Vương Tuyết Kiều đời trước lẫn đời này chưa từng nhóm lò than, ngay cả việc người khác nhóm lò thế nào cô cũng chưa từng thấy.
“Cậu làm được không?” Trịnh Nguyệt Trân đầy nghi ngại nhìn cô.
“Không thử sao biết được.” Vương Tuyết Kiều xắn tay áo lên, định bắt tay vào việc.
Trịnh Nguyệt Trân vội ngăn lại, cởi bao tay và tạp dề trên người đưa cho cô: “Mang vào! Vừa thay quần áo mới, đừng làm bẩn!”
Vương Tuyết Kiều tay phải cầm bật lửa, tay trái dùng kẹp gắp viên than tổ ong đặt lên ngọn lửa đang ch/áy.
Đốt mãi đến khi bật lửa nóng không thể cầm nổi, cô mới buông tay. Viên than chỉ ch/áy xém lớp vỏ ngoài màu xám đen, lốm đốm vài vệt trắng, chẳng bén lửa.
“Ơ? Sao lại thế này? Nghe nói than tổ ong chỉ cần một que diêm là ch/áy cơ mà?”
“Loại than không trộn đất đó ch/áy được bao lâu, lát là tắt ngay.” Trịnh Nguyệt Trân lén đưa cho cô xấp báo cũ nhóm lửa: “Dùng một que diêm đ/ốt báo, rồi lấy báo mồi than. Thế cũng coi như chỉ tốn một que.”
Xong việc, cô còn dặn Vương Tuyết Kiều kê than hơi cao lên chút, đừng đ/è ch*t tờ báo phía dưới. Một lát sau, than bén lửa.
Nhóm lửa thành công, Trịnh Nguyệt Trân lại chỉ cô cách canh cửa gió, hé rộng vừa đủ để lò không tắt mà than cũng không ch/áy quá nhanh.
Sau vài lần thử nghiệm, Vương Tuyết Kiều tự tin bắt tay vào việc.
Nồi thịt kho đã chuẩn bị sẵn, gia vị nêm nếm vừa miệng, chỉ cần giữ lửa liu riu, nước không cạn, đến giờ là ăn được.
Tối hôm đó, Vương Tuyết Kiều nhờ đồng nghiệp trực đêm canh lửa giùm. Sáng hôm sau kiểm tra, thành phẩm thơm ngon không kém.
Mười giờ sáng phải họp ở cục thành phố, cô mang theo hộp thịt kho đi cùng.
Đi ngang qua cổng, Vương Tuyết Kiều xuống xe, vui vẻ bước vào: “Cháu chào bác!”
Ông lão đang đọc báo, ngẩng lên liếc cô qua kính: “Vào đi.”
“Vâng ạ! Đây là thịt kho cháu tự nấu, bác không chê thì dùng thử.” Vương Tuyết Kiều đặt hộp thức ăn xuống.
Ông lão nghi ngờ nhìn cô: “Cho bác?”
“Dạ, hôm qua nhờ bác sửa xe đạp, không thì mẹ cháu m/ắng cả buổi.” Vương Tuyết Kiều cười, liếc đồng hồ: “Cháu phải đi gấp, chào bác ạ!”
Ông lão nhìn hộp cơm, rồi nhìn theo bóng lưng cô vội vã vào tòa nhà, khóe miệng khẽ nhếch lên.
Nội dung cuộc họp nhấn mạnh mục tiêu hành động, phương án xử lý tình huống khẩn cấp, phân ca trực và phát bộ đàm.
Lưu Trí Dũng đặc biệt nhắc nhở: “Đây là thiết bị mới được cấp phát, phải bảo quản cẩn thận! Đừng làm hỏng!”
Vương Tuyết Kiều cầm chiếc bộ đàm nặng như cục gạch: “May mà trời lạnh mặc đồ dày, không thì chẳng biết cất vào đâu.”
“Bỏ vào túi áo khoác ấy.” Một cảnh sát nam bên cạnh vỗ vào túi áo.
Vương Tuyết Kiều lắc đầu: “Cậu không sợ bị mất à?”
Cô ấn tượng sâu sắc về tệ nạn tr/ộm cắp thập niên 90, cảnh sát mất sú/ng còn có, huống chi bộ đàm.
Họp xong, ca đêm về ngủ bù, ca sáng vào vị trí trực ngay.
Theo phân công, Vương Tuyết Kiều phụ trách từ 10 giờ sáng đến 10 giờ tối. Cô đạp xe ba gác tới điểm trực.
Tới nơi, cô dựng lều nhựa đơn giản, ngồi trong lều vừa tránh gió vừa giữ ấm, khá thoải mái.
Gần 11 giờ trưa, khu vực xung quanh dần đông người. Gió hơi lớn nhưng chẳng ai dựng lều.
Có lẽ họ thích kiểu hàng rong dễ di chuyển, gặp kiểm tra là cuốn gọn chạy ngay.
Vương Tuyết Kiều thấy lều mình không vấn đề gì, tối đa bỏ lại, vải nhựa vài đồng, chẳng đáng bao nhiêu.
Hơn 11 giờ, nhóm khách đầu tiên là sinh viên tan học bắt đầu đi ăn trưa.
Họ tò mò với mọi thứ, nhất là đồ ăn lạ.
Mấy sinh viên lại hỏi giá thịt kho. Vương Tuyết Kiều báo ba mươi đồng khiến họ choáng váng.
Lúc này, tô mì thịt bò trong căn-tin chỉ một đồng bảy, dù “thịt bò” chỉ là tên gọi, nhưng no bụng. Đĩa thịt xào giá một đồng, nữ sinh ăn nửa phần cộng cơm một hào là đủ.
Ba mươi đồng ở quán ven đường? Dù ngon mấy cũng chẳng sinh viên nào dám m/ua.
Buổi trưa, các quán xung quanh đều đông khách, ít nhất cũng vài người xếp hàng.
Riêng quán Vương Tuyết Kiều vắng tanh.
Không ổn, không biết nhiệm vụ kéo dài bao lâu. Quán ế ẩm mà cứ ngồi lì, quá đáng ngờ.
Vương Tuyết Kiều quyết định thêm món mới, chi phí thấp dễ làm – cơm chiên mì xào.
Cơm sẵn có, thịt và đồ xào vốn để làm nhân mì, giờ tận dụng luôn.
Ban đầu vẫn vắng, cô mở thùng giữ nhiệt, mùi thịt kho đậm đà theo gió lan khắp phố.
“Mùi gì thơm thế?”
“Như thịt kho ấy nhỉ.”
“Ở đâu thế?”
...
Mấy nam sinh cười đùa vây quanh một bạn đeo kính. Một người hít hà: “Lão đại, cơm chiên này thơm quá, ăn quán này đi?”
Họ là sinh viên năm nhất cùng ký túc. “Lão đại” là anh cả phòng, vừa nhận tiền thưởng một trăm đồng vì dạy gia sư hiệu quả.
Hắn không nhịn được vẻ đắc ý, trở về ký túc xá khoe khoang với bạn học. Nhóm bạn liền đòi hắn mời một bữa.
Nghĩ đến lời chủ quán dặn đợi cuối kỳ có thành tích sẽ thưởng thêm, hắn cũng hào phóng gật đầu: "Chủ quán, cho tám phần cơm chiên, tô lớn nhé!"
"Mười ngàn một phần." Vương Tuyết Kiều báo giá.
Chàng trai đeo kính tròn mắt, giọng lạc hẳn: "Đắt quá!!!"
Vương Tuyết Kiều giải thích: "Đây là cơm chiên thập cẩm, trong này có trứng, rau củ và cả thịt nữa."
Cậu chủ quán còn trẻ, không biết từ chối, đành nghiến răng: "Được, cứ tám phần!"
Vương Tuyết Kiều nhận tiền, mở toang cửa lò than, quạt mạnh vài nhát khiến ngọn lửa li /ếm lên cao vút.
Tay trái cô nắm ch/ặt quai chảo, tay phải cầm muôi múc nửa muôi dầu đổ vào lòng chảo. Muôi gỗ lướt một vòng tròn đều dầu, tay kia đ/ập vội quả trứng vào tô thép. Đập đủ tám quả, cô đổ ồ ạt vào chảo nóng.
Mấy học sinh đứng xem tò mò: "Chủ quán, làm thế vừa mất thời gian vừa tốn công vậy?"
Vương Tuyết Kiều đáp: "Đập trực tiếp vào chảo, quả cuối vào thì quả đầu đã ch/áy. Đập sẵn trong tô, gặp trứng hỏng còn kịp vớt ra."
"Ồ! Đúng nhỉ!"
"Chủ quán chuyên nghiệp thật!"
Chuyện này chẳng liên quan chuyên môn, chủ yếu do... xươ/ng m/áu. Hôm qua Trịnh Nguyệt Trân đ/ập ba quả trứng liền, hai quả đầu ngon lành, quả thứ ba ung thối khiến cả mẻ trứng không ăn được. Cô ta m/ắng cả buổi, để lại cho Vương Tuyết Kiều bài học nhớ đời.
Đời trước Vương Tuyết Kiều từng khổ luyện nấu nướng để giành vai diễn quần chúng. Dù không biết món ngon hay dở, nhưng tư thái cô nấu ăn mượt mà đẹp mắt, đây chính là lý do cô chọn b/án cơm chiên.
Trong chảo, cà rốt, đậu Hà Lan, hạt lạc tạo thành ba sắc rau củ, thêm thịt ba chỉ xắt hạt lựu. Cơm chiên vàng ruộm bốc cao lên không rồi rơi tõm vào lòng chảo, tựa thác gạo đổ xuống.
Lò than nhỏ không mạnh bằng bếp ga khách sạn, nhưng thao tác chuẩn vẫn tạo được lớp ch/áy xém huyền thoại - thứ hương vị khi đồ ăn chạm lửa mà dân gian gọi là 'khét chảo'.
Chỉ mấy động tác ấy, ai dám bảo Vương Tuyết Kiều không ra dáng chủ quán?
Bốn phút sau, tám tô cơm chiên thơm phức bày la liệt. Màu trắng của cơm, vàng của trứng, cam của cà rốt, xanh của đậu, nâu của thịt kho - bảy sắc cầu vồng khiến người ta ứa nước miếng.
Mấy chàng trai tuổi mười tám đói như hổ đói vội vàng xúc đầy thìa. Một miếng vào miệng, vị ngon khiến họ nuốt chửng cả tô. Chớp mắt, tám tô đầy ắp đã sạch nhẵn.
Một nam sinh xoa bụng: "Vẫn hơi đói."
Cậu chủ quán đứng phắt dậy: "Nhà ăn chưa đóng cửa đâu! Còn mì bò viên no căng bụng."
"Thôi đi, thịt bò cái gì, lần trước tô mình toàn nước mỡ, miếng thịt bé bằng móng tay, soi lên còn trong veo!"
"Cậu còn có miếng thịt, tớ toàn rau! Cãi với bác X thì ổng bảo 'muốn kiện thì kiện hiệu trưởng'!"
Đám học sinh phàn nàn ầm ĩ về căng tin trường. Cuối cùng, chính cậu chủ quán cũng thấy chưa đã, rút hai chục ngàn còn dư: "Cho tớ thêm hai chục ngàn nữa được không?"
"Ừ." Vương Tuyết Kiều đồng cảm gật đầu - cô từng nếm trải căng tin nên hiểu nỗi khổ này.
Khi học sinh đi hết, cô đang dọn dẹp thì một cô gái trẻ bước vội vào, theo sau là người đàn ông luôn miệng năn nỉ: "Quyên, cho anh cơ hội đi. Anh hứa sẽ đối xử tốt với em, em muốn gì anh cũng chiều!"
Lý Quyên bực bội bước nhanh hơn, nhưng không thoát được. Cô chợt thấy tờ giấy dán ở quán:
Cơm kho + ảnh gia đình: 30 ngàn
Cơm chiên/mì xào: 10 ngàn
Lý Quyên dừng chân, cười nhạt nhìn người đàn ông: "Hay anh m/ua cho em phần cơm chiên, chúng ta ngồi nói chuyện?"
Gã đàn ông mặt biến sắc: "Anh tưởng em là cô gái tốt không ham vật chất. Ai ngờ... Em không xem lại mình bao nhiêu tuổi rồi? Chẳng ai thèm lấy đâu, em biết người ta gọi em là gì không?"
"À." Lý Quyên ngồi phịch xuống, giơ tay: "Cho tôi một phần cơm kho ảnh."
Cô ngoảnh lại cười nhạt: "Chê tôi lùn x/ấu nghèo mà còn đòi cưới gái thành phố? Phấn đấu thêm hai chục năm nữa đi."
Gã đàn ông quát: "Cầu cho cả đời này ế chồng!" rồi bỏ đi.
Lý Quyên lạnh lùng: "Nguyền rủa mà hiệu nghiệm thì người ta cần gì đ/á/nh nhau."
Thực ra cô ngồi lại chỉ vì nhất thời nóng gi/ận. Giờ người đi rồi, cô mới gi/ật mình: Ba chục ngàn cho bữa ăn vỉa hè?
Cô định chuồn.
Nhưng Vương Tuyết Kiều đã nhanh tay bưng mâm cơm thơm phức ra. Mùi hương xộc thẳng lên mũi xóa tan mọi hối h/ận.
Quá thơm!
Lý Quyên tiếc nuối gói nửa phần lại, xin thêm ít nước kho rồi ôm hộp cơm đi thẳng về xưởng in.
————————
Cảm ơn các thiên thần rót dinh dưỡng:
Cây sâu lúc gặp hươu - 10 bình
Tử Đằng - 10 bình
Cánh gà rán Cola - 10 bình
Oa gâu gâu - 5 bình
Thỏ b/éo nhìn ăn ngon - 5 bình
Và một quả lựu đạn:
Meo gào ném 1 trái [Mèo tam thể] [Thỏ cụp tai]
