Hứa Cuối Xuân chắc chắn.
Chắc chắn sư phụ và sư nương sẽ đồng ý đi Hỗ thị thăm người thân.
Không ngờ họ lại vội vàng đến thế.
Hai vợ chồng gh/ét tốc độ gửi thư quá chậm, dù là thư khẩn cũng không kịp.
Thế nên, trời chưa sáng ngày hôm sau, hai người đã háo hức lên đường ra trạm điện thoại.
Khi Hứa Cuối Xuân chui ra khỏi chăn ấm, nghe mẹ kể lại, cô vẫn còn ngái ngủ: “Trời chưa sáng đã đi rồi ạ?”
Hứa Hà Hoa lấy quần áo ở cuối giường đưa cho con gái: “Ừ, ngoài kia tuyết rơi, họ đi sớm kẻo đường trơn... Cũng dễ hiểu thôi, sư phụ và sư nương vốn muốn gặp Cảnh Lương từ lâu, chỉ vì quân y nghiêm ngặt, sợ ảnh hưởng đến trẻ con nên mới chịu đựng mãi.”
“Vậy sư phụ và sư nương sắp về rồi ạ?”
“Chắc vậy, họ còn nói sẽ nhờ người m/ua vé tàu giúp.”
Hứa Cuối Xuân cài nốt cúc áo bông, nhận chiếc quần dày từ mẹ rồi nói: “Tốt quá, nhờ sư nương mang thư giúp con cho sư huynh.”
Hai sư huynh muội vẫn thường xuyên liên lạc mấy năm nay, Hứa Hà Hoa chẳng thấy lạ nữa, cũng chẳng thắc mắc nội dung thư, chỉ vỗ vào đùa nghịch cùng mèo chó của con gái rồi cười m/ắng: “Đừng đùa nữa, dậy ăn sáng đi, bà Ngô làm bánh sinh tiên con thích đấy.”
Ôi chao! Bánh sinh tiên!
Hứa Cuối Xuân reo lên, lập tức quên hết đương quy cùng phục linh, nhanh chóng xỏ giày xuống giường.
Hứa Hà Hoa nhìn con bằng ánh mắt dịu dàng, khom người gấp chăn gọn gàng.
Thấy thế, Hứa Cuối Xuân đang chải tóc bỗng ngượng ngùng: “Mẹ, để con tự làm.”
“Mẹ làm luôn cho nhanh.”
=
Sau bữa sáng ngon lành.
Hứa Cuối Xuân không vội về phòng mà cùng mẹ dọn tuyết đọng quanh nhà.
Thỉnh thoảng cô lại cùng con chó ngốc nghếch chui vào đống tuyết trắng xóa rồi cười khúc khích.
Bà Ngọc Trân đang phụ giúp cũng vui vẻ: “Con bé này tinh nghịch thật, nhìn mà vui lòng.”
Hứa Hà Hoa lại thở dài: “Hoa Đào hồi nhỏ chững chạc lắm, càng lớn càng nghịch ngợm.”
Bà Ngọc Trân biết rõ lai lịch cô bé nên hiểu chuyện: “Hồi nhỏ không yên tâm đấy, sợ các cô bác bỏ rơi nên mới phải ngoan ngoãn.”
Hứa Hà Hoa gi/ật mình. Bà chưa từng nghĩ tới điều này, bởi từ khi quyết định nhận nuôi đứa trẻ, bà chưa bao giờ nghĩ tới chuyện từ bỏ nó.
Nhưng quên mất rằng đứa bé tám tuổi ấy cũng có nỗi bất an thường tình.
Nghĩ tới đây, bà không khỏi tự trách mình sơ suất.
Bà Ngọc Trân tinh tế, liếc mắt đã hiểu: “Đừng suy nghĩ nhiều. Dù là ai, dù thân phận nào, sống chung đều cần thời gian thích nghi. Giờ các con chẳng phải rất tốt sao?”
Hứa Hà Hoa quay nhìn con gái đang ôm chú mèo quýt chui vào đống tuyết: “Cẩn thận kẻo lạnh!”
Hoạt động nhiều nên chẳng lạnh, Hứa Cuối Xuân còn hơi toát mồ hôi.
Nhưng thấy mẹ lo lắng, cô thuận ý ngừng nghịch tuyết, bắt đầu chơi ném bóng với Đương Quy.
Cô dùng sức ném quả bóng dây ra sân.
Đương Quy sủa vui mừng rồi lao theo.
Từ khi Hứa Cuối Xuân lên huyện học cấp hai, cô ít có dịp chơi với Đương Quy.
Nên hôm nay, cô chơi tới hơn một tiếng.
Tay mỏi nhừ, cô mới về phòng học bài.
Hứa Hà Hoa cũng chẳng rảnh rỗi.
Cuối tháng hai đầu tháng ba là thời điểm chuẩn bị gieo trồng.
Ủ phân, sửa nông cụ, chọn giống...
Là kế toán thôn, bà tuy không phải lao động nặng nhưng vẫn bận tối mắt.
Mãi tới ngày thứ tư sau khi Hứa Cuối Xuân về, tiễn vợ chồng họ Tào mang bao lớn bao bé đi Hỗ thị thăm người thân.
Hứa Hà Hoa mới có nửa ngày rảnh.
Nửa ngày ấy bà cũng không nghỉ ngơi, vừa làm bài tập vừa bàn với con gái về việc chọn ứng viên kế toán.
Hứa Cuối Xuân ngồi gần đó, luyện khâu da heo.
Ngoài chị Hồ Tam Nha, mẹ nhắc hai người nữa mà cô chưa nghe tên, hẳn là dân thôn khác.
Ai cũng có tư tâm, Hứa Cuối Xuân cũng vậy. Cô muốn đề cử chị Hồ Tam Nha nhà mình.
Nhớ mấy năm trước, chị Hồ khôn khéo giúp anh đại biểu trốn tránh, cô đã thấy chị thông minh.
Lại thêm mấy năm học xóa m/ù chữ, chị là người duy nhất kiên trì.
Nghĩ vậy, cô vừa khâu vừa nói: “Nên ưu tiên người nhà trước. Chúng ta cử người hiền chứ không né tránh. Rồi tìm bí thư nói chuyện.”
Hứa Hà Hoa cũng muốn đề cử người nhà nhưng khó lắm.
Ngày trước bà phải mất nhiều năm mới thành công.
Từ giáo viên xóa m/ù chữ, đến chủ nhiệm phụ nữ, rồi mới lên kế toán.
Ngoài sự ủng hộ của bí thư và bác sĩ Tào, bà cũng mất nhiều năm mới từng bước đi lên.
Còn chị Hồ Tam Nha chẳng có uy tín trong thôn.
Hứa Cuối Xuân chẳng lo: “Không có uy tín thì chúng ta tạo cho chị. Còn hơn một năm, vẫn kịp...”
Hứa Hà Hoa hỏi nghiêm túc: “Tạo thế nào?”
Hứa Cuối Xuân vẫn cúi đầu: “Nhiều cách lắm. Như làm việc tốt giúp người, không có việc tốt thì diễn kịch... Rồi tích cực lao động. À, nhờ sư phụ tìm người quen dạy chị học lái máy kéo. Cần thì viết bài báo, con sẽ giúp chị trau chuốt. Nếu được đăng báo thì tốt. Tất nhiên phải nhờ các bà các chị tuyên truyền rầm rộ. Một năm rưỡi đủ đưa chị lên vị trí...”
Vốn biết con gái thông minh, Hứa Hà Hoa cũng tự nhận khéo đối nhân xử thế, nhưng cách làm này khiến bà lần đầu bối rối.
Im lặng hồi lâu, bà chợt nói: “Chả trách sách bảo người học rộng thường lắm mưu mẹo.”
Hứa Cuối Xuân ngẩng lên ngơ ngác: “Mẹ đang m/ắng con ạ?”
Hứa Hà Hoa nghiêm mặt: “Không, mẹ chỉ đang nói sự thật.”
Hứa Cuối Xuân ngây mặt. Cô muốn nói những điều vừa rồi với người thực thụ thì chỉ như trò trẻ con.
Tuy nhiên, ý nghĩ đó vừa thoáng qua đầu đã bị cô gái dẹp ngay. Cô chỉ cười tổng kết: "Thực ra điều quan trọng nhất vẫn là gốc rễ. Cổ ngữ có câu: 'Rèn sắt còn cần tự thân cứng rắn', những thứ khác chỉ là phù vân. Cuối cùng, cả làng chắc chắn sẽ có một kỳ khảo thí. Đại Biểu Tẩu nhất định phải có thực tài, bằng không dù chúng ta giải quyết hết thách thức bên ngoài, bản thân cô ấy không đủ sức thì mọi chuyện cũng thành vô nghĩa. Chắc bác cũng không muốn tốn công vô ích."
Hứa Hà Hoa gật đầu lia lịa: "Đúng lý lắm! Chúng ta muốn đẩy người của mình lên, nhưng điều kiện tiên quyết rất quan trọng. Phải làm cho bà Trương Mục cảm thấy nhẹ nhõm đã."
Nghe vậy, Hứa Cuối Xuân không nói thêm. Cô lại cúi xuống sửa lại tấm da heo vừa khâu: "Hai ngày tới bác tìm cách trao đổi với chị dâu đi. Nếu cô ấy dám nhận việc, cháu sẽ cùng bác đến nhà lão bí thư, nhân tiện trao đổi với ông cụ thân sinh."
Hứa Hà Hoa: "Lão bí thư có chịu nghe không?"
Hứa Cuối Xuân vẫn không ngẩng mặt: "Cháu tự có lá bài đàm phán."
Hứa Hà Hoa: "..."
=
Thấm thoắt đã ba ngày.
Kỳ nghỉ phép của Hứa Cuối Xuân sắp hết.
May thay, sau mấy ngày suy nghĩ, Đại Biểu Tẩu đã quyết định nhận việc kế toán.
Thế là Hứa Cuối Xuân dẫn cô ấy cùng mẹ mình, mang lễ vật đến nhà lão bí thư.
Kết quả tự nhiên là tốt đẹp.
Khi ra về nửa giờ sau, Hứa Hà Hoa cứ tò mò mãi - không hiểu cô gái đã nói gì riêng với lão bí thư.
Rõ ràng lúc đầu khi trình bày ý định, đối phương chẳng tỏ thái độ gì.
Hứa Cuối Xuân chỉ cười: "Người trong núi tự có kế hay!"
Thực ra chẳng có gì bí mật. Cô chỉ lợi dụng chút hiểu biết về lịch sử, nói với lão bí thư rằng mình nghe tin năm nay nhà nước sẽ tổ chức dân quân.
Dù là huấn luyện hay làm nhiệm vụ đều có phụ cấp.
Đương nhiên, lão bí thư là người thông minh. Chỉ cần gợi ý vậy là đủ, không cần Hứa Cuối Xuân phải nói nhiều.
Sau khi hai mẹ con họ Hứa rời đi, Hứa Kính Quân nhíu mày, chậm rãi hút hết điếu th/uốc rồi dặn vợ: "Chuẩn bị giấy vàng, hai cái bánh bao chay cùng chút rư/ợu trắng cho tôi."
Bà Hứa gi/ật nảy mình, vội đứng dậy liếc ra cửa xem có ai không, rồi quay vào véo tay chồng: "Lấy mấy thứ đó làm gì?"
Hứa Kính Quân gương mặt đượm buồn: "Không có gì... Tôi chỉ muốn hỏi tổ tiên xem, đến bao giờ phần m/ộ nhà ta mới bốc lên khói? Sao lão Hứa Xuân Sinh lại có được đứa cháu gái giỏi giang thế?"
"Gh/en tị ch*t đi được!" Bà Hứa mặc kệ ông chồng lẩm cẩm, bưng thúng rác bước thẳng vào bếp.
Hứa Kính Quân: ...
=
Cùng lúc đó.
Gia đình họ Tào đang đoàn tụ, ba người cũng nhắc đến Hứa Cuối Xuân.
Bảy năm không gặp, từ Tào Tú, Tô Nam đến Tào Cảnh Lương đều vui mừng khôn xiết.
Sau những phút xúc động ban đầu, cả nhà bắt đầu chia sẻ cuộc sống và kế hoạch tương lai.
Ở nơi hẻo lánh như Đồn Hứa, sinh hoạt của Tô Nam rất đơn điệu. Ngoài chồng, người bà quan tâm nhất chính là Hứa Cuối Xuân.
Thế nên, đương nhiên chỉ vài câu chuyện là lại nhắc đến cô gái ấy.
"... Suýt quên, Hoa Đào có gửi thư cho con." Tô Nam lục trong ví da... Thấy con trai vui quá, bà cũng hơi quên mất.
Đúng lúc giờ cơm trưa, Tào Cảnh Lương đưa bố mẹ vào quán ăn, vừa rót trà nóng thì nghe tin nhắn của sư muội.
Thành thật mà nói, khi ấy tay anh run lên một chút.
May sao độ run không đáng kể, lại kịp thuần phục cảm xúc trước khi bố mẹ để ý.
Tào Cảnh Lương đẩy hai chén trà về phía bố mẹ, rồi nhận thư đặt bên cạnh.
Tô Nam giục: "Xem đi, Hoa Đào viết gì nào?"
Tào Cảnh Lương ngạc nhiên: "Bây giờ ạ?"
"Còn phải đợi đồ ăn một lúc nữa mà."
Thực ra anh cũng tò mò nội dung bức thư. Mấy ngày nay, anh vẫn băn khoăn về câu nói của sư muội qua điện thoại, luôn cảm giác cô bé còn điều gì chưa nói hết.
Thế là thuận theo lời mẹ, anh mở phong thư...
Lá thư không dài, chỉ hai trang giấy nhưng trình bày rõ ràng mọi chuyện.
Nỗi nghi ngờ chất chứa mấy ngày của Tào Cảnh Lương cuối cùng cũng có lời giải đáp.
Cảm giác căng thẳng tan biến, thay vào đó là lòng biết ơn...
"Hoa Đào viết gì thế? Nhìn con cười kìa." Tô Nam chống cằm hỏi.
Anh có cười sao? Tỉnh táo lại, Tào Cảnh Lương mỉm cười gấp thư, vừa trả lời: "Cô ấy kể vài chuyện thú vị thôi."
Tô Nam không hỏi chi tiết, quay lại chủ đề cũ: "Còn chuyện đính hôn với Hoa Đào thì sao? Lần trước con trả lời cứ lấp lửng."
Tào Tú cũng lên tiếng: "Hoa Đào rất tốt, bố mẹ đều quý. Nhưng hôn nhân là chuyện của con, chỉ cần hai đứa vừa lòng nhau. Người lớn chỉ góp ý thôi."
Tào Cảnh Lương rót thêm trà cho bố, hỏi khẽ: "Hoa Đào... nói thế nào ạ?"
Tô Nam tròn mắt: "Con trai nói gì lạ thế? Phải con đồng ý trước đã, rồi mẹ mới chính thức sang nhà Hoa Đào nói chuyện chứ!"
Tào Cảnh Lương... Xin lỗi vì anh thiếu kinh nghiệm, chưa từng tìm hiểu kiến thức về hôn nhân.
"Con nghĩ sao?" Tô Nam gõ nhẹ mặt bàn.
"Con đồng ý đính hôn!" Dưới bàn, ngón tay Tào Cảnh Lương lần theo phong thư trong túi. Tai anh nóng bừng lên.
Ho... Sư muội nói đúng, đính hôn tốt cho tất cả mọi người.
Còn chuyện hôn ước không có hậu vận... Như Hoa Đào từng nói, đợi năm năm sau anh từ biên cương trở về sẽ rõ!
Đạt được kết quả mong muốn, Tô Nam mừng rỡ lấy từ trong túi ra một tờ giấy đưa cho con trai: "Đây là danh sách đồ cô dâu tương lai muốn m/ua, con lo liệu nhé!"
Thành "cô dâu tương lai" nhanh thế? Tào Cảnh Lương cảm thấy cổ mình nóng ran, ngượng ngùng nhận tờ giấy: "Không... không cần hỏi lại ý Hoa Đào sao ạ?"
Tô Nam cười híp mắt: "Không cần đâu! Mẹ với Hoa Đào thân như mẹ con, chắc chắn đã hỏi ý nó rồi."
Tào Cảnh Lương cảm thấy ngột ngạt: "Mẹ... vừa nãy mẹ còn bảo..."
Tô Nam vẫy tay: "Con gái phải giữ chút e thẹn chứ! Sao con lắm lời thế?"
Tào Cảnh Lương: "..."
————————
Chương chuyển cảnh khó viết nhất đã xong...
Chương tiếp theo lúc 7 giờ tối. Tạm biệt!
