Xuân qua thu tới, hoa ngọc lan trong cung Vị Ương đã nở được ba, bốn mùa.
Chớp mắt, ta đã cao lên rất nhiều.
Lý Yến Hòa dường như cũng dần trưởng thành, ngày càng ra dáng một vị Hoàng đế.
Chàng không còn hay khóc, cũng chẳng mấy khi cười. Mỗi lần gặp nhau, chàng đều giữ vẻ mặt nghiêm nghị, trông ngày càng giống người lớn.
Chẳng biết từ bao giờ, nương nương lại đ/âm ra yêu thích việc làm bánh.
Dù bận rộn đến đâu, cứ cách dăm bữa nửa tháng, bà lại dành thời gian làm cho ta đủ loại bánh trái.
Tuy bánh vẫn chưa ngon, nhưng tay nghề của bà đã tiến bộ vượt bậc. Ít nhất, ta và Vân Thuần cô cô không còn phải nhăn mặt mỗi khi ăn nữa.
Thật ra, trong cung có rất nhiều ngự trù làm bánh cực kỳ ngon.
Trước kia, ta vẫn luôn không hiểu tại sao nương nương lại kiên trì tự tay làm bánh đến vậy.
Mãi đến khi bà nói với ta: “Mãn Nô Nhi ở nhà được ăn những món do người thân tự tay làm, thì ở trong cung cũng phải được như thế.”
Người thân ư?
Hóa ra nương nương muốn cho ta một mái ấm.
Ta cũng rất muốn nói với bà rằng thật ra từ lâu, ta đã xem bà là người thân của mình rồi.
Tháng Tư, tháng Năm ở kinh thành, hoa ngọc lan trong cung Vị Ương nở rộ vô cùng đẹp mắt.
Ta đọc sách, thấy người ta nói cánh hoa ngọc lan có thể nhúng vào trứng rồi đem chiên, ăn rất ngon. Thế là ta liền nói với nương nương rằng mình muốn nếm thử.
Nương nương bật cười, m/ắng yêu ta là đồ tham ăn.
Nhưng vừa quay đi, bà đã sai các cung nữ hái một ít hoa, dặn họ chờ đến tối, khi bà xử lý xong công việc, bà sẽ đích thân chiên cho ta ăn.
Ta vốn thích náo nhiệt, thấy các cung nữ trèo cây hái hoa thì vui mừng khôn xiết.
Ta đứng dưới gốc cây, vừa vỗ đôi tay nhỏ vừa ngẩng đầu nhìn họ rồi tò mò hỏi: “Ở trên cây có thể nhìn được rất xa đúng không?”
Cung nữ đứng thẳng người, ngẩng đầu nhìn quanh một lượt rồi mỉm cười đáp: “Tiểu nương nương, quả thật có thể nhìn được rất xa ạ.”
Lòng ta lập tức tràn đầy mong đợi.
“Vậy có nhìn thấy phủ Định An Hầu và Lương phủ không?”
Cung nữ chăm chú nhìn quanh, nhưng rồi lại lộ vẻ khó xử.
“Nô tỳ không biết phủ Định An Hầu và Lương phủ nằm ở đâu ạ.”
Ta hơi thất vọngnhưng vừa nghĩ lại, ta đã lập tức nảy ra một ý.
Tỷ ấy không biết, nhưng ta biết mà!
Thế là ta vội vàng giục: “Vậy tỷ mau xuống đi, để ta lên xem. Ta biết nhà mình trông như thế nào.”
Cung nữ mím môi, vẻ mặt càng thêm khó xử.
“Không được đâu ạ. Nếu Thái hậu và Vân Thuần cô cô biết được, nhất định sẽ trách ph/ạt nô tỳ.”
Ta thất vọng cúi đầu.
Nhưng chỉ một lát sau, ta lại ngẩng phắt lên.
“Vậy tỷ xuống đi. Hái được nhiều hoa thế này là đủ rồi, tỷ mau mang vào bếp rửa sạch đi.”
Lúc ấy, cung nữ mới gật đầu.
Đợi tỷ ấy vừa bước vào phòng, ta lập tức chạy đến bên gốc cây, chuẩn bị trèo lên.
Nào ngờ tay ta vừa chạm vào thân cây, chẳng biết từ đâu bỗng vang lên một tiếng gọi khe khẽ.
“Mãn Nô Nhi, Mãn Nô Nhi...”
06
Ta khựng lại, nghi hoặc nhìn quanh. Đúng lúc ấy, một cành hoa bất chợt rơi trúng đầu ta.
Ta ngẩng lên, nhìn theo hướng cành hoa vừa bay tới.
Và rồi, ta nhìn thấy một thiếu niên g/ầy gò đang bám trên bức tường cung.
Ta sững người.
Ngay sau đó, nước mắt đã không kìm được mà tuôn rơi lã chã.
Ta mếu máo chạy về phía huynh ấy.
“Ca ca! Cuối cùng huynh cũng đến thăm muội rồi!”
Thấy ta khóc, ca ca vội vàng nhảy từ trên tường xuống, chạy tới ôm chầm lấy ta.
Ta vùi mặt vào lòng huynh ấy, khóc nức nở. Ca ca cũng bật khóc, vòng tay siết ch/ặt lấy ta.
Huynh ấy cẩn thận lau nước mắt trên mặt ta. Đầu ngón tay đã chai sần, cọ vào má khiến ta hơi đ/au, nhưng ta chẳng hề để tâm.
Ca ca chỉ lớn hơn ta ba tuổi. Mấy năm nay, tuy ta đã cao lên không ít, nhưng khi đứng cạnh, đầu ta cũng chỉ vừa chạm đến ngựk huynh ấy.
Giờ đây, ca ca đứng trước mặt ta như một ngọn núi nhỏ, che chắn cho ta khỏi ánh nắng gay gắt.
Huynh ấy đưa tay lau nước mắt trên mặt mình, lo lắng hỏi: “Ở trong cung có sống tốt không? Có ai b/ắt n/ạt muội không?”
Ta sụt sịt, lắc đầu.
“Mọi người trong cung đều đối xử với muội rất tốt. Còn ca ca thì sao? Có ai b/ắt n/ạt huynh không?”
“Bây giờ muội là Hoàng hậu rồi, lợi hại lắm đấy! Nếu có ai b/ắt n/ạt huynh, nhất định phải nói cho muội biết. Muội sẽ đi m/ắng kẻ đó!”
Ca ca bĩu môi.
“Ca ca của muội mới không để ai b/ắt n/ạt đâu!”
Vừa dứt lời, huynh ấy đã vội vàng lấy từ trong ngựk áo ra một bọc gấm căng phồng.
Huynh ấy cẩn thận mở ra, nâng niu đưa đến trước mặt ta như thể đang dâng một món bảo vật.
“Này, bánh quế hoa muội thích nhất đây. Bà làm đấy!”
Ta ngẩn ngơ nhìn những miếng bánh quế hoa trong tay huynh ấy.
Hoàng cung canh phòng nghiêm ngặt, muốn vào cung đã chẳng dễ dàng gì, vậy mà ca ca còn tìm được đường đến tận hậu cung. Tất cả chỉ để mang cho ta mấy miếng bánh quế hoa.
