Tháng 8 năm 1958.
Kể từ lần cuối Xuân tham gia thi đại học đã trôi qua một tháng.
Thời gian thấm thoát trôi, sắp bước sang tháng 9, nhưng thư báo đỗ đại học vẫn chưa thấy đâu.
Trong thôn dần xuất hiện lời đồn, ngay cả mẹ cô - bà Hứa Hà Hoa - trong lòng cũng lo sốt vó.
Bà không phải không tin con gái, chỉ sợ giữa chừng xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Như bài thi bị thất lạc, hay tên tuổi bị sửa chữa... những âm mưu đen tối thay thế người khác.
Dù trong lòng ngàn vạn lo âu, dù nhiều đêm thao thức trằn trọc, bà Hứa Hà Hoa chưa bao giờ dám để lộ chút bất an nào trước mặt con gái.
Ngược lại, chính Hứa Xuân lại vững như bàn thạch.
Cô hiểu rõ, thư thông báo chậm trễ là do thời kỳ Đoạn Đặc Th/ù, công tác thẩm tra chính trị được siết ch/ặt đặc biệt.
Đời sau, Xuân từng đọc báo biết có sinh viên vì lý do này mà nhập học muộn cả tháng.
Giờ mới giữa tháng 8, chưa phải là muộn.
Hơn nữa, trước khi nhận thư báo đỗ, cô còn phải qua kỳ kiểm tra sức khỏe nữa.
Tính toán thời gian, chắc cũng sắp đến lượt...
Vì thế cô chẳng những không sốt ruột, mà trong bữa cơm trưa tại nhà ăn tập thể cùng các bậc trưởng bối, còn tính toán buổi chiều tiếp tục lên núi Thanh hái th/uốc.
Bởi một khi đến Hỗ Thị, sẽ khó có cơ hội thoải mái hái th/uốc như vậy.
À, còn phải nhờ mẹ tiếp tục đổi rau củ khô ở đồn điền.
Như củ cải muối, mộc nhĩ, nấm thông, ngưu can khuẩn... Tuy những thứ này chỉ bảo quản được khoảng một năm.
Nhưng có chúng, khi đến Hỗ Thị sẽ yên tâm tích trữ cho năm sau.
Suốt ba năm ấy, cô nhất định không để bản thân và các trưởng bối phải đói...
"...Mọi người nghe tin chưa? Đội sản xuất Lợi Dân xã bên cạnh đồn đạt 3.000 cân/mẫu. Chúng ta có nên báo cáo bí thư nâng lên 3.500 cân không?"
"Thôi đi, bí thư làm gì cho phép. Thành thật mà báo cáo đi."
"Thế đến lúc cả công xã xếp hạng, chúng ta lại đội sổ thì nhục lắm."
"Lo chi chuyện bao đồng? Đã có bí thư đứng mũi chịu sào."
"Phải đấy, ăn cơm thôi. Cơm tập thể ngon nhất, được no bụng đã..."
...
Dù lúc nào, bữa ăn vẫn là thứ hấp dẫn nhất.
Chẳng mấy chốc, nhiều nhóm người đã đi ngang qua bàn của Xuân.
Chủ đề bàn tán khiến không khí thêm ngột ngạt.
Bà Hứa Hà Hoa lẩm bẩm: "Suốt ngày mưu mô, dân làng ngày càng lười lao động."
Tô Nam chỉ biết an ủi vỗ về chị em họ.
Xuân lặng thinh, tự nhủ sẽ mặc kệ chuyện này khi đến Hỗ Thị...
Nhà ăn tập thể vốn là từ đường họ Hứa.
Công trình gạch ngói khang trang hiếm hoi trong thôn.
Giờ đây, nơi thờ tự đã thành phòng ăn.
Bốn người cầm bát nhanh chóng hòa vào hàng người xếp hàng.
Dù đợi chờ hay m/ua cơm, Xuân luôn là tâm điểm chú ý.
Dân quê chất phác, hầu hết không giấu được cảm xúc.
Những ánh mắt thương hại đổ dồn về cô.
Cũng có kẻ không tốt bụng tụm năm tụm ba, thỉnh thoảng lại liếc nhìn rồi thì thầm.
Hành động ấy như muốn nói thẳng: "Chúng tao đang bàn chuyện x/ấu của mày đấy!"
Xuân bình thản đón nhận, nhưng các trưởng bối lại đ/au lòng.
Tô Nam đề nghị: "Hay ta mang cơm về nhà ăn?"
Chưa kịp đáp, tiếng ngựa phi dồn dập vang lên ngoài cửa.
Hứa Lợi Dân - đội trưởng dân quân mới nhậm chức - hớt hải chạy vào:
"Hoa Đào! Cháu đỗ rồi! Đỗ đại học rồi! Bí thư công xã đích thân đến đón cháu đi khám sức khỏe ở ban chỉ huy quân sự!"
Cả nhà ăn ch*t lặng.
Xuân bình tĩnh đáp: "Cháu ăn xong cơm sẽ đi ngay."
Lợi Dân mặt đỏ bừng, hối thúc: "Cô ơi, bí thư đang đợi sẵn ngoài kia!"
Xuân đưa bát cơm cho người mẹ đờ đẫn: "Mẹ cầm hộ con nhé, con đi một lát rồi về."
Nói rồi, cô đi theo chú Lợi Dân.
Tiếng ngựa phi vội vã xa dần, nhà ăn bỗng n/ổ tung:
"Thi đậu rồi! Hoa Đào đỗ đại học thật rồi!"
"Trời ơi, nãy tôi còn định an ủi bác sĩ Hứa nhỏ của chúng ta!"
"Sinh viên đại học đầu tiên của thôn ta!"
"Không phải thôn ta, mà là cả vùng mười dặm quanh đây!"
"Không phải thế, nghe nói con trai bác sĩ Tào cũng đỗ. Hoa Đào chỉ là người thứ hai!"
"Nói nhảm! Bác sĩ Tào đâu phải dân thôn này."
"Đúng đấy, bác sĩ Tào chỉ là tạm trú. Ba tháng trước không phải đã theo quân đội đi làm bác sĩ rồi sao?"
Tô Nam và Ngô Ngọc Trân không cùng nhau rời đi, cả hai đều nghĩ sẽ cùng Hứa Cuối Xuân đi thi đại học vào cuối xuân này.
Bây giờ chỉ cần chờ cô bé nhận giấy kiểm tra sức khỏe và thư thông báo là có thể lên Hỗ Thị đoàn tụ.
Nghĩ tới đó, nụ cười trên mặt Tô Nam càng rạng rỡ. Cô vỗ nhẹ lưng cô em họ đang vừa khóc vừa cười, khẽ giục: "Đi thôi, nhân lúc mọi người chưa kịp phản ứng, chúng ta chuồn trước."
Nghe vậy, Hứa Hà Hoa liếc nhìn nhà ăn đang hỗn lo/ạn, vội bưng bát... theo gót bỏ chạy.
Đám người từ lúc nhảy cẫng vui mừng giờ đã thưa thớt dần.
=
Nơi khác.
Hứa Cuối Xuân cưỡi ngựa của chú Lợi Dân, chẳng mấy chốc đã tới nhà lão bí thư.
Điều khiến cô ngạc nhiên là bí thư công xã đứng đợi dưới nắng trước cổng.
Xuống ngựa, Hứa Cuối Xuân vừa cúi đầu cảm ơn vừa tỏ vẻ bối rối như được chiếu cố quá mức.
Vị bí thư hiền hòa càng thêm hồng hào, không ngớt lời khen: "... Tiểu đồng chí quả nhiên gốc rễ vững chắc!"
Hứa Cuối Xuân đáp lễ: "Nhờ các lãnh đạo công xã dạy dỗ tốt."
Bí thư thầm oán: Tiểu hồ ly này, học kiểu gì mà như y tá, làm chính trị thì hợp hơn!
Dĩ nhiên, lão hồ ly già không lộ chút nào, vẫn tươi cười rút tờ điện báo: "Trên tỉnh thông báo đồng chí đạt điểm cao nhất tỉnh. Sau khi kiểm tra sức khỏe sẽ có phỏng vấn lên báo tỉnh, đồng chí nên chuẩn bị trước."
Hứa Cuối Xuân gật đầu: "Bí thư yên tâm, cháu có được hôm nay là nhờ sự giúp đỡ của lãnh đạo công xã và bác."
Ngụ ý khi phỏng vấn sẽ không quên cảm ơn ai.
Bí thư hài lòng, trao đổi vài câu rồi cáo từ: "Kiểm tra sức khỏe sắp xếp sáng ngày kia, nhớ đừng trễ. Mai lên đường đi."
Hứa Cuối Xuân tiễn tận cổng thôn mới chịu quay về cùng lão bí thư. Trên đường, cô đề nghị: "Bác có muốn cùng cháu lên thành phố không?"
Hứa Kính Quân gi/ật mình: "Tôi? Đi làm gì?"
Hứa Cuối Xuân: "Chắc sẽ chụp ảnh phỏng vấn. Cháu muốn chụp chung với bác và mẹ. Nội dung cũng sẽ nói về công lao dạy dỗ của mẹ và sự giúp đỡ của bác."
Cô tiếp tục: "Thời thế đổi thay nhanh, được lên báo tỉnh với hình ảnh tích cực sẽ an toàn hơn."
Ý cô là nhờ ân tình này, sau khi cô và mẹ đi, lão bí thư sẽ quan tâm tới gia đình họ Hứa hơn.
Hứa Kính Quân chưa hiểu hết dụng ý, chỉ thấy choáng váng vì tin vui: Được lên báo tỉnh!
Không nhận là đồ ngốc! Ông nhanh trí hiểu ra lợi hại, cảm kích: "Bác cảm ơn cháu Hoa Đào!
Hứa Cuối Xuân khiêm tốn: "Chuyện nhỏ ạ. Cháu vẫn nhớ năm 8 tuổi, bác đã tới xã Lý giúp cháu làm giấy đoạn tuyệt qu/an h/ệ."
Việc nhỏ xưa khiến Hứa Kính Quân cảm động, trong lòng gh/en tị: Hứa Xuân Sinh tài nào có đứa cháu giỏi giang thế?
=
Hứa Cuối Xuân không biết lão bí thư đang chua xót.
Cô đưa ông về rồi vội chạy về nhà. Chưa đi xa, chó Đương Quy đã vẫy đuôi ra đón. Cô vừa né tránh vừa cười chạy.
Về đến nhà, trán cô đẫm mồ hôi.
Hứa Hà Hoa đang chuẩn bị hành lý, cười m/ắng: "Nóng không hả đồ đi/ên?"
Hứa Cuối Xuân làm nũng: "Có nạn cùng chịu, hai mẹ con mình cùng nóng nhé!" rồi giả vờ lao vào Tô Nam.
Tô Nam né tránh: "Thôi đi, coi chừng đ/á/nh đấy!"
Hứa Hà Hoa bảo: "Đi ăn cơm đi, không đói sao?"
Cô sờ bụng định đi tắm trước, nhưng bước ra cửa lại quay lại: "Mẹ với sư nương cũng thu xếp đồ đi, chúng ta cùng lên thành phố!"
————————
Không phải 5 năm sau đâu, còn chuyện học hành và sự nghiệp của Hoa Đào nữa.
Chương tiếp đăng 12h trưa mai!
Xin like, bình luận và ủng hộ. Tiếp tục random 100 bao lì xì, các bạn nhớ comment nhé!
(*╯3╰)
