Hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có gió thu lướt qua những ngôi m/ộ bên rừng trúc, lá trúc xào xạc vang lên.
Trần Chiêu mỉm cười: "Dù sao ngươi cũng chẳng quản được ta. Con đường Thái Bình này, cứ để ta tự do vùng vẫy."
Nàng lấy nông dân làm nền tảng cho Thái Bình đạo, xem đó như đạo thống của bậc khai quốc hoàng đế. Ít nhất trong trăm năm tới, nó sẽ có địa vị ngang hàng với Nho học. Sở Vương eo thon, trong cung ch*t đói. Thái Bình đạo được thiên tử sủng ái, thiên hạ tự khắc sẽ có vô số người học theo.
Dù phần lớn chỉ học vẹt, nhưng biết đâu lại có thiên tài thấu hiểu chân lý? Người họ Ngưu tên Ngừng chưa chắc không thể...
"Hiện tại ta sống cũng tốt. Tỉnh dậy nắm thiên hạ, say ngủ gối mỹ nhân. Dù là đệ tử của ngươi, nhưng ta không học đòi xa lánh sắc đẹp. Ta đâu có ngai vàng để kế thừa."
Lý Thế Dân có Trưởng Tôn hoàng hậu, Chu Nguyên Chương có Mã hoàng hậu, nàng cũng cần một tri kỷ thuở ấu thơ, dịu dàng nết na luôn e thẹn.
Trần Chiêu nhấn mạnh: "À, ta chỉ cần một người chồng hiền, cùng Điêu Thuyền, Thái Diễm, Tuân Úc, Quách Gia... vài chục mỹ nhân là đủ, tuyệt đối không tham lam."
Nàng chợt im lặng, trầm ngâm. Chờ đã, hiện chỉ có vài chục người, khi lớp trẻ kế tiếp trưởng thành, lẽ nào nàng lại bỏ qua?
"Chỉ cần vài trăm mỹ nhân tài đức vẹn toàn là được." Nhớ đến Giả Hủ và Lữ Bố, nàng bổ sung, "Ưu điểm bù được khuyết điểm cũng được."
Cách đó không xa có chiếc hộp gỗ.
Trần Chiêu kéo hộp gỗ đến, đẩy nắp hộp, lấy ra toàn bộ "Thái Bình Yếu Thuật" xếp trước m/ộ. Nàng cọ đ/á lửa tạo tia lửa, ngọn lửa liếm trang giấy khi nàng lẩm bẩm: "Lão sư, đệ tử làm hoàng đế nhân gian, ngài dưới suối vàng hẳn cũng thành q/uỷ kiệt phương nào?"
Lửa bùng lên, Trần Chiêu rút từ tay áo cuộn lụa, gió thổi xào xạc khi nàng nói rành rọt: "Đệ tử có việc nhờ, mong lão sư phù hộ nơi chín suối."
"Đệ tử đ/ốt Thái Bình Yếu Thuật cho ngài, ngài học kỹ rồi tìm mấy anh tài chuyên nghiệp đầu th/ai về Trung Nguyên. Còn bọn ng/u như Viên Thuật, đuổi chúng đầu th/ai sang Tiên Ti Hung Nô. Nhớ phù hộ thiên hạ mưa thuận gió hòa, ngũ cốc bội thu..."
Ánh lửa vút cao, trang sách hóa tro tàn, giấy ch/áy dở như bướm lượn quanh theo gió. Trần Chiêu phủi bụi đứng dậy, khẽ nói: "Xưa vội biệt ly, những năm chinh chiến chẳng thể tế lễ chu đáo, hôm nay bù cả."
Nàng lấy từ hộp gỗ bó cúc tươi, đặt nhẹ trước bia m/ộ nứt nẻ.
Đứng thẳng, ánh mắt Trần Chiêu dừng lâu trên tấm bia dãi dầu, giọng bỗng trở nên rành rẽ: "Lão sư, năm xưa đệ tử nói sau Đại Hán ắt có triều đại hưng thịnh hơn. Chỉ là chưa tiết lộ tên triều đại ấy."
Gió thu luồn qua trúc, xào xạc như hòa cùng lời nàng kiên định: "Hôm nay đệ tử có thể nói rồi. Triều đại ấy tên Đại Chiêu. Là thiên lý sáng tỏ, là 'bách tính minh bạch, muôn nước hòa hợp', cũng là Trần Chiêu chiêu."
Không còn Ngụy Tấn Nam Bắc triều, không bốn trăm năm lo/ạn lạc, không cảnh y quan nam độ, người như cừu hai chân.
Trần Chiêu quay đi, tay áo phấp phới, bóng lưng hòa vào nắng sớm mờ ảo.
Nàng đi về phía xa, vẫy Triệu Vân: "Về Nghiệp Thành thôi."
Mặt trời mới lên, ánh vàng xuyên sương, tia nắng đầu tiên chiếu xuống ngôi m/ộ nhỏ.
Ngày 1 tháng 9, trời quang mây tạnh.
Trần Chiêu mặc áo cổn mười hai chương, đội mũ miện mười hai tua ngọc, giữa vòng vây văn võ bá quan tiến về đàn tế. Lễ phục đen thêu nhật nguyệt tinh tú lấp lánh dưới nắng, những chuỗi ngọc mũ miện rung nhẹ theo bước chân. Trước khi lên đàn tế, nàng đột nhiên dừng lại, rút từ trong áo ra ấn ngọc truyền quốc trao cho Lưu Hiệp.
Lưu Hiệp kinh ngạc nhìn phương ngọc bạch điêu khắc tinh xảo, tám chữ triện "Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xươ/ng" hiện rõ. Chàng cẩn trọng đón nhận, cảm giác ấm áp từ ngọc truyền sang đầu ngón tay, lòng dâng nỗi cay đắng phức tạp.
Lần đầu tiên trong đời chạm vào ngọc tỷ truyền quốc, lại là trong lễ nhường ngôi.
Lưu Hiệp tự an ủi: Dù sao vật này cũng là tổ phụ Lưu Bang đoạt từ Tần vương thất, giờ bị người ngoài cư/ớp mất... Kẻ diệt Tần là Tần Nhị Thế Hồ Hợi, không phải Tần vương Tử Anh; kẻ diệt Hán cũng không phải Lưu Hiệp.
Liệt tổ liệt tông trên trời, nếu thực sự tức gi/ận hãy tìm phụ hoàng ta, đừng tìm ta! Chính phụ hoàng b/án quan b/án tước mới ép Trần Chiêu tạo phản!
Trần Chiêu bước lên bậc đ/á đàn tế, lễ phục đen bay trong gió. Lưu Hiệp theo sau, tiếng tế lễ quan như vọng từ xa xăm.
Đỉnh đàn tế, khói hương nghi ngút. Lưu Hiệp trải chiếu thư đã chuẩn bị, chữ mực lóa mắt dưới nắng. Chàng hít sâu, giọng hơi run:
"Trẫm nghe thiên mệnh vô thường, chỉ đức là theo... Nay Chiêu Vương đức hợp trời đất, công trùm vũ trụ... Trẫm hâm m/ộ đạo Nghiêu, biết mệnh trời không thể cưỡng, xin nhường ngôi cho Chiêu vương."
Giọng Lưu Hiệp dần vững vàng, như đọc lời người khác. Chàng tưởng khoảnh khắc này sẽ khó khăn, nhưng khi nó thực đến, tâm lại bình thản.
Giờ phút này, chàng cuối cùng thoát khỏi vai diễn bù nhìn hoàng đế, trở lại làm Lưu Hiệp. Không còn là thiên tử, nhưng vẫn sống, còn trẻ và có cả đời để sống làm "Lưu Hiệp".
Ánh bình minh chiếu xuống Trần Chiêu, viền vàng rực rỡ quanh thân. Gương mặt sắc sảo dưới mũ miện càng thêm uy nghi, chuỗi ngọc lấp lánh theo nhịp bước. Khi nhận ngọc tỷ từ tay Lưu Hiệp, cả đàn tế chìm trong không khí trang nghiêm.
Lưu Hiệp lùi lại, đại lễ đăng quang bắt đầu. Tiếng tế lễ vang vọng, nhưng ánh mắt Trần Chiêu lại hướng về đám người phía xa dưới đàn.
Thư Thụ kích động đến mắt đỏ hoe, vị mưu sĩ vốn luôn trầm tĩnh này giờ đây suýt chút nữa không kiềm chế được cảm xúc; Thái Diễm khoác áo hoa, khóe miệng nở nụ cười hiền hòa...
Võ tướng trong hàng ngũ, Triệu Vân vững như cây tùng đứng ở vị trí canh giữ, thần sắc nghiêm nghị mà kiên định. Từ năm mười sáu tuổi, chàng vẫn luôn đứng ở nơi nàng chỉ liếc mắt là thấy, chưa từng thay đổi. Lữ Linh Khởi nhận thấy ánh mắt Trần Chiêu, bỗng ngẩng đầu chớp mắt với nàng, nở nụ cười rạng rỡ rồi vội cúi mặt xuống, cố giữ vẻ nghiêm túc.
Ở phía trước, Triệu Khê đứng đó với vẻ mặt mơ màng. Trần Chiêu ngày càng có nhiều nhân tài dưới trướng, Triệu Khê không muốn ỷ lại ân tình bên cạnh nàng nên tự nguyện xin trấn thủ Từ Châu. Đến khi Trần Chiêu đăng cơ, nàng mới vội vã trở về.
Nghĩ lại, Triệu Khê vừa thấy khó tin lại vừa cảm thấy mọi chuyện đương nhiên.
A Chiêu tất nhiên phải làm hoàng đế rồi, ai có thể giỏi hơn A Chiêu chứ? Chỉ là sau này phải giữ bí mật, không để ai biết hồi nhỏ A Chiêu từng té lăn cù khi bắt thỏ.
Trần Chiêu không biết bạn thân thuở nhỏ đang âm thầm giữ gìn hình tượng uy nghiêm cho mình, ánh mắt nàng dời về phía sau. La thị thân hình đẫy đà hơn trước, Trần Chiêu thầm nghĩ với võ nghệ hiện tại, chỉ sợ nàng không đảm đương nổi cả vị trí người giữ cửa của triều đình.
Xa hơn, trong hàng ngũ đại biểu học sinh chiêu Minh Thư Viện, Trần Chiêu liếc mắt đã thấy bóng dáng Phạm Đào. Khoảng cách xa không nhìn rõ nét mặt, nhưng việc có mặt ở đây đã chứng tỏ tương lai của nàng.
Thế là nụ cười chân thật hiện lên trên mặt Trần Chiêu.
Tiếng tụng lễ của quan lễ dần dứt.
Giữa hàng văn võ bá quan, Mi Hoành liếc nhìn hai bên. Khi ánh mắt các quan dừng lại trên người, Mi Hoành bặm môi tỏ vẻ bất bình.
Thật đáng gh/ét! Trần Chiêu lên ngôi rồi vẫn chỉ trọng sắc đẹp. Tài năng như hắn mà chỉ được đứng chỗ này!
Đừng tưởng hắn không biết, bọn nịnh thần như Tuân Úc, Quách Gia mới là tâm phúc đứng chỗ trọng yếu... Nhưng thôi, hôm nay là ngày đăng cơ của Trần Chiêu, tạm thời không ghi vào sử sách chuyện "kh/inh rẻ hiền tài" này.
Mấy ngày liền, Trần Chiêu bận rộn không nghỉ: ban chiếu cải nguyên, phong thưởng công thần, điều chỉnh chức quan, thiết lập lục bộ...
Theo lệ còn phải đại xá thiên hạ, nhưng Trần Chiêu nhân từ, trước khi đăng cơ đã đưa hết tù nhân đến Kiến Nghiệp cho họ làm lại cuộc đời. Giờ bọn họ còn đang say sóng đến mê man trên thuyền, không cần đặc xá thêm lần nữa.
Nỗi buồn duy nhất của Trần Chiêu là khi xưng đế, thiên hạ chẳng ai dám phản đối. Rõ ràng sử sách chép Lưu Bị xưng đế còn có quan Thục phản đối.
Không người phản đối, thì danh tiếng của nàng sao tỏa?
Trần Chiêu đem nỗi niềm kể với quần thần. Quách Gia sau hồi lâu mới chậm rãi:
- Bệ hạ, hay là... những kẻ dám phản đối đều đang ở trên biển rồi?
Những người trung thành với nhà Hán đang chới với trên biển, số còn lại đều sợ ch*t. Cứ tiếp tục phản đối, chẳng những nhà Hán không c/ứu được mà còn diệt tam tộc.
Trần Chiêu chỉ biết thở dài tiếc nuối.
Thái Diễm vội đổi đề tài:
- Năm nay là khoa cử đầu tiên sau khi bệ hạ đăng cơ, ngài có muốn xem danh sách ứng viên không?
Danh sách toàn những cái tên lừng lẫy. Từ khi Trần Chiêu chiếm Ích Châu, thiên hạ đều biết nàng muốn xưng đế nên những kẻ sĩ khó tính nhất cũng vội nghiền ngẫm hết sách trong chiêu Minh Thư Viện.
Lại thêm nhân tài từ hai châu mới thu phục. Ngay cả những người trẻ tuổi chưa muốn ra làm quan cũng náo nức tham gia "khoa cử đầu triều đại".
Lục Tốn, Bàng Thống, Tư Mã Ý... Chân Mật, Hoàng Nguyệt Anh, cả hai chị em họ Kiều Giang Đông...
- Trạng nguyên năm nay thật khó đoán. - Trần Chiêu giả bộ nghiêm túc - Dù chính trẫm xuống trường thi, e cũng khó đỗ đầu.
- Rốt cuộc đều là bề tôi của bệ hạ. - Thái Diễm chỉ tên Chân Mật - Thần khi dạy ở chiêu Minh Thư Viện khá ấn tượng với cô gái này.
- Tài sắc vẹn toàn, nên để ở bên cạnh làm viết chỉ lang trung. - Nàng mỉm cười.
Thái Diễm cùng Điêu Thuyền giờ đảm nhiều việc triều chính, không thể như trước hầu cận bệ hạ thường xuyên. Cần tuyển thêm hiền tài phụ tá.
Theo sở thích của Trần Chiêu, Thái Diễm đã chọn sẵn ứng viên trong thư viện, đợi Chân Mật nhậm chức.
- Người hiểu trẫm nhất là Văn Cơ đây. - Trần Chiêu cười.
Xong việc khoa cử, Trần Chiêu sai người mang hộp cơm cho Tào Tháo. Lúc này Tào Tháo đang dạy con học trong phủ. Từ khi quy hàng, Trần Chiêu chưa bổ nhiệm, ông ta ở nhà dạy con làm vui. Nhiều năm quan trường dạy ông biết chờ đợi.
Nghe là đồ Trần Chiêu ban, Tào Tháo đuổi các con ra, tự mình mở hộp trong thư phòng - vẫn trống không.
Tào Tháo: ...
Trần Chiêu lên ngôi rồi vẫn thích trêu chọc? Dù nàng có chỉ vào ông giữa triều mà cười "Tào Tháo chân ngắn" thì ông cũng chẳng lạ.
Ông hít sâu, cẩn thận kiểm tra hộp cơm, cuối cùng tìm thấy bức thư cố ý giấu dưới đáy:
【Chinh Tây tướng quân hay Quốc Tử Giám tế tửu】
Rõ ràng đây là câu hỏi lựa chọn.
————————
Bách tính chiêu minh, Hiệp Hòa Vạn Bang - 《Thượng thư · Nghiêu điển》
Chiếu nhường ngôi tham khảo:
Trẫm tại vị ba mươi hai năm, gặp thiên hạ lo/ạn lạc, nhờ tổ tông phù hộ mới qua cơn nguy. Nhưng xem thiên văn, xét lòng dân, vận nhà Hán đã tận, mệnh trời về họ Tào. Trước kia Ngụy Vương (Tào Tháo) nhận ấn Vũ Chi Tích, nay Ngụy Vương (Tào Phi) lại tỏa sáng đức độ ứng với điềm lành, rõ ràng đã thấy. Đạo lớn thịnh hành, thiên hạ là của chung, chọn người hiền tài, thuở xưa vua Nghiêu nhường ngôi mà danh lưu hậu thế. Trẫm ngưỡng m/ộ đạo ấy, nay noi gương Nghiêu Điển, nhường ngôi cho Ngụy Vương.
—— Lưu Hiệp nhường ngôi chiếu
