Ông cậu ba tôi hốt hoảng nói: "Mau đuổi theo! Lần theo vết m/áu trên đất mà đuổi, đừng để nó chạy thoát!"
Dân làng theo lời ông cậu ba, đuổi lên núi.
Nhưng tìm cả đêm vẫn không thấy con gấu đen đâu.
Ông cậu ba ngồi phịch xuống đất, khóc lóc thảm thiết: "Xong đời... xong đời rồi..."
Ông vừa khóc vừa nói: "Mau chạy đi, chạy càng xa càng tốt."
Dân làng nhìn nhau, không ai nói nên lời.
Ông nội tôi bước tới đỡ ông cậu ba dậy: "Ông đứng dậy đã. Con gấu bị thương nặng thế, nó chạy không xa đâu, sớm muộn cũng bắt được."
Ông cậu ba khóc nức nở: "Xong đời... xong đời rồi..."
Ông cứ ngồi lỳ dưới đất, nhất quyết không chịu đứng dậy.
Tiếng khóc ngày càng to, như khóc người ch*t.
Dân làng săn gấu mấy ngày liền đã kiệt sức.
Ông nội tôi bèn bảo mọi người về nhà nghỉ ngơi, vài hôm nữa sẽ tiếp tục săn.
Mọi người lục tục xuống núi, chỉ có ông cậu ba nhất định không chịu đi.
Bà nội tôi khuyên: "Về thôi ông, xuống núi đã. Người đông thế này, sớm muộn cũng bắt được nó mà."
Ánh mắt ông cậu ba tràn ngập tuyệt vọng: "Tôi không chạy nổi nữa rồi... các người mau chạy đi."
Nói rồi, ông chống gậy tập tễnh xuống núi.
Mấy người chúng tôi cũng theo sau.
Về đến nhà, ông bà nội mệt lả nằm vật ra phản đất. Ông nội ngủ thiếp đi ngay, tiếng ngáy vang đều.
Bà nội cũng lim dim mắt dặn: "Tiểu Hổ, cháu mang mấy quả trứng gà công nghiệp trong kho sang biếu ông cậu ba. Bảo ông đừng khóc nữa, lát nữa bà sang thăm."
Tôi gật đầu rồi vào kho.
Cầm bảy tám quả trứng, tôi sang nhà ông cậu ba. Cổng viện mở toang, tôi bước vào gọi:
"Ông cậu ba ơi!"
Không ai đáp.
Tôi bước vào nhà, vừa mở cửa đã thấy ông treo lủng lẳng trên xà nhà, đã tắt thở từ lúc nào.
Đôi mắt ông trợn ngược, ch*t không nhắm mắt.
Tôi h/ồn xiêu phách lạc, hét khóc thất thanh.
Vừa khóc tôi vừa chạy như m/a đuổi về nhà, đ/á/nh thức ông bà nội dậy.
Bà nội hỏi: "Chuyện gì thế?"
Tôi thổn thức: "Ông cậu ba ch*t rồi!"
Bà nội trợn tròn mắt: "Ch*t thế nào? Bị gấu cắn à?"
"Không... ông ấy tr/eo c/ổ t/ự t*..."
Ông bà nội vội chạy sang nhà ông cậu ba. Ông nội hạ x/á/c xuống thì ông cậu ba đã cứng đờ.
Bà nội khóc than: "Đồ vô dụng! Bị con gấu dọa ch*t luôn!"
Ông cậu ba là em ruột bà nội tôi, hai chị em vốn rất thân thiết.
Ông nội bảo: "Bà đừng khóc nữa, lo m/ua qu/an t/ài cho Bảo Phúc trước đã."
Bà nội gật đầu: "M/ua ngay, cho Bảo Phúc nhập thổ."
Lời bà vừa dứt, tôi đã nghe thấy tiếng động lạ ngoài sân. Một mùi hôi thối khó chịu xộc vào mũi.
Mùi hôi ấy rất gần, gần như ngay bên cạnh.
