Đãi Tam Lang định tiến lên chào hỏi, khí thế hùng h/ồn, tinh thần phấn chấn. Nhưng khi thực sự đối mặt với hoàng trưởng tử trước mắt, nhận ra vị tiểu điện hạ này khó chiều chuộng thế nào, hắn lập tức lui bước.
Miệng vừa mở định dâng quà cáp... nhưng hắn đâu dám tiến lên nữa? Nhất là khi gần đây còn đồn đại chuyện Đức Phi chỉ vài câu đã lấy danh nghĩa "đại nghĩa đ/ao" ch/ém một văn nhân ra khỏi cung.
Nếu hắn dám đút lót cho hoàng trưởng tử mới ba tuổi - chuyện này mà lộ ra, từ hoàng thất đến triều đình, chẳng ai tha cho hắn cả! Lấy lòng hoàng trưởng tử lợi thì lớn, nhưng nguy cơ càng cao!
Đãi Tam Lang đành nuốt ý định vào trong, không dám lại gần nữa. Nguyễn Nhân Toại nhìn thần sắc hắn, vừa buồn cười vừa thông cảm, thấy hắn đã biết điều liền không bắt bẻ thêm.
Gọi tiểu cữu dẫn về, phía Hạ Hầu gia cũng đã chuẩn bị xong bữa tối. Đức Phi không muốn tiếp đám đông ồn ào, ban thưởng xong liền cho lui hết. Giờ ngồi quanh bàn chỉ còn Hạ Hầu phu nhân, Đức Phi và Nguyễn Nhân Toại.
Người nhà quây quần thân mật trò chuyện. Nhưng chỗ cao quý vắng bóng một người. Nhớ lúc đọc thơ chưa thấm thía, giờ ngồi trong bữa tiệc thiếu Hạ Hầu tiểu muội, nỗi nhớ bỗng ùa về.
Nguyễn Nhân Toại bùi ngùi: "Chẳng biết tiểu di mẫu và nữ quan Giờ giờ ra sao. Các vừa đi mà bên cạnh đã trống trải lạ thường".
Đức Phi gật đầu: "Đúng vậy". Hạ Hầu phu nhân tính toán: "Chắc giờ đã tới Kinh Châu rồi..."
...
Hạ Hầu tiểu muội và nữ quan Giờ đang dự yến tại phủ Thứ sử. Vị trí ngồi đương nhiên là thượng khách. Nữ quan Giờ với hàm tòng lục phẩm, lại vừa đoạt quán quân Hải Đường thi hội, danh tiếng lừng lẫy giới trẻ Kinh Châu.
Còn Hạ Hầu tiểu muội - tấm bài lớn nhất của nàng là "cháu ngoại hoàng trưởng tử". Đây chính là trưởng tử của thiên tử, ngọc diệp kim chi! Hai tỷ muội vừa vào địa phận Kinh Châu đã được quan phủ nghênh tiếp. Tới ngoại thành, Trưởng sử Kinh Châu cùng hào môn đệ tử đã đợi sẵn.
Bậc từ tam phẩm đón tiếp tòng ngũ phẩm vốn là chuyện hiếm, nhưng thân phận người trong cung lại khác. Cách đón tiếp này vừa phải, không mất thể diện lại tỏ lòng tôn kính.
Lại đến Kinh Châu xem xét, đúng là cảnh tượng muôn sao vây quanh mặt trăng.
Dọc đường đi, nàng thấy toàn những gương mặt tươi cười, tai nghe toàn lời nịnh hót. Người ta biếu đủ thứ đặc sản địa phương, thậm chí có kẻ còn định tặng hai chàng hầu trai tuấn tú...
May thay nữ quan Giờ đã từ chối thay.
Bằng không Hạ Hầu tiểu muội không dám tưởng tượng nổi cảnh mình về kinh mang theo hai giai nam - không biết mẹ nàng sẽ phản ứng thế nào!
Nữ quan Giờ rời nhà lên kinh từ năm sáu tuổi, đến nay đã hơn mười năm, số lần về thăm nhà đếm trên đầu ngón tay. Nghĩ lại cũng thấy buồn lòng.
Hạ Hầu tiểu muội lại rất háo hức được gặp gia quyến của bạn. Cô còn hào hứng nói: "Ta đã chuẩn bị rất nhiều quà cho họ!"
Nữ quan Giờ thở dài n/ão nuột: "Nhà ta ấy à..."
Thấy bạn không vui, vẻ mặt thoáng chút u sầu, Hạ Hầu tiểu muội nắm tay bạn hỏi khẽ: "Sao thế? Có chuyện gì sao?"
"Cũng không có gì không thể nói."
Nữ quan Giờ thở nhẹ: "Thực ra mùa đông năm ngoái, ta nhận được tin từ quê nhà Kinh Châu."
"Thư báo em trai ta đã đính hôn, vị hôn thê là con gái đại tộc ở Kinh Châu. Em gái ta cũng được hứa hôn với con nhà thích sứ. Thư còn nói mẹ ta đã sinh thêm cho ta một đứa em trai nữa..."
Nàng đếm trên đầu ngón tay: "Tính cả chị gái đã mất, mẹ ta đã sinh tổng cộng tám người con..."
Hạ Hầu tiểu muội kinh ngạc: "Tám người con?!"
Giọng nữ quan Giờ chùng xuống: "Đúng vậy, tám người con. Con nhiều khổ mẹ lắm."
Ngừng một lát, nàng nói tiếp: "Nhưng ngoại tổ mẫu và mẹ ta đều rất vui."
Có lẽ vì gần về nhà, nữ quan Giờ hiếm hoi tâm sự: "Nhà ngoại tổ ta đã sớm sa sút. Ông nội và ngoại tổ phụ từng là bạn đồng môn, nên mới gả mẹ ta cho cha."
"Mẹ ta là con dâu có gia thế thấp kém nhất. Năm thứ hai sinh chị cả, nhưng chị yểu mệnh qu/a đ/ời. Năm thứ ba thì có ta."
"Gia thế thấp lại không sinh được con trai, mẹ ta bị các chị em dâu kh/inh rẻ, mẹ chồng gh/ét bỏ, chồng hờ hững. Trước sau chịu biết bao tủi nh/ục..."
Hạ Hầu tiểu muội bức bối: "Sao có thể đối xử như vậy chứ!"
Nữ quan Giờ cười khẽ, nụ cười thoáng nỗi buồn: "Ta cũng không biết mình được sinh ra là tốt hay x/ấu."
"Con gái họ Nhậm được chọn làm Hướng Thiên Nữ vào cung phụng dưỡng Thiên Hậu - đó là vinh dự lớn. Cuối cùng mẹ ta cũng có chỗ để tự hào."
"Nhưng các trưởng bối vui mừng xen lẫn tiếc nuối: Giá như không phải Hướng Thiên Nữ mà là Hướng Thiên Lang thì tốt biết mấy."
"Họ lại thúc giục cha ta quan tâm mẹ hơn, mong có thêm con cái. Họ nói: Đã sinh được con gái thông minh, ắt sẽ sinh được con trai khôi ngô."
"Cha ta vốn có mấy nàng thiếp, nhưng đều bị đuổi đi. Cuối cùng ông dành thời gian cho mẹ, bà vui lắm."
"Ta không trách mẹ. Hoàn cảnh sống và thế giới quan của mẹ khác ta. Con cái và chồng là tất cả những gì bà có thể nắm giữ..."
Xét theo quan niệm thế tục, Nhậm phu nhân quả thực rất may mắn.
Nhà ngoại tàn lụi, nhưng nhờ tình thế giao giữa hai nhà mà được gả làm dâu.
Con đầu lòng yểu mệnh, nhưng đứa thứ hai xuất chúng - được chọn làm Hướng Thiên Nữ phụng sự bậc tôn quý nhất thiên hạ.
Cuối cùng, bà cũng có được niềm tự hào.
Vì là con gái, nên cha mẹ chồng khi nói chuyện với nàng đều rất khách sáo.
Sau đó, nàng lần lượt sinh hạ nhiều con cái, lòng chồng cũng thu hẹp lại.
Giờ đây khi con cái đến tuổi cầu hôn, những đối tượng kết hôn tìm đến đều rất tốt.
Chỉ là...
Hạ Hầu tiểu muội nghe những lời Giờ nữ quan vừa nói, trong lòng luôn cảm thấy bứt rứt khó chịu.
Muốn nói ra nguyên do thì nàng cũng không biết phải diễn đạt thế nào.
Cuối cùng, nàng chỉ kiên định nói với Giờ nữ quan: "Với mẹ ngươi mà nói, việc sinh ra ngươi chính là điều may mắn nhất!"
"Những người thông minh như các ngươi thường hay để tâm vào chuyện vặt vãnh."
Hạ Hầu tiểu muội đẩy vai bạn, khuyên đi dạo cho khuây khỏa: "Ngươi dùng suy nghĩ của mình để đoán lòng mẹ, cảm thấy bà đ/au khổ, nào chẳng phải là một kiểu ngạo mạn?"
Nàng quả quyết: "Mẹ ngươi thấy hiện tại cuộc sống tốt đẹp, thế là đủ rồi!"
Giờ nữ quan nghe xong ánh mắt bừng sáng, giây lát sau chợt hiểu ra: "Đúng vậy!"
Hai người tới ngoại thành Kinh Châu, nhanh chóng được nghênh tiếp vào phủ Thứ sử.
Vợ chồng Thích sứ thân hành chiêu đãi hai vị quý nhân từ nội đình, mời lên thượng tọa. Phía dưới làm khách cùng ngồi toàn là quan viên châu quận cùng con em các đại tộc địa phương.
Hạ Hầu tiểu muội chưa từng được hưởng nghi lễ long trọng thế này - đơn giản là bị mê hoa mắt.
Những chàng rể trẻ tuổi tuấn tú quả thật rất biết nói chuyện, lại hay quan tâm người khác!
Dù nàng không am hiểu nhiều về phong tục địa phương, có đôi chỗ sơ suất, họ đều khéo léo che đỡ cho nàng.
Bữa tiệc khiến Hạ Hầu tiểu muội vô cùng thoải mái, chỉ thấy mọi thứ đều vừa ý, cười đến đ/au cả mặt.
Giờ nữ quan lại tỏ ra ung dung hơn nhiều, cử chỉ đúng mực lễ độ.
Khi Thích sứ tạm thời rời đi xử lý công vụ, nàng mới có chút thảnh thơi, cười khẽ gật đầu nhìn người bạn đang ngây ngất vì mỹ nam bên cạnh: "Tiểu thư yêu kiều đang mộng mơ đấy à?"
Hạ Hầu tiểu muội uống vài chén rư/ợu, mắt lấp lánh nhìn bạn, gương mặt ửng hồng.
Giờ nữ quan sai người lấy nước đ/á tới giúp nàng tỉnh táo.
Nàng liếc nhìn đám trai tài dưới sảnh, nở nụ cười lạnh lùng: "Đừng quá coi trọng đàn ông."
Những chàng rể trẻ tuổi tụ hội đêm nay đều là tinh anh của Kinh Châu. Họ có thể là công tử danh môn, là thiếu niên kiêu ngạo trong mắt người đời...
Nhưng trước mặt hai nàng, họ sẵn sàng rót rư/ợu đề thơ, hầu hạ tận tình.
Giờ nữ quan hiểu trong lòng Hạ Hầu tiểu muội vẫn canh cánh chuyện Thà Cửu Lang. Không phải nhớ nhung mà là h/ận chuyện cũ.
Nàng muốn giúp bạn nhổ đi cái gai cuối cùng này: "Tối nay xong, hãy quên hẳn Thà Cửu Lang đi. Đàn ông vốn chẳng có gì phức tạp."
Hạ Hầu tiểu muội chợt rùng mình, đầu óc bỗng tỉnh táo.
Giờ nữ quan vén tóc cho bạn: "Hắn không phải sơ suất hay bất cẩn. Hắn cố ý đấy."
"Một kẻ tùy tiện làm chuyện như thế, không đáng để ngươi bận lòng."
Nghe mấy lời biện bạch kiểu "đàn ông cẩu thả", Giờ nữ quan chỉ muốn cười khẩy.
Nàng đã chờ đợi trong cung cấm nhiều năm như vậy, cũng chẳng thiếu kinh nghiệm giao tiếp với quan viên bên ngoài.
Khi Bệ hạ đi tế lễ ở tông miếu, từng hoa văn phức tạp trên long bào đều phải được quan viên Thái Thường Tự và Lễ bộ kiểm duyệt cẩn thận - chưa bao giờ thấy họ phạm sai lầm!
Thế mà lúc này lại sơ suất đến vậy?
Những công tử phong lưu trong kinh thành thường được ca tụng như băng sơn tuấn mã, vậy mà khi gặp ở phủ Tuấn Hiền Phu Nhân, nàng chỉ thấy họ khom lưng nâng váy, cười đùa thân thiết gọi phu nhân là tỷ tỷ, nói rằng thấy phu nhân như thấy người thân?
Đến dự yến tiệc ở các phủ tướng công xem, bọn họ cung kính quỳ lạy, nào có vẻ gì là không phục tùng!
Kiêu ngạo kh/inh người? Lạnh lùng như băng?
Không hề!
Đừng nói đâu xa, ngay trong cung này, các thái giám còn biết cách phục dịch chu đáo hơn cung nữ gấp bội!
Giả tạo làm vậy để làm gì?
Nàng thở dài, âm thầm nhắc nhở Hạ Hầu tiểu muội: "Đừng mải mê tìm ki/ếm nam nhân tốt để gửi gắm cả đời. Hãy ra làm việc, nắm quyền hành, tự khắc đàn ông sẽ vượt ngàn khó vạn khổ đến trước mặt, c/ầu x/in nàng liếc mắt nhìn họ!"
Hạ Hầu tiểu muội nghe xong vừa xúc động vừa ngập ngừng: "Nhưng... em làm được sao?"
"Sao lại không?"
Nữ quan Giờ liền phân tích: "Em có thể đi thi cử, tham gia Tiểu Kim Bảng, không được nữa thì xin ân ấm - em là muội muội thân thiết của Đức Phi, tất được bổ nhiệm làm quan!"
Thấy sắc mặt cô gái vẫn đăm chiêu, nàng tiếp lời: "Em nghĩ về đệ đệ đi! Tương lai nó chắc chắn được tập ấm quan chức, dù nó đúng là đồ ngốc. Vậy em thua nó ở điểm nào?"
Hạ Hầu tiểu muội: "...Ơ, chị Giờ!"
Mặt cô gái đỏ lên, lông mày nhíu lại: "Chị vừa lỡ mồm chê em rồi phải không?"
Nữ quan Giờ bật cười khanh khách.
Nàng chỉ tay xuống đám quan viên trung niên đang tranh luận sôi nổi: "Em nghe bọn họ nói đi, em thua họ chỗ nào?"
Phía dưới, một viên quan bụng phệ mặt đỏ tía tai đang lắp bắp: "Mọi người... mọi người còn nhớ chuyện xảy ra mấy hôm trước ở kinh thành không?"
Thấy mọi người ngơ ngác, hắn đắc ý nói: "Chính là vụ Bùi tướng công và Đinh tướng công cùng cáo bệ/nh đó!"
Có người ngây thơ đáp: "Không phải do tiết trời giao mùa nên sinh bệ/nh sao?"
"...Sai rồi!"
Viên quan b/éo vỗ bàn quát: "Sự thật hoàn toàn trái ngược!"
Đám đông háo hức vây quanh: "Lý huynh có cao kiến gì?"
Hắn hùng h/ồn giảng giải: "Bùi tướng công xuất thân huân quý, còn Đinh tướng công lại là hàn môn! Sau khi Thiên Hậu nhiếp chính, bà bắt đầu hạn chế ảnh hưởng của giới quý tộc, đề bạt Đinh tướng công lên..."
Hắn nói liền mạch một tràng dài, rồi đ/ập tay xuống bàn: "Phải nhìn từ đại cục! Đinh tướng công đang bày một ván cờ lớn!"
Hạ Hầu tiểu muội: "......"
Cô thầm nghĩ: Đinh tướng công nào có biết mình đang bày cờ? Ông ta chỉ vì vụ lộ miệng mất mặt nên không dám ra khỏi nhà thôi!
————————
Bình luận rút người tiễn đưa hồng bao~
PS: Các đ/ộc giả thân mến, mong mọi người ủng hộ thêm dinh dưỡng cho tác phẩm ạ!
