Thái Diễm trong phòng sách, trên bàn chất đầy những bài viết 'khuyên can' mà các học giả gửi đến. Có thể tưởng tượng được, cha nàng cũng đã đọc không ít những tác phẩm châm biếm sáng tối viết về nàng.
"Cha không mong con quyền cao chức lớn, chỉ cầu con bình an trọn đời." Thái Ung nghẹn ngào, giọng r/un r/ẩy.
Ông nhớ lại những bài văn chế giễu Trần Chiêu là 'gà mái gáy sáng' mà mình đã đọc, trong đó không thiếu lời chỉ trích con gái mình. Trong thế lực của Chiêu Minh, ngoài Trần Chiêu, người nổi tiếng nhất chính là con gái Thái Ung - Thái Văn Cơ, người tài học lẫy lừng.
Thái Ung càng đọc càng sợ hãi, cảm thấy Trần Chiêu chính là Lữ Hậu thời Hán Sơ, còn con gái mình thì như nanh vuốt dưới trướng hắn.
Thái Diễm mỉm cười: "Xưa nay cha vẫn thường nói, con gái cũng nên thông hiểu kinh sử. Giờ theo chúa công làm việc chính nghĩa, chẳng phải hợp với lời dạy của cha sao?"
"Khác nhau lắm con ạ." Thái Ung thở dài, "Biên soạn sách, xây dựng học thuyết, người đời khen con có phong cách Ban Chiêu. Làm quan thì bị ngàn người chỉ trích. Cha chỉ là kẻ học rộng, không đủ sức bảo vệ con..."
Trong giới học thuật, ông là bậc đại nho uy tín. Người ngoài biết con gái cùng ông soạn sách, chỉ khen ngợi. Nhưng ra ngoài xã hội, ông chỉ là kẻ vô quyền, không thể che chở cho con. Nhiều bạn cũ cũng đã ngấm ngầm nhắn gửi lời không hay về việc Văn Cơ theo Trần Chiêu làm quan.
Thái Ung lo lắng, chau mày, mắt đầy ưu tư: "Cha già rồi, không biết còn sống được bao lâu. Khi cha mất đi, nếu con không có danh tiếng tốt để nương tựa, trong thời lo/ạn này, một cô gái nhỏ bé biết làm sao tự bảo vệ?"
Có danh tiếng tốt, người đời muốn h/ãm h/ại cũng phải cân nhắc. Không có thanh danh, như bèo dạt mây trôi, ai cũng có thể chà đạp.
"Con có thế lực để tự bảo vệ." Thái Diễm khẽ vuốt con dấu và dây đeo bên hông, nhẹ nhàng nói, "Và cũng có thể bảo vệ cha."
"Con còn trẻ, nhiều đạo lý chưa hiểu..." Thái Ung nhìn nụ cười dần tắt trên mặt con gái, lòng dạ bồn chồn. Ông định hết lời khuyên nhủ để con tỉnh ngộ khỏi ảo tưởng về Trần Chiêu.
Thái Diễm ngắt lời: "Cha nổi tiếng khắp thiên hạ, được người đời kính trọng. Nếu danh tiếng tốt có thể giúp mọi việc, sao bao năm nay cha con ta phải chạy trốn khắp nơi?"
Thái Ung lặng người.
Thậm chí ông bắt đầu tự vấn lòng mình - đúng vậy, danh tiếng tốt đẹp, nhưng sao nhiều năm vẫn bị h/ãm h/ại, gặp toàn chuyện xui xẻo, chẳng ai ra tay bảo vệ?
Thái Diễm nhìn mái tóc điểm bạc của cha, giọng dịu dàng hơn: "Chúa công từng kể cho con một câu chuyện."
"Ngày xưa Cao Tổ khởi nghiệp từ chức đình trưởng. Năm đầu, người đời nói: 'Tên vô lại chợ búa Lưu Quý tụ tập giặc cỏ ở đầm Nãng'. Năm thứ hai: 'Tên tiểu tốt âm hiểm Lưu Bang tiến quân Bành Thành'. Năm thứ ba: 'Phản tặc tham vọng Lưu Bang đ/á/nh vào cửa quan'." Thái Diễm kể chậm rãi.
Thái Ung gi/ật mình: "Sao dám bàn luận bừa về Cao Tổ Hoàng đế?"
Nhưng vẫn lắng nghe.
"Rồi đến 'Hán vương Lưu Bang giằng co với Sở Bá Vương ở Huỳnh Dương', 'Minh chủ giỏi chiến thuật Lưu Bang chiếm Cai Hạ', cho đến năm thứ sáu, thiên hạ tôn vinh: 'Bệ hạ đăng cơ bờ bắc sông Tỷ, mở nghiệp lớn vĩ đại'."
Chuyện này xảy ra khi nàng mới đến Thanh Châu, nhận được thư từ một vị 'bề trên' nào đó. Trước đây sống trong nhà kính cha tạo dựng, nàng chỉ nghe lời khen ngợi. Họ khen tài năng sánh Ban Chiêu, học vấn không thua cha.
Nhưng lần này, vị bạn của cha gửi thư m/ắng mỏ, chê nàng đức không xứng tài. Thư viết với vẻ khuyên nhủ, bảo nàng về nhà, đừng giao du với Trần Chiêu kẻo ô danh.
Đêm đó Trần Chiêu dắt nàng ngắm trăng, kể câu chuyện này.
"Con có biết vì sao Lưu Bang từ tên vô lại chợ búa thành đại hoàng đế?" Trần Chiêu dựa gốc hòe, ánh trăng chiếu rực rỡ.
"Vì Lưu Bang đ/á/nh bại tất cả kẻ chê bai mình. Khi ta làm hoàng đế, sẽ không ai dám chê bai chúng ta nữa."
Trần Chiêu nghiêng đầu cười: "Lời chê của kẻ thua trận chính là chiến công đặc biệt của người thắng."
Khoảnh khắc ấy, chúa công cao lớn đã thắng cha nàng.
Ánh mắt Thái Diễm lóe lên nụ cười. Nàng lùi bước, không định thuyết phục cha nữa - người già khó thay đổi. Dù sao ở Thanh Châu, mạng sống không lo, tức gi/ận thì cứ gi/ận vậy.
"Lời đời chẳng đáng trọng, cha đừng lo." Thái Diễm nháy mắt tinh nghịch, "Cha có lo, con cũng chẳng nghe."
Nàng quay đi, áo quan đỏ như mây cuốn, để lại câu "Phòng sách phía Tây có thẻ tre, cha giải khuây lúc nhàn rỗi", rồi nhanh chóng rời sân.
Bước nhanh đến công đường, dáng đi kiên định. Chúa công điều ba vạn tinh binh chuẩn bị chiến đấu, dù chưa rõ lý do, nhưng nàng đã nhận nhiệm vụ.
Binh mã chưa động, lương thảo đi trước. Đây là lần đầu nàng phụ trách điều động lương thảo cho đại quân - việc này quan trọng hơn mọi lời chê trách đạo đức.
Thái Ung đứng nhìn bóng con gái khuất dần, thở dài.
Dù lòng vẫn không yên, nhưng ông phải thừa nhận, Trần Chiêu giỏi hơn ông nhiều - bao năm ông nhẫn nhục chịu đựng, trong khi tên vô lại kia ngang ngược làm càn, danh tiếng x/ấu nhưng nắm thực quyền châu mục.
Một thái thú Ngũ Nguyên đã ép ông phải ẩn cư 'du ngoạn hồ nước', nhưng Trần Chiêu... Khi khăn vàng nổi dậy khắp nơi, không biết bao thái thú ch*t. Dù Trần Chiêu không nói, nhưng tay nàng hẳn đã gi*t không ít quan quận.
Thậm chí những kẻ quyền thế hơn, Trần Chiêu cũng chẳng ngại gi*t.
Thái Ung mặt buồn bã, bất đắc dĩ vào phòng sách, muốn đọc sách bình tâm nhưng tâm trạng xáo động.
Ông tránh bàn đầy công văn, dù những văn kiện ở đây không phải bí mật quan trọng, nhưng với tâm lý 'không làm phiền công việc của con gái', ông vẫn cẩn thận tránh xa.
Phòng sách phía Tây dựa vào tường là một giá sách bằng gỗ Hoàng Lê, một nửa chất đầy thẻ tre ghi chữ, nửa còn lại để trống, chỉ bày vài quyển sách giấy cùng một chồng nhỏ cuộn lụa có viết chữ.
Thái Ung thần sắc dịu xuống, xem ra Văn Cơ bên ngoài vẫn không quên đọc sách.
Ông tùy ý rút một cuộn thẻ tre, đọc qua phát hiện là sách mình đã học, liền cất lại. Ánh mắt thoáng nhìn thấy mấy quyển sách giấy bày một góc, bèn bước lại cầm lên một quyển.
《Kế hoạch xây dựng Chiêu Minh Thư Viện》?
Tựa đề nghe có vẻ liên quan đến chiêu quân Minh, giữa chiêu quân Minh và thư viện?
Thái Ung chớp mắt, dù ông đối với Trần Chiêu ngoài tài âm luật còn có chút tán đồng, nhưng ấn tượng chung về chiêu quân Minh vẫn là một đám lưu dân tụ tập thành bè phái.
Nhìn cũng chẳng đáng tin cậy chút nào. Thái Ung khẽ lật trang sách, trang đầu tiên đã viết “Viện trưởng Trần Chiêu”, lật tiếp sang trang sau thấy toàn lời lẽ sáo rỗng, nào là kế hoạch 5 năm, 3 năm đủ cả, duy chỉ thiếu cách ki/ếm tiền.
“Mỗi học sinh thu một vạn hộc lương thực? Thầy giáo trong học viện này chẳng lẽ làm bằng vàng sao?” Xem đến phần tiêu chuẩn thu phí, Thái Ung không khỏi gi/ật mình.
Lật tiếp một trang.
【Bản viện giáo viên hùng hậu, đặc biệt mời đại nho đương thời Thái Bá Dê đảm nhiệm viện thừa......】
Tên Ung, tự Bá Dê - Thái Bá Dê bản thân: “......”
Ông lúc nào đã nhận lời làm viện thừa cho cái thư viện Chiêu Minh này?
Khiến ông tức hơn nữa, dòng chữ “Đặc biệt mời đại nho đương thời Thái Bá Dê” bên cạnh có dòng châu phê, rõ ràng là nét chữ con gái ông.
Mí mắt gi/ật giật, Thái Ung hít sâu một hơi, đặt sách lại chỗ cũ, cầm lên một cuộn lụa.
Một khắc sau.
“Vệ Thông! Tên tiểu tử này sao dám kh/inh nhờn con gái ta đến thế!” Thái Ung trợn mắt gi/ận dữ, môi tái nhợt vì tức.
Tay ông siết ch/ặt cuộn lụa nổi gân xanh, chợt nhớ lại ngày trước Vệ Thông đến nhà cầu hôn cho đứa con trai họ, bộ dáng thiết tha lúc ấy. Giờ đây những lời lẽ đầy á/c ý này, lại xuất phát từ cùng một gia tộc!
“Con gái lão phu đâu thiếu người cầu hôn!” Thái Ung nổi gi/ận, một tay vơ hết đống lụa kia, lần lượt xem qua.
Sắc mặt càng lúc càng đen, trong lòng vừa gi/ận vừa đ/au. Đây đều là thư từ của các nho sĩ công kích Thái Văn Cơ, phần lớn chê bai nàng không giữ nữ đức. Thái Ung vô cùng đ/au lòng, Văn Cơ từ nhỏ thông minh lanh lợi, tâm tư nh.ạy cả.m, đọc những lời mỉa mai sắc nhọn thế này chắc khổ tâm lắm.
“Một lũ ng/u dốt chữ nghĩa chẳng thông cũng dám bình phẩm con gái lão phu?” Thái Ung gi/ận dữ, liền tìm bàn trống ngồi xuống, quát người hầu mang lụa trắng và nâng bút mực.
Trước hết viết thư từ hôn cho lão Vệ gia kia, m/ắng cho một trận, bảo hắn hổ thẹn với di đức của Vệ đại tướng quân ngày trước, chê hậu nhân Vệ gia chẳng học được chút tầm nhìn nào.
Tiếp đó viết liền tay những bức thư trào phúng đầy tài hoa gửi từng kẻ, chỉ thẳng vào khuyết điểm và gia thế của họ.
Thậm chí còn nhân cơ hội so sánh Trần Chiêu trong văn chương như minh quân, dẫn lời “Nữ chính xưng chế” từ Lữ hậu trong 《Sử Ký》, ca ngợi Trần Chiêu đạo đức cao thượng, văn võ song toàn, viết đến mức chính ông cũng thấy gh/ê t/ởm.
Viết đến đây, lại ví con gái mình như Ấp Khương phò tá Chu Vũ Vương, “Tuy là nữ lưu nhưng tài trị quốc chẳng kém Tiêu Tào”, con gái ông theo Trần Chiêu là mắt sáng biết chọn ngọc... Khen ngợi con gái cuối cùng không cần tự dối lòng.
Đêm đó, Thái Diễm kéo thân thể mệt mỏi về nhà, thấy cha đứng đợi trước phòng sách.
“Vào đi.” Thái Ung nghiêm nghị nói. Hai người bước vào, Thái Ung thở dài.
“Cha đã từ hôn nhà họ Vệ cho con rồi.”
Thái Diễm vốn thông minh, lập tức đoán ra cha đã xem các cuộn lụa trên giá, cười khổ: “Con khiến cha phải lo lắng rồi.”
“Rõ ràng là nhà họ Vệ quá đáng!” Thái Ung gi/ận dữ nói, “Con gái ta là kỳ nữ văn chương lừng thiên hạ, con trai hắn vô danh tiểu tốt, nếu không phải cha xem tấm lòng của Vệ Trọng Đạo, sao lại đồng ý? Con nai hoang nhà hắn đâu xứng đôi với phượng hoàng nhà ta!”
“Từ hôn cũng tốt, may mà sớm nhìn rõ gia phong họ Vệ. Nếu thật gả vào rồi xảy ra chuyện, hối không kịp.”
Phòng sách chợt yên ắng, chỉ nghe tiếng thở.
Lâu sau, Thái Diễm mới nghẹn ngào nói: “Cha, giờ con thật sự tự do rồi.”
Khóe mắt nàng lấp lánh giọt nước trong: “Theo chúa công, con có thể thực hiện chí hướng... Con biết cha lo cho an nguy của con, nhưng cha từng đọc sử sách, hẳn biết các triều đại thay đổi không thiếu anh tài, vì thực hiện lý tưởng dẫu thân tan xươ/ng nát cũng không sợ.”
Thái Diễm ánh mắt kiên định: “Dù chín ch*t cũng không hối h/ận.”
Thật lâu, Thái Ung khom lưng thẳng dậy.
Miệng ông mấp máy vài lần, nhưng với một đại nho kín đáo cả đời, bày tỏ cảm xúc quá khó. Cuối cùng ông chỉ thều thào: “...Con cứ đi theo việc của mình đi, cha sẽ không can thiệp nữa.”
Lễ nghĩa liêm sỉ, ngàn người chỉ trích, sao sánh được con gái ông.
Ông giữ gìn lễ giáo, nhưng càng yêu con gái mình.
“Ai dám m/ắng con, cha sẽ soạn văn giúp con m/ắng lại.” Thái Ung mắt già đục ngầu, lẩm bẩm.
“Vâng.” Thái Diễm cúi đầu đáp, giọt lệ trong veo rơi xuống đất.
Hôm sau, Trần Chiêu thấy Thái Diễm mắt đỏ hoe, nhíu mày.
“Cha con m/ắng con à?”
“Không.” Thái Diễm giọng khàn, rõ ràng vừa khóc, “Cha giúp con m/ắng lại hết những kẻ chê bai con.”
“À.” Trần Chiêu hiểu ra, “Lệnh tôn thương con lắm.”
Từ “cha con” biến thành “lệnh tôn”, cách xưng hô quả linh hoạt.
Thấy phụ tá cưng cùng vị viện thừa tương lai đã giải quyết mâu thuẫn cha con, Trần Chiêu nghiêm mặt nói chuyện chính.
“Lạc Dương tin đến, Hà Tiến bị gi*t rồi.”
Vỏn vẹn tám chữ, gợi lên một trận phong ba tanh m/áu.
Tin này được chuyển gấp tám trăm dặm, nên việc Hà Tiến bị gi*t ở Lạc Dương chậm hơn vài ngày sau khi Thái Ung rời đi. Trần Chiêu nhận được tin vào ngày thứ hai sau khi Thái Ung đến.
————————
Con gái Thái Ung tên Diễm, tự Văn Cơ. Học rộng tài cao, giỏi âm luật. Gả về Hà Đông cho Vệ Trọng Đạo. Chồng mất không con, trở về nhà cha mẹ đẻ ở.——《Hậu Hán Thư》
Trác ra lệnh triệu tập, Ung không đi. Trác gi/ận, sai người dọa: “Không đến, diệt tộc.” Ung sợ, đành tuân mệnh.——《Tam Quốc Diễn Nghĩa》
Trong lòng Thái Ung, có lẽ gia đình > danh tiếng.
