Hai cha con không hẹn mà cùng cảm nhận được sự rung động sâu trong tâm h/ồn.
Không ngờ rằng, Đức Phi lại nói ra những lời như vậy.
Bệ hạ ngạc nhiên nhìn bà, trong lòng dâng lên cảm giác áy náy xen lẫn xúc động. Đôi khi trong lòng, ông vẫn gọi Đức Phi là "đồ ngốc", đôi lúc trước mặt bà cũng buột miệng thốt ra.
Đức Phi có chút không vui, nhưng đó chỉ là sự gi/ận hờn vu vơ của người vợ khi được chồng chiều chuộng.
Bệ hạ sinh ra đã quyền quý, bề ngoài ôn hòa nhưng trong cốt cách luôn ẩn chứa sự kiêu ngạo. Ông từng nhìn Đức Phi từ trên cao, chưa bao giờ nghĩ bà có thể cùng mình bàn luận những vấn đề sâu sắc.
Nhưng hôm nay, chính trước mặt Đức Phi, ông chợt nhận ra sự hời hợt và tự mãn của bản thân. Đức Phi như tấm gương phản chiếu những khiếm khuyết không thể che giấu của ông.
Nguyễn Nhân Toại trong lòng cũng trào dâng nỗi áy náy. Cậu không ngờ chỉ một tấm thiếp chúc mừng cùng nhành mẫu đơn lại khiến mẹ xúc động đến thế!
"Giá như con viết nhiều hơn một chút!" - Cậu nghẹn ngào gọi: "Mẹ ơi!"
Đức Phi vỗ nhẹ lưng con, dịu dàng hỏi: "Sao lại khóc thế?"
Nước mắt Nguyễn Nhân Toại lã chã rơi: "Con xin lỗi mẹ! Con không ngoan, lúc nào cũng làm mẹ tức gi/ận. Con ngốc nghếch lại còn lười biếng..."
Đức Phi ngắt lời: "Con chỗ nào ngốc? Rõ ràng rất thông minh!"
Cậu lắc đầu khóc nức nở: "Con thật sự kém cỏi, không thông minh bằng chị cả, luôn làm mẹ thất vọng. Sau này mẹ có đ/á/nh con cũng không chạy trốn nữa!"
Nghe đến đây, lòng Đức Phi chùng xuống, mũi cay cay: "Mẹ cũng có lỗi. Tính mẹ nóng nảy, không biết cách nói chuyện với con, lại hay quát m/ắng con..."
Bà hứa: "Con ngoan, sau này mẹ sẽ không đ/á/nh con nữa!"
Nguyễn Nhân Toại ngẩng mặt lên, mắt sáng rỡ: "Thật ạ?"
Đức Phi: "......"
Cảm xúc trong lòng bà như bong bóng vỡ tan. Bà xoa đầu con trai, mỉm cười: "Mẹ sẽ cố gắng giữ lời."
Nguyễn Nhân Toại: "......"
...
Tối hôm đó, khi Đức Phi vào tắm, hai cha con ngồi trò chuyện.
Bệ hạ cầm tấm thiếp, tán thưởng: "Chữ con viết khá đấy."
Nguyễn Nhân Toại bĩu môi: "Chẳng lẽ nhìn ra được ư?"
Bệ hạ bật cười: "Sao lại không nhìn ra?"
Sau đó ông hỏi nhỏ: "Ở kiếp trước, mẹ con có từng nói những lời như thế không?"
Nguyễn Nhân Toại lắc đầu: "Nhiều chuyện đã thay đổi."
Kiếp trước mẹ không viết sách, tiểu di mẫu vẫn giữ hôn ước với Trần tiểu lang quân của Trịnh Quốc Công phủ, phu nhân họ Phí không cãi nhau với Thừa Ân Công... Mọi thứ đều khác.
Nguyễn Nhân Toại thầm nghĩ: May mắn là tất cả đang thay đổi theo hướng tốt đẹp hơn.
Bệ hạ lại hỏi: "Những đứa em sau này của con, tính tình tài năng thế nào?"
Nguyễn Nhân Toại ngạc nhiên nhìn cha.
Bệ hạ thần sắc bình thản hỏi: "Ngươi nhìn ta như vậy làm gì?"
"Không có gì, chỉ là..."
Nguyễn Nhân Toại buồn bực nói: "Cha, ngươi không sợ con nói dối sao?"
Dù sao trong hoàng tộc, tuy là m/áu mủ ruột rà nhưng vẫn tồn tại qu/an h/ệ cạnh tranh.
Bệ hạ bật cười.
Đó là nụ cười đầy ngạo nghễ: "Ngươi có thể lừa được ta sao?"
Nguyễn Nhân Toại: "......"
Chàng trợn mắt nhìn Bệ hạ!
Bệ hạ liếc nhìn chàng, nụ cười càng thêm sâu sắc: "Cứ nói đi, ngoài ta ra, ngươi khó lòng tìm được người khác để tâm sự những chuyện này."
Nguyễn Nhân Toại nghe vừa tức vừa nhận ra đúng là thế, vừa định mở miệng lại chợt nghĩ ra điều gì.
Ánh mắt chàng bỗng sáng lên: "Cha, nếu con kể cho người những chuyện người muốn biết, người có thể trả lời điều con thắc mắc không?"
Bệ hạ suy nghĩ giây lát rồi gật đầu: "Được."
Nguyễn Nhân Toại hào hứng hít một hơi: "Ruộng Mỹ Nhân đang mang th/ai một công chúa."
"Tính cách cô bé sau này... thật ra hơi cực đoan - kiếp trước phạm tội nên bị giáng xuống làm quận chúa."
Bệ hạ bình thản đáp: "Ừ."
Nguyễn Nhân Toại không để ý phản ứng của vua, gấp gáp hỏi tiếp: "Cha, Chu nương nương có biết con là người tái sinh không?"
Bệ hạ trả lời điềm nhiên: "Nàng biết."
Dù trong lòng đã nghi ngờ, Nguyễn Nhân Toại vẫn gi/ật mình khi nghe câu trả lời quá đỗi bình thản.
Chàng vô thức hỏi: "Chu nương nương biết từ khi nào?"
Bệ hạ thong thả đáp: "Một câu hỏi một câu trả lời. Giờ đến lượt ngươi."
Nguyễn Nhân Toại bình tĩnh lại, tiếp tục: "Sau nhị muội là tam muội, mẹ nàng là y nữ trong Thái y viện."
"Tam muội kế thừa nghiệp mẹ, sau này làm học sĩ Thái y viện, thành tựu khá tốt."
"Nàng không thích ồn ào, sớm xuất gia tu Đạo, không lập gia đình nhưng có vài nam sủng, sau sinh được con gái theo họ hoàng tộc..."
Bệ hạ gật đầu tỏ vẻ hiểu, rồi nói: "Từ lúc ngươi chào đời, Đang Hàn đã biết."
Nguyễn Nhân Toại ngẩn người giây lát mới hiểu - cha đang trả lời câu hỏi trước của mình.
Chàng bỗng gi/ật mình: "Thì ra tên thật của Chu nương nương là 'Đang Hàn'?"
Bệ hạ giải thích: "Tên các con trong nhà họ Chu đều bắt đầu bằng chữ 'Đang', lấy theo tứ đại văn hào tiền triều: Đang Hàn, Đang Liễu, Đang Âu, Đang Tô."
Nguyễn Nhân Toại chợt hiểu - hóa ra tên quốc cữu Chu Đang Liễu là như vậy!
Bệ hạ giơ hai ngón tay: "Ta vừa trả lời thêm hai câu hỏi của ngươi. Giờ ngươi còn thiếu ta hai câu trả lời."
Nguyễn Nhân Toại: "......"
Chàng đành tiếp tục: "Sau tam muội là nhị đệ. Mẹ nhị đệ..."
Chàng ngập ngừng: "Mẹ nhị đệ là tiểu thư họ Ngửi. Nhị đệ rất thông minh, không giống con."
Rồi nói thêm: "Sau nhị đệ là tam đệ, mẹ tam đệ là quý phi."
Nói đến chỗ này, Nguyễn Nhân Toại không nhịn được nghĩ thầm: "Cha ơi, con của ngài trong cung, chính là đứa ng/u ngốc nhất!"
Sau đó, hắn tiếp tục bực bội kể lể một hồi.
Bệ hạ nghe xong cười lớn, rồi sửa lại: "Nó không ng/u, chỉ là hư hỏng thôi, tính cách hoàn toàn khác biệt."
Nguyễn Nhân Toại lười biếng tranh cãi.
Hắn thực sự rất gh/ét hoàng tam tử.
Chợt một ý nghĩ lóe lên trong đầu, càng nghĩ càng thấy hợp lý!
Nguyễn Nhân Toại bật ngồi thẳng dậy, chủ động đề xuất: "Cha ơi, thực ra chuyện này đơn giản lắm. Không cần để hắn ra đời làm gì - Quý Phi cũng chẳng cần thiết phải nhập cung!"
Vốn dĩ đúng thế, sự tồn tại của hoàng tam tử căn bản chẳng có ý nghĩa tích cực gì.
Hắn không phải con đích, cũng chẳng phải trưởng tử, ngày thường chẳng làm được việc gì ra h/ồn!
Còn Quý Phi nữa...
Nói thật lòng, sau khi Chu Hoàng Hậu qu/a đ/ời, Quý Phi nắm giữ phượng ấn, xử lý công việc rất ổn, cũng khá công bằng.
Nhưng Nguyễn Nhân Toại nghĩ thầm, việc nàng làm được thì Hiền Phi cũng có thể đảm nhận!
Cần gì phải để nàng vào cung chứ?
Sinh ra đứa con hư hỏng, lãng phí nửa đời người. Xuất thân cao quý thế mà chỉ làm được Quý Phi, nửa đời sau sống trong uất ức.
Chu Hoàng Hậu là con gái Định Quốc Công phủ, Quý Phi là con gái Trịnh Quốc Công phủ, đều là danh gia vọng tộc, vốn chẳng kém nhau bao nhiêu.
Những năm đầu nhập cung, Quý Phi chịu đựng đủ điều.
Ban đầu chịu sự dò xét của Chu Hoàng Hậu, tưởng rằng qua thời gian sẽ được phong Hậu.
Nhưng không.
Sau khi mang th/ai, lại hy vọng nhờ danh phận hoàng tử trong bụng mà được sắc phong.
Nhưng vẫn không thành.
Quý Phi khác với Đức Phi.
Đức Phi hiểu rõ mình không có cơ hội lên ngôi Hậu, nên chẳng ôm mộng tưởng.
Đáng thương thay, Quý Phi giống Chu Hoàng Hậu - đều là con gái công thần khai quốc, hoàn toàn có tư cách làm Hoàng Hậu!
Hai lần hy vọng rồi thất vọng, gần như th/iêu rụi sinh khí trong nàng.
Có kẻ từng tán dương nàng như đóa hoa tươi thắm nhất, nhưng khi hy vọng tắt lịm, sự cô đ/ộc ấy mới thật đ/áng s/ợ làm sao!
Trong triều ngoài nội đều bí mật bàn tán.
Rốt cuộc, họ chỉ kết luận: nàng không bằng được Chu Hoàng Hậu.
Quý Phi vốn tính hiếu thắng. Nguyễn Nhân Toại nghe mẹ kể, thời điểm khốn khó nhất chính là khi nàng sinh hoàng tam tử.
Làm Quý Phi đứng đầu tứ phi lại sao? Con trai nàng chẳng phải đích tử cũng chẳng phải trưởng nam, chẳng dựa vào được gì.
Khi chưa sinh hoàng tử, Bệ hạ không phong Hậu. Sau khi sinh rồi, càng không thể.
Nghe nói khi ấy Quý Phi thức trắng đêm, phải uống th/uốc an thần mới ngủ được.
Mãi sau này nàng mới quen dần, biết cách cười nói ung dung trước các mệnh phụ.
Nghĩ lại, thà làm tiểu thư Trịnh Quốc Công phủ, gả người chồng như ý, sống đời bình yên còn hơn!
Nghĩ xa hơn, không có hoàng tam tử thì đâu có kẻ quấy rối con dâu tương lai của ta!
Nguyễn Nhân Toại càng nghĩ càng thấy phải, liền ngồi sát lại bên Bệ hạ, khẽ thúc cùi chỏ: "Cha ơi, những lời con nói thật sự rất có lý. Cha nên suy nghĩ kỹ đi! Con không có ý gì khác, chỉ mong điều tốt cho cha thôi!"
Hắn quen miệng gọi Bệ hạ là cha.
Bệ hạ: "......"
Bệ hạ nhịn không được hỏi: "Bên kia con cưng của ngươi cũng thế sao?"
"Không đâu cha!"
Nguyễn Nhân Toại cười cởi mở: "Sống lại kiếp này, con tiết kiệm được hơn 20 năm quanh co!"
Bệ hạ: "......"
Nguyễn Nhân Toại nhanh trí đáp: "Cha hỏi con một câu, giờ đến lượt con hỏi cha!"
Bệ hạ nhẹ nhàng gật đầu: "Hỏi đi."
Nguyễn Nhân Toại tranh thủ giải đáp thắc mắc kiếp trước: "Chu Đang Liễu thật sự đã qu/a đ/ời sao?"
Bệ hạ cắn nhẹ ngón cái, đăm chiêu nhìn chàng: "Không hẳn."
Nguyễn Nhân Toại tiếp tục: "Sao cha lại tuyên bố bà ấy mất?"
Bệ hạ nheo mắt cười khẽ: "Đây đã là câu thứ hai rồi đó?"
Nguyễn Nhân Toại hít sâu định nhắc đến Tứ muội, nhưng Bệ hạ đã đưa tay bịt miệng chàng.
"Thôi được rồi," Bệ hạ lười biếng nói, "Ta hiểu hết rồi, con đừng nói nữa."
Nguyễn Nhân Toại như mèo cào ruột, "soạt" quỳ xuống ôm chân cha: "Cha nói cho con biết đi! Con tò mò lắm!"
Bệ hạ mỉm cười kiên quyết, rút chân khỏi vòng tay con.
Thấy đường cùng, Nguyễn Nhân Toại chuyển hướng: "Vậy xin cha đừng cho Quý Phi vào cung! Chỉ hại người hại ta thôi!"
Lần này Bệ hạ nghiêm túc đáp: "Để ta suy nghĩ thêm đã."
Nguyễn Nhân Toại sửng sốt, rồi bỗng gi/ật mình tính toán - nếu không có Quý Phi, cục diện hậu cung sẽ đảo lộn. Chẳng mấy chốc tiểu thư họ Ngửi sẽ nhập cung...
Chờ đã!
Sao thời gian không khớp?
Bệ hạ đang nghĩ về Trịnh Quốc Công phủ thì nghe con trai kêu lên: "Có chuyện gì thế này?!"
"Con nói gì?" Bệ hạ ngẩng đầu.
Nguyễn Nhân Toại nghiêm túc hỏi: "Tiểu thư họ Ngửi - con gái Văn tướng công sắp vào cung phải không?"
Bệ hạ gật đầu: "Đúng thế. Nhưng Văn tướng công xin cho con gái ở lại hai năm nữa."
Nguyễn Nhân Toại vội tính nhẩm: "Như thế thời gian sẽ lệch! Tiểu thư họ Ngửi vào cung nhận vị Chiêu Nghi, sinh hoàng tử thứ hai rồi mới lên Thục phi. Mà Thục phi..."
Bệ hạ gi/ật mình hơn cả hắn: "Cái gì, lại có cả Thục phi nữa?!"
Nguyễn Nhân Toại ngạc nhiên nhìn cha, đáp: "Đúng vậy ạ!"
Bệ hạ kinh ngạc nhìn con trai, suy nghĩ giây lát rồi do dự hỏi: "Tiểu thư họ Trần từ Trịnh Quốc Công phủ, chẳng lẽ trước vào cung làm Thục phi, sau mới được tấn phong Quý Phi?"
"Không phải đâu," Nguyễn Nhân Toại lắc đầu: "Trần tiểu thư vào cung với thân phận Quý Phi. Nàng và Thục phi là hai người khác nhau!"
Bệ hạ hiện lên vẻ mặt khó hiểu: "Sao có chuyện này được?"
Ông nghi hoặc: "Thục phi này từ đâu ra? Chẳng lẽ là con gái nhà huân quý?"
"Không thể nào," Bệ hạ tự phủ định ngay: "Ta không thể chọn hai thiếu nữ đại tộc vào cung cùng lúc."
Ánh mắt ông dừng lại trên mặt con trai, chờ lời giải thích.
Nguyễn Nhân Toại cũng bối rối. Bị cha nhìn chằm chằm, cậu ấp úng: "Con cũng không rõ về Thục phi lắm..."
"Bà ấy không xuất thân quý tộc hay quan lại, nhưng rất được sủng ái. Vào cung bằng cách chiêu thân, nhanh chóng được phong làm Thục phi."
Dù đã nghe qua, Bệ hạ vẫn thốt lên: "Thục phi?!"
Theo quy chế, dưới Hoàng hậu có bốn vị Quý, Đức, Thục, Hiền phi. Thục phi còn đứng trên Hiền phi - người sinh ra Đại công chúa!
Nguyễn Nhân Toại gật đầu quả quyết: "Chính là Thục phi!"
Bệ hạ cau mày: "Còn gì nữa?"
"Thục phi rất kỳ lạ," cậu ngập ngừng: "Bà ấy lên nhanh nhưng cũng sụp đổ nhanh. Sau khi Chu Đang Liễu qu/a đ/ời, bà ta nói điều gì đó khiến Thái hậu nổi gi/ận..."
"Thái hậu ra lệnh c/ắt lưỡi. Từ đó, bà ta biến mất."
Bệ hạ nhíu mày: "Ch*t rồi?"
"Con không rõ," Nguyễn Nhân Toại lắc đầu: "Lúc ấy việc Chu Đang Liễu mất gây chấn động, lại thêm Thái hậu ra tay, không ai dám bàn tán. Sau này Quý Phi nhập cung, vị trí Thục phi vẫn bỏ trống, có lẽ vì kiêng kỵ."
"Nên tiểu thư họ Ngửi không được phong Thục phi mà đổi thành Thà phi, nhưng đãi ngộ vẫn tương đương tứ phi."
Bệ hạ gật gù: "Thục phi vào cung và được sủng ái trước khi họ Ngửi sinh con."
"Đúng thế," Nguyễn Nhân Toại bỗng thắc mắc: "Nhưng tiểu thư họ Ngửi sắp nhập cung rồi, còn Thục phi đâu?"
Bệ hạ chống cằm suy nghĩ. Một người không thế lực lại giữ vị trí cao, rồi biến mất đúng lúc Hoàng hậu qu/a đ/ời...
Ánh mắt ông chợt lóe lên: "Có lẽ là người Hoa Tư quốc..."
Nguyễn Nhân Toại ngơ ngác: "Nước nào cơ ạ?"
Bệ hạ mỉm cười xoa đầu con: "Chuyện nước ngoài không liên quan đến con."
Dù tò mò, Nguyễn Nhân Toại biết cha sẽ không tiết lộ thêm.
Cậu bé phản ứng nhanh, lập tức ôm chân cha mình, lưu luyến hỏi: "Vậy vị quý phi và Thục phi đời này còn được vào cung không ạ?".
Bệ hạ vẫn đang suy nghĩ về ý tưởng vừa thoáng qua, miệng đáp: "Để ta suy nghĩ thêm, sẽ trả lời con sau."
Đức Phi vừa tắm xong, tóc còn ẩm bước ra từ nội điện. Thấy con trai ngồi dưới đất ôm chân Bệ hạ như chú cún con, bà gi/ật mình gọi: "Hàng Tháng!"
Gương mặt bà đầy ngạc nhiên: "Con đang làm gì thế?"
Nguyễn Nhân Toại buông chân cha đứng dậy, hào hứng khoe: "Mẹ ơi, cha nói sau khi con và chị cả đến thăm cô giáo Đỗ ngày mai, cha sẽ dẫn chúng ta ra ngoài chơi!"
Đức Phi vừa mừng vừa lo, mắt sáng lên: "Thật sao?"
Nhân Toại cười khúc khích như chú cáo con ngờ nghệch. Bệ hạ xoa đầu con trai, dịu dàng x/á/c nhận: "Đúng thế."
Rồi ngài chợt nhớ điều gì, hơi do dự: "Nhưng hôm đó Hàng Tháng vẫn có buổi học... Dù sao cũng không quan trọng, học hành lúc nào chả được! Ra ngoài chơi mới là việc lớn!"
Nhân Toại: "......"
Cậu bé trừng mắt nhìn cha đầy oán h/ận. Đức Phi nghe vậy liền thay đổi thái độ: "Con còn nhỏ, sau này nhiều dịp đi chơi. Bỏ học sao được?"
Bà quyết đoán: "Hai chúng ta đi chơi, Hàng Tháng ở lại học!" Thấy con trai mặt mũi ủ rũ, bà vỗ về: "Lần sau cha rảnh sẽ dẫn con đi nữa!"
Nhân Toại: "......"
Cậu nghiến răng ngước lên, ánh mắt đầy hờn dỗi. Nhân Toại gi/ận dỗi: "Cha chờ đi! Đắc tội con, cha sẽ không được ăn ngon nữa đâu!"
Bệ hạ cúi xuống nghiêm túc gật đầu: "Được, ta chờ. Nhưng đừng để ta đợi lâu quá nhé?"
Nhân Toại: "......"
————————
LƯU Ý: Ở thế giới này, quý phi và Thục phi sẽ không vào cung. Phần liên quan Hoa Tư quốc chỉ là bối cảnh phụ (thế giới có yếu tố huyền huyễn nhưng không ảnh hưởng đến Hàng Tháng). Truyện tập trung vào cuộc sống nhẹ nhàng, hạnh phúc của Nhân Toại với kết cục viên mãn.
