【90】 Điệp viên ngầm quá thành công, nghi phạm cầu xin tôi đi làm

“Anh đến đúng lúc quá, còn nguyên cả cái bánh này!” Ngụy Chính Minh cười híp mắt bưng chiếc bánh gatô trong tủ lạnh ra.

Vương Tuyết Kiều đứng sau chiếc tủ bia cao, nhìn qua khe hở thấy ông lão vừa bỏ tiền m/ua một miếng bánh nhỏ. Ông ta cầm nĩa xúc một miếng, đưa vào miệng nhai nhỏ nhẹ, hai má chảy xệ xuống, khóe mắt cũng rủ thấp: “Bánh gatô của các cậu sao khô thế.”

Ông lão chép miệng: “Lại còn có mùi lạ.”

Ngụy Chính Minh biến sắc. Lão này chẳng lẽ đến gây sự? Tiếp theo sẽ giả vờ nhặt được gián trong bánh chăng?

Chà, quả là vinh dự khi mở tiệm mà bị tố cáo trước mặt công an dân phòng!

Ngụy Chính Minh chờ ông ta bắt bẻ thêm, nhưng lão chỉ nhăn mặt lắc đầu: “Danh tiếng đồn xa mà chất lượng chẳng tương xứng! Uổng công tôi ngồi xe cả tiếng mới tới...”

Ông ta không đòi hoàn tiền, cũng chẳng yêu cầu bồi thường. Hình như... không phải đến gây rối? Chỉ thật sự phàn nàn?

Bánh sinh nhật ở các tiệm lớn còn tệ hơn thế này! Mạch Kỳ Lâm cũng có mùi lạ, sao ông không ra đó mà chọn?

Thôi đi, nếu khó tính vậy thì ra nhà hàng ngoại giao đoàn mà ăn! Một miếng nhỏ thế bên đó b/án hai mươi đồng, chỉ nhận ngoại tệ nữa. Sao ông lại tìm đến tiệm nhỏ này để chê bai mấy đồng bạc lẻ?

Sao ông không xem lại ví mình có bao nhiêu tiền mà đòi hỏi cao thế!

Ngụy Chính Minh âm thầm bực bội, lén chạy ra sau tủ bia thì thầm với Vương Tuyết Kiều: “Nhìn ông già đó kìa, tiền ít mà yêu sách nhiều!”

Vương Tuyết Kiều có tính cách riêng: nếu đúng thì cô tranh luận đàng hoàng, không nể mặt ai; nếu sai thì im lặng nhận lỗi, không cãi cùn.

Hai điểm ông lão nêu đúng là lỗi của tiệm.

Gần đến giờ đóng cửa, Hàn Phàm thấy miếng bánh còn lại chắc chẳng ai m/ua, bèn cất vào tủ lạnh định sáng mai tự ăn.

Anh ta vứt luôn vào tủ, chẳng thèm đậy nắp. Đồ trong tủ lạnh cứ để trơ trọi thế này mãi, Vương Tuyết Kiều đã nhắc mấy lần nhưng mấy gã đàn ông đều cãi “tự mình ăn thì có sao”, không chịu m/ua màng bọc cho đỡ tốn tiền.

Hậu quả là phần bánh bị tủ lạnh hút khô, lại còn ám mùi đồ ăn thừa. Người chưa từng ăn bánh gatô tươi sẽ không nhận ra, vì sữa và bơ đã át đi mùi lạ. Nhưng với vị giác nh.ạy cả.m, dù chỉ chút xíu cũng đủ để phàn nàn.

Vương Tuyết Kiều bước ra, cười nói với ông lão: “Xin lỗi vì chiếc bánh để tủ lạnh khiến hương vị bị ảnh hưởng. Nếu ông có thể quay lại, chúng tôi sẽ tặng ông một chiếc mới.”

“Tới đây một chuyến chẳng dễ dàng...” Ông lão lau miệng, ngẩng lên nhận ra cô: “À! Cô không phải bảo mẫu nhà họ Đinh sao? Sao lại mở tiệm ở đây?”

Ngụy Chính Minh chớp mắt nhìn Vương Tuyết Kiều, thầm nghĩ cô còn làm nghề gì nữa đây?

Vương Tuyết Kiều cười: “Tôi vốn mở tiệm nhỏ. Bà Đinh thấy tôi nấu ăn khéo nên mới mời về nhà.”

Theo nghĩa nào đó, câu này không sai. Nếu bà Đinh không tin tưởng tay nghề, đã chẳng giao thực đơn cho cô.

Vương Tuyết Kiều thành thật nghĩ vậy, đến máy phát hiện nói dối cũng không bắt được.

Ông lão nheo mắt: “Để được ăn miễn phí một miếng bánh mà phải đi về mất công thế?”

“Ông ở đâu xa vậy?” Vương Tuyết Kiều tò mò. Tiếng lành đồn xa đến thế sao?

“Đường Tân Hoa.”

“À! Tôi biết chỗ đó! Có xe buýt thẳng đến đây, đi chỉ hai mươi phút. Sao ông... À!!! Tôi nhớ ra rồi! Chuyến cuối từ đó là bốn giờ chiều! Thảo nào! Giờ đến đây chắc phải đổi mấy chuyến xe nhỉ?”

“Chỉ đi một chuyến, nhưng hôm nay đợi nửa tiếng chẳng thấy xe đâu.” Ông lão bực dọc, “Ngày thường xe đầy đường, hôm nay cần thì chẳng có chiếc nào.”

Vương Tuyết Kiều an ủi: “Ai, xe buýt lúc cần thì vắng như chùa bà Đanh, lúc không cần lại nối đuôi nhau.”

“Thôi, ngày mai tôi quay lại.” Ông lão đứng dậy, lững thững rời tiệm.

Ngụy Chính Minh bĩu môi: “Tôi nghĩ lão ta chỉ muốn lừa miếng bánh thôi! Bảo có mùi lạ mà ăn sạch sẽ thế kia! Liệu ngày mai có dám tới không?”

Vương Tuyết Kiều trừng mắt: “Bảo mấy anh đậy đồ ăn lại có nghe đâu! Anh không nếm được không có nghĩa người khác không nhận ra. Bánh này mà giá năm hào thì khách chê là do khó tính, chứ đằng này tới hai đồng!”

Ngụy Chính Minh hậm hực vào bếp dọn dẹp, thấy Trương Anh Sơn đứng lỳ ở cửa. Anh ta kéo tay Trương Anh Sơn vào: “Bọn tôi nói chuyện, liên quan gì cậu? Lười thì đừng có đứng ì ra! Sao không tranh thủ lúc tôi đi ra làm nốt việc đi!”

Diệp Mỹ Lan đã ngủ, mắt nhắm nghiền tính toán doanh thu ngày hôm nay.

Hạ lão sư đã về, nhưng ngày mai ông ta sẽ tới, thà dạo quanh khu tập thể còn hơn đuổi theo rắn chuột.

Quán nhỏ Nha Nha trải qua buổi tối yên ả hiếm hoi. Tiền Cường đang nghĩ trò giải trí cho năm người.

Trương Anh Sơn ném một câu “Tôi ra ngoài chút” rồi biến mất.

“Thiếu một người, đ/á/nh bài hay chơi mạt chược đây?”

Vương Tuyết Kiều lắc đầu: “Đánh bài với anh - vua xóc đĩa? Khác nào tự nguyện thua sạch? Thà anh dạy tôi cách gian lận còn vui hơn!”

Ngụy Chính Minh và Hàn Phàm cũng tò mò: “Bọn tôi từng chơi qua, sao cậu biết nhiều mánh thế?”

Tiền Cường đắc ý: “Mấy anh gọi là chơi bài? Đứng ngoài hò hét vài câu rồi chạy mất dép!

“Tôi mới là dân chuyên nghiệp! Phải có người quen dẫn đường, vào sới phải qua kiểm tra thân thể, họ còn sờ trán xem có dấu nón lá để phát hiện dân mới vào nghề.”

Hồi nhỏ, cậu ta lười học, suốt ngày ném pháo xuống cống, đ/á/nh nhau với trẻ hàng xóm, lẻn vào rạp chiếu phim... Hàng xóm đều đoán lớn lên cậu sẽ thành du côn rồi bị b/ắn.

Bước ngoặt đến khi một đại ca dụ cậu cầm d/ao ra ngã tư ch/ém người, hứa “vị thành niên gi*t người không sao”. Đang chần chừ thì Đỗ Chí Cương đi ngang, m/ắng một trận rồi lôi thẳng cậu vào đồn công an học luật hình sự, tham quan trung tâm giáo dục thiếu niên...

Tiền Cường tỉnh ngộ, buông d/ao xuống, “lập địa thành Phật”.

Tuổi trẻ bất hảo để lại cho cậu khí chất đặc biệt. Giờ đây, cậu là cảm tử quân xông vào các ổ c/ờ b/ạc trá hình để trinh sát trước khi đội đặc nhiệm ập vào.

Ổ nhỏ điểm chơi đến tiểu, ra ngàn hoa văn cũng ít.

Lớn hang ổ đ/á/nh bạc có thể dính đến mấy chục vạn, hơn trăm vạn, mánh khóe ngày càng cao tay. Tiền Cương học được không ít th/ủ đo/ạn từ những tay c/ờ b/ạc bị bắt này.

Đêm khuya nhàn rỗi, Tiền Cương dạy mọi người vài chiêu: "Gian lận chẳng có gì đặc biệt, chỉ cần tay nhanh, mắt tinh, đầu óc nhạy bén, nhớ được bài..."

Ngụy Chính Minh: "Nói dễ vậy! Tôi biết rõ đối phương đang dùng mánh khóe mà cũng không nhìn ra được vấn đề gì."

Vương Tuyết Kiều cũng quan tâm: "Tay tôi thì vô vọng rồi, mắt còn cố được. Sao anh không chỉ cho tôi biết, khi tay làm động tác gì thì là đang giấu bài?"

"Nói suông các cô không nhớ nổi đâu! Để tôi thể hiện thực lực thật sự! Chú ý nhé, đây là tốc độ chậm hơn trăm lần..."

Tiền Cương lôi ra hết những mánh khóe cuối cùng, chậm trăm lần chưa đủ, hắn ước có thể làm chậm cả ngàn lần.

6h sáng hôm sau, Vương Tuyết Kiều đã thức giấc. Trong lòng có việc nên chị không ngủ được, nghĩ đến chiều nay phải trả lời Hạ lão sư mà thấy phiền n/ão.

Biết rõ Hạ lão sư đang nhắm dụ dỗ "M/ập Lang" - đối tượng trọng điểm của thị cục. Dù chỉ đi xem một chút, chụp vài tấm ảnh thôi cũng giúp ích rất lớn cho công tác điều tra hình sự.

Vậy mà chính miệng chị đã nhận lệnh cấm đi!

Không nghe lệnh, tự ý hành động anh hùng cá nhân là không được. Quay thành phim còn bị khán giả ch/ửi bới, liệt vào danh sách phim dở năm ấy.

Vương Tuyết Kiều thở dài ngao ngán, loanh quanh trong bếp định làm chút đồ ăn.

Lục lọi một hồi, chị phát hiện mấy thứ kỳ lạ m/ua hồi mới mở tiệm: bột trong, bột khoai mỡ, lạp xưởng Quảng Đông và thịt khô Quảng Đông.

M/ua bột trong định làm há cảo tôm trong suốt, nhưng há cảo phải có mã thầy. Trời này không có nên m/ua bột khoai mỡ thay thế, ai ngờ số lượng chẳng đủ dùng.

Lạp xưởng và thịt khô Quảng Đông trong thực đơn chỉ để hấp ăn, nhưng hai món này vừa ngọt vừa nồng mùi rư/ợu, khách địa phương không quen gần như chẳng ai gọi, thành ra còn thừa đầy.

Nghĩ tiệm này không biết lúc nào phải đóng cửa, Vương Tuyết Kiều quyết định tận dụng đồ thừa cho hết, tránh lãng phí.

Đang nghĩ cách chế biến thì cửa cuốn bật lên. Trương Anh Sơn bước vào với mấy túi nilon to đựng thức ăn.

Trên cùng là mấy củ cải trắng to khỏe.

Vương Tuyết Kiều cầm lên một củ: "Ăn thử chưa?"

"Chưa." Trương Anh Sơn đáp rồi vội mang đồ vào kho.

Vương Tuyết Kiều gọi: "Lấy giùm bột gạo ra đây!"

Chị xắn tay áo, rửa sạch lạp xưởng và thịt khô rồi hấp lên. Gọt vỏ củ cải, bào thành sợi.

Củ cải trắng nhiều nước, bào xong đã ra cả nửa chậu nước.

Vương Tuyết Kiều đổ nửa chậu bột gạo, thêm ít bột trong và bột khoai mỡ, đổ nước củ cải vào nhào bột.

Nhào xong bột, chị lấy lạp xưởng và thịt khô đã hấp xuống, cùng tôm khô thái nhỏ rồi bỏ vào chảo phi thơm.

"Thơm quá..." Tiền Cương từ góc tường chui ra đứng sau lưng Vương Tuyết Kiều, mắt sáng rực.

"Còn sớm, chưa xong đâu! Đi chỗ khác chơi!" Vương Tuyết Kiều xua đuổi kẻ quấy rầy.

Tiền Cương ấm ức: "Hôm qua bảo người ta biểu diễn, hôm nay lại đuổi đi."

"Không đi thì lát nữa đồ ăn hết sạch bây giờ!" Vương Tuyết Kiều vừa nói vừa đổ phần nhân đã xào vào sợi củ cải.

Sợi củ cải gặp nóng ra nước, vừa đủ trộn với phần bột đã nhào mà không cần thêm nước.

Vương Tuyết Kiều nghêu ngao, đổ hỗn hợp vào khay rồi đem hấp.

"Thơm quá, mùi gì thế..." Ngụy Chính Minh dật dờ bước vào bếp, "À, thịt khô... Ơ, lại có mùi củ cải kinh t/ởm."

"Vậy lát nữa đừng ăn!" Vương Tuyết Kiều quát tháo khi đang rửa thớt.

Thấy đã gần xong, chị dùng đũa chọc vào bánh củ cải, rút lên không dính bột là chín.

Để ng/uội, chị c/ắt bánh thành miếng vuông dày cỡ đũa rồi chiên vàng.

Quay lại đã thấy Hàn Phàm chắp tay cầm đĩa, mắt dán vào chảo dầu.

Vẻ mặt háo hức khiến Vương Tuyết Kiều nhớ đến đàn chó xếp hàng chờ cơm thừa.

"Chờ chút nữa, sắp xong rồi." Vị đại sư phụ này rất thích những thực khách thành khẩn thế này.

Chiên vàng mặt kia xong, chị tắt bếp. Hàn Phàm theo sau Tiền Cương, Tiền Cương theo sau Ngụy Chính Minh - cả ba cùng một dáng: hai tay bưng đĩa, mắt dán vào chảo.

Vương Tuyết Kiều đặt cho Hàn Phàm và Tiền Cương mỗi người năm miếng. Đến lượt Ngụy Chính Minh, chị "hừ" một tiếng: "Anh chê có mùi củ cải mà? Củ cải nhà tôi khóc suốt, bảo từ nay việc của anh nó không tham gia nữa!"

"Tôi đến để minh oan cho củ cải!" Ngụy Chính Minh đạo mạo.

"Thôi được..." Vương Tuyết Kiều bật cười, cũng đặt cho anh ta năm miếng.

Trương Anh Sơn còn bận trong kho. Chị không dọn phần anh ta, cứ để trong chảo hâm nóng, khi nào ra ăn còn nóng hổi.

Ngụy Chính Minh vốn gh/ét củ cải: củ cải đỏ quá cay, củ cải trắng nấu lên có mùi hăng khó chịu, chỉ ăn được củ cải tím sống nhưng ăn nhiều lại đầy hơi mất hình tượng.

Lúc nãy ngửi thấy mùi củ cải hăng khi hấp, giờ qua lớp dầu chiên đã thơm nức mũi mùi thịt khô.

Anh ta cắn một miếng lớn. Vỏ ngoài giòn rụm, ba loại bột bên trong dai dẻo, kết hợp với thịt khô và tôm khô đậm vị, hương vị tuyệt hảo.

Trong thành phố cũng có món bột chiên pha bột m/ù tạt với củ cải gọi là "dầu phần cuối", hay bầu chiên gọi là "hồ kéo" - bản chất là bột trộn rau củ chiên giòn, giá năm hào một cái.

Toàn nhờ mùi dầu mỡ bốc lên, ăn một miếng đã ngán, không thể nào sánh bằng món này.

"Món này mà b/án thì ít nhất một đồng một miếng." Tiền Cương ăn quên lối về.

Ngay cả Ngụy Chính Minh - kẻ kh/inh củ cải - cũng ăn sạch năm miếng rồi nhìn tr/ộm vào bếp. Nãy thấy Vương Tuyết Kiều c/ắt bánh còn thừa mấy miếng vụn để đó.

Anh ta nâng đĩa nài nỉ: "Miếng vụn cứng ngắt, chẳng ai ăn đâu. Thôi để tôi xử lý giùm cho."

Tiền Cương gật đầu lia lịa. Hàn Phàm cũng giơ tay hưởng ứng.

“Các anh không phải nói bánh xưởng Quảng Đông quá ngọt, không ăn được sao?” Vương Tuyết Kiều trêu đùa.

Tiền Cương: “Tôi có mắt không biết nhìn đồ quý!”

Hàn Buồm: “Anh nói không đúng rồi! Phải là ngay cả rác rưởi trong tay đại sư cũng biến thành bảo vật!”

Tiền Cương: “... Cái trò nịnh hót này, tôi không thể giống anh sửa được đâu.”

Hai người cãi nhau om sòm, Vương Tuyết Kiều c/ắt phần bánh củ cải còn lại bên cạnh vừa rán cho họ, đặt lên đĩa.

Trương Anh Sơn bước từ cửa bếp vào, nhìn hai người cười đùa đi ra. Vương Tuyết Kiều chỉ lò: “Ấm còn nóng, nếu sợ lạnh thì tự pha một ít.”

“Đợi chút, tôi có chuyện muốn nói.” Trương Anh Sơn nghiêm túc, “Nhiệm vụ tiếp xúc với M/ập Lang để tôi đảm nhận.”

“Căn cứ vào đâu!” Vương Tuyết Kiều bất mãn, “Kinh nghiệm của anh dày dặn lắm à?”

Trương Anh Sơn trịnh trọng: “Ở đây, tôi làm lâu nhất, ngay cả Tiền Cương cũng tham gia mấy nhiệm vụ xâm nhập rồi...”

Bên ngoài vọng vào giọng nói ngậm nhấm của Tiền Cương: “Này này, tôi nghe thấy tên mình! Các anh đang bàn gì thế?”

“Khen anh đấy!” Vương Tuyết Kiều đáp lớn.

Nghĩ lại cũng phải, ngay cả Tiền Cương lúc ẩn lúc hiện còn thành công xâm nhập nhiều lần, đến cả lão cảnh sát hình sự cũng không bắt được... Kinh nghiệm của hắn chắc một nửa là học từ đồng đội.

Vương Tuyết Kiều gật đầu: “Được, biết rồi. Khi nào đi? Còn cần tôi nấu cơm tối không?”

“Trước hết phải được Hạ lão sư tin tưởng. Hắn tìm cô, nên cô phải giới thiệu tôi với hắn. Cục sắp xếp thân phận giả cho tôi là Dương Kiệt - trung gian thương ở cảng đảo. Hắn đúng là có người này, đã ch*t.”

“Ch*t? Vậy chẳng lộ liễu sao?”

Trương Anh Sơn lắc đầu: “Không, hắn là... trêu chọc tình phụ của lão đại băng đảng, bị b/ắn ch*t. Chuyện này âm thầm, lão đại kia không tiết lộ. Cảnh sát phát hiện th* th/ể trong thùng xăng ngoài biển mới x/á/c định danh tính.”

“Được.” Vương Tuyết Kiầu đồng ý. May hôm qua buột miệng còn nói muốn bàn với “đương gia”, giờ đã có nhân vật cụ thể.

Hai người diễn tập vài tình huống, chuẩn bị đủ phương án. Kịch bản x/ấu nhất là Tiền Cương cùng đồng đội bắt Hạ lão sư tại trận, áp giải về cục thẩm vấn để hắn khai ra tin tức “M/ập Lang”. Tuy nhiên, hiệu quả không bằng khi hắn tự nhiên tiết lộ, nên tránh bại lộ thân phận nếu không cần thiết.

3 giờ chiều, tiệm vắng tanh. Hạ lão sư xuất hiện từ cổng khu chung cư, chậm rãi bước vào tiệm. Hắn quan sát kỹ xung quanh trước khi ngồi xuống.

Không vội nói chuyện, hắn gọi một phần bánh kem và nước lọc, tự pha cà phê hòa tan mang theo, khuấy đều bằng thìa nhỏ.

Vương Tuyết Kiều ra hiệu Tiền Cương lui ra: “Kéo cửa xuống, đừng để người lạ vào.”

Trong tiệm chỉ còn nàng và Trương Anh Sơn. Hạ lão sư nhìn Trương Anh Sơn: “Vị này là...”

“Đây chính là ‘đương gia’ tôi nhắc hôm qua. Giới thiệu: Dương Kiệt. Lam Địa Cầu và Song Sư Tử đều do anh ta đầu tiên dẫn từ Tam Giác Vàng về.”

“À ~ Hân hạnh.” Hạ lão sư từng nghe danh Dương Kiệt, biết Song Sư Tử là nhãn hiệu nổi tiếng của Khôn Sa.

Vương Tuyết Kiều ngửa cằm, khoanh tay, dựa lưng ghế đầy ngạo nghễ: “Vốn tôi chẳng thèm quản. Đường của tôi rộng hơn anh tưởng, th/uốc kiểm chỉ là rác. Nhưng ‘đương gia’ bảo, nếu là M/ập Lang thì đáng bàn. Lộc Đằng Đường do hắn đ/ộc quản, cùng là dân trong nghề, chúng tôi nhập khẩu, hắn phân phối, đều ki/ếm cơm.”

Hạ lão sư mỉm cười: “Đương nhiên. Nếu anh sẵn lòng, hãy sớm hẹn gặp.”

“Khoan! Anh muốn chúng tôi giúp nói gì? Chẳng lẽ anh n/ợ tiền hàng, kéo ‘đương gia’ vào vụ n/ợ để rồi cùng anh ra pháp trường? Thế thì không xong.” Vương Tuyết Kiều chế nhạo.

Hạ lão sư lắc đầu: “Tôi đâu dám buôn lậu. Tôi chỉ là trung gian: Diệp Mỹ Lan vẽ mẫu tiền giả, tôi giúp cô ta xuất hàng. Giờ chồng cô ta gặp nạn, cô ta bị bắt, tôi thu tiền mà chưa giao hàng. Nguy hiểm quá.”

“Trả lại tiền, thêm chút lãi. Trong nghề, hàng không giao được là chuyện thường, hắn không để ý đâu.” Vương Tuyết Kiều xem nhẹ.

Hắn thở dài: “M/ập Lang đặt mẫu cao cấp nhất, trả trước 100 triệu.”

“Thế anh tiêu hết rồi?” Vương Tuyết Kiều kinh ngạc.

Hạ lão sư cười khổ: “Ừ, tôi m/ua cổ phiếu và chứng chỉ quyền chọn.”

Vương Tuyết Kiều cười khẩy: “Hạ lão sư, anh chẳng chừa đồng nào.”

Hạ lão sư: “Tiền trong nồi là thịt, ai quan tâm ng/uồn gốc.”

“Giờ tính sao? Không trả được, tự vẽ à?”

Hạ lão sư gật đầu: “Tôi có phong cách riêng, dễ nhận ra. Tôi phải luyện thêm, bỏ đi vài bản, rồi mới vẽ được. Dự kiến trễ 3 tháng. Bên kia thúc giục gấp, cần người nói giúp.”

Không thể nào! Họa sĩ vẽ bản thảo bị trễ 3 tháng, trung gian xài hết tiền, ai chịu nổi? Thời nay, đáng bị treo lên mạng —《Lão già lừa tiền bản thảo, vu cáo họa sĩ ngồi tù!》.

Nếu M/ập Lang chỉ biết lên mạng ch/ửi rủa, thì thật thảm hại. Vương Tuyết Kiều hiểu vì sao Hạ lão sư vừa đe dọa vừa c/ầu x/in. Không có người hòa giải, hắn sớm thành x/á/c ch*t cửa sông.

“Này, anh có gió cách không? Ngô Mang gió hay Tào Áo nước? Có phong cách tốt cho nghệ sĩ, nhưng kẻ bắt chước thì phiền.” Vương Tuyết Kiều cười.

Hạ lão sư ngạc nhiên: “Cô biết không ít.”

Vương Tuyết Kiều lấy cà phê của hắn, tự pha ly khác: “Ki/ếm tiền vất vả, không được hưởng thụ sao? Người ta bảo: Một đời nhìn ăn, hai đời nhìn mặc, ba đời nhìn chữ. Đủ tiền, ba đời thành một. Bằng không, cô tưởng tiệm bánh nhỏ này từ đâu? Chủ quán ven đường thường hiểu biết thế này?”

Khí thế nàng như bà chủ bên cạnh đại ca, miệng lưỡi sắc bén, ngang ngược. Trương Anh Sơn im lặng bên cạnh, làm vai tiểu vương tử lạnh lùng. Dương Kiệt trong tin đồn âm tính, thích nghe người khác nói dù nhảm nhí, lỡ miệng sẽ lộ sự thật.

Vương Tuyết Kiều biết tin thì thầm: “Đây đúng là biểu diễn đúng bản chất!”

Hạ lão sư không nghi ngờ thân phận “nhân viên đ/ộc quyền” của Vương Tuyết Kiều, nhưng chưa vội đồng ý: “Tôi sẽ nói với M/ập Lang. Cô cho thời gian, hai bên sắp xếp gặp nhau?”

Vương Tuyết Kiều loay hoay ngón tay: “Ngoài thời gian ra, còn phải nói rõ địa điểm. Bọn mình cũng đâu phải hạng tiểu nhân vô danh tiểu tốt gì. Ông m/ập kia cẩn thận đến mức chẳng chịu lộ mặt, nghĩ đến chỗ hẹn chắc chẳng phải nơi tử tế. Không biết tay chân hắn là hạng người nào, đừng để họ trông thấy sắc đẹp mà sinh lòng tà, khiến mọi người khó xử. Thân thể yếu ớt như tôi thì không đi được, để hắn tới đây đi.”

“Ha ha ha, hiểu rồi, hiểu rồi.” Thầy Hạ gật đầu lia lịa.

Hắn vui vẻ mở cánh cửa xếp nhỏ, trở về khu dân cư.

Tiền Cương mở toang cửa lớn: “Nói chuyện xong rồi à?”

“Ừ.”

“Đợi bọn mình giả sơn trở về, soạn lại bản án lệ rồi mở hội nghị huấn luyện, dẫn cả đội cùng học tập.”

Trương Anh Núi thản nhiên nói: “Lại định tìm chỗ lấp li /ếm hở à.”

“Hắc hắc~”

Một lát sau, Ngụy Chính Minh quay về: “Hắn đã về nhà rồi.”

Trương Anh Núi liếc đồng hồ đeo tay, đứng dậy: “Tôi về cục báo cáo tình hình với Lưu đội trưởng.”

“Đi cẩn thận nhé~” Vương Tuyết Kiều vẫy tay.

Cả buổi sáng cửa tiệm đóng then cài, nhiều người tưởng hôm nay đóng cửa nên chẳng ai lui tới.

Tiền Cương, Ngụy Chính Minh và Hàn Buồm ba người đi dạo quanh khu dân cư, thử xem có ai để ý đến nhà thầy Hạ không.

Vương Tuyết Kiều một mình trong tiệm đ/á/nh trứng, nhào bột, chuẩn bị làm bánh ga-tô.

Có người bước vào tiệm, Vương Tuyết Kiều ngẩng lên: “Ông đợi chút nhé, chưa xong đâu. Lần này đảm bảo mới lắm.”

“Người lúc nãy đến đây làm gì thế?” Ông lão hỏi.

“Giống ông, đến ăn bánh ga-tô.”

“Hắn vẫn ở đây à?”

“Ừ, các người quen nhau?” Vương Tuyết Kiều ôm thau bột, từ từ trộn bột vào lòng trắng trứng đã đ/á/nh bông.

Ông lão cười lạnh: “Khẩu vị hắn vẫn chẳng thay đổi.”

“Có ân oán gì sao?” Vương Tuyết Kiều tò mò.

Ông lão ngồi xuống: “Hắn chẳng phải hạng tốt lành, tâm địa x/ấu xa, cô coi chừng bị lừa.”

Vương Tuyết Kiều cho bột vào lò nướng: “Sao nói thế?”

“Thôi không nói hắn, Đinh Tiêu chưa liên lạc với cô à?”

Vương Tuyết Kiều lắc đầu.

Ông lão đăm đăm nhìn ra cửa, ngẩn người hồi lâu rồi tự giễu cười: “Cô ta thật... Bao nhiêu năm rồi...”

Vương Tuyết Kiều đang chuẩn bị bơ lạt, nghe vậy nghĩ thầm: Nghe hai người này cũng có ân oán gì sao?

Một lát sau, ông lão không cam lòng: “Cô ta có nhắc gì về ta không?”

“Cô ấy nhắc tới nhiều người lắm, nhưng chỉ nói tên chứ không nói qu/an h/ệ.” Vương Tuyết Kiều cẩn thận giấu chuyện Đinh lão thái thái kể về gia đình ch*t hết, sợ ông lão nghe xong không biết phản ứng thế nào.

Ông lão “À” một tiếng, hỏi dò: “Cô ta có nhắc tới Chú Ý Chấn Vừa không?”

Vương Tuyết Kiều nhớ như in cái tên này - kẻ bị Đinh lão thái thái hạ gục bằng hạt đậu. Cô còn nhờ đó nảy ra ý tưởng bỏ th/uốc ngủ vào cơm để khiến đối phương ngã lăn ra.

“Có nhắc.” Vương Tuyết Kiều thận trọng đáp.

Ông lão nhìn biểu cảm cô, bật cười: “Đừng sợ, ta đã cải tạo xong.”

“Là người mới rồi.” Vương Tuyết Kiều buột miệng, trong đầu vang lên giai điệu: “Đã từng~ ta bước đi mờ mịt, trên con đường đêm đen...”

Ông lão cười ha hả: “Cũng có thể nói thế.”

Ông thở dài: “Chắc cô ta trốn ta... Ôi, cùng một nhà, bao năm rồi, có h/ận th/ù gì không giải được.”

“Cô ấy bảo với tôi, cô ấy là đầu bếp... Thực ra cô ấy là ai?”

Chú Ý Chấn Vừa khẽ nhếch mép: “Cô ta à, là nhân viên đặc khoa, sau này làm thư ký khoa cơ yếu tỉnh Hán Đông, giỏi lắm đấy.”

“Thế hai người, một họ Đinh một họ Cố, vẫn là người nhà?”

“Là họ Cố, cô ta nguyên tên Cố Nhã Quyên, tự đổi thành Đinh Tiêu. À, giờ ta cũng không gọi Chú Ý Chấn Vừa nữa, tên giờ là Chớ Đang Tường.”

“Chớ Đang Tường??!!!” Vương Tuyết Kiều trợn mắt.

Chớ Đang Tường - nhân vật quân sư số một của trùm phản diện trong tiểu thuyết này, giống như lão gia gia trong truyện huyền huyễn. Thân phận ban đầu rất cao, quen biết rộng. Nhờ giúp trùm phản diện vừa ra tù, hắn được đền đáp, có tiền có thế lực, từ nhân vật phản diện tầm trung vụt thành trùm.

Khi nguyên thân gặp con trai phản diện, Chớ Đang Tường cũng có mặt, chính hắn đề xuất việc kết thân với quân nhân, cài cắm nội gián. Cũng hắn gợi ý nhắm vào phụ nữ yếu đuối thiếu tình thương - những kẻ vì yêu có thể bất chấp sinh tử, coi thường kỷ luật.

“Sao kích động thế?” Chớ Đang Tường nhìn cô lạ lẫm.

Vương Tuyết Kiều chợt nhận ra - Tằng cục trưởng nói đúng, mình thiếu kinh nghiệm thật, nghe tên quen mà phản ứng thái quá. Lần sau dù trúng xổ số một tỷ cũng phải giữ bình tĩnh.

Đành phải diễn tiếp. Cô giữ vẻ mặt kinh ngạc: “Đàn ông đại trượng phu đất Hán, họ tên đâu dễ đổi? Ông đổi cả họ lẫn tên sao? Được không? Tôi cũng thấy tên mình dở, muốn đổi lắm.”

“Đổi được đấy,” Chớ Đang Tường ngập ngừng: “Cô định đổi thành gì?”

“Lâm Chỉ Huyên, Lục Tử Hiên cũng được...” Vương Tuyết Kiều buông lời tùy hứng.

Chớ Đang Tường cười: “Cô đổi phiền phức lắm. Tình huống tôi khác cô, tốt nhất hỏi đồn công an bên nhà.”

“Khác chỗ nào?”

“Bằng cấp, giấy tờ của cô phải thay đổi hết. Tôi chẳng có mấy thứ cần đổi.”

“Phải nhỉ, thôi vậy.” Vương Tuyết Kiều chẳng bận tâm nữa.

Cô suy nghĩ: “Bà Đinh có kể chút chuyện về ông, ngài... từ Bảo Đảo về à?”

Chớ Đang Tường lắc đầu: “Từ Hà Gian tỉnh về.”

Ông ta có cảm tình với cô gái này - người duy nhất có qu/an h/ệ huyết thống còn lại. Không đề phòng, ông kể đôi chút chuyện xưa.

Xưa kia họ Cố là đại địa chủ giàu nhất Kiệt Thành. Ông nội tự gây dựng cơ nghiệp, mở nhà máy. Nhà có mười con, mỗi đứa một bảo mẫu, năm xe hơi với năm tài xế.

Khi Nhật vào làng, ông không chịu cộng tác nên đóng cửa nhà máy, gia đình sa sút.

Con cái lớn lên, Cố Nhã Quyên và Cố Chấn Vừa (tức Chớ Đang Tường) đi hai con đường khác nhau, từ đó đoạn tuyệt.

Cố Nhã Quyên vào ngành đặc khoa, Cố Chấn Vừa làm đối thủ - trạm trưởng trạm âm thuyền, hàm thiếu tướng.

Khi thất thủ rút lui, Cố Chấn Vừa không hiểu sao đã có cơ hội chạy lại ở lại giải trình tài chính với kế toán nhà máy.

Xong việc, gặp em gái trong quán cơm. Lúc ấy không biết thân phận thật của em, ông đến chào từ biệt. Em gái nhiệt tình mời cơm, rồi ông bị hạ đ/ộc bằng hạt đậu, bị giam từ 1949 đến tháng trước mới thả.

Ra tù, biết người nhà đã ch*t hết, chỉ còn người em từng hạ đ/ộc mình.

Bao năm qua, h/ận th/ù cũng ng/uôi ngoai. Giờ ông chỉ muốn gặp người thân, trò chuyện rồi an hưởng tuổi già.

Nhờ vậy, hắn gián tiếp dò la được thời điểm sửa tên khi muội muội rơi xuống. Người đã rời khỏi phòng trống, chỉ còn một cô gái nhỏ mặt mộc mạc đang quét dọn bên trong.

“Không trách... Nhà cô sạch sẽ thế này.” Vương Tuyết Kiều lẩm bẩm.

Ngay cả vết văn cũng chẳng còn, chắc sợ bị tìm ra manh mối!

“Bọn họ là dân đặc nhiệm mà, nếu không phải vậy, tôi đã không mãi đến cuối cùng mới biết thân phận cô ta, cũng chẳng bị đ/á/nh bại.” Chớ Đang Tường cầm nĩa c/ắt một miếng bánh gato, từ từ nhai.

Vương Tuyết Kiều nhìn hắn ăn, bỗng tò mò: “Anh và Hạ lão sư... ý tôi là cái tên x/ấu xa đó, đều thích ăn loại bánh này à?”

“Hắn? Làm lão sư? Lão sư gì cơ?” Chớ Đang Tường cười khẩy.

“Giáo sư mỹ thuật.”

Nghe bốn chữ ấy, biểu cảm Chớ Đang Tường chợt biến đổi phức tạp, như nhìn thấy cục phân chó bày b/án với giá vàng... Vương Tuyết Kiều thấy quen quen, à, chẳng phải meme “lão đầu tàu điện ngầm điện thoại” sao?

“Cô biết hắn trước kia là ai không?” Chớ Đang Tường suýt không kìm được sự kh/inh bỉ hiện rõ trên mặt.

Vương Tuyết Kiều nghiêng đầu, đoán thử: “Du côn l/ưu m/a/nh?”

“Cũng gần đúng! Hắn từng là tay chân của ta, tên Thu Vừa Phong! Suốt ngày khoác lác giao thiệp rộng, từng trải đủ thứ! Thứ bánh gato cô làm, mùi vị y hệt tiệm cà phê Bạch Nga ở Hoa Đình ngày trước. Hồi đó hắn cũng hay đến ăn, nhưng chỉ dám ăn thôi! Đồ ngốc!”

Giọng hắn càng lúc càng gi/ận dữ, như thể Hạ lão sư đứng đây thì đã bị nước bọt của hắn nhấn chìm.

Chớ Đang Tường vốn đã bỏ qua chuyện muội muội bỏ th/uốc, vậy mà giờ lại tức gi/ận vì Hạ lão sư thế này. Giữa họ rốt cuộc có chuyện gì?

Vương Tuyết Kiều mắt sáng rực, háo hức nhìn hắn.

Chớ Đang Tường tiếp tục: “Năm 1949, khi chúng tôi chuẩn bị rời đi, tôi không muốn ra đảo, định sang Mỹ. Lúc đó đô la không dễ đổi, hắn nói có người quen, tôi đưa mấy thỏi vàng nhờ đổi. Kết quả, hắn vẽ cho tôi một tờ!!!”

Vương Tuyết Kiều ồ lên thán phục - chuyên nghiệp thật, không trách giờ vẫn làm nghề này.

Nhưng có gì đó không ổn?

“Chỉ một tờ?” Vương Tuyết Kiều chớp mắt. “Đủ xài không?”

Dù năm 1949, một trăm đô la cũng chẳng m/ua nổi nhà to, xe hơi hay cuộc sống ổn định.

Chớ Đang Tường hít sâu: “Hắn vẽ tờ mười ngàn.”

“À...” Vương Tuyết Kiều không rõ đô la từng có mệnh giá lớn thế.

Tiền mệnh giá cao xài rất phiền, như năm trăm euro ở châu Âu dễ bị từ chối. Nhưng hắn tức thế này, chắc không phải vì mất tiền. Vương Tuyết Kiều hỏi: “Hay do vẽ không giống, bị phát hiện?”

Chớ Đang Tường lắc đầu: “Không, rất giống thật. Nhưng tờ mười ngàn đô ấy chỉ phát hành 4.200 tờ, lưu hành nội bộ ngân hàng Mỹ. Tôi định dùng đô la m/ua vé máy bay, họ gọi điện x/á/c minh số seri là lộ liễu ngay!”

“Hay hắn cố tình để anh không đi được, nuốt luôn vàng? Không ai truy c/ứu hắn sao?”

“Không biết.”

Không m/ua được vé, Chớ Đang Tường đành tìm kế toán nhà máy Kim Bút để rút tiền. Rồi ngay cổng công ty, hắn gặp muội muội trong quán cơm...

Theo kế hoạch, lúc đó hắn đã trên máy bay tới New York.

Nghe xong chuyện, Vương Tuyết Kiều quyết định hỏi điều quan trọng: “Giờ anh sống bằng gì? Ở đâu?”

“Chính phủ trợ cấp hàng tháng. Nhà cũ cũng trả lại cho tôi.”

Vương Tuyết Kiều nheo mắt. Chớ Đang Tường từng là nhân vật quyền lực, giờ sống bằng trợ cấp, tâm lý khó cân bằng lắm. Nên nhân vật phản diện kia mới dụ hắn bằng tiền. Chớ Đang Tường nhận tiền xong liền m/ua chứng quyền, ba tháng sau lãi lớn.

Hắn cảm kích ơn nghĩa, coi kẻ kia là quý nhân. Giờ Vương Tuyết Kiều không rõ hắn có bị dụ dỗ không, nhưng hỏi thẳng chắc không ăn thua - kinh nghiệm từ Trương Anh Núi đã dạy cô thế.

Cô nghĩ rồi nói: “Tôi tin người từng làm trạm trưởng Sông Âm không phải kẻ tầm thường. Dù ở đâu cũng gây dựng lại được. Hiện tôi mở tiệm ki/ếm chút ít, nhưng làm ăn vất quá. Định đầu tư, nhiều người chơi cổ phiếu, còn có thứ mới gọi chứng quyền. Anh biết không?”

“Nghe qua. Tôi thấy khả thi, nhưng không có vốn.” Chớ Đang Tường chậm rãi c/ắt thêm miếng bánh.

Không biết hắn thật lòng hay đã nhận tiền phản diện giả bộ. Vương Tuyết Kiều cười: “Tôi cho anh mượn. Nếu lãi, chia đôi. Sau này anh làm ăn lớn, nhớ tôi là được.”

“Hả?” Chớ Đang Tường ngừng nhai, nghi ngờ nhìn cô. “Cô thật cho mượn? Tôi không có gì thế chấp đâu.”

“Thế chấp gì nữa! Anh em bốn bể, tiền hết ki/ếm lại được! Nếu không tin, tôi dẫn anh đi ngay!”

Vương Tuyết Kiều đứng dậy, khoác áo đội mũ. Chớ Đang Tường nuốt nốt miếng bánh, cô khóa cửa xếp, cả hai bước ra ngoài.

Một người chỉ được mở một tài khoản chứng quyền bằng CMND. Nếu Chớ Đang Tường đã nhận tiền phản diện, tại quầy sẽ không mở được tài khoản mới.

————————

Cảm ơn các thiên thần nhỏ đã ủng hộ:

“Truy Tinh Dễ Sập Phòng Tử”, 1; “zhu_duck”, 60; “Không Th/uốc Nào C/ứu”, 1; “Không Th/uốc Nào C/ứu”, 1; “”, 1; “Thiên Không Chi Lam”, 10; “Nước Hoa Bình”, 25; “Sông Muộn Tĩnh Thời Thanh Xuân”, 1; “37477985”, 1; “Leng Keng Chuông Nhạc”, 5; “Mộc Rừng Sâm”, 5; “Mộc Rừng Sâm”, 5; “Tịch Thần”, 5; “Sách Nhỏ Trùng”, 5; “Năm Xưa Như Tịch”, 1; “Việc Làm Khiến Ta Khoái Hoạt”, 1; “kira”, 1; “Liên”, 1; “Ngắn Ngủi”, 1; “Đường Trắng Màn Thầu”, 20; “Mèo Hạ”, 10; “Nhàm Chán Thanh Thanh Tử C/âm”, 1; “Hề Về”, 10; “allen”, 20; “Muội Muội”, 1; “Ô Mai Lưu Tâm Kẹo Sữa Bò”, 10; “Tiểu Phàm”, 1; “Oa Gâu Gâu”, 1; “Chẳng Phải”, 26; “Lá Cây Mèo”, 1; “Muốn Cao Lớn”, 5; “Khác Tâm”, 10; “Trên Đường Lao Nhanh”, 5; “Thiên Á”, 1; “Người Giả Cũng Thật”, 1; “Đúng Lúc Gặp Hoa Nở”, 1; “U Vực”, 10; “Không Th/uốc Nào C/ứu”, 1.