11 giờ, một chiếc xe ba bánh lăn vào khu chợ lớn có cổng dây kẽm. Trên xe chất một chiếc lò, phía trên đặt hai tầng hộp sắt vượt quá kích thước xe. Tầng dưới đựng nước, tầng trên chứa đồ ăn và cơm giữ ấm.
Người lái xe có đôi mắt khác thường, hai con ngươi đen chạy dọc theo sống mũi. Đó là chủ quán sáng tên "Mắt Lệch".
Liếc nhìn, hắn thấy chỗ dọn hàng quen thuộc của mình đã có người chiếm, lấy làm lạ. Mọi buổi sáng, nhân viên ban quản lý chợ đều đến thu phí và đuổi những sạp hàng trái phép.
Sao hôm nay lại yên ắng thế? Hay hai người này có hậu thuẫn lớn?
Làm ăn cần thận trọng, "Mắt Lệch" đỗ xe cạnh Vương Tuyết Kiều: "Hai người mới đến hôm nay?"
"Ừ." Vương Tuyết Kiều đang bận đổ nước vào nồi.
"Có người cho phép các cô đặt hàng ở đây không?" - Hắn dò hỏi. Đây là khu vực quy hoạch, người hiểu chuyện thường xưng danh người bảo lãnh.
"Ông chủ nhiệm Phương bảo muốn đặt đâu tùy ý." Vương Tuyết Kiều đáp.
"Mắt Lệch" dè dặt hơn, trong lòng tính toán:
Hai người này là bà con hay bạn bè của ông chủ nhiệm? Nếu vậy sao lại bày hàng rong ở chợ lớn?
Hay họ chỉ mượn danh? Nhưng không thể mạo hiểm được.
Khu vực cạnh đó khá rộng, "Mắt Lệch" bảo bạn hàng dọn đồ xuống, còn mình vội vào văn phòng quản lý. Cửa đóng then cài. Gặp bảo vệ quen, hắn biết nhân viên đi học cách nhận diện tiền giả suốt ba ngày.
Trở về sạp hàng, khách vẫn thưa thớt. "Mắt Lệch" bắt chuyện với Vương Tuyết Kiều, hỏi hàng hóa, giờ mở cửa. Thấy cô chuẩn bị ít đồ mà giá cao, hắn thầm mừng. Mặt hàng này đắt thế, b/án trong khu dân cư còn khó nữa là chợ!
Hắn yên tâm không tìm ông chủ nhiệm nữa. Cách làm của đôi trẻ này, cả ngày chẳng b/án nổi nửa thùng.
Hắn đâu biết đó chính là ý đồ của Vương Tuyết Kiều: Phần còn lại đem chia cho đồng nghiệp, cô còn mang ít về nhà.
Quá 12 giờ, các chủ hàng đói bụng ùa đi ăn trưa. Người quen tìm đến sạp cũ, kẻ tò mò ghé quán mới. Nghe giá cả, họ quay sang m/ua cơm hộp năm nghìn của "Mắt Lệch".
"Mắt Lệch" hả hê. So với mười nghìn một phần của hàng mới, hộp cơm của hắn bỗng thành hời.
Các sạp xung quanh đông nghịt khách, riêng bàn Vương Tuyết Kiều trống trơn nổi bật. Mấy khách nhầm bàn này của "Mắt Lệch" định ngồi xuống.
Hứa Vịnh vội xua: "Chúng tôi không b/án cơm!"
Mấy người kia mệt nhoài sau buổi sáng, chỉ muốn chỗ ngồi ăn cơm nóng. Một người hỏi: "M/ua đồ của các cô thì được ngồi chứ?"
Đương nhiên là được.
Thế là sáu người góp một phần kho, quây quần bên bàn. Ban đầu còn ngại ngùng gắp chung. Có người ăn nhanh hết phần, liền gắp miếng chân giò, miệng lẩm bẩm: "Tôi gh/ét nhất mấy thứ lặt vặt này, nhai cả ngày toàn xươ/ng."
Nửa chừng, hắn ngừng lại. Miếng chân giò vào miệng chẳng cần nhai, lưỡi và hàm ấn nhẹ, xươ/ng tự rời ra. Trong miệng chỉ còn da giòn, thịt bở thơm và gân dai. Hương vị bùng n/ổ - mặn mà lúc đầu, sau ngọt dịu đọng lại nơi cuống lưỡi, không cần cơm cũng muốn nuốt cả lưỡi.
Không tự chủ, hắn gắp liền ba miếng nữa. Lần thứ ba là cánh vịt, khiến người bên cạnh trêu: "Anh không bảo gh/ét đồ cánh móng à?"
"Tại ngại chứ!" Đũa hắn khẽ rung, thịt cánh vịt tự tách xươ/ng rơi vào bát.
"Ôi chín nhừ quá!" Người khác gắp chân gà vào miệng, mắt tròn xoe, nhổ xươ/ng ra rồi nuốt ngon lành: "Được lắm! Ngon tuyệt cú mèo!"
Thấy hắn kích động, người cạnh bên chế nhạo rồi cũng gắp thử tai heo, lưỡi heo và giò. Tai heo giòn sụn, lưỡi heo dai mềm, giò heo bở tan trên lưỡi. Hương vị xông lên mũi - vị mặn ngọt đầu tiên, sau đó là hậu vị đinh hương, quế, hồi... cứ thế quyện quanh khoang miệng.
Chẳng ai nói nữa. Thêm lời một câu là mất miếng ngon.
Chốc lát, cả hộp kho đã sạch nhẵn. Sáu người ăn một phần, ít quá.
Có người thèm thuồng li /ếm môi: "Cho thêm một phần kho nữa, không cần cơm, rẻ hơn chút được không?"
"Chúng tôi b/án theo phần, không b/án rời."
Vương Tuyết Kiều kiên quyết từ chối.
Mấy vị khách hàng càu nhàu: "Làm ăn kiểu gì mà như cô vậy?"
"Đúng đấy, chỉ có một nồi thế này, chúng tôi không m/ua thì cũng có người m/ua."
Muốn b/án hàng thành công ắt phải nhượng bộ, nhưng Vương Tuyết Kiều còn mong b/án được ít thịt để mang về chia cho đồng nghiệp. Sao có thể để họ ăn không được lại còn đòi thêm?
Cô nhất quyết không nhân nhượng!
Khách khứa thì thào phê bình Vương Tuyết Kiều không biết làm ăn, cứng nhắc.
Nhưng mùi thơm bốc lên từ nồi thịt như cô gái dịu dàng đang nài nỉ họ.
Thôi được, lỗi tại bà chủ khó tính, chứ thịt đâu có tội tình gì?
Một người đành miễn cưỡng gọi thêm: "Được rồi, cho tôi một phần nữa."
Trước khi rời đi, họ còn gói thêm mấy phần mang về.
Vương Tuyết Kiều tiếc nuối nhìn thịt bị mang đi, chợt nhớ việc quan trọng: "Anh Hứa, tiền ki/ếm được... về tay ai?"
"Nghe nói lão Đỗ chịu lỗ, còn lãi thì tự giữ. Nhưng... tôi tham gia mấy lần đều lỗ. B/án quá đắt cũng không tốt."
"À..." Vương Tuyết Kiều chợt hiểu - b/án ế thì mới ít người để ý.
"Vậy ta tăng giá lên ba mươi đồng?"
Hứa Vịnh gi/ật mình: "Cô đi/ên rồi?"
Nghĩ lại thấy cũng hợp lý, anh gật đầu: "Được đấy!"
Để đảm bảo, Vương Tuyết Kiều đề xuất: "Cho họ mượn luôn cái bàn này. Khách thấy chỗ ngồi chật chội sẽ tự đi."
Hai người thống nhất, lòng đầy hy vọng. Tưởng tượng cảnh mang thùng thịt còn 4/5 về đồn chia cho đồng đội.
Bên quán cơm đối diện đông khách, có người cầm hộp cơm ngập ngừng hỏi Vương Tuyết Kiều: "Ngồi đây được không?"
"Cứ tự nhiên!" Vương Tuyết Kiều nhiệt tình mời.
Khách tưởng hai quán cùng một chủ, yên tâm ngồi xuống.
Hứa Vịnh thức đêm tập xe ba gác, sáng chỉ ăn tạm bánh quẩy với trứng luộc, giờ bụng đói cồn cào.
"Tôi ăn trước vậy." Anh hấp rau, múc đầy bát thịt.
Miếng đầu tiên vào bụng, Hứa Vịnh hiểu tại sao khách kêu đắt mà vẫn gọi thêm.
Ngon không tưởng! Thịt heo hầm mềm nhừ, thấm vị. Hứa Vịnh ăn ngon lành, mặt mày hớn hở khiến Vương Tuyết Kiều bật cười. Giá anh sinh sau này làm Youtuber ắt hẳn đông fan.
Giữa giờ b/án hàng mà chủ quán ngồi ăn uống thả phanh - cảnh tượng hiếm thấy.
Khách hàng đợi đồ ở quán đối diện nhìn anh chàng ăn uống, buột miệng: "Đồ nhà anh chắc toàn một mình anh xử hết?"
"Không thể nào! Thơm quá!" Hứa Vịnh nói qua miệng đầy thức ăn.
"Ngon thế sao? Bao nhiêu tiền?"
Vương Tuyết Kiều đáp: "Ba mươi đồng một phần."
"!!!" Khách há hốc, "Thịt vàng hay gì?"
Giá thịt heo thường chỉ ba đồng một cân, sườn ngon nhất bảy đồng. Tính cả gia vị, củi lửa... mỗi phần chi phí chừng năm đồng. Quán cơm thường b/án gấp đôi - mười đồng đã đắt. Tiệm có bàn ghế cũng chỉ hai mươi đồng. Lương công nhân hiện nay chỉ hơn hai trăm đồng/tháng.
Ba mươi đồng một phần ư? Trời ơi!
Dù chê đắt nhưng ai cũng tò mò. Vài ông chủ sẵn tiền gọi thử: "Cho một phần."
"Chà, đúng là ngon thật!"
"Ngon thì ngon, giá mười lăm tôi còn m/ua thêm chứ ba mươi thì quá đắt."
Vương Tuyết Kiều cười mỉm kể chuyện thức trắng đêm canh lửa, tốn ba vạn đồng học công thức... Khách lắc đầu:
"Cô tính cả tiền sắm đồ cưới vào luôn đi!"
"Làm ăn kiểu này chỉ được một lần."
Vương Tuyết Kiều và Hứa Vịnh liếc nhau - đó chính là điều họ mong! Đừng đến nữa càng tốt!
Dù vậy, quầy hàng nhỏ vẫn luôn có năm bảy người xúm lại.
Lúc này, chồng bà Lỗ Ái Mai xuất hiện. Hắn quan sát các sạp hàng, thấy đông khách nhất là quán cơm đối diện và quán Vương Tuyết Kiều.
Quán đối diện có ba nhân viên: một thu ngân, hai b/án hàng - khó lòng tiêu tiền giả.
Trong khi Vương Tuyết Kiều một mình lo hết việc thu tiền, xếp đồ. Để đảm bảo vệ sinh, cô dùng kẹp gắp tiền. Tờ tiền giả nhìn bằng mắt khó phát hiện, phải sờ mới biết giấy không chuẩn.
Khi thu năm mươi đồng, Vương Tuyết Kiều thậm chí không soi tờ tiền lên ánh sáng.
"Chính là cô ta!" Gã đàn ông quyết định tiến về phía Vương Tuyết Kiều.
