành cả một túi lớn.
May mắn là đoàn người đi cùng khá đông, mỗi người mang một hai thứ cũng đỡ vất vả.
Trời thì nắng nóng như th/iêu như đ/ốt, khiến mọi người càng thêm mệt mỏi.
"... Người đông quá, lại còn chen chúc một chỗ, nóng không chịu nổi. Đằng kia có b/án kem, không thì mình đi m/ua vài cây nhé?" Tô Nam bỏ nón lá xuống, vừa quạt vừa đề nghị.
Hứa Cuối Xuân không vội trả lời, nhìn về phía quầy b/án vé.
Hàng người dài hơn lúc họ mới đến, may sao sư huynh đã gần tới cửa sổ: "Tạm thời chưa m/ua đâu, mới hơn chín giờ... Mẹ, nếu bác thấy nóng quá thì ra dưới gốc cây tránh nắng một lát."
Cổng vườn bách thú có hai hàng cây to nhưng chỗ râm mát đã chật kín người.
Dù vậy, sư nương một mình chắc vẫn chen được.
"Thôi không cần." Tô Nam từ chối rồi nhìn đứa cháu gái trong xe đẩy.
Tiểu Mân Côi mở to đôi mắt đen láy háo hức nhìn quanh, hoàn toàn không để ý cái nóng. Tô Nam bật cười: "Ra ngoài chơi vui thế hả?"
Hoa Hồng cười toe toét khoe hàm răng sữa: "Vui ạ!"
"Chị ơi, anh rể tới kìa." Đàm Điệp An lắc tay chị.
Cả nhà đồng loạt nhìn về phía quầy vé.
Quả nhiên, trong đám đông nổi bật lên dáng vẻ cao ráo ưu tú của bác sĩ Tào, anh đang len lỏi về phía mọi người.
Tô Nam đẩy xe đi trước: "Nhanh lên nào, tìm chỗ râm mát trốn nắng đã."
Hứa Cuối Xuân nhịn cười dắt em trai theo sau: "Mẹ, theo y học thì phơi nắng chút cũng tốt mà."
Tô Nam giả vờ không nghe thấy, cắm đầu bước tiếp...
Hứa Cuối Xuân: "..."
=
Bên trong vườn bách thú cũng đông không kém.
Ấn tượng đầu tiên là quảng trường rộng lớn chật cứng người, tiếng nhạc cách mạng vang lên rộn rã.
Để không bị lạc đoàn, cả nhà đứng ở rìa hát theo vài bài rồi tiếp tục đi.
Điểm dừng chân đầu tiên là quầy đồ ăn vặt - nơi duy nhất b/án kem trong vườn. Mọi người mỗi người một cây, trừ Hứa Cuối Xuân và Tiểu Mân Côi.
Một người đang dưỡng bệ/nh, một bé còn quá nhỏ.
Để bé không đòi kem, Hứa Cuối Xuân đẩy xe đến khu vực đầu tiên: Núi Khỉ.
Cô không hứng thú với loài động vật này nhưng Tiểu Mân Côi lại vô cùng phấn khích, đứng dậy khỏi xe đẩy.
Lo con ngã, Hứa Cuối Xuân bế bé lại gần hàng rào. Thấy các bạn nhỏ xung quanh ném vỏ dưa, lạc vào chuồng, cô cũng móc trong túi ra hạt lạc hỏi: "Hoa Hồng biết đây là gì không?"
"Con khỉ ạ!" Tiểu Mân Côi quen thuộc ném lạc qua khe hở. Khi thấy khỉ bắt được, bé reo lên sung sướng, vỗ tay theo tiếng hò hét của đám trẻ.
Hứa Cuối Xuân nhăn mặt tính bế con đi thì thấy bé đã được chuyển lên cổ sư huynh.
Ở trên cao, Tiểu Mân Côi càng hưng phấn, gào "gâu gâu" không ngừng.
Hứa Cuối Xuân ngẩng đầu lo lắng: "Lỡ con bé tè ra thì sao?"
Tào Cảnh Lương cười: "Không sao, lát nữa thả xuống là được."
Hứa Cuối Xuân quay sang em trai: "Thấy chưa? Chị bế em nhé?"
Đàm Điệp An lắc đầu ngây thơ: "Em tự xem được, chị cũng không cao hơn em bao nhiêu mà."
Cả nhà cố nín cười.
"..." Hứa Cuối Xuân véo má em trai: "Nói lại câu nãy xem!"
Cậu bé ngoan ngoãn đổi giọng: "Vậy... Chị bế em?"
Hứa Cuối Xuân bóp má em: "Mơ đi!"
Đàm Điệp An: "...?"
=
Vườn bách thú thập niên 60 tuy đơn sơ nhưng có nhiều loài động vật hơn Hứa Cuối Xuân tưởng.
Cả nhà lần lượt tham quan khu mãnh thú (hổ Siberia, sư tử châu Phi, gấu đen), khu voi, hươu cao cổ, hà mã, gấu trúc, hồ chim nước...
Hai cậu cháu nhỏ liên tục trầm trồ thán phục.
Tự nhận là người từng trải nhưng khi đến chuồng gấu trúc, Hứa Y Sinh cũng không kìm được cảm xúc.
Đời sau cô chưa từng thấy gấu trúc thật, không ngờ lại được gặp ở thập niên 60.
Dù chỉ có hai con, dù chuồng thô sơ... nhưng đó là quốc bảo!
Tiểu Mân Côi thấy mẹ dán mặt vào hàng rào nhìn chú gấu đang ăn, tưởng mẹ thèm đồ ăn nên bất giác chảy nước miếng...
Tào Cảnh Lương lấy chiếc khăn thấm nước bọt lau mặt cho con gái, hỏi giọng ấm áp: "Hoa hồng đói bụng à?"
Tiểu Mân ngậm ngùi nuốt nước miếng, ngó trái nhìn phải vài lượt. Phát hiện bên trong hàng rào cách đó không xa có khúc tre bị gặm dở, mắt cô bé lập tức sáng rực lên: "Ba ba, con muốn ăn!"
Ăn cái gì? Tào Cảnh Lương nghi ngờ mình nghe nhầm, nhất thời chưa kịp phản ứng.
Thấy ba ba không để ý, Tiểu Mân lại quay sang dụi dụi bà ngoại: "Mụ mụ, hoa hồng muốn ăn!"
Hứa Cuối Xuân đang mải nhìn chú gấu trúc, vội ngước lên hỏi: "Muốn ăn gì nào?"
Hoa hồng chỉ tay vào hàng rào: "Muốn... muốn Miêu Miêu ăn..."
Hứa Cuối Xuân... Gì cơ?
Thấy vợ mặt mày ngơ ngác, Tào Cảnh Lương bật cười: "Nó muốn ăn cây tre kia kìa, nước miếng chảy đầy cả rồi."
"..." Hứa Cuối Xuân đờ người vài giây rồi bỗng phá lên cười: "Ha ha ha ha..."
Dĩ nhiên không thể cho ăn tre được. Ôm đứa bé tham ăn mắt lệ nhòe nhẹ lên, họ dùng một viên kẹo dỗ dành khiến nó tươi tỉnh hẳn. Đoàn người tiếp tục hành trình.
Suốt buổi, ngoài dạo chơi họ còn dùng cơm nắm làm bữa trưa.
Đến khoảng hai giờ chiều, đứa bé nghịch ngợm mới mệt lả, buông thõng tay chân nằm trong xe đẩy, ngủ say với khuôn mặt bầu bĩnh phúng phính.
Thời gian còn sớm, vườn thú lại cách doanh trại quân đội không xa, Hứa Cuối Xuân đề nghị ghé qua.
Vừa để đoàn tụ với cha, vừa bàn chuyện dời đi nơi khác.
Khi quay về nhà nghỉ bộ đội sau bữa tối, đã hơn tám giờ tối.
Bước lên lầu hai, mọi người vô thức nhìn sang cửa đối diện.
Không ngoài dự đoán, cánh cửa đã bị niêm phong.
Dù chẳng liên quan đến nhà mình, cả ngày vui vẻ vẫn hơi bị ảnh hưởng...
"Về rồi à? Sao muộn thế? Ăn cơm chưa?" Mở cửa đón mọi người vào, bà Ngô phát hiện thiếu hai người: "Hoa Sen và An An đâu? Về đơn vị rồi?"
Tô Nam thay giày đi vào phòng: "Ăn rồi ạ. Chiều về thăm đơn vị, hai đứa ở lại bên đó... Bữa tối ăn luôn ở đấy. Bà Ngô ăn cơm chưa?"
Bà Ngô cài then cửa: "Chả trách muộn thế. Bà ăn rồi... Hoa Đào, quả đào cháu thích bà m/ua đấy, với cả dưa hấu nữa, để trong bếp cả đấy."
"Vâng ạ, cảm ơn bà." Hứa Cuối Xuân mệt nhoài ngồi phịch xuống ghế, bế con gái đưa cho chồng tháo dây giày, thay dép xong mới tự cởi giày.
Suốt ngày chạy nhảy, bé Hoa Hồng cũng kiệt sức, giờ đang gáy khò khò trên vai ba.
Dù được đặt xuống nệm, bé vẫn không chút tỉnh táo.
Tào Cảnh Lương đặt con xuống, nhìn hai nắm tay nhỏ xíu giơ lên đầu như hàng phục, lòng tràn ngập dịu dàng... Con gái và vợ anh đáng yêu nhất đời!
Tô Nam bưng chậu nước ấm ra, thúc giục: "Để đấy làm gì? Bế vào phòng đi, tôi lau người cho con."
Tào Cảnh Lương ngoảnh lại: "Lau ở đây rồi bế vào có được không?" Con bé đổ mồ hôi cả ngày, mẹ nó ưa sạch sẽ, không nên đặt thẳng lên giường.
Ai ngờ người mẹ cầu toàn giờ chẳng màng: "Phòng khách có gió, con ốm thì sao? Bác sĩ đâu... Sao anh chẳng biết gì cả? Nhanh lên! Nước ng/uội bây giờ."
Dù ban công không hề có gió, Tào Cảnh Lương vẫn ngoan ngoãn bế con theo vợ vào phòng ngủ...
Trong phòng khách, Hứa Cuối Xuân vừa gặm đào vừa hỏi thăm bà Ngô về căn phòng đối diện.
Bà Ngô lắc đầu: "Có gì đâu? Các cháu đi không lâu, họ đã đến lục soát rồi dán niêm phong... Bà đi dạo quanh khu nhà, chẳng ai buôn chuyện, toàn vội vã né tránh..."
Bà lão từng sống trong giàu sang, trải qua chiến tranh, khốn khó, chẳng điều gì lạ lẫm. Bà nhắc nhở: "Chúng ta cẩn thận đóng cửa là tốt rồi... À, còn văn phòng các cháu nữa."
Hứa Cuối Xuân gật đầu: "Bà yên tâm!"
Bà Ngô đưa bàn tay nhăn nheo xoa đầu Hoa Đào, âu yếm: "Bà thấy hai đứa định đến viện nghiên c/ứu là phải. Ở đâu chẳng sống được? Quan trọng là bình yên, Hoa Đào đừng ôm đồn."
Hứa Cuối Xuân chớp mắt, không ngờ bà nói vậy. Cô thấy lòng ấm áp, cười dịu dàng: "Vâng... Cháu biết rồi."
Thực ra bà Ngô hiểu nhầm, có chút gánh nặng nào đó vì sắp bước vào lĩnh vực mới. Với lại, dời đi sớm nửa năm e rằng khó khăn.
Nhưng giờ cô lo nhất là phản ứng của các giáo sư. Mong rằng ngày mai thông báo xong, các thầy đừng quá thất vọng...
——————————
Tác giả gửi chương đời thường nhẹ nhàng. Truyện sắp kết thúc, dự kiến còn khoảng mười chương nữa.
Chương tiếp đăng vào 12h trưa mai. Tác giả phát 100 bao lì xì nhỏ ngẫu nhiên [Thả tim][Thả tim][Thả tim]
