Khi được tám tháng tuổi, Nguyễn Nhân Toại đã bò rất nhanh. Có lẽ thiên phú của cậu bé tập trung vào thể chất? Đời trước thân thể cậu vốn luôn khỏe mạnh...
Đức Phi vẫn nhớ rõ lúc trước Thánh thượng từng chê con trai bà không thông minh! Sao có thể như vậy được? Càng thấy con bị đ/á/nh giá thấp, bà càng quyết tâm cho con học hành để chứng minh năng lực.
Sau khi biết bò, Nguyễn Nhân Toại liền được mẹ đưa đến Cửu Hoa điện học cùng lớp với Đại công chúa. Dù công chúa lúc ấy mới ba tuổi, nhưng các nữ quan trong cung đã bắt đầu dạy dỗ. Chương trình học do chính Gia Trinh Nương soạn thảo.
Ở khu vườn phía đông hoàng cung do Thái hậu thiết lập - nơi trồng đủ loại cây cỏ và nuôi nhiều động vật để giải trí và giảng dạy - Đại công chúa hôm nay có buổi học nhận biết thực vật. Nữ quan dẫn công chúa đến bãi cỏ, chỉ vào từng loại giảng giải: "Công chúa thấy bụi cỏ này có gì đặc biệt?" Rồi lại chỉ cây lúa: "Còn đây là cây gì? Hạt của nó chính là gạo công chúa ăn sáng nay đấy!"
Bài học ngắn gọn, sáng rõ về ng/uồn gốc cây lúa từ cỏ dại, phù hợp với nhận thức trẻ ba tuổi. Cuối khóa, công chúa sẽ phải phân biệt mười cây lúa và cỏ dại trong vườn để nhận phần thưởng là bức họa do Thánh thượng vẽ.
Nguyễn Nhân Toại chăm chú theo dõi buổi học, cảm thấy thú vị hơn hẳn ký ức u ám thời thơ ấu kiếp trước. Đức Phi thấy con tập trung nghe giảng dù chưa hiểu hết, lòng đầy hãnh diện. Bà xoa đầu con: "Hàng Tháng à, cứ học nền tảng tốt thế này, sau này lên lớp cao sẽ dễ dàng thôi!"
Nguyễn Nhân Toại bỗng gi/ật mình nhận ra mẹ vẫn kỳ vọng phi thực tế về mình. Cậu bé bật cười khúc khích rồi đột ngột bò đi loanh quanh. "Hàng Tháng!" Đức Phi vội ôm con quay lại chỗ ngồi. Tiếng khóc oe oe của hoàng tử nhỏ khiến nữ quan ngừng giảng bài "...x/ấu là chỉ cỏ dại", đưa mắt nhìn sang. Đức Phi ngượng đỏ mặt, còn Hiền Phi thì im lặng quan sát. Đại công chúa nhíu mày quát lớn: "Hàng Tháng, em làm ồn lớp học của chị rồi đấy!"
Nguyễn Nhân Toại vẫn cứ kêu, chẳng chút ngại ngùng.
Đại công chúa bực tức nói: "Đức Phi, bà phải dạy dỗ thằng nhóc này đi chứ!"
Đức Phi đỏ mặt, không chịu nổi nữa liền bế đứa con ngỗ nghịch lên, gật đầu với nữ quan rồi vội vã rời đi.
Vừa ra khỏi cửa, Nguyễn Nhân Toại lập tức ngừng khóc. Đức Phi ngạc nhiên dừng bước, thử quay lại...
Cậu bé lại bắt đầu gào thét! Thử nghiệm này lặp lại hai lần khiến Đức Phi bừng tỉnh: "Con cố tình làm vậy phải không?!"
Nguyễn Nhân Toại ngây thơ nhìn lên trời. Đức Phi tức đến nghẹn lời, đành ôm con trở về cung trong ấm ức.
Hôm sau khi Hạ Hầu phu nhân vào cung, Đức Phi liền than thở: "Nó thật chẳng nghe lời, cứ chọc ta tức đi/ên lên!"
Bà ngoại cười hiền: "Cháu còn bé thế kia, con đừng nóng vội." Rồi phân tích: "Con nghĩ xem, vừa biết bò đã biết cách giữ mẹ ở lại, chứng tỏ nó thông minh hiếu động. Đây chẳng phải chuyện tốt sao?"
Đức Phi mắt sáng lên: "Đúng thế!" Nhìn con trai đang ngậm tay cười h/ồn nhiên, bà xóa tan mọi phiền muộn.
Khi Thánh thượng đến thăm, Đức Phi còn hào hứng kể chuyện con: "Bệ hạ xem nó tinh quái thế nào, cố ý quấy rối thần thiếp. Giờ còn nhỏ thế đã thế, lớn lên chắc càng gh/ê g/ớm!"
Thánh thượng cười lớn: "Trẻ con hiếu động là bình thường, đợi nó lớn thêm chút sẽ khác." Thế là Nguyễn Nhân Toại thoát cảnh bị ép học sớm.
Gần chín tháng tuổi, cậu bé đã biết vịn đứng dậy. Khi thái y khám xong lại khuyên: "Tiểu điện hạ tập đi sớm chưa hẳn tốt, nên để cháu bò thêm vài tháng nữa."
Đức Phi gật đầu nghiêm túc. Nghe vậy, Nguyễn Nhân Toại lập tức buông tay quỳ xuống, trở về tư thế bò truyền thống.
Thái y lại dặn thêm: "Hai tháng nữa tiểu điện hạ sẽ biết nói. Xin nương nương đừng chiều chuộng quá, nếu cứ đáp ứng mọi ý muốn trước khi cháu kịp thể hiện, e rằng cháu sẽ lười tập nói."
Đức Phi ghi nhớ kỹ, nhưng Nguyễn Nhân Toại thầm nghĩ: "Chuyện này thì không cần làm quá."
Tối hôm ấy, Hiền Phi dẫn đại công chúa sang chơi. Sáng hôm sau Nguyễn Nhân Toại tỉnh dậy muộn, mở mắt thấy mình đang ở biệt điện Trữ Nguyên Điện. Mẹ cậu vắng mặt, chỉ có nhũ mẫu Tiền thị cùng các bảo mẫu ở bên.
Cậu bé vừa ngáp dài vươn vai thì nghe tiếng đại công chúa vọng tới. Thì ra chị cả cũng ở đây! Nguyễn Nhân Toại bỗng tỉnh táo hẳn. Trên sàn trải thảm dày cho trẻ tập bò. Cậu giãy giụa đòi xuống, nhũ mẫu hiểu ý liền đặt cậu nhẹ nhàng xuống đất. Thế là Nguyễn Nhân Toại nhanh nhẹn bò về phía trước.
Cánh cửa phía trước đang hé mở nên có thể nghe rõ âm thanh bên trong.
Ta định hù chị cả một phát cho chị gi/ật mình!
Nguyễn Nhân Toại nghĩ thế, không khỏi mỉm cười khúc khích.
Hắn khúc khích cười một cách quái dị, nhanh chóng bò lén lút qua cánh cửa thấp, phá cửa chui vào - Oa oa oa oa oa!
Hắn kêu to mấy tiếng!
Mọi người trong phòng đều quay lại nhìn.
Chu Hoàng Hậu, Hiền Phi, Đại công chúa, Hàn Vương vợ chồng, Gia Trinh Nương, và cả Đức Phi...
Sao lại đông người thế này!
Nguyễn Nhân Toại vô cùng h/oảng s/ợ, vội vàng quay đầu bò lén ra ngoài.
Đại công chúa liếc mắt nhận ra em trai, vui vẻ gọi thân thiết: "Hàng Tháng!"
Bệ hạ: "......"
Đức Phi: "......"
Đức Phi thầm nghĩ: Vừa mở mắt đã thấy trời sập rồi!
......
Đức Phi cảm thấy con trai mình có chút thông minh kiểu ngốc nghếch.
Nói hắn đần thì không phải, trong khoản lén lút nghịch ngợm lại rất có thiên phú.
Nhưng nói hắn thông minh...
Hắn luôn làm những chuyện kỳ quặc không đâu.
Bà tự nhủ: Đợi thêm chút nữa, lớn lên sẽ khá hơn thôi.
Nhưng nhìn Đại công chúa đã thuộc làu thơ ca, mang sách vở đi học, lại không khỏi lo lắng.
Dù sao hai đứa chỉ cách nhau hai tuổi.
Đức Phi lo lắng, nhưng Nguyễn Nhân Toại thì chẳng hề.
Hắn thấy cuộc sống hiện tại thật thú vị!
Kiếp trước sao không nhận ra làm trẻ con vui thế này?
Đại công chúa học nhiều, thỉnh thoảng còn lén chơi với em trai. Nguyễn Nhân Toại kiếp trước không nhớ rõ thời thơ ấu, giờ được làm lại trẻ con, tiếp nhận giáo dục hoàng gia, lại có cảm nhận khác lạ.
Kiếp trước khi hắn trưởng thành, Chu Hoàng Hậu đã mất, Bệ hạ không lập hậu nữa, nên hắn hiểu biết về quyền hạn hoàng hậu khá hời hợt.
Thực tế, Chu Hoàng Hậu với tư cách mẹ cả có trách nhiệm dạy dỗ hoàng tử, lại là quốc mẫu gánh vác trọng trách phò tá thiên tử.
Khi Nguyễn Nhân Toại biết nói, đã cùng Đại công chúa học vũ nhạc. Vì cả hai còn nhỏ nên chỉ học cơ bản.
Chu Hoàng Hậu cùng các nữ quan biên soạn lại vũ nhạc cổ, dùng Kinh Thi làm tài liệu vỡ lòng cho hoàng tử.
Tác phẩm này dễ truyền tụng, nhiều hình ảnh thực vật động vật, rất hợp dạy trẻ nhỏ.
Gia Trinh Nương đang làm quan còn nghi, cũng được giao dạy Đại công chúa và Nguyễn Nhân Toại.
"Lễ ký có nói: Nhạc đến thì không oán, lễ đến thì không tranh. Dùng thi lễ trị thiên hạ, ấy chính là lễ nhạc vậy. Nhạc là phần trọng yếu trong lễ nghi..."
Các cung nữ eo thon tay áo phất phới, uyển chuyển múa theo nhịp trống. Nam nữ nhạc công ngồi hai bên cất lời hát Thải Vi:
Xưa ta đi rồi
Dương liễu quyến luyến
Nay ta nhớ lại
Mưa tuyết phiêu phiêu...
Buổi học kết thúc, Gia Trinh Nương thi lễ với hai hoàng tử. Hai hoàng tử đáp lễ thầy.
Chu Hoàng Hậu dự giờ suốt buổi, rồi chỉ vào Gia Trinh Nương nói với hai chị em: "Còn nghi cục chấp chưởng việc lễ nhạc. Hai nữ quan sau lưng Gia Trinh chính là người quản điển nhạc."
Vị quan mặc triều phục hướng về phía họ ra hiệu: "Việc này trong triều đình vốn là nhiệm vụ thường ngày của quá thường tự. Hai vị hiệp luật lang kia chính là quan viên của quá thường tự."
Mấy người cúi đầu hành lễ.
Đại công chúa mơ màng đáp: "Chu nương nương, con đã biết rồi."
Nguyễn Nhân Toại thầm nghĩ: Hóa ra chương trình học của hoàng tử đều do Chu Hoàng Hậu sắp xếp...
Trong lòng chợt hiểu vì sao sau khi Chu Hoàng Hậu qu/a đ/ời, Bệ hạ không lập hậu nữa.
Nghĩ vậy nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn vâng lời.
Buổi biểu diễn kết thúc, Gia Trinh Nương cùng Đức Phi và Hiền Phi rời đi, dẫn theo hai học sinh đi ngắm nhánh dương liễu vừa được hát về. Thấy Đại công chúa thích thú, họ còn bẻ tặng nàng một nhánh liễu.
"Ở ngoại thành phía đông, dọc đê mỗi bước một cây liễu. Người tiễn biệt thường bẻ cành liễu tặng nhau, nên việc này mang ý nghĩa lưu luyến..."
Đại công chúa há miệng ngạc nhiên, làm ra vẻ hiểu chuyện mà "À" lên một tiếng.
Nguyễn Nhân Toại được nhũ mẫu bồng, nhíu mày nhìn hàng liễu mà thầm nghĩ: Ta cực kỳ gh/ét tơ liễu! Suốt ngày bay vào mũi người! Sợi thô cũng phiền! Đủ thứ phiền!
Đức Phi không nhận ra tâm trạng cậu, trái lại rất thích khúc nhạc hôm nay. Tối đến, khi Nguyễn Nhân Toại tắm xong được xoa tóc, nghe thấy bà đang ngâm nga bài "Thải Vi".
Giọng Đức Phi trong trẻo, cảm âm tốt, điệu "Thải Vi" lại không khó, bà hát véo von chẳng kém cung nữ được đào tạo chuyên nghiệp.
Hát xong, Nguyễn Nhân Toại vỗ tay nhiệt liệt.
Đức Phi hơi đắc ý, ôm cậu hỏi: "Mẹ hát có hay không?"
Nguyễn Nhân Toại gật đầu mạnh: "Hay!"
Hôm sau khi Bệ hạ tới, bà lại hát cho ngài nghe.
Trời xuân trong vắt, gió nhẹ hiu hiu. Chiều tà nắng vàng dịu dàng. Những tấm rèm che gió mùa đông đã được thay bằng lụa mỏng từ Giang Nam tiến kinh - loại vải mỏng như cánh ve, dưới nắng lấp lánh ánh vàng.
Gió chiều khẽ thổi, tiếng hát của Đức Phi như hòa vào ánh hoàng hôn rực rỡ. Cung đình dẫn đầu, dân chúng trong kinh thành nhanh chóng học theo, bài "Thải Vi" vang khắp phố phường.
Chu Hoàng Hậu tâu xin Bệ hạ tổ chức tiệc ca nhạc cùng dân chúng bên ngoài thành. Cung đình tuyển hơn chục bài dễ hiểu từ "Kinh Thi" để phổ biến, tạo thành phong trào rầm rộ. Về sau việc này trở thành lệ thường, song đó là chuyện sau này.
Đức Phi nhận ra con trai tuy không thích học hành nhưng có hứng thú đặc biệt với những trò vui. Bà dần nắm được sở thích của cậu: nếu đoán tiết học nào sẽ hấp dẫn, cậu sẽ ngoan ngoãn tham gia.
Như hôm nay, chưa đi mà bà đã biết con sẽ thích.
Nguyễn Nhân Toại giờ đã biết đi và nói được vài từ, bị đưa đi học sớm vẫn càu nhàu: Nhà ai lại đi học từ sáng sớm thế này!
Nghe xong, cảm thấy có ý tứ, không kìm được việc thử mấy chiếc răng mới mọc trong miệng.
Hôm nay lên lớp không phải Gia Trinh Nương dạy mà là nữ quan Giờ. Bài học hôm nay rất đơn giản.
Bà cầm bút viết lên giấy hai chữ: Dê lớn.
Gọi hai vị hoàng tử lại xem, rồi đảo ngược thứ tự hai chữ này, chồng chúng lên nhau. Sau đó giảng giải: "Dê lớn là đẹp, ăn một con dê lớn thật là việc tốt - Nhớ kỹ chữ 'Đẹp' này, bài học hôm nay kết thúc!"
Người hầu liền mang tới một con dê lớn, ngay tại chỗ mổ x/ẻ. Có phần đem nướng, có phần đem hầm.
Nguyễn Nhân Toại cảm giác buồn chán buổi sáng tan biến hết - Đây mới là lớp học đáng tham dự!
Bên cạnh vang lên tiếng cảm thán y hệt: "Đây mới là lớp học đáng tham dự!"
Nguyễn Nhân Toại: Ơ?
Quay lại nhìn, thấy chú ruột mười mấy tuổi - Tề Vương cùng thư đồng Lư Mộng Khanh đang ngồi đó như chẳng liên quan gì.
Nhận thấy ánh mắt cháu trai, Tề Vương nhiệt tình xoa đầu cậu: "Hàng Tháng, cháu còn nhỏ không nên ăn đồ mặn, cũng sợ khói lửa. Nhưng chú da dày thịt b/éo không sợ, cháu tránh xa để chú chịu hun khói thay..."
Lư Mộng Khanh nghiêm túc phụ họa: "Đúng vậy!"
Nguyễn Nhân Toại: "......"
Nguyễn Nhân Toại: "???"
Cậu bé phản đối kịch liệt: "Không! Không không không!!!"
Chúng ta đều ở đây, sao lại không được ăn? Húp tí canh cũng được mà! Con chịu hết nổi đồ nhạt rồi!
Tề Vương ngạc nhiên hỏi Đức Phi: "Chẳng lẽ nó không muốn ở đây? Nghe nói tiểu tử này tinh quái lắm, không chừng lại trốn học?"
Đức Phi nghiêm mặt nhìn con: "Có đúng thế không?"
Nguyễn Nhân Toại ứa hai giọt nước mắt, vừa nhìn mẹ vừa liếc nồi thịt hầm: "Ăn canh!"
Đại công chúa đang hăng hái nướng thịt, nữ quan cho dựng bếp riêng để công chúa tự xâu thịt nướng.
Hiền Phi nghe thấy tiếng "Ăn canh" của Nhân Toại, cười bảo: "Nhân Toại nói rõ chữ lắm, giỏi thật! Nhân Phù lúc bằng này chỉ bập bẹ gọi mẹ thôi!"
Các nữ quan xung quanh đều tán đồng.
Nguyễn Nhân Toại nghe mà ngượng ngùng.
Đức Phi thì vui sướng khôn tả.
Bà định chạm vào mấy chiếc răng nhỏ xíu của con nhưng chợt nhớ tay chưa rửa nên thôi. Bà dỗ dành: "Được rồi, ta cho con húp chút canh, rồi lấy ít thịt dê hầm nhừ cho Hàng Tháng ăn nhé!"
Nguyễn Nhân Toại nói rành rọt: "Muối!"
Đức Phi hơi lo lắng - con tuy sắp đầy tuổi nhưng vẫn còn nhỏ. Bà dụ dỗ: "Tốt tốt, cho thêm muối vào canh dê của con."
Nguyễn Nhân Toại nghi ngờ nhìn mẹ.
Đức Phi hứa: "Không lừa con đâu."
Khi nồi thịt hầm sôi, bà ra hiệu, cung nữ liền bỏ một thìa đường trắng vào chén canh của Nhân Toại.
Nguyễn Nhân Toại đâu phải trẻ con thật, cậu loạng choạng bò lại, cầm thìa nếm thử - Ngọt!
Cậu bé gi/ận dữ bò lung tung.
Đức Phi áy náy nhìn con bò lo/ạn khắp nơi.
Sau một lát, Nguyễn Nhân Toại đứng dậy, tức gi/ận dậm chân: "Muối!"
Đức Phi đ/au đầu: "Ngự y nói, trẻ nhỏ không được ăn muối, đợi con lớn thêm chút nữa đã."
Nguyễn Nhân Toại lớn tiếng chỉ trích: "L/ừa đ/ảo!"
Đức Phi mặt đỏ bừng, ngượng nghịu: "Ta..."
Biết không thể giấu được, nàng im lặng không đáp lời.
Nguyễn Nhân Toại tiếp tục: "L/ừa đ/ảo!!"
Tiếng hắn vang lớn khiến mọi người xung quanh đều quay lại nhìn. Trước mặt tiểu thúc tử và Hiền Phi, cả đám nữ quan đều bối rối khi hoàng tử nhỏ phản ứng thái quá.
Đức Phi gượng giải thích: "Hàng Tháng, mẹ cũng chỉ muốn tốt cho con..."
Nguyễn Nhân Toại gào lên: "L/ừa đ/ảo!!!"
Đức Phi hết kiên nhẫn, lông mày nhíu lại nghiêm nghị: "Nguyễn Nhân Toại, con tưởng mẹ không dám đ/á/nh con sao?!"
Nguyễn Nhân Toại cứng đầu hét: "L/ừa đ/ảo!!!"
Tề Vương bên cạnh vội can ngăn: "Hàng Tháng còn bé..."
Lư Mộng Khanh lên tiếng: "Nhưng đây là lời Đức Phi nương nương tự hứa với hoàng tử mà."
Nguyễn Nhân Toại đồng tình: "Đúng vậy!"
Đức Phi tức gi/ận chỉ thẳng: "Mày có tin tao đ/á/nh không?!"
Nguyễn Nhân Toại ngoan cố: "L/ừa đ/ảo!"
Mặt Đức Phi đỏ phừng, bà túm con đ/è xuống đ/á/nh đét hai cái vào mông!
Tề Vương sốt ruột gọi Hiền Phi: "Xin ngài mau can ngăn đi!"
Khi Hiền Phi tới nơi thì sự đã rồi. Bà lúng túng nhìn Đức Phi - mặt mày gi/ận dữ xen lẫn x/ấu hổ và hối h/ận.
Hiền Phi bèn bảo nhũ mẫu của hoàng trưởng tử: "Còn đứng đó làm gì? Đỡ Nhân Toại lên đi!"
Nhưng Nguyễn Nhân Toại đã tự bò dậy như con gián bất khuất. Cậu lết tới nồi hầm dê trắng ngần, ra lệnh: "Muối!"
Các nữ quan ngơ ngác nhìn Đức Phi. Bà hậm hực quay đi: "Cho nó đi!"
Thế là Nguyễn Nhân Toại cuối cùng cũng uống được canh dê có muối.
————————
Sau khi lên sóng Vlog, bình luận sẽ rút 50 phong bao đỏ~
