Trương Giác mở to mắt.
Đây là... Quảng Tông? Ánh mắt hắn hiện lên vẻ kinh ngạc. Chẳng phải mình đã ch*t vì bệ/nh rồi sao?
Hắn vô thức chống tay đứng dậy, không dám tin nhìn cánh tay rắn chắc của mình, lòng bàn tay run run.
"Người đâu!" Giọng Trương Giác khàn đặc.
Một tiểu đồng vội vàng bước vào.
"Nay là năm nào tháng nào?" Trương Giác giữ vẻ mặt bình tĩnh tìm cớ, "Ta vừa nằm mộng bàn đạo với tiên nhân, đã qua mấy chục năm, chẳng rõ thời gian trôi mấy xuân thu."
Tiểu đồng lộ vẻ sùng bái, kích động đáp: "Bẩm Đại Hiền Lương Sư, nay là năm Quang Hòa thứ bảy, tháng ba."
Tháng ba.
Trương Giác đột ngột đứng phắt dậy, bước nhanh ra sân: "Tình hình chiến sự thế nào?"
"Truyền lệnh cho các tướng quân và thủ lĩnh mau đến gặp ta." Trương Giác chỉ đạo mấy mệnh lệnh liên tiếp.
Vừa nghĩ cách phá thế, hắn vừa ân h/ận vì mình ch*t quá sớm mà trở về lại quá muộn.
Giờ đây, khởi nghĩa Khăn Vàng nhìn tựa hoa tươi gấm lụa, kỳ thực đã như lửa ch/áy đáy nồi. Bệ/nh tình hắn đã có dấu hiệu, nếu buông bỏ Hoàng Cân Quân, an dưỡng sinh tức, có lẽ còn sống thêm vài năm.
Trương Giác cười khổ. Mạng sống mười vạn người đang nằm trong tay hắn, sao có thể buông xuôi?
Còn có Trần Chiêu... nghĩ đến đệ tử nhỏ ấy, Trương Giác bỗng hoảng hốt.
Hắn giao Thái Bình Đạo cho Trần Chiêu chỉ là liều lĩnh khi đường cùng, vì không còn ai khác để ký thác hy vọng ngoài nữ nhi lang ấy.
Trương Giác nào chẳng biết con đường này hiểm trở?
Bốn trăm năm vương triều nhà Hán, đâu dễ dàng sụp đổ. Thái Bình Đạo chỉ là giấc mơ đẹp một phía của hắn.
"Thầy! Thầy ơi!"
Trương Giác đang suy tư thì cửa hoa lạp bị đẩy mạnh. Đệ tử kiêu ngạo nhất của hắn - La Thị - mặt mày hớn hở xông vào, ôm chầm lấy hắn.
Trời mới biết La Thị đang kích động thế nào! Đêm qua hắn còn say mèm vì thấy A Chiêu lên ngôi, vừa mở mắt đã trở về Quảng Tông.
Nếu không phải ký ức mấy năm qua quá rõ ràng, La Thị tưởng mình vừa trải qua giấc mộng đẹp về Trần Chiêu.
La Thị nhìn Trương Giác, mồ hôi nhễ nhại. Hắn muốn kể hết kinh nghiệm mấy năm qua nhưng lời nghẹn cổ họng.
"Ngươi có điều muốn nói mà không thốt được?" Trương Giác - thầy cúng số một nhà Hán - dễ dàng đọc vị người khác, nhanh chóng nhận ra sự bất thường của La Thị.
La Thị gật đầu lia lịa.
Trương Giác thở gấp, nắm ch/ặt tay La Thị. Hắn có quá nhiều điều muốn biết.
Trần Chiêu còn sống không? Khăn Vàng còn bao nhiêu? Và... thiên hạ này ra sao?
Nhưng hắn chẳng hỏi được chữ nào. Ngay cả tên "Trần Chiêu" cũng không dám nhắc.
La Thị sốt ruột giậm chân, chợt nghĩ ra cách, hét lớn: "Phụ Thành! Sư muội!"
Trương Giác yên lòng phần nào. Qua biểu hiện của La Thị, ít nhất Trần Chiêu đã trải qua không quá tệ... đến trước khi ch*t cũng vậy.
Hắn nghĩ La Thị cũng giống mình - ch*t rồi sống lại.
Lúc này, các thủ lĩnh đã tề tựu. Trương Giác kìm nén tâm tư, bố trí công việc theo hiểu biết của mình.
Hắn thất vọng nhận ra chỉ mình và La Thị có ký ức đó. Những người khác, kể cả em trai Trương Lương, đều không nhớ gì.
Chỉ một mình hắn, khó thay đổi thiên mệnh.
Khi mọi người giải tán, Trương Giác giữ La Thị lại, chỉ hỏi một câu.
"Thiên hạ có thái bình không?" Hắn hít sâu, giọng hơi run.
La Thị mắt đỏ hoe, gật đầu mạnh: "Thiên hạ thái bình!"
Có giống lúa năng suất cao, có mương máng khắp nơi, có thư viện rộng mở, không chiến lo/ạn, không bóc l/ột...
Trương Giác bỗng rơi lệ, lẩm bẩm: "Thế là đủ."
Chỉ một lời này, hắn ch*t cũng không tiếc.
Trời hửng sáng, Trương Giác thao thức cả đêm. Lúc bình minh ló dạng, có người báo:
"Trần Chiêu đã tới, đang đợi ngoài đường."
Trương Giác gi/ật mình. Hôm nay sao? Hắn chợt nhớ vẻ hoảng hốt trên mặt Trương Lương lúc nãy... Đúng rồi, hôm nay vốn là ngày hắn bàn việc với em trai.
Nhưng cách hai đời, hắn đã quên mất việc kiểm tra Trương Lương.
La Thị nghe tin càng kích động, đứng phắt dậy định chạy ra ngoài, nhưng chưa kịp đi thì người đã vào.
La Thị nhìn xuống, ý nghĩ đầu tiên hiện lên - Sao A Chiêu bé thế này?
Trần Chiêu dáng người g/ầy, mười hai tuổi nhưng so với phần lớn phụ nữ lưu dân thiếu ăn đương thời thì không thấp. Nhưng với La Thị, hôm qua còn là bệ hạ cao hơn mình cả thước, giờ chỉ đến ng/ực, lại nhỏ bé g/ầy guộc.
Thì ra chúa công năm xưa dẫn họ chạy trốn, bé nhỏ đến thế.
La Thị mũi cay cay, gượng cười: "Ngươi là Trần Chiêu à? Ta là La Thị, đệ tử của Đại Hiền Lương Sư."
Gặp mặt người, tên "Trần Chiêu" tự nhiên thốt ra dễ dàng.
Ai ngờ Trần Chiêu nghe vậy lại cảnh giác, lùi nửa bước.
... Hay là A Chiêu vừa bắt gặp tên lính càn quấy dưới trướng hắn, nên sinh hiềm khích?
La Thị mặt càng nhăn nhó - Chẳng lẽ lại bị đ/á/nh leo tường lần nữa?
Trần Chiêu thấy gã đại ca dữ tợn trước mặt biểu cảm càng hung hãn, tim đ/ập thình thịch.
Người này định đ/á/nh mình sao?
Trương Giác nhìn cảnh đệ tử chung đụng ấm áp này, khóe miệng cong lên, mở lời giải vây cho La Thị.
May Trương Lương không ở đây, Trần Chiêu không nhận nhầm sư phụ. Vài câu trao đổi, hai người đã hiểu nhau.
Trương Giác thẳng thắn giao cho Trần Chiêu quyền hành lớn, phân cho nàng năm ngàn quân tinh nhuệ. Nếu không nhớ Trần Chiêu vừa đến, hắn đã giao luôn toàn quân.
Dù sao đ/á/nh trận, Trần Chiêu cũng giỏi hơn đạo sĩ giả làm tướng như hắn.
Cuối cùng rồi cũng phải giao lại, sớm muộn gì cũng thế.
Trần Chiêu rời phủ Trương Giác, nhíu mày.
Bất hợp lý, rất bất hợp lý.
Chẳng lẽ nàng không họ Trần mà họ Trương? Trần Chiêu suy nghĩ mãi không hiểu vì sao Trương Giác trọng dụng mình thế.
Về phủ, Triệu Tuyết lại nhìn nàng bằng ánh mắt hiền dịu khiến nàng khó chịu.
Tính cách không đổi, thói quen vẫn thế, bạn thân vẫn là người ấy... Duy thái độ với nàng thay đổi lớn. Chẳng lẽ trải qua một phen tạo phản, người ta thay đổi nhiều thế?
Trần Chiêu nén lòng kỳ quặc, bàn với Triệu Tuyết - giờ đã chín chắn hơn - về việc tìm nhân tài.
"Không mưu sĩ, không võ tướng." Trần Chiêu ngẩng mặt bầu bĩnh lên khiến Triệu Tuyết muốn véo ngay.
Trần Chiêu buồn bã: "Ôi, số ta vậy đó."
Người ta như Tào Lưu còn có văn võ trợ thủ, chỉ mình nàng trắng tay.
Triệu Tuyết thầm kêu lên: Đáng yêu quá! A Chiêu nhỏ đáng yêu thế này ư?
Mặt nàng vẫn lạnh, chỉ ho nhẹ: "Ta nghe Thư Thụ hiện là tù binh của Khăn Vàng, A Chiêu có thể xách đôi ngỗng trời đến bái phỏng."
Trần Chiêu mắt sáng lên: "Tin mới hôm nay à? Ta đi ngay!"
Nàng không khỏi nghi hoặc - Sao Triệu Tuyết biết tin này?
Trần Chiêu đang chạy về phía Quảng Tông, vừa đi vừa lẩm nhẩm nhắc đi nhắc lại mấy cái tên hiền tài xuất thân từ Ký Châu mà Triệu Tuyết có thể nhớ được.
Trần Chiêu dắt con ngỗng trời vội vã tới gần tiểu viện, chợt nghe thấy tiếng sột soạt trên đầu tường. Ngẩng lên nhìn thì thấy một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi đang ngồi vắt vẻo trên tường, vạt áo bị mảnh ngói cào rá/ch, mũ nghiêng vẹo, trên thái dương còn dính một mảnh lá khô. Người kia thấy có người tới, hoảng hốt đ/á chân vào không trung, "Ối" một tiếng ngã nhào xuống bụi cỏ.
Thư Thụ chật vật bò dậy từ đám cỏ: "..."
Trần Chiêu và Thư Thụ nhìn nhau bốn mắt: "..."
Thư Thụ lau mặt, x/ấu hổ vô cùng. Giá mà biết trước có ngày phải trèo tường, hắn đã tìm chúa công học kỹ năng này rồi.
"Ngài có phải Thư tiên sinh không?" Trần Chiêu dò hỏi.
Thư Thụ giờ chẳng thiết nghĩ đến x/ấu hổ, lập tức đáp: "Đúng vậy."
Trần Chiêu nghiêm mặt: "Chiêu tới đây là để mời tiên sinh..."
"Bái kiến chúa công!" Thư Thụ nhanh nhẹn cúi chào, thấy Trần Chiêu ngạc nhiên, hắn vội nói thêm, "Lão phu đã sớm biết tên hôn quân bạo chúa ng/u xuẩn kia, sẵn lòng theo minh chủ khác."
Thư Thụ nhìn thân hình g/ầy gò của chủ nhân hiện tại, nước mắt giàn giụa, m/áu dồn lên n/ão, lập tức ch/ửi rủa từ Hán Linh Đế đến Viên Thuật mấy lượt. Nếu không phải một số người lúc này còn chưa nổi tiếng, Thư Thụ đã chẳng bỏ sót ai, kể cả Tào Tháo hay Lưu Bị.
"... Đều tại Lưu Hoành!" Thư Thụ dứt lời trong cơn phẫn nộ.
Giờ đây hắn đã có một danh sách dài những kẻ đáng nguyền rủa!
Trần Chiêu: (°ロ°)
Cái này có đúng không?
Trần Chiêu trầm tư giây lát, cảm thấy nhân phẩm Thư Thụ đáng tin, nàng cũng chẳng thiệt hại gì, liền vui vẻ cùng Thư Thụ xây dựng tình chủ tớ thắm thiết.
Thư Thụ hoàn toàn hợp ý Trần Chiêu. Nàng tưởng vị mưu sĩ dám thẳng thắn can gián Viên Thiệu trong sử sách phải là người cứng rắn, nào ngờ Thư Thụ lại hoàn hảo khác thường.
Như con lừa hạt nhân hoạt động ngày đêm không ngừng, mỗi khi Trần Chiêu có ý kiến khác biệt, Thư Thụ lại líu lo ch/ửi rủa: "Đều tại Lưu Hoành tên hôn quân" "Đều tại bọn gian thần Viên Ngỗi", chưa từng thẳng thắn can ngăn Trần Chiêu.
Đến chính Trần Chiêu cũng thấy ngượng, kín đáo nhắc nhở rằng nàng còn trẻ, nhiều việc chưa làm đủ tốt, chủ tớ nên tương trợ lẫn nhau vì đại sự chung.
—— Thế là Thư Thụ lại ch/ửi Lưu Hoành cả đêm.
Hôm sau, Trần Chiêu vừa rời giường đã thấy trong sân một mưu sĩ tuấn tú cao lớn tự xưng Thôi Diễm.
"Diễm nghe danh sứ quân hiền đức, đặc đến xin hợp tác." Thôi Diễm cười cúi chào.
Trần Chiêu ngơ ngác.
Không phải, thư chiêu m/ộ hiền tài của nàng còn nằm trong thư phòng, sao một mưu sĩ tuấn tú lại tự tìm đến đầu quân?
"A Chiêu anh minh như vậy, hiền tài trong thiên hạ đương nhiên phải tìm đến nương tựa." Triệu Tuyết bình thản an ủi Trần Chiêu.
Trần Chiêu liếc Triệu Tuyết một cái, thở dài.
Nàng nói mình biết bay, Triệu Tuyết cũng vỗ tay khen "Không hổ là A Chiêu", chẳng có chút độ tin cậy nào.
Không hiểu sao, Trần Chiêu mơ hồ đưa thư mật của Trương Giác cho Trương Bảo đóng quân ở Khúc Dương.
"Ta nghe ở Thường Sơn có họ Triệu một thiếu niên tên Triệu Vân, võ nghệ siêu quần." Trần Chiêu mắt sáng lên, quyết định chiêu m/ộ Triệu Tử Long trứ danh về dưới trướng.
Triệu Tuyết nhìn Trần Chiêu với ánh mắt kỳ lạ, đầy ẩn ý.
"A." Triệu Tuyết giả danh người họ Triệu ở Thường Sơn đến thăm, nhìn thấy Triệu Vân ngồi xổm trong nhà, gi/ật mình.
... Triệu Vân lại là nguyên bản?
Vài ngày sau, Triệu Tuyết thấy Triệu Vân mặt mũi ngây thơ lẫn trong đội ngũ tân binh.
Chỉ có La Thị than thở.
"Hừ, vốn định nhân Tử Long còn nhỏ b/ắt c/óc hắn một lần." La Thị vuốt ve bao tải đen đã chuẩn bị sẵn, u uất vô cùng.
Hắn hiếm hoi có cơ hội đ/á/nh bại danh tướng, chỉ vài năm nữa là chẳng đ/á/nh lại ai.
Trên đường tới Cự Lộc.
Trần Chiêu dắt bạch mã đứng trước cửa phủ Điền, chỉnh lại vạt áo, trong lòng biết Điền Phong vốn thân cận thế gia vọng tộc, khó lòng chiêu dụ. Nhưng đã tới Cự Lộc, thử một phen cũng không thiệt.
Người hầu trong phủ vội chạy qua hành lang, thấy chủ nhân đang tựa cửa sổ thẫn thờ, thẻ tre vương vãi, chén trà ng/uội lạnh.
"Chủ nhân," người hầu cúi đầu bẩm báo, "Ngoài cổng có người tự xưng Trần Chiêu từ khăn vàng tới bái kiến."
Hắn thầm bĩu môi, ai trong phủ chẳng biết chủ nhân gh/ét giặc khăn vàng? Nữ nhân này chắc phải nhận cái cửa đóng then cài.
Nào ngờ Điền Phong nghe xong gi/ật mình, bút rơi lộp độp. Hắn đứng phắt dậy, giày dép lộn ngược cũng không hay, lảo đảo chạy ra cổng. Người hầu trợn mắt há hốc mồm nhìn ông chủ vốn luôn chỉn chu giờ tóc tai bù xù, dây lưng quét đất, hớt ha hớt hải chạy ra cổng.
Cổng phủ mở toang, Điền Phong thấy một tiểu nữ lang khí phách hiên ngang dắt bạch mã đứng ngoài sân.
Thấy hắn, tiểu nữ lang nhe răng cười: "Hạ thần Trần Chiêu, tới mời Điền công về phụ tá. Ngựa này là lễ gặp mặt, bạch mã kết duyên danh sĩ, xứng với bậc hiền đức như ngài."
Điền Phong ngơ ngẩn vuốt bờm ngựa, giọng nghẹn ngào: "Đúng vậy, đây là một con bạch mã tốt."
Trần Chiêu thầm nghĩ, đã nhận lễ thì chắc sẽ đồng ý chứ?
"Không biết Điền công có muốn cùng Chiêu chung sự nghiệp?"
"Điền Phong bái kiến chúa công!" Điền Phong vội đáp trước cả khi Trần Chiêu dứt lời, cúi đầu giấu giọt lệ.
Lẽ nào lại để bạch mã không được an lành sao?
Trần Chiêu mơ hồ dẫn Điền Phong cùng lượng lớn lương thảo từ họ Điền ở Cự Lộc về Quảng Tông. Trương Giác thấy nàng ra ngoài một chuyến mang về đống đồ cũng chẳng ngạc nhiên.
Trần Chiêu thầm nghĩ: Đúng là Đại Hiền Lương Sư, quân Hán sắp đ/á/nh tới mà vẫn bình thản.
Vài ngày sau, quân Hán vây thành, Lư Thực làm chủ tướng.
Trên thành gió lộng, Trần Chiêu cùng Trương Giác đứng cạnh nhau. Nàng nheo mắt nhìn xuống, thấy trước trận quân Hán có lão tướng g/ầy gò mặc giáp bạc, râu trắng nhưng mắt sáng như đuốc, chính là Lư Thực lừng danh.
"Trương Giác, ra trả lời!" Tiếng hô vang dưới thành.
Trần Chiêu nắm ch/ặt tay, tưởng tượng Lư Thực sẽ quát m/ắng u/y hi*p thế nào...
Lư Thực hét vang xuyên chiến trận: "Trương Giác, giao Trần Chiêu ra, lão phu tạm tha mạng ngươi!"
Lại một lần nữa, lão này muốn thu tiểu phản tặc làm đồ đệ!
Lư Thực đã suy tính vô số lần, cuối cùng kết luận - chỉ có tên tiểu phản tặc này có tướng làm minh chủ, e rằng người cuối cùng đoạt thiên hạ chính là nàng.
Nếu vậy, Trần Chiêu chưa hẳn không thể là Lưu Chiêu! Giờ ông nắm binh quyền, là đại nho trong nước, muốn danh có danh, muốn quyền có quyền. Đợi Hán Linh Đế ch*t, ông sẽ tuyên bố Trần Chiêu thực ra họ Lưu, là hậu duệ lưu lạc của hoàng thất, ông sẽ phò tá Lưu Chiêu khôi phục nhà Hán!
Trần Chiêu: "???"
Trần Chiêu cúi nhìn bình thường như mọi ngày của mình, ngơ ngác ngẩng đầu.
Chuyện này từ đâu ra? Ta đang giữ kịch bản tranh hùng Tam Quốc cơ mà, các người tranh thiên hạ đi, tranh ta làm gì?
————————
Tưởng một chương viết xong ngoại truyện, ai ngờ một chương không hết... Thử viết hai chương cho xong vậy (Ngoại truyện không phải ngày càng dài, thì thầm).
