Đêm qua Nguyễn Nhân Toại cùng Bệ hạ nói chuyện một lúc, nhưng hai cha con không ai chịu nhường ai. Cuối cùng Đại công chúa phải ra giảng hòa, tạm gác lại chuyện của Thừa Ân Công.
Bệ hạ cùng Hàn Thiếu Bơi rời đi, còn Nguyễn Nhân Toại theo Đại công chúa sang biệt điện tìm Hiền Phi cùng đoàn người hầu. Khi tới nơi, cậu thành kính thi lễ: "Con biết Hiền Phi nương nương đã bảo vệ con!"
Đại công chúa mới năm tuổi, làm sao nghĩ được nhiều đến thế? Tuy lo lắng cho em trai nhưng tính cách nàng không dễ khóc lóc như vậy. Chuyện hôm nay chắc hẳn do Hiền Phi dạy bảo, để giúp cậu thoát khỏi tình cảnh khó xử.
Hiền Phi ngạc nhiên trước sự tinh ý của đứa trẻ nhỏ, nhưng khiêm tốn đáp: "Trước đó con chủ động đứng ra, chẳng phải cũng vì ta sao?" Rồi an ủi: "Bệ hạ thực ra không gi/ận đâu, con đừng lo."
Theo lòng Bệ hạ, ngài vốn không ưa cách hành xử của Thừa Ân Công. Một vị quan sao sánh được với Hoàng tử? Trước đây khi Đại công chúa đối đầu với thế tử phủ Dĩnh Xuyên Hầu, Bệ hạ đã ra sức bảo vệ danh tiếng cho nàng. Nay Hoàng trưởng tử gặp chuyện, ngài chẳng lẽ ngồi yên để Thừa Ân Công làm tổn hại thanh danh hoàng nhi?
Bệ hạ chỉ có hai đứa con nhỏ, cả hai đều chưa định hình tính cách, đều là hy vọng tương lai của hoàng tộc - chỉ riêng khả năng đó đã quý giá hơn Thừa Ân Công gấp bội. Việc này chắc chắn sẽ bị Bệ hạ ém nhẹm.
Nguyễn Nhân Toại thực ra chẳng lo lắng gì. Cậu cần danh tiếng làm chi khi chẳng muốn tranh đoạt ngai vàng? Với thân phận hoàng tử, chỉ cần không mưu phản, cậu muốn làm gì chẳng được!
Cậu chỉ lo cho Hiền Phi: "Sắc mặt nương nương nhìn không được tốt..."
Trong yến tiệc, nhan sắc Hiền Phi vốn đã nhợt nhạt dưới ánh đèn, giờ lại càng tái mét. Nàng gượng cười, thở dài: "Ta đang lo cho Phí thị phu nhân."
Dù không thân thiết nhưng Hiền Phi và vị chính thất này vẫn thường qua lại. Biết Phí thị phu nhân sức khỏe yếu, nay mang th/ai hơn sáu tháng, nếu nghe được những lời bỉ ổi Thừa Ân Công thốt ra đêm nay...
Đại công chúa ngây thơ hỏi: "Sao người ta lại giống cá thế ạ? Họ thành tinh rồi sao?"
Hiền Phi nghiêm mặt quát: "Nhân Phù! Quên hết những lời đó đi, không được nhắc lại nữa!"
Đại công chúa cảm thấy ấm ức trong lòng, nhưng thấy mẹ thật sự tức gi/ận nên không dám nói gì thêm, chỉ đành đáp lại: "Dạ."
Trong thâm tâm, nàng vô cùng c/ăm gh/ét Thừa Ân Công.
Bởi từ trước đến nay, Hiền Phi luôn giữ khoảng cách với phủ Thừa Ân Công. Nàng cảm thấy xa lạ với cụm từ "ngoại tổ phụ". Tối nay chứng kiến Thừa Ân Công lớn tiếng quát m/ắng mẹ mình trước mặt mọi người, lòng c/ăm phẫn lại càng dâng cao.
Giờ đây, chỉ vì hắn mà Hàng Tháng gặp phải rắc rối...
Đại công chúa đảo mắt buồn bã, ý nghĩ trước đây bỗng trỗi dậy trong lòng.
......
Thái hậu dẫn Hàn Vương Phi và Phí phu nhân cùng mọi người sang nơi khác nghỉ ngơi thì nghe tin chính điện xảy ra náo lo/ạn liên quan đến Thừa Ân Công.
Nghe xong, bà im lặng giây lát, khóe môi thoáng nụ cười chua chát rồi hỏi: "Bệ hạ đã biết chưa?"
Thân tín khẽ thưa: "Đã báo cáo rồi."
Thái hậu gật đầu không nói thêm gì, chỉ nhìn Phí phu nhân mà thở dài thầm.
Khi mọi người ở đây nghe tin thì chuyện ở chính điện đã được dẹp yên. Người ta giải thích rằng Thừa Ân Công s/ay rư/ợu gây sự, đã bị Bệ hạ hạ lệnh đưa ra khỏi cung.
Phí phu nhân nghe tin vừa x/ấu hổ vừa bực bội, đành đứng dậy cáo lỗi với Thái hậu: "Đứa cháu ngoại bất hiếu, thực hổ thẹn..."
Thái hậu sai người đỡ bà dậy, an ủi: "Chuyện này không liên quan đến ngươi, đừng tự trách."
Tiệc cung kết thúc, mọi người lần lượt ra về.
Trên xe ngựa, Hàn Vương Phi nói với chồng: "Úc Kim thật đáng thương, lấy phải người như thế, nếu là ta chắc đã muốn t/ự t* rồi!"
Rồi bà thở dài: "Thân phận nữ nhi khổ lắm, gả nhầm người là cả đời uống th/uốc đắng. Thừa Ân Công trẻ tuổi còn giả nhân giả nghĩa, càng già càng để lộ bản chất x/ấu xa..."
Hàn Vương trầm ngâm nghe vợ nói, muốn nói lại thôi.
Hàn Vương Phi thấy vậy hỏi: "Hay là ta nói sai?"
"Không phải thế," Hàn Vương do dự giây lát rồi khẽ nói bên tai vợ: "Thực ra lúc ấy ở chính điện..."
Ông kể lại sự việc vừa xảy ra.
Hàn Vương Phi đang tựa mệt mỏi trên xe bỗng gi/ật mình ngồi thẳng dậy, gi/ận dữ: "Cái gì? Đồ s/úc si/nh! Loại lời đó hắn cũng nói được!"
Chuyện phòng the đem ra khoe khoang, đúng là hèn hạ không chịu nổi! Bà không dám tưởng tượng nếu Phí phu nhân biết chuyện sẽ đ/au lòng thế nào.
Hàn Vương Phi ho mấy tiếng, Hàn Vương vội vỗ lưng cho vợ.
Bà đẩy tay chồng ra, gi/ận dữ: "Lúc đó ngươi có mặt tại đó, sao không lên tiếng?"
Hàn Vương thở dài: "Lúc đó ta cũng sững sờ, không chỉ ta mà tất cả mọi người đều ch*t lặng..."
Ai ngờ có kẻ dám nói lời bỉ ổi như vậy trong cung?
Ông cố biện minh: "Ta cũng có hành động chứ, chính ta đã đẩy hắn ngã đó..."
Hàn Vương Phi hừ lạnh, bỗng đổi cách nhìn về hoàng trưởng tử: "Cả chính điện rộng thế chỉ có ba người đàn ông thực thụ: hoàng trưởng tử tính một, Chu Thiếu Quốc Công tính một, Hàn Thiếu Bơi tính một, còn ngươi chỉ được nửa người!"
Hàn Vương thở dài: "..."
Tin vui đây! Sau nửa đời trở về, ta đã thành thầy tướng số rồi!
Hàn Vương Phi tuy thể trạng yếu đuối nhưng tính tình rất hiếu thắng. Trước đây nàng không coi Thừa Ân Công ra gì, giờ biết rõ ngọn ng/uồn sự việc lại càng thêm bức bối trong lòng.
Nàng trăn trở mãi, cuối cùng khẽ hỏi chồng: "Chàng nói, ta có nên đem chuyện này nói với Phí thị phu nhân không?"
Hàn Vương ngập ngừng: "Việc này..."
Chàng không sợ đắc tội Thừa Ân Công - dù sao hắn chỉ là em trai Thái hậu, còn ta là em ruột Tiên đế! Chàng chỉ lo ngại: "Ta thấy thân thể nàng ấy vốn không khỏe lắm, lại đang mang th/ai. Nếu vì tức gi/ận mà xảy ra chuyện gì, chẳng phải là tốt hóa x/ấu sao?"
Nghĩ thêm chút, chàng thủ thỉ: "Trong cung còn có Phí thị phu nhân - mẹ ruột của nàng. Chuyện này dẫu giấu được thiên hạ cũng khó qua mắt bà."
Nói hay không nói, tốt nhất nên để người nhà họ tự quyết định.
Hàn Vương Phi thấy lý lẽ của chồng hợp tình, nhưng vẫn thương cảm cho Phí thị phu nhân: "Chàng đừng nghĩ thiếp đa sự, chỉ là thấy bà ấy khổ tâm quá. Nếu cứ mơ mơ màng màng sống bên Thừa Ân Công, càng thêm tủi nh/ục..."
Nàng bất giác oán trách: "Thái hậu đã chẳng coi trọng đứa em này, Bệ hạ lại quá sủng ái người cậu, nâng hắn lên tận mây xanh. Bằng không, hắn sao dám ngang ngược thế?!"
Hàn Vương thở dài, khẽ nói: "Chuyện này... không tiện bàn luận đâu."
Hàn Vương Phi cười lạnh: "Sao? Hắn làm được mà ta nói không được?"
Hàn Vương thấy tình hình không ổn, vội xuống nước: "Nói! Cứ nói thẳng! Hắn giữ được mạng cậu mình, lẽ nào lại không chịu nổi vài lời chê trách?"
Hàn Vương Phi trong lòng hiểu rõ: "Rốt cuộc vẫn là do mâu thuẫn giữa Bệ hạ và Thái hậu."
Hàn Vương trầm mặc hồi lâu mới thốt lên: "Việc này thực sự không thuộc phận sự của chúng ta."
...
Bên điện Sùng Huân, sau khi tạp dịch lui hết, Hàn Thiếu Bơi cũng đang bàn chuyện với Bệ hạ: "Dù biết ngài không muốn nghe..."
Bệ hạ gi/ận dữ ngắt lời: "Đã biết ta không muốn nghe thì đừng nói!"
Hàn Thiếu Bơi bị cư/ớp lời, đành nuốt gi/ận chờ lát rồi kiên quyết: "Không được, vẫn phải nói."
Bệ hạ: "..."
Hàn Thiếu Bơi thấy sắc mặt đối phương khó coi, bèn khéo léo chuyển hướng: "Hồi ở Hưng Châu, tiểu muội thường viết thư than thở hôn phu quá hờ hững, thiếu khí phách nam nhi. Nhưng thuở đầu nàng đồng ý kết hôn cũng vì chàng ta ôn hòa cẩn trọng, tính tình điềm đạm."
Chàng thong thả phân tích: "Muốn người dịu dàng an ủi thì đừng đòi hỏi họ quyết đoán sắc sảo. Khác nào đòi cá leo cây?"
Bệ hạ liếc nhìn chán nản: "Trẫm đâu có sai ngươi dạy hoàng tử học Kinh Thi?"
Hàn Thiếu Bơi nghe lời châm chọc bật cười, giây lát mới nhẹ giọng: "Thần chỉ muốn nói - những ân sủng ngài ban cho Thừa Ân Công đã khiến hắn sinh lòng kiêu ngạo. Ngài dùng hắn để chế ngự Thiên Thu cung thì phải chấp nhận sự ng/u xuẩn của hắn, cùng những hậu quả từ sự ng/u xuẩn ấy."
Triều đình không thiếu kẻ ng/u, nhưng ng/u đến mức bồng bột như Thừa Ân Công thì hiếm thấy. Sau khi gây đại lo/ạn vì tùy tiện điều động người, thấy Bệ hạ không bênh vực mình mà vẫn không biết dừng lại.
Hắn quá ng/u.
Ng/u đến mức chính Bệ hạ cũng bó tay.
Hắn không hiểu những lời khuyên răn tế nhị, cũng chẳng biết xem mặt đoán lòng.
Trừ khi ngươi đứng ngay trước mặt hắn mà ch/ửi bới thậm tệ, khiến hắn thấu hiểu thái độ của ngươi.
Nhưng nếu thật sự làm thế, để người khác thấy cảnh Bệ hạ bị m/ắng không còn mặt mũi, thì sau này lời nói của ngươi với Bệ hạ cũng chẳng còn trọng lượng.
Vì thế, Bệ hạ tuy tức gi/ận nhưng không thể làm gì.
Lúc nãy Hiền Phi cười, là vì bà hiểu được tình cảnh ấy. Hàn Thiếu Bơi cười cũng vì lý do tương tự.
Bệ hạ vốn mặt mày gi/ận dữ, nghe đến đây lại trở nên bình thản. Ngài hỏi Hàn Thiếu Bơi: "Ngươi cho rằng trẫm không nên làm thế sao?"
Hàn Thiếu Bơi trầm ngâm giây lát, vẫn đáp: "Đúng vậy, thần cho rằng Bệ hạ không nên."
Bệ hạ giọng điệu vẫn bình thản: "Người khác không hiểu vì sao trẫm làm thế, chẳng lẽ ngươi cũng không rõ? Ngươi không biết trước kia nàng đối xử với trẫm thế nào sao?"
Hàn Thiếu Bơi ngẩng mặt nhìn thẳng, bình thản đáp: "Thần biết. Nhưng dù có thất bại sau này, xin Bệ hạ hãy giữ phong thái đàng hoàng."
Bệ hạ cười khẽ, hỏi lại: "Nếu ngươi phải gánh hậu quả này, dẫu biết tương lai đầy hiểm nguy, ngươi có chịu không?"
Hàn Thiếu Bơi đáp ngay: "Sao lại không chịu?"
Bệ hạ im lặng.
Hồi lâu sau, ngài chợt quay sang nói nhỏ: "Trẫm có lỗi."
Nụ cười Hàn Thiếu Bơi dịu dàng, đầy thấu hiểu và khoan dung. Giọng nàng vẫn ôn hòa: "Không sao."
......
Hàn Vương phủ.
Về tới phủ đệ, Hàn Vương Phi nhớ lời hứa với Đức Phi, định vào thư phòng lấy mấy cuốn sách sai người đưa vào cung.
Hàn Vương thấy nàng sức khỏe yếu, lại vất vả cả ngày trong cung, liền ngăn lại: "Đừng đi, để ta tìm giúp. Sách gì thế?"
Vương Phi mỉm cười nắm tay chồng, chỉ dẫn: "Trên bàn có một quyển. Còn mấy cuốn nữa ở kệ sách phía đông, từ trên đếm xuống tầng thứ ba, bên trái có bảy quyển. Lấy xuống cùng quyển trên bàn gói lại là được."
Hàn Vương gật đầu, gọi thị nữ đưa vợ nghỉ ngơi rồi một mình đến thư phòng.
Cách cửa thư phòng chừng vài bước, ông bỗng thấy ánh đèn leo lét bên trong. Nhìn thấy người canh ngoài cửa, Hàn Vương hiểu ngay: "Hi Linh đang ở đây à?"
Người hầu thưa: "Huyện chủ tới đã lâu..."
"Đứa bé này!" Hàn Vương lẩm bẩm: "Vừa đỡ sốt đã chạy đi đọc sách!"
Thành Sa Huyện Chủ mấy hôm trước bị cảm sốt, sáng nay vừa khỏe lại. Hàn Vương sợ con gái mệt nên không cho vào cung, nào ngờ nàng không yên phận lại lẻn vào thư phòng.
Nghĩ vậy, Hàn Vương chắp tay sau lưng bước vào.
Nơi nguy hiểm nhất thường lại an toàn nhất.
Thành Sa Huyện Chủ tìm được một quyển sách kỳ lạ bên ngoài - truyện về án mạng, tình cảm phức tạp, mối th/ù hai kiếp giữa hai người đàn ông. Sợ mẹ cấm đọc nên nàng lén lấy bìa sách khác bọc lại, giấu trong thư phòng rồi lén mở ra xem.
Thỉnh thoảng, cô lại đưa bút vẽ vài nét trên trang giấy, thỉnh thoảng chép miệng chậc chậc, có lúc lại nhíu mày suy tư như đang tính toán điều gì.
Không ai phát hiện điều bất thường.
Cho đến khi Hàn Vương từ ngoài bước vào, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: 'Không phải đã bảo con nghỉ ngơi rồi sao? Sách vở lúc nào chẳng xem được.'
Thành Sa Huyện Chủ gi/ật mình: 'Cha! Cha đến từ lúc nào vậy?'
Hàn Vương đáp: 'Vừa tới đây thôi, có chuyện gì sao?'
Thành Sa Huyện Chủ vội lắc đầu: 'Không có gì, cha đột ngột lên tiếng làm con gi/ật mình.'
Chỉ trong mấy câu trao đổi, cô đã kịp bình tĩnh lại, mặt không đỏ, hơi thở đều đặn, thản nhiên khép cuốn sách trong tay.
Trông như cô vừa đọc xong một quyển kinh sử bình thường.
Hàn Vương không nghi ngờ gì. Bởi cách cô diễn xuất quá tự nhiên, không chút gượng gạo.
Ông vừa đi về phía giá sách hình chữ T, vừa giục con gái: 'Giờ đã khuya rồi, về phòng nghỉ đi. Đợi khỏe hẳn hãy đọc sách cũng chưa muộn.'
Thành Sa Huyện Chủ ngoan ngoãn đáp: 'Vâng ạ!' rồi định cầm theo cuốn sách ra về.
Hàn Vương gọi lại: 'Để sách lại đây. Đừng bảo là con định mang về phòng thắp đèn đọc tiếp?'
Thành Sa Huyện Chủ thầm gi/ật mình nhưng vẫn bình tĩnh. Liếc nhìn sắc mặt nghiêm nghị của cha, cô khẽ dò hỏi: 'Cha vội đến có việc gì thế ạ?'
Hàn Vương vừa tìm sách trên giá vừa đáp: 'Mẹ con cần mượn mấy cuốn sách, ta mang sang cho bà ấy...'
Nghe vậy, Thành Sa Huyện Chủ yên tâm. Hóa ra cha chỉ đến lấy sách rồi đi. Cuốn sách để lại đây cũng không sao. Ngày mai sẽ tìm cách lấy lại.
Cô thả lỏng đặt sách xuống bàn, dặn thêm: 'Cha cũng nhớ ngủ sớm nhé!'
Hàn Vương mỉm cười dịu dàng: 'Biết rồi, con về đi.'
Thành Sa Huyện Chủ nhẹ nhàng rời đi. Hàn Vương lấy ra bảy cuốn sách, sai người hầu mang giấy bọc và dây lụa tới. Trong lúc đợi, ông cầm cuốn sách trên bàn lên xem.
《Lấy biện vo/ng luận làm dẫn, phân tích Ngô quốc diệt vo/ng căn do》
Tựa sách thật nghiêm túc! Bìa sách chỉn chu! Đúng là sách Vương phi thích đọc, hợp gu con gái ta.
Lòng Hàn Vương trào dâng niềm tự hào. Ông lật vài trang thì người hầu đã mang đồ tới. Tự tay bọc tám cuốn sách thành gói, buộc dây lụa cẩn thận rồi sai người đưa vào cung, giao cho Đức Phi ở Khoác Hương Điện.
Người hầu vâng lệnh đi ngay. Xong việc, Hàn Vương thấy lòng nhẹ nhõm, huýt sáo vui vẻ trở về phòng.
Hàn Vương Phi đã thay áo ngủ, tóc xõa ngang vai đợi chồng. Thấy ông về, bà hỏi: 'Xong cả rồi à?'
Hàn Vương cười ha hả, nháy mắt đắc ý: 'Anh làm việc, em cứ yên tâm!'
————————
Bình luận rút người tiễn đưa hồng bao!
