Nửa tháng sau, đại quân trở về trong chiến thắng. Chiến sự tạm lắng, Trần Chiêu hiếm khi cảm thấy thư thái như lúc này, bèn cùng Triệu Vân, Lữ Linh Khỉ và mấy tướng lĩnh thân tín đổi sang thường phục, lén đến thăm Kinh Châu.
—— Tự mình ra ngoài thì không được, nhưng bước chân vào cửa cũng chẳng thể buông lỏng cảnh giác.
Kinh Châu đã trở lại vẻ phồn hoa ngày trước. Trong khi chiến hỏa lan khắp Trung Nguyên, nơi đây nhờ sự quản lý trước kia của Lưu Biểu và sự bình định nhanh chóng của Chiêu Quân Minh mà không bị tổn hại nhiều. Phố xá tấp nập thương nhân, cờ rư/ợu phấp phới, thậm chí còn nhộn nhịp hơn xưa. Chiêu Quân Minh dẹp tan bọn cư/ớp núi cư/ớp sông hoành hành nhiều năm, đoàn thương buôn qua lại đều được yên ổn.
Đi giữa phố phường ồn ã, Trần Chiêu khoanh tay bước đi, tai nghe đầy tiếng rao của tiểu thương. Đến trước một hiệu sách, từ xa đã thấy cửa treo lá cờ xanh đề dòng chữ: "Chiêu Vương soạn - Thái Bình Yếu Thuật vừa về hàng". Trong tiệm người chen chúc, chật như nêm cối.
Lữ Linh Khỉ liếc nhìn rồi bĩu môi: "Ch*t ti/ệt!". Nàng vốn không thích đọc sách, bài tập chỉ cần đạt điểm trung bình, thi cử không đội sổ là được. Dù là sách do Trần Chiêu tự tay viết, nàng vẫn kiên định nguyên tắc "có thể không đọc thì không đọc".
Trần Chiêu thấy vậy cười khẩy: "Có thể nhờ phụ thân ngươi m/ua hộ một bản, trên đường về quân đội sẽ đọc."
Ánh mắt Lữ Linh Khỉ bỗng sáng rực, lập tức tỉnh táo hẳn: "Phải rồi, cha ta phải đọc sách chứ!"
Quách Gia từng chê cười nàng "hổ phụ sinh khuyển tử", cũng là do cha nàng khiến nàng mất mặt. Nhà họ Lữ có một kẻ đội sổ là đủ rồi, người ta nói đến chỉ thấy cha con đều học dốt, thật x/ấu hổ ch*t đi được!
Nàng không nói hai lời, dựa vào sức khỏe hơn người, vài bước đã len lỏi vào đám đông. Chẳng mấy chốc, nàng ôm một chồng sách dày cộp bước ra, vỗ vỗ bìa sách đắc ý: "M/ua hết rồi!"
"Người trong đó đông quá, sức ta khỏe thế mà suýt nữa không len vào nổi." Lữ Linh Khỉ càu nhàu.
Một văn nhân áo xanh đứng ngoài không chen vào được thấy sách trong tay nàng, mắt sáng rỡ liền tiến lên thi lễ: "Nương tử, có thể nhường lại quyển sách quý này không? Tại hạ nguyện trả giá cao!"
Lữ Linh Khỉ ngạc nhiên: "Hiệu sách ngay đây, ông tự vào mà m/ua."
Văn nhân vuốt râu than: "Không m/ua được đâu! Sách của Chiêu Vương giờ một bản khó tìm, hiệu sách Kinh Châu hôm nay vừa nhập hàng, chớp mắt đã b/án hết. Chúng tôi sẵn sàng trả mười quan tiền một bản."
Lữ Linh Khỉ tròn mắt: "Đắt thế?"
Ở Nghiệp Thành, mười quan tiền đủ m/ua cả chồng sách bìa cứng. Các xưởng giấy ngoại thành làm việc ngày đêm không nghỉ, giá sách từ lâu đã bị chủ công của nàng ép xuống thấp.
Văn nhân nghe vậy liền gi/ận dữ: "Lời Chiêu Vương viết, một chữ đáng giá ngàn vàng, quý như thế là phải lẽ!"
"Thuật thần tiên huyền diệu thâm sâu, thấu hiểu cơ trời tạo hóa, đạt tới cội ng/uồn sinh mệnh. Lý lẽ sâu xa vô cùng, đạo lý tối thượng, há lại dễ dàng truyền dạy cho phàm tục, b/án rẻ nơi chợ búa? Bảo vật vô giá không tiện b/án, đạo cao thâm không dễ truyền. Ngươi hiểu đạo lý gì chứ?"
Trần Chiêu hỏi: "Ta nhớ năm ngoái giới học giả Kinh Châu còn công kịch Trần Chiêu mà?"
Kinh Châu vốn là căn cứ của hoàng thất nhà Hán, những kẻ sĩ phản đối nàng từ lâu đã tụ tập về đây, không ít người viết văn ch/ửi bới.
Văn nhân mặt đỏ bừng: "Bọn họ cổ hủ thôi! Kẻ phàm sao đủ bàn luận về Chiêu Vương!"
"Xin hỏi danh tính của ông?" Trần Chiêu thực sự tò mò không biết đây là hậu duệ nhà nào mà nịnh bợ thô thiển đến vậy.
Văn nhân ngẩng cao cằm, vuốt chòm râu ngắn chỉnh tề, chắp tay: "Tại hạ Kỷ Đài, người Dự Châu, nay tạm trú tại Kinh Châu."
Kỷ Đài ở Kinh Châu cũng khá nổi tiếng, nghe giọng nói của mấy người là người ngoại tỉnh nên cho rằng họ không biết danh tiếng mình.
Cái tên này quả thực quen thuộc.
Khóe miệng Trần Chiêu gi/ật giật, tên này chính là anti-fan chuyên nghiệp của nàng, từ hồi nàng làm mục ở Thanh Châu đã viết văn ch/ửi nàng. Hăng hái nhất có tháng viết ba ngàn chữ, nhưng chỉ loanh quanh mấy câu, chẳng có ý tưởng mới.
Kỷ Đài ngạo nghễ ngẩng đầu, tưởng mọi người đã nghe danh tiếng mình. Bây giờ làm quan phải qua thi cử, chứ trước đây mấy năm, thanh danh của hắn đủ để được tiến cử làm Hiếu Liêm.
"Ông từng viết văn ch/ửi Chiêu Vương." Trần Chiêu khẳng định.
Kỷ Đài sắc mặt biến đổi, trán vã mồ hôi, gượng cười: "Tiểu nương tử còn trẻ sao dám nói bừa như vậy?"
Tay trong tay áo nắm ch/ặt, giọng điệu cao lên: "Ta ngưỡng m/ộ Chiêu Vương như nước sông chảy mãi không ngừng, kính trọng còn chưa kịp! Sĩ nhân Kinh Châu chúng tôi, ai không một lòng sùng kính Chiêu Vương?"
Mấy văn nhân gần đó nghe thế lập tức xúm lại phụ họa:
"Chúng tôi đều hết lòng ngưỡng m/ộ Chiêu Vương!"
"Chiêu Vương quả là minh chủ, sánh ngang Nghiêu Thuấn!"
"Nói bậy! Tài Chiêu Vương kinh thiên động địa, Nghiêu Thuấn sao sánh được? Chu Công sống lại cũng phải thán phục!"
"Từ khi Chiêu Vương cai trị Kinh Châu, dân chúng đêm không phải đóng cửa, công lao trị vì ấy ba đời nay chưa từng có!"
Có người còn đắc ý ngâm nga mấy câu trong "Thái Bình Yếu Thuật", tỏ lòng thành kính. Câu từ tuy không trôi chảy nhưng nghe rất cao siêu, rõ ràng là đã nghiền ngẫm kỹ lưỡng.
Ánh mắt Trần Chiêu càng thêm kỳ lạ. Cao siêu cũng phải thôi, vì gã này đang đọc nhầm "Sách thần lực" thành "Vật lý học".
Ở Nghiệp Thành, sách này chẳng mấy ai m/ua, không ngờ ngoài ngàn dặm ở Kinh Châu lại thành sách gối đầu giường.
... Dù sao cũng đã truyền đi, cách truyền thế nào tạm không bàn.
Trần Chiêu vừa buồn cười vừa tức, kéo Triệu Vân và Lữ Linh Khỉ rời đi.
Đi xa khỏi đám đông, nàng dừng chân phân phó: "Ta thấy tên Kỷ Đài này rất hợp để ra biển quan trắc phương hướng."
Đắc tội với nàng còn mong chạy thoát? Cái đầu nhỏ của nàng đâu. Trước kia không ít kẻ sĩ công kích nàng để nổi danh, giờ nàng đã lộ diện, chuyện cũ đâu dễ bỏ qua.
Triệu Vân gật đầu đồng ý.
Người này tướng mạo cũng không tệ, chỉ là đôi mắt hơi nhỏ... Rất thích hợp để quan sát phương hướng trên thuyền.
Lữ Linh Khỉ gãi đầu, vẫn còn ngơ ngác nói: "Gã này trông giống cá sao? Dưới biển có loại cá nào như thế không?"
"Đi chỗ khác chơi đi." Trần Chiêu vỗ vai Lữ Linh Khỉ quan tâm nói.
Thế là Lữ Linh Khỉ quay đầu liền quên ngay việc đó, lại vui vẻ đi dạo trên đường phố, chỉ chốc lát trong miệng đã đầy đồ ăn. Chỉ là Lữ Linh Khỉ luôn giữ khoảng cách gần, đảm bảo Trần Chiêu luôn trong tầm mắt.
Sau vụ ám sát giả lần trước, Lữ Linh Khỉ hối h/ận rất lâu, cảm thấy nếu nàng ở bên cạnh bảo vệ Trần Chiêu trên xe thì chúa công đã không bị thương. Dù cuối cùng vụ ám sát chỉ là giả, nhưng Lữ Linh Khỉ vẫn giữ thói quen này.
Chỉ cần Trần Chiêu mang theo nàng, nàng sẽ không cách xa chúa công.
Triệu Vân theo sát bên Trần Chiêu, ánh mắt như chim ưng quét qua đám đông, phòng ngừa kẻ ám sát ẩn nấp. Trần Chiêu thì thản nhiên nói chuyện phiếm với hắn, phần lớn là chuyện thời trẻ.
Không biết có phải cảm giác hay không, Triệu Vân luôn thấy đầu ngón tay chúa công thỉnh thoảng lướt qua cánh tay hắn. Một lần, hai lần, ba lần... Mỗi lần chạm nhẹ nhưng như cố ý.
Về đến quân doanh, lưng Triệu Vân đã căng cứng như ngọn giáo bạc của hắn.
Lữ Linh Khỉ hứng khởi ôm sách chạy mất, chắc là đi khuyên cha đọc sách.
Trần Chiêu định đến trung quân đại trướng bàn việc thay đổi triều đại, đi về phía trước. Triệu Vân thấy chúa công liếc nhìn hắn, khóe môi nhếch lên như cười.
Chúa công quả thật có chút "kỳ quặc", Triệu Vân thầm nghĩ.
Trần Chiêu trở về trung quân đại trướng, nhìn núi văn thư trên bàn thở dài, bắt đầu xem xét.
Việc thay đổi triều đại kéo theo nhiều việc. Định đô ở đâu, theo luật Hán hay cải cách, quốc hiệu là gì... Lớn đến pháp luật tổ tiên kéo dài nhiều năm, nhỏ đến ban thưởng công thần, đều phải Trần Chiêu tự quyết.
Trần Chiêu lạnh lùng xem văn bản, thầm nghĩ phải sớm dựng viện tham chính - nàng cần không chỉ một thừa tướng làm việc!
Ngày Chiêu quân Minh đại quân trở về, Nghiệp thành tràn ngập niềm vui. Cửa thành mở rộng, Thư Thụ dẫn quần thần ra nghênh đón mười dặm, hai bên đường dân chúng chen chúc đông đúc. Ngay cả những người dân thường ít nghe tin tức cũng biết chiêu vương sắp lên ngôi.
Với dân chúng, chiêu vương làm hoàng đế nghĩa là thái bình không còn phù du mà sẽ kéo dài lâu. Họ không còn lo bị lính lo/ạn gi*t hại, không phải trốn lính vào rừng sâu, không đành nhìn cả làng ch*t vì dị/ch bệ/nh, cũng không phải nhịn đói ăn vỏ cây.
Chỉ một vài ngoại lệ.
Lưu Hiệp từ học viện y về sau khi phơi thảo dược xong, ống tay áo dính vài sợi sài hồ khô. Phủ đệ của hắn xa hoàng cung vạn dặm, yên tĩnh đến nghe rõ tiếng côn trùng. Ngoài kia chiêng trống rền vang, tiếng reo hò vẫn vọng qua ba lớp tường, nhưng trong phủ lạnh như chìm trong nước đ/á.
Hắn đã đoán trước ngày này. Từ khi Trần Chiêu xuất chinh, Lưu Hiệp chẳng trông chờ gì vào họ hàng nhà Hán là Lưu Biểu, Lưu Chương.
Đổng Trác từng kề d/ao vào cổ hắn, Tào Tháo ép thoái vị bằng chiếu thư - những họ hàng nhà Hán nào đã giúp lúc hắn khốn đốn? Trải qua nhiều chuyện, dù họ có thổi phồng việc "khôi phục nhà Hán" thế nào, Lưu Hiệp cũng khó lòng có cảm tình với những kẻ đứng nhìn hắn chịu tội.
Hắn đã tưởng tượng nhiều lần cảnh bề tôi ép thoái vị - khuôn mặt thay đổi liên tục, từ Đổng Trác, Tào Tháo đến Trần Chiêu. Cuối cùng, Lưu Hiệp nhận ra Trần Chiêu là dễ chấp nhận nhất. Ít nhất nàng không trông hung á/c.
Nghĩ vậy, Lưu Hiệp bật cười.
Ít nhất hắn đã ra khỏi cung, m/ua bánh hồ trên đường, bắt tôm cá dưới suối, kết bạn ở học viện y, cùng uống rư/ợu trong quán, chữa bệ/nh cho người.
Nghĩ thế, ch*t cũng chẳng đ/áng s/ợ.
Sau khi ch*t, hắn không muốn gặp tổ tiên nhà Hán, mà muốn gặp Lỗ Công...
Lưu Hiệp biết Trần Chiêu sẽ đến gặp hắn.
Sáng hôm sau, Lưu Hiệp gặp Trần Chiêu.
Trong tưởng tượng, Trần Chiêu phải như hôm đó trên điện, dẫn theo tướng quân oai phong cùng vệ sĩ mặc giáp, hống hách đ/á cửa phủ, một đ/ao đưa hắn đi gặp tổ tiên.
Nhưng hôm nay, Trần Chiêu chỉ mặc áo dài trắng, tóc búi nửa cài trâm ngọc, trông giản dị hơn thường ngày.
"Thấy sao?" Trần Chiêu giơ ống tay cười khúc khích, "Sợ ngươi hoảng nên ta cố cài chiếc trâm gỗ đơn giản."
Nhưng cách ăn mặc khác thường của nàng khiến ngay cả chiếc trâm cũng là lấy từ Thái Diễm.
Lưu Hiệp không biết nên khóc hay cười. Trần Chiêu luôn "khác thường" - từ việc cho hắn tự do ra vào đến học y. Hắn đã biết Trần Chiêu khác người.
"Sợ gì chứ." Trần Chiêu trấn an.
Lưu Hiệp sợ đến mức khiến Trần Chiêu cảm thấy mình như Đổng Trác hung á/c.
"Ta chỉ mượn ngôi hoàng đế của ngươi, chứ không mượn đầu ngươi." Trần Chiêu nói giọng hiền lành.
Lưu Hiệp càng r/un r/ẩy hơn.
————————
Trần Chiêu: Mượn ngôi hoàng đế của ngươi
Lưu Hiệp trong tai: Gi*t, gi*t hết!
