Sở Vương lại chính là Thập Cửu Hoàng tử ư?!
Những người không rõ nội tình về hoàng đế và các hoàng tử chỉ biết im lặng. Ai có thể ngờ rằng vị hoàng tử luôn trầm mặc ít nói, tưởng chừng như mờ nhạt giữa đám đông này lại có thể có một tương lai như vậy?
Trước mắt, trong những lời bàn tán của thiên hạ, Sở Vương là hoàng tử duy nhất được dân chúng khen ngợi và bênh vực. Điều này quả thực quá kỳ lạ.
Các hoàng tử khác cũng nhìn người anh em này với ánh mắt khó hiểu. Riêng Ân Mẫn vẫn đang trầm ngâm suy nghĩ.
Nói đến ân oán giữa Ân Mẫn và người em trai nhỏ hơn hai tuổi này, có thể nói đã tích tụ từ lâu lắm rồi. Đến mức chính chàng cũng không nhớ rõ nguyên nhân ban đầu, chỉ biết mối th/ù này dường như có liên quan đến kiếp trước.
Ân Chiêu không có hoàng hậu, quý phi là người đứng đầu hậu cung. Nhờ Lý Tuyển - cha nuôi của quý phi, gia tộc họ Lý tự xưng hoàng thân quốc thích, ngạo mạn kh/inh người. Điều này khiến Ân Xiển từ nhỏ đã có tính cách ngang ngược, thường xuyên b/ắt n/ạt những anh em có thân phận thấp hơn.
Ân Mẫn vốn không phải người chịu nhục. Vì mối h/ận kiếp trước, chàng thường xuyên bị Ân Xiển khiêu khích, dần dần mâu thuẫn leo thang thành xô xát. Một đêm nọ, nhân lúc trời tối, Ân Mẫn bí mật bắt trói Ân Xiển đ/á/nh cho một trận. Chàng khéo léo kiểm soát mức độ, chỉ gây thương tích nhẹ và cố ý để lộ manh mối.
Quả nhiên, khi hoàng đế biết chuyện chỉ là mâu thuẫn giữa các hoàng tử, ngài đã không can thiệp. Trong quan niệm giáo dục của ngài, việc huynh đệ tranh chấp là chuyện bình thường.
Từ đó, hai người liên tục đấu đ/á nhau, phần thắng thường nghiêng về Ân Mẫn. Nhưng chàng không lấy làm tự mãn - đ/á/nh bại một đứa trẻ có gì đáng kiêu ngạo? Chàng chỉ mong chấm dứt những trò nhàm chán này, tiếc rằng đối phương không chịu buông tha.
Vì vậy, khi thấy em trai giành được quyền lợi rồi đầu tiên nghĩ đến trả th/ù mình, Ân Mẫn cũng không ngạc nhiên. Đó đúng là tính cách của Ân Xiển.
Nhưng điều khiến chàng lo lắng nhất là: Nếu những gì màn trời chiếu đều là sự thật, thì việc dân chúng bênh vực mình trong tương lai sẽ khiến họ đắc tội với Ân Xiển - kẻ vốn lòng dạ hẹp hòi. Dù biết chuyện có thể sẽ không xảy ra nữa, Ân Mẫn vẫn không kìm được hơi thở gấp gáp khi nghĩ đến người vô tội có thể bị liên lụy.
Đây chính là lý do tại sao hắn dù không phải không có tư chất, nhưng chưa bao giờ dám nghĩ tới vị trí ấy. Trách nhiệm với hàng vạn sinh linh thực sự quá nặng nề, nặng đến mức hắn cảm thấy khó lòng đảm đương, không biết mình có thực sự làm tốt được không.
Cũng không phải người xuyên việt nào cũng có đặc quyền. Kiếp trước hắn học ngành y chứ không phải chính trị. Nếu chỉ vì quyền lực mà sẵn sàng gây cảnh m/áu chảy thành sông để tranh đoạt ngai vàng, mà không nghĩ tới trọng trách của vương miện kia, thì ngay cả hắn cũng thấy kh/inh bỉ chính mình.
"Điện hạ? Điện hạ! Điện hạ!"
Ân Mẫn bỗng gi/ật mình tỉnh giấc, mở mắt liền thấy Lương tổng quản bên cạnh hoàng đế đang gọi mình.
Hắn vội vàng đứng dậy, thấy Đế Vương uy nghi ngồi trên ngai vàng, đôi mắt sau chuỗi ngọc mũ miện đang nhìn về phía mình, chậm rãi hỏi: "Vừa nãy ngươi thất thần, đang nghĩ gì thế?"
Ân Mẫn há miệng, cuối cùng vẫn nói thật: "Nhi thần đang nghĩ về những người dân kia."
"Ồ?" Hoàng đế im lặng, cả triều đình chợt yên ắng. Các hoàng tử cũng ngơ ngác nhìn nhau.
Đến nước này, Ân Mẫn đành nhắm mắt nói tiếp: "Nếu dân chúng vì đòi công bằng cho nhi thần mà bị liên lụy, thì nhi thần cũng khó tránh khỏi tội lỗi."
Hoàng đế vẫn lặng thinh, khiến Ân Mẫn thấp thỏm không biết mình có nói sai điều gì. Bỗng vị vua bật cười ha hả khen ngợi: "Ha ha ha! Chỉ cần một câu nói hôm nay của ngươi, dân chúng đã không uổng công tin tưởng. Con trai ta quả có tấm lòng nhân từ cổ nhân!"
Ân Mẫn thở phào nhẹ nhõm. Dù người cha trước mặt tỏ ra ôn hòa đến đâu, hắn chưa bao giờ quên một sự thật: đây là một hoàng đế phong kiến, là con rồng vàng ngự trên ngai cao, là sinh vật bị quyền lực biến đổi. Mọi tình cảm với hắn chỉ là điểm tô, duy chỉ quyền lực là vĩnh hằng.
Điều này thể hiện rõ qua cách đối xử với người em trai - dù từng được sủng ái bao nhiêu, khi đến lúc ruồng bỏ cũng chẳng chút do dự.
Tâm tính ấy đối với người cầm quyền là tốt, nhưng với kẻ đứng ngoài thì khiến người ta phải dè chừng.
Cô đ/ộc thay! Nhưng cũng chỉ có thế.
Thấy hoàng đế khen ngợi vị hiền vương tương lai, quần thần cũng nhao nhao tán dương. Những lời khen này không hẳn là xã giao, từ những điều trông thấy có thể biết Sở Vương được lòng dân Kinh Châu. Hành động tự th/iêu của hắn chứng tỏ khí tiết, không phải kẻ giả tạo m/ua chuộc lòng người. Xuất thân hoàng tộc mà được như vậy, xứng danh hiền vương.
Nhiều nho sĩ văn nhân ngưỡng m/ộ Sở Vương, lòng đầy tiếc nuối: giá như vị này là trưởng tử, có lẽ mọi chuyện đã khác.
Tính toán thời đại, Sở Vương Ân Mẫn năm nay mới mười hai tuổi. Ở tuổi này, dù có muốn tranh giành điều gì cũng không đủ sức. Các huynh trưởng lần lượt bước vào vòng xoáy chính trị, dù thế nào cũng đã chiếm giữ phần lớn tài nguyên quyền lực. Kẻ đến sau vốn đã ở thế yếu.
Dù giờ đây có màn trời này, hoàng đế cũng chưa chắc đã vì thế mà cân nhắc cho Sở Vương. Bởi một vị hiền vương tốt chưa hẳn đã làm được hoàng đế giỏi.
Bách tính thì suy nghĩ đơn giản hơn nhiều. Trong tư tưởng chất phác của họ, người nhận được sự ủng hộ như vậy hẳn phải là vị vương gia tốt. Huống chi đối phương còn làm nhiều việc thiện, cuối cùng lại chịu kết cục thảm thương. Giờ đây khắp nơi trong dân gian vang lên tiếng nguyền rủa sứ giả Kinh Châu và kẻ vu cáo viên ngoại họ Ngô.
Thành Kinh Châu.
Một viên ngoại họ Ngô nào đó vội lau mồ hôi lạnh. Trong thành này dường như chỉ có mình ông ta mang họ Ngô - chẳng lẽ chính là mình?
Màn trời vẫn tiếp tục hiển lộ. Trong hình ảnh, sứ giả Kinh Châu và kẻ vu cáo viên ngoại họ Ngô đều bị trừng ph/ạt thích đáng, buộc phải quỳ trước linh cữu Sở Vương để chuộc tội.
Sau đó, hình ảnh chuyển cảnh. Hai bản tấu chương liên tiếp được dâng lên kinh thành, rồi bị đem ra bàn luận trong triều hội.
- Sở Vương tự th/iêu?!
Ninh Sóc Đế đầu tiên kinh ngạc, sau đó nổi gi/ận: - Hắn tưởng làm thế sẽ bôi nhọ trẫm sao? Trẫm chỉ căn cứ vào tội trạng của hắn mà xử lý. Trẫm xem hắn chính là kẻ có tật nên không dám lên kinh thẩm vấn! Giờ ch*t rồi còn mê hoặc bọn dân đen để trẫm chịu oan! Thật đáng ch*t quá dễ dàng cho hắn!
Cả triều đình kinh hãi trước lời gào thét của quân vương. Các quan đều ngạc nhiên - vừa rồi họ nghe thấy gì? Sở Vương tự th/iêu? Hoàng đế nói chỉ xử tội theo đúng tội trạng, nhưng triều đình khi nào định tội cho Sở Vương? Sao họ không hề hay biết?
Thiếu khanh Ng/u Cảnh Tuân càng kinh hãi. Ông vừa từ chức sứ giả Kinh Châu được điều đi nơi khác hơn tháng đã xảy ra chuyện này. Rõ ràng tất cả đều do hoàng đế sắp đặt! Ninh Sóc Đế đã lên kế hoạch gi*t Sở Vương từ lâu!
Ninh Sóc Đế tiếp tục: - Truyền chỉ trẫm: Sở Vương làm á/c không chịu hối cải, tội á/c ngập trời, lập tức phế truất...
Chưa dứt lời, Ng/u Cảnh Tuân đ/au lòng trước cái ch*t oan ức của bằng hữu liền bước ra: - Bệ hạ không thể thế!
Ninh Sóc Đế trừng mắt: - Ngươi muốn nói gì?
Ng/u Cảnh Tuân lớn tiếng: - Thần từng giữ chức sứ giả Kinh Châu, hiểu rõ Sở Vương. Ngài ấy không thể làm chuyện nhận hối lộ phi pháp. Dù bệ hạ không tin, lẽ nào Sở Vương tình nguyện tự th/iêu vẫn không chứng minh được sự trong sạch?
- Ng/u Cảnh Tuân! Trẫm xem ngươi với Sở Vương là một giuộc! Ngươi...
- Bệ hạ! Thần cũng tin Sở Vương điện hạ không thể nhận hối lộ. Việc này hệ trọng quốc gia, mong bệ hạ nghĩ lại!
Một vị đại thần khác đứng dậy nói với thái độ bình tĩnh.
"Ngươi..."
"Bệ hạ! Thần đồng ý!"
Một vị đại thần đứng dậy tâu.
"Các ngươi..."
"Chúng thần đều đồng ý!"
Cả triều đình quỳ rạp xuống, chỉ còn Nghĩa Dương Vương Lý Sùng cùng thuộc hạ mặt mày tái mét đứng nguyên chỗ.
"Ngươi... các ngươi..."
Ninh Sóc Đế gi/ận run người. Hắn không ngờ sau khi thẳng tay trừ khử hơn nửa triều thần cùng dòng họ Lục Địa, bọn họ vẫn dám công khai chống đối. Rõ ràng đã đẩy hắn vào thế không còn ai để dùng, vậy mà giờ đây họ lại dám ép buộc hoàng đế như thế!
"Xem ra triều đình này đã bị gi*t gần hết rồi."
Tể tướng Lục Lâu Năm lạnh giọng nhận xét. Vị hoàng đế mới cùng Lý Sùng có thể soán ngôi mà không bị lật đổ, ắt phải nắm trong tay binh quyền khủng khiếp. Chắc hẳn họ đã nhân cơ hội mọi người chưa kịp phản ứng, thẳng tay tàn sát những kẻ chống đối rồi chia phần quyền lợi để ổn định ngai vàng.
Giờ đây, Ninh Sóc Đế không thể tiếp tục gi*t hại quan lại - nếu không, đất nước sẽ không còn ai trị vì. Nắm được điểm yếu này, những quan lại từng bị u/y hi*p tính mạng đã dồn ép hoàng đế trong chuyện Sở Vương, khiến hắn không thể trả th/ù Ân Xiển.
"Lòng người phản phúc, há mãi thuận theo?"
Lục Lâu Năm thầm nghĩ, chắc chắn dòng họ Lục đã gặp họa. Hắn không thể khuất phục bọn nghịch tặc này. Điều này hiển nhiên với mọi người trong điện - vị hoàng thúc hai mươi tuổi vốn đã không được lòng dân, giờ càng bị gh/ét bỏ vì đe dọa sinh mạng bá quan.
Hoàng đế nhìn cảnh tượng mà lòng đầy phẫn uất. Ân Xiển làm phản còn có thể hiểu được, nhưng hắn mới lên ngôi chưa bao lâu đã vội ra tay với huynh trưởng có tiếng hiền đức, để giờ bị triều thần bức hiếp thế này, đúng là tự chuốc lấy họa.
Giữa lúc tình thế bất lợi, Ninh Sóc Đế đành nuốt h/ận gác lại chuyện trả th/ù...
