Đến các cửa hàng vật tư đều thiếu thốn trong thời buổi này, ngoại trừ dưỡng mẫu, điều đáng mừng nhất chính là hoàn cảnh này.
Gió núi thổi, tiếng thông reo từng đợt, Hứa Cuối Xuân ngồi ở yên sau xe đạp, lim dim mắt tận hưởng hương vị nguyên sơ của thiên nhiên.
Khi đến gần chân núi, Tào Tú gửi xe ở nhà một người nông dân rồi mới bắt đầu leo lên.
Đúng là lão thầy th/uốc chính hiệu, vừa vào núi không lâu đã thấy dược liệu.
Không, câu này chưa chính x/á/c.
Nói nghiêm túc thì trong mắt vị thầy th/uốc già chuyên nghiệp, khắp ngọn núi đâu đâu cũng có dược liệu.
Khác biệt nằm ở chỗ anh có nhận ra được hay không.
Hứa Cuối Xuân lại một lần nữa cảm thán: "Trong sách quả có nhà vàng, người xưa không lừa ta."
Đây này, chỉ mới một tiếng đồng hồ, vừa học được kiến thức, vừa thu được gần đầy giỏ, toàn là những thứ đáng giá.
“Hôm nay còn muốn học thêm loại dược liệu khác không?” Sau khi dạy liền mười loại dược liệu về cách hái, tập tính sinh trưởng và thời tiết thích hợp, thấy cô bé có vẻ tiêu hóa hết cũng khá lâu, Tào Tú chủ động dừng lại.
Hứa Cuối Xuân nhớ rất tốt, nhưng tham thì thâm, cô không ỷ vào trí nhớ mà liều lĩnh. Suy nghĩ vài giây, cô mới quả quyết: “Có thể học thêm năm loại nữa.”
Nghe vậy, Tào Tú không vội đ/á/nh giá, chỉ gật đầu rồi dẫn cô tiếp tục leo lên.
Đi qua một góc râm mát khuất nắng, trong tầm mắt hiện ra một cụm thân cây màu cam mọc xen kẽ.
Tào Tú ngồi xổm, tiếp tục giảng giải cho cô bé bên cạnh: “Biết đây là gì không?”
Hứa Cuối Xuân ngồi xuống theo: “Là... thiên m/a?”
“Không tệ.” Khen xong, Tào Tú lại giảng tỉ mỉ về đặc điểm cơ bản của thiên m/a: “... Thời tiết không đúng, mùa hè mới là lúc dược tính thiên m/a tốt nhất. Trường hợp này trước tiên nên ghi chép, đợi đúng mùa hãy quay lại.” Nói rồi, ông lấy từ túi ra cuốn sổ cỡ bàn tay cùng cây bút máy, nhanh tay ghi chép.
Ghi xong, cất vở và bút đi, Tào Tú do dự giây lát rồi nhíu mày: “Không biết chữ không được, từ mai trở đi, ta và thím sẽ dạy cháu học chữ.”
Lại có chuyện tốt thế này? Cuối cùng cũng thoát cảnh m/ù chữ, Hứa Cuối Xuân vừa mừng vừa cảm kích: “Cảm ơn chú Tào.” Thật lòng cảm ơn...
Tào Tú giơ tay lớn vỗ nhẹ đầu cô bé, mặt nghiêm túc: “Đừng vội cảm ơn, nếu cháu bướng bỉnh, không hoàn thành nhiệm vụ ta và thím giao, lời dạy chữ coi như chưa nói.”
Không đến nỗi, điểm mạnh của cô chính là chăm chỉ học hành, huống chi bản thân cô đã biết chữ. Hứa Cuối Xuân đầy tự tin: “Cháu sẽ nghiêm túc.”
Đứa trẻ hiếu học nào cũng đáng yêu, Tào Tú hài lòng gật đầu: “Đi, chú dẫn cháu vào sâu hơn chút.” Rừng sâu nguy hiểm, nhưng trung tâm núi vẫn có thể vào được.
Hứa Cuối Xuân đương nhiên không từ chối, thế là một lớn một nhỏ tiếp tục tiến lên...
=
“Chị Nam, ngày mai chắc có mưa.”
Hơn bốn giờ chiều, lần thứ ba ra cổng đợi con gái, Hứa Hà Hoa gặp Tô Nam, liền bắt chuyện.
Tô Nam ngẩng đầu, mây đen dày đặc, nhưng nàng không rành về thời tiết như những người quanh năm chăm ruộng, liền hỏi: “Hôm nay có mưa không?”
Hứa Hà Hoa lắc đầu: “Chắc không... Ài, về thôi, chị Nam, thầy Tào và con bé nhà tôi về kìa.” Vừa nói vừa kéo tay người ra đón.
Hiểu nỗi lo của bà, Tô Nam cười theo rồi vui vẻ đi cùng.
Tào Tú đạp xe khá nhanh, chẳng mấy chốc đã tới nơi.
“Mẹ!” Vừa dừng xe, Hứa Cuối Xuân đã được mẹ bế xuống.
Quan sát kỹ, thấy con gái tinh thần vẫn ổn, Hứa Hà Hoa yên lòng, mới nhớ cảm ơn thầy Tào.
Tào Tú khoát tay tỏ ý không cần, chỉ vào chiếc giỏ treo sau xe hỏi cô bé: “Cháu muốn tự về nhà xử lý hay sáng mai đến chỗ chú làm cùng?”
Đây là cơ hội học tiếp, Hứa Cuối Xuân mắt sáng lên: “Cháu làm cùng chú!”
Tào Tú hài lòng: “Vậy chú mang hết dược liệu về nhé.”
Hứa Cuối Xuân: “Vâng! Cảm ơn chú!”
Thấy cô bé vẫn h/ồn nhiên, Tào Tú mới cùng vợ về nhà. Sắp vào cổng, chợt nhớ điều gì, ông quay đầu gọi to: “Sáng mai bảy giờ.”
Hứa Cuối Xuân cũng đáp lớn: “Dạ!”
“Hôm nay thế nào? Có mệt không?” Dù là hỏi, Hứa Hà Hoa đã chắc con gái mệt lắm, bế thẳng vào bếp.
Thật ra rất mệt, người lớn leo núi cả ngày còn đuối, huống chi cô bé này. Không giấu diếm, Hứa Cuối Xuân nhăn mặt: “Hơi mệt, nhưng tốt hơn lần trước nhiều. Sáng cháu chỉ làm nửa buổi, chiều chú Tào bắt ngồi, không cho làm gì.”
Hứa Hà Hoa hoàn toàn yên tâm, thầy Tào đúng là người biết điều. Bà lo lắng vì tỷ lệ trẻ ch*t yểu thời này quá cao, như Thiết Đản...
Nhớ tới Thiết Đản, nét mặt Hứa Hà Hoa dịu lại, mấy ngày nữa phải tìm lúc thăm nó... “Hoa Đào, đói chưa?”
“Hơi đói.” Được mẹ đặt xuống đất, Hứa Cuối Xuân không nằm ngay mà múc nước rửa tay.
Hứa Hà Hoa mở tủ, lấy hai miếng bánh hạt dẻ làm sẵn đưa con: “Ăn tạm đi, mẹ nấu cơm tối. Nói cho mẹ nghe, thầy Tào dạy con thế nào?”
Hứa Cuối Xuân vui vẻ kể lại trải nghiệm ban ngày: “... Ngọn núi lớn thế mà chú Tào như đi dạo vườn nhà, chỗ nào có dược liệu gì chú đều biết.”
Hứa Hà Hoa nhận miếng bánh con đưa, nuốt xong mới đáp: “Tất nhiên, chú ấy đi hơn chục năm rồi. Hầu hết người trong thôn đều quen.”
À, Hứa Cuối Xuân kể thêm: “... Nhà cháu đi qua gần m/ộ bố mẹ.”
Hứa Hà Hoa nhét củi vào bếp: “Trùng hợp thế? Con có vào thắp hương không?”
Hứa cuối xuân lắc đầu: “Không có, chỉ tự hỏi trong lòng thôi.” Chủ yếu là buổi sáng Tào thúc đã dành hết thời gian cho nàng, buổi chiều nàng không nỡ làm phiền người ta thêm. Một con búp bê tám tuổi cũng chẳng thể hành động một mình được, nên nàng đành tính toán thời gian còn lại.
Hứa Hà Hoa bị cô bé làm cho bật cười: “Nhớ trong lòng mà cũng thế này à...” Vừa dỗ dành xong, bà lại hào hứng thông báo tin vui: “Mẹ cùng dì Phong Lan đổi được hai cây nho, trồng ở phía đông trước nhà rồi, con muốn đi xem không?”
Xem thì chắc chắn là phải xem, nhưng... “Đổi bằng bao nhiêu đồ vậy?”
Biết con gái mình tiếc của, Hứa Hà Hoa buồn cười chọc vào gáy nàng: “Vài cân cao lương thôi, mà nho thì có thể ăn được nhiều năm.”
Vốn còn hơi xót, nhưng nghe mẹ nói vậy, tự nhiên thấy... cũng có lời?
Thế là Hứa cuối xuân nhanh chân bước ra khỏi bếp, mặt đầy háo hức hướng về phía đông.
Chưa đầy một phút sau, nàng đã ngồi xuống cạnh mẹ: “Chỉ có hai cây nhỏ thế này thôi ạ? Năm nay ra quả được không?” Trông cây còn quá bé.
Hứa Hà Hoa: “Cây còn non lắm, năm nay đừng mong, chăm tốt thì sang năm may ra được ít quả.”
Cũng được, ít nhất là có hy vọng. Hứa cuối xuân lại nghĩ đến mấy cây ăn quả trên núi: “Mẹ, hay mình trồng thêm cây táo đi? Hoặc cây hạnh? Anh đào dại cũng được ạ.”
Hứa Hà Hoa: “Tham ăn lắm hả?”
“Ừ, thèm. Tốt nhất trồng đủ trái cây bốn mùa, như thế lúc nào cũng có đồ ăn.” Hứa cuối xuân nuốt nước bọt ừng ực, ở đây thiếu thốn đủ thứ, nàng thèm lắm rồi.
Con gái đòi ăn, chuyện nhỏ thôi. Hứa Hà Hoa gật đầu luôn: “Được, nhưng phải đợi mùa thu. Cây anh đào khác nho, giờ trồng sợ khó sống.” Bà còn nghĩ thầm sẽ tìm thêm cây lê, trồng đầy vườn trước sau.
=
Trời mưa.
Sáng hôm sau, tiếng sấm mùa xuân đ/á/nh thức Hứa cuối xuân.
Nàng ngồi dậy, xoa dịu những cơn đ/au nhức khắp người, rồi kéo tấm màn vải thô hoa nát màu xanh để nhìn ra ngoài.
Màn đêm chưa tan hết, chẳng thấy hạt mưa đâu, chỉ nghe tiếng nước rơi thưa thớt.
Hứa cuối xuân định nhắm mắt ngủ thêm chút, nhưng vừa nằm xuống đã nghe tiếng động nhỏ từ nhà chính.
Mẹ đã dậy rồi sao?
Không có đồng hồ, sợ ngày đầu đi học đã muộn, nàng bỏ luôn ý định ngủ nướng.
Vén chăn, mò mẫm xuống đất.
Vừa bước ra khỏi phòng, ánh đèn dầu màu cam ấm áp đã đón nàng.
“Mẹ đ/á/nh thức con à?” Hứa Hà Hoa một tay cầm đèn dầu, một tay nhóm bếp, chuẩn bị ra ngoài.
Hứa cuối xuân nhanh chân chạy tới: “Không ạ, con tự dậy. Mẹ ơi, mấy giờ rồi?”
Hứa Hà Hoa ước lượng: “Gà gáy sáng rồi, khoảng 4 giờ. Con về ngủ thêm đi, mẹ làm đồ ăn sáng xong sẽ gọi.”
“Con không ngủ nữa. Hôm nay là ngày đầu học chữ với chú Tào, đi sớm tốt hơn.”
“Học chữ? Học chữ gì?” Hứa Hà Hoa ngơ ngác.
A! Hôm qua mệt quá, đầu óc mơ màng nên quên mất chuyện này. Hứa cuối xuân vội kể lại ý chú Tào: “... Chú nói không nhận học phí, nếu con đi học thì chú sẽ không dạy chữ nữa.”
Thật sao? Không ngờ vợ chồng chú Tào lại chịu dạy chữ cho con gái mình. Đây chẳng phải là nhận con làm học trò sao?
Hứa Hà Hoa mừng rỡ khôn xiết, đi quanh mấy vòng mới nói: “Không được, không trả học phí sao được. Vậy nhé, mẹ làm ít bánh bao, con mang sang biếu, coi như chút lòng thành.” Nói xong chẳng đợi con phản ứng, bà vội lao vào bếp, áo tơi cũng quên khoác.
Hứa cuối xuân vớ chiếc nón lá đội lên đầu, vừa buồn cười vừa cảm động đuổi theo. Đang nghĩ phải ki/ếm thêm tiền, chân trượt một cái... “Á!” té ngồi xuống đất.
Nghe tiếng động, Hứa Hà Hoa từ bếp chạy ra, đỡ con gái dậy rồi dìu vào nhà: “Con có đ/au không?”
Đau thì không đ/au, chỉ ngại ngùng. Hứa cuối xuân sờ mông lấm bùn, than thở: “Mẹ ơi, lát nữa mình xuống chân núi nhặt đ/á về lát sân nhé?” Mưa xuống đường lầy khiến nàng thật khó chịu.
=
Hơn 6 giờ sáng.
Được mẹ chuẩn bị quần áo chỉn chu, lại nghe đủ lời dặn dò, Hứa cuối xuân ôm bánh bao trắng phau đến nhà họ Tào.
Thấy nàng, Tào Tú vừa tập quyền xong liếc đồng hồ, thấy sớm nửa tiếng nên rất hài lòng. Ông mỉm cười hiền hậu: “Vừa hay, nửa tiếng nữa mới học, để chú kiểm tra xem hôm qua cháu nhớ được bao nhiêu loại dược liệu.”
Hứa cuối xuân chưa kịp ngồi ấm chỗ...
Bên kia.
Dù lo cho con gái, Hứa Hà Hoa chẳng dám ngồi không.
Dọn dẹp nhà cửa xong, bà loay hoay ngồi vào khung cửi.
Miễn con chịu học, bà sẵn sàng làm quần quật để lo cho con.
Bà còn trẻ, không ngại khổ. Mỗi tháng dệt thêm được tấm vải, tiền để dành sẽ ngày một nhiều.
Mải miết như thế suốt hai ba tiếng.
Đứng lên thay sợi chỉ, Hứa Hà Hoa vươn vai cho đỡ mỏi.
Bỗng bà vỗ trán: Quên m/ua giấy bút rồi!
Người ta không lấy học phí, giấy bút đâu thể để họ chịu thiệt nữa.
Nghĩ vậy, Hứa Hà Hoa càng sốt ruột.
Ngoài trời mưa tầm tã, đường ra chợ huyện trơn trượt.
Bà vào nhà lôi ra hai hào, khoác áo tơi, định sang nhà hàng xóm đổi đồ.
Đường làng lầy lội, lòng bà cũng nặng trĩu.
Giữa đường, bà gặp bà cụ mặt mày tái nhợt.
Hứa Hà Hoa nén cười, nhíu mày hỏi: “Cụ ơi, sao thế? Người toàn bùn đất vậy? Cụ có bị đ/au không?”
Hứa Vương thị mắt đỏ hoe, nước mắt giàn giụa, níu ch/ặt tay bà, giọng run run: “Thủy... Thủy căn... Nó dẫn ba Ny đi rồi! Biết làm sao giờ?”
————————
Tiếp tục mong Like!! Bình luận!! Ủng hộ dịch giả!!! Chương ngẫu nhiên rơi một trăm bao lì xì nha, nhận một cái m/ua đồ!
(*╯3╰)
