【90】 Điệp viên ngầm quá thành công, nghi phạm cầu xin tôi đi làm

Phùng lão đã quen với việc Vương Tuyết Kiều tự nhận thêm nhiệm vụ cho mình.

Thời bình, nhân viên tình báo đặc biệt không chuyên cũng có nhiệm vụ cung cấp tin tức, khi không có việc thì sống cuộc đời thường ngày ngay tại trụ sở như bao người khác.

Vương Tuyết Kiều đúng là đang sống như đặc công thời chiến, chỗ nào có việc là chạy đến chỗ đó, chẳng lúc nào được nghỉ ngơi...

Việc cô điều tra địa hình quá chuẩn x/á/c khiến Phùng lão âm thầm nghi ngờ: phải chăng những sự việc kia đều do chính cô tự sắp đặt?

Nghĩ lại, nếu cô có thể tùy ý điều khiển đặc công, quân đội, hải tặc và tổ chức cực đoan khắp thế giới, thì còn cần vật lộn làm gì nữa? Cô đã thành "Chủ tịch Trái Đất" rồi còn gì!

Phùng lão hình dung ra cảnh Vương Tuyết Kiều chống nạnh đứng trên quả địa cầu thu nhỏ, cười ha hả, bên cạnh còn có Trương Anh Sơn đang vỗ tay tán thưởng, tay vung đầy giấy ngũ sắc.

Thật đ/áng s/ợ... Phùng lão vội xua tan hình ảnh kinh dị trong đầu.

Hiện tại "Chủ tịch Trái Đất" bảo rằng Nhị lão bản cử cô đến St. Petersburg làm ăn. Phùng lão rất muốn biết: buôn b/án gì? Vũ khí quân dụng chăng?

Vậy thì đi xem cũng được thôi.

Dù là để điều tra thân phận thật của đôi bên giao dịch, hay xem xét họ m/ua b/án thứ gì, đều rất cần thiết.

Ví dụ... nếu Ukraine hay Nga có kẻ đi/ên cuồ/ng muốn ki/ếm tiền đến mất trí, định b/án vũ khí hạt nhân cho tổ chức cực đoan...

Đặc biệt phải xem trong giao dịch có thứ vũ khí chuyên khắc chế Trung Quốc hay không.

Phùng lão: "Nếu có, cô biết phải làm gì chứ?"

"Rõ!" Vương Tuyết Kiều đáp lớn.

Phùng lão: "... Không phải b/ắn rơi đấy."

"Biết! Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc! Em hiểu nguyên lý lắm! Còn có thể phản chế nữa!" Vương Tuyết Kiều tràn đầy tự tin.

Phùng lão: "... Cô... hiểu nguyên lý của nó? Khục, không phải tôi không tin cô... Nhưng chương trình cấp ba có dạy về vi mạch, mạch điện hay điều khiển tự động vũ khí đâu? Tôi biết bố cô giỏi mấy thứ này, nhưng đâu có di truyền được."

Ch*t thật, bị nói trúng!

Vương Tuyết Kiều đời này mới học hết cấp ba. Đời trước tuy có hai bằng đại học, nhưng chẳng cái nào liên quan mấy thứ Phùng lão vừa kể.

Lần duy nhất cô tiếp xúc thân mật với vi mạch là khi con robot hút bụi bỗng dưng hỏng, vừa ghi nhớ đường đi vừa quét lung tung. Nghe nói do vi mạch trục trặc, cô mở máy ra, dùng cục tẩy chà các điểm hàn trên mạch điện. Cuối cùng mới biết vi mạch đã hỏng thật.

Không những bị Phùng lão chọc đúng chỗ dốt, Vương Tuyết Kiều còn nhớ ra chuyện khác: Món đồ chơi biến mất dữ liệu mà Vương Lập Quốc định giữ lại để trưng bày trong phòng truyền thống công ty, đã bị cô đưa cho đại sứ liên minh Nam Mỹ, còn bảo nó rất hữu dụng.

Thôi kệ, dù sao cũng chẳng quan trọng có phải chiếc đầu tiên hay không...

Vương Tuyết Kiều nghĩ nát óc: "Ý ngài là... em tìm cách vô hiệu hóa chúng hết?"

Có nhiều cách làm vũ khí mất tác dụng. Đợi sau xem chúng là gì rồi tính tiếp.

Nga là thành viên Hội đồng Bảo an, có tư cách buôn b/án vũ khí, lại b/án đủ thứ.

Nhưng vụ này có cục tình báo trung ương tham gia, lại diễn ra trên đất Nga, sao thấy kỳ quặc thế. Vương Tuyết Kiều cảm giác chuyện chẳng lành, tốt nhất thuận tay dọn dẹp luôn.

Phùng lão hắng giọng: "Cô có nghĩ đến việc báo cáo trước với tôi không?"

"Có có!!!" Vương Tuyết Kiều hùng h/ồn đáp.

"Là sau khi dọn dẹp xong hả?"

Vương Tuyết Kiều lí nhí: "Ừm... Ngài muốn biết trước khi xử lý?"

Phùng lão lặng người: "Cô chưa rõ hậu trường ẩn giấu điều gì, sao dám hành động tùy tiện?"

"Có lý! Không hổ là lãnh đạo, nhìn xa trông rộng, suy tính thâm sâu!" Vương Tuyết Kiều reo lên.

Phùng lão: "Đi, nhớ báo cáo trước khi hành động. Muốn tự tung tự tác thì đợi khi cô làm chủ tịch Trái Đất đã! Cô có biết St. Petersburg ở đâu không?"

"Biết!"

Vương Tuyết Kiều từng đến St. Petersburg. Nơi đó gần Phần Lan, từ bờ vịnh thả thuyền nhỏ ra khơi, vào lưu vực Baltic, đi tiếp chút nữa là tới Helsinki.

Lúc đó cô nghĩ ngay: Lẻn qua biên giới tiện thật! Không biết có ai dùng thuyền nhập cảnh không nhỉ?

Phùng lão nghiêm mặt: "Cô cẩn thận đừng để người ta hiểu lầm, tránh gây ra cuộc chiến Phần Lan lần hai."

"Khục... Yên tâm đi! Giờ chưa phải mùa đông, không có tuyết phủ, càng không có tuyết biết nói!" Vương Tuyết Kiều ngạo nghễ đáp.

Cô đang nhắc tới trận đ/á/nh kỳ lạ: Liên Xô và Đức ký hiệp ước không xâm lược, quay sang đ/á/nh Phần Lan, tưởng thắng dễ dàng nào ngờ thảm bại, tổn thất k/inh h/oàng, cuối cùng chỉ thắng được nhờ số đông.

Vương Tuyết Kiều thấy Phùng lão lo xa quá!

Không, không thể nói vậy. Người từng bị thiên thạch rơi trúng đầu thì thấy cái gì cũng nguy hiểm.

Nhưng Vương Tuyết Kiều chưa từng thực sự châm ngòi chiến tranh giữa hai nước.

Nga giờ "chấn động" thế này, Phần Lan bên cạnh đang phồn vinh, đ/á/nh nhau để làm gì? Cư/ớp cá tuyết hay Nokia đây?

Phùng lão oan cho cô quá!

Hu hu!

Hậm hực cúp máy, Vương Tuyết Kiều chợt ngẩn người nhìn điện thoại: "Sao Phùng lão lại bảo tôi làm tù trưởng nhỉ... Có ý gì đây?"

Trương Anh Sơn nghĩ ngợi: "Có lẽ trong buổi liên hoan cuối năm của tổ chức, muốn có tiết mục diễn người nguyên thủy?"

"Diễn tiết mục thì cũng không đến lượt tôi... Hay tù trưởng bộ lạc nào ở châu Phi nổi lo/ạn... Ai chà, họ nổi lo/ạn cũng chẳng phải một hai lần... Phùng lão để tâm mấy bộ lạc nhỏ làm gì, không lẽ châu Phi thật sự tìm thấy vàng sa khoáng."

Vương Tuyết Kiều lắc đầu, thật sự không hiểu nổi.

Với những chuyện không hiểu, cô chọn cách tạm gác lại, tập trung vào thứ mình nắm được.

Uẩn Thành đã đoán trước Vương Tuyết Kiều sẽ nhận lời.

Không làm việc thì không có công lao.

Không có công lao thì không có tiền.

Không có tiền thì không giữ chân được thuộc hạ.

Với tốc độ bành trướng của Mãnh Hổ Bang hiện nay, Mộng Tuyết cần rất nhiều người. Muốn có nhân tài giỏi, phải trả lương hậu.

Không có tiền, dù tương lai rực rỡ mấy cũng không đi xa được. Liên Xô là ví dụ điển hình.

Ngay cả Hồng quân Trung Quốc ngày trước ở hậu phương địch cũng phải kinh doanh ki/ếm tiền!

Bát Lộ quân ngày xưa khi nhận lương từ Hiệu trưởng Tưởng, sức chiến đấu đã mạnh hơn các đơn vị khác.

Bởi lính khác không nhận được đồng lương nào, phần lớn bị cấp trên tham nhũng. Bát Lộ quân phát đủ từng xu, sức chiến đấu khác hẳn.

Tổ tiên Mộng Tuyết bị đ/á/nh bại liên tục, phải trốn vào Tam Giác Vàng tranh giành lãnh thổ với thổ dân. Chắc bà ta hiểu hơn ai hết: không có tiền thì không quản nổi tổ chức.

Uẩn Thành tin Mộng Tuyết sẽ không bỏ lỡ cơ hội ki/ếm tiền: "Giấy tờ tùy thân của các cô nằm dưới bàn cơm tầng ba phòng ăn số chín."

Lần này, Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn mang thân phận thương nhân Trung Quốc... À không, đúng hơn là lái buôn chuyên chở hàng hóa từ Trung Quốc sang Nga.

Nhiệm vụ của cô là đến St. Petersburg nhận một lô hàng, tuyên bố đó là hàng của mình rồi chuyển tay b/án lại.

Trước khi cô đến, đã có người nhân danh nhân viên công ty cô thương lượng xong mọi điều khoản với người m/ua Nga, hợp đồng đã ký kết.

Giờ cô đóng vai ông chủ tôn kính, đích thân đến giao hàng cho khách VIP.

Một ngày trước khi Vương Tuyết Kiều lên đường, Mạnh M/ua vừa bổ nhiệm đại diện cục trưởng cảnh sát mới - do nghị viên Hill đề cử với lý do hùng h/ồn: "Ông ấy không chỉ giỏi trị an, còn am hiểu xử lý sự vụ quốc tế, rất phù hợp với đô thị quốc tế như Mạnh M/ua."

Dù gọi là đại diện, mọi người đều biết ông ta là người của Hill. Chỉ còn vài thủ tục chưa hoàn tất.

Việc Hill nhanh chóng đưa tin lên báo chí khiến ông ta được lòng dân. Mãnh Hổ Công ty Bảo vệ - công thần xử lý vụ nhà hàng Thái Cơ - được tuyên truyền là do Hill tự bỏ tiền túi mời về.

Dân chúng hài lòng tăng vọt, nóng lòng mong ông thăng tiến để cải thiện Ấn Độ.

Hill đặc biệt chỉ thị vị đại diện cục trưởng này phải giữ qu/an h/ệ tốt với Mãnh Hổ, đặc biệt là ông chủ của họ.

Thế là, người thay mặt cục trưởng mời Vương Tuyết Kiều đi, nói về việc Mãnh Hổ Bang hỗ trợ mạnh mẽ cho cảnh sát trong việc giữ gìn an ninh trật tự thành phố.

Vương Tuyết Kiều ngập ngừng: "... Đây được coi là cố vấn, hay là tính toán bao che bên ngoài?"

Người thay mặt cục trưởng đi thẳng vào vấn đề: "Nếu muốn mời Mãnh Hổ Công ty Bảo an cung cấp dịch vụ bảo vệ cho các sự kiện cao cấp, điều kiện cụ thể và giá cả có thể thương lượng."

Ki/ếm tiền thì tại sao không ki/ếm? Hơn nữa đây còn là cơ hội tham gia vào những sự kiện quan trọng.

Đa số mọi người không phân biệt được điều gì nên nói, điều gì không. Dù chức vị cao đến đâu, việc cơ mật thế nào cũng không ngoại lệ, nhất là ở những nơi người tham dự có qu/an h/ệ gần gũi và mật độ cao.

Không tin cứ xem Thủ tướng Thái Lan từng m/ắng quan chức nước mình qua điện thoại với lãnh đạo nước ngoài, bị ghi âm rồi phát tán khắp thế giới, suýt nữa bị cách chức.

Vương Tuyết Kiều tin rằng nhiều khi thắng thua không nằm ở ai giỏi hơn, mà ở ai ít mắc sai lầm hơn.

Có người thích nói nhiều, thổ lộ hết lòng mình. Cô chỉ cần sắp xếp người nghe rồi truyền bá cho nhiều người biết. Như vậy chẳng phải đôi bên cùng có lợi sao? Ông chủ Dư Bang quả là tốt!

Vương Tuyết Kiều và người thay mặt cục trưởng nhanh chóng đạt được thỏa thuận hợp tác. Khi đi thăm văn phòng môi giới, cô phát hiện trên bàn có một bài viết tựa đề: "Từ Tam Giác Vàng đến Trung tâm Thương mại Nam Á - Thành công của tôi có thể nhân rộng".

"Anh cũng bắt đầu viết tự truyện à?" - Vương Tuyết Kiều tò mò hỏi - "Bây giờ viết có sớm quá không?"

Vị chủ nhiệm mới nhậm chức ngượng ngùng: "Đây là nhị đương gia bảo tôi viết."

"À..." - Vương Tuyết Kiều gọi điện cho Tây Tô Lý. Cô không phản đối việc Mãnh Hổ Bang tuyên truyền chiến công, nhưng viết tự truyện cũng là việc hệ trọng.

Như các cục trưởng trước khi trao giải đều tìm cô tâm sự để nắm tư tưởng, đảm bảo cô không "lật xe" giữa đường.

"Những người khác thăng chức nhanh nhưng chỉ có anh ta là nhảy vọt liên tục, đủ để minh họa cho 'cơ hội đến với người có chuẩn bị'. Vì vậy tôi muốn lấy anh ta làm điển hình để người khác noi theo."

Vương Tuyết Kiều nhắc nhở: "Tôi hy vọng anh hiểu rằng thần tượng sụp đổ sẽ là đò/n giáng mạnh vào niềm tin của mọi người."

Thông thường, người ta chỉ khoe thành tích chứ không tôn vinh toàn diện. Việc tôn vinh toàn diện thường dành cho người đã khuất, và phải đợi một thời gian... Có vài tình nhân hay con riêng đã là may, đằng này còn sợ lộ ra chứng cứ thông đồng với địch nhiều năm - thật là "đ/á/nh mặt" không kịp trở tay.

Tây Tô Lý kiên quyết: "Tôi biết! Tôi đã nói rõ với anh ta rằng một khi nhận nhiệm vụ viết tự truyện thì phải giữ thể diện từ đầu đến cuối, không được phạm bất cứ sai lầm nguyên tắc nào. Tôi cũng chuẩn bị sẵn: nếu anh ta không muốn giữ thể diện, tôi sẽ giúp anh ta giữ."

Vương Tuyết Kiều "ừ" một tiếng. Cô hoàn toàn tin tưởng vào kỷ luật của Mãnh Hổ Bang. Chỉ cần Tây Tô Lý có ý thức cảnh giác là được.

Kỷ luật Mãnh Hổ Bang áp dụng quân kỷ thời Hồng quân. Dù là tổ chức vũ trang cát cứ, họ không cần quan tâm ảnh hưởng quốc tế, thi hành kỷ luật không khoan nhượng.

Kẻ phạm tội thậm chí không dám chạy trốn. Tây Tô Lý nói: "Nếu không chạy, chỉ ph/ạt một mình ngươi. Nếu chạy, CIA của chúng ta có hàng vạn vệ tinh trên trời, dù trốn đến đảo hoang cũng bắt được cả nhà ngươi về xử tử."

*

Kh/inh thường!

Vương Tuyết Kiều vừa bước xuống máy bay đã hắt xì liên tục vì cơn gió lạnh. Vừa từ Mạnh M/ua nóng bức trở về, nhìn dự báo thời tiết St. Petersburg cũng bình thường, sao lại lạnh thế này?

Nhân viên hậu cần biết tiếng Anh đồng cảm: "Sáng nay còn nóng, trưa mới giảm nhiệt, tối nay có thể có tuyết."

Đầu tháng mười mà... Vương Tuyết Kiều xoa mũi, ngửa mặt lên trời than: "Coi tôi như Hitler rồi sao?"

Nhớ năm xưa! Hitler ra quân không xem lịch, mùa đông năm ấy đến sớm ở Liên Xô, rồi mọi chuyện đổ bể.

Người đón Vương Tuyết Kiều là Thái Xây Minh - nam nhân đi tiền trạm trước đó. Giọng anh ta nghe rất "đầu máy", nhưng tự nhận là công dân toàn cầu.

Dù sao giữa đồng nghiệp không soi xét việc riêng cũng là luật bất thành văn.

"Tiểu thư Dư, tôi xin báo cáo. Tối nay 6 giờ có tiệc chiêu đãi, sẽ có người đến đón cô..."

Vương Tuyết Kiều kinh ngạc nhìn đồng hồ: 4 giờ 50. Chỉ còn 1 tiếng 10 phút, trễ một chút là lỡ mất.

Cô nghi ngờ: "Vừa mới hẹn à?"

"Không, hẹn từ hôm trước rồi."

"Anh không sợ máy bay tối nay không kịp sao?"

Thái Xây Minh giải thích: "Đánh cược thôi. Cơ hội hiếm có này có nhiều chính khách tham dự. Làm quen được sẽ rất có lợi cho sự nghiệp của cô."

Vương Tuyết Kiều: "..."

Cô thừa nhận mình có m/áu đ/á/nh cược... Nhưng nếu máy bay trễ thì biết nói sao?

"Với lại, cô đi hãng Nga mà? Phi công của họ toàn cựu lái máy bay quân sự, kỹ thuật cực tốt, không bao giờ trễ giờ. Chuyến này còn hạ cánh sớm 20 phút."

Thôi... đành vậy...

Trước đây trên mạng đồn thổi về hãng hàng không Nga, nào là dân tộc chiến đấu, máy bay không bao giờ trễ...

Nhưng Vương Tuyết Kiều từng trải nghiệm chuyến bay Nga trễ 5 tiếng, khiến cô mất chuyến nối chuyến, phải ngủ vật vờ ở sân bay Moscow Sheremetyevo lạnh cóng như Siberia.

May là lần này không trễ. Vương Tuyết Kiều im lặng nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ lướt qua, dừng lại ở một trường đại học.

Hỏi ra mới biết đó là Đại học Quốc gia St. Petersburg lừng danh - nơi đào tạo 9 nhà Nobel, 3 giải Fields. Bạn học ở đây toàn thiên tài như Lev - người phát minh bảng tuần hoàn nguyên tố.

Hiện ngành Vật lý Radio của họ cũng rất mạnh.

Vương Tuyết Kiều nảy ra ý định: Nếu giáo sư nào có đời sống khó khăn thì sao không về với Mãnh Hổ Bang? Chúng tôi đang cần nhân tài Radio. Đợi dịp nào đó sẽ tìm họ tâm sự.

Thông báo tuyển dụng giảng viên đại học Bắc Myanmar:

Đãi ngộ hậu hĩnh, không yêu cầu "publish or perish", không ép phát hành năm bài đỉnh san mỗi năm. Ưu tiên người đoạt Nobel, Fields.

Xe dừng trước cửa tiệm rư/ợu Vermon Europa. Tòa nhà xây năm 1875 này nguyên là dinh thự Đại công tước Mikhail, được cải tạo với các tác phẩm điêu khắc đ/á cẩm thạch phức tạp, sàn đ/á bóng loáng phản chiếu ánh đèn chùm.

Cửa vòm, đèn tường hoa văn, trang trí tường đều mang hơi hướng thời Sa hoàng. Quả không hổ là cùng thành phố với Cung điện Mùa Đông, chắc Đại công tước Mikhail cũng cần thể diện nên không dám để thẩm mỹ kém xa hoàng gia.

Ai bảo người phương Tây lạnh lùng? Các quý ông quý bà ở đây cười nói rạng rỡ. Phòng làm việc của Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn nhìn ra nhà thờ Chúa C/ứu Thế Đổ M/áu - kiến trúc biểu tượng địa phương với những "củ hành" sặc sỡ trắng, lục, cam, lam xen kẽ như kẹo dẻo. Hai "củ hành" nhỏ hơn điểm xuyết vàng như chocolate Kisses. Còn "củ hành" lớn nhất trông giống...

"Như viên th/uốc tẩy giun sán vị ngọt!" - Vương Tuyết Kiều nhận xét - "Họ giỏi thế mà làm đồ ngọt nghèo nàn thế này? Ngoài đường tím ra chẳng có gì khác. Ăn nhiều đường tím còn nóng trong người."

Trương Anh Sơn cười: "Công nghiệp nhẹ của họ yếu thì cô không phải mới biết."

"Tôi hiểu, nhưng yếu thế này thì quá. Nhà Sa hoàng không ưa đồ ngọt sao? Nếu hoàng gia thích, tôi không tin họ làm ra thứ này..." - Vương Tuyết Kiều băn khoăn - Hay hoàng gia chỉ quan tâm châu báu?

Có tiếng gõ cửa, một nhân viên phục vụ bước vào.

Anh ta mang đến những món tiếp khách cao cấp gồm bánh ngọt, rư/ợu Champagne cùng kem ly.

Người phục vụ lần lượt giới thiệu ng/uồn gốc của từng món.

“Tôi cứ tưởng kem ly là các anh tự làm chứ?” Vương Tuyết Kiều thắc mắc, một khách sạn lớn thế này mà làm kem có khó gì đâu? Cần gì phải m/ua từ bên ngoài.

Nhân viên thành khẩn đáp: “Đây là kem từ nhà máy sữa Knopf, có lịch sử bốn mươi tư năm, hương vị thuần khiết khó làm được bằng thiết bị thông thường.”

Vương Tuyết Kiều nghe anh ta nói huyên thuyên, chợt nhớ đến món kem ở Lan Châu năm nào, dùng máy ly tâm làm bơ, ăn vào có cảm giác khó tả.

“Knopf... Công ty này chuyên sản xuất vũ khí hạt nhân hay sao?”

Nhân viên lắc đầu: “Không, họ là nhà máy sản phẩm sữa lớn nhất vùng Nam Nga.”

Chỉ thế thôi sao?

Vương Tuyết Kiều bỗng thấy vô vị.

Khi người phục vụ rời đi, cô cầm tờ giấy hướng dẫn trên bàn: “Ôi, tiệc tối còn có quy định trang phục nữa. May mà tối qua mặc đồ này, sáng nay không cần ủi lại cũng hợp yêu cầu.”

Thời gian đến bữa tiệc không còn nhiều. Vương Tuyết Kiều và Trương Anh Sơn thay đồ nhanh chóng. Cô mặc bộ vest màu xanh nhạt.

“Sao lại mặc bộ này?” Trương Anh Sơn ngạc nhiên. Vương Tuyết Kiều tuy thích màu xanh nhạt nhưng chỉ mặc một lần rồi bỏ, cô cho rằng màu này quá non nớt, dễ dính bẩn dù kết hợp với đen, trắng hay đỏ.

Cô thích nhất các màu tối như đen, xám, nâu - vì nếu có dính m/áu cũng khó phát hiện.

Vương Tuyết Kiều nhún vai: “Đành vậy thôi, mấy bộ khác nhăn nhúm như rau muối, chỉ còn bộ này là ổn. Không kịp ủi nữa rồi.”

Vừa thay đồ xong, Thái Tuyết Minh đến gõ cửa. Thấy Vương Tuyết Kiều, anh ta ngập ngừng: “Cô chưa trang điểm? Hay để tôi xuống đợi trước?”

“Không cần, đi thôi.” Vương Tuyết Kiều bước thẳng ra cửa.

Thái Tuyết Minh lưỡng lự theo sau: “Như thế này... sợ không đủ trang trọng?”

Vương Tuyết Kiều phớt lờ: “Sao không trang điểm lại là thiếu tôn trọng? Tôi đâu định nhảy lên bàn t/át chủ tiệc.”

Thái Tuyết Minh lần đầu nghe lý lẽ này, ấp úng: “Ý tôi là... nên thể hiện hình ảnh tốt nhất trong bữa tiệc...”

Vương Tuyết Kiều cười khẩy: “Vị khách mời kia có trang điểm không?”

“Anh ấy là đàn ông mà!”

“Thế đàn ông không cần chỉn chu? Dựa vào cái gì? Anh ta coi thường tôi à?”

Thái Tuyết Minh bí lời. Trong thế giới của anh, phụ nữ phải trang điểm, đi giày cao gót và mặc váy trong những sự kiện quan trọng. Còn cô gái này mặc quần tây, dép đế thấp, mặt mộc - chẳng khác gì đi dạo phố.

Nếu biết suy nghĩ của anh ta, Vương Tuyết Kiều hẳn đã ném chiếc ví da vào mặt hắn: “Đi dạo phố tôi cần đeo thứ đồ chơi xa xỉ này làm gì!”

Thái Tuyết Minh lo lắng nếu chủ nhà không hài lòng về ngoại hình của cô, họ sẽ khó khăn khi kiểm tra hàng hóa. Anh ta liếc nhìn Trương Anh Sơn thì thào: “Buổi gặp mặt này rất quan trọng!”

Trương Anh Sơn nhìn lại cà vạt mình: “Tôi thắt sai sao?”

“Không phải! Nhưng cô ấy không trang điểm!”

Trương Anh Sơn gật đầu: “Tôi biết.”

“Anh thấy ổn không?”

“Sao không? Trông tự nhiên thế còn gì? Đâu phải đi quay phim.”

Thái Tuyết Minh tuyệt vọng nhận ra mình không thể nói chuyện với hai người này: “Ông chủ Vận tìm đâu ra cặp đôi kém cỏi thế này...”

* * *

Chủ tiệc là giám đốc một xưởng sản xuất linh kiện tên lửa. Nghe nói họ không tự sản xuất được mạch điều khiển - hoặc có thể thiết kế nhưng không đủ năng lực sản xuất hàng loạt.

Mỗi mạch điện có hàng trăm mối hàn, chỉ cần một lỗi nhỏ cũng gây hậu quả khôn lường. Vì thế họ chọn giải pháp thuê ngoài.

Nhà thầu phụ ở Tô Châu vừa được chính quyền ưu đãi để thu hút doanh nghiệp. Xưởng vũ khí này ký hợp đồng vì được hỗ trợ tài chính.

Nhưng thực tế, lô hàng xuất xứ từ đảo Đài Loan. Họ định dỡ hàng ở Tô Châu rồi đóng gói lại để qua mặt thanh tra. Giữa lúc căng thẳng hai bờ eo biển, hàng điện tử nhập từ đảo bị kiểm soát gắt gao.

Vương Tuyết Kiều được thuê đóng vai nhân viên công ty Tô Châu để hợp thức hóa lô hàng. Cô có ngoại hình và hiểu biết về thành phố này, đủ để qua mặt đối tác.

* * *

Trong phòng tiệc, Vương Tuyết Kiều để ý một ghế trống vị trí danh dự. Giám đốc xưởng giải thích: “Dành cho Phó thị trưởng thứ nhất St. Petersburg.”

Vương Tuyết Kiều gật đầu. Vị này phụ trách công nghiệp, đến chỉ để phát biểu vài câu xã giao. Cô tập trung vào giám đốc đang say sưa kể về chuyến thăm Trung Quốc trước đây, đặc biệt khen ngợi khu phố Hồng Kông và tiệm bánh Xô Viết.

“Trung Quốc phát triển kinh ngạc! Nghe nói ban đầu các nhà máy không thể sản xuất linh kiện máy bay thống nhất, haha...”

Mười mấy năm trước tôi sang Trung Quốc, trước khi đi m/ua mười ký hạt thông về nước. Lúc đó tôi không dám nghĩ mình lại sang Trung Quốc để m/ua sắm, nhưng không phải là hạt thông."

Ông ta kể các linh kiện máy bay không phổ biến, là chuyện thời kỳ đầu lập quốc. Hàng chục vạn linh kiện trên máy bay được phân tán sản xuất tại các xưởng quân sự khắp cả nước.

Đúng nghĩa "vẽ lại bản đồ từ đầu", thành phẩm cuối cùng ra sao hoàn toàn phụ thuộc vào kinh nghiệm của các kỹ sư bậc thầy cùng cảm nhận trong tay họ.

Vương Tuyết Kiều lễ phép đáp: "Trước đây đúng là như vậy, không có dây chuyền tự động hoá toàn phần thì phải thế. Giờ đã khác rồi."

Xưởng trưởng thoáng nét u buồn. Những thứ ông m/ua từ Trung Quốc là sản phẩm hùng mạnh thời Liên Xô, giờ đi khắp nước Nga không tìm được nhà máy nào đảm bảo sản xuất mạch điện đạt chuẩn chất lượng.

Vinh quang tổ tiên phủ bóng, cảm giác nghèo nàn hiện tại càng thêm đậm sâu.

Đặc biệt khoảng cách giữa hào quang và nghèo khó chỉ cách vài năm, nhân tài chảy m/áu chất xám rồi gục ngã hoàn toàn.

Vương Tuyết Kiều liếc Uẩn Thành - ông xưởng trưởng này chưa bị m/ua chuộc, không phải "người mình", cần ứng đối thận trọng.

Xưởng quân công này được đ/á/nh giá cao. Xưởng trưởng không phải loại ba hoa chích chòe, giỏi đấu đ/á tranh giành địa vị. Ông là kỹ sư chính quy, chuyên ngành hóa chất tinh chế, th/uốc n/ổ và hóa chất quân dụng chứ không phải mạch điện tử.

Vương Tuyết Kiều cực kỳ hứng thú với th/uốc n/ổ~

N/ổ tung chính là nghệ thuật!

Xưởng trưởng chia sẻ nhiều tin tức mới trong ngành, kể cả sản phẩm mới người Mỹ phát minh. Họ cũng rất quan tâm hàng thủ công Trung Quốc, ngoài tính năng thì giá rẻ quá!

"Kỳ thực không cần tính năng quá cao siêu, Tsar Bomba có đủ uy lực không?! Đủ chứ! Nó khiến Mỹ không dám manh động trong khủng hoảng tên lửa Cuba, nhưng... nó không giữ được Liên Xô..."

Xưởng trưởng thở dài.

"Tsar Bomba" trong tiếng Nga địa phương nghĩa là "cho chúng mày xem màu", phương Tây gọi là "Sa hoàng bom", một quả bom hydro khổng lồ chưa từng có.

Thời khủng hoảng tên lửa Cuba, nếu Mỹ và Liên Xô thiếu đi đường dây chỉ huy tỉnh táo đó, nhân loại đã mất nửa dân số.

Vương Tuyết Kiều hiểu nỗi bất lực của ông: đế chế từ bên ngoài đ/á/nh không sập, trăm chân ch*t không hàng, nhưng nội bộ rối lo/ạn thì ch*t chắc...

"Chỉ cần không suy sụp hoàn toàn về thời Công quốc Moscow, vẫn còn hy vọng." Vương Tuyết Kiều chân thành. Nga khác Ấn Độ, tồn tại để làm Mỹ khó chịu.

Giữ được thế treo là tốt nhất cho Trung Quốc. Nếu thu nhỏ về Công quốc Moscow, cục diện thế giới khó lường.

Vương Tuyết Kiều cố tình né giai đoạn Liên Xô tan rã, chỉ nói thời kỳ huy hoàng khi Liên Xô giúp đỡ Trung Quốc.

Nhân nói chuyện máy bay hôm nay: "Nghe nói phi công Nga nhiều người là không quân giải ngũ? Không biết có nữ phi công không? Tôi nhớ Trung đoàn Ném bom Đêm 588 toàn nữ, bị Đức gọi là 'Phù thủy bóng đêm'."

Xưởng trưởng gi/ật mình: "Cô biết 'Phù thủy bóng đêm'?!"

"Tất nhiên, họ là thần tượng của tôi! Họ dạy tôi cách dùng ly pha lê trang trí để chế thiết bị n/ổ chậm!" Vương Tuyết Kiều ngưỡng m/ộ những phát minh tận dụng tại chỗ.

"Phù thủy bóng đêm" dùng máy bay gỗ thô sơ, không rocket hay sú/ng máy, chỉ ném lựu đạn thường. Để lựu đạn không n/ổ trên không, họ cho vào ly pha lê, gi/ật chốt rồi ném xuống.

Ly vỡ khi chạm đất, lựu đạn mới n/ổ.

Vương Tuyết Kiều mê những thiết kế ứng biến thông minh ấy. Khi kể chuyện các nữ phù thủy tắt động cơ, lướt đi như cưỡi chổi trong đêm, ném "th/uốc đ/ộc" xuống đầu lính Đức, mắt cô sáng rực - nhiệt huyết không giả tạo được.

Xưởng trưởng tò mò: "Sao cô biết? Ở Nga, giới trẻ đã quên họ..."

"Tất nhiên rồi, chúng ta là đồng chí mà!" Vương Tuyết Kiều nháy mắt.

Người Trung Quốc không chỉ học lịch sử nước nhà, còn học bài từ lịch sử thế giới để không tự giẫm bẫy.

Xưởng trưởng xúc động: "Mẹ tôi là phi công Trung đoàn 588! Tôi phải kể bà biết vẫn có người Trung Quốc nhớ họ!"

Vương Tuyết Kiều chắp tay: "Tôi có thể gặp bà được không?"

"Tất nhiên! Đồng chí thân mến!"

Thái Xây Minh ngạc nhiên thấy Vương Tuyết Kiều không trang điểm, chẳng uống rư/ợu mà khiến xưởng trưởng thân thiết như tri kỷ. Chỉ một câu về "Phù thủy bóng đêm" đã mở khóa tâm trạng ông.

Chẳng lẽ cô biết thuật đọc tâm?

Trước đó, Thái Xây Minh mất bốn tháng xây dựng qu/an h/ệ với xưởng trưởng, tặng quà đắt tiền mới được đối xử tử tế. Ước gì có thể đạt hiệu quả bằng một câu để tiết kiệm chi phí!

Vương Tuyết Kiều tranh thủ hỏi thăm tình hình nước Nga. Cô băn khoăn tại sao Nga đột ngột sản xuất nhiều tên lửa khi chiến sự Ukraine chưa xảy ra.

Liệu có phải vì hỗ trợ lục địa? Nếu là 40 năm trước thì có thể.

Xưởng trưởng bực bội: "Tại mấy tên ly khai Chechnya! Sao chúng cứ muốn chia rẽ? Liên Xô chia năm x/ẻ bảy, phần nào khá lên?"

Vương Tuyết Kiều gi/ật mình - suýt quên sắp tới Chiến tranh Chechnya lần thứ nhất!

Cô nhớ Bộ trưởng Quốc phòng Nga từng tuyên bố "sẽ kết thúc trước 20/12" như trò cười "về nhà trước Giáng sinh" của Mỹ, đều là tháng mười hai.

Trong một chiến dịch quan trọng, cả đại đội không có bản đồ, chỉ huy bảo đi theo đội phía trước rồi lạc mất. Binh lính mò mẫm vào thành phố, lang thang và bị quân Chechnya bao vây.

Chuyện này giống Ấn Độ dùng mèo đen dò mìn, được Vương Tuyết Kiều xếp vào "thế giới là sân khấu hài".

Vương Tuyết Kiều tính toán: Chechnya gần Biển Đen, cách St. Petersburg xa, chiến sự không lan tới đây, không cần điều Mãnh Hổ Băng tới bảo vệ. Dù sao chỉ vài ngày nữa thôi.

Chợt cô gi/ật mình: ý nghĩ này có hàm ý gì?

Thành phần băng đảng Nga rất hung hãn, hơn 80% xí nghiệp phải nộp tiền bảo kê, thường dân không thoát. Mỗi năm hơn vạn vụ gi*t người bằng sú/ng.

Mấy năm gần đây thương nhân Trung Quốc giàu có sang Nga đông, mang nhiều tiền mặt lại sợ ch*t. Chỉ cần giơ sú/ng doạ, họ sẽ đưa tiền.

Gương mặt Trung Quốc giờ thành cây ATM trong mắt băng đảng Nga, thiếu tiền là tìm người Trung Quốc.

Sau đó còn giao hàng, đặt lên tên lửa để thử nghiệm tính năng. Đợt đầu chỉ là hàng mẫu, xưởng quân rất cẩn thận. Họ đặt ít trước, sau khi thử nghiệm ổn mới đặt hàng loạt. Quá trình này tốn ít nhất ba tháng.

Vương Tuyết Kiều thầm quyết: Phải điều thêm người tới đây.

Bữa tiệc tối diễn ra gần một tiếng thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng trò chuyện rôm rả.

Người phiên dịch nói với Vương Tuyết Kiều: "Phó thị trưởng thứ nhất vừa tới."

Vương Tuyết Kiều bĩu môi tỏ vẻ không hài lòng. Giờ này mới đến, chẳng lẽ tới để trả tiền?

Nàng quay lại nhìn người đàn ông đang tiến vào, suýt nữa không kìm được sự ngạc nhiên. Sao lại là anh ta? Sau khi bị triệu hồi từ Đức về, đáng lẽ anh ta đang làm tài xế taxi chứ?

Thế mà giờ đã thành Phó thị trưởng thứ nhất? Vương Tuyết Kiều chợt nhớ ra - lái xe taxi là sau khi từ chức Phó thị trưởng vào năm 1996... Nhưng quãng thời gian này có vẻ không hợp lý lắm.

Thất nghiệp → Lái taxi → Làm Phó thị trưởng, trình tự này nghe có vẻ bình thường. Nhưng nếu Phó thị trưởng thất nghiệp rồi đi lái taxi thì sao? Nghe cứ sai sai, như kiểu Phó thị trưởng làm không công vậy.

Một người bên cạnh giới thiệu hai bên làm quen. Daniel đứng trước Vương Tuyết Kiều, đưa tay ra thân thiện: "Chào buổi tối, cô Vương. Cứ gọi tôi là Daniel. Xin lỗi vì đến muộn, xe tôi hỏng giữa đường."

"Cuộc đời luôn đầy bất ngờ mà." Vương Tuyết Kiều mỉm cười bắt tay.

Nàng không ngạc nhiên chút nào trước cái tên Daniel này. Nhiều người bảo diễn viên đóng 007 đời cuối - Daniel Craig - trông rất giống anh ta. Vì trong hai phần phim 007, Daniel Craig bị phe x/ấu tr/a t/ấn nên đã khơi ng/uồn cảm hứng cho các fan người Bulgaria viết nhiều truyện fanfiction về anh. Trong bối cảnh tiểu thuyết đã được chỉnh sửa này, việc anh ta đổi tên thành Daniel cũng dễ hiểu.

Vương Tuyết Kiều khá có cảm tình với anh chàng này vì anh biết mình đến muộn nên bảo mọi người cứ ăn trước. Nếu không, cả bàn tiệc sẽ phải ngồi uống rư/ợu đợi anh ta.

Chuyện trò với Phó thị trưởng thứ nhất khá nhàm chán, ngoài công nghiệp và thương mại ra chẳng có đề tài nào khác. Ngay cả vấn đề Vương Tuyết Kiều quan tâm nhất là các phần tử băng đảng cũng không tiện hỏi. Hỏi để làm gì? Bảo không có chuyện đó ư? Nghe giả tạo quá. Mà thừa nhận thì lại thành thú nhận họ quản lý kém hiệu quả.

Cũng không tiện bàn về quá khứ của anh ta, dù Vương Tuyết Kiều rất tò mò. Giờ chắc còn nhiều bí ẩn chưa được giải đáp, cố tìm hiểu chỉ tổ mất vui. Bữa tiệc từ 90% nói chuyện + 10% ăn uống đã đảo ngược thành 90% ăn + 10% giao lưu xã giao.

Món ăn lần lượt được dọn lên, cuối cùng là món tráng miệng - ly kem sữa.

"Không biết kem này so với ly kem bò của tiệm Knopf ở Cologne thế nào nhỉ?" Vương Tuyết Kiều lẩm bẩm như không có chủ ý. Daniel nghe thấy liền nhìn phiên dịch viên.

Sau khi được dịch lại, nụ cười xã giao trên mặt Daniel bỗng trở nên chân thành: "Vui quá, cô cũng thích kem bò ở tiệm Knopf à?"

"Ừ, tôi còn có gu riêng nữa." Vương Tuyết Kiều đáp, "Tôi thích vị sữa chua hơn, ngon hơn vị bơ thông thường nhiều."

Từ chủ đề ly kem, hai người bàn sang nhà máy sản xuất kem, rồi chuyển sang việc Ukraine từ bỏ vũ khí hạt nhân, lại nhảy cóc đến mối đe dọa từ thần giáo. Cuối cùng nàng nhận ra mình đi quá xa, vội quay lại chủ đề chính: Dù các vị muốn m/ua vi mạch cho máy kem hay vi mạch cho đạn đạo, chúng tôi đều có đủ! Hàng của chúng tôi đạt chuẩn tỉnh, bộ, quốc gia - ai đến cũng được tiếp đón nồng hậu!

Đang ra sức quảng cáo thì người đàn ông mặc quân phục ngồi cạnh - từ nãy giờ im lặng với vẻ khó chịu - bỗng lên tiếng: "Đồ Trung Quốc của các cô không đáng tin!"

Tim Vương Tuyết Kiều đ/ập thình thịch. Ch*t, chẳng lẽ ông ta gặp phải gian thương?

Thời buổi đầu cơ hàng hóa sang Nga đang hốt bạc, nhiều thương nhân Trung Quốc vì lợi nhuận đã b/án đồ rởm: áo sơ mi gi/ật nhẹ là rá/ch, chậu inox chọc ngón tay thủng... Khiến cả một thế hệ người Nga mất niềm vào hàng Trung Quốc, kể cả quân dụng. Dù có hàng tốt họ cũng thà trả giá cao m/ua đồ Âu Mỹ. Lần này họ chịu cho Cô Tô Điện Tử một cơ hội đã là ngoại lệ... có lẽ do khu công nghiệp chiết khấu cao.

Vương Tuyết Kiều có thể biện minh cho nhiều thứ, nhưng với đồ giả kém chất lượng - thứ chính nàng cũng bị hại - nàng không biết nói gì ngoài mấy câu sáo rỗng như "một số ít kẻ x/ấu" hay "mấy người đó là rác rưởi thất bại ở Trung Quốc".

Nàng thận trọng hỏi: "Ngài gặp vấn đề với sản phẩm nào vậy?"

"Đúng!" Gương mặt nam nhân nhăn nhó, "Chúng tôi m/ua 50.000 gói mì Trung Quốc, hoàn toàn không ăn được! Tôi đã khiếu nại đòi trả lại toàn bộ!"

Đầu Vương Tuyết Kiầu ong ong. Không ăn được nghĩa là gì? Mốc? Chuột cắn? Ngâm nước thành hồ? Cô có thể giải thích! Chắc do vận chuyển!

Nàng hỏi dò: "Hỏng hóc à?"

"Không! Do công thức! Trời ơi, cay đến mức không thể ăn nổi! Tôi không tin các cô ăn thứ này!"

Vương Tuyết Kiều đơ người vài giây. Công thức? Mì... cay?

À... mì ăn liền đúng không...

Hỏi kỹ thì quả đúng vậy. Trong đầu nàng lướt qua các loại mì cay, hiện giờ phổ biến là mì tươi cay hoặc vị heo bò hầm - bún chua cay lúc này còn chưa có. Mì cay nhất có lẽ là mì gà Hàn Quốc, chứ Trung Quốc làm gì có loại cay đến mức không nuốt nổi.

Chắc xưởng giao nhầm hàng - đáng lẽ giao mì cay đặc chế cho Mexico thì lại gửi sang Nga.

Vương Tuyết Kiều gắng giải thích: Chắc có sự nhầm lẫn, mì Trung Quốc không cay thế, nhiều vùng còn không ăn được cay. Nếu làm cay vậy thì xưởng muốn phá sản à?

Chẳng đ/á/nh người đang cười, nàng cố gắng thuyết phục. Hơn nữa là khách mời, vị sĩ quan nóng tính cũng khó nói gì thêm, chỉ quăng một câu: "Cứ đến xem thì biết!"

"Được! Ngày mai tôi sẽ đến thăm căn cứ. Nếu đúng do chất lượng mì, tôi sẽ giúp liên hệ hoàn tiền! Không để đồng đội chúng ta chịu thiệt!" Vương Tuyết Kiều siết ch/ặt tay hùng h/ồn.

Ông ta phụ trách m/ua sắm quân đội, mì không ăn được khiến ông bị chỉ trích là nhận hoa hồng m/ua đồ rác.

... Hoa hồng thì thật, nhưng ông tưởng hàng sẽ chỉ thiếu cân (100g bánh mì giao 80g), chứ đâu ngờ cay ch*t người. Ông ta chỉ cần thái độ, và Vương Tuyết Kiều đã cho đủ mặt mũi nên ông cũng xin lỗi vì nổi nóng.

Thái Minh Hiểu rõ vị sĩ quan này - thuộc không quân, người phản đối kịch liệt nhất trong đàm phán m/ua hàng. Đôi khi dù không còn ai phản đối, ông ta vẫn cố vạch lá tìm sâu. Nghe nói ông từng thua thiệt ở Trân Bảo Đảo.

Thái Minh Hiểu vừa ch/ửi thầm thằng cha khó tính này, vừa chi nhiều tiền mới khiến ông ta im miệng. Vụ mì cay gần đây lại khiến ông nổi đoá.

Lúc nãy thấy ông ta dự tiệc, Thái Minh Hiểu suýt đứng tim, sợ ông ta đ/á/nh nhau với cô gái Tô Châu. Nhưng thái độ mềm mỏng của Vương Tuyết Kiều khiến anh ngạc nhiên.

Khi vị sĩ quan hẹn gặp tại bộ tư lệnh ngày mai, Thái Minh Hiểu chợt hiểu: Vào được bộ tư lệnh!!!

Anh đút lót bao nhiêu tiền mà vẫn không vào được! Nếu vào được, sẽ thu thập được bao nhiêu tin tức, gặp bao nhiêu người, kéo bao nhiêu qu/an h/ệ!

Thái Minh Hiểu không khỏi thán phục: "Cao... thật là cao!"