Lúc này, nhân viên cửa hàng bách hóa quốc doanh vẫn nhận lương cố định, phần trăm trích lại chỉ đủ cho bữa ăn tập thể. Cô không mừng vì b/án được máy nước nóng, mà lo lắng không biết cô bé này có phải lấy tr/ộm tiền nhà không, rồi sau này sẽ có người nhà tới khóc lóc đòi trả hàng.
Cô bé m/ua hàng quá dễ dàng, chẳng hỏi han gì, giống như đang tiêu tiền người khác không biết xót.
Nhân viên cửa hàng nhắc lại nhiều lần: "Đã mở hộp rồi thì không được đổi trừ khi có lỗi chất lượng."
"Cháu biết rồi."
Việc đổi hàng miễn phí trong bảy ngày như thế này phải đợi mãi sau này, khi cạnh tranh khốc liệt mới có.
"Cháu khôn thật đấy." Trước đây có đứa trẻ cầm tiền mừng tuổi tới m/ua máy chơi game, phụ huynh bảo trẻ con chưa đủ năng lực dân sự nên đòi trả hàng, ầm ĩ cả lên.
"Vâng."
"Trả bằng tiền mặt chứ?" Trước kia có kẻ l/ừa đ/ảo dùng séc chuyển khoản giả đến m/ua hàng hộ công ty, lúc ấy nhân viên chưa hiểu rõ, thấy séc hợp lệ liền để bọn chúng lấy hàng đi. Từ đó cả đơn vị được tập huấn kiến thức tài chính.
"Tiền mặt ạ."
Vương Tuyết Kiều thấy lạ, không hiểu sao nhân viên hỏi nhiều thế, suýt nữa còn chất vấn liệu tiền của cô có phải từ Ngân hàng Nhân dân phát hành không.
Lúc này chưa có dịch vụ giao hàng miễn phí. Vương Tuyết Kiều xuống lầu gọi thợ khuân vác, trả năm tệ để chở cả người lẫn máy về cửa hàng.
Nghe tiếng động, Trương Anh Sơn bước ra xem. Thấy hộp giấy to đùng trên sàn, anh ngạc nhiên: "Em vừa nói m/ua máy nước nóng... Thật là máy nước nóng à?"
"Không thì sao? Anh tưởng m/ua lò vi sóng à? Đồ đó dở lắm. Chiều xưởng tới lắp, từ nay mở vòi là có nước nóng dùng liền."
Vương Tuyết Kiều cười: "Sao anh ngạc nhiên thế? Em chỉ m/ua cái máy nước nóng thôi mà."
Nhớ hôm trước, đồng nghiệp cô đi ăn trưa về khoe vừa m/ua xong nhà trọn gói. Hay có lần tăng ca, đồng nghiệp nam bảo "Các cậu làm trước đi", hai tiếng sau quay lại thông báo vừa đi đăng ký kết hôn. Những chuyện ấy mới đáng kinh ngạc.
Vương Tuyết Kiều xem số điện thoại trên thẻ sản phẩm, gọi cho bộ phận b/án lẻ Vạn Gia Nhạc hỏi có b/án máy rửa bát không.
Bên kia trả lời: Có, nhưng phải chở từ kho trung tâm, cửa hàng không có sẵn.
Cũng dễ hiểu, dù ở thời điểm này hay thế giới trước kia của cô, máy rửa bát đều không phổ biến do tốn diện tích và quan niệm truyền thống.
Hiện Vạn Gia Nhạc chỉ có một loại máy rửa bát tủ đứng một tầng dùng cho gia đình, không có chức năng khử trùng.
Tính theo lượng chén đĩa trung bình hôm qua, mỗi lần rửa tối đa đồ dùng cho ba bàn khách, mất bốn mươi phút, chưa kể công đoạn cạo sạch dầu mỡ bám.
Thế mà giá tới một nghìn năm trăm tệ.
Trương Anh Sơn nhíu mày: "Đắt quá, thôi đi."
"Nếu thuê được người rửa thì đáng, nhưng mình không thuê người ngoài được. Rửa được ba bàn cũng đỡ được nửa số bàn, tiết kiệm chút nào hay chút ấy. Hơn nữa khách dùng bữa khoảng một tiếng, khi dọn bàn xong máy cũng kịp rửa xong một mẻ. Không thì em chạy bàn, anh nấu nướng, hết chén đĩa lại bắt khách tự mang bát tới ăn sao?"
Như dự đoán, buổi trưa vắng khách. Nhưng cô để ý nhiều trẻ nhỏ đeo chìa khóa cổ đi học về.
Một lát sau, thấy vài người lớn vội vã về nhà, nhưng số lượng ít hơn nhiều so với trẻ con.
Tối đến, thực khách cũng ít hơn hôm qua đáng kể. Đa số chỉ chiều chuộng bản thân vào ngày nghỉ, tiền đâu mà ăn uống thả cửa hàng ngày.
Tuy nhiên, món xào của quán được lòng dân phố, nhiều người gọi mang về khi bận không nấu nướng, như các món "cảnh cáo nhiều dầu", "cảnh cáo lửa to", về nhà thêm cơm nóng là thành bữa.
Trương Anh Sơn vừa nấu vừa rửa bát vẫn ổn. Anh cố thuyết phục Vương Tuyết Kiều bỏ ý định m/ua máy rửa bát. Cô liền hỏi: "Anh sợ tốn tiền lợi nhuận chung? Vậy em tự m/ua, khi xong việc em mang về nhà."
"Không phải vậy..." Anh thấy thật sự không cần thiết, cảnh tượng đông đúc như hôm qua khó lặp lại, một tuần chắc chỉ một lần.
Chuyện cũ rồi, có tiền đừng m/ua đồ dùng nửa năm mới dùng tới, cái này còn hơn cả nửa năm.
"Người bận rộn quá đầu óc sẽ đờ đẫn, không suy nghĩ được. Chúng ta tới đây không phải chỉ để mở quán, còn nhiều việc khác phải làm. Dù tạm thời chưa tiến triển, nghỉ ngơi chút cũng tốt, giữ cơ thể và trí n/ão minh mẫn phòng khi có việc cần xử lý."
Trương Anh Sơn thừa nhận có lý, nhưng vẫn không giấu được vẻ lo âu.
Vương Tuyết Kiều làm bánh gatô, anh giúp đ/á/nh trứng: "Em đứng đây có lạnh không?"
"Không."
"Mùa đông nhà em có lạnh không?"
"Cũng không, có lò than."
Ánh mắt anh chớp chớp: "Lò than nguy hiểm lắm, mùa đông nào cũng có t/ai n/ạn, phải cẩn thận."
"Vâng, em biết rồi."
Một lát sau, anh ngập ngừng: "... Hay là đừng m/ua máy rửa bát, m/ua lò sưởi ga về nhà đi. Dùng than không an toàn."
"Không sao đâu, ống khói mới thay, cửa sổ cũng hé mở."
"Nhưng nhà em có để ấm nước trên lò không? Nước sôi trào ra dập lửa thì sinh khí than đ/ộc lắm."
"Em biết mà." Vương Tuyết Kiều nghi ngờ nhìn anh. "Hay anh kiêm luôn tuyên truyền viên an toàn khí đ/ốt ở công ty?"
Anh vội phủ nhận: "Không phải, nghe nhiều chuyện thương tâm khi tuyên truyền ở khu dân cư, thấy mấy đứa trẻ mồ côi tội nghiệp lắm."
"À." Cô không để tâm. "Em đã bảo bố làm máy cảnh báo khí CO, bố bảo không khó, nghiên c/ứu chút là làm được."
"Bố mẹ em vẫn khỏe chứ?"
"Khỏe. Còn anh?"
"Không còn nữa."
Vương Tuyết Kiều vội xin lỗi: "Em xin lỗi, anh đừng buồn nhé."
Anh mỉm cười: "Không sao, đã lâu rồi. Lúc đầu khó khăn lắm, suýt nữa sa ngã. Học cái tốt khó, học cái x/ấu thì nhanh, may được kéo lại kịp."
"Phải đấy, không thì em đã bắt anh rồi." Vương Tuyết Kiều cười khúc khích. "Nếu gặp nhau trong hoàn cảnh ấy, câu đầu tiên của em hẳn là 'Vốn là người tử tế, sao lại làm giặc?"
"Anh đâu phải tử tế, em mới là." Trương Anh Sơn khẽ cười.
"Quá khen rồi, không dám nhận." Vương Tuyết Kiầu khoanh tay cười đùa.
Lúc này, nhiều người đi dạo sau bữa tối bị hương bánh gatô hấp dẫn. Họ háo hức nhìn Vương Tuyết Kiều cho bánh vào tủ lạnh, c/ắt ra, phết lớp sốt bóng loáng rồi dùng d/ao tán kem trắng phủ lên.
Bánh nhanh chóng biến thành khối vuông hoàn hảo. Cô trang trí thêm quả anh đào đỏ tươi, khiến lũ trẻ thèm chảy nước miếng, tay như muốn với lấy bỏ vào miệng ngay.
“Cô ơi, cái này còn ngon không?”
Vương Tuyết Kiều cười đáp: “Ngon lắm, gọi mẹ con đến m/ua đi.”
“Bao nhiêu tiền ạ?”
“Hai nghìn.”
“Ủa...”
Có vài phụ huynh bị con kéo tới, giới thiệu nghiêm túc: “Má ơi, nhìn kìa, đây là bánh kem.”
Hôm qua đã có nhiều người thử bánh bông lan, ấn tượng về nó rất tốt.
Nhưng nghe giá xong, họ vẫn do dự, so sánh với bánh trứng gà năm trăm một cái bọc trong túi giấy dầu, lại còn to hơn.
Nó đáng giá thế nào?
Trong khi các phụ huynh đang phân vân, một cậu bé kiêu hãnh kéo mẹ tới. Cậu vừa đạt điểm tuyệt đối trong bài kiểm tra toán.
Điểm tuyệt đối đó là của lớp sáu, không phải loại điểm dành cho học sinh lớp một.
Cậu muốn mẹ thưởng cho chiếc máy tính, nhưng bị từ chối thẳng thừng.
Máy tính hai mươi triệu cơ mà, chỉ vì một bài kiểm tra, mơ đi!
Đàn ông phải biết co duỗi, máy tính hai mươi triệu không m/ua được thì bánh ngọt hai nghìn cũng được.
Mẹ cậu bật cười, cùng con xuống lầu tới cửa hàng Nha Nha m/ua bánh kem.
Thực ra cậu không thèm bánh kem, chỉ biết bên đó đang có nhiều bạn cùng lứa và phụ huynh tụ tập.
Cậu muốn mẹ nói: “Này, con tôi đạt điểm tuyệt đối, thưởng chút đi.”
Rồi cậu sẽ nhận được lời khen của người lớn và ánh mắt ngưỡng m/ộ của bạn bè, nghĩ thôi đã thấy vui.
Mẹ cậu nói: “Cho tôi một chiếc.”
Vương Tuyết Kiều: “Vâng, chị mang về hay dùng tại đây?”
Lúc này trong cửa hàng chỉ còn một bàn khách đang ăn cơm lặng lẽ. Bà mẹ suy nghĩ: “Ăn tại đây luôn, xong về làm bài tập.”
Vương Tuyết Kiều gật đầu: “Vậy mời ngồi, tôi mang ra ngay.”
Chiếc đĩa sứ vuông vắn đựng bánh kem ngay ngắn, kèm hai chiếc nĩa nhỏ màu bạc thanh lịch, trông tinh tế vô cùng.
Cảnh tượng này, ngay cả bà mẹ kia cũng chỉ thấy trong phim nước ngoài.
“Ôi, cửa hàng các cô khéo tay quá.”
Vương Tuyết Kiều cười: “Sao dám, đồ sứ m/ua đại trà từ xưởng thôi. Tôi thấy đĩa này hợp để đựng dưa muối nên m/ua về, giờ dùng đựng bánh kem cũng được.”
Cậu bé muốn khoe khoang không hài lòng lắm. Mục tiêu của cậu là phô trương, giờ ngồi trong phòng thì khoe với ai?
Cậu cố ý nói to: “Má ơi, bánh kem ngon quá! Lần sau con đạt điểm tuyệt đối, má lại dẫn con tới ăn nhé?”
“Được!”
“Nếu con thi đậu trường chuyên ngoại ngữ, má m/ua cho con cái bánh sinh nhật to thế này nhé?”
“Được.”
Quả nhiên, các phụ huynh bên ngoài động thái.
Nhưng họ đang bảo con mình rời đi: “Nghe chưa, người ta đạt điểm tuyệt đối mới được ăn! Con xem con được mấy điểm! Ăn, ăn, suốt ngày ăn! Nếu dồn hết tâm trí vào học như người ta, con cũng thi đậu trường chuyên được!”
Vương Tuyết Kiều không bận tâm, những phụ huynh này vốn sẽ không m/ua, giờ chỉ ki/ếm cớ.
Dù không có cớ này, họ cũng sẽ tìm cớ khác.
Muốn chê đầu bếp, dù món mì thịt bò ngon cũng bảo “Tôi không ăn thịt bò” để gây sự.
“Toán mới được trăm điểm mà đắc ý, đề chúng tôi có phần phụ! Tôi làm được! Tổng hai môn 110 điểm!” Một bé gái cất giọng kh/inh bỉ.
“Con gái, bài kiểm tra nhỏ mà kiêu ngạo thế, kiêu ngạo sẽ tụt lùi đó!” Người phụ nữ bên cạnh kéo tay bé.
“Bạn ấy được trăm điểm đã được ăn, con cũng muốn ăn.” Bé gái nói rõ mục đích.
Mẹ bé lắc đầu cười: “Thèm ch*t đi được, thôi, cho một chiếc.”
Hai mẹ con cũng vào cửa hàng ngồi xuống. Hai đứa trẻ ăn bánh kem, hai bà mẹ trao đổi kinh nghiệm nuôi con.
Hai đứa trẻ này đều học giỏi, giờ phiền muộn của các bà mẹ là bữa trưa cho con.
“Cơ quan tôi cách đây nửa tiếng, trưa nào cũng chạy về nấu cơm cho nó rồi lại chạy đi làm, phiền phức quá.”
“Tôi cũng thế. Xưởng sắp dời sang Giang Bắc, tôi không biết tính sao. Trước cho ăn cơm nhóm ở nhà hàng xóm, giờ nó nhất định không chịu.”
Cậu bé ngẩng đầu: “Cô Thẩm cứ nhìn chằm chằm đũa con, bảo ăn nhiều thịt đ/au bụng, còn nói con lật đồ ăn chọn thịt. Con có lật đâu!”
Mẹ cậu xoa đầu con: “Mẹ sẽ về nấu cơm cho con.”
Vương Tuyết Kiều đáp: “Về Giang Bắc mất năm mươi phút đấy? Vất vả quá.”
“Biết làm sao, lần trước bảo nó nấu mì hoành thánh, nó cho nước lạnh vào, nước sôi vừa sủi đã vớt ra. Nhân thịt sống, vỏ bánh cũng sống. Tối đó tiêu chảy đến nửa đêm. Nếu không còn mấy cái hoành thánh thừa, tôi cũng chẳng biết nó bệ/nh thế nào.”
“Nghe nói có cô giáo về hưu muốn tổ chức cơm trưa tập thể tại nhà, tiện trông các cháu. Sau lại bảo sức khỏe không cho phép nấu cho nhiều người.”
Hai bà mẹ than thở hồi lâu, chợt nhớ ra mình đang ngồi trong quán cơm.
“Chủ quán, chị có nhận nấu cơm trưa cho trẻ không? Đồ ăn sạch sẽ, hợp vệ sinh là được.”
Vương Tuyết Kiều lắc đầu: “Tôi không dám trông trẻ. Nếu chúng ngã hay chạy ra ngoài, tôi không chịu trách nhiệm đâu.”
“Con nhà tôi ngoan lắm, chẳng bao giờ chạy lung tung.”
“Đúng đấy, lớp sáu rồi, như người lớn rồi.”
Vương Tuyết Kiều không muốn nhận: Hừ, các người đừng dối tôi. Giờ nói hay lắm, lỡ có chuyện lại khóc lóc đòi bồi thường, tôi còn phải đ/á/nh nhau với các người nữa.
Làm ăn, thẳng thừng từ chối cũng không ổn. Cô cười đáp: “Trông trẻ khó lắm. Nếu các cháu ngồi đây cả ngày chỉ xem TV, các chị bảo cô giáo về hưu kia không muốn nấu thì tôi nấu được. Cô ấy trông trẻ, tôi nấu cơm đúng giờ mang đến, được không?”
Hai bà mẹ bàn bạc, thấy được: “Lát tôi hỏi cô Hạ xem.”
Nói xong, họ thấy hai đứa trẻ đã ăn sạch bánh kem, cả nĩa cũng li /ếm sáng bóng.
“Ngon thế à?” Mẹ bé gái ngạc nhiên. Nhà họ khá giả, cô bé được chiều chuộng, bánh kem không phải thứ hiếm chỉ có dịp sinh nhật.
Bé gái đáp: “Ngon lắm! Khác hẳn trước giờ ăn.”
“Khác thế nào?”
Cậu bé tranh lời: “Ngon hơn đồ trước ăn nhiều!”
Mẹ cậu liếc mắt: “Suốt ngày chỉ biết nói ngon.”
Cậu không phục, chỉ bé gái: “Nhạc Phong cũng bảo ngon mà!”
Bé gái liếc cậu: “Mặt bánh mềm, mịn và ẩm, ngậm vào là tan, không như bánh trứng gà khô xốp, trong miệng lợn cợn. Kem mềm hơn kem bánh sinh nhật, có mùi thơm đặc biệt hòa với bánh, trôi tuột xuống cổ, hương vị ngọt thơm còn vương lại, không hề ngấy.”
“Xem, vẫn là Nhạc Phong biết diễn đạt.”
Hai bà mẹ tò mò bánh kem ngon đến mức nào, mỗi người m/ua thêm một chiếc. Đưa vào miệng, họ bị chinh phục bởi hương vị bơ sữa đậm đà.
Bánh mềm ẩm như mây, nhẹ nhàng tan trong miệng, không như bánh trứng gà đặc, cũng không ngấy như các loại kem thông thường.
Ăn ngon đến mức muốn gọi thêm.
Lý trí khiến họ kìm lòng, dắt con ra về.
Sau khi họ đi, Vương Tuyết Kiều nghiêm túc suy nghĩ về việc nấu cơm trưa cho học sinh.
Không nhận thì trong lúc cửa hàng vắng khách, có việc mà từ chối, chắc chắn sẽ thành chuyện lạ bị bàn tán trong khu phố.
Các bậc phụ huynh đều biết, hàng xóm cũng biết, và cả "Họa sĩ" cũng đã nghe tin.
Lúc này trong lòng Vương Tuyết Kiều, "Họa sĩ" giống như nhân vật phản diện đặc biệt nguy hiểm trong phim Mỹ hay kịch Hồng Kông, chỉ cần sơ sẩy chút thôi là hắn đã nhìn thấu tất cả.
Nấu cơm cho trẻ con khác hẳn với nấu cho người lớn, phải tính toán nhiều hơn. Nhiều người lớn không phân biệt được mùi lạ, họ có thể ăn đại. Cho chúng ăn cao lương mỹ vị còn không bằng cho ăn gà rán để đổi lấy tiếng cười. Nhưng cuối cùng nếu cho chúng ăn gà rán thì cha mẹ lại không hài lòng.
Giữa làm và không làm, cô đắn đo nhiều lần, cuối cùng vẫn quyết định phó mặc cho thị trường. Tăng giá lên chút, như vậy có thể mở rộng phạm vi lựa chọn nguyên liệu nấu nướng.
Vấn đề là nguyên liệu phải thật cao cấp. Tất cả đều là thịt heo nhưng sườn non quý hơn sườn thường. Chúng tôi dùng sườn non mềm cho trẻ, không phải loại xươ/ng cứng. Tôm bóc vỏ làm trứng tráng dùng toàn tôm tươi ngon, không dám cho trẻ ăn đồ đông lạnh. Nếu không đạt chuẩn thì thà không nhận làm.
Chiều hôm đó, thợ lắp máy nước nóng đã đến lắp đặt và điều chỉnh xong. Giờ đây không chỉ nhà bếp có nước nóng, đường ống còn dẫn sang nhà tắm, lắp thêm vòi sen để tắm rửa, khỏi phải đun nước mỗi ngày cho mệt.
Vương Tuyết Kiều thu dọn đĩa bánh vào bếp, định rửa luôn thì Trương Anh Sơn nói: "Để đấy, đồ ngon thế này, cô sắp xếp chút rồi mang ra ngoài đi".
"Vâng".
Tối hôm đó, rất đông khách đến nếm thử bánh mới. Nhiều người tò mò đã m/ua bánh bông lan sữa tươi. Không ngoại lệ, ai cũng kinh ngạc như được lên tiên, có người còn m/ua thêm miếng nữa, ăn đến hết vẫn còn luyến tiếc. So với bánh bông lan sữa tươi thì bánh mì que thật đ/áng s/ợ, không sao nuốt nổi!
Khoảng chín rưỡi, khi không còn khách, Vương Tuyết Kiều định đóng cửa thì thấy một cụ già tóc hoa râm nhưng tinh thần còn rất minh mẫn bước vào.
Ông tự giới thiệu: "Tôi họ Hạ. Nghe nói ở đây có nhận làm cơm trưa cho trẻ?".
"Vâng, ngài muốn đặt ạ?".
"Không, tôi là giáo viên dạy vẽ về hưu...".
Hóa ra ông chính là vị giáo sư mà bà mẹ sáng nay nhắc đến. Vương Tuyết Kiều chợt hiểu - chỉ có người tận tâm với nghề mới sẵn sàng tiếp tục dạy trẻ sau khi về hưu. Cô đã nghe quá nhiều tiếng gào thét tuyệt vọng từ các gia đình láng giềng, đặc biệt là mùa thi cử, còn kịch tính hơn cả phim truyền hình. Nếu tiếng ồn ảnh hưởng xem TV, cô thường tắt máy để nghe rõ hơn "nghệ thuật dạy con" từ tầng trên.
Vương Tuyết Kiều giải thích: "Các phụ huynh vẫn chưa quyết định hết. Nhà chúng tôi dùng nguyên liệu cao cấp nên giá sẽ cao hơn. Ngài xem thực đơn thì biết - đồ cho trẻ con phải tốt nhất. Chúng tôi thà đóng cửa còn hơn làm ăn qua loa, ham rẻ mà hại người...".
Sau ba phút thao thao bất tuyệt, Hạ lão sư vẫn ôn tồn lắng nghe. Ông nói với cô rằng không sao, những phụ huynh gửi con cho ông đều sẵn sàng chi tiền chất lượng cho bữa ăn của con. Nếu không phải vì hiện tượng xã hội phổ biến, làm sao mọi người đều mặc định thế hệ 8x là "hoàng đế nhỏ", "mặt trời bé con"? Cái bài báo gi/ật gân "Cuộc chiến trong trại hè" cũng chẳng được nhiều người tin thế.
Hạ lão sư nói ông chỉ ngại nấu nướng, còn rất muốn chơi cùng trẻ. Vương Tuyết Kiều liền đưa ra vài khó khăn: Mùa đông đồ ăn khó giữ nóng, có bé tan học muộn, có món phải ăn ngay khi dọn ra.
"Chuyện đó không đáng ngại. Tôi định mở lớp vẽ ngay mặt tiền đây - cách tiệm tạp hóa Nha Nha khoảng 20m - để dạy các cháu".
Vương Tuyết Kiều nghĩ thầm, quyết định tăng giá suất ăn trẻ em lên 15k! Mức giá đủ m/ua ba hộp cơm hai mặn một canh ở chợ. Với lượng khách khu này, sao so được với xưởng in cạnh chợ lớn? Hơn nữa, mấy chỗ kia chỉ là quán vỉa hè tạm bợ, bữa đực bữa cái. Còn bữa trưa cố định ở đây là khoản chi dài hạn. Nhiều gia đình ba người ăn cả ngày cũng chỉ hết 15k. Cô tự nhủ giá này đủ dọa hầu hết phụ huynh, may ra chỉ vài người chấp nhận.
Nếu Hạ lão sư chỉ nhận vài cháu thì không đủ thuê mặt bằng. Giá cao → Ít trẻ → Ông không mở lớp → Kế hoạch thất bại. Như thế là do ông không muốn dạy, không phải tiệm tạp hóa từ chối. Dư luận có chê trách thì cũng tại chủ quán non nớt đặt giá trên trời, tưởng người giàu dễ lừa, rồi sẽ bị xã hội tẩy chay. Thế là tốt! Hoàn hảo!
Trưa hôm sau, cảnh vắng khách y như hôm trước. Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn vừa làm bánh vừa trò chuyện. Cô nhận thấy anh đặc biệt quan tâm đến mối qu/an h/ệ của mình, loanh quanh hỏi đủ thứ chỉ trừ "em có bạn trai chưa?". Ngược lại, khi bị hỏi, anh trả lời m/ập mờ: Cha mẹ mất, không còn họ hàng thân thích. Thời buổi này đâu phải thời chiến mà "mồ côi cả họ"? Hỏi sâu hơn, anh bảo chẳng có bạn bè thân, chỉ giao tiếp đồng nghiệp. Cảm giác như anh từ trên trời rơi xuống.
Vương Tuyết Kiều x/á/c định anh đang giấu chuyện hệ trọng. Muốn đóng vai phải dùng trăm lời dối trá. Không muốn lộ sơ hở thì phải giả ch*t hoàn toàn. Cô thầm cười lạnh - ai chẳng có bí mật, nhưng cô không thèm dò la. Anh ta hỏi đủ thứ như tra khảo mà bản thân chẳng tiết lộ gì. Nguyên tắc giao tiếp là muốn hỏi người khác thì trước hết phải chia sẻ về mình. Anh ta thì hoàn toàn ngược lại. Không được, dù đẹp trai mấy cũng không xong.
Vương Tuyết Kiều tin chắc rằng giữa đồng nghiệp, nhất là với loại tò mò thích xoi mói đời tư, phải giữ khoảng cách. Cô từng trả giá đắt, khắc sâu bài học: Đừng bao giờ vì vài ân huệ nhỏ mà tưởng mối qu/an h/ệ đặc biệt thân thiết, tưởng họ thích mình. Đến khi tranh giành chức vụ hay danh hiệu, mới biết "trước lợi ích không phân nam nữ", người thân nhất lại hại mình đ/au nhất.
Hỏi vài câu không ăn thua, Trương Anh Sơn im bặt. Trong phòng chỉ còn tiếng máy đ/á/nh trứng "o o...".
"Tôi ra khu dân cư xem tình hình." Anh nói rồi bước ra.
Phòng vắng chỉ còn Vương Tuyết Kiều, lặng lẽ phết kem lên bánh. Tiếng bước chân nhẹ vang lên - Hạ lão sư cùng một phụ nữ trẻ bước vào. Người phụ nữ ăn mặc khác thường: Giữa mùa đông mặc váy dày cùng giày bốt cao quá gối, khoác ngoài áo da đen. Dáng người thanh tú, tóc đen dài thẳng c/ắt ngang trán, đôi mắt ngây thơ đầy h/ồn nhiên.
Trong thời đại này, với bộ dạng như thế, ra đường chắc chắn sẽ bị người đời bàn tán.
Nhưng Vương Tuyết Kiều chẳng hề để tâm. Trong thế giới của cô, đây chẳng phải là chuyện thường tình của những người phụ nữ xinh đẹp hay sao?
Ánh mắt cô nhìn người phụ nữ kia không khác gì cách nhìn khách hàng bình thường.
Lý do Vương Tuyết Kiều x/á/c định đó là một phụ nữ đã có chồng chứ không phải thiếu nữ, hoàn toàn vì cô bé khoảng bốn, năm tuổi đi cùng luôn gọi "Mợ ơi".
Hai mẹ con có phần dưới mũi rất giống nhau, khả năng là mẹ ruột chứ không phải mẹ kế.
Hạ lão sư cười nói: "Chị chủ ơi, tôi đến giới thiệu việc làm ăn cho chị đây."
Ông ta giơ tay chỉ về phía người phụ nữ: "Cô ấy muốn đặt cơm trưa cho con, hỏi thăm giá cả nhà chị."
"Mười lăm ngàn một suất, hai mặn hai chay, một phần trái cây, một phần sữa chua. Nếu không ăn sữa chua có thể đổi thành sữa đậu nành, thêm một phần bánh ngọt nhỏ do chính tay chúng tôi làm."
"Là loại này sao?" Người phụ nữ chỉ vào chiếc bánh gatô Vương Tuyết Kiều vừa lau xong.
"Bánh gatô sữa tươi, là một trong những món tráng miệng nhỏ, ngoài ra còn có bánh quy, bánh ngọt kiểu Trung Hoa... Nếu bé bị dị ứng với nguyên liệu nào hoặc do tín ngưỡng không thể ăn món gì, cần thông báo trước để chúng tôi chuẩn bị cơm riêng."
Người phụ nữ tỏ ra không mấy hứng thú với bánh gatô, nhưng Hạ lão sư lại sáng mắt lên: "Đây là làm từ kem tươi hả? Bao nhiêu tiền?"
"Đúng vậy, hai ngàn một miếng."
"Cho tôi một miếng." Hạ lão sư lập tức móc ra hai ngàn đặt lên bàn.
Khi nhận đĩa sứ đựng bánh cùng chiếc nĩa bạc, Hạ lão sư hớn hở: "Ôi giời, lão cũng sang chảnh rồi nha!"
Giọng nói đặc sệt Hoa Đình pha lẫn phổ thông.
Ông ta xiên một miếng nhỏ bỏ vào miệng, mắt lim dim đầy thỏa mãn: "Vị y chang hệt..."
Người phụ nữ hỏi: "Y chang chỗ nào?"
"Hồi trước lão ăn ở tiệm cà phê của mấy người Bạch Nga, vị này giống hệt! Bao năm rồi mới lại được ăn bánh gatô đúng kiểu, trong này có quết rư/ợu rum à?"
Vương Tuyết Kiều cười: "Không có, chỗ đó đâu có b/án. Chỉ dùng nước đường pha sữa bò thôi. Bánh gatô mà, chỉ cần đúng công thức, nguyên liệu chuẩn thì khó hỏng lắm. Thế nên tôi mới dám làm ở cửa hàng nhỏ này, chứ phức tạp quá tôi bỏ luôn."
"Ngon lắm, ngon lắm..."
Cô bé mắt không rời miếng bánh trên tay Hạ lão sư, miệng nhóp nhép theo từng động tác của ông. Khi ông nhai, nuốt, cô bé cũng bắt chước y hệt... Mắt dán theo từng cử động của chiếc nĩa.
Hạ lão sư thấy vậy, khom người xuống xiên một miếng nhỏ: "Rõ Ràng Vũ muốn ăn thử không?"
Rõ Ràng Vũ vô thức gật đầu, chợt nhận ra liền ngước nhìn người phụ nữ.
Người phụ nữ mỉm cười: "Cho tôi thêm hai miếng nữa để nếm thử."
Chiếc nĩa nhỏ xíu dùng để c/ắt bánh thành từng miếng vừa ăn, thể hiện sự tinh tế. Nhưng trẻ con nào quan tâm chuyện đó, Rõ Ràng Vũ vồ ngay lấy bánh nhét đầy mồm, hai má phúng phính.
Người phụ nữ dùng nĩa thành thạo c/ắt một miếng nhỏ đưa lên miệng.
Sau khi nếm thử, mắt cô ta bỗng tròn xoe: "Vị này giống hệt lần trước tôi ăn ở Hồng Kông."
"Phải không? Tôi đã bảo bánh ở đây ngon đặc biệt mà. Ai ngờ lại được ăn ở chỗ này."
Hạ lão sư nghi ngờ hỏi: "Mấy cô không phải b/án đồ xào sao? Sao còn làm cả bánh gatô? Kem tươi khó ki/ếm lắm mà?"
Vương Tuyết Kiều ứng biến nhanh: "Bạn trai tôi làm vận chuyển, giúp mấy công ty rư/ợu chạy hàng. Ai ngờ họ trả n/ợ bằng hàng, bảo không có tiền, đợi ba năm năm nữa mới trả. Anh ấy đành phải nhận hàng. Chúng tôi m/ua lại mấy thứ dùng được để giúp anh ấy."
"Thấy làm bánh gatô cũng không khó, thử vài lần là thành công."
Người phụ nữ mỉm cười: "Cô thật tốt bụng."
"Làm ăn mà, hòa khí sinh tài, kết giao bạn bè rộng rãi. Hôm nay tôi giúp người, ngày mai người giúp tôi. Nhân tình qua lại thế thôi."
Hạ lão sư khen: "Cô có tầm nhìn xa, sau này nhất định phát đạt!"
"Cảm ơn lời chúc của bác."
Người phụ nữ hỏi thêm về thực đơn, Vương Tuyết Kiều giải thích: "Thứ hai hàng tuần sẽ cập nhật, hiện tại thì tùy theo số học sinh bên thầy Hạ nhận được. Dù phải chiều lòng trăm họ, nhưng chúng tôi vẫn cố gắng đáp ứng sở thích từng bé. Không thể áp đặt chung một kiểu được."
Cả hai gật đầu tán thưởng: "Chu đáo thật."
Hạ lão sư ăn xong, thỏa mãn thở dài: "Giá mà có cà phê xay tay nữa thì tuyệt."
"Cà phê? Nghe nói có loại đắt tiền nổi tiếng lắm... gọi là... Tổ chim phải không?" Vương Tuyết Kiều giả vờ ngớ ngẩn.
Hạ lão sư cười bẻ lại: "Là Nestlé."
"Ha ha, Nestlé chính là tổ chim mà, đúng rồi."
Người phụ nữ cũng cười theo rồi đứng dậy.
Hai người ra về mà không x/á/c nhận có đặt cơm hay không.
Theo kinh nghiệm lâu năm của Vương Tuyết Kiều: Đừng vội mừng khi chưa nhận tiền đặt cọc. Kể cả có đặt cọc rồi, vẫn có thể hủy. Cô đã từng mất tiền đặt cọc nhiều lần, khi khách đặt tiền rồi khởi động dự án, cô dốc sức làm ngày đêm, rồi dự án đột ngột ch*t yểu, công sức đổ sông đổ biển.
Vương Tuyết Kiều đứng dậy đếm lại bánh, ước chừng đủ b/án, định dọn dẹp.
Chợt thấy một bé gàng đeo khăn quàng đỏ đang nhìn chằm chằm vào mẩu bánh gatô thừa trên bàn.
"Em bé, cái này, em có muốn không?"
"Dạ muốn."
"Toàn vụn vặt thôi, vẫn muốn à?"
"Vâng! B/án được nhiều tiền lắm!"
Vương Tuyết Kiều bỏ những mẩu bánh vào lò nướng 130 độ trong 15 phút.
Bánh gatô mềm trở nên giòn tan. Cô nhấc một mẩu bỏ vào miệng, vị cũng tạm được. So với loại phủ sô cô la trắng thì nhạt hơn, nhưng mùi mạch nha và trứng đậm đà hơn, ăn vẫn ngon.
Cô "răng rắc" xử lý vài miếng, tay vô thức với lấy miếng thứ ba, bất giác đã ăn hết ba miếng.
Quay lại thấy bé gái vẫn đứng đó nhìn chằm chằm.
"Muốn ăn không?" Vương Tuyết Kiều hỏi.
Bé gái gật đầu.
"Năm trăm một gói."
Bé gái cúi mặt: "Em không có tiền, có thể đổi bằng thứ khác không?"
"Xem nào."
Bé gái mò mẫm khắp người, cuối cùng lôi ra gói ô mai chưa mở, nhãn hiệu "Rồng Úc Mai".
Thứ được gọi là "kinh điển tuổi thơ" này vừa mới xuất hiện được bảy năm, người sáng lập hãng còn chưa biết đang ở đâu.
Rồng Úc Mai, đầu tôm, mứt me, kẹo hoa quả... mới là bộ tứ kinh điển thời ấy.
Vương Tuyết Kiều không thích ô mai, cô chỉ thích kẹo ô mai.
"Không có gì khác à?"
Bé gái mở cặp ra: "Có truyện tranh." Trong cặp không chỉ có truyện tranh, còn có tờ năm mươi ngàn.
Vương Tuyết Kiều chỉ vào tờ tiền: "Em bảo không có tiền mà?"
Nhóc này đã biết nói dối từ nhỏ.
Bé gái mím môi, lâu sau mới nói: "Tiền này em không được dùng."
"Không dùng thì mang theo làm gì? Không sợ rơi à?"
"Mỗi lần dùng một đồng đều phải ghi sổ, giải thích lý do. Nhà em không cho ăn quà vặt, không được dùng."
Vương Tuyết Kiều hỏi: "Thế ô mai này sao có?"
"......"
Vương Tuyết Kiều nghiêm mặt: "Ăn tr/ộm à?"
Bé gái sợ hãi lắc đầu: "Dạ không... Em m/ua bằng... bằng tiền..."
"Tiền đâu ra?"
Trẻ con hôm nay tr/ộm kim, lớn lên tr/ộm vàng.
Bây giờ đã dám tr/ộm kim, lớn lên sẽ tr/ộm gì nữa, cô ấy không dám nghĩ tiếp!
Vương Tuyết Kiều đến giờ vẫn không tin vào câu “Trẻ con còn nhỏ, chẳng hiểu gì đâu”. Chỉ cần thấy người lớn làm gì, trẻ con đều biết hết. Chẳng qua vì còn nhỏ, ít kinh nghiệm, th/ủ đo/ạn chưa cao, tâm tư lại hiện rõ trên mặt nên dễ bị phát hiện mà thôi.
Đứa nhỏ bị cô làm gi/ật mình, liền khóc lóc thú nhận hết.
Giờ tan học thường là 4 giờ chiều. Lúc này, công nhân viên chức chưa kịp về nhà, bọn trẻ thừa cơ ra ngoài nghịch ngợm. Không làm bài tập đã đành, nhưng gặp nguy hiểm thì càng tai hại.
Thế nên trường học mở lớp học thêm buổi chiều, kéo dài đến 5 giờ, do giáo viên chủ nhiệm hoặc giáo viên bộ môn giám sát học sinh làm bài. Viết xong bài thì tự học, không được nói chuyện.
Nếu phụ huynh lo con lang thang sau giờ học, họ sẽ cho con tham gia lớp này. Giáo viên phải tăng ca, tiền làm thêm được trích từ quỹ lớp do phụ huynh đóng góp.
Mỗi học kỳ đóng mười tám đồng. Nhưng thằng bé này luôn xin bố mẹ hai mươi đồng, hai đồng chênh lệch là nó bỏ túi riêng.
Thời đó chưa có “hệ thống liên lạc nhà trường - gia đình” hay “nhóm thông báo của giáo viên”. Trẻ con xin bao nhiêu, chỉ cần khôn khéo một chút, bố mẹ chẳng mấy khi nghi ngờ, đòi là cho ngay.
Hai đồng ki/ếm được, nó m/ua đủ thứ quà vặt. Giờ chỉ còn một gói mứt me.
Chuyện này... Vương Tuyết Kiều cũng từng làm. Nhà cô không thiếu tiền, nhưng giống nhà thằng bé, muốn xin tiền phải giải trình rõ ràng. Giờ nghĩ lại, đó là cách ngăn trẻ hư hỏng, nhưng hồi đó cô thấy thật ngột ngạt.
Từng trải qua cảnh đó, Vương Tuyết Kiều quyết định cho đứa nhỏ chút hơi ấm tình người. Cô nhận gói mứt me, đổi cho nó một túi bánh quy lớn.
Thằng bé khoát tay lia lịa: “Cháu không cần nhiều thế đâu. Bố mẹ thấy cháu mang nhiều bánh về sẽ m/ắng ch*t.”
“Chia cho bạn cùng lớp và bạn bè ăn nhé.” Vương Tuyết Kiều biết lúc này trong khu vui chơi hẳn có lũ trẻ đang tụ tập. Con trai đ/á/nh bi, chơi “đ/âm mặt đất”, con gái nhảy dây, đ/á cầu...
Túi bánh quy này chắc còn không đủ chia.
Bỗng cô thấy Trương Anh Sơn về, liền buông lời mỉa: “Bé ngoan như cháu chắc có nhiều bạn lắm nhỉ? Không như mấy người lớn kia.”
Đứa nhỏ tưởng được khen, vui vẻ cảm ơn: “Cháu cảm ơn dì!” rồi ôm bánh chạy biến.
Trương Anh Sơn nghe thấy câu mỉa, giả vờ không biết, vào nhà rửa tay chuẩn bị bữa tối.
Bữa tối nay vẫn đông khách. Trước đây quán chỉ kê sáu bàn trong nhà, ba bàn ngoài vỉa hè. Nay ngoài trời đã kê mười sáu bàn, ghế nhựa từ trung tâm sinh hoạt người già cũng bị kéo ra hết. Dân tình còn tự động mang bàn đến giúp.
Cuối cùng, nhân viên quản lý khu đấu tranh:
“Các anh chị quá đáng quá! Đông thế này thì nên thuê thêm mặt bằng, chứ đừng chiếm hết lối đi!”
Vương Tuyết Kiều thầm nghĩ: Hay là rút về chỉ làm sáu bàn cho đỡ mệt.
Rồi cô nhìn thấy Lưu Trí Dũng trong đám đông.
Lưu Trí Dũng bị bạn kéo đến. Người bạn này cứ khen quán nhỏ này ngon lắm, bắt anh nếm thử.
Ai ngờ tới nơi, lại gặp hai gương mặt quen thuộc...
Quản lý khu cấm họ chiếm vỉa hè. Ngoài sáu bàn trong quán, tất cả bàn ngoài trời phải dẹp ngay. Ngồi vỉa hè mùa đông ăn uống thì quá thê thảm.
Khách đã gọi món đành đóng hộp mang về. Người gần nhà mang tô ra xúc. Người xa m/ua cả thùng nhôm đựng đồ.
Sau khi đóng cửa, Lưu Trí Dũng vẫn ở lại.
Anh biết Vương Tuyết Kiều b/án hàng ki/ếm tiền, nhưng chưa hình dung được mức độ. Giờ thấy đám đông chen chúc giữa mùa đông, xem qua giá thực đơn, anh bình thản nói: “Đừng áy náy. Đây là thu nhập hợp pháp, không phải đút túi riêng.”
Anh không quan tâm cô ki/ếm được bao nhiêu, chỉ hỏi công việc tìm manh mối họa sĩ.
“Các cô hiện có manh mối gì liên quan chưa?”
Vương Tuyết Kiều thành thật: “Vẫn chưa thấy gì. Nơi này như khu dân cư bình thường. Chỉ có thể nghe lỏm khách hàng trò chuyện để loại trừ nghi phạm.”
“Ừ... Cô nghĩ có cách nào thu thập thông tin hiệu quả hơn? Như mở rộng quy mô để nghe được nhiều hơn?”
Vương Tuyết Kiều lắc đầu: “Không phải do thiếu vốn. Thuê thêm mặt bằng thì dễ, nhưng tôi có ý này, chưa chín chắn lắm, nói ra anh đừng cười.”
Lưu Trí Dũng nhíu mày: “Ai dạy cô cái kiểu nói năng này vậy? Có gì nói thẳng đi.”
Vương Tuyết Kiều đề xuất: “Dạo này nhiều người m/ua đồ về ăn cùng gia đình. Nếu ta giao tận nhà, có thể thăm dò thêm tình hình trong các hộ. Dù không x/á/c định được họa sĩ, nhưng ít ra loại trừ được vài nhà.”
Lưu Trí Dũng nghĩ ngợi. Vụ án bế tắc quá lâu, anh sốt ruột. Sắp cuối năm, anh muốn có tiến triển mới để bước sang năm mới với điềm lành.
“Được. Ngày mai tôi cử vài người đến làm nhân viên giao hàng cho cô.”
·
·
Ở cục, Tiền Cương, Ngụy Chính Minh, Hàn Phàm mắt sáng rực: “Thật ư!!! Ngày mai được đi thật ư?”
Lại được ăn đồ ngon~
Họ háo hức chờ ngày mai.
Vương Tuyết Kiều nhìn bản đồ khu dân cư: hơn ba mươi tòa nhà, năm tòa có thang máy, còn lại hơn 180 cửa, trung bình chín tầng. Nhiều người ở tầng cao mong có dịch vụ giao tận nhà.
Có người đến làm việc chân tay~
Cô cũng háo hức chờ ngày mai.
————————
Cảm ơn tiểu thiên sứ quán khái kinh doanh dịch:, “Việc làm khiến cho ta khoái hoạt”,, 1
, “Ngươi nhìn giống như ăn thật ngon”,, 1
, “Hiểu Hiểu”,, 10
, “kira”,, 1
, “Không có th/uốc nào c/ứu được”,, 1
, “mimi”,, 80
, “~~~”,, 110
, “EURUS”,, 15
, “Nam bắc”,, 10
, “Xông lên tiểu đôn đôn”,, 1
, “Bearcub”,, 1
, “Trăn”,, 197
, “5 cái meo _D”,, 1
, “”,, 1
, “Cô gia quả nhân.”,, 7
, “Cầu vồng thư”,, 5
, “Mạch hoan”,, 1
, “Đêm qua”,, 1
, “”,, 1
Nền
Cỡ chữ
Giãn dòng
Kiểu chữ
Bạn đã đọc được 0% chương này. Bạn có muốn tiếp tục từ vị trí đang đọc?
