Đêm xuống, tuyết rơi nhẹ.
Sáng hôm sau lúc tám giờ, cả nhà cùng ra khỏi nhà.
Trong gió lạnh chỉ còn những hạt tuyết nhỏ xíu lơ lửng trên không.
Hứa Cuối Xuân quay lại nhìn con gái trong xe đẩy một cách vô thức. Thấy bé được quấn kín, cô mới yên tâm bước về phía cổng, rồi hồ hởi hướng đến Bắc Kinh năm 1967.
Lo sợ gặp cảnh tượng đ/áng s/ợ trên phố, hai vợ chồng đã lên kế hoạch từ trước. Họ chỉ đến những điểm vui chơi đông đúc.
Dù cố tránh nhưng khi đi qua các ngõ hẻm, họ vẫn thấy những cuộc tranh luận về "con đường cách mạng", đám đông xúm xít đọc báo, cùng các tiết mục ca hát, múa chữ, kịch nổi... tạo thành đội tuyên truyền văn nghệ.
Hứa Cuối Xuân không cố xem nhưng mỗi lần đi qua đều dừng lại vài giây để nắm tình hình thời sự.
Như lúc này, cả nhà vừa ăn trưa ở quán cơm quốc doanh. Vừa đi về phía trạm xe buýt vừa bàn kế hoạch chiều thì thấy đám đông tụ tập ở bãi đất trống gần đó.
Ngô Ngọc Trân nghe tiếng đàn hồ cầm, tò mò: "Có diễn kịch hát à?"
Hứa Cuối Xuân không hứng thú nhưng thấy mẹ chồng thích, đề nghị: "Chắc là vở nổi tiếng, mình xem một chút nhé?"
Ngô Ngọc Trân do dự: "Nhưng bọn trẻ..."
"Nhưng gì nữa! Đi chơi cho vui đi chứ!" Tô Nam c/ắt ngang, kéo bà thẳng đến đám đông.
Thấy vậy, Hứa Cuối Xuân giơ tay với chồng: "Để em bồng Hoa Hồng một lúc."
Bé không thích ngồi xe vì tầm nhìn thấp, nhưng nặng hơn hai mươi cân nên bồng lâu cũng mỏi.
Tào Cảnh Lương né tay vợ: "Không cần, khi nào mỏi anh sẽ đặt bé vào xe... Mình cùng xem biểu diễn đi."
Biết chồng cương quyết, Hứa Cuối Xuân đành chiều theo. Cô đẩy xe đi vài bước rồi thọc tay chọc vào má con: "Heo con có muốn xuống đi bộ không?"
Tiểu Mẫn ôm ch/ặt cổ bố, nũng nịu: "Không! Chân con đ/au!"
Suốt nửa ngày chưa chạm đất, sao chân đ/au được? Hứa Cuối Xuân lại bị con gái hài hước làm buồn cười.
"Xuyên rừng thẳm - Vượt đồng tuyết - Tiến lên tầng mây!"
Tiếng hồ cầm, nhị hồ, trống chiêng bỗng vang lên chói tai khiến Hứa Cuối Xuân gi/ật mình quay lại.
Tào Cảnh Lương vừa bồng con vừa đẩy xe: "Hát bài *Trí lấy Uy Hổ Sơn*, mình xem chút nhé?"
Dù vẫn không hứng thú, Hứa Cuối Xuân vẫn nhận xe đẩy: "Ừ."
Hiệu ứng sân khấu lúc này khá ấn tượng.
Vừa đến nơi, Hứa Cuối Xuân thấy người đàn ông mặc áo choàng thô trắng, đeo ki/ếm gỗ nhảy lên "sân khấu". Kỹ hơn, gương mặt anh ta vẽ lông mày ki/ếm, hai gò má tô son đỏ loét.
Tiếp theo, bốn tên cư/ớp đội mũ da lem luốc nhảy lên, gào thét vung đ/ao gỗ về phía nhân vật chính.
Hứa Cuối Xuân không rành hát kịch nhưng thấy diễn xuất phóng đại này, chợt nhớ cảnh trong phim tài liệu từng xem... thật buồn cười.
Xem xong, cả nhà tiếp tục đến điểm cuối: Di Hòa Viên.
Hành lang hoa điểu trên băng chỉ còn 40%, điện thờ Phật bị thay bằng áp phích cách mạng. Cầu Mười Bảy Nhịp, vườn thú... dù tiêu điều vẫn đáng tham quan.
Chiều tối về nhà, Tô Nam tiếc nuối: "...Nơi đẹp thế, thu dọn gọn gàng sẽ xinh biết mấy!"
Hứa Cuối Xuân pha sữa cho con, thầm nghĩ: Đẹp chứ, đây là nơi vua Càn Long xây mà. Cô nhìn mẹ chồng: "Di Hòa Viên không dám mơ, nhưng đợi chính sách thay đổi, mình m/ua nhà tứ hợp viện nhé? Mẹ trang trí chắc đẹp lắm."
Tô Nam đã xem qua nhà cổ Bắc Kinh, hơi động lòng nhưng... "Bao giờ chính sách đổi? Chẳng lẽ đợi đến lúc nhắm mắt?"
"Mẹ nói gì thế!" Hứa Cuối Xuân vội nói: "Nhất định đợi được! Lúc ấy đón sư phụ, bố mẹ con về ở chung, đông vui lắm!"
Tô Nam bĩu môi: "Lời này con nói với Hoa Sen từ mười năm trước rồi."
"..." Hứa Cuối Xuân ngẩng cằm: "Con tin trước năm 1980 sẽ được! Đánh cược nhé?"
Tô Nam đùa: "Ừ, nếu thế mẹ chịu hết tiền nhà!"
"Thật ư?!" Hứa Cuối Xuân không nghèo, cô và chồng lương cao, lại được hai bên phụ huynh hỗ trợ, tiết kiệm đã gần trăm triệu*. Đầu thập niên 80 đủ m/ua vài căn nhà cổ.
Tô Nam của cải dồi dào, chỉ tiếc chính sách không cho m/ua sớm. Bà gật đầu: "Ừ, mẹ thiếu tiền đâu!"
"Cảm ơn thần tài!" Hứa Cuối Xuân ôm mẹ cọ má, nhìn chồng.
Tào Cảnh Lương đang pha sữa gi/ật mình: "Cảm ơn thần tài!"
Tiểu Mẫn bắt chước: "Cảm... cảm ơn thần tài ạ!"
Hứa Cuối Xuân hài lòng nhìn mẹ chồng. Tô Nam: "..."
=
Thời gian thấm thoắt. Tháng 10 năm 1978, màn kịch mẹ chồng - nàng dâu kéo dài mười một năm cuối cùng khép lại.
(*Ghi chú: 10 vạn khối trong nguyên bản được hiểu là 100.000 đồng, tương đương khoảng 100 triệu VND theo thời giá những năm 70-80)
Cả nhà cùng mong ngóng cuối xuân như thế, nay đã được đoàn tụ đông đủ.
Dù đã qua tuổi lục tuần nhưng vẫn giữ nét thanh lịch, ông bà Tô Nam mặc sườn xám may đo vừa vặn, dẫn cả gia đình dạo quanh ngôi nhà ba gian bốn cửa hơi đổ nát: "... Phải tìm thợ trang trí lại thôi, chắc mất hơn nửa năm. Có gì thích thì nói sớm để bà thống nhất chỉnh sửa."
Quay sang nhìn con trai và con dâu, bà nói tiếp: "Nhất là hai đứa, sắp sang nước ngoài rồi, nghĩ nhanh đi."
Đúng vậy, Hứa Cuối Xuân và Tào Cảnh Lương sắp được cử sang Anh du học bằng kinh phí nhà nước.
Nguyên tắc thì vợ chồng cùng cơ quan không được xuất ngoại cùng lúc. Nhưng từ đầu năm 1975, Tào Cảnh Lương đã được điều sang làm Phó viện trưởng Bệ/nh viện Quân y. Sau khi du học về, việc ông tiếp nhận chức Viện trưởng và vị trí bác sĩ riêng cho lãnh đạo trung ương đã định sẵn.
Còn Hứa Cuối Xuân - chuyên gia ngoại khoa hàng đầu với nhiều thành tích nghiên c/ứu - giờ đã khác đơn vị với chồng. Sau vài vận động, họ được phép cùng nhau xuất ngoại.
Tất nhiên, suất du học này không dễ giành. Từ thẩm định của Đảng ủy, Tổng cục Hậu cần, rồi huấn luyện ngoại ngữ, thẩm tra của Cục Khoa học kỹ thuật, giáo dục phản gián... đến lúc cầm hộ chiếu công vụ đã mất mười tháng!
Hai vợ chồng đặt mục tiêu rõ ràng: trong hai năm phải lấy bằng tiến sĩ để về nước. Gia đình họ ở đây, họ không nỡ xa lâu...
Nghĩ vậy, Hứa Cuối Xuân dù đã 37 tuổi nhưng ngoại hình chẳng thay đổi mấy, quay sang chồng: "Em không có ý kiến gì về nhà cửa, còn anh?"
Tào Cảnh Lương 46 tuổi đeo kính vàng, nhờ rèn luyện thường xuyên và chăm sóc kỹ lưỡng, toát lên vẻ nho nhã ấm áp. Anh mỉm cười: "Trồng thêm nguyệt quế trong vườn nhé? Em thích hoa mà. Làm thêm giàn tử đằng nữa?"
Nàng thích hoa cỏ nhưng không rành chăm sóc, vừa nhớ ra: "Vậy anh lo nhé?"
"Ừ, để anh."
"Sư huynh tốt quá!"
Ông Tô Nam chọc bà Liễu: "Dính nhau gh/ê! Già rồi mà vẫn như keo thế."
"Tình cảm chúng nó tốt là mừng chứ!" Bà Hoa Sen nhanh nhảu đáp rồi quay sang con trai: "Mày cũng sắp yêu đương rồi đấy, trường quân đội không có cô nào ưng à?"
Chàng trai cao 1m8 đẹp trai Đàm Diệp An bĩu môi: "Gặp người thích con sẽ nói."
Bà không hài lòng: "Người thích đâu phải tự dưng rơi xuống? Phải chủ động tìm chứ!"
Diệp An liếc nhìn cha đang bàn nuôi cá với chú Tào. Ông Đàm Hằng gật đầu: "Mẹ mày nói đúng!"
Chán nản, chàng lại nhìn chị gái. Hứa Cuối Xuân vẫn thấy buồn cười mỗi lần em bị giục cưới, nhưng vẫn ra hiệu an ủi: "Mẹ, An An còn trẻ mà. Bố 39 tuổi mới gặp mẹ đó. Ép quá lỡ cưới nhầm người thì cả nhà khổ."
Diệp An vội theo: "Chị nói phải quá!"
Bà Hoa Sen liếc hai con: "Hoa Đào nói sau này m/ua thêm nhà à? Thằng hư mà dây dưa thì mẹ đuổi cổ ra đường! Cả đời nó tự lo, nó không sợ thì mẹ sợ gì?"
"..." Hứa Cuối Xuân đành nhìn em ái ngại.
Diệp An: "..."
Tiểu Mẫn cười khúc khích. Cuối Xuân chọc con gái cao 1m68: "Đừng cười em, vài năm nữa bà lại giục mày."
Hoa Hồng 15 tuổi đắc chí: "Bà ngoại nỡ nào giục cháu? Cháu còn phải học Đông y với ông ngoại nhiều năm nữa!"
Ông Tào Tú nghiêm mặt: "Phải, cháu còn bé bỏng lắm. Hoa Đào nói nhảm gì thế!"
Cuối Xuân bỗng thấy chua xót - năm xưa 14 tuổi nàng đã bị đính hôn...
Tào Cảnh Lương thấy lạnh sống lưng, vội khoác vai vợ: "Chúng ta còn phải xem nhà chứ? Vào trong đi."
Bà Tô Nam giục: "Phải rồi, hai đứa chỉ rảnh hôm nay thôi. Cháu Ngô Ngọc muốn thêm gì ngoài xích đu?"
Bà Ngọc cười: "Làm bàn đ/á uống trà, phơi nắng... Và chuồng to đẹp cho Hổ Trượng."
Hổ Trượng - chú chó hoang được Đương Quy (đã mất) dẫn về - được cả nhà yêu quý. Ông Tô Nam gật đầu: "Được, ta đã vẽ xong chuồng cho nó."
Thấy các cụ đi xem nhà, vợ chồng Cuối Xuân nắm tay nhau cười theo...
Thật tốt, cuối cùng họ cũng có ngày này.
Nơi đây mãi là nhà.
=
Họ sẽ đi du học.
Nhanh hai năm, chậm bốn năm.
Dù là người nhà hay bạn bè, họ đều chuẩn bị cho một cuộc chia ly lâu dài.
Vì vậy, trước khi rời đi, không kịp gặp mặt những người bạn ở xa, Hứa Cuối Xuân cùng Tào Cảnh Lương đã từng người gọi điện thoại để cáo biệt.
Nếu có đơn vị giữ bí mật cấp cao không tiện nghe điện, họ viết những bức thư dài...
Như sư huynh Lý Nghĩ chẳng hạn, năm ngoái bị Viện nghiên c/ứu quân y Hỗ thị điều động đi tham gia dự án mật, đến giờ vẫn chưa lộ diện.
Dĩ nhiên, với những bậc trưởng bối quan trọng như thầy Tống Dân Nghênh, thầy Lỗ Văn Khâm, thầy Quỳnh, hai vợ chồng không chỉ gọi điện mà còn gửi thư và quà riêng.
Ngay cả phía ông nội, sau khi bà ngoại và ông ngoại lần lượt qu/a đ/ời, mỗi năm chỉ còn trao đổi vài ba thư từ cùng bưu phẩm...
Với những người bạn Kinh Thị quen biết gần mười năm, họ đơn giản chỉ đặt vài bàn ở quán cơm quốc doanh để tạm biệt.
Hứa Cuối Xuân và Tào Cảnh Lương đều không thích chia ly.
Nên hôm nay lên đường, chỉ có người nhà đến tiễn ở sân bay.
Khi cán bộ chính trị nhắc mọi người chuẩn bị làm thủ tục, Hứa Cuối Xuân đứng giữa hàng, lần lượt ôm mẹ, con gái, sư nương và bà Ngô: "Con sẽ sớm về."
Hứa Hoa Sen đỏ mắt nhưng cố nuốt nước mắt: "Cũng đừng vội quá, giữ gìn sức khỏe."
Tô Nam đồng tình: "Ở nước ngoài sinh hoạt chưa quen, Tây phương xa lạ, hai đứa hạn chế đi lại lung tung."
Tiểu Mân Côi tuy được cưng chiều nhưng không hư, mắt cũng đỏ hoe mà đảm bảo: "Ba mẹ yên tâm đi, con đã lớn rồi, ở nhà có con với cậu bé."
Đàm Dẹp An đã trở lại trường sau kỳ nghỉ Quốc Khánh. Bà Ngô Ngọc Trân dù còn khỏe nhưng đã hơn tám mươi, không biết còn gặp lại được không.
Bà chỉ vui vẻ ôm hai người: "Bà đang nghiên c/ứu món mới, đợi các cháu về sẽ nấu cho ăn."
Tào Tú vỗ vai Tào Cảnh Lương: "Ở ngoài khiêm tốn, chăm sóc Hoa Đào nhi chu đáo, tiền nong cẩn thận..."
Đàm Hằng cũng dặn dò: "Vợ chồng bên ngoài nhường nhịn nhau, nhớ gửi thư về hàng tháng! Thiếu tiền phải báo ngay!"
Dù đã trung niên, cả hai vẫn nghiêm túc ghi nhớ từng lời dặn.
"Tập hợp! Chuẩn bị làm thủ tục!"
Hứa Cuối Xuân lau mắt, nở nụ cười rạng rỡ: "Mẹ, ba, bà Ngô, Hoa Hồng, con đi nhé!"
Tào Cảnh Lương xách va li, trịnh trọng dặn con gái: "Tào Cảnh Nhất, việc nhà giao cho con, chăm sóc các cụ chu đáo!"
Hoa Hồng - Tào Cảnh Tầng gật đầu: "Ba mẹ yên tâm!"
Chàng quay sang vợ dịu dàng: "Hoa Đào nhi, ta đi thôi."
Nàng hít sâu, nắm tay chồng: "Chúng ta đi!"
Mọi người đồng thanh: "Thuận buồm xuôi gió!"
Sau khi cất cánh, cán bộ chính trị đứng giữa khoang hùng h/ồn: "Các đồng chí! Không chỉ đi học mà còn chiến đấu trên mặt trận học thuật! Hãy nhớ mình là 'trinh sát y học' của Quân Giải phóng! Nhiệm vụ là mang kỹ thuật tinh hoa về nước!"
Bài diễn thuyết ngắn gọn nhưng đ/á/nh thức nhiệt huyết trong Hứa Cuối Xuân. Nàng nắm tay chồng khi máy bay xuyên mây.
"Khi trở về, chúng ta sẽ còn lợi hại hơn!"
Tào Cảnh Lương mỉm cười: "Hoa Đào nhi của anh vốn đã giỏi nhất."
"Chúng ta cùng nhau sẽ còn giỏi hơn!"
"Ừ, cùng nhau tiến bộ!"
————————
Truyện đến đây kết thúc! Cảm ơn đ/ộc giả đã đồng hành! [Trái tim][Trái tim]
Nếu được, mong các bạn chấm điểm 5 sao ở góc phải màn hình. Đánh giá rất quan trọng với tác giả!
PS: Phần ngoại truyện về sự nghiệp sau khi hồi hương sẽ được đăng trong tuần sau (cần chỉnh sửa thêm). Tác giả sẽ tạm nghỉ 1-2 tháng. Dự kiến ra mắt "Trở Lại Bảy Linh Điểm Cuối Đợi Bạn" hoặc "Trùng Sinh Sáu Linh Mỹ Nhân C/ứu Anh Hùng" - mời đ/ộc giả đóng góp ý kiến!
Mọi bình luận trong 24h sẽ được nhận lì xì! [Trái tim][Trái tim][Trái tim]
