【90】 Điệp viên ngầm quá thành công, nghi phạm cầu xin tôi đi làm

“Chuyện gì xảy ra giữa ngươi và Pérez vậy?”

Chiều hôm qua, Sean đến xưởng chế tác xì gà để m/ua sắm. Chiếc xe hơi của hắn chứa đầy năm chiếc rương tự chế của người địa phương – thứ dùng để buôn lậu xì gà. Hắn hoàn toàn không biết về mối ân oán giữa Vương Tuyết Kiều và Pérez.

Hắn không hiểu tại sao hai nhân viên tình báo trung ương lại đ/á/nh nhau đến thế. Chẳng phải họ là đồng nghiệp cùng ngành sao?

Vương Tuyết Kiều nhún vai: “Ngươi xem, hắn định phá hủy mẫu thí nghiệm sắp giúp ta đoạt giải Nobel đấy. À, còn có cả ngươi nữa.”

Khi biết Pérez muốn đ/ốt kho lúa, Sean đồng cảm với Vương Tuyết Kiều: “Hắn đáng đời.”

Nhiệm vụ của Sean là dùng vi khuẩn lây nhiễm toàn bộ khu sản xuất lương thực. Trong điều kiện không có th/uốc khử trùng đất mới, vùng đất đ/ộc bị nhiễm khuẩn đó sẽ không thể trồng lúa trong nhiều năm tới.

Th/iêu hủy kho lúa thì có ích gì? Nếu lộ thân phận, nghiên c/ứu vi sinh vật mới lại bị đối thủ nhắm vào khắc chế, chẳng phải càng thêm phiền?

Bọn họ thực sự mong muốn công trình nghiên c/ứu đạt kết quả, tốt nhất là kết quả khiến giới khoa học thế giới chấn động. Khác hẳn với đám CIA suốt ngày làm dự án giả để lừa kinh phí!

Cũng chẳng giống như tin đồn vô căn cứ kiểu: “Đêm nay sẽ xảy ra sự kiện khiến thế giới nhớ mãi mấy thế kỷ” khiến hàng tỷ người phấn khích!

“Tại sao hắn phải đ/á/nh nhau với các ngươi? Không thể đợi xong việc đ/ốt kho rồi hãy đ/á/nh sao?” Sean vẫn không hiểu.

Vương Tuyết Kiều xoa xoa mũi: “Hắn biết lệnh của cấp trên là dùng virus triệt lương, chứ không phải phóng hỏa. Ta là người đại diện cho mệnh lệnh mới nhất và có thẩm quyền nhất của cấp trên. Ta không cho hắn đ/ốt, tức là cấp trên không cho hắn đ/ốt. Hắn không biết ta có sắp xếp người theo dõi hắn sau này hay không, nhưng nhất quyết không được đ/ốt.”

Vương Tuyết Kiều thở dài: “Câu chuyện này dạy chúng ta: Đầu tư có rủi ro, nhập cuộc cần thận trọng, tốt nhất đừng dùng đò/n bẩy gấp bội, nếu không dễ rơi vào cảnh không còn đường lui.”

Sean chưa từng thiếu tiền như thế. Hắn ngủ tại phòng nghỉ của phòng thí nghiệm, ăn ở nhà ăn phòng thí nghiệm, mặc áo blouse trắng và giày chống tĩnh điện chuyên dụng. Hắn xem phim ở căn cứ, chạy bộ ở phòng gym căn cứ... Với mức lương sáu ngàn đô một tháng, hắn có thể tiết kiệm được sáu ngàn đô mỗi năm.

Thêm năm trăm đô từ phụ cấp du lịch và tiền hoa hồng khi m/ua đồ hộ cho đồng nghiệp. Tiêu phí? Tiêu cái gì? N/ợ nần? Sao phải mắc n/ợ?

Niềm vui? Hắn không thiếu. Thú vui của Sean là giao tiếp với vi sinh vật, ngắm chúng sinh sôi, ch*t đi và biến đổi. Trong phòng thí nghiệm, hắn chính là Thượng đế.

Sau vài lần bị cư/ớp công trình nghiên c/ứu, hắn bắt đầu cảm thấy mình không phải Thượng đế nữa, mà là kẻ tuẫn đạo. Mọi khó khăn đều là thử thách từ Chúa, vượt qua hết rồi ắt sẽ được về vườn Địa đàng. Người xui xẻo rồi cũng có lúc hết đen thôi.

“Chưa chắc đâu. Nếu ngươi không tranh thủ, xui xẻo sẽ mãi bám lấy ngươi. Nếu một ngày ngươi đột nhiên hết đen, không phải vì sếp hay đồng nghiệp thay đổi, mà là có người khác đã tới sửa lại môi trường tồi tệ thay ngươi.”

Vương Tuyết Kiều tỏ ra thông cảm hết mực, vừa nhóm lửa nấu cơm vừa nói: “Ngươi không phải vi sinh vật vô n/ão. Tổ tiên ngươi tiến hóa mấy tỷ năm không phải để ngươi ngồi chờ người khác c/ứu. Không nghĩ tới việc chủ động một chút sao?”

Sean cười khổ: “Ta có thể làm sao...”

Truyền thông trong nước luôn tuyên truyền nước Mỹ dân chủ, công bằng, tự do. Cha mẹ đ/á con cái ra khỏi nhà khi chúng mười tám tuổi, bắt chúng tự nuôi thân. Đại học thì xét tuyển toàn diện: bơi lội, trượt tuyết, cưỡi ngựa, golf, hoạt động xã hội... Thành tích không quan trọng, chỉ cần đầu óc linh hoạt, sở thích đa dạng là vào được trường Ivy League.

Khác hẳn học sinh Trung Quốc chỉ biết học vẹt, điểm cao nhưng năng lực kém, phụ huynh còn tìm cách chạy chọt đút lót để con vào trường tốt. Tốt nghiệp rồi cũng phải dựa hội đồng hương: Phục Đán với Phục Đán, Thanh Hoa với Thanh Hoa... Hội đồng hương còn phân biệt cấp bậc, chỉ coi thạc sĩ cùng trường là “đồng môn”, còn cử nhân thì bị xem là “học đệ”...

Thực ra chỗ nào chẳng có phe nhóm. Hải ngoại còn hình thành phe phái sớm hơn: cha mẹ là cựu sinh Ivy League, ông bà cũng là cựu sinh Ivy League... Con cháu “leo Ivy” được ưu ái khác hẳn.

Đồng nghiệp của Sean toàn là bạn học hoặc cùng thầy hướng dẫn, thậm chí quen biết qua vài câu chuyện tại diễn đàn nào đó cũng tính là “đồng môn”.

Đáng tiếc Sean không thích giao du. Hắn hướng nội, hồi trung học từng bị phân biệt vì tính này. Tham gia diễn đàn, hắn chẳng ôm chân vị giáo sư nào. Rõ ràng giáo sư rất hứng thú với ý tưởng của hắn, muốn trò chuyện thêm, nhưng hắn hỏi xong điều muốn biết liền bỏ đi, chẳng để lại danh thiếp hay số điện thoại.

Không theo phe nhóm nào, quen biết ai cũng hời hợt, trong khi bản thân không nắm giữ công nghệ lõi quan trọng hay năng lực bất khả thay thế. Kết cục là: có việc tốt chẳng ai nhớ đến hắn, có việc x/ấu thì đẩy hết trách nhiệm cho hắn, chẳng ai đứng ra bênh vực.

Vương Tuyết Kiều nghiêm túc nghe Sean phàn nàn, thỉnh thoảng gật đầu đồng tình, trong lòng thì nghĩ: “Hóa ra hắn không như lời nói, sẵn sàng đón nhận mọi thử thách. Nhìn Abraham kia xem, nghe Chúa bảo h/iến t/ế con trai Isaac, lập tức chuẩn bị làm thịt con. Nếu thiên thần không ngăn, d/ao đã ch/ém xuống rồi. Đằng này hắn... phàn nàn suốt bốn tiếng đồng hồ...”

Tốt thôi, chỉ cần trong lòng còn ý chí, còn bất mãn, mới có thể phấn đấu. Nếu thực sự không quan tâm gì nữa thì khó lắm.

Trên đường tới La Habana, Vương Tuyết Kiều bảo ghé qua nhà hàng Trung Quốc để lấy hành lý. Sean nhìn bà chủ tiệm b/án đồ cầu phúc giả hiệu, thầm nghĩ: Hóa ra đây là tổng bộ Nữ thần Đất Mẹ Cuba, bà ta quả nhiên ở đây. Chẳng trách đồ cầu phúc giả mà hiệu nghiệm thế.

Hành lý vẫn còn nguyên tại chỗ cũ. Vương Tuyết Kiều mở vali kiểm tra đồ đạc: quần áo ấm, th/uốc men... đều đủ cả.

Lúc ra về, Vương Tuyết Kiều thấy Trương Anh Sơn cầm cây guitar sắt m/ua ven đường.

“Đừng mang theo. Cồng kềnh quá, nặng hơn cả vali, không biết lúc nào lại đ/á/nh nhau nữa.” Vương Tuyết Kiều bực mình vì kích thước của nó.

Trương Anh Sơn cười vỗ vỗ hộp đàn: “Để ta cầm cho. Guitar sắt vung lên đ/ập vào đầu còn tiện hơn nồi.”

Vương Tuyết Kiều hừ hừ: “... Ta không có tương lai gì sao... Thôi cầm đi.”

Trương Anh Sơn mặt mày hớn hở, đeo ba lô, xách hộp đàn, liếc quanh phòng x/á/c định không bỏ sót gì rồi mới rời đi.

* * *

Vịnh Guantanamo nằm ở mũi cực nam Cuba, đối diện Port-au-Prince bên kia đại dương. Địa thế chiến lược hoàn hảo để làm căn cứ hải quân, kh/ống ch/ế toàn vùng biển Caribbean.

Năm 1903, chính phủ Cuba cho Mỹ thuê với giá 2000 đô/năm. Vô số chí sĩ muốn thu hồi Guantanamo nhưng bị quân đội Mỹ đàn áp. Đến khi Chủ tịch Cuba lên nắm quyền, c/ắt nước ngọt cho căn cứ.

Nhưng quân Mỹ chỉ hoảng lo/ạn chốc lát rồi sang Jamaica m/ua nước ngọt. Nhanh chóng, với nền công nghiệp hùng mạnh, họ xây nhà máy khử mặn, trạm phát điện chạy dầu và năng lượng mặt trời. Guantanamo thậm chí còn sung sướng hơn nhiều vùng khác ở Cuba – họ muốn bao nhiêu dầu cũng có.

Cảm giác ấy giống như dốc sức đắp đ/ập chặn nước, nào ngờ Mỹ dùng máy bay thả dù xuống một cây cầu thép. Chủ tịch Cuba đành bất lực, Mỹ “hảo tâm” tăng tiền thuê lên hơn 4000 đô/năm.

Xe đi qua con đường quanh co tiến vào Guantanamo. Nơi này vẫn mang danh “căn cứ hải quân” chứ chưa phải “nhà tù khét tiếng”, số tù nhân còn ít.

Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn đến gặp ông chủ phòng thí nghiệm sinh vật – Hermann, người Mỹ gốc Đức. Trợ lý của ông là Jeff Yamomoto, người Mỹ gốc Nhật.

Cả hai nhiệt liệt chào đón Vương Tuyết Kiều. Hermann bảo thư ký làm giấy chứng nhận ra vào căn cứ cho nàng và Trương Anh Sơn.

Hermann hỏi Vương Tuyết Kiều rất nhiều về chuyện cô ở Somalia, bao gồm cả truyền thuyết "Thuần phục kền kền, để chúng lao xuống khi trực thăng rơi, bắt lính Mỹ rồi từ từ hạ xuống đất tránh bị thương". Anh ta đặc biệt muốn hiểu nguyên lý đằng sau đó, không biết là do gen bẩm sinh hay có thể luyện tập được.

Nếu có thể luyện, anh ta định huấn luyện ba con chó Husky nhà mình biết quét dọn, pha trà, c/ắt cỏ...

Vương Tuyết Kiều: "...Anh nghe câu chuyện này ở đâu vậy?"

Kền kền lại thành truyền thuyết thần kỳ rồi sao?

Hermann: "À, từ người lính mới điều đến đây. Cậu ta từ Somalia tới thay quân. Nhưng tôi nghĩ cấp trên muốn họ thư giãn tinh thần - cuộc sống ở đây không căng thẳng như Somalia, giúp chữa lành chứng rối lo/ạn căng thẳng sau sang chấn."

"Ồ? Bệ/nh tình họ nặng lắm sao?"

"Không rõ nữa. Họ hoạt động ở căn cứ hải quân. Nếu muốn, tôi có thể dẫn cô đến thăm họ."

Vương Tuyết Kiều mỉm cười: "Để sau vậy, hoàn thành nhiệm vụ của sếp trước quan trọng hơn."

Cô bất đắc dĩ nói với Hermann: "Thế giới này làm gì có thần lực. Giá mà có, tôi đã khiến nhiệm vụ tự hoàn thành rồi, sau đó cho mấy người thuế vụ quên luôn chuyện này."

"Ha ha ha, đúng thế," Hermann cũng cười theo, "Cục thuế đ/áng s/ợ thật. Sean, cậu dẫn hai vị khách đi tham quan căn cứ đi."

Sean ngập ngừng: "Nhưng em còn..."

"Không sao, tôi đã giao dự án đó cho Lyon rồi. Mấy quy trình then chốt không thể gián đoạn, phải có người trông coi. Giờ Lyon đã đạt đột phá, lấy lại dự án cho cậu thì bất công với cậu ấy."

Ông chủ vỗ vai Sean nói: "Yên tâm, vài ngày nữa tôi giao dự án mới tốt hơn cho cậu."

Khi dự án này mới giao, tiền đồ m/ù mờ, mọi người đều từ chối với lý do đang bận việc riêng nên mới đến tay Sean.

Sau bao nỗ lực của Sean, khi đã loại bỏ hầu hết lựa chọn sai lầm và thành công đã trong tầm mắt, anh bỗng bị điều đi tiếp khách... Dự án đành giao cho người khác.

Lúc đó ông chủ nói ngọt ngào: "Cậu có qu/an h/ệ tốt với đối tác, lại gặp mặt nhiều lần. Lyon mới đến chưa quen, đi sẽ hỏng việc. Giữa cậu và Lyon, tôi đương nhiên tin cậu hơn. Lẽ nào lại giao việc hệ trọng cho lính mới?"

Sean mặt mày khó đăm đăm, muốn nói gì nhưng lại thôi.

Sau khi cất hành lý, Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Núi theo Sean đi tham quan tòa nhà thí nghiệm.

Sean trước tiên dẫn họ đến phòng thí nghiệm của mình để xem "đột phá" của Lyon.

"Tôi dùng chất nhầy thực vật tạo hệ sinh thái vi sinh vật cộng sinh tự động - thiết kế cách mạng lấy cảm hứng từ tự nhiên!" Lyon tự hào nói với Sean.

Anh ta mở hoạt ảnh trên máy tính: "Xem! 597 gen then chốt tôi x/á/c định được! Đây là chất kháng nấm phổ rộng!"

Vương Tuyết Kiều không hiểu chi tiết kỹ thuật, nhưng cảm thấy hoạt ảnh quá phi thực tế - chất kháng nấm tiêu diệt mọi vi khuẩn, liệu có diệt luôn cả lợi khuẩn?

Sean yêu cầu xem nhật ký thí nghiệm, muốn biết tại sao nửa tháng Lyon tiếp quản đã đạt đột phá mà anh làm mãi không được.

Lyon cười bí ẩn: "Không được, Sean thân mến. Đây là bí mật của tôi. Đừng lo, khi công bố luận văn, tôi sẽ cảm ơn anh ở phần acknowledgements."

Vương Tuyết Kiều xoa cằm - chỉ cảm ơn thôi sao? Ít nhất cũng nên đồng tác giả chứ?

Nhìn biểu cảm của Lyon, Sean nhắm mắt hít sâu rồi gượng cười: "Chúc anh thành công."

Khi đi xa, Vương Tuyết Kiều thì thào: "Lyon là ai vậy? Dựa vào cái gì mà..."

Sean lắc đầu. Anh chỉ biết Lyon có hậu thuẫn nhưng không rõ là ai, cũng chẳng hỏi thêm.

Nhìn gáy Sean, Vương Tuyết Kiều thầm nghĩ: Sao anh ta như bị tạp chí "Reader's Digest" và "Forest Meaning" lừa gạt vậy? Hay là bị "Giấc mơ Mỹ" làm mờ mắt?

Tin rằng chỉ cần có năng lực thật thì không cần qu/an h/ệ vẫn thành công.

Mọi người trong phòng thí nghiệm hào hứng với Vương Tuyết Kiều hơn cả Sean. Họ tranh nhau bắt tay cô để "hứng thần lực" Đất Mẹ, mong cô mang lại cảm hứng và may mắn.

Sean lần lượt giới thiệu từng người. Vương Tuyết Kiều như nữ hoàng đi thị sát, gật đầu mỉm cười: "How do you do? Nice to meet you!"

Một thực tập sinh trẻ tên Luca nắm tay cô thì thầm: "Đất Mẹ ơi, cho con sớm có dự án riêng."

Vương Tuyết Kiều hỏi: "Em chưa có dự án à?"

"Cậu ta là thực tập sinh Luca," Sean giới thiệu. Công việc của Luca là dọn dẹp và rửa dụng cụ.

Vương Tuyết Kiều không biết "thần tích" của mình bắt ng/uồn từ chính Luca. Ở đây không tăng ca, mọi người tan làm đúng giờ. Dụng cụ thí nghiệm phải được Luca dọn dẹp - nhưng cậu ta đang hẹn hò với y tá nên làm qua loa.

Tiêu chuẩn "không đọng giọt nước, không chảy thành dòng" bị bỏ qua. Đó là lý do ống cấy của Sean nhiễm khuẩn.

Thế là Sean m/ua "bùa cầu may Đất Mẹ" ở quán Trung. Bà chủ bảo muốn linh nghiệm phải làm đúng nghi thức: giữ sạch sẽ cơ thể, quần áo và mọi thứ liên quan.

Bà chủ khôn khéo để đường lui - nếu không linh, khách sẽ tự trách mình chưa đủ sạch. Nhưng trong phòng thí nghiệm, dụng cụ và đồ bảo hộ đã cực kỳ sạch. Sean tự rửa dụng cụ kỹ hơn tiêu chuẩn - thế là hết nhiễm khuẩn.

Vương Tuyết Kiều làm nhiệm vụ bằng năng lực thật, bà chủ ki/ếm tiền từ tín ngưỡng, có y tá đồng ý hẹn hò với Luca, Luca mải yêu không muốn tăng ca, Sean làm đúng "thần dụ"... Mỗi người góp một mắt xích "tất nhiên", tạo thành "thần tích" ngẫu nhiên mà ngay "Đất Mẹ" cũng không hay.

Sau khi gặp các "tín đồ" ở phòng thí nghiệm, Vương Tuyết Kiều tiếp tục bị Sean dẫn đi các phòng khác - lặp lại cảnh tượng tương tự. Mặt cô cười mỏi cả cơ.

Khi tham quan xong, trời đã tối. Sean mời hai người ăn tối. Trong nhà ăn, vài quân nhân đang bàn về tình hình biển Đông và phái bộ Liên Hợp Quốc.

Họ cho rằng Liên Hợp Quốc vô dụng: "Chỉ có sú/ng đạn mới dẹp được hỗn lo/ạn!"

"Đồng ý!"

“Hai ngày nay trong eo biển luôn có thuyền nhỏ của bọn buôn th/uốc phiện dừng lại, thật muốn cho chúng n/ổ tung lên trời. Lũ man rợ bẩn thỉu!”

“Chúng đến đây làm gì vậy?”

“Không biết... A ~ Nghe nói dưới biển Vu Độc giáo có loại bí thuật có thể khiến người ch*t sống lại thành zombie! Những zombie đó không có ý thức nhưng dùng làm việc nặng được. Biết đâu trên thuyền toàn zombie, hút th/uốc phê đầu óc hỏng hết nên mới đến đây tìm cái ch*t.”

“A, tôi không tin thứ đó lại tốt hơn lũ da đen! Chỉ cần cho chúng vài miếng gà rán là làm việc quần quật cả tuần.”

“Đừng để Johnny nghe thấy, không hắn đ/ập cho đấy.”

......

Mấy ngày ở trong cái làng nhỏ áo trong Nhĩ Đức, ăn uống đạm bạc quá, muốn đồ ngon phải ra chợ đen m/ua.

Hồi đó Vương Tuyết Kiều tưởng chợ đen đã sang chảnh lắm rồi, giờ so với căn cứ Guantanamo này thì khác nào cơm hộp bình dân với buffet khách sạn năm sao.

Dưới ánh đèn vàng ấm áp, từng phần đồ ăn bày la liệt đủ loại: đồ ăn nhanh kiểu Mỹ, cơm Mexico, đồ Pháp, món Địa Trung Hải, cả món giả vờ là cơm gà sốt trắng và thịt chua ngọt nữa.

Lại còn có quầy nướng tươi rói, đầu bếp đội mũ cao chễm chệ sau lò, thản nhiên lật miếng bò bít tết trên vỉ sắt xèo xèo, mùi thơm bốc lên ngào ngạt.

Cứ việc ăn thoải mái, muốn lấy bao nhiêu tùy ý, muốn ăn bao nhiêu tùy thích, tuyệt đối chẳng ai phê bình vì xin thêm vài miếng thịt.

Giờ là giờ cơm tối, còn được phát rư/ợu miễn phí: Whisky, Brandy, vang đỏ, vang trắng, Rum... chất đầy hai tủ lớn. Chỉ khác là mỗi người giới hạn một ly, kẻo cả căn cứ say khướt rồi bị địch lẻn vào c/ắt cổ.

Vương Tuyết Kiều nhìn xung quanh, lòng bồi hồi khó tả. Chả trách Lầu Năm Góc muốn giành quyền từ cơ quan tình báo trung ương đến thế.

Thêm một bộ phận nữa thì tốt biết mấy.

Chẳng sợ ngành này nhìn thanh đạm đâu, hễ có động lực chủ quan thì kiểu gì chả ki/ếm được tiền.

Báo cáo tài chính năm 2013 ghi nhận nhà tù Guantanamo giam 166 tù nhân, cả năm tiêu tốn 4,54 tỷ USD.

Trung bình mỗi tù nhân ngốn 2,7 triệu USD/năm!!

Một gia đình ba người làm việc ở thành phố lớn cả năm chưa chắc ki/ếm nổi số đó.

Giờ tuy không có tù nhân nhưng nhân viên căn cứ đông đảo, lại còn phải nuôi tàu, bảo trì... chắc chắn bọn họ khai sổ sách với Quốc hội cao hơn nhiều.

Vương Tuyết Kiều mong các vị tình báo trung ương cố gắng hơn, đừng để quân đội chiếm hết phần ngon!

Sao không xin ngân sách từ Lầu Năm Góc ra nhỉ?

Chẳng lẽ không thấy báo cáo tài chính của Guantanamo công khai hàng năm sao?

Vương Tuyết Kiều c/ắt miếng thăn bò trước mặt, thở dài thườn thượt: "Chẳng nhẽ lại phải tự nghĩ kế c/ắt ngân sách ngành khác về cho việc nhỏ này? Không thể để tôi hưởng không một lần sao!"

Cô cắn một miếng đầy đặn - thơm ngon tuyệt!

Ăn xong, Vương Tuyết Kiều thấy ngoài cửa sổ ráng chiều đỏ rực, mặt biển gợn sóng lăn tăn phản chiếu sắc trời như bãi cát biết thở. Mấy con hải âu dang cánh chao liệng.

Trong đầu cô bỗng hiện câu: "Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc".

Đẹp quá!

Vương Tuyết Kiều tự trách: Dưới cảnh đẹp thế này sao cứ nghĩ đến chuyện ki/ếm chác, gây sự, phá hoại?

Phàm!

Quá phàm tục!

"Bãi biển này dạo chơi được không?" Vương Tuyết Kiều hỏi Sean.

"Được." Sean chỉ hướng.

Vương Tuyết Kiều lôi Trương Anh Sơn ra ngoài, vài giây sau lại hớt hải chạy về lấy một túi khoai tây chiên lớn rồi vội vã đi tiếp.

Con đường trong căn cứ thẳng tắp, men theo hướng Sean chỉ, chẳng mấy chốc tìm thấy bãi cát nhỏ.

Bờ vịnh đã bị xây thành cầu tàu công nghiệp, ngập mùi dầu máy. Riêng bãi cát này nằm tách biệt, về danh nghĩa không thuộc Guantanamo.

Người Cuba cũng chẳng đến nên thành khu vực bỏ hoang, chỉ dân căn cứ ra ngắm cảnh.

Vương Tuyết Kiều thấy nhiều đôi trẻ ngồi nằm trên cát, tay trong tay dạo bước. Mấy tia nắng cuối ngày vẽ bóng đen lên nền vàng, khung cảnh đầy thi vị.

Cô cởi giày, chân đạp trên cát để hạt mịn tràn qua kẽ ngón. Cua biển đỏ lét bò lổm ngổm - tiếc là không ăn được vì có đ/ộc.

Vương Tuyết Kiều bắt vài con nghịch rồi thả. Nước biển trong vắt, xa xa phơn phớt xanh lục như ngọc lưu ly. Mặt trời như lòng đỏ trứng muối khổng lồ, nửa chìm dưới chân trời.

Trăng lưỡi liềm lấp ló phương tây. Vương Tuyết Kiều tựa đầu lên vai Trương Anh Sơn ngắm trăng, buồn bã: "Mặt trời chưa tắt hẳn, trăng đã vội tan làm... Sao thượng huyền nguyệt cùng lúc tan tầm đều sớm thế?"

Trương Anh Sơn cười: "Vì nó mới sinh, còn là em bé nên buổi tối buồn ngủ."

Vương Tuyết Kiều gật gù: "Ừ nhỉ. Học sinh cấp ba đến nhân viên mới vào nghề như trăng tròn - mặt trời lặn mới mọc, mặt trời mọc mới lặn, thức cả đêm dài."

"Cần gì nhìn? Như Phùng lão, hễ gọi là dù nửa đêm cũng bắt máy trước hồi chuông thứ ba."

Vương Tuyết Kiều gật lia lịa: "Đúng rồi! Có ông thượng nghị sĩ 55 tuổi nhịn ăn hai ngày, nhịn uống một ngày, cam đoan không vào toilet, m/ắng xối xả tổng thống tóc vào suốt 25 tiếng. Hay như ông già Hàn Quốc 60 tuổi bên cạnh, đầu năm tuyệt thực, giữa năm bị đ/âm, đêm đông âm độ chạy ba cây số, trèo tường vào quốc hội, thân thủ hơn cả vệ binh - cuối cùng lên làm tổng thống!"

Vương Tuyết Kiều chợt nghĩ: "Chả trách nói quyền lực là th/uốc trường sinh tốt nhất. 'Th/uốc xuân' này còn khiến người ta trẻ lại ấy nhỉ! Trời ơi, 60 tuổi! Tôi không dám nghĩ mình lúc đó sẽ thế nào."

Trương Anh Sơn cười: "Một rương huân chương hạng nhất?"

"Lớn mật! Ngươi ám chỉ ta không được hạng nhất công sao!" Vương Tuyết Kiều phùng má vỗ mông anh một cái.

Quân đội bỏ hạng nhất công từ 1955, nhưng cảnh sát vẫn còn. Phùng lão từng hỏi cô có muốn chuyển sang quân ngũ không - nếu không làm nhiệm vụ đặc biệt nữa thì đãi ngộ thường ngày sẽ khác.

Như Mộc Tưởng Cẩn thuộc quân đội, về nước do sức khỏe không phải làm việc, sống tùy ý với vài nhân viên phục vụ. Còn cảnh sát thì không có đãi ngộ đó.

Vương Tuyết Kiều hơi động lòng, nhưng nghe nói quân đội không có hạng nhất công liền thôi:

Không được!

Tôi thiếu nhà nghỉ với nhân viên phục vụ sao?

Tôi thiếu hạng nhất công!

Đừng bảo huân chương cảnh sát với quân đội khác nhau!

Tôi cứ muốn hạng nhất công.

Trương Anh Sơn ôm cô cười: "Hay là đổi hạng nhất công lấy anh hùng lao động hạng nhì?"

Vương Tuyết Kiều chớp mắt: "Hả?"

"Anh hùng lao động hạng nhì còn cao hơn hạng nhất công, trên nữa có hạng nhất cơ mà."

Vương Tuyết Kiều vuốt cằm trầm ngâm. Trương Anh Sơn thì thầm: "Nếu đã được hạng nhất công, em nhất định sẽ phấn đấu thêm. Anh hỏi Phùng lão rồi - cùng người cùng việc chỉ nhận một loại khen. Em muốn hạng nhất công hay danh hiệu anh hùng?"

"Nghe cũng..." Vương Tuyết Kiều suýt bị thuyết phục.

"Danh hiệu anh hùng có thể nhận nhiều lần. Việc nhỏ nhận hạng nhất công, việc lớn phấn đấu anh hùng. Đừng coi thường việc nhỏ chứ nhỉ?"

Vương Tuyết Kiều cười gật, chợt nghi ngờ: "Anh hỏi Phùng lão hồi nào?"

"Lúc em từ chối chuyển quân ngũ xong chạy mất. Anh nghĩ tiện thể hỏi luôn ngoài hạng nhất công còn đãi ngộ gì."

Vương Tuyết Kiều cười lên tiếng: “Ngươi cũng đến rồi hả?”

“Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng. Là ngươi dạy tốt.” Trương Anh Núi cười đáp.

Vương Tuyết Kiều gật gù, hỏi tiếp: “Phùng lão nghe ngươi hỏi thế, ông ấy có ý kiến gì không?”

Trương Anh Núi mỉm cười: “Ông ấy nói người trẻ hăng hái tiến thủ là tốt, nhưng đừng quá khổ cực, đừng quá mệt mỏi, nhớ giữ chừng mực.”

Vương Tuyết Kiều suy nghĩ hồi lâu, luôn cảm thấy câu nói của Phùng lão ẩn ý sâu xa. Thôi kệ, miễn ông ấy không nói rõ thì coi như không có!

Nàng bỗng vui vẻ trở lại, cười ha hả ôm cánh tay Trương Anh Núi kéo đi. Đang lúc ẩn lúc hiện, chân bước nhanh về phía trước thì bị Trương Anh Núi kéo lại: “Ngươi vừa oan uổng ta.”

“Ừm!” Vương Tuyết Kiều là người biết nhận lỗi rất nhanh.

Trương Anh Núi nhìn thẳng vào mắt nàng: “Ngươi còn đ/á/nh ta nữa.”

Vương Tuyết Kiều gật đầu lia lịa, mặt tươi như hoa, cọ người vào anh: “Phải! Đánh ngươi nữa, xin lỗi nhé!”

Trương Anh Núi làm bộ nghiêm nghị: “Ta đòi bồi thường!”

“Ồ~” Vương Tuyết Kiều xoay người, “Cứ tới đi! Đánh thật đấy, dùng cả tâm lẫn sức đấy nhé?”

Trương Anh Núi ôm eo nàng xoay lại, cúi đầu hôn lên môi. Vương Tuyết Kiều vòng tay ôm cổ anh, đáp lại nụ hôn nồng nhiệt, mãi lâu sau hai người mới rời nhau.

Lúc này mặt trăng đã lặn, chỉ còn trời đầy sao lấp lánh.

Đám tình nhân trên bãi biển đã giải tán, kẻ về ký túc xá, người tìm chỗ riêng tư. Vài kẻ ham vui còn trải khăn tắm ở góc khuất, mặc kệ trời đất làm chuyện không biết ngượng.

Gió biển nhẹ lay. Vương Tuyết Kiều cùng Trương Anh Núi ngồi trên cát, ngắm từng đợt sóng vỗ.

Vương Tuyết Kiều giơ tay chỉ về phía biển đen: “Hướng đó, bên kia biển kìa! Giờ ta với ngươi ôm tấm ván, bơi tám chục cây số là lén qua được!”

Trương Anh Núi cười: “Chúng ta có thể đi đường chính, cần gì lén lút?”

“Đường chính chán lắm! Lén lút mới vui!” Vương Tuyết Kiều hào hứng tính toán thủy triều, hướng gió, dòng chảy, như thể định đổ bộ Port-au-Prince ngay đêm nay.

Lúc đang mải mê lên kế hoạch trong đầu, góc mắt nàng chợt thấy hộp đàn guitar bên cạnh Trương Anh Núi: “Lúc m/ua ngươi bảo sẽ đàn, vậy mà giờ chỉ gảy thử sáu dây xong bỏ xó. Nào, đ/á/nh đi! Sao trời, biển cả với em - lãng mạn lắm! Đánh bài "Khách sạn California" đi!”

“"Khách sạn California"? Chưa nghe bao giờ.” Trương Anh Núi lắc đầu.

Vương Tuyết Kiều hừm mũi: “Bài nổi thế mà không biết? Vậy ngươi biết bài gì?”

“"Em hỡi em", dân ca Syria.”

Vương Tuyết Kiều ngơ ngác: “Ngươi hát thử đi?”

Trương Anh Núi nhìn nàng, cất giọng: "Cô gái tựa đoá hoa tươi/ Ánh mắt say lòng người/ Cô gái nói lời ngọt lịm/ Dẫn tôi tới giếng sâu thẳm/ C/ắt dây rồi bỏ đi..."

“...Gì cơ? Gi*t người à?” Vương Tuyết Kiều tròn mắt, “Không đúng... Sao dẫn xuống giếng rồi bỏ đi? Giếng cạn ư? Nạn nhân không kêu c/ứu? Phải gi*t trước hoặc cho th/uốc mê rồi mới vứt chứ! Muốn tăng độ kinh hãi thì nên nh/ốt trong qu/an t/ài ch/ôn xuống đất, thế mới khó phát hiện.”

Quả đúng là Vương Tuyết Kiều, biến bài tình ca thành cẩm nang gi*t người gh/ê r/ợn.

Trương Anh Núi bật cười: “'Giếng sâu' là ví von đắm đuối tình yêu, không lên được.”

“À...” Vương Tuyết Kiều gãi đầu, “Thôi ngươi đ/á/nh bài Bang ca Hổ Mang của ta đi.”

“Theo ý Đất Mẹ, từ sâu thẳm tâm h/ồn ta?” Trương Anh Núi trêu nàng.

Vương Tuyết Kiều bóp eo anh: “Là "Hoa lan thảo"!”

“Được.” Trương Anh Núi với tay mở hộp đàn, nhưng mở mãi không ra.

Vương Tuyết Kiều chế nhạo: “Đừng nói mở không nổi nhé! Không biết đàn cũng chả sao, đừng có giả bộ!”

“Thật mở không ra.” Trương Anh Núi xoay mãi khóa hộp, cảm giác cứng đơ khác thường.

Vương Tuyết Kiều thấy anh nhíu mày nghiêm túc, không giả vờ, bèn lại gần: “Hả? Chẳng phải chúng ta tự tay cất đàn sao? Sao lại thế? Hay... đàn có hạn sử dụng? Hết hạn phải trả thêm tiền?”

Nàng lấy đèn pin soi vào. Trương Anh Núi lẩm bẩm: “Không phải cây này... Cây của ta không có nắp sắt.”

“Bà chủ quán lén đổi?” Vương Tuyết Kiều nghi ngờ.

Trương Anh Núi lắc đầu: “Hành lý để cạnh hộp đàn, ta có đ/á/nh dấu. Không ai động vào, không thể tự dưng bị đổi.”

Vương Tuyết Kiều vỗ tay: “Nhớ ra rồi! Hôm m/ua đàn, ở quán rư/ợu có hai gã mang hộp đàn giống thế này!”

Ánh mắt nàng sắc lạnh: “Chắc chắn bọn họ tr/ộm đàn của ta!”

“Nhưng sao họ tr/ộm đàn ta?” Trương Anh Núi bối rối. Đàn này đâu phải hàng hiếm?

Anh nhìn kỹ hộp đàn: “Có lẽ ta cầm nhầm... Lúc đi vội, không để ý...”

Vương Tuyết Kiều véo mũi anh: “Đừng tự trách, cứ đổ lỗi cho họ! Ai biết đâu~”

Trương Anh Núi cười theo: “Ừ, lỗi tại họ.”

Hai người tiếp tục khám phá món đồ bí ẩn. Vương Tuyết Kiều sờ vào chỗ lồi giống tay cầm. Từ hộp đàn vang lên tiếng "cách", như kim loại va chạm.

Vương Tuyết Kiều gi/ật mình: “Nghe như lắp đạn sú/ng cối!”

Trương Anh Núi kéo nàng lại gần: “Cẩn thận.”

Họ mở hộp - bên trong không phải đàn guitar mà là một khẩu RPG-7 đã lên đạn!

Vương Tuyết Kiều ôm gối reo: “Lời to rồi! Ngươi m/ua đàn hai trăm, còn RPG-7 này giá hai trăm đô! Lại là hàng đặc chủng, sang như máy ảnh ta!”

“Hai người đó... định làm gì?” Trương Anh Núi lắc đầu.

Vương Tuyết Kiều nhún vai: “Kệ! Đã vào tay ta là của ta, không trả!”

Nàng lý luận như bảo tàng phương Tây giữ cổ vật Trung Hoa - cùng giá trị thì không trả lại.

“Giữ đi, lỡ có lúc cần.” Vương Tuyết Kiều cố gỡ viên đạn nhưng không được. Hai người vật lộn mãi không xong.

Nàng thở dài, vô tình đ/è lên túi khoai tây đóng gói từ quán ăn. Cọng khoai tây đã mềm nhũn.

“Ch*t, quên béng mất!” Vương Tuyết Kiều bĩu môi. Nàng định lấy nó trêu Trương Anh Núi, nào ngờ mải đuổi cua trên bãi biển mà quên khuấy.

Bỗng nhiên, một bóng đen khổng lồ từ trên trời giáng xuống, một chân giẫm lên chiếc hòm guitar phía trên, cánh còn chưa kịp thu lại, đã há mồm cư/ớp lấy củ khoai tây trong tay Vương Tuyết Kiều, dùng sức gi/ật mạnh một cái...

Cùng lúc đó, chiếc hòm guitar dưới chân bóng đen phát ra tiếng kêu "cạch" không chịu nổi sức nặng. Một giây sau, bụi m/ù bốc lên, ánh lửa vàng chói lóa trong đêm bùng lên.

"Vù..."

Vài giây sau, từ mặt biển vọng đến một tiếng "Ầm!!!"

Nghe thanh âm ấy, dường như có vật gì bị trúng đạn.

"Xì... Chúng ta đi về phía trước đi..."

Vương Tuyết Kiều một tay nhấc chiếc hòm guitar đã trống rỗng, một tay kéo Trương Anh Núi, lặng lẽ bỏ chạy.

Trương Anh Núi thở dài: "Hỏng rồi, chúng ta không biết có đ/á/nh trúng thuyền đ/á/nh cá không?"

"Không đâu, ngư dân Cuba phải có giấy phép ra khơi. Ai khổ sở xin được giấy phép rồi lại đ/á/nh cá gần bờ thế này? Hơn nữa đây là căn cứ hải quân Mỹ, qu/an h/ệ hai nước căng thẳng vậy, ai dám đến đây đ/á/nh cá cho thoải mái?"

"Tôi sợ đó là thuyền đ/á/nh cá ngầm."

Vương Tuyết Kiều cũng bác bỏ: "Không thể nào, người dưới biển không ăn cá. Họ cho rằng sinh vật biển là điềm gở, thà ăn bánh làm từ đất sét trắng còn hơn ăn cá."

Dưới biển và Trung Quốc hầu như không có qua lại, trong nước cũng ít khi nhắc đến vùng đất xa xôi này. Trương Anh Núi hoàn toàn không biết gì về tập tục kỳ lạ ấy.

Trương Anh Núi gật đầu: "Vậy chắc là mấy tên buôn th/uốc phiện bọn sĩ quan nói hôm qua. Ngày mai thử dò la tin tức thêm."

·

·

Đêm khuya, Vương Tuyết Kiều nghe tiếng Trương Anh Núi thở dài khẽ. Cô biết anh đang lo lắng không biết tiếng n/ổ chiều nay có vô tình trúng thuyền dân lành không.

Vương Tuyết Kiều đứng dậy, đến bên giường anh: "Sao? Không ngủ được?"

"Xin lỗi, làm phiền cậu rồi." Trương Anh Núi khẽ nói.

Vương Tuyết Kiều nằm xuống cạnh anh, vòng tay qua eo anh, hôn lên mặt anh: "Tớ tin chắc đã loại trừ khả năng trúng thuyền dân. Giờ cậu lo lắng suốt đêm, đến mai phát hiện ra là thuyền buôn th/uốc phiện, chẳng phí hoài cảm xúc sao? Cậu coi như đó là thuyền buôn th/uốc đi."

"Vả lại, đó là con chim kia bấm nút b/ắn. Cái hòm guitar này dù không biết của nước nào, nhưng ngụy trang kỹ vậy, chắc chắn không phải l/ừa đ/ảo thì cũng là tr/ộm cư/ớp. Tớ đoán là đồ của CIA."

"Hoặc là quái điểu, hoặc là lũ CIA quái dị. Không thì đổ lỗi cho tớ, vì tớ cầm củ khoai tây dụ chim tới. Cậu ôm nặng trong lòng làm gì?"

"Dù có đưa hai ta ra tòa án binh, cũng là chuyện ngày mai."

Trương Anh Núi nghe cô không ngừng bên tai, chỉ để an ủi mình. Dù lòng vẫn nặng trĩu, anh vẫn gượng cười: "Ừ, ngủ đi."

"Ừ." Vương Tuyết Kiều hùng h/ồn gi/ật chăn Trương Anh Núi, chui vào.

Trương Anh Núi vốn quen ngủ trần, cả người cứng đờ: "Cậu... cậu... cậu không định về giường mình ngủ à?"

"Dù tớ nói nhiều thế, nhưng chắc cậu vẫn sẽ nghĩ lung tung... Thà nghĩ đến viên đạn bay vô định kia, chi bằng nghĩ đến tớ." Vương Tuyết Kiều đặt tay lên ng/ực anh, dưới lòng bàn tay ấm áp là làn da truyền đến nhịp đ/ập "thình thịch" dồn dập.

"Dù ngày mai biết là nhầm, cũng chẳng sao. Ngủ đi... Không ngủ được cũng được." Vương Tuyết Kiều áp sát Trương Anh Núi, tay đặt trên ng/ực anh, lát sau đã thở đều đều.

Cô thật sự ngủ thiếp đi...

Hơi thở nồng nàn bên mũi khiến Trương Anh Núi cảm thấy m/áu trong người cuồn cuộn như sông Hoàng Hà, ào ạt xông tới.

Anh tuyệt vọng nhắm mắt, đành ôm ch/ặt lấy Vương Tuyết Kiều, áp sát vào cô.

Sáu giờ sáng, Vương Tuyết Kiều bị tiếng chạy và hát bên ngoài đ/á/nh thức.

"À à, hóa ra lính Mỹ sáng cũng chạy bộ..." Vương Tuyết Kiều thì thầm. Cô khẽ cựa mình, thấy Trương Anh Núi cũng từ từ mở mắt, bèn nhếch mép: "Chào buổi sáng~ Xem ra ngủ ngon nhỉ."

Rồi cô giơ tay bóp mạnh: "Tiểu Trương cũng rất tinh thần mà~"

"Nhẹ thôi... Nó đ/au, nó sẽ khóc đấy." Trương Anh Núi hôn trán cô, mắt nghiêm túc nhìn.

"Kiều Kiều, tớ nghĩ kỹ rồi. Nếu thật sự trúng thuyền dân, phải có người chịu trách nhiệm. Để tớ gánh vác. Là tớ cầm nhầm hòm guitar, nên mới ra chuyện."

Anh đã nghĩ đến kết cục x/ấu nhất - đền mạng.

Hiện giờ thân phận anh là người Miến Điện, vết nhơ "b/ắn nhầm dân" này sẽ không ảnh hưởng Trung Quốc.

Khi tiếng tập luyện bên ngoài lắng xuống, Vương Tuyết Kiều đứng dậy vươn vai: "Đừng vội nhận tội. Dậy đi, hỏi thăm tin tức về chuyện đêm qua trên biển."

Nhà ăn nhộn nhạo. Những người lính vừa tập xong bưng khay thức ăn, tụm năm tụm ba.

Không cần dò la, mọi người đều bàn tán về chuyện con thuyền đêm qua.

Sáng nay, x/á/c thuyền dạt vào bờ. Từ vài thứ trên thuyền, có thể thấy nhóm người kia là thuộc hạ của Pablo.

Vương Tuyết Kiều biết Pablo, hắn là trùm m/a túy Colombia, nổi danh ngang với El Chapo của Mexico.

Pablo cũng biết "Tiểu thư Dư" ở Tam Giác Vàng. Trước đây, Vương Tuyết Kiều từng xử lý mấy toán buôn lậu m/a túy nhỏ của Pablo.

Hắn không hiểu tại sao tay buôn Tam Giác Vàng lại vượt ngàn dặm đến Vịnh Mexico gây hấn, nhắm vào New York, Boston, Los Angeles - những nơi giá m/a túy cao gấp bội. Chợt hắn hiểu ra: "Chắc nàng muốn đẩy giá lên rồi xuất hàng."

Dù muốn gi*t Vương Tuyết Kiều trả th/ù cho thuộc hạ, nhưng "Tiểu thư Dư" ở Tam Giác Vàng quá xa, hắn không quen sát thủ châu Á.

Hơn nữa, chỉ cần nữ trùm này không đ/ộc chiếm thị trường, tiếp tục giao dịch một đổi một, thì tổn thất này cũng chấp nhận được.

Xét cho cùng, các băng đảng buôn m/a túy Colombia vẫn gi*t lẫn nhau. Số phận những "con la" ấy đã định đoạt từ lâu - không ch*t dưới tay Vương Tuyết Kiều thì cũng ch*t vì đồng nghiệp.

Pablo đành nuốt gi/ận.

Con thuyền này thực ra không phải đến gây sự với Vương Tuyết Kiều. Họ định trả th/ù cho đồng minh - một nhân vật Cuba.

Vị anh hùng khai quốc, nhân vật số ba này, bốn năm trước vì hợp tác buôn m/a túy với Pablo mà bị xử tử.

Pablo và ông ta chỉ hợp tác, không thân thiết. Nhưng mỗi khi Pablo muốn m/ua chuộc nhân vật trọng yếu, hắn lại phái người đến vùng biển Cuba làm vài chuyện, ngụ ý: "Tôi muốn trả th/ù cho bạn!"

Để thể hiện khí khái.

Gần đây cũng vậy, nhưng không hiểu sao lũ ngốc này không đến Havana mà lại tới Guantanamo.

Với mấy kẻ lén lút này, quân Mỹ cũng phiền.

Đây là lãnh hải Cuba, vùng đất họ thuê là Guantanamo, không bao gồm lãnh hải.

Dùng pháo b/ắn vào vật thể trong lãnh hải Cuba, nếu gây hấn, Cuba có thể cáo buộc Mỹ vi phạm hợp đồng thuê, đòi thu hồi. Trên trường quốc tế, Cuba đứng vững lý.

Không ngờ đêm qua, một tia sáng vàng trên bãi cát lóe lên, viên đạn chính nghĩa b/ắn nát con thuyền. Hơn nữa, các cặp "uyên ương" trên bãi biển đều làm chứng ánh sáng phát ra từ bãi cát, không phải từ căn cứ Mỹ.

Bãi cát, trên danh nghĩa, thuộc phạm vi hành chính của chính phủ Cuba.

Người Cuba các người b/ắn Pablo, người Mỹ chúng tôi không cư/ớp công.

Các binh sĩ đang phấn khích đoán xem vị hào kiệt nào lợi hại vậy.

Mang được ra bãi cát mà không để lại dấu vết bánh xe, lại có vũ khí b/ắn nát thuyền, hẳn là sú/ng phóng lựu cá nhân.

Thứ đó tầm b/ắn tối đa chỉ 1 km.

Làm sao trúng được mục tiêu cách bờ hơn 1 km, hoàn toàn không có đèn chỉ dẫn?

Một binh sĩ kích động hét: "Chúa ơi! Nếu hắn xuất hiện trước mặt tôi, tôi nguyện hôn đít hắn!"

Vương Tuyết Kiều nhìn mông Trương Anh Núi: "Sáng sớm, cậu bảo phát đạn đó b/ắn ra, tất cả trách nhiệm thuộc về cậu?"

Trương Anh Núi nhắm mắt: "Là con chim kia làm."