Gi/ận thì cứ gi/ận.
Trên đường về, khi tỉnh táo lại, Tào Tú không khỏi suy nghĩ về việc đệ tử nhỏ muốn học Tây y.
Dù là người nghiêm khắc, thậm chí hơi cứng nhắc, nhưng ông cũng có trái tim ấm áp. Suốt nửa năm qua, cách cô bé tôn kính, chăm sóc vợ chồng ông đều được ông ghi nhận, tự nhiên cũng mong điều tốt đẹp cho cô.
Nhưng hôm nay, khi biết rõ học trò có năng khiếu mà mình vẫn ngăn cản, liệu có quá ích kỷ?
Hơn nữa, khi ông còn đang xem đệ tử như viên ngọc thô cần mài giũa, thì trong mắt các lương y khác, cô bé đã trở thành viên ngọc sáng chói.
Nếu lùi bước, trừ phi giấu kín cô bé đi, bằng không người để mắt sẽ ngày càng nhiều.
Nghĩ đến đây, Tào Tú lại thở dài.
"Thầy, nếu thầy không vui vì con học Tây y, chờ nhận được tài liệu bà nội gửi, con sẽ trả lại ngay." So với việc gặp Viện trưởng Vũ, tất nhiên thầy giáo quan trọng hơn. Thấy thầy thở dài liên tục, Hứa Cuối Xuân thực sự không yên lòng.
Tào Tú mềm lòng, lại càng áy náy vì sự hiếu thảo của học trò. Ông vỗ nhẹ đầu cô bé, dịu dàng hỏi: "Hoa Đào, nói thật với thầy, con có muốn học Tây y không?"
Hứa Cuối Xuân liếc nhìn sắc mặt thầy, x/á/c định ông không gi/ận mới gật đầu: "Con có chút muốn học."
Thực ra Trung y hay Tây y với cô không quan trọng. Nếu cứ ở mãi trong thôn nhỏ như thầy, vài năm nữa thi lấy chứng chỉ lương y cũng chẳng sao.
Nhưng cô muốn rời khỏi thôn trang. Mà hai mươi năm tới, Trung y sẽ chịu nhiều đả kích. Muốn sống an toàn, học Tây y là cần thiết, tốt nhất là ngành quân y.
Tào Tú không biết tương lai, chỉ nghĩ học trò thật sự thích Tây y. Lòng ông nặng trĩu nhưng không biểu lộ: "Thầy sẽ suy nghĩ thêm."
Hứa Cuối Xuân vội nói ngọt: "Thầy ơi, mấy năm nay con chỉ tính học Trung y thôi. Bảo vật của tổ tiên mênh mông sâu rộng, con mới học chút lông da, không mười năm tám năm sao gọi là nhập môn?"
Dù có ý dỗ dành, nhưng lời này thật lòng. Cô không phải thiên tài, học Trung y đã đủ đ/au đầu.
Còn Tây y, vốn đã học mười năm, có nền tảng, thỉnh thoảng ôn lại là được. Chờ thi đại học sẽ học thêm lâm sàng.
Tào Tú không để ý chuyện khác, nghe học trò hứa chuyên tâm Trung y tám mười năm liền vui hẳn: "Hoa Đào của thầy thật đáng tin! Suy nghĩ của con rất tốt. Cơm phải ăn từng miếng, chúng ta từ từ mà tiến."
Hứa Cuối Xuân gật đầu lia lịa. Lời thầy không sai, học y khoa kỵ nhất nóng vội, tự mãn.
Tâm trạng tốt, Tào Tú có hứng ngắm cảnh. Những cành khô vừa còn chán ngắt giờ bỗng đẹp lạ. Khi qua hiệu sách Tân Hoa, ông vội bảo dừng xe.
Tiểu Giang đạp phanh: "Có chuyện gì?"
Tào Tú: "Phiền cậu dừng chút, tôi muốn sang hiệu sách m/ua vài cuốn."
Tiểu Giang cười tươi: "Tiện lắm! Tôi đưa bác tới cửa."
"Làm phiền, tôi sẽ nhanh thôi."
Tiểu Giang ngượng ngùng. Ông thầy trò này làm việc suốt ngày đêm không lấy tiền, còn bù thêm dược liệu. Chút thời gian này đáng gì mà cảm ơn.
Xe chốc lát đã đỗ trước hiệu sách.
Khi Tào Tú xuống xe, Hứa Cuối Xuân cũng lon ton theo sau.
Biết đệ tử thích đọc sách, ông dắt cô cùng vào.
...
Tháng 4 năm 1937.
Hiệu sách Tân Hoa ra đời trong hang động Vạn Phật Động ở Thanh Lương Sơn.
Qua mười mấy năm dài, đến năm 1950 đã có nhiều chi nhánh khắp cả nước.
Phương Bắc có hai cửa hàng.
Kiếp trước, Hứa Cuối Xuân rất thích hiệu sách.
Nhưng so với hiệu sách tương lai sáng sủa, hiệu sách trước mắt với tường cũ, đèn mờ, kệ gỗ thô ráp khiến cô cảm nhận rõ hơn sự khác biệt thời đại.
Không hiểu sao, cô chợt thấy bùi ngùi...
"Sách thầy m/ua ở trên lầu. Con đi cùng hay tự xem?"
Giọng thầy kéo cô về thực tại. Cô giấu nỗi buồn vô cớ: "Con tự xem ạ."
Tào Tú nhìn quanh thấy an toàn, dặn dò: "Được, chọn xong mang ra quầy, thầy trả tiền. Nhưng đừng lâu, Tiểu Giang đang đợi... À, nhớ không được tự ý ra ngoài!"
Hứa Cuối Xuân ngoan ngoãn: "Vâng ạ!"
Tào Tú vẫn không yên tâm, nhờ nhân viên để mắt rồi mới lên lầu.
Thời đại này giải trí ít ỏi, được m/ua sách là dịp hiếm có. Hứa Cuối Xuân tranh thủ từng giây.
Cô muốn m/ua nhiều sách - cho mình, cho mẹ... và cả chị Ngọc Lan nữa.
Đọc sách mở mang đầu óc. Trong thôn nhỏ hẻo lánh, muốn biết thế giới ngoài kia, ngoài báo chí chỉ còn sách vở.
Vui nhất là sách lúc này đa phần dưới nửa đồng.
Hứa Cuối Xuân không định bắt thầy trả tiền. Ra khỏi nhà, mẹ nuôi đã cho cô năm chục đồng.
Trong mười phút, cô chọn hơn năm mươi cuốn - sách chính trị, văn nghệ cách mạng, truyện tranh, cả sách Liên Xô nữa.
May là thầy chưa xuống. Cô thở phào nhẹ nhõm, mang sách tới quầy gọi chàng trai áo bông đang đọc sách: "Đồng chí tính tiền giúp."
Chàng trai ngẩng lên, đẩy kính: "Tất cả đấy ạ? Người lớn đâu?"
Hiểu ý, Hứa Cuối Xuân móc tiền: "Vâng ạ. Phiền đồng chí gói lại dùm."
Chàng trai lẩm bẩm: "Con nhà ai mà cầm cả núi tiền m/ua sách thế..." nhưng vẫn lấy bàn tính ra tính.
Tổng cộng 29 đồng 8 hào. Hứa Cuối Xuân đưa tiền, nhờ gói báo cũ, buộc dây gai cho dễ xách...
Đúng lúc Tào Tú ôm sách vui vẻ bước xuống. Thấy đống sách cao ngất, ông ngạc nhiên: "Toàn bộ của con?"
Hứa Đào Hoa ngượng nghịu: "Của con với mẹ, cả thầy và sư mẫu nữa ạ. Thầy ơi, con trả tiền rồi."
"Con bé này..." Tào Tú lắc đầu bất lực. Ông biết học trò nhỏ nhưng chí lớn, tính tình ngay thẳng, không dễ nhận lợi người khác.
...
Suốt ngày đêm xa nhà.
Lần đầu tiên đi lâu thế, Hứa Hà Hoa vừa nhớ vừa lo, ngày thứ hai không nỡ lên núi.
Ngồi xổm trong nhà, bên ngoài Mao Thứ Cầu đang l/ột hạt dẻ, mắt dán vào cửa chờ đợi.
Không biết bao lâu sau, lúc định đổ thêm Mao Thứ Cầu từ bao tải ra, đang sưởi ấm bên bếp thì Đương Quy bỗng gi/ật mình ngồi bật dậy. Tai vểnh lên rung rung rồi sủa "ẳng" một tiếng, vẫy đuôi phóng ra ngoài.
Hứa Hà Hoa vô thức đứng dậy theo. Vừa đoán là ai tới thì nghe thấy âm thanh quen thuộc... tiếng xe bốn bánh hôm qua!
Con gái về rồi!
Nghĩ vậy, bà hớn hở chạy ùa ra.
"Mẹ ơi! Con về rồi!" Xe vừa dừng, Hứa Mạt Xuân nhảy xuống. Chân chạm đất liền cảm thấy người nhẹ bẫng, cả người được bế lên.
Hứa Hà Hoa mặt rạng rỡ, ôm con gái xoay vòng kiểm tra. Đảm bảo con nguyên vẹn mới nhìn sang người đàn ông xuống xe.
So với con gái hồng hào, Tào đại phu trông tiều tụy hẳn. Mặt đầy tia m/áu, râu ria xồm xoàm. Bà khéo léo mời: "Tào đại phu, tôi đưa Hoa Đào về trước. Ông nghỉ ngơi đi."
Tào Tú gật đầu nhận lời, quay bảo tài xế Tiểu Giang: "Vào nhà uống nước nóng cho ấm đi."
Tiểu Giang vội khoát tay: "Dạ không cần đâu ạ."
Hứa Mạt Xuân giãy ra khỏi vòng tay mẹ, với lấy bình nước trên xe đưa cho bà: "Mẹ pha nước nóng giúp anh Tiểu Giang nhé!" Rồi thì thào chữ "đường".
Hiểu ý, Hứa Hà Hoa cầm bình chạy vội vào nhà trước khi Tiểu Giang kịp từ chối.
Khi quay lại, bà đã pha sẵn bình trà đường nóng hổi.
Tiểu Giang tưởng nước lã, ngượng ngùng gãi đầu: "Cảm ơn dì, cảm ơn đại phu, cảm ơn Hoa Đào. Cháu về ạ!"
Tào Tú dặn dò: "Về cẩn thận nhé."
Tiễn khách xong, Tào Tú vào viện nghỉ ngơi. Hai mẹ con hớn hở ôm sách về nhà, chú cún Đương Quy quấn chân mừng rỡ.
=
Con gái về, lòng Hứa Hà Hoa yên ổn hẳn. Thương con bận rộn suốt ngày đêm, ăn uống qua loa, bà liền đun bếp làm trứng chiên mỡ thật b/éo, không muối chỉ đường - cách dân gian truyền lại giúp giải cảm.
Bà dành hết phần con, đứng nhìn con ăn hết mới yên tâm đuổi đi ngủ.
Hứa Mạt Xuân ấm lòng vì được về nhà, vì món trứng ngon, ngủ say sưa tới chiều.
Bữa tối, Hứa Hà Hoa kể chuyện làng: "... Bắt được rồi, chính là con chồn vàng ăn tr/ộm gà."
Hứa Mạt Xuân tò mò: "Bắt xong làm gì nó?"
"Thả lên núi thôi. Ai dám ăn chồn?" Bà bóc hạt dẻ cho con, chép miệng: "Lớp xóa m/ù mới ba ngày đã vắng nửa lớp. Coi bộ vài hôm nữa chẳng còn ai."
Quả nhiên, trời càng lạnh, lớp học càng thưa. Dân làng đuổi mãi không được.
Chủ nhật này, Hứa Mạt Xuân học buổi sáng ở nhà thầy. Buổi chiều làm xong bài tập, cô lôi truyện tranh m/ua mấy hôm trước ra xem.
Trước năm 66, xuất bản sách dễ ki/ếm tiền. Cô vẫn ấp ủ kế hoạch vẽ truyện tranh sau khi nghiên c/ứu kỹ phong cách đương thời. Đợi 10 tuổi ít bị chú ý hơn sẽ bắt đầu, vẽ vài năm rồi nghỉ khi đủ tiền đưa mẹ rời khỏi đây.
Nghĩ vậy, cô hăng hái mở vở ghi chép, vừa xem vừa học cách vẽ. Mải mê tới chiều tối.
Đột nhiên Đương Quy sủa vang ngoài sân. Cô xoa cổ cứng đờ, bế Phục Linh đang ngủ trên đùi ra hiên.
Tuyết! Tuyết rơi dày như lông ngỗng từng mảng từ trời đổ xuống.
Lần đầu thấy cảnh này, Hứa Mạt Xuân đứng lặng người. Đẹp đến nín thở! Giá không sợ cảm, cô đã nhảy ùa vào tuyết như Đương Quy đang cuồ/ng chạy.
Đang ngắm cảnh thì Hứa Hà Hoa hớt hải chạy về.
Hứa Mạt Xuân vội lấy khăn phủi tuyết cho mẹ: "Thay quần áo không ạ?"
"Không cần. Gần về tới nhà mới đổ tuyết." Bà phẩy tay.
"Mai còn dạy học không?"
"Xem tuyết tạnh không đã. Dù sao còn ba người tới lớp, mẹ phải dạy cho tử tế."
Hứa Mạt Xuân mỉm cười nhìn mẹ rạng rỡ kể chuyện. Bà đang dần lấy lại tự tin, trở nên xinh đẹp và ung dung. Cô mong ngóng xem vài năm nữa mẹ sẽ tỏa sáng thế nào.
————————
Chương sau nhảy thời gian, độ dài tùy cân nhắc của tác giả. 7h tối có thêm chương nha!
