Xuân Hoa Lâu.
Lần này Tống Sinh mở tiệc chiêu đãi khách, mời toàn người trẻ tuổi.
Về phía nhà trai, nhiều tuổi nhất là anh họ của Tống Sinh, ngoài ra còn có mấy em họ và bạn bè thân thiết.
Phía nhà gái là các cô nương, công tử của An Quốc Công phủ, bạn thân của Lương Tam cô nương, thậm chí cả người nhà bên ngoại của cô.
Không có người lớn ở đây, không khí bữa tiệc rất thoải mái. Người quen tụ tập thành nhóm nhỏ trò chuyện, bầu không khí hòa thuận.
Thành An Huyền Chủ không quen nhiều người, sau khi chào hỏi liền ghé tai tiểu Lương nương tử: "Sao lại tìm được người x/ấu xí như vậy, nhìn lâu không sợ mỏi mắt à!"
Tiểu Lương nương tử: "..."
Tiểu Lương nương tử đáp: "Người ta bảo 'củ cải cũng có mùa, rau xanh cũng có lúc', ai cũng có cái hay của họ. Đó là cuộc sống của người ta, đâu phải của chúng ta, lo làm gì."
Thành An Huyền Chủ nghe vậy có chút cảm khái, khẽ hỏi: "Nhị thúc, Nhị thẩm của cậu á/c đ/ộc thật, lại chọn cho Tam tỷ một người như vậy. Nếu gả cho nhà giàu sang thì còn nói làm gì..."
Con trai quan lớn cưới con gái công phủ, khó mà nói ai hơn ai kém.
Nhưng xét về điều kiện cá nhân, Lương Tam cô nương rõ ràng hơn hẳn Tống Sinh.
Tiểu Lương nương tử ngập ngừng, nhỏ giọng nói: "Không phải Nhị thúc, Nhị thẩm chọn đâu, là Tam tỷ tự chọn, hai người yêu nhau."
Thành An Huyền Chủ: "..."
"Cái gì?!"
Thành An Huyền Chủ gi/ật mình, sau đó bất bình: "Ta nói mấy mỹ nhân này có chút trách nhiệm xã hội được không, đừng tùy tiện chọn người x/ấu làm hỏng thị trường. Mấy anh chàng x/ấu trai kia thấy thế lại tưởng mình cũng xứng với mỹ nhân!"
Tiểu Lương nương tử: "..."
Tiểu Lương nương tử chưa kịp nói gì, mấy người bạn của Tống Sinh đã được chị họ dẫn đến chào hỏi các nàng rất ân cần.
Thành An Huyền Chủ cảm nhận được sự nịnh nọt và ý đồ ẩn sau đó.
Nàng cũng nhận ra, so với mình, bọn họ thích tiểu Lương nương tử hơn.
Trong số các cô gái ở đây, hai người các nàng có thân phận cao quý nhất, thậm chí Thành An Huyền Chủ còn hơn tiểu Lương nương tử một bậc.
Nàng là tôn thất nữ chính hiệu, được triều đình phong tước, có bổng lộc.
Nhưng ánh mắt bọn họ vẫn hướng về tiểu Lương nương tử.
Vì hai chị em đứng cạnh nhau, tiểu Lương nương tử xinh đẹp hơn.
Thành An Huyền Chủ càng thêm bất bình.
Không phải vì tiểu Lương nương tử hấp dẫn hơn, mà vì: "Đàn ông chỉ thích gái đẹp, phụ nữ có thể học họ mà kén chọn chút được không!"
Nàng hậm hực nói với bạn thân: "Kỳ Hoa, không được cười với trai x/ấu, không được nắm tay, hôn hít trai x/ấu, càng không được sinh con với trai x/ấu!"
Tiểu Lương nương tử khẳng định: "Yên tâm, tuyệt đối không!"
Tống Sinh đang nói chuyện với Lương Tam cô nương, em họ anh ta bực bội đi tới.
Tống Sinh ngạc nhiên, nhìn hai cô nương bên cửa sổ, nhỏ giọng hỏi: "Sao không qua nói chuyện?"
Em họ ngượng ngùng: "Người ta mắt cao, đâu để ý đến em."
Tống Sinh nghe vậy không thấy lạ.
Dù sao hai vị kia là thiên chi kiêu nữ chính hiệu.
Lương Tam cô nương hòa giải: "Ở kinh thành thiếu gì, gái đẹp đầy ra, đến lúc đó em giới thiệu cho vài người tốt!"
Đến giờ cơm trưa, tiểu nhị Xuân Hoa Lâu đã hỏi trước giờ, giờ lại đến x/á/c nhận, rồi bắt đầu dọn thức ăn.
Tống Sinh và Lương Tam cô nương gọi bạn bè thân thích ngồi xuống, mọi người nói cười rôm rả, cả gian phòng tràn ngập tiếng cười.
Cửa phòng lúc này bị người đẩy mạnh từ bên ngoài.
Mọi người tưởng tiểu nhị, nhưng nghĩ lại thấy không đúng.
Tiểu nhị nào dám lỗ mãng đẩy cửa mạnh như vậy?
Người bước vào là một thanh niên nhanh nhẹn, dũng mãnh, thần sắc sắc bén, ánh mắt lạnh lùng: "Xin lỗi đã làm phiền mọi người, hôm nay ai là Tống Sinh?"
Mọi người trong phòng nhìn nhau.
Thành An Huyền Chủ lập tức dừng đũa, mắt sáng rực nhìn qua.
Món ngon tiếng tăm lẫy lừng, hóa ra lại khó nuốt, nhưng người bất ngờ xuất hiện lại rất ngon mắt!
Đúng lúc này, Tống Sinh vẫn bình tĩnh, đứng dậy, tao nhã lễ phép: "Chính là tại hạ, huynh đài có gì chỉ giáo?"
Cảnh Thất nói trước: "Chưa kịp chúc mừng Tống Lang hỉ sự."
Tống Sinh chặn lại: "Không dám nhận."
Rồi nói: "Nếu huynh đài không chê, xin mời ngồi uống chén rư/ợu."
"Không cần."
Cảnh Thất nói: "Hôm nay ta đến đây là do người khác nhờ, có một việc cần Tống Lang giúp."
Tống Sinh khách khí: "Huynh đài cứ nói."
Cảnh Thất lấy ra tờ giấy ghi thông tin chi tiết, nói rõ ràng: "Năm đó tháng đó ngày đó, Tống Lang ở thư quán Ngô Đồng hẻm Cát Tường mượn một quyển sách, có chuyện này không?"
Thành An Huyền Chủ nghe vậy khẽ động sắc mặt, nàng nhớ đến chuyện hôm qua nghe được ở chỗ mẫu thân.
Tống Sinh ngẩn người.
Người này đến không có ý tốt, anh ta cảm nhận được ngay.
Nhưng khi chưa rõ tình hình, anh ta sẽ không làm bậy, càng không nói lời không nên nói.
Anh ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối phó với người đến gây sự, hoặc nắm được điểm yếu của anh ta.
Không ngờ, lại chỉ vì một quyển sách?
Chuyện đã lâu, Tống Sinh cố nhớ lại, cuối cùng khó khăn nói: "Hình như có chuyện đó..."
Cảnh Thất nheo mắt nhìn anh ta, chắc chắn: "Không phải 'hình như', mà chắc chắn có chuyện đó. Tống công tử, dấu tay anh vẫn còn trên sổ sách kìa!"
Tống Sinh ngây người.
Anh họ anh ta vội đứng dậy, rót rư/ợu, tiến lên: "Huynh đài đến lấy sách à? Thật là chuyện tao nhã!"
Rồi nói: "Nhưng hôm nay là ngày vui của em trai ta, thật không nên sơ suất."
"Xin mời huynh đài uống chén rư/ợu nhạt, xong việc ở đây, chúng ta lập tức trả sách ngay..."
"Vị huynh đài này nói sai rồi."
Cảnh Thất vẫn chắc chắn: "Ngày vui là của em trai anh, đâu phải của tôi, liên quan gì đến tôi?"
Anh ta nói: "Hôm nay tôi đến đây chỉ vì chuyện này thôi. Tống Lang, trả sách đây."
Sắc mặt anh họ Tống Sinh thay đổi, lộ vẻ gi/ận dữ.
Dù Tống Sinh khéo léo, lão luyện, nhưng bị người ta làm mất mặt trước mặt vị hôn thê và bạn bè nhà gái, lúc này cũng không khỏi tức gi/ận.
Đúng lúc này, một người bạn của Tống Sinh đứng lên: "Ta nói vị bằng hữu này, anh cũng đừng ép người quá đáng!"
Anh ta nói: "Chỉ vì một quyển sách mà làm hỏng chuyện đại sự cả đời người ta? Thà phá mười ngôi miếu, chứ không phá một mối lương duyên, thất đức lắm!"
Cảnh Thất nhìn anh ta.
Mấy người kia thấy thế, lộ vẻ đắc thắng, cho rằng đối phương hết lời.
Không ngờ, họ thấy đối phương liếc mắt nhìn ra ngoài, cảm khái, nhỏ giọng: "Tiểu công tử, bọn họ mặt dày quá, ta không biết nên phản bác thế nào..."
Mọi người trong phòng nghe thấy giọng trẻ con từ ngoài cửa: "Có gì khó đâu?"
Cậu bé nói: "Vừa rồi người kia nói chúng ta ép người quá đáng, à, bọn họ cũng biết, so với việc mượn đồ không trả, đến đòi đồ đúng là chiếm lợi."
Rồi nói: "Cái gì mà thà phá mười ngôi miếu, chứ không phá một mối lương duyên, nghe có lý, nhưng không nhiều lắm!"
"Sao lại phá một mối lương duyên? Hôm nay chẳng qua là bạn bè tụ tập ăn cơm thôi mà, sao lại thành 'hôn'?"
"Với lại, dù có phá, cũng là do chính anh ta không đứng đắn, thất đức, liên quan gì đến chúng ta!"
Giọng nói còn rất nhỏ.
Nhưng miệng lưỡi rất lợi hại, nói không ngừng, không sai một chữ.
Mấy người bạn nhà trai xanh mặt.
Phía nhà gái...
Thành An Huyền Chủ kéo nhẹ tiểu Lương nương tử, mắt lấp lánh hưng phấn, ra hiệu bằng miệng: Lão Thái Tuế!
Tiểu Lương nương tử: "..."
Tiểu Lương nương tử bất lực: "Đừng như vậy."
Thành An Huyền Chủ: Hắc hắc (*^▽^*)
Tống Sinh nghe xong biến sắc, anh họ anh ta khẽ nói: "Ta ra xem sao."
Anh ta gật đầu, rồi nói: "Xin chỉ giáo, tiểu lang quân, chuyện này đích thực là ta không đúng, nhưng ta giờ đang bận, không rảnh, đợi chiều nay xong việc, ta lập tức trả sách, thế nào?"
Lương Tam cô nương thấy cảnh này, trước mặt nhiều bạn bè, cũng thấy khó xử.
Nàng nắm tay vị hôn phu, an ủi: "Tiểu lang quân, nếu cậu không muốn đợi, chúng tôi có thể bồi thường gấp mười giá sách."
Tống Sinh thấy có lý, nói: "Đúng vậy."
Nguyễn Nhân Toại nói: "Không, ta muốn quyển sách kia, bây giờ."
Trong lúc cậu ta nói, anh họ Tống Sinh từ ngoài đi vào, kinh ngạc.
Dù chỉ nghe giọng đã biết cậu bé còn nhỏ, nhưng tận mắt nhìn thấy, thấy một đứa trẻ con nói năng thành thục, lý trí như người lớn, vẫn thấy khó tin.
Ngoài hành lang kê một chiếc ghế, cậu ta vắt chân ngồi trên đó, qua khe cửa thong thả nói chuyện.
Anh họ Tống Sinh không khỏi liếc nhìn em trai, nhíu mày, gật đầu.
Tống Sinh càng hạ giọng, bất lực: "Tiểu lang quân, chúng ta nói lý, từ đầu đến giờ ta có hỗn hào hay nói năng lỗ mãng không?"
Nguyễn Nhân Toại nói: "Không có."
Anh họ Tống Sinh tranh thủ lúc họ nói chuyện, lặng lẽ xuống lầu.
Đứa trẻ này thông minh, ăn nói lưu loát, trông chừng sáu, bảy tuổi, anh ta nghi ngờ gặp được thần đồng.
Nên không thể đắc tội.
Anh họ Tống Sinh nghĩ, người vào cửa lúc trước rõ ràng là người hầu, chẳng lẽ cậu ta tự ra ngoài?
Nếu có người lớn đi cùng thì tốt.
Dù sao danh tiếng hai nhà vẫn có trọng lượng ở kinh thành.
Thay vì thuyết phục một đứa trẻ chưa trưởng thành, chi bằng dụ dỗ, thuyết phục người lớn của cậu ta.
Xuống lầu, chưa đến quầy, đã nghe thấy tiếng ồn ào, dường như có người cãi nhau.
Anh họ Tống Sinh không nghĩ nhiều, đến hỏi chưởng quỹ: "Vị tiểu công tử trên lầu hai, mặc áo khoác da báo ấy, tự đến hay có người lớn đi cùng?"
Nói rồi, đưa một tờ ngân phiếu hai mươi lượng.
Không hiểu sao, chưởng quỹ mặt mày ủ rũ.
Ngân phiếu thì nhận, nhưng vẫn trả lời: "Ngài nói cậu ta ấy à, có người lớn đi cùng."
Anh họ Tống Sinh mừng rỡ: "Người đâu?!"
Chưởng quỹ mặt như mướp đắng chỉ một hướng: "Ngài cứ qua đó xem, ai to tiếng nhất là người nhà của cậu ta đấy..."
Anh họ Tống Sinh khó hiểu, chen vào đám đông, thấy một cô gái cao lớn, khỏe mạnh đang xắn tay áo, tức gi/ận: "...Khó ăn đến thế cơ à! Trả tiền đây!"
Anh họ Tống Sinh: "..."
Anh họ Tống Sinh lặng lẽ chen ra.
...
Trên lầu hai, Tống Sinh đang cố thuyết phục đối phương.
"Ngài xem, ta không phủ nhận, cũng không tức gi/ận, ta còn bằng lòng bồi thường, dù là gấp mười, thế nào ta cũng không phải người x/ấu, đúng không?"
Anh ta chân thành: "Nói thật với ngài, ta quên mất chuyện này, ta có phải người ham một quyển sách đâu?"
Nguyễn Nhân Toại nghe xong, bình tĩnh: "Anh nói đúng, nhưng điều đó không ảnh hưởng việc ta thấy anh là kẻ nịnh hót."
Lần đầu tiên Tống Sinh cứng đờ: "Sao ngài lại nói vậy?"
Nguyễn Nhân Toại hỏi anh ta: "Ta đến hùng hổ, còn cho người ta phá cửa, sao anh lại lễ phép với ta như vậy?"
Cậu ta lại hỏi: "Kỷ tiến sĩ tốt bụng mở thư quán Ngô Đồng, cho anh mượn sách, sao anh không coi trọng lòng tốt của người ta, quên béng đi?"
Nguyễn Nhân Toại nói: "Có phải vì không biết thân phận của ta, nên chắc chắn có thể b/ắt n/ạt một thư quán nhỏ?"
Tống Sinh á khẩu.
Nguyễn Nhân Toại cười: "Sao, khó xử lắm à?"
Rồi nói: "Đó là kết quả ta muốn đấy!"
Tống Sinh: "..."
...
Cậu bé kia đi rồi, thanh niên xuất hiện đầu tiên cũng đi.
Nhưng không khí bữa tiệc không còn như trước.
Không ai nói chuyện, không ai cười.
Thành An Huyền Chủ đứng lên trước, nói: "Tam tỷ tỷ, mọi người cứ ăn, em và Kỳ Hoa đi trước."
Lương Tam cô nương lúng túng: "Sao tự nhiên lại muốn đi..."
Nói xong, Thành An Huyền Chủ chưa kịp nói gì, chính nàng cũng thấy khó xử.
Nên không nói gì thêm, gượng cười: "Ta tiễn hai người."
Hai chị em từ chối, nhanh chóng rời đi...
Rồi đuổi kịp Lão Thái Tuế đang lảng vảng gần đó.
Thành An Huyền Chủ hưng phấn: "Quả nhiên là cậu! Nghe giọng là biết ngay!"
Nguyễn Nhân Toại khoanh tay sau lưng, thản nhiên: "Sao, ta nói không tệ chứ?"
"Nghe cậu nói một buổi, hơn hẳn đọc sách mười năm!"
Thành An Huyền Chủ giơ ngón tay cái: "Có lý có cứ, mềm trong cứng, tuyệt vời!"
Rồi tò mò: "Hôm qua ta còn nghe mẹ nhắc đến chuyện này, rốt cuộc là chuyện gì?"
Nàng hỏi hết câu này đến câu khác: "Sao cậu lại liên quan đến chuyện này, còn đi đòi sách giúp người ta?"
Nguyễn Nhân Toại đắc ý ngẩng đầu: "Đã muốn biết, vậy ta đành phải kể cho các cậu nghe..."
Kết quả còn chưa bắt đầu, người trong cung đã tìm đến.
"Điện hạ, về thôi, bệ hạ triệu kiến."
Nguyễn Nhân Toại không hề nhận ra điều gì khác thường, càng ngẩng cao cằm: "Sao, chẳng lẽ a a cũng muốn nghe ta kể chuyện hành hiệp trượng nghĩa sao?"
Người truyền lời: "..."
Thật khó trả lời.
Chúc ngài bình an, điện hạ.
