“Nhanh thế, dọn xong rồi á? Giỏi thật đấy!” Vương Tuyết Kiều giơ ngón cái khen Hứa Vịnh đang ngồi bên cạnh xem tạp chí.
Thùng đồ ăn vẫn để trên xe ba bánh không mang xuống, bên cạnh chỉ kê một chiếc bàn nhỏ, trên bàn bày khăn trải cùng một bộ bát đũa duy nhất.
Cạnh bàn là chiếc bàn xếp thấp, xung quanh để bốn chiếc ghế nhựa. Hình thức cơm thịt kho kiểu này ở Quảng Đông rất phổ biến, nhưng các thành phố khác lại ít thấy. Hiện giờ dân văn phòng trong thành phố chủ yếu dùng cơm hộp với nhiều món ăn để lựa chọn.
Một món mặn ba món rau giá bốn tệ, hai món mặn ba món rau giá năm tệ, nhìn bắt mắt mà lại thiết thực.
Ban đầu Hứa Vịnh còn nghi ngờ: "B/án cái này liệu có b/án được không?"
"Không b/án được thì sao?" Vương Tuyết Kiều bình thản đáp, "Vốn đâu phải chúng ta bỏ ra. Toàn thịt ngon thôi, không b/án được thì mang về tự ăn."
"Bày vài bữa ở đây, nếu ế quá thì rút lui, hợp lý mà. Sau này có làm nhiệm vụ gì khác, người quen thấy cũng đỡ tò mò. Nếu b/án chạy mà đổi nghề, gặp người quen lại phải giải thích. Nói dối một câu phải bịa thêm trăm câu cho tròn, phiền phức lắm!"
"Nghĩ kỹ thật đấy!" Hứa Vịnh giơ ngón cái khen.
Mười giờ sáng, các quầy điểm tâm dần dẹp hàng, thay vào đó là những xe hàng tạp hóa. Chỉ còn lại một quầy b/án mì hoành thánh, chủ quán còn dư ít vỏ bánh và nửa chén nhân thịt.
Loại hoành thánh nhỏ này nhân rất ít, chỉ dùng que gỗ gạt một chút, quấn vào vỏ bánh rồi bóp lại là xong. Ở mấy chỗ b/án hàng rong thế này, nhân càng ít. Từ tám giờ sáng, nhân thịt đã chỉ còn nửa bát, đến mười giờ vẫn chẳng hao hụt bao nhiêu.
"Chén nhân này chắc dùng cả ngày không hết quá." Vương Tuyết Kiều tò mò.
Bỗng một tiếng quát vang lên: "Tới đây rồi!"
Chủ quán mì hoành thánh nhanh như c/ắt: tay trái gập bàn xếp, tay phải vơ vội ghế nhựa quăng lên xe, mặc lò than còn ch/áy, đạp xe phóng đi như bay, để lại phía sau làn khói bụi. Cả quá trình nhanh gấp mười lần bình thường.
Chưa đầy hai mươi giây sau, đội quản lý đô thị ập tới. Mấy quầy hàng chậm chân bị bắt tại trận, ph/ạt năm tệ mỗi người, thu tiền ngay tại chỗ.
Chứng kiến cảnh tượng ấy, Vương Tuyết Kiều nhìn xe ba bánh trước mặt, lại liếc Hứa Vịnh: "Cậu có..."
Hứa Vịnh lắc đầu quầy quậy: "Không đời nào!"
Anh chỉ quen đạp xe đạp, đi xe ba bánh còn chưa vững tay lái. Tối qua mượn xe về, tập mấy tiếng mới đi được vài vòng. Muốn phóng như ông chủ quán mì hoành thánh kia thì chắc vài mét đã đổ xe.
Hai người thống nhất: phải đi sớm chiếm chỗ tốt, tuyệt đối không bày hàng ngoài lề đường để bị đuổi. May sao phía sau có ổ cắm điện, Vương Tuyết Kiều đã hỏi quản lý, được phép dùng nồi cơm điện tùy ý.
Khoảng mười giờ rưỡi, các quầy hàng bắt đầu kéo đến: cơm hộp, rau xào, đồ chiên... lần lượt dựng lều ở vị trí quen thuộc. Họ nhìn Vương Tuyết Kiều và Hứa Vịnh đầy tò mò, nhưng bận bốc dỡ nên chẳng ai lại hỏi han.
Mười giờ năm mươi, một phụ nữ khuôn mặt mệt mỏi bước ra từ tòa nhà nam, hướng thẳng đến khu ẩm thực. Cô tên Lỗ Ái Mai, b/án đồ lót vải, là nhân viên phê duyệt đơn hàng.
Cô đến từ bảy giờ sáng, hôm nay đơn hàng đặc biệt nhiều. Cô mặc cả với khách, đóng gói, sắp xếp giao hàng, miệng không ngừng nghỉ, không dám sai sót chút nào. Giờ vừa mệt vừa đói, đầu óc trống rỗng, cô giao lại quầy cho chồng trông coi để đi m/ua cơm, tranh thủ nghỉ ngơi lát rồi quay lại xử lý mấy đơn hàng lớn.
Thấy khách tới, các chủ quán thi nhau mời chào:
"Hôm nay ăn gì?"
"Vào quán em ăn bánh củ cải trước đi!"
"Da heo xào thịt vụn, mì thịt bằm đây!"
"Cơm hộp nè, cơm nóng canh nóng!"
Lỗ Ái Mai đảo mắt nhìn các quầy hàng. Đồ chiên thì ngán, sáng nay dậy sớm quá, mệt nhoài người không muốn ăn đồ dầu mỡ. Món xào phải chờ lâu, chồng cô ở quầy chỉ biết giữ hàng, trông cậy anh ta xử lý việc lớn thì vô vọng. Cơm hộp có nhiều món nhưng cô nhìn hai mươi mấy món mặn chay mà hoa mắt: đùi gà hôm qua ăn rồi, sườn tối ở nhà có, lạp xưởng nhiều bột quá, thịt kho hột vịt toàn xươ/ng với gân...
Cô quay đầu, thấy chỗ b/án cơm hộp quen thuộc giờ là hai thanh niên trẻ trung, sạch sẽ. Xe ba bánh bày thùng inox sáng bóng, nhìn rất vệ sinh.
"Hai bạn b/án gì thế?" Lỗ Ái Mai hỏi.
"Cơm thịt kho!" Vương Tuyết Kiều chỉ vào thực đơn dán trên thùng.
"Mười tệ?!" Lỗ Ái Mai phản ứng: "Đắt quá!"
Bây giờ mười đồng có thể m/ua nửa con vịt quay.
“Chúng ta có món mặn, có món chay, có cơm, dinh dưỡng cân đối, sạch sẽ vệ sinh!” Vương Tuyết Kiều lại đọc lại đoạn quảng cáo.
Nói xong, cô mở thùng giữ nhiệt bằng inox, mùi thơm của thịt kho theo hơi nóng bốc lên xộc thẳng vào mặt Lỗ Ái Mai.
“Thơm quá.” Lỗ Ái Mai hít sâu một hơi.
“Muốn ăn thịt heo, thịt bò, vịt, gà, n/ội tạ/ng gì cũng có, còn có đậu phụ khô và trứng gà.”
Vương Tuyết Kiều vớt ra một miếng chân giò heo kho màu hổ phách, phần da bóng lộn. Giữa lớp da và thịt không phải là mỡ dày ngấy ngán mà là từng chùm gân nửa trong suốt. Trên thìa, miếng chân giò heo rung nhẹ, lớp da và gân đều thể hiện độ đàn hồi tuyệt vời.
Món kho này khác với những món thông thường được nấu bằng gia vị phổ biến, dường như còn thêm một chút hương thơm kí/ch th/ích vị giác. Lỗ Ái Mai vốn mệt mỏi, chỉ định ăn tạm cho qua bữa, giờ đột nhiên cảm thấy cơn thèm ăn cồn cào trong cổ họng.
Mười đồng thì mười đồng vậy, dù sao cũng không phải ngày nào cũng ăn.
Nghĩ vậy, cô quyết định: “Cho hai phần cơm gia đình.”
“Vâng ạ!” Vương Tuyết Kiều liệng mấy nhánh rau cải và lá cải trắng vào nước sôi sùng sục. Trong lúc luộc rau, đôi tay nhanh nhẹn c/ắt tai heo, chân giò và đậu phụ khô thành miếng nhỏ, bổ đôi trứng muối. Vừa c/ắt xong thì thức chay cũng chín tới.
Mớ rau xanh vừa luộc tươi rói, nhìn rất hấp dẫn, hoàn toàn không giống những lá rau bị hầm nhừ đến héo úa trong các hộp cơm thông thường. Cô hơi lo lắng: “Rau luộc không dầu không muối liệu có ngon không?”
Đang phân vân thì Vương Tuyết Kiều đã xếp xong bốn hộp cơm đầy ắp.
Hầu hết các quán cơm hộp hiện nay đều làm theo cách này: một hộp cơm, phần dưới là cơm, khách chọn món gì sẽ đặt lên trên. Hai món mặn ba món rau nhưng thực ra chẳng được bao nhiêu.
Nhưng Vương Tuyết Kiều lại có cách nghĩ kiểu giao hàng nhanh của thế kỷ 21: Ngoài cơm trộn hay cơm chiên, ai lại đặt đồ ăn lên trên cơm như vậy, không bị m/ắng mới lạ!
Thế là cô đựng đầy một hộp cơm trắng, lại để riêng một hộp thịt kho và rau xanh, cho tất cả vào túi ni lông.
Hứa Vịnh bên cạnh tròn mắt kinh ngạc, buột miệng: “Cô cho nhiều thế! Chỗ... Chú Tác đưa cho cô 1000 đồng, chẳng mấy chốc hết sạch!”
“Con gái nói chuyện, đàn ông đừng chen vào! Đây gọi là mở hàng lấy may! Cho nhiều một chút có sao!” Vương Tuyết Kiều cũng nhận ra cách làm của mình khác biệt so với các quán xung quanh, viện cớ cho qua, lần sau giảm bớt là được.
Cô đưa túi cho Lỗ Ái Mai: “Chị là khách đầu tiên hôm nay nên em cho thêm, không phải ai cũng được như vậy đâu.”
Lỗ Ái Mai cười nhận, thầm nghĩ cô gái trẻ này rất khéo làm ăn. Mười đồng một phần không hề rẻ, nhưng nghe cô nói vậy lại cảm thấy mình được chiếu cố đặc biệt, tâm trạng tự nhiên vui hẳn.
Hiểu chuyện làm ăn không cần nói nhiều, ở cái chợ lớn này, người b/án hàng ai chẳng khôn ngoan.
Lỗ Ái Mai mang cơm về quầy, thấy chồng đang ngồi ủ rũ trong gian hàng.
“Sao? Mất mười vạn đồng sinh ý rồi à?” Lỗ Ái Mai trêu đùa.
Anh chồng gằm mặt, đưa cho cô xem tờ một trăm đồng.
Lỗ Ái Mai tim đ/ập thình thịch, chộp lấy xem kỹ: “Giả à?”
Bốn vị lãnh tụ in trang nghiêm, thoạt nhìn chẳng có gì sai. Nhưng nhìn kỹ chỗ hình mờ, vấn đề rất lớn - hình người mờ ảnh có mũi khoằm, miệng méo mó một cách kỳ quái, trông chẳng giống người Trung Quốc mà như phù thủy trong phim nước ngoài. Tờ tiền cũng có cảm giác lạ khi sờ, phần chữ nổi không hề có độ nổi, chỉ như giấy thường.
Lỗ Ái Mai hỏi: “Tiền này sao có?”
“Em đi rồi, có người đến m/ua khăn lau bông. Anh báo bốn mươi, hắn không trả giá, đưa tờ một trăm. Anh thối tiền xong hắn đi luôn, lúc đó còn mừng... Đợi hắn đi khuất, anh mới thấy tờ tiền cầm không đúng tay...”
Anh chồng càng nói càng tức, giọng nghẹn lại.
Lỗ Ái Mai nhíu mày. Tiền giả không tiêu được, mang đến ngân hàng cũng mất trắng. Quán cô chủ yếu b/án sỉ, lợi nhuận rất mỏng. Giờ lỗ vốn tám đồng tiền khăn lau và sáu mươi đồng thật, đ/au lòng thật.
Nghĩ đến lúc nãy phải đắn đo mãi mới m/ua hộp cơm hai mươi đồng, giờ chỉ trong chớp mắt đã mất sáu mươi tám đồng. Lỗ Ái Mai đ/au xót, không kìm được lời trách chồng: “Anh sao không để ý chút nào? Ở đây làm gì có ai m/ua đồ không trả giá! Chắc chắn là có ý đồ x/ấu! Tiền giả thế này mà anh không phát hiện?”
Anh chồng không chịu thua, cầm tờ tiền giả nghĩ cách tiêu nó. Anh liếc nhìn hộp cơm thịt kho, bỗng nảy ý. Anh nhìn đồng hồ, mới 11 giờ, chưa phải giờ cao điểm.
Khoảng mười hai giờ, khi các chủ quán tụ tập ăn trưa, mấy sạp hàng bên ngoài sẽ đông đúc...
Đang tính toán thì Lỗ Ái Mai mở túi: “Thôi, ăn cơm đã.”
————————
Cảm tạ tưới nước dịch dinh dưỡng:
Oa gâu gâu: 10, từ trên một bản đ/ộc giả cũ rồi
Yx141913:10
“” : 5, không biết vì cái gì không biểu hiện tên
Một tháng: 1
Dạ Thần: 10
Nguyệt này bạc phơ: 36
