Ngày 10 tháng 9 năm 1963, 10 giờ đêm.
Cùng đoàn bác sĩ mới được cử đến biên giới, sau khi kiểm kê và bàn giao xong nhóm th/uốc cuối cùng, Tào Cảnh Lương vẫn không vội rời đi. Anh nhẹ nhàng dựa vào chiếc bàn làm việc cũ kỹ, ngắm nhìn căn phòng trị liệu nhỏ hẹp đơn sơ đã gắn bó suốt năm năm.
Những chiếc tủ sắt đã loang lổ vết rỉ không chỉ chứa đựng bệ/nh án anh tích lũy, mà còn là minh chứng cho những ca t/ử vo/ng không thể c/ứu vãn. Trong đó, khiến anh ám ảnh nhất là trường hợp bé gái năm tuổi tên Mã Theo Kéo - đứa trẻ luôn ngọt ngào gọi anh bằng "chú".
Bé qu/a đ/ời vì cơn sốt cao co gi/ật. Dù đã nhiều năm trôi qua, Tào Cảnh Lương vẫn nhớ như in hình ảnh mình vội vã mang th/uốc, phi ngựa cùng cha đứa bé đi cầu c/ứu. Khi họ vượt hàng chục cây số để đến nơi, chỉ còn kịp nghe tiếng khóc thảm thiết của người mẹ và đối mặt với thân thể lạnh ngắt của đứa trẻ. Anh biết rõ nếu không gặp khó khăn khi tìm bác sĩ, đứa bé đã có thể được c/ứu...
Tào Cảnh Lương thở dài, ánh mắt đ/au đáu dừng lại ở góc phòng. Chiếc bình thủy tinh đầy vết nứt ôm lấy cây xươ/ng rồng khô héo - thứ đã c/ứu đói họ trong nạn đói năm 60. Trên bệ cửa sổ, chiếc vạc mà bác sĩ Từ từng dùng uống trà giờ đã biến thành nồi nấu th/uốc của tiểu hộ sinh.
"Biết ngay anh còn ở đây mà!" Đại đội trưởng Vương, mặt đen nhẻm, tóc dài lòa xòa, hớn hở xông vào: "Nhanh lên nào, nhà bếp đang chờ anh đấy!"
Tào Cảnh Lương bị kéo lảo đảo: "Nhà bếp? Có chuyện gì thế?"
Vương đội trưởng cười hì hì: "Ngày mai anh đi rồi, tất nhiên phải có tiệc chia tay chứ! Cả đội nướng nguyên con dê đấy!"
Tào Cảnh Lương không khỏi ái ngại: "Nguyên con dê? Lãng phí quá!"
Vương đội trưởng lắc đầu: "Cả đại đội, thậm chí cả đoàn quân này, đều biết ơn những trí thức như anh sẵn sàng cống hiến nơi biên cương. Anh có tương lai tươi sáng thế mà vẫn ở đây suốt năm năm. Mọi người góp tiền, nhờ đồng hương m/ua dê để mừng anh về nước, đâu phải chuyện gì to t/át... chỉ là món dê nướng thôi mà!"
Thấy vị bác sĩ còn định nói gì, Vương Đại Phát vội thúc giục: "Nhanh lên, mấy thằng nhóc nuốt nước miếng đã lâu rồi, chỉ chờ anh đấy!"
Tào Cảnh Lương hỏi lại: "Anh không nói với mọi người là tôi sắp rời đi chứ?"
"Không, không nói đâu!"
=
Hành trình từ biên giới về Hỗ Thị dài hơn 4.000 km, đường đi hiểm trở. Sáng ngày 11 tháng 9, Tào Cảnh Lương cúi chào các chiến sĩ rồi lên chiếc Jeep do bộ đội bố trí, bắt đầu hành trình.
Xe chạy hai ngày, anh lại nghỉ đêm tại trạm vận chuyển quân đội trước khi từ biệt các chiến sĩ nhỏ để bắt chuyến tàu đi Lan Thị. Ba ngày sau khi đến Lan Thị, anh phải xuất trình giấy điều động đã đóng dấu để đổi vé tàu đi Long Hải. Thêm hai ngày đường xóc nảy, cuối cùng anh mới kịp chuyển tàu về Hỗ Thị tại Trịnh Thị.
Sau mười một ngày bôn ba, khi Tào Cảnh Lương trong bộ quân phục bạc màu đứng ở ga phía bắc Hỗ Thị vào lúc 3 giờ chiều ngày 22 tháng 9, có lẽ vì quá lâu chỉ thấy sa mạc và thảo nguyên, nhìn mái vòm khảm kính màu của nhà ga, anh chợt thấy mình như người từ kiếp khác.
Tiếng còi hơi nước vang dội kéo anh về thực tại. Thở dài, anh nhanh chân bước về phía cửa ra ga với niềm mong ngóng gặp lại người thân.
"Lão Tào! Tào Cảnh Lương! Đây này!" Lý Nghĩ, vốn thường ngày chững chạc, giờ mất hết vẻ điềm tĩnh, nhảy cẫng lên vẫy tay như khỉ đột khiến nhiều người chú ý. Tào Cảnh Lương thoáng muốn giả vờ không quen người này.
Không nhận ra mình bị chê, Lý Nghĩ tưởng bạn chưa thấy nên càng vẫy hăng hơn. Đành chiều bạn, Tào Cảnh Lương vừa đi vừa vẫy tay đáp lời.
"Sao lâu thế? Vừa rồi có đoàn người ra hết mà chẳng thấy anh, tưởng mai mới đến... Ơ? Hành lý đâu? Chỉ một ba lô thôi sao?" Lý Nghĩ vừa vỗ vai bạn vừa mừng rỡ hỏi han.
Bị cảm xúc của bạn lây lan, Tào Cảnh Lương bật cười: "Một ba lô là đủ rồi, chẳng có gì nhiều... Sao cậu biết hôm nay tôi về?"
Anh cố ý không báo ngày về để người nhà khỏi chờ đợi. Lý Nghĩ vác ba lô giúp bạn, vừa đi vừa giải thích: "Anh được điều về bệ/nh viện chúng tôi, tôi đâu thể không để ý? Biên giới điện báo ngày anh lên đường, thế là tôi xung phong đón vị chủ nhiệm tương lai! Đủ ý chứ?"
Huyên thuyên xong, Lý Nghĩ lại huênh hoang: "Đúng như tôi đoán, cậu về ít nhất cũng giữ chức chủ nhiệm..."
Tào Cảnh Lương nghiêm túc sửa lại: "Thiếu tá phó chủ nhiệm."
Lý Nghĩ thì thào: "Chủ nhiệm sắp về hưu rồi, ông ấy bảo khi cậu về, ngồi ghế phó một năm rồi lên thay."
Dù có tham vọng thăng tiến, Tào Cảnh Lương không muốn bàn chuyện khi chưa có quyết định chính thức, liền đổi đề tài: "Hôm qua cậu cũng ra đón tôi à?"
Lý Nghĩ nhận ra mình vừa nói hơi quá, vội đáp: "Đúng vậy, may mà mỗi ngày chỉ có một chuyến tàu từ Trịnh Thị đến... Nói mới nhớ, sau năm năm, cậu ba mươi tuổi rồi mà trông chẳng già chút nào?"
"Không già sao?" Những năm qua, Hoa Đào vẫn gửi đồ dùng sinh hoạt cho anh, trong đó kem dưỡng da chưa bao giờ thiếu - Tào Cảnh Lương đã dùng hết. "Chỉ đen đi chút... Mà này, cậu bỗng quan tâm ngoại hình thế? Nhớ Hoa Đào nhỏ rồi phải không?"
"Đừng có linh tinh. Chúng ta đi xe buýt về nhé?" Anh biết lễ đính hôn của họ không mấy thuần túy. Sau khi anh đi biên cương xa xôi, Hoa Đào còn quá trẻ nên anh chưa từng nảy sinh ý nghĩ lãng mạn nào.
Nhưng nhiều năm như vậy, hàng trăm bức thư qua lại, nói mình hoàn toàn không có tình cảm với hoa đào, đó chỉ là lừa người thôi.
“Đúng, lên tàu điện... Ôi, chạy nhanh lên, vừa kịp chúng ta muốn đi chuyến này.”
Chen lên tàu thành công, tìm được chỗ ngồi phía sau, Lý Nghĩ liền ném túi đồ lên đùi người anh em tốt, tiếp tục chủ đề trước đó: “Này anh bạn, nói thật nhé, anh đã 30 tuổi rồi, nên kết hôn đi.”
Tào Cảnh Lương méo miệng: “Sao cậu cũng thúc giục tôi lấy vợ?”
“Tôi chỉ nhắc anh một câu thôi, khi đơn vị bắt đầu giao trách nhiệm, người thúc giục sẽ càng nhiều.” Giải thích xong, Lý Nghĩ lại nói thêm: “Kết hôn tốt lắm, vợ chồng hòa thuận đã đành, còn có cô con gái nhỏ, cuộc sống ngọt ngào lắm. Chẳng lẽ anh không muốn cùng hoa đào sinh một bé áo bông nhỏ sao?”
Áo bông nhỏ cái gì chứ! Tào Cảnh Lương đỏ cả tai nhưng vẫn lắc đầu: “Hoa đào ở đảo xa, dạo này chắc không gặp được.”
Nhắc đến chuyện này, Lý Nghĩ nhíu mày, thầm thì: “Hai năm nay quy định ngày càng nghiêm, không chỉ anh mà tất cả bác sĩ từ biên giới về đều không được nghỉ ngơi, phải báo cáo ngay... Trên có chính sách, dưới có đối sách. Sau khi nhận nhiệm vụ mới, nội viện sẽ cho 3 đến 5 ngày sắp xếp chỗ ở để làm quen môi trường, coi như phúc lợi ngầm. Lúc đó hãy đi gặp tiểu đào hoa đi.”
Lần này, Tào Cảnh Lương véo chiếc bánh bao trong túi, không từ chối. Nếu thời gian nghỉ đủ...
13 năm không gặp, anh thật sự rất mong ngày đoàn tụ.
=
Cuối tháng 9.
Cả đảo chìm trong sương m/ù mặn chát.
Hứa Cuối Xuân hoàn toàn không biết sư huynh đã về Hỗ Thị nhận chức, càng không biết anh đang nghĩ tới thăm đảo.
Lúc này, hiếm hoi được rảnh rỗi, cô dẫn hai y tá nhỏ trong viện cùng vài ngư dân gần đó, thêm hai chiến sĩ phụ trách an ninh ra bãi đ/á ngầm hái th/uốc, tranh thủ dạy họ.
“... Đúng rồi, loại có lá hình răng c/ưa kia gọi Hải Phù Dung, cầm m/áu không thua Vân Nam Bạch Dược, mọi người lại xem kỹ nhé.” Hứa Cuối Xuân định tự xuống hái, nhưng chiến sĩ nhỏ sợ cô trượt chân nên không cho, đành nhảy xuống ngắt giúp.
Nghe nói thứ cỏ tầm thường này có thể cầm m/áu ngang Vân Nam Bạch Dược, lập tức có ngư dân cũng nhảy theo.
Khi nhìn rõ dược liệu trên tay chiến sĩ, anh ta vỗ đùi: “Người địa phương gọi nó là ‘Phá Xuyên Thảo’, trước giờ bị thương cứ nhai ra đắp lên, té ra tên đẹp thế - Hải Phù Dung!”
Hứa Cuối Xuân cười giải thích: “Hải Phù Dung là tên khoa học, nó còn lợi tiểu, tiêu sưng, hiệu quả rất tốt.”
Y tá nhỏ ghi chép cặn kẽ. Cô thấy bác sĩ Hứa thật tuyệt vời, từ khi ra đảo không quản khó nhọc chữa trị cho bộ đội, lúc rảnh lại dành thời gian hái th/uốc và dạy học.
Dạy y tá, chiến sĩ nhận biết dược liệu và kỹ năng sơ c/ứu.
Những người được lợi đã bàn nhau, khi bác sĩ Hứa được triệu hồi về viện, họ sẽ gửi thư cảm ơn cùng cờ khen đến đơn vị của cô.
Nghe nói những thứ này rất có ích cho thăng quân hàm...
“Mấy điều vừa nói nhớ hết chưa? Sao cứ ngẩn người thế?” Hứa Cuối Xuân giảng xong, quay lại thấy y tá nhỏ đang ngây người nhìn mình cười, buồn cười vỗ nhẹ vào vai cô.
Y tá nhỏ bừng tỉnh, đỏ mặt: “Em mất tập trung tại bác sĩ Hứa đẹp quá ạ!”
Dù là lấy cớ nhưng không hề bịa, bởi bác sĩ Hứa thật sự rất đẹp, nhất là khi cười khiến lòng người cũng ngọt lại.
Nếu không phải cô đã đính hôn, cửa viện sợ bị hỏng mất.
Hứa Cuối Xuân búng nhẹ trán y tá: “Dù xinh đẹp là lợi thế nhưng không chú ý nghe giảng vẫn bị ph/ạt đấy... Thôi, đã nhắc rồi, chép tiếp đi.”
Y tá nhỏ cười hì hì, cắm cúi ghi chép, vừa viết vừa hỏi: “Tiếp theo chúng ta hái gì ạ?”
Hứa Cuối Xuân: “Tìm Đầu Hổ Bối nhé, loại này có tác dụng...”
“Bác sĩ Hứa! Bác sĩ Hứa! Có ca cấp c/ứu!”
Tiếng gọi gấp c/ắt ngang bài giảng. Hứa Cuối Xuân bò lên bờ, nhanh chóng tiếp cận chiến sĩ đang chạy tới.
Vừa chạy về doanh trại vừa trao đổi: “... Ngư dân bị tàu nước ngoài đ/âm thương trên vùng biển quốc tế, chúng ta phải ra khơi.”
Hứa Cuối Xuân nhíu mày: “Chị Hàn đâu? Sao không để chị ấy đi?”
Nhắc đến đây, chiến sĩ lau mồ hôi: “Bác sĩ Hàn định đi nhưng trưởng Phùng bảo tôi gọi cô.”
“Thật làm ẩu, chị ấy đang mang bầu 7 tháng mà!” Nghĩ đến tính liều lĩnh của sư tỷ, Hứa Cuối Xuân chạy nhanh hơn.
Ở viện, Hàn Hương Thơm đang vừa ôm bụng bầu vừa sắp đồ c/ứu thương, thấy hoa đào mặt đen xì xồn xột chạy tới vội van xin: “Em thương chị với!”
Hứa Cuối Xuân tiếp nhận hộp th/uốc, bổ sung thêm dụng cụ: “Cho chị một phút giải thích.”
Hàn Hương Thơm chống nạnh: “Vô tâm vậy! Chẳng phải em nói hôn phu sắp về sao? Ra khơi lần này biết đâu mười ngày nửa tháng, lỡ sư huynh tới thăm thì sao?”
Kiểm tra đồ đạc đầy đủ, Hứa Cuối Xuân vác hộp th/uốc lên vai, ném lại câu: “Làm gì có trùng hợp thế!” rồi theo chân chiến sĩ chạy về phía bến tàu!
————————
Cảm ơn mọi người đã quan tâm, động viên. Tôi sẽ đi khám và cố gắng sớm ổn định sức khỏe để đều đặn ra chương mới. Chương tiếp theo khoảng 12h trưa mai.
Vẫn xin like, bình luận, dinh dưỡng. Tiếp tục phát 100 bao lì xì ngẫu nhiên, các tiên nữ nhớ để lại comment nhé!
(*╯3╰)
