Nhìn thấy danh sách thăng chức công bố, Uẩn Thành vẫn giữ nụ cười chân thành chúc mừng đồng nghiệp Eric, nhưng trong lòng h/ận không thể x/é nát cấp trên thành trăm mảnh.
Trước khi thi hành nhiệm vụ, cấp trên hứa sẽ trao cơ hội thăng tiến nếu anh hoàn thành tốt. Thế nhưng lần này họ lại giảm chỉ tiêu từ hai người xuống còn một. Dù nhiệm vụ lần này của anh không tệ, nhưng thăng chức không chỉ dựa vào một lần thể hiện, mà phải xem xét tổng thể.
Xem xét tổng thể! Eric năng lực kém hơn anh, điểm mạnh duy nhất là dòng m/áu Anglo-Saxon thuần chủng. Tổ tiên Eric từng tham gia sự kiện Trà Boston, chiến dịch Lexington, ăn mừng chiến thắng Saratoga, vỗ tay khi bản Tuyên ngôn Độc lập được công bố. Ông nội Eric theo Washington lập quốc, cả đời sống dưới lá cờ sao.
Còn Uẩn Thành? Anh chỉ là đứa trẻ bảy tuổi theo cha mẹ nhập cư.
Ở cơ quan tình báo trung ương, tiêu chí "xem xét tổng thể" luôn thiên vị người da trắng. Hai năm trước, sau vài sự cố cùng lời xúi giục rằng người Hoa dù nhập tịch vẫn hướng về cội ng/uồn, mọi nhân viên gốc Hoa đều bị treo "trần kính" trên đầu. Dù tổ tiên họ xây đường sắt cho Mỹ hay chính họ từng đ/á/nh cắp tình báo Trung Quốc, tất cả đều khó được trọng dụng.
Uẩn Thành tưởng nỗ lực có thể thay đổi định kiến của cấp trên, nhưng mấy lần "xem xét tổng thể" khiến anh tuyệt vọng. Ngược lại, cấp trên còn chê anh lạc hậu: "Đừng đòi quyền lực, hãy tự tạo vây cánh. Nhìn Richard mà xem!"
Richard tự lập mạng lưới tình báo riêng, được cấp kinh phí khủng. Xem qua danh mục chi tiêu, Uẩn Thành chỉ nghĩ: "Thế mà được luôn?". Người Trung Quốc có câu "Suy một ra ba", kẻ thông minh có thể biến ba thành ba trăm.
Uẩn Thành vốn thông minh lại ham đọc sử. Nhiệm vụ bí mật đo đạc đường cao tốc Thanh Tạng tại Trung Quốc còn có mục đích khác: chiêu m/ộ người tài, xây dựng mạng lưới riêng với ngân hàng bí mật, tài khoản nước ngoài...
Dư Mộng Tuyết - cô gái trẻ thông minh với thân thế đặc biệt. Trẻ nghĩa là ít kinh nghiệm, dễ tin người và hào hứng, nhất là coi trọng nghĩa khí. Thông minh nghĩa là cô biết tự điều chỉnh kế hoạch theo tình hình thực tế. Điều hấp dẫn nhất là thân thế cô: ông nội cô chạy khỏi đại lục, giống hoàn cảnh gia đình Uẩn Thành. Ngay cả sở thích "chơi đàn ông" của cô cũng chẳng sao - đó chỉ là chuyện cá nhân.
Chỉ kẻ ngốc mới loại nhân tài vì chuyện tình cảm. Huống chi Dư Mộng Tuyết còn đ/ộc thân. Uẩn Thành không chỉ cung cấp ba lều vải cho cô, mà còn chuẩn bị đồ tránh th/ai theo kích cỡ "Tiểu Bạch Kiểm" và "Tiểu Hắc Kiểm". Hai người này có vẻ không ổn, năm ngày chưa dùng hết một hộp... Uẩn Thành đoán có lẽ Dư Mộng Tuyết thích ngủ một mình hơn.
Dấu hiệu bất thường đầu tiên ở Tam Giác Vàng: cô quá nghe lời khi CIA cấm trồng anh túc. Cô thẳng tay phá bỏ công việc ki/ếm 2 triệu đô mỗi chuyến. Thực tế ư? Ai làm thế! Buôn m/a túy với CIA, giáo phái cuồ/ng tín, lực lượng vũ trang - hàng trăm đối tác đều tham lam. Không ai từ bỏ món lợi khổng lồ, dù có lệnh cấm họ vẫn lén làm. Trừ khi có dự án b/éo bở hơn cần tập trung nhân lực.
Cô quá thành thật, không có khí chất buôn m/a túy, chỉ bị Bao Ấu Sao cảnh cáo và giảm 70% diện tích trồng trọt. Uẩn Thành không thể nói "người không nghe lời mới trung thành", như thế sẽ mất uy tín. Anh giữ nghi ngờ và cảm thấy mọi thứ ngày càng sai.
Khi con gái Bao Ấu Sao sang Trung Quốc học kỹ thuật trồng cà phê, Uẩn Thành biết mình phải quyết định: điều tra tiếp hay làm ngơ? Do dự mãi đến khi Dư Mộng Tuyết cung cấp tin tức về Cổ Tư Mạn.
Ban đầu Uẩn Thành không muốn nhận nhiệm vụ nguy hiểm này. Cổ Tư Mạn gian hùng, tàn đ/ộc, gi*t người không gh/ê tay. Nhưng bắt được hắn sẽ đem lại lợi ích khổng lồ. Hắn không chỉ là trùm m/a túy mà còn là kẻ phản bội CIA - chính họ dựng hắn lên, cung cấp vũ khí, đường dây tiêu thụ... Sau vài năm, hắn thành ông trùm Mexico, khiến tổng thống nể sợ. Khi hắn đủ lông đủ cánh định phản chủ, CIA phải bắt hắn để giữ uy tín.
Hắn đã gi*t nhiều cảnh sát Mỹ - Mexico và nhân viên an ninh. Quan trọng hơn, hắn buôn lậu th/uốc phiện mà không đóng thuế! Hồ sơ cho thấy hắn n/ợ hàng chục triệu. Bắt được hắn sẽ khiến nhiều cơ quan hả hê, còn người bắt hắn sẽ thành anh hùng truyền thông.
Uẩn Thành biết muốn sống trong CIA với thân phận Hoa kiều, anh cần thành tích. Khi anh đang điều tra sơ bộ thì Dư Mộng Tuyết từ bên kia đại dương đã báo địa điểm xuất hiện của Cổ Tư Mạn. Không chỉ thế, cô còn sắp xếp người b/ắn hắn bị thương, giúp Uẩn Thành bắt sống dễ dàng tại bệ/nh viện Guatemala.
Đúng như dự đoán, anh được truyền thông săn đón, nhận huân chương danh giá. Nhờ đó, vị trí vốn dĩ bất khả xâm phạm của anh bỗng lay chuyển. Dù chức vụ không đổi, quyền lực và ngân sách tăng vọt. Trải nghiệm hào quang "ngôi sao CIA" khiến anh không muốn quay lại thời bị chèn ép.
Uẩn Thành nhìn huân chương, nghĩ về cuộc gọi vừa rồi khiến bộ phận từng hờ hững với anh phải phản ứng nhanh chóng. Công việc từng cần ba ngày giờ giải quyết trong một giờ. Anh quyết định: "Dư Mộng Tuyết có cách làm riêng. Miễn cô không phá hỏng việc của ta, cô muốn làm gì tùy ý!"
Đôi khi Dư Mộng Tuyết làm việc quá hiệu quả khiến nhóm khác để ý, muốn lôi cô về đội họ. Uẩn Thành lặng lẽ dập tắt ý định đó, khi cần thì xóa sổ kẻ tò mò. Đến ch*t, anh cũng không biết thân phận thật của Dư Mộng Tuyết. Anh chẳng muốn biết, chẳng muốn tra. Nếu có thể lừa cả đời, thì đó chính là sự thật!
