Đức Phi lần đầu làm mẹ, dù vất vả nhưng cũng đầy bỡ ngỡ.
Nàng không ngờ mình lại sinh ra một sinh linh bé bỏng!
Dù da dẻ còn nhăn nheo, nhưng nhìn vẫn thấy đáng yêu vô cùng!
Sau khi nói chuyện với mẹ một lúc, nàng muốn ôm đứa bé vào lòng nhưng Hạ Hầu phu nhân ngăn lại:
“Con biết cách bế trẻ đâu? Xươ/ng cốt trẻ sơ sinh còn yếu lắm, phải cẩn thận. Cứ nghỉ ngơi đi, vài hôm nữa khỏe hẳn rồi tha hồ mà bế.”
Nói xong, bà chợt nhận ra điều gì đó lạ, mặt thoáng nghi ngại: “... Hoàng tử chào đời đến giờ chưa khóc lần nào phải không?”
Đức Phi đờ người ra.
Mấy bà mụ đã nhận thấy từ lâu nhưng giả vờ không biết, giờ đành gật đầu x/á/c nhận: “Quả thật chưa nghe tiểu điện hạ khóc...”
Mặt Hạ Hầu phu nhân tái mét. Đức Phi nghẹn giọng thốt lên: “Chẳng lẽ nó bị c/âm?!”
Nguyễn Nhân Toại: “......”
Những người khác: “......”
Phí Thượng Nghi vội lên tiếng dịu dàng: “Nương nương, người ta thường nói quý nhân chậm lời. Tiểu điện hạ quý giá như ngọc, khóc chậm một chút có gì lạ đâu?”
An ủi xong, bà sai người mời thái y đến khám xem có điều chi bất thường.
Cung nữ bên cạnh thì thầm hỏi: “Có nên báo lại cho Hoàng hậu không?”
Phí Thượng Nghi liếc nhìn hai mẹ con Đức Phi đang lo lắng, lắc đầu: “Đợi thái y khám xong đã.”
Ở chính điện, nữ quan bên Hoàng hậu thắc mắc: “Hoàng tử đã chào đời, sao chẳng thấy tin tức gì?”
Hoàng hậu trẻ tuổi bình thản đáp: “Đã có Gia Trinh Nương tử trông coi nơi đó. Nếu cần quyết định gì, bà ấy tự khắc sẽ báo.”
Gia Trinh vốn là nữ quan của Thái hậu, từng dạy Hàn Vương - em trai Tiên đế. Sau khi Thái hậu thoái chính, bà được điều về Thượng Nghi cục. Khi Đức Phi mang th/ai, Thánh thượng đích thân mời bà sang chăm sóc.
Dù sao mình còn trẻ tuổi, lại chưa từng sinh nở lần nào, vì địa vị khác biệt của các phi tần trong hậu cung, thêm vào đó Đức Phi từ sớm đã có khuyết tật nên trong chuyện này khó tránh khỏi những hiềm nghi.
Gia Trinh Nương tử là người tâm phúc của Thái hậu, lại từng quản lý hậu cung nên rất thông minh lanh lợi. Có nàng ở bên hỗ trợ Đức Phi thì mọi việc đều yên ổn.
Giờ đây khi Gia Trinh Nương tử đã ở bên chăm sóc Đức Phi, các bà mụ chỉ cần như tượng đất đứng yên canh giữ ngoài này là được.
Nguyễn Nhân Toại được bà đỡ bế lên ng/ực, vỗ nhẹ hai cái vào mông.
Nguyễn Nhân Toại: "......"
Ta biết mọi người đang sốt ruột, nhưng đừng vội thế! Ta cũng muốn khóc đấy, nhưng thật sự không khóc được!
Khóc khi mới sinh chẳng phải là bản năng sao? Sao ta lại không có chứ?!
Bà đỡ vỗ thêm hai cái nữa, thấy hoàng tử há miệng mà không phát ra tiếng, trong lòng bắt đầu lo lắng.
Cung phi sinh hạ hoàng tử thuận lợi vốn là chuyện vui, nhưng nếu hoàng tử có khuyết tật thì thành đại họa. Nếu quả thật là đứa trẻ c/âm đi/ếc, biết đâu tất cả bọn họ đều phải chịu tội...
Bà đỡ sốt ruột như lửa đ/ốt, dùng thêm chút sức vỗ mạnh hơn. Bên kia Đức Phi cũng không nén được, đưa ngón tay chọc nhẹ vào con trai.
Nguyễn Nhân Toại bị hai bên tác động liên tục, bất đắc dĩ hé miệng thử "Á..." một tiếng, sau đó cố gắng giả vờ khóc.
Đừng cười ta! Không tin thì tự mình thử xem, khóc thật sự rất khó!
Bà đỡ: "......"
Hạ Hầu phu nhân: "......"
Chỉ có Đức Phi thở phào nhẹ nhõm: "Biết kêu là được rồi!"
Bà đỡ và Hạ Hầu phu nhân nhìn nhau đầy nghi hoặc. Gia Trinh Nương tử muốn nói gì nhưng lại thôi.
Đúng lúc đó thái y đến, hành lễ xong liền bế hoàng tử sang kiểm tra kỹ lưỡng. Sau khi nghe tiếng khóc, ông ta lau mồ hôi nói: "Hoàng tử thân thể khỏe mạnh, không có vấn đề gì."
Đức Phi yên tâm, liếc mắt nhìn các bà mụ: "Làm người ta hết h/ồn!"
Bà quên mất chính mình là người đầu tiên thốt lên câu: "Nó không thành đứa c/âm chứ?"
Hạ Hầu phu nhân nhanh trí hơn, vội sai người ban thưởng cho thái y và các bà mụ, rồi đưa mắt nhìn Gia Trinh Nương tử.
Gia Trinh Nương tử gật đầu: "Tin vui hoàng tử khỏe mạnh đã báo lên Hoàng hậu nương nương rồi."
Hạ Hầu phu nhân gật đầu hài lòng.
......
Trong ký ức Nguyễn Nhân Toại, hình ảnh Chu Hoàng Hậu chỉ là bóng dáng mờ ảo tuyệt mỹ. Về thân phận, hắn là hoàng tử thứ, còn Chu Hoàng Hậu là mẹ đích. Tuy danh nghĩa là mẹ con nhưng thực tế rất ít khi gặp mặt.
Một là do mẹ ruột Đức Phi của hắn cùng Hoàng hậu có hiềm khích sâu sắc. Hai là bản thân Hoàng hậu cũng không mấy khi thể hiện quyền uy chốn hậu cung. Các phi tần mỗi mười ngày vào chầu một lần, ngoài yến tiệc thì hầu như chẳng thấy bà xuất hiện.
Nguyên nhân quan trọng nhất là... vài năm sau đó, Chu Hoàng Hậu qu/a đ/ời vì khó sinh, đứa con trong bụng cũng không giữ được. Sau khi bà mất, hậu cung và triều đình chấn động mãi. Cho đến tận ký ức cuối cùng của Nguyễn Nhân Toại kiếp trước, triều đình vẫn chưa lập Hoàng hậu mới.
Trong ký ức, Hoàng hậu họ Chu là một vị mẫu nghi thiên hạ hoàn hảo. Bà xuất thân từ Định Quốc Công phủ - một trong tứ trụ đại thần của triều đình, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa. Công phủ họ Chu vốn nổi tiếng sinh ra những mỹ nhân tuyệt sắc, và bà chính là đóa hoa rực rỡ nhất. Khi còn là thiếu nữ khuê các, bà đã được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân kinh thành. Sau khi nhập cung làm Hoàng hậu, danh hiệu ấy mới chuyển sang cho em gái út của bà - Tam tiểu thư họ Chu. Với thân phận tôn quý, nhan sắc tuyệt trần cùng đức hạnh vẹn toàn, nếu không qu/a đ/ời ở tuổi thanh xuân, cuộc đời bà hẳn đã là bản hùng ca viên mãn nhất.
Tiếng cung nữ thỉnh an vang lên ngoài cửa, theo sau là bước chân nhẹ nhàng. Cánh cửa phòng sinh hé mở, Hoàng hậu họ Chu bước vào như một khối ngọc quý tỏa sáng giữa điện đường. Nguyễn Nhân Toại nhìn gương mặt điềm tĩnh của bà, bất giác nhớ đến tin đồn từ kiếp trước - có kẻ thì thầm rằng khi Hoàng hậu lâm bồn, đứa trẻ sinh ra không phải th/ai ch*t mà vẫn còn sống... Nhưng thật kỳ lạ, hoàng gia có lý do gì để giấu giếm sự tồn tại của Đích Hoàng tử? Hơn nữa lúc ấy, mẹ đẻ của Hoàng hậu - Định Quốc Công phu nhân cũng có mặt trong cung. Nếu sự thật là vậy, ắt hẳn hoàng tộc và công phủ đã có âm mưu gì đó. Kiếp trước chàng từng cất công dò la nhưng không thu được kết quả, dần dà cũng lãng quên chuyện này. Nay gặp lại Hoàng hậu thuở thanh xuân, hạt giống nghi ngờ trong lòng chàng lại nảy mầm.
Đức Phi vừa hạ sinh Hoàng trưởng tử nên tỏ ra đắc ý, không đứng dậy thi lễ mà chỉ cười tủm tỉm: "Hoàng hậu cũng đến xem Đại Lang ạ? Ngài xem bé giống thần thiếp nhiều hơn hay giống bệ hạ nhiều hơn?" Gia Trinh Nương lẹ làng cúi đầu thay chủ: "Đức Phi nương nương vừa sinh nở, hành lễ chẳng tiện, mong Hoàng hậu nương nương thứ lỗi..." Hoàng hậu mỉm cười gật đầu, không bận tâm đến thái độ ngạo mạn, khẽ cúi người nhìn đứa trẻ sơ sinh. Trong mắt bà thoáng hiện tia kinh ngạc khó hiểu. Khoảnh khắc ấy không qua được ánh mắt Nguyễn Nhân Toại - trái tim chàng đ/ập thình thịch. Tại sao ánh mắt Hoàng hậu lại ẩn chứa sự bất ngờ không che giấu nổi? Chẳng lẽ dung mạo chàng có gì kỳ lạ? Lớn lên chàng càng giống Đức Phi và Hạ Hầu gia cữu cữu, nhưng đó là chuyện bình thường mà?
Hoàng hậu chỉ lưu lại nửa khắc rồi cáo từ. Những người hầu thấy chủ tử được thể lại bàn tán xôn xao. Đức Phi khoan khoái nói: "Xem ra trong lòng Hoàng hậu đang buồn lắm đây, giả vờ quan tâm cũng chẳng nổi!"
Nàng đặt tay lên trán tỏ vẻ mệt mỏi, lặp lại lời thề với bà ngoại: "Khi bệ hạ tới, ta sẽ tố cáo hình dáng của nàng! Nàng chỉ là gh/en tị vì ta có hoàng tử, còn nàng thì không!"
Nguyễn Nhân Toại thấy vẻ mặt bà ngoại và Gia Trinh Nương lần nữa hiện lên nét tuyệt vọng.
Bà ngoại chưa kịp lên tiếng, Gia Trinh Nương đã vội nói: "Thưa nương nương, hoàng hậu đối xử với các hoàng tử công chúa vốn công bằng như nhau. Cách đối xử với công chúa của Hiền Phi hay hoàng trưởng tử của nương nương đều như một."
Nàng biết mẹ của nhân vật chính không suy nghĩ sâu xa, nên cố giảng giải đơn giản: "Hiền Phi chưa từng tỏ bất bình, bệ hạ và thái hậu cũng chẳng nói gì. Rõ ràng hai cung đều không có ý kiến, nương nương sao phải tự chuốc phiền vào thân?"
Mẹ của nhân vật chính cau mày: "Ngươi đâu phải Hiền Phi, làm sao biết nàng không bất bình?" Nghĩ một lát lại hả hê nói: "Hiền Phi sao sánh được với ta? Ta sinh ra hoàng trưởng tử!"
Nguyễn Nhân Toại nghe thấy chỉ biết: "......"
Gia Trinh Nương lại đ/au đớn che mặt. Nàng thực lòng không muốn dính vào chuyện này, nhưng đang ở cùng thuyền với đức phi, không thể làm ngơ.
Nàng nhẹ nhàng khuyên giải: "Nương nương, bệ hạ đối đãi với hoàng tộc đều như nhau. Những lời này ngài nên giữ kín, đừng đem ra bàn luận - tốt nhất đừng nói ra nữa."
Đức phi chưa đáp, bà ngoại đã nhíu mày: "Hoàng trưởng tử và công chúa làm sao có thể ngang hàng?"
Mẹ của nhân vật chính sau mười tháng mang th/ai, nghe Gia Trinh Nương giảng đạo lý đã thấy mệt mỏi. Gia Trinh Nương mệt, nàng càng mệt hơn. Nàng thực không hiểu sao bệ hạ lại chọn người như thế này để sủng ái?
Khi mang th/ai cần Gia Trinh Nương trông nom hậu cung, nay sinh xong, nàng không muốn nhẫn nhịn nữa. Nghe Gia Trinh Nương lại cãi lời, liền buông lời châm chọc: "Vừa nhớ hoàng hậu, lại nhớ Hiền Phi, Gia Trinh Nương đúng là bụng Tào mà tim ở Hán, khổ tâm lắm thay!"
Gia Trinh Nương mặt tái mét, mắt ngấn lệ: "......"
Mệt thật! Ước gì có ai đó khâu miệng ta lại đi! Làm cung nữ sao khổ thế này! Hoàng hậu và Hiền Phi đang làm gì mà chẳng ai ngầm liên lạc với ta? Ta thực sự muốn đầu hàng rồi!
————————
Thông báo: Ngày 8 sẽ đăng chương mới của Kiều Kiều tục thiên.
PS: Bình luận rút thăm 50 bao lì xì may mắn!
