Lời nói từ màn trời vừa dứt, đại điện lập tức xôn xao. Tể tướng Lục lâu năm vốn ngồi im lặng như bức tường, dù trước đó màn trời đã tiết lộ nhiều điều kinh ngạc vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Nhưng giờ đây, ông bước ra khỏi chỗ ngồi, hướng về phía hoàng đế chắp tay can gián: "Vận mệnh thiên hạ đều trông cậy vào bệ hạ, xin ngài hãy giữ gìn long thể, kiềm chế ham muốn ăn uống và nóng gi/ận."
Hoàng đế hiểu rõ tấm lòng chân thành của bề tôi. Lời nói ấy quả không sai - sự hưng vo/ng của quốc gia phụ thuộc lớn vào vị quân vương. Nghĩ đến đây, ngài gạt bỏ nỗi buồn vì lời tiên tri từ màn trời. Dòng m/áu hoàng tộc đã định, nhưng tương lai vẫn nằm trong tay con người.
Triều đại này đã được màn trời cảnh báo, ắt là để ngài thay đổi vận mệnh. Cần gì phải lo lắng thái quá? Hoàng đế tin chắc mình có thể làm tốt hơn, ít nhất sẽ không lặp lại sai lầm khiến kẻ bất tài kế vị, hại khổ bá tánh.
Xem ra lời tiên tri tuy có điều không hay, nhưng lợi vẫn nhiều hơn hại. Những xáo trộn có thể xảy ra, với quyền lực trong tay, hoàng đế tin mình đủ sức kiểm soát. Nghĩ thông mọi điều, ngài bỗng tràn đầy quyết tâm.
"Ái khanh bình thân. Những lời vàng ngọc ấy trẫm sẽ khắc cốt ghi tâm." Hoàng đế đỡ vị quan dậy, thầm than: Đúng là nên kiềm chế d/ục v/ọng, tu dưỡng tâm tính. Không ngờ chút buông thả lại dẫn đến hậu quả khôn lường.
Ch*t đi cũng chẳng đáng tiếc, chỉ có điều thiên hạ lại vì thế mà lầm than.
[Thành tựu của Hiếu Tông trong thời gian tại vị không có gì nổi bật, chủ yếu kế thừa chính sách từ thời phụ hoàng. Có thể nói: Ưu điểm là không có khuyết điểm lớn, nhược điểm là không có ưu điểm đáng kể.
Nếu cứ giữ vững đường lối ấy thì không sao, nhưng không hiểu sao về sau, vị quân vương bình thường này lại tự tay ch/ôn vùi tương lai của mình, tạo nên sai lầm lớn nhất trong sử sách - thậm chí trực tiếp đoạt mạng sống của chính mình.]
Các quan nhìn nhau không nói lời nào. Hoàng đế gắng trấn định t/âm th/ần, còn Tam hoàng tử thì mồ hôi lạnh ướt đẫm trán. Tương lai kia rốt cuộc hắn đã làm gì mà đến mức mất mạng?
Trong điện đường, không khí chùng xuống vì tin quân Hồ xâm lược. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về Nghĩa Dương Vương Lý Sùng ngồi ở hàng ghế đầu.
Đối mặt với ánh nhìn của hoàng đế cùng quần thần, Lý Sùng trong lòng thầm ch/ửi: "Cái đồ lão tử!" Nhưng bề ngoài vẫn phải tỏ ra sợ hãi: "Thần nghĩ rằng đây có thể là hiểu lầm."
Hoàng đế mỉm cười khó hiểu. Ông hiểu rõ vị nghĩa huynh này - năng lực tầm thường nhưng tham vọng lớn. Đánh lui quân Hồ thì được, nhưng e rằng sau khi ch*t đi, người kế nhiệm không kh/ống ch/ế nổi binh quyền, lại sinh tà niệm làm chuyện ng/u ngốc.
Ân Mẫn cũng cảm thấy tình thế kỳ lạ. Ông cầm chén rư/ợu trên bàn nhấp một ngụm, chợt lóe lên ý nghĩ: Chị gái Lý Sùng là quý phi trong cung, sinh ra hoàng tử thứ hai... Có lẽ nào vị hoàng đế bạo ngược kia chính là em trai này?
Ch*t chắc rồi! Thằng em nuông chiều này vốn đã gh/ét mình, nếu lên ngôi chắc chắn sẽ tìm cách trả th/ù. Mà xem tình hình này, nó không những khó đoạt ngôi mà còn khó giữ được mạng.
Ân Mẫn đặt chén xuống, tiếp tục thưởng thức màn kịch.
Trong khi đó nơi biên ải, Định Quốc công Tần Y nhận tin mình chỉ còn 8 năm sống. Thuộc hạ nghe xong hoảng hốt khóc nức nở. Tần Y vốn tính nhân hậu, đối đãi tử tế nên được lòng quân sĩ. Chính nhờ tính cách này mà hoàng đế yên tâm giao binh quyền cho ông trấn thủ biên cương.
Tần Y vỗ vai thuộc hạ: "Đủ rồi đủ rồi! Còn tới 8 năm nữa cơ mà? Lão tử sống tới sáu mươi lăm là đủ vốn rồi!" Quay đi thì thầm: "Lý Sùng thằng ngốc này lại gây chuyện gì thế?"
[Lý Sùng có qu/an h/ệ khá mờ ám với hoàng thất. Cha nuôi mất sớm nên ông được Lý Tuyển - bạn thân của tổ phụ - nhận nuôi. Lý Tuyển từng giữ chức Thích sử Lương Châu tiền triều, đối xử với Ân Chiêu (con ruột) và Lý Sùng như nhau. Tiếc rằng hai năm sau, ông bị giáng chức vì dính vào đảng tranh rồi uất ức mà ch*t.
Khác với cha nuôi, Lý Sùng tính tình hẹp hòi, nhân cách thấp kém. Hắn cho rằng đứa trẻ mồ côi sống nhờ nhà họ Lý không xứng được đối xử ngang hàng, thậm chí còn oán gi/ận cả cha nuôi. Ngày lễ tết không cúng bái, thấy Ân Chiêu gắp thức ăn cho mình cũng trợn mắt.]
Cả điện nhìn Lý Sùng bằng ánh mắt thương hại lẫn kh/inh bỉ. Bị màn trời phơi bày bí mật trước mặt thiên hạ, sự nghiệp của hắn coi như tan thành mây khói.
Lý Sùng lập tức quỳ xuống: "Bệ hạ, thần oan uổng quá!"
Hắn r/un r/ẩy nói: "Cái gì li /ếm giày hoàng đế? Thần chưa từng nói thế bao giờ! Ngài đừng nghe lời đồn thổi!"
Bỗng hắn như chợt nhớ ra điều gì, mắt sáng lên: "Bệ hạ! Đây chắc chắn là hậu thế bịa đặt! Bọn họ dám phao tin vịt về hoàng đế, thì còn gì không dám làm nữa!"
Đế vương lạnh lùng hỏi lại: "Ồ? Thật sao?"
Lời nói m/ập mờ khiến Lý Sùng mồ hôi đầm đìa. Kể ra thấu hiểu chuyện này, ai bằng chính kẻ trong cuộc? Màn trời chiếu rõ từng chi tiết, nào ngờ đứa trẻ mồ côi năm xưa nay đã ngồi trên ngai vàng.
Quả đúng là "ba mươi năm bên kia sông, ba mươi năm bên này sông".
Hoàng đế im lặng. Màn trời mới chỉ bắt đầu, hẳn còn nhiều chuyện trọng đại hơn. Ân Mẫn chợt hiểu lý do vua tập hợp mọi người - dễ bề trị tội mà không sợ kẻ phạm tội trốn chạy.
【Những chuyện này chưa đáng kể. Tệ hại hơn là sau này hắn còn mơ tưởng ngai vàng - Ân Chiêu phong cho hắn tước Nghĩa Dương Vương đã là nhân từ, vậy mà hắn vẫn bất mãn. Kém cỏi về nhân cách lẫn tài năng, ra trận chỉ biết nhặt chiến lợi phẩm của người khác, vậy mà tự cho mình là nhất.】
"Hừ!"
"Ha! Đồ vô liêm sỉ!"
Tiếng chê bai vang lên khắp điện. Lý Sùng cúi gằm mặt, mồ hôi nhỏ giọt ướt đẫm nền đ/á.
Lòng hắn tràn ngập oán h/ận: "Không có nhà ta cưu mang, Ân Chiêu đã ch*t từ lâu! Hắn nên nhường ngôi cho ta mới phải!"
【Chính tâm lý ấy đã đẩy hắn vào con đường phản nghịch. Sau khi tổ phụ qu/a đ/ời, hắn bắt đầu m/ua chuộc quan lại - đặc biệt là Phạm Chẩn, một quan chép sử nhỏ bé thường ngày ghi chép hoạt động của hoàng đế.】
Phạm Chẩn đứng dưới màn trời r/un r/ẩy. Là kẻ tiểu quan chưa đủ tư cách vào điện, giờ đây hắn vội che mặt bỏ chạy. Về đến nhà, thái giám đã chờ sẵn: "Phạm đại nhân, mời đi thôi!"
Hai thị vệ áp giải. Phạm Chẩn biết mình toi đời, ngất lịm tại chỗ.
Nhưng đó là chuyện sau này. Lúc này, màn trời vẫn tiếp tục...
Chính vào lúc Phạm Chẩn xâm phạm phương Bắc, Hiếu Tông đã đề cử Lý Sùng. Tình hình lúc bấy giờ vô cùng căng thẳng khi các đại thần tranh cãi không ngớt về nhân tuyển đi sứ phương Bắc. Hiếu Tông cũng đ/au đầu vô cùng - triều đình không thiếu võ tướng, nhưng cha ông khi còn sống đã tước bỏ binh quyền của họ, sợ lặp lại cảnh cuối triều trước.
Nhân tiện cũng nói thêm, trong thời lo/ạn lạc ấy, người nắm binh quyền đều mang tâm tư khó đoán. Chẳng phải có câu nói: 'Bậc nam nhi sinh ra giữa trời đất, há cam chịu làm kẻ thần phục mãi?'
Đúng lúc lo/ạn thế, lễ nhạc đổ nát, nhiều võ tướng cũng nảy sinh ý nghĩ: 'Ngôi vua luân phiên, năm nay đến lượt nhà ta'. Việc cấp dưới soán quyền xảy ra như cơm bữa, lại thêm triều trước sụp đổ cũng vì chiến tranh nên mọi người đ/âm ra nghi kỵ võ tướng, tựa như mắc chứng 'sợ bóng tối' (PTSD), nhìn ai cũng thấy phản lo/ạn. Ngay cả Tầm Dương hầu - người bắt đầu ốm yếu từ năm Thiên Khánh thứ 22 rồi qu/a đ/ời năm thứ 26 - họ cũng nghi ngờ là giả bệ/nh để chờ thời.
Tầm Dương hầu mặt mày tái nhợt: "......"
So với việc biết mình chỉ còn chưa đầy hai năm tuổi thọ, tâm trạng ông càng thêm ngậm ngùi. Không lẽ, ta cần làm chuyện đó sao? Chẳng lẽ các ngươi không thấy ta thở không ra hơi sao?
Các đại thần nghe vậy đều lộ vẻ ngượng ngùng, nhưng trong thâm tâm vẫn không cho mình sai lắm. Xét cho cùng, cái gọi là 'PTSD' kia quả thực dễ hiểu.
Lời lẽ trên trời tuy có phần khoa trương nhưng không sai, bởi trong hoàn cảnh ấy, ai dám bảo những người kia không bị ảnh hưởng? Đôi khi ranh giới giữa phạm tội chỉ cách nhau một ý nghĩ. Dĩ nhiên, chủ yếu vẫn do các võ tướng trước kia thay lòng đổi dạ đã để lại nỗi ám ảnh khôn ng/uôi.
Người đời thường nói: 'Bậc minh quân biết khiêm tốn tiếp thu can gián'. Nhưng thực tế việc này không dễ thực hiện. Hoàng đế từ nhỏ đã hưởng nền giáo dục hoàng gia, há không thấu hiểu đạo lý ấy? Vấn đề nằm ở chỗ: Tiếp thu can gián phải dựa trên khả năng chắt lọc lời nói hữu ích và chính x/á/c từ biển ý kiến triều thần.
Người hiện đại lướt mạng thấy tranh luận còn thấy 'bên nào cũng có lý', huống chi chốn triều đình xưa toàn bậc đọc sách thánh hiền? Họ ai cũng biết dẫn kinh điển để bảo vệ quan điểm, lại càng khó phân thắng bại. Vậy nên, 'khiêm tốn nghe can gián' nghe thì đơn giản, thực hành mới thực gian nan.
Văn nhân trong triều gật đầu tán thành, bởi lẽ chỉ có như vậy mới thấy được việc khiêm tốn tiếp thu lời can gián của hoàng đế là điều hiếm có đến nhường nào.
Một số người thắc mắc: "Cái lưới này là gì? Lại còn phải leo lên lưới để nói? Đây là cách giảng đạo lý gì mà kỳ lạ vậy?"
Lúc đó, Hiếu Tông đối mặt với tình cảnh chưa từng có. Mọi người tranh cãi khiến ngài hoang mang, thấy ai nói cũng có lý, không biết nên tin vào ai. Khi Phạm Chẩn ra mặt, ngài vui mừng khôn xiết: "Ài chà! Lý Sùng này trẫm biết đây! Dù sao cũng là người thân không cùng huyết thống, chí lớn nhưng tài mọn, u/y hi*p ắt sẽ nhỏ hơn người khác". Thế là ngài phẩy bút phê chuẩn ngay.
Tể tướng Lục Lâu Niên lâu năm trong triều can ngăn: "Người này tuy tài năng hạn chế, nhưng không thể không đề phòng. Thần đề nghị cử người kiềm chế. Chi bằng... hãy để Phụ Quốc Công - vốn bất hòa với Nghĩa Dương Vương lại giỏi binh pháp - cùng dẫn 20 vạn đại quân trấn áp quân Hồ. Chỉ là gia quyến họ phải dời về kinh thành làm con tin."
Hoàng đế nhắm mắt đ/au lòng. Dù biết con trai mình chẳng làm nên trò trống gì, nhưng nghe kể về những việc tương lai vẫn thấy xót xa. Thiên hạ này do chính tay ngài gây dựng, bao năm quản lý tốn bao tâm huyết, giờ như kẻ b/án ruộng mà chẳng đ/au lòng sao?
Tam hoàng tử mơ màng nghe chuyện, trong lòng dâng nỗi sợ mơ hồ. Dù không phân biệt được lời can gián đúng sai khiến hắn x/ấu hổ, nhưng xét về bản chất, nhân tuyển lúc đó đâu có sai? Chẳng qua hắn không ngờ Lý Sùng lại có dã tâm mà thôi.
Phụ Quốc Công Trương Hồi tròn mắt nhìn Lục Lâu Niên ngồi đối diện thản nhiên như không. Ông hiểu rõ ý đồ của đối phương - việc này chỉ cần mình không có lòng phản nghịch thì chẳng sao. Nhưng tai nghe đề nghị đem gia quyến làm con tin, lòng dạ nào yên được?
Riêng Lục Lâu Niên thầm đ/á/nh trống ng/ực. Linh cảm nhạy bén mách bảo ông: "Nếu Lý Sùng thật sự làm phản, lão ta vốn tâm nhãn hẹp hòi, há chẳng vì lời đề nghị này mà trả th/ù ta sau này?"
Kế sách nghe có phần bất nhẫn, nhưng không quá đáng. Chỉ có điều Hiếu Tông lại nghĩ: "Để hai lão thần nắm binh quyền một lúc, chẳng phải khiến rồng lượn trên trời, còn trẫm thành đất bùn dưới chân sao?" Tuy nhiên ý kiến kiềm chế cũng hợp lý, nên ngài nghe theo 40%: không dùng Phụ Quốc Công, chỉ cử Phạm Chẩn làm Giám quân.
(Thú thật khi đọc đến đây, tôi đã bật cười. Mong quý đ/ộc giả thứ lỗi cho sự mất duyên này.)
