Bỏ cuộc, bỏ cuộc, bỏ cuộc!!!

Đại khái vì Bệ hạ đang ở trước mặt, Nguyễn Nhân Toại là người đầu tiên nghi ngờ chính hắn.

Hắn hỏi Dịch nữ quan: "Là cha cho họ gả sao?"

Dịch nữ quan ánh mắt hơi kỳ quái nhìn hắn, lắc đầu: "Dĩ nhiên không phải." Rồi tiếp: "Là Hoài An Hầu tự nguyện hứa hôn."

Trên mặt nàng hiện vẻ suy đoán, xen chút đùa cợt: "Chắc cảm thấy có con rể quyền thế như Thừa Ân Công, lúc nguy cấp sẽ có ích lắm đây."

Nguyễn Nhân Toại cùng Đức Phi đều hiểu ý nàng ám chỉ. Hoài An Hầu muốn dùng con rể là cậu vua để củng cố địa vị.

Hoài An Hầu phủ họ Đổng vốn là một trong mười hai hầu phủ khai quốc. Đương kim Hoài An Hầu không phải con trai hay em ruột tiền nhiệm, mà là anh họ. Việc này từng gây tranh cãi vì tiền nhiệm còn một con gái nhỏ. Dù đứa bé còn thơ dại, nhưng theo huyết thống đáng lẽ phải kế thừa tước vị. Thời điểm đó triều chính rối ren, đứa trẻ lại đ/au ốm, ngoại gia thờ ơ nên tước vị về tay ông ta.

Nhưng nay trong triều lại nổi lên dị nghị, đứng đầu là Ngự sử Khuất Quân Bình. Ông cho rằng việc để đương kim Hoài An Hầu tạm quản là hợp lý khi cô bé còn nhỏ, nhưng tước vị phải thuộc về con gái tiền nhiệm - người thừa kế chính thống.

Trong nội các, Tể tướng Đường Hồng đồng tình với Khuất Quân Bình. Tể tướng Văn Tuấn Kiệt im lặng. Tể tướng Đinh Huyền Độ trước kia phản đối vì cho rằng để trẻ con kế vị là phi thực tế, nay đổi ý muốn phế truất đương kim Hoài An Hầu vì tội bất nhân - hưởng ân huệ của tiền nhiệm nhưng lại đuổi con gái ông ta về quê. Tể tướng Bùi Đông Đình, Chu Văn Thành và chủ sự Tê Dại Quá Thường đều ủng hộ quan điểm này.

Đức Phi chợt nhớ ngày ở phủ Triệu quốc công, mẹ mình cùng phu nhân Dĩnh Xuyên Hầu phủ đã m/ắng Hoài An Hầu phu nhân. Lúc ấy tưởng chuyện nhỏ, giờ nghĩ lại thấy đầy ẩn ý.

Bà lạnh lùng nói: "Người ta bảo đàn bà đ/ộc địa, nhưng Hoài An Hầu mới thực tà/n nh/ẫn. Chiếm đoạt tước vị của cháu ruột, giờ vì giữ miếng ngon lại đem con gái ruột ra b/án! Đàn ông làm chuyện tàn á/c còn gh/ê g/ớm hơn đàn bà gấp bội!"

Dịch nữ quan nghe mà kinh ngạc, hơi sửng sốt nhìn nàng. Sau vài giây, bà không nhịn được cười: "Tiểu thư nói không sai chút nào, đúng là chuyện như vậy."

......

Hoài An Hầu phủ.

Phu nhân Hoài An Hầu và chồng cãi nhau kịch liệt.

Đổng tam tiểu thư ngồi yên một góc, mặt mày tái nhợt, kinh ngạc nhìn họ.

Phu nhân Hoài An Hầu gần như khản giọng hỏi chồng: "Người có đi/ên không?"

Bà nói: "Loại người như Thừa Ân Công, sao có thể gả tam tiểu thư cho hắn được?"

Hoài An Hầu đáp lời: "Ngươi có biết Khuất Quân Bình đã dâng tấu chương lên triều đình, đòi tước đi tước vị Hoài An Hầu của ta không?"

Phu nhân Hoài An Hầu sững sờ.

Bà đương nhiên hiểu hậu quả nghiêm trọng. Trước đây tại phủ Triệu quốc công, khi Đường phu nhân dùng lời này u/y hi*p, bà đã phải nén gi/ận mà im lặng.

Bởi bà không muốn, cũng không dám để chuyện này vỡ lở.

Hoài An Hầu nheo mắt nhìn vợ, hỏi tiếp: "Tam tiểu thư là m/áu thịt của ngươi, chẳng lẽ Đại Lang không phải?"

"Ta là Hoài An Hầu, Đại Lang là thế tử kế vị. Nếu ta không còn là Hoài An Hầu, hắn sẽ là gì?"

"Hai năm nay ngươi tới lui mai mối cho hắn bao nhiêu nhà cao môn, kết quả chẳng thành, rốt cuộc vì lẽ gì, ngươi không rõ sao?"

Hoài An Hầu không đợi vợ đáp, lạnh lùng nói: "Bởi vì họ đều đang chờ xem liệu chúng ta có giữ vững được địa vị Hoài An Hầu không!"

"Thừa Ân Công tuy có chỗ bất toàn, nhưng hắn là em trai Ngàn Thu Cung, là cậu ruột của thiên tử. Hắn đã hứa sẽ truyền tước vị cho con trai của tam tiểu thư, giúp ta ổn định vị thế. Thế là đủ!"

Phu nhân Hoài An Hầu thất thần nhìn chồng.

Hoài An Hầu nhìn xuống bà, giọng bỗng dịu lại: "Giữa thế tử vị của Đại Lang và tiểu thư, chính ngươi chọn đi."

Phu nhân Hoài An Hầu c/âm lặng.

Nhưng Hoài An Hầu đã biết rõ lựa chọn của bà.

Ông ta không nói thêm, nở nụ cười khó hiểu rồi quay đi.

Đổng tam tiểu thư khẽ gọi trong tuyệt vọng: "Mẹ..."

Phu nhân Hoài An Hầu đờ đẫn đứng yên, không dám quay lại nhìn ánh mắt con gái.

......

Hôn sự giữa Thừa Ân Công và Đổng tam tiểu thư cứ thế định đoạt.

Tháng năm làm lễ đính hôn, tháng chín sẽ thành hôn.

Hạ Hầu gia cũng nhận được thiếp mời.

Hạ Hầu phu nhân vào cung tâm sự, giọng đầy xót xa: "Sao lại cam tâm như vậy..."

Đức Phi không nhịn được hỏi: "Đổng tam tiểu thư không phản kháng sao?"

"Sao lại không?"

Hạ Hầu phu nhân kể: "Nghe nói hôm Thừa Ân Công tới nhà, cô ấy xõa tóc chạy ra đại náo. Hoài An Hầu chỉ cười ha hả, chờ tiểu thư tới gần liền t/át một cái khiến nàng ngã vật xuống đất."

Đức Phi nghe mà buồn lòng: "Chuyện này..."

Hạ Hầu phu nhân sợ con gái lo lắng, vội đổi đề tài: "Nương nương còn chưa biết chứ? Thừa Ân Công vừa tới Quá Thường Tự, đòi phế truất thế tử!"

Việc này không chỉ khiến Đức Phi, mà cả Nguyễn Nhân Toại đang ngồi bên cũng gi/ật mình!

Hai mẹ con đồng thanh: "Cái gì?!"

"Thật đấy!" Hạ Hầu phu nhân thở dài: "Chắc là thỏa thuận giữa hắn và Hoài An Hầu phủ."

"Thừa Ân Công nói đã đoạn tuyệt với Phí thị phu nhân, nên đứa con trai gọi là thế tử kia cũng không đáng được thừa kế tước vị..."

Đức Phi: "......"

Nguyễn Nhân Toại: "......"

Nguyễn Nhân Toại thầm nghĩ: "Bao giờ hắn mới ch*t đây?"

Câu hỏi ấy cũng là nỗi lòng của Đức Phi và Hạ Hầu phu nhân.

Hai mẹ con cùng im lặng.

Lấy lại bình tĩnh, Hạ Hầu phu nhân tiếp tục: "Khi Phí thị phu nhân và Thừa Ân Công đoạn tuyệt, thế tử đã hành xử vô cùng tà/n nh/ẫn..."

Một mực muốn lấy lòng phụ thân mà đẩy mẫu thân vào bùn lầy!

Nàng cười trên nỗi đ/au của người khác: "Bây giờ tốt chứ, gà bay trứng vỡ!"

Còn nói: "Nghe nói hắn đến phủ họ Phí cầu kiến Phí thị phu nhân, bà ngoại Phó thị phu nhân sai người đuổi hắn đi."

"Bảo rằng hắn là con nhà họ Lưu, không liên quan gì đến Phí gia. Ngày trước đã châm chọc khiêu khích mẫu thân, ăn nói lỗ mãng, sớm đoạn tuyết tình mẫu tử, còn mặt mũi nào đến gặp!"

Đức Phi thầm nghĩ: "Phó thị phu nhân quả thật quyết đoán, thật hiếm có."

Hạ Hầu phu nhân khẽ thở dài: "Đúng vậy."

......

Những chuyện ngoài cung, Nguyễn Nhân Toại cũng tốt, Đức Phi cũng vậy, đều chỉ nghe qua rồi thôi.

Thực sự muốn thay đổi điều gì cũng chẳng thể nói ra.

Thừa Ân Công muốn kết hôn, họ không thể ngăn. Hoài An Hầu vui lòng gả con gái, họ còn biết làm sao?

Chỉ biết tiếp tục sống cuộc đời của mình.

Nhưng với Đổng Nhị Nương cùng mẹ nàng là Lý thị, chuyện này cực kỳ quan trọng.

Vô cùng hệ trọng.

Đổng Nhị Nương là con gái thứ của Hoài An Hầu, vốn đã đính hôn sẵn, chỉ chờ ngày xuất giá.

Ai ngờ tai họa ập đến. Hoài An Hầu phu nhân không giữ miệng, ra ngoài ngồi lê đôi mách, trêu chọc phải Thừa Ân Công.

Trêu chọc đã đành, chuyện đáng gi/ận là Hoài An Hầu phu nhân gây chuyện xong lại muốn đẩy con gái mình ra đỡ đạn.

Thừa Ân Công muốn cưới Đổng tam tiểu thư, sao lại kéo con gái bà vào thế này?

Người trong viện của Lý thị vừa nghe tin Hoài An Hầu phu nhân định thay con gái út bằng con gái thứ đã đính hôn, ai nấy đều hoảng hốt.

Có kẻ bí mật tìm Lý thị, nói: "Nhanh nghĩ cách khẩn khoản với Hầu gia đi thôi! Với cái đức hạnh q/uỷ quái của Thừa Ân Công phủ, tiểu thư mà gả vào đó thì cả đời tan nát!"

Phí thị phu nhân có nhan sắc, có gia thế, lại sinh được thế tử - xét về mọi mặt đều hoàn hảo.

Nhưng rồi sao?

Vẫn bị hành hạ đến thập tử nhất sinh!

Nếu đổi thành Đổng Nhị Nương gả đi, nàng có gì?

Người hầu sốt ruột, Lý thị lại vô cùng bình tĩnh. Bà quay nhìn con gái ngồi bên thần sắc trầm ổn, thầm gật đầu hài lòng.

Bà sai người ban thưởng rồi đưa kẻ mách lẻo đi, thở dài: "Ngươi có lòng tốt, nhưng phu nhân đã quyết, ta biết làm sao?"

Đợi đóng cửa phòng, chỉ còn hai mẹ con, bà mới nói thật với con gái: "A Mãn, đừng sợ."

Lý thị liếc nhìn hướng chính viện, cười lạnh: "Chuyện này phu nhân nói không tính. Thừa Ân Công nói mới tính!"

Thừa Ân Công há chịu nhận con gái thứ của phủ Hầu sao?

Tuyệt đối không thể!

Hoài An Hầu biết vợ định đổi dâu, gặp Lý thị không khỏi an ủi: "Lần này thực sự oan cho A Mãn."

Ông hứa hẹn chân thành: "Khi con bé xuất giá, ta sẽ cho hồi môn gấp ba đám chị cả, nhất định làm thật long trọng!"

Lý thị thầm châm biếm: Của hồi môn hậu hĩnh ấy, thực là cho con gái ta hay để m/ua chuộc Thừa Ân Công, nhờ hắn nói giúp trước mặt Bệ hạ?

Bà không để lộ vẻ châm chọc, chỉ ôn hòa đáp: "Thiếp không oán, A Mãn cũng không oán. Được vì Hầu gia chia buồn là phúc phận của hai mẹ con chúng thiếp!"

Rồi lại dịu dàng thưa: "Phu nhân đôi khi nóng nảy, ngài đừng trách bà ấy. Tính bà ấy miệng lưỡi chua ngoa nhưng bụng dạ lại mềm yếu..."

Hoài An Hầu vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý nghe vài lời oán trách, nào ngờ người thiếp lại thấu hiểu lòng người đến thế. So với người vợ chính phòng kém thông minh lại đanh đ/á, nàng đơn giản như tiên nữ giáng trần!

Ông ta cảm động trước tấm chân tình, bí mật tặng cho Lý di nương thêm mấy gian cửa hàng. Hôm sau liền nhận tin dữ: Thừa Ân Công từ chối cưới Đổng Nhị Nương, chỉ muốn lấy Đổng tam tiểu thư - con gái của vợ cả!

Phu nhân Hoài An Hầu nổi trận lôi đình, cãi nhau kịch liệt với chồng. So sánh cách hành xử của Lý di nương và con gái, hầu gia càng thất vọng về vợ chính. Người ta có thể hy sinh tất cả không một lời oán than, còn bà thì sao? Thật là kẻ vô tâm!

Hoài An Hầu quyết định vì tước vị, gả Đổng tam tiểu thư cho Thừa Ân Công. Phu nhân lại một phen gào thét, nhưng khi cân nhắc giữa con trai và con gái, bà đành nhượng bộ. Từ đó, bà và Đổng tam tiểu thư c/ăm gh/ét Lý di nương cùng Đổng Nhị Nương khiến hầu gia đ/au đầu - sao không học cách làm người như hai mẹ con họ?

Đêm trăng tròn, hôn phu của Đổng Nhị Nương theo phong tục gửi tặng một đôi búp bê. Khi mở hộp quà, thị nữ đứng sau thất kinh hét lên. Lý di nương vội gọi: "A Mãn!"

Đổng Nhị Nương lặng lẽ nhìn đôi búp bê mặc trang phục rá/ch tả tơi, đôi mắt bị khoét trống hoác, chỉ khẽ cười: "Mẹ yên tâm, con không sao."

Giữa lúc ấy, Đổng tam tiểu thư xuất hiện bên cửa sổ. Gương mặt trắng bệch nổi bật đôi môi đỏ như m/áu, nàng cười lạnh lùng: "Tỷ tỷ A Mãn, em đã xin phụ thân để chúng ta cùng ngày xuất giá. Như thế mới không phụ lòng nhau, phải không?"

Nói rồi nàng bỏ đi, để lại hai mẹ con ngẩn người. Lý di nương đuổi hết người hầu, Đổng Nhị Nương đậy nắp hộp lại, chậm rãi hỏi: "Mẹ nghĩ phụ thân thật sự giữ được tước vị Hoài An Hầu không? Thừa Ân Công chỉ là sợi dây mục nát mà ông còn cố bám, thật vô vọng. Đã mất chắc thứ này, sao không tận dụng triệt để?"

Nàng nhìn mẹ, thì thầm: "Con biết mẹ bí mật giúp đỡ người cô ấy gửi đến cho lão gia, phải không?"

...

Tại Ngự Thư phòng, Nguyễn Nhân Toại và Đại công chúa cùng học bài thơ từ "Bình Thái châu ba bài" do Đỗ Sùng Cổ giảng dạy. Ông dặn: "Bài tập về nhà là học thuộc lòng bài thứ hai này."

Khi Đỗ Sùng Cổ đọc tên bài thơ và thời điểm sáng tác, hai chị em không có phản ứng gì. Nhưng khi hắn đọc xong câu đầu tiên, cả hai đứa trẻ bỗng nhiên hào hứng.

Giọng Đỗ Sùng Cổ nhẹ nhàng như suối chảy, từ tốn đọc: "Gà trống Nam Thần gáy vang, tiếng gọi bình yên bên tường..."

Đại công chúa reo lên: "Gáy vang!"

Nguyễn Nhân Toại cũng hưởng ứng: "Gáy vang!"

Đỗ Sùng Cổ mỉm cười, dường như đã đoán trước được phản ứng của hai đứa trẻ, liền giảng giải: "Đây chính là tiếng gà trống gáy sáng."

Đại công chúa bắt chước: "Ò ó o!"

Nguyễn Nhân Toại cũng làm theo: "Ò ó o!"

Buổi học kết thúc, hai chị em cùng xách giỏ đi cho ngựa ăn, vừa đi vừa bàn tán sôi nổi.

Đại công chúa nói: "Câu thơ về gà trống Nam Thần hay quá!"

Nguyễn Nhân Toại gật gù: "Con muốn nuôi một chú gà trống!"

Đại công chúa vội vàng hưởng ứng: "Chị cũng muốn nuôi!"

Hai chị em nhìn nhau ánh mắt lấp lánh, sau khi cho ngựa ăn xong liền tìm về cung của mẹ.

......

Khoác Hương Điện.

Đức Phi hơi khó chịu: "Nuôi gà làm gì? Chẳng phải thứ gì quý hiếm, người ngoài thấy lại chê cười."

Bà thương lượng: "Hay để mẹ cho con nuôi mấy con hạc? Đẹp hơn gà nhiều!"

Nguyễn Nhân Toại dậm chân: "Con cần gà trống cơ!"

Cậu giải thích nghiêm túc: "Bài thơ hôm nay học viết về gà trống, không phải hạc."

Đức Phi nghe liên quan đến học hành thì không phản đối nữa: "Thôi được, con nuôi đi."

Bà hỏi thêm: "Con muốn nuôi mấy con?"

Nguyễn Nhân Toại giơ một ngón tay: "Một con là đủ!"

Đức Phi sai người tìm một chú gà trống đẹp nhất, dặn dò kỹ: "Phải chọn con nào mào đỏ, lông óng ánh, tiếng gáy vang."

Nguyễn Nhân Toại vui mừng ôm mẹ: "Mẹ tốt quá! Mẹ là người mẹ tuyệt nhất!"

Chưa đầy nửa giờ sau, một chú gà oai vệ đã được đưa tới - mào đỏ chót, lông đuôi xòe rộng ánh lam, dáng điệu kiêu hãnh.

Đức Phi nhìn qua cửa sổ thư phòng, lo lắng: "Nó có mổ người không?"

Cung nữ vội đáp: "Dạ không, nương nương yên tâm."

Tối hôm đó, khi Bệ hạ đến thăm, thấy chú gà đi lại trong sân liền cười hỏi: "Chuyện gì thế này?"

Dịch nữ quan thưa: "Tâu Bệ hạ, không chỉ Khoác Hương Điện mà Hiền Phi cũng nuôi gà trống. Cục Công đang xôn xao vì chuyện này."

Nửa đêm, tiếng gà gáy vang khắp cung. Đức Phi bị đ/á/nh thức, bực bội ra lệnh: "Đuổi nó đi ngay!"

Cung nhân vội vàng đuổi bắt, nhưng chú gà nhanh nhẹn nhảy lên cây tiếp tục gáy vang.

Đức Phi gi/ận dữ nói: "Mai mang nó đi nấu súp!"

......

Cửu Hoa Điện.

Đại công chúa vừa được ban tặng một vật quý hiếm, vui mừng đến mức không ngủ được.

Hiền Phi liền bảo con gái đi rửa mặt trước, cuối cùng mặc quần áo ngủ nằm xuống, nhắm mắt dưỡng thần: "Một lát nữa là con ngủ được thôi".

Hai mẹ con nằm yên một lúc, Đại công chúa bỗng mở to mắt ngồi bật dậy.

"Mẹ ơi!" Cô bé lắc nhẹ tay Hiền Phi: "Con có nghe thấy tiếng động gì không? Hình như gà trống của con đang gáy!"

Cô bé không thấy phiền nhưng Hiền Phi đang buồn ngủ, mơ màng lắng nghe rồi nói: "Đâu có?"

Đại công chúa khăng khăng: "Có mà!"

Nàng bắt đầu bò xuống giường: "Con ra xem một chút!"

Hiền Phi: "......"

Hiền Phi đành ngồi dậy vừa ngáp vừa nói: "Có gì đáng xem đâu..."

Chẳng qua chỉ là con gà thôi mà.

Con gà trống trong Cửu Hoa điện vốn đang ngủ, nghe thấy tiếng gà khác vang lên liền phấn khích rũ lông, vươn cổ lên hưởng ứng: "Ò ó o!"

Tiếng gáy vang dội khắp nơi!

Đại công chúa reo lên thích thú: "Gáy hay quá!"

Hiền Phi chỉ thấy nhức đầu.

Sáng hôm sau trời chưa sáng hẳn, tiếng gà lại vang lên.

Hiền Phi thực sự không chịu nổi, bèn thương lượng với con gái: "Đem nó đi chỗ khác được không? Nuôi ở chuồng ngựa của con, muốn xem lúc nào cũng được."

Đại công chúa nhăn mặt không vui: "Không đi..."

Hiền Phi thở dài: "Vậy con phải trông chừng nó đấy."

Đại công chúa vội gật đầu: "Dạ!"

Hiền Phi thầm nghĩ: "Dạ" cái gì chứ, nhiều lắm con chỉ cho nó nắm thóc.

Bà chỉ ra sân: "Nó đi vệ sinh khắp nơi, con có chịu dọn không?"

Đại công chúa ngập ngừng: "Cũng được ạ."

Hiền Phi bật cười, thấy con thực lòng muốn nuôi bèn chiều theo: "Thôi được, nuôi vậy."

Chỉ ồn ào chút thôi, bà cố chịu vậy.

......

Khoác Hương Điện.

Bữa sáng, Đức Phi nghiêm túc thương lượng với con trai về chuyện con gà: "Con đem nó đi chỗ khác được không? Ồn quá!"

Lại nói thêm: "Không thì nuôi ở chỗ con, đừng để mẹ thấy nó!"

Bà liếc nhìn con gà đang đi lại ngoài sân, bực bội nói: "Đừng để nó loanh quanh đây, đuổi đi mau!"

Thánh thượng ngồi bên cạnh phì cười.

Nguyễn Nhân Toại có chút không nỡ: "Nó mới về đây..."

Đức Phi thấy vậy không nỡ ép.

Bà tự nhủ: Có lẽ do chưa quen chỗ ở?

Biết đâu tối nay sẽ không gáy nữa?

Bà không nhắc lại chuyện này: "Thôi, ăn cơm đi con."

Nguyễn Nhân Toại ăn xong, Đức Phi dặn uống nước xong thì người hầu báo Đại công chúa đến. Bà xoa đầu con trai bảo chuẩn bị ra ngoài.

Đại công chúa vào điện chào Thánh thượng và Đức Phi xong, hai chị em đeo túi lóc cóc cùng nhau đến trường.

Đại công chúa thì thầm với em trai, mặt ấm ức: "Mẹ ta không cho nuôi gà!"

Nguyễn Nhân Toại cũng khẽ than thở: "Mẹ con cũng không muốn..."

Đại công chúa hừm một tiếng: "Kệ, ta cứ nuôi! Gà trống đẹp thế, chơi vui lắm!"

Nguyễn Nhân Toại đồng tình: "Thật là thú vị..."

Con gà trống trong sân đang thong thả dạo bước, bỗng phát hiện hai đứa trẻ nhỏ trong lãnh địa của mình.

Trong tích tắc, con gà vỗ cánh bất ngờ lao tới, nhảy lên đạp mạnh vào lưng hai đứa trẻ.

Hai đứa bé không kịp phản ứng, ngã khuỵu xuống kêu thét lên.

Thánh thượng và Đức Phi nghe tiếng hốt hoảng nhìn ra.

Đức Phi kêu lên: "Hàng Tháng!"

Thánh thượng đỡ bà đứng vững rồi nhanh chân bước ra ngoài.

Dù sao Đại công chúa cũng lớn hơn em trai hai tuổi, từ nhỏ đã quen chịu đựng nên cứng cáp hơn. Cô đứng dậy kêu "Ái chà" một tiếng, tự tay sờ lên lưng rồi mới hậu đậu phát hiện miệng mình hơi đ/au.

Bờ môi bị rá/ch một chút nhỏ.

Nguyễn Nhân Toại phản ứng chậm hơn cô một chút. Người hầu hai bên vội vàng đỡ cậu dậy. Cậu cảm thấy mặt hơi ngứa, đưa tay sờ thấy ướt át - mũi đang chảy m/áu.

Bệ hạ nhanh chân đi tới, ngồi xổm xuống xem mặt cậu rồi liếc nhìn Đại công chúa. Thấy cả hai đều không sao, ngài thở phào nhẹ nhõm.

Người hầu nhanh nhẹn đưa khăn tới. Bệ hạ cầm lấy, tự tay lau m/áu trên mặt con trai. Bên kia, người hầu của Đại công chúa cũng vội lau miệng cho chủ nhân.

Đức Phi từ trong điện lảo đảo chạy ra, thấy m/áu trong mũi con trai vẫn chảy, mặt mày tái mét. Nhìn thấy con gà vẫn đi lại bình thường, bà tức gi/ận hét: "Bắt nó lại cho ta gi*t ngay!"

Đại công chúa bên cạnh gi/ật mình kêu lên: "Không cần đâu ạ!"

Nguyễn Nhân Toại cũng lắp bắp: "Đừng ạ..."

Vừa nói, cậu cảm thấy vị mặn trong miệng, nhổ mấy lần ra đất. Đức Phi tạm bỏ qua con gà, ôm con khóc nức nở: "Hàng Tháng, có đ/au không con?!" Rồi quay sang bảo người hầu: "Mau gọi thái y đến!"

Bệ hạ biết không có chuyện gì nghiêm trọng, đứng dậy phủi bụi trên áo Đại công chúa: "Vào trong điện trước đi."

Nguyễn Nhân Toại thực sự không thấy đ/au đớn gì. Sau khi súc miệng mấy lần, cậu vỗ vai Đức Phi an ủi: "Con không sao đâu!"

Đức Phi buông lỏng người rồi trách móc: "Đã bảo đừng nuôi con gà bỏ đi đó, con cứ khăng khăng không nghe!" Bà quay sang hạ lệnh: "Bắt nó về làm thịt hầm!"

Hai chị em đồng thanh: "Không cần!"

Đức Phi nổi gi/ận: "Tại sao không? Nó đ/á người kia mà!"

Đại công chúa khẩn khoản: "Đức Phi, chúng cháu thực sự không sao..."

Nguyễn Nhân Toại xoa xoa mũi đỏ hỏn: "Đúng vậy, chúng con ổn cả mà..."

Đức Phi thở dài: "Chẳng lẽ ta còn không bằng con gà đó sao?!"

Nguyễn Nhân Toại rụt cổ, im thin thít. Thái y đến khám xong tâu: "Bệ hạ, Đức Phi, hai vị điện hạ không sao cả."

Nguyễn Nhân Toại liền nói: "Con đi học đây! Đi thôi chị cả." Cậu kéo Đại công chúa đi vài bước rồi ngoái lại dặn: "Đức Phi đừng gi*t nó nhé..."

Đức Phi bực bội gật đầu: "Ừ."

...

Trên đường tới lớp, Đại công chúa vẫn lo lắng: "Liệu có gi*t nó không?"

Nguyễn Nhân Toại trấn an: "Mẹ đã hứa thì sẽ không thất hứa đâu."

Nhưng Đại công chúa vẫn áy náy: "Sau chuyện này, liệu có được nuôi gà nữa không?"

Hai chị em nhìn nhau, gương mặt nhỏ đầy ưu tư. Vì sự cố ở điện thờ hương, hôm nay họ đến muộn. Đỗ Sùng Cổ thấy vậy hỏi han, suýt ngất khi biết chuyện...

Tại sao lại có thể như vậy, cha!

Nếu không phải hắn dạy hai vị hoàng tử bài thơ kia, thì đâu đến nỗi xảy ra chuyện này...

Ba người lên lớp đều mang tâm trạng nặng trĩu.

Tan học, Đỗ Sùng Cổ vội vàng đến gặp Bệ hạ tạ tội, còn hai đứa trẻ buồn bã đi cho ngựa ăn.

Sau khi cho ngựa ăn xong, có người đến truyền tin: "Trưa nay vào cung Hoàng hậu dùng bữa."

Hai chị em liếc nhau, linh cảm chẳng lành, cùng uể oải bước đi.

......

Khi Nguyễn Nhân Toại cùng Đại công chúa đến nơi, Đức Phi và Hiền Phi đã tới từ trước.

Hai người vốn tính cách khác biệt, giờ đây lại giống như sinh đôi, mặt mày ủ rũ, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

Hai chị em bước vào, lòng dâng lên nỗi lo, bất an cúi đầu hành lễ rồi lần lượt ngồi xuống.

Mông vừa chạm ghế, Đại công chúa đã kêu lên một tiếng "Ôi!".

Nguyễn Nhân Toại ngồi xuống cũng không nhịn được mà thẳng lưng.

Chỗ bị gà trống đ/á vẫn còn đ/au nhói.

Đức Phi và Hiền Phi dù gi/ận nhưng vẫn thương con, thấy vậy đều lo lắng.

Hiền Phi nhíu mày, hỏi nhỏ con gái: "Con có bị thương chỗ nào không?"

Đại công chúa cứng miệng: "Không sao đâu!"

Đức Phi cũng hỏi con trai: "Trên người còn đ/au không?"

Nguyễn Nhân Toại cũng gồng lên: "Hết đ/au từ lâu rồi!"

Hiền Phi và Đức Phi đành nuốt gi/ận, nhịn không nói gì.

Hiền Phi bảo Đại công chúa: "Con đứng lên ngồi xuống một lần nữa cho mẹ xem."

Đại công chúa đứng lên rồi ngồi xuống, đ/au đến nhăn mặt nhưng vẫn lớn tiếng: "Con bảo không sao mà!"

Hiền Phi: "......"

Đức Phi cũng bảo Nguyễn Nhân Toại làm tương tự.

Nguyễn Nhân Toại lẩm bẩm: "Ngồi xuống rồi lại đứng lên làm gì? Thật rảnh rỗi!"

Chu Hoàng Hậu ngồi trên nhìn xuống, vừa gi/ận vừa buồn cười.

Bà truyền lệnh: "Đưa chúng vào Thiên Điện cởi quần áo kiểm tra. Mùa xuân y phục mỏng manh, trẻ con da non thịt mềm, bị thương thì nguy hiểm."

Hai người vâng lệnh, dắt con mình vào phòng trong, kéo rèm ra bảo cởi đồ.

Đại công chúa vẫn cứng đầu, nằm úp trên giường lẩm bẩm: "Đã bảo không sao rồi mà..."

Nguyễn Nhân Toại cũng nói: "Đúng là vẽ chuyện..."

Hiền Phi nhìn vết chân gà sưng đỏ in hằn trên mông con gái, những vết móng vuốt hiện rõ ràng: "......"

Đức Phi liếc nhìn thì phát hiện lưng con trai cũng có vết tương tự: "......"

Đại công chúa vẫn kêu lên: "Con đã bảo không sao mà!"

"Phải rồi," Nguyễn Nhân Toại phụ họa sau tấm rèm, "Người lớn các vị thật thích làm quá!"

Đức Phi tức gi/ận, cười lạnh rồi lặng lẽ đưa tay ấn nhẹ lên vết chân gà trên lưng con...

Nguyễn Nhân Toại hét lên: "Á á á á á!!!"