“Ngươi định nhận Hoa Đào học nghề?” Tô Nam và chồng là bạn từ thuở nhỏ, gần bốn mươi năm qua, biết ông ta phải dẫn cô bé đi hái th/uốc nên hiểu được ý định của chồng.
Tào Tú không vội trả lời, dắt vợ ngồi xuống bên cạnh, rót thêm trà rồi giải thích: “Hiện giờ đứa bé đó tâm tính khó đoán, nhưng Hoa Đào đã mấy lần đến nhà khen ngợi, chắc cũng có ý này.”
Tô Nam không phản đối. Hai vợ chồng đều thông minh, lại thêm Hứa Hà Hoa chưa từng giấu giếm. Nàng nhấp ngụm trà rồi hỏi: “Khi nào chính thức làm lễ bái sư?”
“Sao nhanh thế?” Tào Tú ôm vai vợ, buồn cười: “Còn phải quan sát thêm. Học y là để c/ứu người, phẩm hạnh quan trọng hơn thông minh.”
Tô Nam lại tò mò: “Nếu đứa trẻ chịu khó, phẩm chất tốt, lại lanh lợi, ngươi thật sự muốn thu nhận?” Chồng nàng nghiêm khắc, làm việc đâu ra đấy, thậm chí hơi cứng nhắc. Bao năm nay, ngoài con trai nhà, chưa thấy ông để ý đứa trẻ nào.
“Nếu đúng vậy thì là may mắn của ta, đệ tử tốt khó tìm lắm.” Thở dài xong, Tào Tú giơ bàn tay thon dài từng c/ứu vô số người, ngậm ngùi: “Tưởng rằng Cảnh Lương sẽ nối nghiệp ta, ai ngờ nửa đường nó học Tây y. Một đời y thuật của ta chẳng lẽ đem xuống đất?”
Nghĩ đến thư của con trai, Tô Nam vỗ chồng một cái: “Con nói rồi, học Tây y không có nghĩa là bỏ món báu vật của tổ tiên. Ngươi buồn phiền chi vậy?”
“Làm sao giống nhau được? Sức người có hạn, chuyên tâm một nghề mới phải.” Gần bốn mươi tuổi vẫn miệt mài học tập, Tào đại phu hiếm khi chăm chỉ thế.
Tô Nam không nuông chiều, liếc chồng dịu dàng: “Đệ tử lớn không xong thì dạy đệ tử nhỏ, cần gì than thở?”
Ông chồng nghiêm khắc bị vợ nhìn mà hơi ngượng, nhưng vẫn cố: “Đệ tử nhỏ đâu? Còn phải xem xét... À, nhân tiền nói với Hoa Đào, hái th/uốc xong b/án chung với chúng ta cho tiệm th/uốc.” Chủ lớn khách nhỏ, tự b/án sợ bị ép giá.
Tô Nam... Ông chồng lắm mồm.
=
Hứa Cuối Xuân đang học Tây y chính thức, hoàn toàn không biết hàng xóm đang bàn tán và kỳ vọng về mình.
Nàng bịt mũi uống xong th/uốc Bắc rồi bắt đầu sơ chế dược liệu.
Hứa Hà Hoa không yên tâm để con gái một mình, bèn bỏ dở việc sang giúp.
Chim sáo đ/á không khó xử lý, nhặt sạch tạp chất rồi rửa nước là được. Quan trọng là thời gian rửa không quá ba giây, kẻo làm giảm dược tính.
Hứa Cuối Xuân ngồi ghế nhỏ làm việc, động tác nhẹ nhàng mà tập trung.
Thấy con gái nhỏ nhắn bình tĩnh thế, Hứa Hà Hoa lại cảm thán trời cao có mắt, ban cho mình đứa con ngoan: “Mai đi hái th/uốc với Tào đại phu, mẹ đi cùng.”
Biết mẹ nuôi không yên tâm, Hứa Cuối Xuân áy náy: “Mẹ, con tự đi được. Với lại Tô thím không đi, mẹ đi theo cũng không tiện.”
Quả phụ dễ bị dị nghị, nhất lại là quả phụ trẻ đẹp. Dù Hứa gia trang phần lớn tốt bụng, vẫn lẫn vài kẻ x/ấu.
Hứa Cuối Xuân nhiều lần thấy đàn ông lạ thò đầu vào sân nhìn tr/ộm. Vài người vợ còn coi mẹ nàng như đối thủ, vu khống vô cớ.
May nhờ hàng xóm là Tào đại phu có địa vị đặc biệt, hai mẹ con mới được yên ổn.
Nghĩ đến dì Mỗ và Phong Lan mỗi lần tới đều tức gi/ận kể chuyện thị phi, Hứa Cuối Xuân đột nhiên đề nghị: “Mẹ, nuôi một con chó đi, loại dữ dằn ấy.”
“Chó dữ khó ki/ếm lắm.” Dù không hiểu sao con gái đột nhiên muốn nuôi chó, Hứa Hà Hoa vẫn nghĩ ngay cách tìm.
Thấy mẹ không phản đối, Hứa Cuối Xuân gợi ý: “Mai hỏi thăm trong làng xem?”
Hứa Hà Hoa gật đầu: “Được, con muốn nuôi mẹ sẽ hỏi.” Rồi quay lại chủ đề cũ: “Thật không cần mẹ đi theo hái th/uốc? Con không sợ rắn rết sao?”
Nhớ lại cảnh hôm qua, mặt Hứa Cuối Xuân nhăn lại. Dù học y nhưng đối mặt giun rắn vẫn run. Nhưng mẹ đi theo không tiện, nàng nghiến răng: “Không sao, đi vài lần thành quen.”
Lần đầu học mổ x/ẻ, nàng cũng sợ đến mất ăn cả tuần, sau rồi quen.
“Thôi, thật sợ thì đừng hái nữa, mẹ nuôi được con.” Hứa Hà Hoa chịu khổ được nhưng không nỡ để con khổ, muốn xử hết mọi việc thay con.
May thay Hứa Cuối Xuân chín chắn, không thành con gái hư.
=
Buổi chiều, Hứa Cuối Xuân ngủ một giấc dài. Tỉnh dậy thấy người nhẹ hẳn.
Nghe tiếng nói chuyện trong sân, nàng vươn vai rồi xuống giường.
Mặc chỉnh tề bước ra, thấy bà ngoại Hứa Vương thị đang lau nước mắt. Hứa Cuối Xuân không ngạc nhiên, dịu dàng gọi: “Dì Mỗ.”
Hứa Vương thị “Ơ” rồi hỏi: “Mẹ cháu bảo cháu cảm à? Lại đây cho dì xem.”
Hứa Cuối Xuân bước tới, để bàn tay nhăn nheo của bà áp lên trán: “Hết sốt rồi.”
“Vẫn g/ầy quá.” Hứa Vương thị móc túi lấy hai quả trứng luộc: “Cầm ăn đi, dì nấu đấy.”
“Cháu không cần, dì ăn đi.” Bà cụ cũng g/ầy trơ xươ/ng.
Thấy cháu hiếu thảo, Hứa Vương thị cười nếp nhăn: “Dì không thích ăn, chuyên để dành cho cháu đấy, ăn đi.”
Hứa Cuối Xuân nhìn mẹ. Hứa Hà Hoa dịu giọng: “Dì thương cháu, cầm đi.”
Nàng đành nhận: “Cảm ơn dì.”
“Ừ!” Cháu ngoại mỗi ngày một khác, bóc trứng còn rửa tay sạch sẽ, lễ phép cảm ơn, chẳng giống lời đồn. Hứa Vương thị vừa yêu vừa ngại, chuyển đề tài: “Chuyện v/ay tiền anh cả nhà thật không biết. Sao bé ba nói mãi không nghe?”
Lời vừa dứt, sắc mặt Hứa Hà Hoa vừa dịu lại liền trở nên lạnh lùng. Bà ném mạnh nửa hạt dẻ đang giã dở, gi/ận dữ nói: "Con trai nhà ai chứ không phải con ông? Chị dâu đến chuyện này chắc chắn hắn đồng ý, với em gái ruột thì một đứa đóng vai mặt đỏ, một đứa đóng vai mặt trắng, có ý nghĩa gì không?"
Người anh cả kia của bà tuy không đến nỗi hư hỏng, anh em chị em gặp chuyện cũng sẵn lòng giúp đỡ, nhưng vì là con trưởng, được bề trên coi trọng, vừa thích làm cao làm kiêu, lại thích chiếm tiện nghi, bề ngoài còn giả vờ hiền lành. Hứa Hà Hoa không tin chuyện v/ay tiền này Hồ Mạ có thể tự mình quyết định.
Chính mình sinh ra sao không hiểu rõ, nhưng dù sao cũng là ruột th!t, đá/ nh g/ãy xươ/ng còn dính gân. Bà Hứa Vương lại lau mắt, cố gắng vẽ thêm: "Cha mày cũng m/ắng chúng nó, ba đừng gi/ận nữa, không lẽ cả đời không qua lại với nhau sao?"
Mỗi nhà có nỗi khó riêng, Hứa Hà Hoa không đến nỗi vì chút chuyện này mà đoạn tuyệt với nhà mẹ đẻ. Nhưng thái độ thì vẫn phải rõ ràng, nên bà vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng.
Lúc này chính là lúc đứa bé ra tay. Hứa Cuối Xuân chia đôi quả trứng gà, nhét nửa vào miệng bà ngoại, nửa cho mẹ, rồi cười hỏi: "Bà ngoại, mẹ, ngon không?"
Hứa Hà Hoa vốn chỉ làm bộ, không thật sự gi/ận, nuốt xong trứng gà liền cứng giọng: "Chỉ có mày là khôn!"
Mà bà Hứa Vương thị sống đến sáu mươi tuổi, lần đầu được người đút cho ăn, vừa cảm động vừa ngượng ngùng, miệng vẫn cố chối: "Cho bà ăn phí của ngon."
Hứa Cuối Xuân không nói đạo lý cao xa, chỉ ngọt ngào dỗ dành: "Không phí đâu, chờ con ki/ếm tiền, còn m/ua th!t cho bà ngoại và ông ngoại ăn nữa."
"Hây da, cháu bà thật hiếu thảo!" Bà Hứa Vương vốn luôn đặt mình sau cùng, chưa từng được như thế bao giờ, lập tức cảm thấy miếng trứng trong miệng ngọt lịm.
Thấy mẹ già cười tít mắt, Hứa Hà Hoa nhìn con gái với ánh mắt lạ lùng, tự nhủ đứa bé này khéo dỗ người thật.
Hứa Cuối Xuân không nói khoác để dỗ dành, nhưng mẹ nuôi nhìn chằm chằm khiến cô bối rối, đành đổi đề tài: "Mẹ giã hạt dẻ làm gì thế?"
Hứa Hà Hoa thu ánh mắt, tiếp tục nghiền hạt dẻ đã chín trong chậu: "Làm ít bánh hạt dẻ đem biếu Tào đại phu và chị Nam." Nói đến đây, bà liếc nhìn bà già đang xót của, nhíu mày nói tiếp: "Tiền n/ợ chưa trả được, tạm biếu người ta ít bánh vậy."
Thực ra là để chuẩn bị cho con gái bái sư sau này, bà định thỉnh thoảng sẽ đem biếu.
Nhưng chuyện này không thể nói với bà cụ, nếu không cả nhà sẽ biết bà có tiền.
Hứa Cuối Xuân chỉ biết làm vài món đơn giản, hoàn toàn không rành bánh ngọt. Nghe mẹ nuôi nói làm điểm tâm, cô thèm rỏ dãi.
Bà Hứa Vương tưởng thật cháu gái thiếu tiền, liền móc từ túi ra một chiếc khăn cũ gói nhiều lớp, bóc mãi mới lấy ra một đồng bạc: "Bà với ông mày cũng chẳng có bao nhiêu, cầm tạm cái này, trả được chút nào hay chút ấy."
Không ngờ mẹ lại thế này, Hứa Hà Hoa nghẹn ngào, không nói nên lời.
Bà không muốn lừa mẹ già, biết bà thương mình, nhưng bà cụ không chỉ có một đứa con, thương nhất là anh cả.
Nếu biết rõ tài sản nhà bà, e rằng không yên, bà cũng thật mệt mỏi với những tính toán nhỏ nhen này.
Nghĩ vậy, Hứa Hà Hoa hít sâu, kiên quyết đẩy đồng tiền lại: "Mẹ giữ lấy mà tiêu với cha."
Bà Hứa Vương sốt ruột: "Cô này cứng đầu quá, sao cứng nhắc thế?"
Hứa Hà Hoa bất đắc dĩ: "Mẹ yên tâm, chưa đến nước ấy đâu, thật không xoay xở được con cũng không cố."
Bà Hứa Vương nghi ngờ: "Thật không?"
"Thật mà... À, mẹ kể con nghe, Thủy Căn định hỏi cô gái nhà ai? Sao yêu cầu cao thế?"
Nhắc đến chuyện này, bà Hứa Vương lập tức bị chuyển hướng chú ý, gằn giọng: "Thủy Căn là đứa tốt, nó thích con gái ba nhà lão Hàn thu thuế, nhà ba ấy chỉ đòi trăm cân cao lương. Nhưng anh chị cả mày nhất định bắt Thủy Căn cưới con gái nhà họ Lý ở Đồn, một mực nói con gái họ Lý tốt."
Chuyện này mới lạ, Hứa Hà Hoa tò mò: "Nhà cô gái họ Lý khá giả lắm sao?"
Bà Hứa Vương: "Cũng chẳng hơn gì? Nghe nói anh trai cô ấy làm trong xưởng huyện, anh cả mày bị giàu sang mê mắt, muốn đưa Thủy Căn vào thành làm việc." Nói đến đây, bà cụ đ/ập đùi: "Dễ thế à? Thủy Căn tướng mạo tầm thường, chữ to bằng cái đấu không biết một, đầu óc lại đần độn, chỉ nhanh nhẹn tay chân. Vào thành dễ thế sao? Sao nó không lên trời luôn đi?"
Hứa Hà Hoa trợn mắt: "Lên trời còn dễ hơn, buộc dây lưng quần là bay được."
Nghe ra hàm ý mỉa mai trong lời mẹ nuôi, Hứa Cuối Xuân bật cười "phụt" một tiếng.
Bà Hứa Vương...
=
Thời gian trôi nhanh.
Thoáng cái đã đến ngày Tào đại phu định đi hái th/uốc.
Sáng sớm hôm nay, Hứa Cuối Xuân đã bình phục mặc quần áo kín đáo, đi giày đế dày, buộc gọn ống quần, ôm theo lương khô rồi sang nhà bên tìm người.
Hứa Hà Hoa tiễn con ra cổng, dặn dò không yên: "Mệt thì nghỉ nhé, nhiều nhất chỉ hái nửa ngày thôi đấy!"
Hứa Cuối Xuân không dám liều sức: "Mẹ yên tâm, con sẽ biết lượng sức."
Nếu không sợ người trong thôn dị nghị, Hứa Hà Hoa thực sự muốn đi theo...
Cuối cùng, bà đành đứng trước cửa nhìn theo, mãi đến khi bóng con khuất hẳn mới thẫn thờ quay vào.
Đang tính có nên đổi con cá để tối nấu cho con bồi bổ thì giọng quen thuộc vang lên ngoài sân: "Hà Hoa em ơi, có nhà không?"
Hứa Hà Hoa quay đầu: "Chị Phong Lan đến sớm thế? Ăn sáng chưa?"
Hứa Phong Lan mặt mày hớn hở: "Ăn rồi, ăn rồi! Đến báo cho em tin vui, nhà chị đổi được mấy gốc nho giống từ Triệu Gia Đồn, em có muốn đổi không?"
Nho? Thứ hiếm đấy.
Sau nhà tuy có cây đào nhưng con gái bà thích ăn, trồng thêm giống mới cũng tốt. Hứa Hà Hoa động lòng: "Đổi chứ! Đổi được hai gốc không?"
Hứa Phong Lan ngạc nhiên: "Hai gốc tốn tám cân cao lương đấy!"
Hơi đ/au lòng nhưng nghĩ đến sở thích của con gái, Hứa Hà Hoa nghiến răng: "Cứ đổi!"
————————
Tiếp tục mong Like!! Mong bình luận!! Mong dinh dưỡng dịch!!! Chương ngẫu nhiên rơi trăm bao lì xì nha, nhận một cái m/ua đồ!
(*╯3╰)
