【90】 Điệp viên ngầm quá thành công, nghi phạm cầu xin tôi đi làm

Nơi này là kho lúa do Liên Xô viện trợ xây dựng từ trước, được làm bằng bê tông cốt thép kiên cố, trông giống như một lô cốt đồ sộ, đứng từ xa đã có thể nhìn thấy rõ.

Bối Tây vội vã dẫn đường phía trước, Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn sợ bị phát hiện nên chưa vào ngay, chỉ đứng ngoài cửa dò xét tình hình.

Đột nhiên, cô nhận ra mình đã quá lo lắng. Bên trong kho chứa đầy đồ đạc, không như mỏ muối trống trơn kia, nhìn một cái là thấy hết.

Trong kho có cả một dây chuyền máy móc hiện đại để đưa lương thực lên cao hàng chục mét. Nhưng giờ không điện, không dầu, người ta đã dựng hệ thống ròng rọc bằng gỗ thay thế.

Theo sản lượng năm trước, hệ thống này phải hoạt động liên tục. May thay, năm nay sản lượng thấp hơn, vừa vặn phù hợp với phương pháp thủ công truyền thống.

Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn lặng lẽ vào trong, men theo tường đi sâu. Mặt đất bằng phẳng do trước kia xe tải ra vào, dù ánh sáng mờ vẫn đi lại dễ dàng.

Tiếng bước chân "cộc cộc" của Bối Tây dẫn lối. Vương Tuyết Kiều vịn tường tiến lên, tay chạm vào những điểm gồ ghề trên tường.

Để phòng ch/áy, kho được chia làm nhiều ngăn. Vương Tuyết Kiều chưa rõ các ngăn này vận hành bằng điện hay cơ học. Nếu bằng điện, chắc đã bỏ không từ lâu.

Văn minh thoái lui nhanh chóng khiến cô có cảm giác như trong phim "Hành tinh khỉ".

Bỗng Bối Tây dừng lại, vẫy đuôi "a đát a đát". Phía trước, bên đống bao lương thực bùng lên ngọn lửa.

Ai đó đã châm một bó đuốc. Người hay đ/ốt lửa đều biết, muốn ch/áy mạnh phải có chất xúc tác như dầu hay cồn. Ở đây thiếu thốn, người này chỉ có vài cành lúa khô.

Vương Tuyết Kiều thầm nghĩ: "Nghèo thế này thì khác gì lò than của mình chứ?".

Trương Anh Sơn nắm tay cô, viết lên lòng bàn tay: "Lên?". Vương Tuyết Kiều gật đầu.

Trương Anh Sơn xông tới, kh/ống ch/ế bóng đen, ghì hắn xuống đất, vặn tay ra sau. Bối Tây nhảy lên ngồi lên đầu hắn. Bó đuốc rơi xuống, Vương Tuyết Kiều nhặt lên.

Ánh lửa soi rõ khuôn mặt Pérez. Hắn giãy giụa hoảng lo/ạn, nhận ra Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn thì sửng sốt.

"Thả ta ra, các người làm gì thế?" Pérez nghiến răng.

Vương Tuyết Kiều lạnh lùng: "Như anh thấy đấy."

"Tại sao?!"

"Đây là một ván cờ lớn, anh không hiểu được."

Pérez thật sự không hiểu. CIA đã bảo hắn mục tiêu là giảm sản lượng lương thực. Virus không làm được thì dùng lửa, khác gì nhau?

Vương Tuyết Kiều kh/inh bỉ: "Virus gây mất mùa là thiên tai. Ch/áy kho gọi là nhân tai! Kho kín thế này mà ch/áy thì hỏa hoạn từ đâu ra? Không phải người gây ra thì là gì? Tôi đang c/ứu anh đấy."

Pérez cắn môi: "Tôi không thể đợi được! Dù sao cũng không truy ra ai làm!"

"Không đợi được vì kho gạo nhà anh ư?... Chờ đã, anh m/ua gạo chứ không phải thóc à?"

Pérez gằn giọng: "Là gạo."

Thế thì đúng rồi. Gạo xát khó bảo quản, dễ mốc, mọt. Nếu là thóc, giữ tốt có thể để ba năm.

Nhưng Vương Tuyết Kiều biết phong tỏa Cuba sẽ ngày càng khắc nghiệt. Năm sau, gạo vẫn b/án được nhưng không như hắn mong đợi.

Pérez tuyệt vọng: "Tôi biết! Nhưng gạo vận chuyển được nhiều hơn!"

Đúng thế, chợ đen giao dịch bằng gạo chứ ai dùng thóc. Dân thường đâu có máy xay.

Vương Tuyết Kiều hỏi dồn: "Anh m/ua bằng tiền v/ay à?"

Đúng vậy. Khi nghe tin virus thành công, hắn đã v/ay nặng lãi để m/ua gạo. Hắn tính nếu lương thực mất mùa, số gạo này sẽ tăng giá gấp hai mươi lần.

Hắn đã tìm hiểu chợ đen các thành phố, kết giao với người có quyền lực. Mọi thứ đều hoàn hảo.

Nhưng giờ sụp đổ. Lương thực không những không mất mùa mà còn bội thu! Gạo trên chợ đen chỉ tăng nửa giá. Dân thường còn có sắn, ngô để ăn.

Số gạo chất đầy kho giờ thành gánh nặng. Nếu không b/án nhanh, chúng sẽ mốc, mọt, không ăn được.

Pérez tuyệt vọng: "Tôi đã đến kho, thấy điều kiện bảo quản tệ quá. Mười tấn gạo... nếu không b/án ngay sẽ hỏng hết."

Vương Tuyết Kiều không hiểu: "Đốt mỗi kho này thì ích gì? Phải đ/ốt nửa số kho cả nước gạo anh mới quý được!"

Pérez lắc đầu: "Tôi không quan tâm..."

Hắn giãy giụa định thoát. Trương Anh Sơn phải bẻ khớp khiến hắn bất lực. Ra ngoài, Pérez bỗng hét: "Bắt lấy họ! Có người định đ/ốt kho lúa!"

Vương Tuyết Kiều choáng váng. Cô chưa nghĩ cách xử lý tên điệp viên này thì hắn đã hô hoán.

Dân làng thức giấc, lố nhố kéo đến. Pérez gào bằng tiếng Tây Ban Nha: "Hai người phương Đông lẻn vào định đ/ốt kho!"

Đám đông ồn ào, ánh mắt sắc lạnh đổ dồn vào Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn. Nhưng nhiều người vẫn ngờ vực, vì hai người này đã giúp đỡ họ rất nhiều mà không đòi hỏi gì.

Muốn nói bọn họ là kẻ định đ/ốt kho lúa, dân làng cũng không muốn tin.

Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn yếu thế chính là ở chỗ không thạo tiếng Tây Ban Nha. Dù có thể hiểu vài từ đơn lẻ nhưng không thể diễn đạt trôi chảy, thậm chí đối chất với Pérez cũng có một khoảng cách rất xa.

May thay có Minna.

Khi Minna định tiến lên làm phiên dịch cho Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn, người nhà cô lo lắng kéo lại, sợ cô giúp nhầm kẻ x/ấu, sau này không sống nổi trong làng.

"Tôi tin họ." Minna kiên quyết nói.

Minna đứng cạnh Vương Tuyết Kiều: "Chuyện gì đã xảy ra thế?"

Vương Tuyết Kiều kể lại: "Tối nay tôi không ngủ được, ra ngoài ngắm sao thì gặp Bối Tây. Nó kéo tôi về phía kho lúa, tôi thấy Pérez cầm bó đuốc định châm lửa đ/ốt."

Minna gật đầu, dịch lại lời Vương Tuyết Kiều sang tiếng Tây Ban Nha.

Đám đông lại xôn xao bàn tán, từ bực tức chuyển sang tranh cãi.

Mọi người không tin người hàng xóm mấy chục năm lại là kẻ x/ấu, cũng không muốn tin hai người nước ngoài mới đến dù nhiệt tình, đáng yêu lại là phạm tội.

Họ còn chưa kịp ăn sáng đã sôi nổi thảo luận.

Bác sĩ Sean cũng bị đ/á/nh thức, đứng bên lề đám đông quan sát hai nhóm người.

Ông bối rối không hiểu, hai người này rõ ràng đều là nhân viên CIA, hôm qua còn hợp tác tốt, sao đột nhiên xung đột?

Ông biết tế bào phân chia thế nào, gen biên soạn ra sao, nhưng vẫn không hiểu được lòng người.

Ông không dám lên tiếng, trong làng có vài thanh niên biết tiếng Anh. Nếu họ nghe thấy ông toan tính bí mật thì không hay.

"Trong làng có quan tòa không?" Vương Tuyết Kiều hỏi.

Minna gật đầu rồi lắc đầu, suy nghĩ một lát lại gật.

Vương Tuyết Kiều: "... Rốt cuộc là có hay không?"

Minna: "Không có quan tòa chính thức, chỉ có ông Bael. Bình thường mọi tranh chấp đều nhờ ông giải quyết. Muốn quan tòa chính thức phải ra thành phố."

Ra thành phố e rằng đống chứng cứ này sẽ bị xóa sạch.

Vương Tuyết Kiều kiên quyết: "Tôi tin vào trí tuệ của cụ già, tôi muốn nhờ ông Bael phân xử."

Pérez lúc này mới tỉnh táo hơn sau cơn suy sụp vì n/ợ nần.

Hắn nhận ra mình sai lầm khi để sự việc đi quá xa.

Dù Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn có ch*t, n/ợ của hắn vẫn còn đó, mỗi ngày lại tăng thêm.

Còn đắc tội CIA, sau này liệu có tiếp tục công việc được không...

Không, chỉ cần gi*t Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn tại đây, sẽ không ai về Mỹ tố cáo hắn.

Còn Sean... Nhìn ông ta cũng chỉ mới gặp hai người phương Đông này, không thân thiết gì.

Hắn mới là người địa phương, Sean muốn tiếp tục công việc còn phải nhờ hắn hỗ trợ.

Chỉ cần dàn xếp được Sean...

Dù sau này CIA biết hắn gi*t hai người, hắn có thể viện cớ họ là gián điệp Trung Quốc đến Cuba phá hoại hoạt động của CIA.

Dù không có bằng chứng, nhưng thân phận hắn đáng tin, hắn còn hữu dụng với CIA.

Giờ đây, Pérez đã quyết tâm: Phải gi*t bằng được Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn.

Hai người nước ngoài này dám đấu với hắn trên quê hương hắn?

Họ là nhân viên CIA, hắn cũng là nhân viên CIA.

Ai hơn ai?

Bàn xử án trong làng được mang ra, giống bàn học cấp hai với hai ghế và một ghế bành.

Bên trái cắm cột cờ treo quốc kỳ Cuba.

Sau ghế bành kéo tấm băng rôn ghi dòng chữ.

Minna nói với Vương Tuyết Kiều đó là chữ "Tòa án".

Vương Tuyết Kiều: "Ồ, tôi đã xem thường làng các bạn, hóa ra trang trọng thế này?"

"Ừ, trước đây chỉ giải quyết đơn giản. Nghe nói có người Liên Xô đến bảo dù trong làng cũng phải chính thức, không nên nhân trị mà phải pháp trị."

Vương Tuyết Kiều xoa mũi, chợt nhớ ra điều gì, nhờ Minna dịch: "Tôi cần vợ Pérez và hai con hắn cũng có mặt."

Cô định để ba người này làm nhân chứng?

Người một nhà hẳn biết rõ tình hình, lời khai có thể kiểm chứng lẫn nhau.

Thế là dân làng đến nhà Pérez đưa cả ba người tới.

Tòa án trong làng khá tùy tiện, Pérez vẫn tự do nói chuyện với gia đình.

Hắn bình tĩnh, nhưng vợ và hai con trai tỏ ra nghiêm túc, không biết là phúc hay họa.

·

·

Lúa đã thu hoạch xong, vào mùa nông nhàn, dân làng rảnh rỗi.

Quảng trường đầu làng náo nhiệt, mọi người đổ xô đi xem.

Để tranh chỗ tốt, họ cố gắng đến mức chưa kịp ăn sáng.

Hầu như ai cũng cầm bánh mì, bát nước vừa ăn vừa bàn tán như đang xem biểu diễn.

Ông Bael được mời tới, cũng chưa ăn sáng, một tay cầm bánh mì, một tay bưng cà phê ngồi vào ghế bành.

Ông ho một tiếng, uy nghiêm nhiều năm khiến đám đông lập tức im lặng.

Minna nói với ông Bael: "Tôi sẽ phiên dịch cho hai người phương Đông này."

Ông Bael gật đầu.

Pérez kể trước, nửa đêm hắn mất ngủ ra ngoài đi dạo thì phát hiện Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn lén lút hướng về kho lúa. Hắn đi theo, phát hiện họ định đ/ốt kho nên vật lộn rồi bị vu oan.

Vương Tuyết Kiều kể tình tiết tương tự, chỉ thêm con chó Bối Tây.

Ông Bael cử người đi thăm dò hiện trường.

Người về báo cáo:

"Khóa kho lúa bị cạy."

"Trên đống lương thực có vết ch/áy."

"Trên đất có ba dấu chân người và dấu chân chó."

Chỉ vậy.

Dân làng không phải điều tra viên chuyên nghiệp, phát hiện được ba điều đã là khó.

Dù có thiết bị kiểm tra DNA hay dấu vân tay cũng vô dụng trong vụ này.

Vấn đề là ba điều này không giải quyết được gì.

Khóa kho có thể do Pérez hay Vương Tuyết Kiều cạy.

Vết ch/áy và dấu chân không chứng minh rõ ai là kẻ châm lửa.

Ông Bael chà xát mặt đầy phiền muộn. Không có bằng chứng thuyết phục, chỉ còn cách dựa vào lời khai hai bên.

Ông uống cạn ly cà phê.

Ông già vẫn tỉnh táo, tuyên bố tạm ngừng phiên tòa, tách hai nhóm người ra thẩm vấn riêng.

Hỏi Pérez trước.

Một tiếng sau, Pérez bị đưa ra, Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn được đưa vào.

Khi đi ngang nhau, Pérez lạnh lùng nhìn hai người như kẻ th/ù giai cấp.

Vương Tuyết Kiều cười tươi, nắm tay Trương Anh Sơn bước vào nhà.

Ông Bael bắt đầu thẩm vấn.

Cách thẩm vấn khắp thế giới đều giống nhau: hỏi thời gian cụ thể, có ai chứng kiến, đ/á/nh nhau thế nào, châm lửa ra sao.

Vương Tuyết Kiều choáng váng vì cách hỏi dồn dập của ông. Cô cảm thấy ông Bael dù thông minh nhưng cách làm còn trực tiếp, thiếu hệ thống.

"Tôi có đề nghị..." Vương Tuyết Kiều giơ tay, giọng ngọt ngào, không chút đe dọa.

"Cô nói đi."

Vương Tuyết Kiều: "Hay là để tôi tự viết ra, Minna giúp tôi dịch được không?"

Ông Bael nghi ngờ nhìn cô.

Nếu Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn là phạm nhân, đề nghị này có thể nhằm bỏ sót điểm quan trọng.

Ông không màng, xưa nay ông theo cách mạng nam chinh bắc chiến, xử lý vô số chuyện tương tự, đã có cách riêng.

Vương Tuyết Kiều thấy ông lòng vòng, kỳ thực đó là cách hỏi đặc trưng của ông.

Hỏi nhảy cóc dễ khiến đối phương mất cảnh giác mà tiết lộ sơ hở.

Người bị hỏi tưởng ông tán gẫu, thực chất ông đang tìm kẽ hở qua chi tiết.

Vì thế ông kiên quyết từ chối đề nghị của Vương Tuyết Kiều, thậm chí thấy cô càng đáng ngờ hơn.

Vương Tuyết Kiều nhận ra sự th/ù địch của ông.

Cô bất lực, cô chỉ muốn giúp ông tiết kiệm thời gian thôi.

Theo quy trình được ghi chép kỹ lưỡng, sẽ tránh bỏ sót vấn đề quan trọng.

“Tốt, bắt đầu đi.” Bác Bael bắt đầu đặt câu hỏi, “Hai người vì sao lại ra ngoài? Buổi tối không ngủ được sao?”

Vương Tuyết Kiều: “Cháu không biết nữa, bỗng nhiên tỉnh giấc rồi không ngủ lại được.”

Trương Anh Sơn: “Lúc cô ấy dậy, cháu nghe thấy tiếng động nên cũng tỉnh.”

Bác Bael: “Bối Tây đã gọi các cháu thế nào?”

Vương Tuyết Kiều chỉ vào ống quần: “Nó cắn quần cháu, giờ vẫn còn dấu răng trên quần.”

Trương Anh Sơn: “Cháu đi theo sau cô ấy.”

Bác Bael: “Các cháu đã đi qua con đường kia chưa?”

Vương Tuyết Kiều: “Rồi ạ, đi qua nhiều lần khi giúp thu hoạch thóc.”

Trương Anh Sơn: “Cháu cũng vậy.”

Bác Bael: “Vào kho rồi, các cháu thấy Pérez định phóng hỏa ngay sao?”

Vương Tuyết Kiều: “Không ạ, cháu thấy một đống máy móc sắt thép, đi sâu vào mới tới kho thóc. Pérez thắp đuốc lên định đ/ốt đống rơm quanh đó, rồi dùng rơm ch/áy mồi lửa vào bao lương thực.”

Bác Bael: “Hắn dùng gì để thắp đuốc?”

Vương Tuyết Kiều lắc đầu: “Cháu không thấy, bỗng nhiên đuốc đã ch/áy.”

Bác Bael: “Vậy các cháu thấy Pérez châm lửa rồi mới bắt hắn?”

Vương Tuyết Kiều: “Vâng.”

Bác Bael: “Bắt thế nào?”

Trương Anh Sơn ra dáng vài động tác. Bác Bael thấy động tác đơn giản, không tin có thể kh/ống ch/ế được Pérez to khỏe: “Sao khi anh đ/è hắn xuống đất, hắn không phản kháng? Các cháu còn bình tĩnh nói chuyện?”

Thấy ánh mắt nghi ngờ của bác Bael, Trương Anh Sơn hơi tự ái. Anh từng đoạt giải vô địch vật tự do của trường cảnh sát (nếu Hàn Buồm không vắng mặt).

Sao dễ dàng chịu để người ngoài coi thường, nhất là khi có cô gái mình thích bên cạnh. Được tiếp thêm động lực, Trương Anh Sơn khiêm tốn nói: “Vâng, cháu đã làm trật khớp hai vai hắn. Bác có thể thử với vài người, dưới năm người không thành vấn đề.”

Bác Bael trợn mắt, không tin. Thời trẻ bác từng xem phim Hollywood, phim Lý Tiểu Long, biết công phu Trung Hoa. Nhưng khác với người Mỹ ngốc nghếch, bác không nghĩ diễn viên đ/á/nh cả chục người đại diện cho tất cả người Trung Quốc đều biết võ.

Bác Bael ra hiệu: “Minna, gọi Uy Lợi tới.”

Uy Lợi là thanh niên khỏe mạnh trong làng, thể lực tương đương Pérez. Bác Bael bảo Uy Lợi giả vờ cầm đuốc, quay lưng về phía Trương Anh Sơn rồi nói: “Cháu tấn công đi.”

Trương Anh Sơn do dự. Vương Tuyết Kiều từng m/ua thịt chợ đen cho mẹ anh bồi bổ. Anh không muốn tin hai người là kẻ x/ấu, càng không muốn làm Uy Lợi bị thương.

Anh lo lắng hỏi: “Cậu ấy g/ầy thế, cháu đ/ấm mạnh thì chịu không nổi. Nếu cháu làm cậu ấy bị thương... có bị ph/ạt không?”

Bác Bael nhìn Trương Anh Sơn. Anh bình tĩnh nói: “Cứ dùng hết sức. Nếu không dốc sức, cháu và cô Vương không thể tự chứng minh mình.”

Biết chuyện nghiêm trọng, Uy Lợi gật đầu. Khi cậu đứng vững, Trương Anh Sơn đột ngột xuất hiện từ sau, ôm cổ và khóa gối khiến cậu ngã xuống. Vừa ngã, Uy Lợi nghe tiếng “rắc” nhỏ từ hai vai. Trương Anh Sơn đã trật khớp vai cậu, khiến cậu không thể phản kháng.

“Như vậy đấy.” Trương Anh Sơn nối lại vai Uy Lợi, “Xin lỗi, bác Bael không tin cháu làm trật khớp người khác được.”

“Vâng, đúng bằng ấy thời gian.” Vương Tuyết Kiều nói.

Cô thành khẩn nhìn bác Bael: “Sức tấn công của chúng cháu mạnh hơn Pérez nhiều. Nếu chúng cháu là kẻ phóng hỏa, đã không để hắn sống sót ra khỏi kho. Chúng cháu sẽ bẻ g/ãy chân tay hắn, đặt túi lương bên cạnh rồi châm lửa. Hắn đâu có cơ hội tố cáo trước mọi người.”

Bác Bael ngạc nhiên: “Đặt túi bên cạnh? Tại sao?”

Vương Tuyết Kiều cười: “Lương thực Cuba được phân phối, nhiều nhà không đủ ăn. Khoai mì và ngô chỉ đủ lấp bụng. Hắn tr/ộm lương thực từ kho, khi đang xúc thì đuốc đổ châm lửa. Một mồi th/iêu rụi cả hắn lẫn kho, tiện cho chúng cháu, nhẹ gánh cho bác, đúng không?”

Bác Bael im lặng giây lát, phải thừa nhận lý lẽ của Vương Tuyết Kiều. Đột nhiên, ông nhìn thẳng cô: “Sao cháu thuần thục thế?”

Vương Tuyết Kiều thở dài: “Chúng cháu thường phát đồ ăn miễn phí trong làng, khiến kẻ muốn b/án giá cao bị ảnh hưởng. Không b/án được, ngăn cản lợi người khác, ắt bị hại.”

Bác Bael nheo mắt: “Pérez? Hắn muốn buôn b/án gì?”

Vương Tuyết Kiều không biết Pérez giấu gạo ở đâu, lại liên quan phòng thí nghiệm vi sinh, không thể nói nên lắc đầu. Lúc này, bác Bael đã nghiêng về phía hai người nhưng cần thêm bằng chứng.

Bác hỏi vài câu tưởng không quan trọng nhưng thực chất kiểm chứng lời khai trước: “Cháu không ngủ được vì trăng sáng sao?”

Vương Tuyết Kiều: “Không, đêm qua không trăng.”

Thấy toàn lời khai không nhân chứng vật chứng, theo kinh nghiệm, bác biết dễ rơi vào vòng luẩn quẩn “anh là kẻ x/ấu” – “cô mới là kẻ x/ấu”.

Vương Tuyết Kiều vỗ tay: “Đúng rồi! Bác Bael, hắn châm lửa bằng diêm hay bật lửa? Cháu không động vào dụng cụ. Nếu là diêm, sẽ tìm được que diêm ch/áy dở. Nếu là bật lửa, tay hắn sẽ lưu mùi. Người không ngửi được nhưng chó có thể.”

Bác Bael thấy được. Tới hiện trường, không thấy que diêm nhưng tìm được bật lửa trên người Pérez. Dân địa phương nhiều người hút xì gà, mang bật lửa không lạ.

Vương Tuyết Kiều giấu bật lửa đi, đề nghị dùng chó đ/á/nh hơi. Bác Bael cho gọi mấy con chó tới. Bọn chó đang phơi nắng, lang thang khắp làng, bỗng bị bắt đến sợ hãi bỏ chạy. Chỉ còn Bối Tây bình tĩnh ngồi quan sát.

Vương Tuyết Kiều đưa tay cho Bối Tây ngửi. Nó ngửi xong chạy lại ngậm cây đuốc – đúng, cô đã cầm đuốc nên lưu mùi. Bác Bael bảo Pérez đưa tay cho Bối Tây ngửi. Hắn nghĩ bụng chó chỉ ngậm đuốc thì sao chứng minh được?

Bối Tây ngửi tay Pérez rồi lại ngậm đuốc để xuống đất. Vương Tuyết Kiều bảo nó ngửi lại tay Pérez. Bối Tây lần này đi vòng rồi lôi từ sau tảng đ/á ra một cái bật lửa, để xuống đất kiêu hãnh.

Vương Tuyết Kiều nhướng mày cười với bác Bael, không cần nói thêm. Pérez hoảng hốt kêu lên: “Mùi bật lửa đều giống nhau! Chó sao làm chứng được!”

Vương Tuyết Kiều cười, nhờ mấy người đàn ông lấy bật lửa ra đặt khắp nơi. Bảo Bối Tây ngửi tay Pérez rồi tìm bật lửa. Bối Tây lại tìm đúng của Pérez.

Vương Tuyết Kiều nhún vai, giang tay, khóe miệng cong lên: “Hửm?”

Pérez giãy dụa: “Tôi tối qua dùng bật lửa, nó đương nhiên nhận ra! Có gì lạ!”

“Cháu dùng bật lửa làm gì?” Bác Bael hỏi.

“Hút th/uốc!” Pérez hùng hổ.

Bác Bael truy: “Lúc nào?”

“Ở đâu?”

“Tại nhà ta! Trước khi ngủ!” Pérez quát lớn.

Đêm qua hắn đúng là hút th/uốc, nhưng Vương Tuyết Kiều không có bất kỳ cơ sở khoa học nào chứng minh được cái mũi chó có thể đ/á/nh hơi vật phẩm cách mấy tiếng đồng hồ.

Thật đáng gh/ét, bế tắc rồi.

Vương Tuyết Kiều đành phóng đại chiêu: “Ngươi nhận tiền của Mỹ nên mới đ/ốt kho lúa! Bằng không những máy phát điện, đồ điện tử dưới tầng hầm nhà ngươi từ đâu ra?!”

Cả đám đột ngột im bặt, sau đó xôn xao bàn tán.

Vương Tuyết Kiều ban đầu không nói vì cho đây không phải kế sách hay. Dù sao Cuba từng nhận viện trợ hào phóng từ Liên Xô, nếu hắn nói đó là đồ cũ còn sót lại - ví như có người cô ở XX, người chú ở XX... Vì giữ bí mật nên mới giấu diếm.

Cũng không phải không thể biện minh.

Nhưng giờ Vương Tuyết Kiều chẳng nghĩ ra phương pháp điều tra nào khác ở nơi kỹ thuật lạc hậu này. Cứ thử đ/á/nh liều trước đã.

Mọi người ùn ùn kéo vào nhà Pérez. Chẳng mấy chốc, họ tìm thấy tầng hầm với đầy máy phát điện và đồ điện tử.

Pérez không nói đó là đồ viện trợ từ Liên Xô - vì toàn nhãn tiếng Anh. Hắn bảo là quà từ họ hàng ở Florida.

Chẳng ai kiểm chứng được. Nhà nào chẳng có vài người thân bên Mỹ? Nếu cấm nhận quà điện tử thì lấy gì nuôi sống dân làng? Cấm luôn cả lương thực sao?

Bối Tây chẳng hiểu con người đang tranh cãi gì. Nó cắn ống quần kéo Vương Tuyết Kiều tới góc bếp, dùng mõm bới mấy khúc xươ/ng bò đã gặm sạch từ thùng rác.

Đây chính là thứ khiến nó lẽo đẽo theo Pérez đêm qua. Khi hắn ăn bít tết, mỡ rớt xuống quần. Thơm quá...

“Đồ bỏ đi thôi!” Vương Tuyết Kiều búng tai nó: “Là chó chăn cừu mà đi bới rác! Phải có chí tiến thủ chứ!”

Bối Tây cụp đuôi, rũ rượi gục mặt.

Lúc này, đám người từ tầng hầm quay lên. Đồ đạc đó chỉ chứng tỏ Pérez có họ hàng khá giả, không liên quan vụ ch/áy.

Vương Tuyết Kiều đành trưng bằng chứng cuối: 10 tấn gạo giấu kín.

Họ hàng nào vận chuyển nổi 10 tấn gạo? Nàng cũng không biết chỗ giấu, nhưng nhớ Pérez từng nói hắn đi kiểm tra kho gạo hôm qua.

Điều kiện tồi tệ - nghĩa là không phải kho chính thức. Sáng nay thấy hắn ở nông trường, trưa vắng mặt, chiều lại xuất hiện. Giữa trưa không có xe cộ qua lại. Đi bộ đoản thời gian thế - kho ắt gần đây thôi.

Vương Tuyết Kiều hỏi dân làng: “Gần đây có kho nào đủ chứa 10 tấn gạo, đường đi thuận tiện mà không gây chú ý không?”

Nghe đến 10 tấn gạo, mắt ai nấy sáng rực. Đủ ăn bao lâu!

Pérez tái mặt khi bí mật bị phơi bày. Hắn gào lên: “Bịa đặt! Sao ta phải nói với ả mấy chuyện hệ trọng?”

Vợ hắn gật đầu: “Phải đấy, tôi chưa nghe nói gì về 10 tấn gạo.”

Vương Tuyết Kiều mỉm cười: “Dĩ nhiên ông ta không nói với bà. Vì sau khi đầu cơ gạo phát tài, hắn định bỏ vợ con sang Mỹ tìm bồ nhí.”

“Cái gì?!” Bà Pérez trợn mắt: “Không thể nào! Lấy nhau bao năm, nếu hắn có bồ bên Mỹ tôi đã biết!”

Vương Tuyết Kiều thở dài: “Năm nào hắn chẳng đi vắng vài ngày? Đến nơi ấy có cô Jenny trẻ đẹp, nhà giàu. Chồng bà quyến rũ cô ta, sắp theo cô ấy về Mỹ.”

Nàng nháy mắt: “Tiền nhà đổ hết vào gạo rồi. Hắn còn v/ay nặng lãi. Nếu không đ/ốt kho, chủ n/ợ sẽ truy sát. Còn bà và các con...”

Nàng lắc đầu: “May thì nghèo đói cả đời. Không may sẽ bị b/án sang Colombia trả n/ợ.”

Bà Pérez sửng sốt. Đúng là hai tháng nay họ không m/ua được thịt, chỉ ăn lương thực cấp phát. Chồng bà nói dùng tiền m/ua gạo, nhưng không ngờ là đi v/ay.

Bà lẩm bẩm: “Không thể nào... Hắn đã ngoài 50, cô gái Mỹ nào thèm?”

Vương Tuyết Kiều cười khẩy: “50 thì sao? Nhìn cơ bắp, ánh mắt sâu thẳm đầy tang thương của hắn đi! Hemingway ch*t rồi vẫn có gái trẻ theo. Phụ nữ Mỹ còn sang Châu Phi tìm trai trẻ cơ bắp nữa là! Tuổi tác có là vấn đề?”

Bà ta vẫn đăm chiêu. Vương Tuyết Kiều chuyển hướng: “10 tấn gạo đấy! Lương lãnh đạo cao nhất nông trường phải dành dụm bao lâu mới m/ua nổi?”

Pérez gầm lên: “Nói lắm vô ích! Có bằng chứng ta phóng hỏa không? Tiền ta đâu cần báo cáo với ngươi!”

Nếu không bị Trương Anh Sơn kh/ống ch/ế, hắn đã lao tới bóp cổ Vương Tuyết Kiều.

Tuy nhiên, thực tế thì bằng chứng đến đây cũng đã đủ rồi.

Nếu không thể tìm được bằng chứng hắn phóng hỏa, chỉ cần phát hiện ra 10 tấn gạo, Pérez cuối cùng cũng chẳng khá hơn tội phóng hỏa.

Ông Bael đã chuẩn bị tuyên án, giao Pérez cho cấp trên xử lý chính thức.

Đương nhiên sẽ có người điều tra ng/uồn gốc khối tài sản khổng lồ của hắn.

Bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ đám đông bên ngoài như sấm rền: “Tôi có!!!”

Người đến là bà Sanchez. Bà thường âm thầm xuất hiện ở những nơi kỳ lạ khiến mọi người đã quen mặt.

“Tôi đêm qua thấy Pérez đi về phía kho thóc! Hai người phương Đông này đi theo sau hắn!”

Một câu nói như sóng dậy ngàn tầng.

Trước đây bà Sanchez đi/ên cuồ/ng giới thiệu Hemingway khắp làng, sau đó lại tỏ ra cao ngạo không nói năng gì.

Ai ngờ lần này bà lên tiếng không phải vì Hemingway mà là để làm chứng.

Bà chẳng thân thiết với dân làng, lại càng không quen biết hai người phương Đông ngoại lai.

Bà không có lý do để thiên vị bất kỳ ai.

Ông Bael hỏi: “Ngoài việc nhìn thấy, bà còn bằng chứng nào khác?”

“Có!” Bà Sanchez càng thêm kiêu hãnh, “Mọi người theo tôi!”

Đám đông nghi hoặc đi theo bà, Bối Tây quấn quýt bên Vương Tuyết Kiều.

Khi đến trước nhà bà, bà chỉ vào mảnh đất đầy vết chân lấm bùn: “Chính là đây!”

Vương Tuyết Kiều liếc nhìn đã thấy mảnh đất ấy khác biệt - có vẻ ẩm ướt hơn chỗ khác.

Hơn nữa, thiếu mất một khoảng bùn lớn như thể bị ai đó xúc đi.

Những người tìm bằng chứng sáng nay cho biết khi họ đến thì chỗ này đã bị khuyết đi.

Nếu ở nơi khác, họ đã chú ý và báo cáo.

Nhưng đây là cửa nhà bà Sanchez.

Với bà già không bình thường này, làm gì cũng hợp lý cả.

Bà Sanchez giải thích: “Mỗi tối trước khi ngủ, tôi đều tưới ẩm đất trước cửa rồi san phẳng. Sáng ra tôi sẽ biết đêm qua có ai đến đây.”

Dân làng bình thản nghe bà nói tiếp.

Bà bị chứng hoang tưởng bị hại là chuyện thường.

“Đêm qua ba giờ, tiếng bước chân ngoài cửa sổ làm tôi gi/ật mình tỉnh giấc...”

Người già ngủ không sâu cũng là chuyện bình thường.

“Tôi phát hiện dấu chân mới liền lấy chúng đi.”

Nói rồi, bà Sanchez mang ra miếng bùn đã khô cứng đặt lên bàn.

Trên miếng bùn có vài vết chân người cùng bốn dấu chân chó. Con chó có vẻ rất phấn khích, bước chân rộng và sâu.

Vết chân người có vân nghiêng. Vương Tuyết Kiều biết đây là kiến thức chuyên ngành về dấu vết.

Đúng lúc, cô chưa học qua...

Cô hít sâu, vỗ vai Trương Anh Sơn: “Anh có nghiên c/ứu gì về dấu chân không?”

Trương Anh Sơn từng một mình giám sát cả sở cảnh sát, sao không nghiên c/ứu.

Anh gật đầu định nói thì bà Sanchez đã lên tiếng:

“Vết giày vân nghiêng này đi trước, đường viền rất rõ.”

“Phần đất nhô lên quanh vết giày bị chó dẫm nên dấu chân chó ở sau.”

“Vết chân nhỏ hơn chắc là của cô gái phương Đông này, cô ấy dẫm mạnh làm mờ vết giày trước, vết chân cô ấy ướt hơn.”

...

Sau bài phân tích của bà Sanchez, mọi việc trở nên đơn giản.

Vương Tuyết Kiều, Trương Anh Sơn và Pérez chưa thay giày, Bối Tây cũng không thay đổi gì.

Chỉ cần đối chiếu là thấy ngay.

Đừng nói Pérez không phụ trách kho thóc, dù có phụ trách ai lại đi kiểm kho giữa đêm khuya?

Pérez không thể giải thích.

Lúc này, nhóm đi tìm 10 tấn gạo trở về.

Dễ như trở bàn tay!

Cách đó 1,5km, họ tìm thấy kho chứa vô chủ.

Ước lượng thể tích thì đúng 10 tấn.

Vợ Pérez chân tay bủn rủn.

Là quản gia, bà biết rõ tài chính gia đình.

Số tiền trong nhà không đủ m/ua 10 tấn gạo!

Nếu có tài sản triệu bạc, bà còn cố gắng biện hộ cho chồng.

Giờ đây... bà tính nhẩm nhanh chóng món n/ợ chồng mình thiếu.

Vương Tuyết Kiều tốt bụng nhắc nhở: Với tài sản của Pérez, không ngân hàng chính thống nào cho v/ay.

Chỉ có bọn cho v/ay nặng lãi mới nhận.

Theo cách tính lãi kép của chúng, bà phải trả cả trăm năm lương.

Vợ Pérez chỉ mong chủ n/ợ đòi đúng người!

Thật không được, c/ắt mười cân thịt từ ng/ực chồng cũng được.

M/áu thịt gì cũng không cần!

Bà và các con không quen biết người đàn ông này!

Vợ Pérez phản tố, cộng thêm bằng chứng rành rành, Pérez đành ngồi thừ người ra.

*

*

*

Pérez bị bắt giữ.

Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn chuẩn bị rời đi.

Trước khi đi, Trương Anh Sơn bị ông Bael kéo lại muốn tặng quà bù đắp việc nghi oan.

Vương Tuyết Kiều ra chợ đen m/ua đồ ngon đến nhà bà Sanchez.

Căn nhà vốn lạnh lẽo giờ đông nghịt người.

Nhiều thanh niên đang lục sách bà cất giấu về Hemingway.

Sau màn phân tích dấu chân kinh người, có người nghi ngờ bà già cô đ/ộc sao biết những thứ này.

Bà kiêu hãnh: “Hemingway là điệp viên hai mang! Là đ/ộc giả của ông, tôi biết vài kỹ năng gián điệp có gì lạ?”

Giới trẻ không mặn mà với Hemingway.

Nhưng gián điệp, sát thủ, vệ sĩ... những nghề bí ẩn này luôn hấp dẫn tuổi trẻ.

Họ đến mượn sách Hemingway và nghe chuyện gián điệp.

Cả công nhân xưởng xì gà làng bên cũng sang.

Bà Sanchez cảm khái:

Mười năm giới thiệu không ai hỏi

Một buổi phá án thiên hạ hay

“Chào cô Dư.” Bà Sanchez chào Vương Tuyết Kiều bằng tiếng Anh lưu loát.

Vương Tuyết Kiều nhìn căn phòng đầy sách - không chỉ Hemingway mà còn sách về gián điệp, thám tử, dược lý, đ/ộc chất, phân tích dấu vết...

Cô khâm phục: “Hóa ra bà đã sống như thần tượng. Chúc mừng bà hôm nay tỏa sáng.”

Bà Sanchez lắc đầu: “Tôi không phô tài mới làm chứng cho cô.”

Vương Tuyết Kiều hiểu nhầm: “Vì Hemingway?”

“Không, vì cô!” Bà Sanchez nhìn thẳng vào cô.

Vương Tuyết Kiều ngạc nhiên: “Tôi? Tại sao?”

“Vì cô giống Hemingway.” Bà giải thích, “Cô và bạn trai không tính toán, giúp làng chúng tôi mà không đòi trả ơn. Các cô như Hemingway gia nhập quân tình nguyện quốc tế.”

“Hôm nay tôi nghe cô nói: Người như Hemingway, ở tuổi nào cũng đầy sức hấp dẫn. Tôi rất quý cô... Tiếc là không sớm thực sự quen biết cô. Tôi tin cô cũng thích Hemingway. Tôi từng gặp ông ở La Habana... Ông ấy thật đầy sức hút!”

Bà Sanchez bỗng hạ giọng: “Cô gọi điện sau nhà tôi hôm đó, tôi nghe hết... Tôi không biết tại sao cô làm vậy... Nhưng tôi tin cô có lý do.”

Hóa ra bà đã nghe thấy.

Bà Sanchez nhìn cô chằm chằm, bất chợt hát khẽ: “The international ideal unites the human race.”

Vương Tuyết Kiều tim đ/ập thình thịch - bản tiếng Trung là: “Anh đặc biệt nại hùng nhịn ngươi, liền nhất định muốn thực hiện.”

Cô muốn hát cùng bà nhưng không thể.

Sean ở gần đây, Vương Tuyết Kiều không biết còn ai của CIA quanh đây. Cô giả vờ không biết bài hát, chỉ siết tay bà: “Tạm biệt.”

Bà Sanchez hơi thất vọng nhưng vẫn mỉm cười: “Bảo trọng.”

Quay lưng, chiếc xe đón cô lao tới, đưa cô về với hành trình của mình.