Ngoài vòng pháp luật, cuồ/ng đồ Dư tiểu thư đang hô phong hoán vũ tại hồ nước mặn trên thị trấn. Cô không cần đi làm vì đã ký hợp đồng đại lý với ông chủ Uẩn Thành - người nhỏ hơn thị trấn, bao gồm cả đường hầm thị trấn để tiến hành khảo sát.
Đường hầm thị trấn sắp được di dời toàn bộ. Việc đầu tư xây bệ/nh viện là không cần thiết vì các thôn hiện tại quá phân tán, ngay cả ng/uồn điện cũng không đảm bảo. Mọi thứ chỉ có thể tạm ứng phó.
Trở lại hồ nước mặn, Uẩn Thành thấy Vương Tuyết Kiều, Trương Anh Sơn và Hàn Phàm đang chơi trò ném gậy với chú chó trên đồng cỏ. Cây gậy bay đi, chú chó liền chạy theo nhặt về đầy hào hứng.
"Dư tiểu thư!" Uẩn Thành vẫy tay chào.
Vương Tuyết Kiều tươi cười đáp lễ: "Uẩn đổng vất vả rồi."
Khi Uẩn Thành bước tới, mấy vệ sĩ định theo sau thì bị ông ra hiệu dừng lại bằng cử chỉ tay nhẹ nhàng.
Vương Tuyết Kiều thì thầm bên tai chú chó: "Thấy chưa, phải học theo! Khi cần dừng thì dừng, đừng có lúc nào cũng vẫy đuôi."
Chú chó: "Ủa?"
Uẩn Thành đưa tay định xoa quả địa cầu nhỏ trên cổ chó, nhưng nó bất ngờ nhe nanh gầm gừ. Vương Tuyết Kiều vội đặt chó xuống đất: "Đi chơi với Tiểu Bạch và Tiểu Hắc đi."
"Nó không thích bị đụng à?" Uẩn Thành hỏi.
"Chỉ không thích người khác chạm vào quả địa cầu. Trừ tôi ra, ai đụng vào là nó cắn đấy."
"Ồ, hung dữ thế à?" Uẩn Thành cười. "Mấy ngày nay tôi vắng mặt, mọi người bận gì thế?"
Vương Tuyết Kiều phóng đại công việc ít ỏi của mình: "Giúp phòng khám đôi chút. Họ cần nâng cao trình độ và hoàn thiện quy trình..."
Uẩn Thành gật đầu, nhìn sang hai người kia: "Còn họ?"
"Đang chơi với chó."
Uẩn Thành bày tỏ sự ngưỡng m/ộ: "Được chiều chuộng thật tốt, chẳng phải lo nghĩ gì, chỉ việc hưởng thụ cuộc sống."
Vương Tuyết Kiều mỉm cười đồng tình, nhưng trong lòng nghĩ khác: "Giao sinh mạng cho tâm trạng người khác thì tốt cái gì!"
"Mai chúng ta lên đường, hôm nay nghỉ ngơi nhé. Tôi đi trước đây."
"Mai gặp!"
Vương Tuyết Kiều đi vòng quanh thị trấn chào tạm biệt mọi người, cuối cùng ghé đồn công an nơi chỉ còn Hình Xuyên.
"Chúng tôi mai đi rồi."
"Về Lục Đằng sao?"
Cô lắc đầu không nói rõ địa điểm. Hình Xuyên không hỏi thêm, chỉ bày tỏ: "Nhớ ghé thăm nhé. Con diều hâu vàng của cô cứ bay vòng quanh đây, không thấy thịt lại đi. Giờ cả chủ nó cũng đi, chắc nó chẳng quay lại nữa."
"Mỗi con diều hâu bay qua đều có thể là nó mà."
Ánh mắt Vương Tuyết Kiều dừng lại ở tấm ảnh đen trắng dưới mặt kính - hình người cha của bé Nguyên Nguyên. Vụ án này vẫn ám ảnh cô. Khi bắt giữ hơn trăm tên sát thủ, cô đã nhờ đồng nghiệp điều tra kỹ vết đ/ao trên sú/ng và hành tung của chúng, nhưng không có manh mối nào về cái ch*t của ông.
Cô thở dài. Những cái ch*t vô nghĩa như thế này cứ chất chồng, không thể giải quyết, khiến cô bứt rứt khôn ng/uôi.
“Ông Hình, tôi đi đây.” Vương Tuyết Kiều vẫy tay chào, quay lưng bước khỏi đồn công an.
Đằng sau cô, giọng khàn khàn của ông Hình vọng tới: “Lên đường bình an.”
·
·
Sáng hôm sau khi trời còn chưa sáng, đoàn xe đã lên đường.
Đây là lần đầu tiên Vương Tuyết Kiều được chứng kiến quy mô thực sự của đoàn thám hiểm. Tổng cộng mười lăm chiếc xe:
Ba chiếc đầu tiên là xe dẫn đường, trên xe chở đầy bảo vệ vũ trang;
Ông Uẩn ngồi ở chiếc thứ tư, trợ lý đạo diễn và vệ sĩ ngồi ở chiếc thứ năm. Vương Tuyết Kiều cùng Trương Anh Sơn, Hàn Phàm và Hiên Viên Cẩu Thặng ở chiếc thứ sáu. Đoàn biên kịch và đoàn quay phim ở trên chiếc xe lớn thứ bảy;
Phía sau là các xe chở vật tư: chiếc thứ tám chở thiết bị kỹ thuật, chiếc thứ chín chở lều bạt, chăn màn và đồ dùng nấu nướng, chiếc thứ mười chở thực phẩm, chiếc thứ mười một chở nhiên liệu;
Chiếc thứ mười hai là xe c/ứu thương với trang thiết bị đầy đủ hơn cả xe cấp c/ứu 120 thông thường. Vương Tuyết Kiều thấy điều kiện trên xe này đủ để thực hiện phẫu thuật;
Ba chiếc cuối cùng là xe hộ tống cùng đầu bếp, thợ điện và những người phụ trách sinh hoạt hàng ngày... có lẽ cả bảo mẫu nữa.
Lượng vật tư trên xe đủ cho cả đoàn dùng ba tháng giữa núi rừng hoang vu.
Dĩ nhiên, ông Uẩn không phải đến đây để tr/ộm cắp. Xe tải chở vật tư không thể vào sâu vùng đất hoang, chỉ cần một cái hố nhỏ cũng có thể khiến chúng sa lầy. Vì vậy, đoàn xe sẽ đi theo kế hoạch định sẵn dọc đường Thanh Tạng, chưa biết có đến được Cách Nhĩ Mộc hay không thì còn phải chờ xem.
Vương Tuyết Kiều nhìn ra cửa sổ, thỉnh thoảng thấy những con linh dương Tây Tạng với mông trắng nhảy nhót thành đàn. Giờ đang là mùa sinh sản của chúng, chúng sẽ di cư đến hồ Dương Tùng để giao phối.
Không biết ở đó còn bao nhiêu kẻ săn tr/ộm...
Đột nhiên, đoàn xe dừng lại.
“Tiểu thư, chúng ta nghỉ giải lao một chút!” Tài xế nói với Vương Tuyết Kiều bằng giọng kính cẩn.
“Vâng, ông vất vả rồi.”
Nhân viên xuống xe bắt đầu dựng lều. Vương Tuyết Kiều ngạc nhiên: “Không phải chỉ nghỉ tạm thôi sao? Lại còn ngủ trưa nữa à?”
Mới 10 giờ sáng, ngủ trưa có hơi sớm không?
Tài xế giải thích: “Đó là nhà vệ sinh di động, nam trái nữ phải.”
“Cầu kỳ thế ư?!” Vương Tuyết Kiều kinh ngạc.
Khi bước vào, cô mới phát hiện bên trong còn cẩn thận hơn - chất thải được thu gom chứ không xả bừa bãi.
Về lý thuyết, cách này bảo vệ môi trường hơn vì chất thải con người có thể chứa ký sinh trùng và vi khuẩn nguy hiểm.
Chẳng lẽ đoàn thám hiểm thực sự muốn giữ gìn môi trường hoàn toàn?
Vương Tuyết Kiều thì thầm với Trương Anh Sơn: “Ở thời tôi, tôi đã đến đây vài lần. Mọi người chỉ cần xuống xe, nam trái nữ phải, đất trời bao la chỗ nào cũng là nhà vệ sinh. Chưa bao giờ thấy cầu kỳ thế.”
Trương Anh Sơn hỏi: “Nếu có xe khác đi qua thì sao?”
Vương Tuyết Kiều bí mật nói: “Giơ hai tay che mặt.”
Trương Anh Sơn sững sờ rồi bật cười.
“Hai người nói gì vui thế?” Vương Tuyết Kiều đang suy nghĩ thì thấy ông Uẩn tiến lại gần hỏi: “Sáng nay dậy sớm, giờ có mệt không?”
“Không mệt, trên xe ngủ được mấy giấc rồi.” Vương Tuyết Kiều mỉm cười chỉ hai nhà vệ sinh di động: “Ông Uẩn thật chu đáo. Người Tạng ở đây cũng giải quyết tại chỗ mà ông còn chuẩn bị đủ thứ.”
“Người Tạng sống ở đây nhiều năm, đã thành một phần của môi trường. Chúng ta là người ngoài, mang theo nhiều thứ không thuộc về nơi này.” Ông Uẩn cười: “Tôi không muốn trở thành kẻ hủy diệt đế chế Maya.”
Vương Tuyết Kiều hiểu ý ông ám chỉ người châu Âu mang bệ/nh đậu mùa, sởi, lao... đến châu Mỹ.
“Công ty ông còn có kế hoạch tiêm chủng cho trẻ em ở đây à?” Vương Tuyết Kiều hỏi.
Ông Uẩn gật đầu: “Ừ, có.”
Ông tiếp tục đi gặp những người khác. Vương Tuyết Kiều thấy vài nhân viên đang chỉ trỏ tấm bản đồ xuất bản chính thức, hình như đang thảo luận về sự khác biệt giữa bản đồ và đường đi thực tế.
Cô tưởng họ đang bàn chỗ ăn trưa. Đến gần mới nghe họ nói bản đồ không khớp với đường thực.
Điều này rất bình thường - bản đồ vẽ tay thường thiếu chính x/á/c.
Năm 2006, đường sắt Thanh Tạng thông tuyến. Năm 2007, Vương Tuyết Kiều cùng bạn bè từ Giang Tô tới đây. Theo bản đồ mới, đường sắt phải cách đường nhựa cả chục cây số, nhưng thực tế đứng trên đường đã thấy rõ từng viên đ/á dưới đường ray.
Những con đường mòn nhỏ càng không thể hiện trên bản đồ. Lúc đó họ không nghĩ nhiều - đã có đường lớn thì không thể lạc lên Everest được.
Thực tế, họ đã không lạc. Nhưng nhân viên của ông Uẩn có vẻ không định sống qua ngày tùy tiện như thế.
Họ mang xuống một giá ba chân lớn với thiết bị có ống kính to. Trên máy khắc chữ Leica.
Vương Tuyết Kiều không nhận ra thiết bị này. Cô lặng lẽ quay lại chỗ Trương Anh Sơn và Hàn Phàm, chỉ về phía đó hỏi khẽ: “Họ đang mang cái gì thế?”
Hàn Phàm thốt lên: “Máy đo đạc bản đồ!”
