Lễ tang của Chu Hoàng Hậu được tổ chức rất long trọng, nhưng sau khi kết thúc, các Cung Phi đều g/ầy đi trông thấy.
Chẳng trách, khóc nhiều hao tổn sức lực mà.
Sau những ngày khóc than, Cung Phi lại phải đối mặt với sự thay đổi cục diện hậu cung sau khi Chu Hoàng Hậu qu/a đ/ời...
Nhưng ngoài việc Chu Hoàng Hậu không còn, dường như cũng không có gì thay đổi lớn?
Đức Phi được tấn phong Quý Phi, nhưng vốn dĩ nàng đã là người đứng đầu hậu cung, chỉ sau Chu Hoàng Hậu. Dù không được thăng, điều đó cũng không thay đổi được.
Còn Điền Mỹ Nhân từ Mỹ Nhân được thăng làm Tiệp Dư...
Thật ra, cũng vậy thôi.
Không ai bị nàng vượt mặt, nên mọi người đều thấy bình thường.
Trong lòng Đức Phi có nhiều cảm xúc lẫn lộn khi Chu Hoàng Hậu ra đi.
Quen biết bao năm, họ chưa từng là bạn bè.
Nhưng nói là kẻ th/ù, cũng không đến mức căng thẳng.
Thật khó diễn tả mối qu/an h/ệ giữa nàng và Chu Hoàng Hậu.
Dù Đức Phi và Chu Hoàng Hậu có những bất đồng, giờ phút này, nàng vẫn phải thừa nhận, Chu Hoàng Hậu là một vị Hoàng Hậu tốt.
Nếu đổi vị trí, Đức Phi tự thấy mình không làm được như vậy.
Nhất là trước khi lâm chung, còn lo cho mình được thăng vị...
Vì Hoàng Thượng và Thái Hậu đã gật đầu, nên trong ngoài đã xưng hô nàng là "Quý Phi" khi lo liệu tang lễ của Chu Hoàng Hậu, thay vì "Đức Phi".
Đức Phi kiên quyết từ chối.
Nàng đến trước mặt Thái Hậu, khiêm tốn nói: "Dù sao vẫn chưa chính thức làm lễ sắc phong, mà trong ngoài đã vội vã gọi như vậy, thiếp thân thấy không ổn."
Rồi nói: "Danh phận đã định, trốn cũng không thoát. Hiện tại không có việc gì quan trọng hơn tang lễ của Hoàng Hậu, những chuyện khác hãy để sau khi mọi thứ ổn định..."
Thái Hậu hài lòng nhìn nàng, gật đầu đồng ý, rồi dặn: "Ban cho Đức Phi và Điền thị đãi ngộ tương ứng với vị phân, chỉ là danh xưng thì tạm thời chưa cần sửa."
Đức Phi cung kính tạ ơn.
Đến Đức Phi còn như vậy, Điền Mỹ Nhân càng không dám mạo muội.
Tự nhiên là răm rắp nghe theo, đi sát phía sau.
Vả lại, nên nói thế nào nhỉ...
Điền Mỹ Nhân đôi khi có chút hồ đồ, nhưng vẫn biết điều.
Nàng và Chu Hoàng Hậu thật ra không có tình cảm gì, nhưng không ngờ Chu Hoàng Hậu trước khi lâm chung vẫn nghĩ đến nàng, xin Hoàng Thượng và Thái Hậu thăng vị cho nàng...
Giờ Chu Hoàng Hậu thật sự ra đi, nàng rất đ/au lòng.
Cái gọi là vị trí "Tiệp Dư" cũng không còn nặng nề như vậy nữa.
So với trong cung, sự ra đi của Chu Hoàng Hậu gây chấn động lớn hơn nhiều ở bên ngoài.
Việc Đức Phi thăng vị cho thấy rõ một điều, là Hoàng Thượng và Thái Hậu không có ý định lập tân Hậu.
Nếu không, hà tất phải đề bạt Đức Phi lên, lập một vị Quý Phi vừa được sủng ái, vừa có Hoàng Trưởng Tử trong tay?
Nếu lại lập tân Hậu, e rằng nội cung sẽ bất ổn, tranh đấu sẽ nảy sinh.
Nếu Hoàng Thượng và Thái Hậu không định lập tân Hậu...
Vậy thì ngôi Thái Tử sau này cũng rất rõ ràng.
Không có con đích, thì lập con trưởng!
Đại Công Chúa, hay Hoàng Trưởng Tử?
Đa số người vẫn đ/á/nh giá cao Hoàng Trưởng Tử hơn.
Vì hắn gây được tiếng vang lớn hơn trong và ngoài cung, vì mẹ hắn rõ ràng được sủng ái hơn...
Và điểm quan trọng nhất: Hắn là con trai!
Nhất thời, địa vị của Hạ Hầu Gia lên như diều gặp gió, thậm chí có người vì Đức Phi thăng vị mà đề nghị truy phong thụy hiệu cho người cha đã mất của nàng...
Điều đó cũng khiến hôn sự của các em trai, em gái, thậm chí là các cháu của Đức Phi đều thuận lợi.
Đừng nói là quan lại, ngay cả giới quý tộc cũng bí mật bàn tán.
Lương Thiếu Quốc Công lặng lẽ hỏi mẹ: "Nếu Bệ Hạ không định lập Hậu, chẳng lẽ là có ý lập Hoàng Trưởng Tử làm Thái Tử?"
Vũ An Đại Trưởng Công Chúa vuốt ve con mèo trên đầu gối, thản nhiên nói: "Hai chuyện này có liên quan gì?"
"Trước khi lâm chung, Đại Sự Hoàng Hậu đã nói rõ, sở dĩ thăng chức cho Đức Phi là vì nàng đọc sách dạy học, có thể làm gương cho mệnh phụ trong ngoài. Chuyện này liên quan gì đến việc lập Thái Tử?"
Bà nói: "Người thông minh ở Thần Đô này nhiều lắm, một chuyện đơn giản mà họ cứ nghĩ cho phức tạp."
...
Hàn Thiếu Du nghe thấy có người thề thốt: "Bệ Hạ nhất định muốn lập Hoàng Trưởng Tử làm Thái Tử!"
Hắn chỉ cười.
Vì hắn biết, Hoàng Thượng thăng chức cho Đức Phi vì thấy nàng xứng với vị trí Quý Phi, chứ không nghĩ đến những chuyện khác.
Việc Đức Phi thăng vị có làm tăng cơ hội cho Hoàng Trưởng Tử, đồng thời làm suy yếu ảnh hưởng của Đại Công Chúa hay không?
"Chuyện đó liên quan gì đến ta!"
Hoàng Thượng cười lạnh: "Làm tốt thì được thưởng, được thăng vị, có gì khó hiểu?"
"Muốn ngôi Thái Tử thì tự mình tranh, chẳng lẽ ta phải chạy đi giúp đỡ trải đường? Nực cười!"
Chu Đang Hàn nghe mà nhức trán: "Ta không có ý đó, ta chỉ cảm thấy... ngươi có thể nói uyển chuyển hơn."
Hoàng Thượng im lặng.
Chu Đang Hàn lại nhắc đến Ngửi Chiêu Nghi: "Bản tính nàng không x/ấu, chỉ là quen sống sung sướng ở Văn Gia, nên không thích ứng được với cuộc sống cung đình. Ngươi đừng quá khắt khe với nàng..."
Không khí trong nhà Văn Gia rất thân mật.
Chủ yếu là Ngửi Chiêu Nghi cách xa các anh chị con vợ cả quá nhiều tuổi.
Nàng thậm chí còn nhỏ hơn cháu gái của anh trai...
Nên không có cạnh tranh, cũng không cần tranh giành.
Các anh chị về thăm em gái út đều rất thương yêu nàng.
Điều đó vô hình trung khiến nàng mất đi sự nhạy bén ở những mặt khác.
Lần này, Hoàng Thượng đáp: "Ta biết."
Rồi nói: "Nghe nói Ngửi thị sau đó sinh được Nhị Hoàng Tử, là một đứa trẻ có tư chất tốt."
Chu Đang Hàn im lặng một lát, không đưa ra đ/á/nh giá gì.
Đó là trách nhiệm mà Hoàng Đế phải gánh vác.
Không thể chỉ vì Hoàng Trưởng Tử nói muốn chị gái làm Thái Tử mà ngăn cản những đứa con khác ra đời.
Hoàng Trưởng Tử còn có thể từ tương lai trở về đây – Nhỡ đâu Hoàng Trưởng Nữ gặp chuyện gì trước khi trưởng thành thì sao?
Tất nhiên phải chuẩn bị nhiều phương án.
Chu Đang Hàn cũng biết, Thái Hậu định gả Trác Như Bách, con gái của Trác Đại Gia, cho Tề Vương.
Đó là phương án dự phòng thứ hai mà Thái Hậu chuẩn bị cho Hoàng Thất.
Nếu Hoàng Thượng đột ngột qu/a đ/ời, Hoàng Trưởng Nữ hiện tại mới năm tuổi, có lẽ Tề Vương sắp thành niên sẽ phải kế vị.
Tề Vương Phi phải có đức hạnh mẫu nghi thiên hạ, nên Thái Hậu rất thận trọng trong việc chọn người.
Hoàng Thượng biết rõ điều này, nên cũng hiểu và chấp nhận quyết định này.
Chính trị là lạnh lùng, và phải lý trí.
Vô tình, đôi khi lại là để hữu tình với nhiều người hơn.
Những việc cần làm, Chu Đang Hàn đã làm xong. Cuối cùng, nàng nhìn cung điện nguy nga hoa lệ này, cảm thấy như sắp cởi bỏ được gông xiềng, đón nhận một cuộc sống mới rực rỡ.
Hoàng Thượng và nàng quen biết bao năm, nói là vợ chồng, chẳng bằng nói là bạn bè hiếm có có thể thành thật với nhau.
Uống một ngụm trà, nàng hỏi: "Rời khỏi hoàng cung, nàng định đi đâu?"
Chu Đang Hàn nhìn ra ngoài cửa sổ, trời xanh mây trắng.
Nàng mỉm cười, vẻ mặt nhẹ nhõm: "Đi Đông Đô xem sao, có lẽ sẽ đi Tiểu Phong Đô chơi? Ta cũng không biết. Trời cao mặc chim bay, biển rộng mặc cá bơi, đâu cũng được."
Nói rồi, đứng dậy.
Hoàng Thượng tự mình tiễn nàng ra ngoài, giọng ôn hòa, mang theo lời chúc từ tận đáy lòng: "Thuận buồm xuôi gió."
Chu Đang Hàn cười cảm ơn.
Ánh nắng thật rực rỡ, trời xanh không mây, gió cũng khô ráo và dễ chịu.
Nàng thấy Hàn Thiếu Du mặc quan phục ngũ phẩm, cau mày như có tâm sự, một tay xách vạt áo, bước lên bậc thềm.
Trong khoảnh khắc, nàng nhớ lại chuyện xưa.
Khi đó nàng còn là một cô bé, chưa lớn bằng Hi Linh và Kỳ Hoa bây giờ.
Trong một buổi yến tiệc ở hành cung của Hoàng Thất, nàng cảm thấy chán, lặng lẽ ra ngoài hóng gió.
Tất nhiên cũng có người chọn giống như nàng.
Chu Đang Hàn nghe thấy họ đang nói chuyện.
"Thật đáng thương..."
"Đúng vậy, chắc không sống được!"
Nàng tò mò nhìn theo, mới biết họ đang nói về cái gì.
Một con mèo tam thể bẩn thỉu, chắc là bị xe ngựa cán, bụng lép kẹp, thoi thóp nằm ở góc đường.
Khóe miệng nó có m/áu, mắt cũng đục ngầu.
Một đám ruồi nhặng vo ve trên người nó.
Nó sắp ch*t.
Nhiều người đi qua, cảm khái, thương xót.
Chỉ có Hàn Thiếu Du chạy đến hồ nước gần đó, dùng tay múc nước, cẩn thận nâng trong lòng bàn tay rồi đút cho nó uống.
Hoàng Thượng trẻ tuổi cũng ở bên cạnh, có chút sốt ruột giục: "Đi thôi, không c/ứu được đâu..."
Hàn Thiếu Du nhẹ nhàng nói: "Ít nhất để nó ra đi dễ chịu hơn..."
Con mèo dùng đôi mắt đục ngầu nhìn hắn, yếu ớt liếm một chút.
Chỉ một chút.
Không lâu sau, nó ch*t.
Hàn Thiếu Du đi tìm cái xẻng, đào hố dưới gốc cây Tử Vi gần đó, rồi ch/ôn nó.
Về sau, Chu Đang Hàn thường nhớ lại con mèo đó.
Hàng năm đến hành cung, nàng đều đến chỗ cây Tử Vi đó ngồi một chút.
Thật ra nàng không nghĩ đến mèo, cũng không phải muốn ngắm cây Tử Vi.
Nhưng mà...
Nhưng mà.
Cuộc đời có nhiều chuyện không như ý!
Đến giờ, nên lật sang trang mới.
Một cơn gió thu thổi qua.
Hàn Thiếu Du ngạc nhiên nhìn đóa hoa Tử Vi nhỏ bé bị gió cuốn vào song cửa sổ: "Đã vào thu lâu rồi, mà vẫn còn hoa Tử Vi nở sao?"
Tống Đại Giám ra đón hắn, ngước nhìn lên, cười nói: "Có lẽ vì mùa thu năm nay ấm hơn năm ngoái..."
...
Sau lễ tang của Chu Hoàng Hậu, Đại Công Chúa trở lại Cửu Hoa Điện, ngồi vào chiếc ghế quen thuộc, đột nhiên cảm thấy như đã mấy đời trôi qua.
Mẹ nói, Chu Nương Nương ngủ thiếp đi...
Nhưng nàng nghe thấy có người nói nhỏ, Chu Nương Nương thật ra đã băng hà.
Nàng hỏi các nữ quan: "'Băng hà' là gì?"
Các nữ quan có vẻ khó xử.
Nhưng không lâu sau, Đại Công Chúa cũng biết – "Băng hà" chính là ch*t.
Chu Nương Nương ch*t, sẽ không bao giờ cười hiền gọi nàng "Nhân Phù" nữa.
Nhưng kỳ lạ là, sau khi biết chuyện, nàng lại không cảm thấy đặc biệt đ/au khổ.
Khi khóc tang, nàng quỳ trên bồ đoàn.
Mẹ khẽ bảo nàng khóc, nhưng nàng không khóc được.
Thật sự không khóc được...
Đại Công Chúa cảm thấy mẹ có chút lúng túng, nhưng Thái Hậu nói: "Dù sao còn nhỏ, cứ bắt chúng nó phải hiểu rõ, chỉ thêm đ/au lòng."
Nên chỉ để chúng quỳ đó, không bắt buộc phải khóc.
Cuối cùng, mọi chuyện cũng qua.
Sau lễ tang, Đại Công Chúa mệt mỏi, Hiền Phi cũng mệt mỏi.
Trong ngoài có quá nhiều việc, dù có Đại Hoàng Cung và Đức Phi chia sẻ, cũng không dễ dàng gì.
Mấy ngày liền, mỗi ngày nàng ngủ không quá hai canh giờ, đi lại đ/au chân, quỳ lâu thì đ/au lưng và đầu gối.
Lúc này trở về tẩm điện, sau khi ngồi xuống, nàng thở phào nhẹ nhõm.
Uống một ngụm trà nóng để tỉnh táo, nàng thấy con gái cầm cái xẻng nhỏ đi ra.
Nàng gọi: "Nhân Phù, con đi đâu vậy?"
Đại Công Chúa nói: "Con đi xem bắp cải và bầu của con, mấy hôm nay bận quá, con chưa chăm sóc chúng!"
Hiền Phi ừ một tiếng, thở ra một hơi trọc khí, rồi đứng dậy, cùng con gái đi ra ngoài.
Chưa đến mười ngày, bắp cải đã lớn rõ rệt.
Hiền Phi lúc này mới biết, lá bầu sau khi lớn lên lại có hình trái tim bất quy tắc.
Đại Công Chúa cầm cái xẻng, ngạc nhiên nhìn sáu cây mầm nhỏ mà nàng trồng mấy hôm trước: "Sao chúng lớn vậy?"
Hiền Phi ngồi xổm xuống, tay vịn vai con gái, dịu dàng nói: "Vì từ khi trồng đến giờ cũng đã qua nhiều ngày rồi..."
Đại Công Chúa nhìn sáu cây mầm, trong lòng đột nhiên rất khó chịu.
Nỗi buồn muộn lan tỏa trong lòng.
Nước mắt nàng rơi lã chã.
"Con, con còn nói với Chu Nương Nương, đợi rau của con lớn, con sẽ tặng cho nàng một cây!"
Nàng dùng tay nhỏ lau nước mắt, nhưng càng lau càng nhiều: "Mẹ ơi, dù rau của con lớn, Chu Nương Nương cũng không ăn được, đúng không?"
Hiền Phi nghe mà đ/au lòng, không khỏi rơi nước mắt.
Nàng ôm con gái, vuốt ve lưng nàng.
Đại Công Chúa khóc nức nở: "Mẹ ơi, con, con sẽ không bao giờ gặp lại Chu Nương Nương..."
...
Khỏa Hương Điện.
Dịch Nữ Quan đi vào, khẽ báo với Đức Phi: "Hiền Phi bẩm báo Thái Hậu, đưa Đại Công Chúa đến Phượng Nghi Cung..."
Trên mặt nàng có vẻ thở dài: "Ngài cũng biết, Phượng Nghi Cung giờ chỉ còn lại vài người hầu cũ, vẫn ở đó duy trì."
Đức Phi nghe mà buồn: "Nhân Phù đ/au lòng lắm, Đại Sự Hoàng Hậu lúc còn sống thương yêu nó nhất."
Dịch Nữ Quan nói: "Đúng vậy."
Trong Phượng Nghi Cung, những vật mà Chu Hoàng Hậu tự tay bày trí, phần lớn đã cho Chu Thị Phu Nhân và Chu Tam Nương Tử, còn một số để lại cho ba vị Hoàng Tử để làm kỷ niệm.
Cung điện vẫn nguy nga lộng lẫy, chỉ thiếu đi chủ nhân xinh đẹp và đám đông người hầu, đột nhiên trở nên trống vắng.
Vì là buổi chiều, các cửa sổ trong điện đều mở ra để thông khí.
Gió thu lay động rèm vàng và lụa mỏng trong điện, nhìn thoáng qua, như một giấc mơ.
Đại Công Chúa như thấy Chu Hoàng Hậu ngồi ngay ngắn ở vị trí cũ, mỉm cười đưa tay về phía nàng: "Nhân Phù, đến đây nào!"
Nàng không kìm được buông tay mẹ, đuổi theo tấm lụa chập chờn trong gió: "Chu Nương Nương!"
Cuối cùng, nàng hụt hẫng.
Đại Công Chúa ốm.
Không phải bệ/nh thể x/á/c, mà là bệ/nh tâm lý.
Nàng quá đ/au lòng.
Đau lòng đến phát bệ/nh.
Hoàng Thượng bí mật nói chuyện này với Nguyễn Nhân Toại, cả hai đều ngạc nhiên: "Không ngờ trong Hoàng Thất lại có mầm non thâm tình như Nhân Phù."
Nguyễn Nhân Toại chợt hiểu ra một số chuyện ở kiếp trước.
Đại Tỷ Tỷ tuy chỉ mới năm tuổi, nhưng đã nhớ được nhiều chuyện.
Nhưng ở kiếp trước, hắn lại không thấy nàng thân thiết với Chu Hoàng Hậu đến vậy...
Quả nhiên, hắn nghe thấy A A có chút nhức đầu nói: "Nhớ nhiều quá cũng không phải chuyện tốt, hay là để nó quên sớm đi thì hơn?"
Nguyễn Nhân Toại ngập ngừng, rồi kéo tay áo A A.
Hắn nói: "A A, đừng làm vậy."
Đừng bắt Đại Tỷ Tỷ quên Chu Nương Nương.
Đừng bắt nàng quên những ấm áp và tốt đẹp mà nàng từng trải qua.
Hoàng Thượng không cảm thấy nhất thiết phải làm vậy, hắn chỉ không hiểu: "Vì sao?"
Nguyễn Nhân Toại nghiêm túc nói: "Đại Tỷ Tỷ là một con người, không phải một công cụ có thể điều khiển."
Vì cảm thấy đ/au lòng không tốt, nên bắt nàng quên đi nguyên nhân gây ra đ/au lòng sao?
Dễ dàng quyết định cuộc đời người khác, xóa đi ký ức quan trọng trong lòng họ, thật quá ngạo mạn.
Hắn nói: "A A, ngươi cần tin tưởng – Tin rằng Đại Tỷ Tỷ rất kiên cường, tin rằng nàng có thể tự mình vượt qua!"
Hoàng Thượng ngạc nhiên nhìn hắn, rồi khẽ cười.
Hắn vuốt tóc con trai, nói: "Được."
...
Sau lễ tang của Chu Hoàng Hậu, Thái Thường Tự và Lễ Bộ, thậm chí cả Hoàn Cung Cục bắt đầu chuẩn bị lễ tấn phong cho Đức Phi và Điền Mỹ Nhân.
Đức Phi đề nghị: "Vừa cử hành tang lễ cho Đại Sự Hoàng Hậu, lần này sắc phong không cần tổ chức lớn."
"Vừa thể hiện sự tôn kính, vừa tránh hao người tốn của, thật không hay."
Vì thực quyền đã trong tay, hà tất phải cầu hư danh?
Hoàng Thượng và Thái Hậu đều đồng ý.
Trung Cung vô chủ, Khỏa Hương Điện trở thành nơi quan trọng nhất trong nội đình.
Ai cũng biết, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hậu cung trong hơn mười năm tới sẽ là thiên hạ của Đức Phi.
Nguyễn Nhân Toại đi thăm Đại Tỷ Tỷ ở Cửu Hoa Điện trở về, bắt gặp người của Hoàn Cung Cục đến tặng lễ phục và trang sức cho Đức Phi.
Tống Đại Giám đứng ngoài canh, chắc hẳn A A cũng ở trong đó.
Hắn bước vào, thấy A A quả nhiên ở đó – không chỉ ở đó, còn nhìn hắn với ánh mắt không mấy thiện cảm.
Nguyễn Nhân Toại lập tức cảnh giác!
Nhìn sang bên cạnh, hắn thấy trên bàn chất đống sách cao hơn cả người hắn.
Đức Phi đứng bên bàn, tay đặt lên trên, nhìn xuống hắn, ung dung nói: "Nhân Toại, con về rồi à?"
Nguyễn Nhân Toại yếu ớt đáp: "...Vâng."
Đức Phi cười nhìn hắn, nói: "Thằng nhóc này trước đây đã nói gì với ta?"
Nguyễn Nhân Toại thành thật nói: "Mẹ ơi, con nói nhiều quá, con biết mẹ đang nhắc đến câu nào?"
Đức Phi bắt chước giọng điệu của hắn, thuật lại: "Mẹ ơi, ngày nào mẹ làm Quý Phi, vượt qua Hiền Phi, rồi đến đốc thúc con cũng được –"
Úc úc úc!
Nguyễn Nhân Toại nhớ ra: Thì ra là câu này!
Đức Phi chống nạnh, đắc ý: "Đồ hỗn trướng, sao, bây giờ con không phản đối à?!"
Nguyễn Nhân Toại thở dài, cau mày, thất vọng nhìn nàng: "Mẹ ơi, Quý Phi là trần nhà của mẹ sao?"
Hoàng Thượng: "..."
Đức Phi: "..."
