Rạng sáng năm giờ.
Toàn bộ Hứa gia đồn chìm trong màu xanh đậm của sương m/ù.
Hứa Hà Hoa đã rửa mặt xong, chuẩn bị hướng ra sau núi.
Trời Bắc địa rét lạnh, trước khi ra cửa, nàng không chỉ xỏ vào đôi ủng da lâu năm đã thấm tuyết, trong ủng còn lót cỏ u-la để giữ ấm. Rồi nàng buộc thêm hai lớp vải quanh đùi, bọc thêm lớp vải thô bên ngoài và buộc ch/ặt, mới đứng dậy khoác thêm áo da dê trấn thủ và áo bông dày. Để ngăn gió lùa vào cổ áo, Hứa Hà Hoa còn khéo léo dùng dây gai buộc ch/ặt vạt áo.
Xong xuôi, nàng định giúp chồng mặc đồ vì anh là người miền Nam. Không ngờ ông Đàm thao tác nhanh nhẹn chẳng kém gì nàng: "Anh... cũng biết làm thế này sao?"
Đàm Hằng cầm khăn quàng cổ vừa quàng cho vợ vừa giải thích: "Em quên rồi sao? Anh từng ở chiến trường Triều Tiên nhiều năm, mùa đông bên đó cũng lạnh."
Khi chồng giúp mình chỉnh chu trang phục, Hứa Hà Hoa hơi bất ngờ khi anh buộc khăn quàng cổ và đội mũ da lông chó lên đầu: "Phụt... Nói thật, anh mặc thế này trông giống đàn ông trong đồn nhà ta quá."
"Anh là con rể họ Hứa, sao không tính là đàn ông trong đồn?" Thấy vợ cười, Đàm Hằng cũng vui theo.
"Ừ ừ, anh đúng là đàn ông Hứa gia đồn."
"Đồng chí Hoa Sen nói thế nghe qua loa quá!"
"Chắc anh nghe nhầm rồi... Mang đèn pin chưa?"
"Mang rồi. Thật không đem An An theo? Để Thiết Đản gặp em trai một chút." Đàm Hằng hỏi lại giữa lúc hai vợ chồng trêu đùa.
Hứa Hà Hoa lắc đầu quyết liệt: "Không được, An An còn quá nhỏ, để sau đi."
Theo quan niệm dân gian, trẻ nhỏ "đỉnh đầu chưa khép", h/ồn phách dễ bị phân tán, mà trên núi kia không chỉ có mỗi Thiết Đản. Lo thằng nhóc sáng sớm làm ầm lên đòi đi theo, tối qua Hứa Hà Hoa đã bế con sang phòng chị Nam và Tào đại phu ngủ cùng búp bê.
Nhắc tới phòng Tây, trước đây chị Nam đi nhà họ Hỗ đã b/án nửa căn phòng, tặng nửa còn lại. Giờ trở về, đành phải ở tạm phòng Hứa Hà Hoa. Ông bà già sợ con rể mới và vợ chồng Tào đại phu ngại ngùng, tối qua đã nhờ chú Ba họ Hứa kéo xe trượt tuyết đưa họ sang nhà anh cả. Còn nhà chú Ba thì sang nhà chú Hai họ Hứa chen chúc vài ngày.
Về lý, giờ trong ba gian nhà ngói chỉ còn lại hai hộ năm người. Đàm Hằng không hề biết vợ mình m/ê t/ín, tưởng nàng không nỡ để An An chịu rét nên không hỏi thêm, đóng cửa rồi nhận chiếc rổ từ tay vợ, vừa đi vừa nói: "Tuyết phản chiếu sáng rực, chắc không cần đèn pin đâu."
"Cứ mang theo, phòng khi cần đến." Hứa Hoa Sen bước từng bước chậm rãi bên chồng, chẳng mấy chốc đã ra khỏi sân.
Đường lên núi xa hai ba dặm, hai người bước dài nên đi khá nhanh. Lại thêm Hứa Hoa Sen suốt đường trò chuyện với chồng về những ngày cùng con gái vật lộn với cuộc sống khó khăn, mới thoáng chốc đã thấy kiến trúc vừa quen vừa lạ đổ nát hiện ra.
"... Sao không đi nữa?" Thấy vợ đột ngột dừng bước nhìn căn nhà nhỏ đổ nát phủ đầy cỏ dại cách đó không xa, Đàm Hằng hơi lo: "Đây là... ngôi miếu thổ địa em nói đó sao?"
"Ừ, em luôn nghĩ mình gặp được Hoa Đào là nhờ thổ địa công phù hộ." Hứa Hoa Sen tỉnh lại, nhìn pho tượng đất chỉ còn nửa thân do dự hồi lâu rồi bước tới.
Hiểu tầm quan trọng của ngôi miếu trong lòng vợ, Đàm Hằng không ngăn mà đứng quan sát xung quanh. Hứa Hoa Sen biết phân寸, không dám làm gì thừa, chỉ đặt nửa pho tượng đất ngay ngắn rồi lấy từ giỏ ra bình rư/ợu, trang trọng dâng thổ địa công một chén rồi quay đi, chẳng dám để lại thứ gì.
Đàm Hằng tưởng vợ sẽ làm gì đó cầu kỳ, không ngờ nàng chỉ dâng rư/ợu. Anh không nói gì, ân cần đeo găng tay cho vợ, một tay xách rổ một tay dắt nàng tiếp tục lên núi.
Thấy thế, nỗi buồn vô cớ trong lòng Hứa Hoa Sen chợt vơi đi. Điều khiến tâm trạng nàng khá hơn là nghĩa địa Thiết Đản được quét dọn sạch sẽ, kiểu sạch do người thường xuyên chăm sóc.
Trước cảnh này, không chỉ người mẹ Hứa Hoa Sen mà cả Đàm Hằng cũng thấy ấm lòng - đã sáu năm... Anh xoa lưng an ủi vợ: "Về mình hỏi thử xem ai đã giúp."
Hứa Hà Hoa nuốt nghẹn ngào trong cổ họng, hít sâu: "... Ừ."
Trời đã sáng tỏ. Sợ gặp người, hai vợ chồng chỉ trò chuyện với Thiết Đản mươi phút rồi sang thăm m/ộ cha mẹ Hoa Đào. Ngạc nhiên thay, nghĩa địa này cũng được quét sạch.
Sau khi tế bái, trên đường về bàn xem ai làm việc này, sau lưng bỗng vọng tiếng gái rụt rè: "... Là mẹ của chị Ny lớn phải không?"
Chị Ny lớn? Cách gọi đầu tiên của Hoa Đào. Hứa Hoa Sen quay lại thấy cô gái trẻ mặc áo rá/ch teo tóp đứng lúng túng cách vài mét: "... Cháu biết Hoa Đào nhà ta?"
Cô gái - Lý Tiểu Lan gật đầu: "Cháu là em họ của Hoa Đào."
Hứa Hà Hoa mặt lạnh: "Cháu nhà chú Ba họ Lý?" Đứa bé Hoa Đào suýt ch*t đói, bên nội nhà chú Ba.
Bị ánh mắt uy nghiêm của bà dọa, Lý Tiểu Lan co rúm người lại nhưng nghĩ đến lời cha mẹ, cô nhắm mắt nói: "Dạ... Thím ơi, chị Hoa Đào có khỏe không?"
"Nhà họ Lý có việc gì tốt đẹp à?" Hứa Hoa Sen liếc mắt, kéo tay chồng quay đi.
Lý Tiểu Lan lẽo đẽo theo sau. Đàm Hằng kìm cơn gi/ận của vợ, quay lại ném ánh mắt cảnh cáo đầy u/y hi*p, thấy đối phương không dám theo nữa mới dịu dàng trấn an: "Đừng gi/ận, không đáng, về hỏi bí thư già tình hình đã."
Vì mất Thiết Đản nên Hứa Hoa Sen chiều con hết mực, nhưng nàng không phải không biết điều, nghe chồng khuyên liền hít sâu nén gi/ận...
Gần Tết, không tiện đến nhà họ. Thêm nữa lúc về đã chuẩn bị rư/ợu th/uốc cho bí thư già nên hai vợ chồng về nhà dặn dò vợ chồng Tào Tú Tô vài câu rồi vội xách quà đi ngay.
"... Toàn đồ quý? Ta cũng được nhờ phúc của Hoa Sen và Hoa Đào." Thấy năm món quà cháu mang tới, Hứa Kính Quân rất vui. Không phải vì giá trị mà vì cháu biết hiếu thảo, còn nhớ tới ông già. Thấy con rể tuấn tú lịch sự, ông càng mừng rỡ hớn hở, hào hứng định gi*t gà đãi khách.
Hứa Hà Hoa vội ngăn rồi nói thẳng ý. Nghe xong, Hứa Kính Quân ngừng cười, lông mày nhíu ch/ặt, vẻ mặt dữ tợn đủ làm trẻ con khóc: "Lão Ba họ Lý đến nhà con à?"
Hứa Hà Hoa sợ ông nổi gi/ận: "Chắc họ có ý đó... Gặp giữa đường, con chẳng khách sáo."
"Không cần khách sáo, nhà họ Lý cả lũ không ra gì... À, Hoa Đào nhà ta không tính... Để bác gọi Lợi Dân sang nhà lão Ba." Hứa Kính Quân châm điếu th/uốc, giải thích: "Thằng cả nhà họ Lý năm nay 26, đầu óc đần độn, nhà lại nghèo x/á/c xơ, không cưới được vợ nên mới tính đến Hoa Đào."
Thực ra mấy năm nay, nhà họ Lý đã đến chỗ anh ta làm ầm ĩ mấy lần, khóc lóc đòi địa chỉ của Hoa Đào.
Hứa Kính Quân được cô bé ấy bao nhiêu ơn nghĩa? Sao có thể nói cho lý ba được? Mỗi lần đều bị anh ta quát m/ắng đuổi về.
Không chỉ quát m/ắng, anh ta còn bắt nhà họ Lý phải nhờ đội trưởng tiểu đội sắp xếp chỗ ở cho lý ba.
Mỗi lần đến đều phải ở lại một tháng, lần sau lại thêm một tháng nữa.
Mấy lần như vậy, họ cũng chẳng dám đến nữa.
Không ngờ lần này lại tìm thẳng đến Hoa Sen, tin tức cũng linh lợi thật...
Phải nói thì lý ba đúng là số nghèo! Phú quý đến tận cửa mà lại đẩy ra!
Giá như trước kia đối xử tốt với đứa bé Hoa Đào, giờ đây người sống sung sướng trong thành đã là lý ba rồi.
Xem ra lần này phải dùng biện pháp mạnh để dẹp hẳn chuyện này.
Nghĩ đến đây, Hứa Kính Quân lạnh lùng cười khẽ, đảm bảo: "Yên tâm đi, nhà họ Lý làm gì nổi chuyện. Hộ khẩu của Hoa Đào đã chuyển đi nơi khác, trước kia còn đóng dấu x/á/c nhận... Cũng không phải cha mẹ ruột, đằng nào cũng chẳng làm gì được."
Biện pháp của ông già, Hứa Hoa Sen đương nhiên tin tưởng. Anh ta đã nói không sao, cô cũng không hỏi thêm mà chuyển sang chuyện khác: "Phần m/ộ cha mẹ Hoa Đào..."
"Chuyện đó à? Ta nhờ người trong nhà thay nhau chăm sóc rồi." Nói đến đây, anh ta liếc nhìn cậu con rể hiền lành đứng bên, nói qua loa: "Cũng là người nhà, con với Hoa Đào ở xa còn gửi quà cho lão già ta, chuyện nhỏ này có đáng gì?"
Đừng nói 6 năm, dù 16 năm hay cả đời cũng phải làm.
Lá thư của Hoa Đào đã c/ứu cả làng, hơn 600 nhân mạng!
Đàm Hằng thông minh, tự nhiên nhận ra sự tôn trọng và biết ơn từ ông bí thư. Nhưng vợ không chủ động nói, anh vẫn mỉm cười hiền hòa.
Hứa Kính Quân: "..." Con rể Hoa Sen tinh ranh như cáo, liệu con bé Hoa Sen này đối phó được không? Ông già chợt thấy lo.
Tuy nhiên, ông chỉ buồn một lúc rồi nhớ còn có cô bé Hoa Đào láu cá kia, bật cười hỏi đùa: "Hoa Đào bao giờ cưới? Ta chuẩn bị quà cưới cho con bé, vốn đang phân vân không biết tặng gì, may mà các con về kịp mang lên."
"Lễ vật gì mà long trọng thế... Cũng sắp thôi, có khi về đến nơi, họ đã định ngày cưới rồi."
Nhà chỉ có ba người, Hứa Kính Quân không giấu giếm, gõ gõ điếu th/uốc bình thản nói: "Hồi đ/á/nh giặc được một bộ trang sức ngọc, giờ không còn giá trị nhưng sau này khó đoán. Coi như của hồi môn ta tặng cho con bé."
Nếu không vì Hoa Đào có ân lớn, Hứa Kính Quân thật lòng không nỡ. Hứa Hoa Sen giờ đây mắt thấy không thiếu, biết là món quý liền cười: "Vậy con thay Hoa Đào cảm ơn chú trước... Chú, vài ngày nữa cháu cũng bổ sung tiệc cưới, chú xem..."
Hứa Kính Quân cười m/ắng yêu: "... Cút xéo!"
=
Hứa Cuối Xuân hoàn toàn không biết rằng trong đồ cưới tương lai đã có thêm một bộ trang sức quý giá. Cô mỗi ngày bận rộn tối mắt, mong một người hóa hai cho xong.
Ai khổ như cô với sư huynh đây? Vừa thổ lộ tình cảm, chưa kịp tìm góc vắng trò chuyện nắm tay đã lại xoay như chong chóng.
Tưởng đêm ông Táo sẽ lỡ hẹn. Không ngờ chiều 5 giờ, thầy Tống Dân đi hội chẩn về liền gọi cô vào phòng.
Ông hỏi kỹ tình hình bệ/nh nhân cô phụ trách, x/á/c định không sai sót mới khen: "Học y cần nghiêm túc và tôn trọng sinh mạng, con làm tốt cả hai."
Hứa Cuối Xuân khiêm tốn: "Nhờ thầy dạy dỗ."
"Ha ha... Công lao thuộc về bác sĩ Tào Tú - người đã dạy con từ nhỏ."
Nghĩ đến sư phụ, cô cảm kích. Có lẽ đây cũng là lý do cô dễ dàng nhận lời sư huynh. Dù sao bố mẹ chồng tương lai cũng...
"Nghe nói con đính hôn với Tào Cảnh Lương?"
Hứa Cuối Xuân chớp mắt: "Chủ nhiệm Khổng nói với thầy à?"
"Xem ra là thật." Thầy Tống nhăn mặt: "Lão Khổng khoe thằng họ Tào sắp nộp đơn đính hôn."
Hôm qua tỏ tình, hôm nay đã làm đơn? Sư huynh gấp thế? Nhưng nghĩ tính cách chỉn chu của anh, cô hiểu được.
Cô cười: "Thưa thầy, tối nay em với sư huynh đi xem liên hoan tất niên, mấy bệ/nh nhân nhờ thầy trông hộ."
"Con này! Thôi được rồi... À, nộp đơn đính hôn trước khi đi! Dù sao cũng là khoa ngoại chúng ta đi đầu!"
Hứa Cuối Xuân... Không hiểu thầy thi đua chỗ nào.
————————
Chương tiếp theo 2h trưa mai nhé! Cảm ơn mọi người đã ủng hộ! (*╯3╰)
