Cá hun khói, trứng há cảo, thịt ướp tươi, bún thịt hầm, xôi ngọt thập cẩm...
Chiều đầu tiên về nhà, bà Ngô cùng mẹ tôi vào bếp, chuẩn bị mấy món chính.
Đủ cả khẩu vị nam bắc, khiến Hứa Cuối Xuân ăn uống thỏa mãn vô cùng.
Sau bữa no nê, ba bà cháu quây quần trong nhà chính, sửa soạn đồ đạc cho ngày mai. Sáng mai họ sẽ đưa binh sĩ đi, cùng Tào Tú và Tô Nam đón Tết.
Hứa Hà Hoa lấy ra mấy món quà vừa nhận được, đưa cho con gái cái bao rồi bê cả hai vò thịt muối to đùng ra khoe: "... Bà Ngô nói giọng Hồ đặc sệt, người ta tưởng bà là dân bản địa. Chỗ nào b/án đồ ngon, hễ nghe được tin là bà chạy ngay tới. Trong vò này có hai con gà, ba xâu lòng lợn đều do bà ấy sai người mang về."
Hứa Cuối Xuân gật gù: "Dễ hiểu thôi, người ta cẩn thận vậy cũng phải."
"Ừ." Hứa Hà Hoa lôi ra khối thịt lưng lợn muối hun khói nặng hai cân, cảm thán: "Cái này do bác cả gửi tới. Đúng là viễn hương cận thối! Cả mấy chục năm ở cùng họ tộc, chưa thấy bác với bác gái cho cái gì tử tế."
Hứa Cuối Xuân liếc nhìn rồi cười: "Chị dâu tính tình chu đáo, con nghĩ chắc chị ấy gửi đấy." Dù sao để chị dâu nhận chức kế toán thôn, hai mẹ con họ cũng tốn không ít công sức. Nay đối phương biết điều, gửi quà tạ ơn cũng là lẽ thường.
Hứa Hà Hoa vỗ trán: "Ừ nhỉ, rất có thể!"
Trong lúc thử chiếc áo khoác chị Ngọc Lan gửi cùng quà Tết, Hứa Cuối Xuân chợt nhớ điều gì, quay sang hỏi mẹ: "Mẹ ơi, quà Tết gửi ông bà ngoại với ông ngoại chắc sắp tới nơi rồi nhỉ? Mẹ có nhét tờ giấy trong áo gửi ông bí thư không?"
Sợ thư từ bị người lạ đọc tr/ộm, lúc rời Hứa Gia Đồn, nàng đã hẹn trước với ông bí thư: nếu gửi quần áo tới nghĩa là trong lớp vải lót có giấu thông tin quan trọng.
Đầu năm 1959, lương thực nhiều nơi đã khan hiếm. Đây là thời điểm thích hợp để nhắc nhở.
Sống tám năm ở Hứa Gia Đồn, nàng rất quý mến người dân nơi ấy, mong họ vượt qua ba năm khó khăn sắp tới.
Hy vọng ông bí thư ghi lòng những lời nhắn nhủ này. Nếu không... vài hôm nữa sẽ gửi thêm một bộ quần áo cho ông?
"Đến nơi rồi." Hứa Hà Hoa đáp, không biết con gái đang lo âu. Bà hãnh diện nói thêm: "Mẹ nhớ lời con dặn kỹ lắm. Sợ dọc đường có chuyện, mẹ còn giấu mấy tờ giấy y hệt trong quần áo... À, mẹ dùng tay trái viết đấy."
Hứa Cuối Xuân thở phào. Mẹ quả là người đáng tin, chắc chẳng cần gửi thêm lần nữa.
"Năm nay Tết không về thắp hương cho ông bà với Thiết Đản được. Không biết chú ba có quên nhổ cỏ m/ộ hộ không..."
"Chú ba tuy vụng về nhưng chắc chắn không quên đâu. Dù sao còn có ông ngoại nhắc nhở." Sắp hết năm, mẹ lại nhớ nhà rồi. Hứa Cuối Xuân an ủi đôi câu rồi vội đổi đề tài: "Ngày mai chúng ta đi sớm nhé?"
Hứa Hà Hoa: "Sáng mẹ phải xin nghỉ ở xưởng đã. Xong việc sẽ đi ngay."
"..."
=
"Mẹ ơi, mẹ với chú Đàm tiến triển tốt chứ?"
Nãy giờ có bà Ngô ở đó, sợ mẹ ngại nên Hứa Cuối Xuân đợi đến lúc rửa mặt xong, nằm trên giường mới dám hỏi.
Câu hỏi bất ngờ khiến Hứa Hà Hoa đang thoa kem dưỡng da liền nhìn vào gương, xem mặt mình có lộ điều gì không. Bà quay sang hỏi con gái: "Con bé này, làm sao mà con biết được?"
Hứa Cuối Xuân cười khúc khích: "Dễ ợt! Hơn tháng trước lần mẹ đến trường gửi canh gà, nhắc tới chú Đàm mẹ còn bình thản lắm. Lần này mẹ lại đỏ cả tai."
Hứa Hà Hoa ngạc nhiên: "Không thể nào! Mẹ đâu phải hạng người dễ ngượng."
Hứa Cuối Xuân: "Không quan trọng. Mẹ kể đi, dạo này chú Đàm có hay tìm mẹ không?"
Không ngờ Hứa Hà Hoa lắc đầu: "Chú ấy chỉ đến có một lần."
Hứa Cuối Xuân tròn mắt: "Dạo này hai người chỉ gặp một lần thôi sao?"
"Không phải vậy." Hứa Hà Hoa trèo lên giường, kéo chăn đắp rồi giải thích: "Tuần nào mẹ cũng mang lương thực đến nhà sư nương của con, gặp chú ấy vài lần ở sân nhà."
"Rồi hai người nảy sinh tình cảm? Không có chuyện gì đặc biệt à?"
"Con bé ranh, tuổi nhỏ mà biết nhiều..." Hứa Hà Hoa búng tai con gái, nhưng không ngại ngùng nữa: "Ban đầu mẹ tưởng chú ấy có học thức, lại làm chính ủy nên rất khéo ăn nói, biết giáo dục người khác."
Hứa Cuối Xuân hào hứng: "Thực ra chú Đàm rất điềm đạm?"
"Ừ, chữ "điềm đạm" hợp với chú ấy lắm... Đàm Hằng ít nói, nhưng kiểu người hành động trước..."
Sợ con không hiểu, Hứa Hà Hoa ví dụ: "Nhà máy tuần nào cũng họp đúng không?"
Hứa Cuối Xuân gật đầu.
"Phòng tài chính phải thay phiên làm báo cáo tư tưởng. Mẹ ngán nhất mấy bài văn này, có lần than thở khi ăn cơm ở nhà sư nương... À, lúc đó Đàm Hằng cũng có mặt. Chú ấy tinh ý lắm, không nói gì hôm đó nhưng tối lại đưa mẹ bản thảo viết sẵn."
Hứa Cuối Xuân mắt sáng rực: "Chú ấy viết hộ mẹ luôn à?"
Nhắc tới đây, Hứa Hà Hoa cười tươi: "Ừ, không chỉ bài đó, sau này chú ấy còn viết sẵn mấy bản nữa, bảo mẹ đừng lo, loại báo cáo này cứ giao hết cho chú ấy."
Hứa Cuối Xuân giơ ngón cái: "Đàn ông tốt phải thế này! Nói hay không bằng làm hay."
Hứa Hà Hoa nhìn con gái bằng ánh mắt tán thưởng: “Con tỉnh táo thật đấy, không giống mẹ hồi trẻ, lúc ấy chẳng biết mình muốn gì. Người ta kết hôn thì mình kết hôn, người ta sinh con thì mình cũng sinh con... Lúc nào cũng cảm thấy trước ba mươi tuổi, đầu óc chưa phát triển hết, cứ mơ hồ theo số đông.”
Lời này khiến Hứa Cuối Xuân buồn cười, cô cười một hồi lâu mới hỏi tiếp: “Vì cảm động nên mẹ thích chú Đàm?”
“Sao được! Mắt mẹ làm sao cạn thế được? Lúc đó thấy tính cách thẳng thắn, không nói nhiều mà làm việc ngay của ổng thấy thoải mái, nên thử quen xem sao.”
“Thế còn chuyện gì khác nữa không? Mẹ kể con nghe đi.”
“Thì nhiều lắm. Trong nhà dù che mưa cũ hay áo mưa rá/ch, ổng liền m/ua mới. Còn m/ua đầy đủ thịt, đường và tem phiếu. Thấy mẹ thích đọc sách, ổng kẹp lá phong khô vào trang sách chia sẻ với mẹ... Biết mẹ cần mạch nha, ổng nhờ người quen giúp... Toàn chuyện nhỏ nhưng đều ấm lòng.”
Có lẽ đang hứng chuyện, chẳng cần con gái hỏi thêm, Hứa Hà Hoa tiếp tục: “Làm mẹ thực sự động lòng là tuần trước.”
Bố phụ Hứa Cuối Xuân hối thúc: “Sao rồi? Kể tiếp đi!”
Hứa Hà Hoa: “Như mẹ đã kể, trong xưởng có tên công nhân hạng tư dẫn con đến nhà, bị mẹ m/ắng cho một trận. Sau đó hắn vẫn không buông, còn bịa chuyện trong xưởng, nói mẹ mời hắn với con về nhà, sắp thành đôi đũa lệch.”
Hứa Cuối Xuân gh/ét cay gh/ét đắng: “Không ngờ hắn dẫn con đến còn tính toán thế. Sao mẹ không nói với con?”
Hứa Hà Hoa vỗ vỗ con gái: “Mẹ còn chưa kịp xử lý thì chú Đàm đã mặc quân phục, đeo đầy huy chương trên ng/ực, thẳng đến xưởng tìm hắn.”
“Ồ...!” Nghe thế ai mà không mê? Chỉ nghĩ đến cảnh tượng ấy, Hứa Cuối Xuân đã kích động đ/ập vào tay mẹ: “Thằng cha đó phản ứng thế nào?”
Hứa Hà Hoa cười lớn: “Phản ứng gì được? Mặt tái mét, xin lỗi lia lịa. Xưởng còn cảnh cáo, nếu hắn còn láo thì đuổi việc.”
“Đáng đời! Nhưng sao chú Đàm biết chuyện trong xưởng của mẹ?”
Hứa Hà Hoa cũng hơi bất ngờ: “Về sau mẹ mới biết, trong đội bảo vệ nhà máy có người cũ của Đàm Hằng... Không chỉ một người.”
Hứa Cuối Xuân giơ ngón cái... Giỏi thật, chỗ nào cũng có người của chú!
=
Lên đại học, lần đầu tiên Hứa Cuối Xuân ngủ chung giường với mẹ. Chuyện trò mãi không dứt, nhưng cô không lo, vì sáng mai không phải tập thể dục, có thể ngủ nướng.
Cô quên mất cơ thể có thói quen sinh học.
Đúng 5 giờ sáng, cô bật dậy. Thật bực mình! Dù ôm Đại Quất Miêu hay gối đầu lên bụng mèo b/éo cũng không ngủ lại được...
Hứa Hà Hoa ngủ nhẹ, con gái trở mình là bà tỉnh theo. Không ngủ thêm, bà dậy chuẩn bị bữa sáng: “Con ngủ tiếp đi.”
Hứa Cuối Xuân úp mặt vào bụng mèo, than thở: “Không ngủ nổi.”
Hứa Hà Hoa bật cười, vỗ nhẹ mông con: “Vậy dậy dắt Đương Quy đi dạo, lâu rồi nó không gặp con.”
Nghe nhắc Đương Quy, Hứa Cuối Xuân bật dậy. Tóc cô rối bù như tổ chim, vừa mặc quần áo vừa nói: “Suýt quên, con định kiểm tra sức khỏe cho Đương Quy, nó cũng chín tuổi rồi.”
Hứa Hà Hoa đang chải đầu trước gương, quay lại hỏi: “Các con còn học cả thú y à?”
Hứa Cuối Xuân: “Con nhờ thầy dạy, học thêm cũng tốt... À, mẹ năm nay học lớp tối nhỉ? Mẹ có muốn học thêm nghề gì không?”
“Sáng sớm đã xỏ xiên mẹ!” Hứa Hà Hoa liếc mắt, bỏ lược xuống bước ra ngoài.
Hứa Cuối Xuân: “...?”
Nhà chỉ có một chiếc xe đạp. Ba mẹ con cùng đi lại thêm giỏ đồ nặng. Dù mẹ bảo chở được cả hai nhưng Hứa Cuối Xuân và Ngô Ngọc Trân đều từ chối vì sợ đ/au mông.
Thế là ba người đành đi xe điện. Đúng 11 giờ trưa, họ tới trại thú.
Hứa Hà Hoa gần đây tuần nào cũng tới, quen nhiều người. Bà dẫn con gái và Ngô Di thẳng vào nơi cần đến.
Tưởng chỉ có chị y tá quen, ai ngờ vừa đến cửa, Hứa Hà Hoa đã sửng sốt. Trong phòng chật ních người: Tào bác sĩ, chị y tá, Đàm Hằng và vợ chồng đoàn trưởng.
Mọi người cũng ngạc nhiên khi thấy nhân vật họ đang bàn xuất hiện. Cô Tô Nam nhanh trí bước tới: “Đây gọi là duyên phận à? Anh Đàm vừa nhờ chúng tôi đến nhà cầu hôn, chị đã tới!”
Hứa Cuối Xuân đang núp bên tường, chuẩn bị lao ra gây bất ngờ cho mẹ: “...?”
————————
Với tôi mà nói, viết đoạn chuyển tiếp thật khó, muốn nhổ tóc luôn! May mà sắp tới sẽ có bước nhảy thời gian, lần này là thật đấy!
Tối nay, mình sẽ phát lì xì trong 24h cho đ/ộc giả dễ thương, sao sao~
Chương tiếp đăng vào trưa mai 12h nhé...
