Nhân dịp Tết Thanh minh được nghỉ vào ngày thứ hai, Phí thị phu nhân liền gửi văn thư chính thức đến Thái Thường Tự. Nàng muốn xin ly hôn với Thừa Ân Công.
Viên thừa giữ chức tại Thái Thường Tự đang ngồi xem báo chí thì nhận được văn thư. Vừa mở ra xem phần mở đầu, ông ta đã gi/ật mình. Quả thực là một vụ việc lớn!
Trong văn thư, Phí thị phu nhân bình tĩnh thuật lại việc Thừa Ân Công đã s/ỉ nh/ục mình trong buổi dạ yến ở cung điện đêm trước. Nguyên mẫu thân Phó thị phu nhân của bà không nỡ để con gái phải chịu tủi nh/ục mà phơi bày chuyện này ra.
Sau cơn hổ thẹn và phẫn nộ, Phí thị phu nhân lại tỏ ra điềm tĩnh: "Hắn dám làm thì ta dám viết. Kẻ trơ trẽn là hắn, ta cần gì phải che đậy cho hắn?"
Bà tự nhủ rằng mình không làm gì sai trái. Nếu có ai dám chế giễu, ấy là do họ kém đạo đức, chứ bà đâu có lý do gì để x/ấu hổ.
Thái Thường Tự thừa ban đầu còn có chút tò mò, nhưng khi đọc đến đoạn này lại cảm thấy xót xa, lòng dạ không yên. Đọc tiếp xuống dưới, phần sau liệt kê đủ loại hành vi phạm pháp của Thừa Ân Công sau khi thành hôn - những việc đã bị Ngự sử đài vạch trần trước triều đình, thậm chí cả những chuyện thầm kín trong phủ đệ...
Cuối cùng, Phí thị phu nhân viết: "Tiên đế Cao Hoàng đế đã sửa đổi quy định về ly hôn thời tiền triều. Việc ly hôn không còn chỉ giới hạn trong trường hợp một bên gi*t hại thân nhân đối phương. Nếu một bên có hành vi phạm pháp bất nghĩa nghiêm trọng, bên kia cũng có thể đề nghị ly hôn. Nay dẫn dụng điều luật này, chỉ mong không phụ tấm lòng của bậc thánh nhân khi đặt ra quy định xưa."
Thái Thường Tự thừa đọc xong cảm thấy ngậm ngùi, đồng thời có linh cảm - chuyện này sắp gây chấn động lớn rồi. Ông thở dài, mang đơn kiện của Phí thị phu nhân đến trình lên Thái Thường Tự khanh đang ở phủ trung.
...
Tại phủ Thái Thường Tự khanh họ M/a, một nghi lễ Thanh minh long trọng đang diễn ra. Từ xa, Thái Thường Tự thừa đã ngửi thấy mùi trầm hương trong không khí. Đến gần hơn, tiếng nhạc lễ càng thêm trang nghiêm.
Thái Thường Tự thừa cưỡi ngựa tới nơi, nhìn thấy xe ngựa đỗ kín cổng, trong lòng thầm may vì không đi xe. Người giữ cổng nhận ra ông, vội nhiệt tình chào hỏi rồi dẫn vào.
Thái Thường Tự thừa tặc lưỡi: "Hôm nay phủ thượng thật nhộn nhịp."
Người giữ cổng đáp: "Đây mới chỉ là ở kinh thành thôi. Nếu ở quê nhà, còn náo nhiệt gấp bội, cả thành phố phải rộn ràng ba ngày liền."
Từ khi Cao Hoàng đế khai quốc, việc tôn sùng tang lễ được đề cao. Chính hoàng đế cũng nêu gương, chỉ ch/ôn theo quần áo và vật dụng hàng ngày. Đến đời Thái Tông Hoàng Đế cũng tiếp nối như vậy. Qua hai đời vua, tang lễ ở phương Bắc đã trở thành phong tục phổ biến.
Trong khi đó, phương Nam vẫn duy trì tập tục cũ - coi trọng việc thờ cúng tổ tiên và tế lễ thần linh. Những năm gần đây, triều đình ra sức cải cách, thay đổi phong tục, tuy có hiệu quả nhưng vẫn còn sót lại một số tập quán cũ.
Thái Thường Tự khanh vốn quê phương Nam, nên trong tiết Thanh minh, phủ đệ trang trọng hơn cũng là điều dễ hiểu. Thái Thường Tự thừa đã nghe danh từ trước, nay chứng kiến cũng không lấy làm lạ. Ông đi thẳng vào thư phòng, trình bày ngắn gọn sự việc rồi cúi đầu chờ chỉ thị từ thượng quan.
Thừa Ân Công phủ có vụ kiện cáo, cũng không thể xem thường được.
Một bên liên quan đến Thái hậu, một bên lại dính đến Phí gia - một danh môn lớn. Nếu không giải quyết khéo léo, chỉ sợ sẽ gây nên nhiều tiếng x/ấu.
Tư Đại Quá Thường cảm thấy việc này rất khó xử. Suy nghĩ một lát, ông quyết định tìm một người cùng chịu trách nhiệm: "Ta sẽ thay quan phục đến Quá Thường tự ngay. Ngươi hãy đi một chuyến..."
Ông định nói đến Tông Chính tự - nơi quản lý hoàng tộc và thân thích, vụ kiện của Thừa Ân Công vợ chồng cũng thuộc phận sự của họ. Nhưng lời đến cửa miệng lại ngập ngừng.
Vị Tông Chính hiện nay là Hàn Vương, nhưng thân thể yếu đuối ít tham gia chính sự, công việc chủ yếu do hai vị Thiếu Khanh xử lý. Việc này liên quan đến Thừa Ân Công, hai vị Thiếu Khanh e rằng không đủ uy thế để giải quyết.
Chỉ có mời Hàn Vương ra mặt mới được. Về mặt triều đình, Hàn Vương là Cửu Khanh chủ quản việc này. Về thân phận hoàng tộc, ông là chú ruột của Thừa Ân Công - đủ sức áp chế người này.
Tư Đại Quá Thường liền sai thuộc hạ đến Hàn Vương phủ: "Hãy báo cáo sự việc, xem ý Vương gia thế nào. Ta sẽ thay áo đến nha môn, bất kể kết quả ra sao đều phải báo lại cho ta."
Quá Thường tự thừa vâng lệnh lui ra. Tư Đại Quá Thường đang thay quan phục thì M/a phu nhân tìm đến: "Sao lâu thế? Bạn bè đang chờ cả đấy!"
Thấy chồng mặc triều phục, bà kinh ngạc: "Chuẩn bị đến nha môn sao? Có chuyện gì?"
Nghe chồng thuật lại sơ lược, M/a phu nhân nhíu mày: "Thừa Ân Công quả thực vô lý! Chẳng trách người ta muốn đoạn tuyệt với hắn!"
Rồi bà lại nói: "Thừa Ân Công phu nhân cũng lạ, chuyện đã lắng xuống lại còn đào lên, truyền những lời khó nghe. Chẳng lẽ mặt mũi lại sáng sủa hơn? Không nghĩ cho mình cũng phải nghĩ cho mặt mũi của thế tử chứ!"
Tư Đại Quá Thường phiền n/ão: "Nàng đừng xen vào. Cứ xem Hàn Vương xử lý thế nào đã."
M/a phu nhân bực bội: "Lời của chàng nói cứ như thể thiếp thật sự muốn quản chuyện này vậy!"
...
Bên Hàn Vương phủ, nghe thuật lại sự tình, Hàn Vương hỏi ngay: "Văn thư của Phí thị phu nhân đâu?"
Viên chức Quá Thường tự đáp: "Đang ở Quá Thường tự để đơn kiện."
Hàn Vương liền nói: "Ngươi đợi đây, ta thay y phục rồi cùng đi."
Hàn Vương Phi ngồi bên, kín đáo bấm vào lưng chồng một cái. Hàn Vương gi/ật mình, ngoảnh lại nhìn vợ đầy oán h/ận.
Bị vợ trừng mắt, Hàn Vương vội nói: "Thôi, thay y phục cũng không cần thiết. Chúng ta đi ngay bây giờ."
Hai người đến Quá Thường tự lấy văn thư của Phí thị phu nhân, sau đó Hàn Vương đến gặp Tư Đại Quá Thường khiến vị này hết sức ngạc nhiên vì sự nhanh chóng.
Hàn Vương không hề khách khí, đi thẳng vào vấn đề: "Những lời Phí thị phu nhân nói đều là sự thật. Chính tai ta đã nghe thấy trong cung tối qua, sao có thể là giả được?"
"Còn những tội trạng liên quan đến Thừa Ân Công phía sau, Ngự Sử Đài cũng đã x/á/c minh rõ ràng. Tê Dại Quá Thường, chẳng lẽ ngươi còn nghi ngờ?"
Tê Dại Quá Thường chưa kịp tỉnh táo hoàn toàn, vô thức đáp: "Không... không dám nghi ngờ..."
"Tốt lắm!" Hàn Vương rút từ tay áo ra một văn bản, trải ra trước mặt vị quan này, mượn bút mực của ông ta viết lên một chữ "Chấp" rồi lấy ấn tín của mình đóng lên thật mạnh.
Xong xuôi, Hàn Vương nhiệt tình vỗ vai Tê Dại Quá Thường: "Nào, đến lượt ngươi ký tên và đóng dấu đi!"
Tê Dại Quá Thường: "......"
Ông ta nghĩ thầm: Dù biết mình lười biếng đáng x/ấu hổ, nhưng hiệu suất xử lý công việc này có phải hơi nhanh quá không? Chuyện lớn thế này mà giải quyết đơn giản như gõ nhịp sao? Chẳng lẽ không cần suy xét ý chỉ của Bệ hạ?
Tê Dại Quá Thường đứng như trời trồng tại chỗ. Hàn Vương chẳng hề sợ hãi - trên triều đình này chẳng có ai khiến vị vương gia duy nhất của hoàng tộc phải kiêng dè. Ông ta lay lay vai vị quan đang ngây người: "Tê Dại Quá Thường! Tỉnh lại đi! Ký tên và đóng dấu mau!"
Tê Dại Quá Thường ngập ngừng: "Vương gia, việc này nên bàn bạc thêm..."
Hàn Vương chỉ vào đoạn đầu văn bản: "Ngươi nghi ta bịa chuyện sao? Sự việc tối qua có hàng chục nhân chứng, nếu không tin ta dẫn ngươi đi gặp Chu Thiếu Quốc Công và Hàn Thiếu Bơi ngay bây giờ!"
Tê Dại Quá Thường khàn giọng: "Thần không dám..."
Hàn Vương lại chỉ đoạn sau: "Còn phần Ngự Sử Đài x/á/c minh, có sai không? Hay ta cùng sang phủ Đại Tư Mã chất vấn?"
Tê Dại Quá Thường gãi đầu: "Không... không cần đâu ạ..."
Cuối cùng, dưới áp lực của Hàn Vương, vị quan đành ký tên và đóng dấu với tâm trạng nặng trĩu. Hàn Vương hài lòng nhận biên lai rồi nhanh chóng rời đi, để lại Tê Dại Quá Thường ôm đầu than thở: "Thừa Ân Công đừng trách ta, tất cả là do Hàn Vương thúc ép!"
Vị quan lo lắng vào cung tâu sự việc lên Bệ hạ. Nghe xong, Hoàng đế trầm mặc hồi lâu rồi chỉ phẩy tay cho lui.
......
Khi Nguyễn Nhân Toại và Đức Phi biết tin thì mọi chuyện đã thành bàn đạp. Nguyễn Nhân Toại không khỏi kinh ngạc - kiếp trước vụ án của Phí thị phu nhân và Thừa Ân Công kéo dài đến tận lúc bà hấp hối mới xử xong, sao kiếp này lại nhanh chóng đến thế?
Không ngờ kiếp này lại được thoải mái, dễ chịu như vậy. Cũng coi như không tệ!
Dịch nữ quan cười lạnh nói: "Thừa Ân Công thế tử coi như đã phế rồi, Phí thị phu nhân nuôi nấng hắn bao năm thật uổng công!"
Chuyện tuyệt tình này đồn ra ngoài khiến Thừa Ân Công mất hết thể diện. Thế tử đến khuyên mẹ, mong bà hồi tâm chuyển ý, nhưng bị Phí thị phu nhân cự tuyệt. Trong cơn tức gi/ận, chàng trai trẻ đã buông lời bất kính.
"Tuổi đã cao mà còn để gia nhân x/ấu xa gióng trống khua chiêng khoe khoang, thật không biết x/ấu hổ!"
Đức Phi nghe xong vừa tức gi/ận vừa thương cảm cho Phí thị phu nhân: "Về sau thế nào?"
Dịch nữ quan thuật lại: "Phó thị phu nhân cười nhạt, sai người lôi hắn ra đ/á/nh hai mươi trượng - Thế tử coi việc cha kh/inh rẻ mẹ là chuyện thường, thì mẹ dạy dỗ đứa con bất hiếu cũng hợp tình hợp lý, phải không?"
Nàng dừng lại, giọng đầy hả hê: "Thiên hạ nào có cha mẹ nào không thương con? Phí thị phu nhân làm thế cũng vì hắn tốt. Đánh vào thân con, đ/au lòng mẹ đó!"
Nguyễn Nhân Toại: "......"
Nguyễn Nhân Toại thầm nghĩ: Đúng là gậy ông đ/ập lưng ông.
Thế là bữa tiệc Thanh Minh trong cung kết thúc trong sóng gió. Vợ chồng Thừa Ân Công quyết liệt đoạn tuyệt, từ nay không qua lại. Chuyện này khiến người trong kinh thành không khỏi ngậm ngùi cảm thán.
......
Sau khi dứt tình, Phí thị phu nhân cùng mẹ là Phó thị phu nhân trịnh trọng đến Hạ Hầu gia bái kiến. Tháng sau, Phí gia tổ chức yến tiệc cũng đặc biệt mời Hạ Hầu gia. Hai lần thỉnh mời khiến Hạ Hầu phu nhân vừa ngạc nhiên vừa hãnh diện.
Xưa nay Hạ Hầu gia mang tiếng ngoại thích, ít giao du với văn thần như Phí gia. Thế nên sự trọng thị này khiến cả nhà hết sức chuẩn bị chu đáo. Khi Phí thị phu nhân và Phó thị phu nhân tới nơi, họ không khỏi nói: "Thật quá khách sáo..."
Phí thị phu nhân nhân dịp hỏi thăm về Hoàng trưởng tử: "Hoàng trưởng tử điện hạ tuy nhỏ tuổi đã có khí độ, xử sự ôn hòa hiền hậu, hẳn là nhờ Đức Phi nương nương dạy dỗ khéo. Hoàng tử quả là thiên tư thông minh."
Lời khen này khiến Hạ Hầu phu nhân vui thích - bà vốn cũng nghĩ vậy.
Con gái tốt, cháu ngoại tốt, đều tốt cả!
Trước đây, Đức Phi từng gặp nhiều điều tiếng, Phí thị phu nhân cũng có nghe qua. Nhưng gần đây chứng kiến mọi việc, bà lại cảm thấy lời đồn chưa chắc đã đúng.
Nghĩ lại, dù là thật đi nữa thì sao nào?
Chuyện trong buổi yến tiệc hôm ấy, cháu gái họ Nguyễn là Gia Trinh Nương đã kể lại rõ ràng với bà. Rõ ràng chuyện không liên quan đến Hoàng trưởng tử, nhưng cậu ấy vẫn lên tiếng, nói năng rất chỉn chu. Một đứa trẻ có phẩm hạnh như vậy làm sao mà hư được?
Mà Đức Phi nuôi dạy được đứa con như thế, dù có hư cũng không đến nỗi nào. Trên đời làm gì có người hoàn hảo tuyệt đối?
Dù Đức Phi từng phạm sai lầm, không có nghĩa là cả đời bà sẽ sai, càng không phải là người không thể c/ứu chữa.
Hôm tết Thanh minh tại Thiên Thu cung trước mặt Thái hậu, dù không lên tiếng nhưng Phí thị phu nhân đã nghe được cuộc đối đáp đầy ẩn ý giữa Đức Phi và Hàn Vương Phi, đủ thấy bà thực sự chịu khó học hỏi.
Người biết sửa sai là điều tốt. Cứ khư khư bới móc lỗi lầm cũ mới là x/ấu.
Phí thị phu nhân mang đến mấy quyển sách cùng bản chép tay gần đây, nhờ Hạ Hầu phu nhân chuyển giúp cho Đức Phi: "Hy vọng những thứ này có thể giúp ích cho nương nương."
Khi nhận được, Đức Phi thực sự kinh ngạc - bà gần như đã quên chuyện này rồi!
Nhưng nhìn những món quà tinh xảo, bà vui vẻ khoe: "Hàng Tháng chúng ta thực sự khôn lớn rồi, biết giúp mẹ làm rạng danh bên ngoài!"
Nguyễn Nhân Toại ngồi trên ghế đung đưa chân đầy tự hào.
Thế rồi cậu thấy mẹ mình cẩn thận gói lại mấy quyển sách.
Nguyễn Nhân Toại: "......"
Cậu ngơ ngác: "Mẹ ơi, người ta đặc biệt mang đến tặng mẹ mà, sao mẹ không xem?"
Đức Phi đáp: "Con đừng xen vào."
Nguyễn Nhân Toại do dự: "Như thế không tốt đâu..."
Đức Phi bí mật thì thầm: "Đến tối con sẽ biết!"
Nguyễn Nhân Toại không hiểu gì cả, đầu óc rối bời.
Tối hôm đó, khi cha cậu từ Sùng Huân Điện đến, cả nhà ba người đang quây quần dùng bữa thì dịch nữ quan đầy ngượng ngùng bưng mâm đồ vào.
Dịch nữ quan nói: "Tâu nương nương, Hạ Hầu thái thái vừa mang quà tới, nói là Phí thị phu nhân nhờ chuyển cho ngài..."
Nguyễn Nhân Toại: "......"
Bệ hạ: "......"
Đức Phi giả vờ kinh ngạc: "Thật sao? Có chuyện này ư?!"
Bà đứng dậy, diễn rất đạt: "Tặng gì thế? Để ta xem nào."
Nguyễn Nhân Toại: "......"
Bệ hạ: "......"
Dịch nữ quan và Đức Phi diễn tiếp cảnh tượng.
Bệ hạ khẽ nghiêng người hỏi con trai: "Chiều nay bà ngoại con đến rồi mà, quà tặng giờ mới mở ra sao?"
Nguyễn Nhân Toại: "......"
Bên kia, Đức Phi đã mở lớp giấy gói được bọc kỹ lưỡng, giả bộ vô cùng cảm động: "Ôi, không ngờ chút chuyện nhỏ mà bà ấy còn nhớ!"
Bệ hạ không nhịn được bật cười.
Nguyễn Nhân Toại: "......"
Đức Phi bị tiếng cười làm gi/ật mình, ngơ ngác: "Có chuyện gì thế?"
Bệ hạ hiểu ý vợ, liền nói: "Hàng Tháng quả là đứa trẻ dũng cảm, xứng danh con trai của người phụ nữ muốn trở thành thủy tổ nghề bình hoa!"
Đức Phi khóe miệng nhếch lên không kiềm chế được, mặt vẫn tỏ ra không quan tâm: "Gì chứ, cô nói quá lên rồi đấy!"
......
Tết Thanh Minh kết thúc trong chớp mắt.
Đến ngày khai giảng!
Hết kỳ nghỉ, tinh thần hai mẹ con hoàn toàn trái ngược. Nguyễn Nhân Toại uể oải như quả cà bị sương đêm làm héo, chẳng có chút sinh khí nào. Ngược lại, Đức Phi lại vô cùng phấn khích, tinh thần hăng hái.
Bởi vì - nàng thực sự cảm nhận được lợi ích của việc học hành!
Với Đức Phi bây giờ, giàu sang chỉ như đồ trong túi, muốn lấy lúc nào cũng được. Nhưng sự thỏa mãn tinh thần cùng sự ngưỡng m/ộ từ những người đồng cấp mới là thứ quý giá khó tìm.
Đến giờ, dù yến tiệc đã kết thúc lâu, những lời khen ngợi của Hàn Vương Phi cùng sự động viên của Phí thị phu nhân vẫn khiến nàng không nhịn được nở nụ cười tươi.
Tràn đầy nhiệt huyết, Đức Phi còn đặc biệt đến cung Phượng Nghi thỉnh ý Chu Hoàng Hậu: "Bệ hạ, thiếp nghĩ có thể thỉnh các học sĩ từ Hoằng Văn Quán hay Quốc Tử Giám vào cung giảng dạy không? Thiếp cảm thấy bản thân còn thiếu nhiều kiến thức..."
Chu Hoàng Hậu ngạc nhiên nhìn nàng, khẽ cười sau giây lát: "Vài ngày nữa, ta cùng Lớn Còn Cung sẽ bàn ra điều lệ cụ thể."
Đức Phi vui mừng cảm tạ rồi nhẹ bước rời đi.
Nghe tin này, Lớn Còn Cung thở dài: "Thật là thay đổi 180 độ sau ba ngày xa cách." Nàng xem đây là điều tốt: "Hoằng Văn Quán và Quốc Tử Giám vốn có nhiều nữ học sĩ tài giỏi không kém nam nhi. Nhưng triều đình thường ưu tiên nam giới, bỏ phí tài năng nữ nhi. Đây chính là cơ hội hiếm có cho họ."
Chu Hoàng Hậu và Lớn Còn Cung nhanh chóng hành động. Từ Hoằng Văn Quán, Quốc Tử Giám và Thư Ký Tỉnh, mười lăm nữ học sĩ được chọn vào cung giảng dạy cho hậu phi, nữ quan cùng cung nhân. Thời gian thử nghiệm không dài.
Chu Hoàng Hậu nghiêm khắc dặn dò: "Các học sĩ vào cung với tư cách thầy giáo. Tất cả cung tần không được kiêu ngạo hay kh/inh thường. Nếu có sự việc gì truyền đến tai ta, sẽ không dung thứ!"
Mấy vị cung tần thấp cổ bé họng liếc mắt nhìn Đức Phi. Hiền Phi làm ngơ. Đức Phi nhiệt tình hưởng ứng, quét mắt khắp nơi rồo cao giọng: "Đúng vậy! Không chỉ Hoàng Hậu nương nương, ta cũng sẽ để mắt tới các ngươi đấy!"
Không khí đột nhiên ngượng ngùng.
Chu Hoàng Hậu: "......"
Mọi người: "......"
————————
Bình luận rút người tiễn đưa hồng bao [Hồng tâm]
