Sau khi vào Hộ bộ, mỗi ngày trời chưa sáng ta đã phải dậy.
Xem xét sổ sách các nơi, kiểm kê tiền lương.
Ban đầu ta quả thực không theo kịp.
Những con số nhìn lâu vốn dễ khiến người ta hoa mắt chóng mặt.
Đồng liêu biết thân phận của ta.
Bề ngoài không nói gì, nhưng sau lưng ai nấy đều cho rằng ta chẳng qua chỉ dựa vào ân tình của phụ thân mà vào đây chơi đùa.
Ta không biện giải.
Sổ sách không hiểu, ta liền mang về nhà từng cuốn một để đối chiếu.
Ta thường mệt đến mức gục xuống bàn làm việc mà ngủ thiếp đi.
Lâu dần, những người khác thấy ta thành tâm thành ý làm việc, dần dần cũng chấp nhận ta.
Ngày hôm đó, Hộ bộ tra ra một số lượng lương c/ứu tế không khớp.
Từ Nghiễn phụng mệnh điều tra.
Còn ta đã tính toán ra nơi số bạc thâm hụt kia chảy về, nên cũng được hắn đưa cùng ra khỏi cung.
Chúng ta tra xét suốt cả một ngày.
Cho đến khi trời tối mịt mới từ kho lương phía Tây thành bước ra.
Bên ngoài trời mưa tầm tã, bậc thềm đ/á trơn trượt.
Ta bước hụt một cái, suýt chút nữa thì ngã nhào.
Từ Nghiễn nắm lấy cổ tay ta, kéo ta lại.
“Cẩn thận.”
Sau khi đứng vững, ta vội vã buông tay hắn ra:
“Đa tạ đại nhân.”
Từ Nghiễn đưa ô cho ta, vẻ mặt hiếm hoi thoáng hiện ý cười.
“Hôm nay nàng lập công, muốn phần thưởng gì?”
Ta suy nghĩ một chút:
“Tiền, và món tô lạc (sữa đông) giới hạn ở tiệm phía Nam thành.”
Từ Nghiễn không chút biểu cảm nhìn ta.
“Thật có chí khí.”
Tuy nói vậy, hắn vẫn đưa ta đi.
Tiệm bánh gần đóng cửa, chỉ còn lại phần tô lạc cuối cùng.
Ta ôm hộp thức ăn, thỏa mãn bước ra ngoài.
Từ Nghiễn nhìn ta một lúc, bỗng nhiên giơ tay lên.
Ta theo bản năng né tránh.
Động tác của hắn dừng lại giữa không trung, sau đó chỉ vào mặt mình:
“Ở đây dính mực.
Ta bừng tỉnh, vội vàng dùng tay áo lau, nhưng càng lau càng bẩn.
Từ Nghiễn không nhìn nổi nữa, đưa cho ta một chiếc khăn tay:
“Thật là ngốc.”
Ta nhận lấy khăn tay, không nhịn được phản bác:
“Hôm nay ta mới giúp đại nhân tìm ra ba vạn lượng thâm hụt, Từ đại nhân còn nói ta ngốc, quả là quá vo/ng ân bội nghĩa.”
Hắn nhướng mày:
“Biết tra sổ sách và ngốc nghếch cũng không hề mâu thuẫn.”
Ta bị chọc tức đến bật cười, ném trả khăn lại cho hắn.
Từ Nghiễn đưa ta đến tận cửa phủ.
Thấy ta vào trong, hắn mới chống ô quay người rời đi.
Ta ôm hộp thức ăn, vừa định đóng cửa lại.
Giây tiếp theo, cổ tay đột nhiên bị người ta nắm ch/ặt.
Ta còn chưa kịp kêu lên, đã bị kéo vào hành lang tối tăm bên cạnh.
Mùi hương lạnh quen thuộc ập vào mặt.
Tim ta thắt lại, ngước mắt chạm phải khuôn mặt âm trầm của Bùi Thừa Cảnh.
Chàng rõ ràng đã đợi ở đây rất lâu rồi.
Trên vai còn dính những giọt nước.
Ta nhíu mày giãy giụa.
Bùi Thừa Cảnh không buông tay, ngược lại dùng những ngón tay lạnh lẽo bóp lấy cằm ta, ép ta phải ngẩng mặt lên.
Cơn gi/ận bị kìm nén suốt dọc đường, nơi đuôi mắt chân mày đều tràn đầy sự gi/ận dữ.
“Mới quen biết ba tháng mà đã dùng khăn của hắn, còn để hắn đưa nàng về phủ.”
Bùi Thừa Cảnh nhìn chằm chằm ta, ánh mắt thâm trầm.
Nghiến răng, từng chữ từng chữ một hỏi:
“Cố Minh Khê, có phải nàng đã thích Từ Nghiễn rồi không?”
