“Lâm Nam Nam? Cái tên nghe ấm áp quá, thật hay.”
Xe ngựa xóc nảy suốt hai ngày, cả người lẫn ngựa đều đã kiệt sức.
Chúng tôi quyết định dừng chân nghỉ tại một quán trọ ven đường, do vợ chồng chủ quán trông coi, nhìn còn sạch sẽ tươm tất.
Thức ăn bày lên bàn, chị Tôn nhất quyết đòi tôi ăn trước.
Chị bế Nam Nam, ánh mắt tràn đầy yêu thương: “Đứa bé này chắc là đến báo ân đây? Suốt dọc đường chẳng khóc lóc quấy nhiễu gì. Nhìn đôi mắt này, giống hệt như khắc từ khuôn mặt của nương tử vậy.”
Tôi cười đắng: “Kỳ lạ thật, bốn đứa trước kia lúc một tuổi đúng là yêu quái.”
Ban đêm, mấy đứa trẻ không chịu ngủ yên, cứ quấy phá ba bốn lần mới thôi.
Sữa tôi vốn đã ít, chúng đói đến mức bú một cách đi/ên cuồ/ng, cắn đ/au đến mức mồ hôi lạnh toát hết người.
Khi cho hai đứa thứ ba và thứ tư bú, da thịt tôi tứa m/áu, mỗi lần cho bú đều như tr/a t/ấn.
Nhưng Nam Nam thì khác, khi bú luôn nhẹ nhàng dịu dàng.
Cũng không hay khóc, vừa mở mắt đã cười với tôi, khiến lòng tôi tan chảy.
Suốt chặng đường, lòng tôi cứ bồn chồn lo lắng, sợ con không được khỏe.
May gặp được lang y bắt mạch, nói thân thể con rất cứng cáp.
Tôi không có hứng thú gì với đồ ăn, nhưng để có đủ sữa, vẫn ép mình nuốt hơn nửa bát cơm gạo lức.
Đổi tay bế Nam Nam, con bé mím môi.
Tôi hiểu ngay, con đang đói.
Đang định tính tiền rời đi, một chủ quán mặt đen b/éo tốt chặn ngang như bức tường. “Vị nương tử này, số bạc người đưa, e là không đủ.” Hắn nheo mắt, gương mặt đầy thịt cố nặn ra nụ cười.
“Món ‘cá vược hấp’ của tiệm nhỏ này, là cá sống chở ngựa tốc hành từ Giang Nam tới, chỉ riêng đ/á lạnh dọc đường đã đủ m/ua cả con heo rồi!” Hắn bẻ từng ngón tay, liệt kê từng thứ, “Còn món ‘canh ngọc bích’ này, đậu phụ mài bằng nước suối, muối là thanh diêm hảo hạng, giá cả đương nhiên không thể tính theo thị trường.”
Chị Tôn vốn tính nóng nảy, nghe vậy lập tức xắn tay áo muốn tranh cãi.
Tôi nhanh tay giữ chị lại.
Mẹ góa con côi ở ngoài đường, tranh cãi nhất thời là điều tối kỵ.
Lúc này, tôi chỉ thấy toàn thân lạnh buốt, mắt tối sầm, chỉ muốn mất của giải họa.
“Chủ quán, người minh bạch không nói lời úp mở, ngài muốn bao nhiêu?” Tôi hít sâu, nén nỗi bất an trong lòng hỏi.
Chủ quán chậm rãi giơ một ngón tay.
“10 lượng? Sao không đi cư/ớp luôn đi? Cái quán ọp ẹp này m/ua lại cũng chừng đó!” Chị Tôn nổi gi/ận, trợn mắt, giọng cao vút.
“Không phải, không phải, là 100 lượng. Còn nữa—” Nụ cười vẫn nở trên mặt chủ quán, tay rút từ sau lưng ra một con d/ao bếp bóng loáng, “bộp” đ/ập xuống bàn, “Tiệm này không cho n/ợ.”
Lòng tôi chùng xuống, biết mình đã vào trọng điểm đen.
100 lượng bạc, với tôi không phải số tiền lớn, nhưng lúc này thật sự không có.
Cố Duy Trọng trước đây nhiều lần ám chỉ, muốn tôi giao của hồi môn cho Cố phu nhân quản lý, tôi nhất quyết không chịu.
Thầm nghĩ, Vĩ Nhi, Hoán Nhi sau này giang hồ lập nghiệp, chỗ tiêu tiền nhiều như lông trâu, khoản tiền hàng tháng khô khan của Cố phủ, sao đủ cho chúng tiêu xài?
Nhưng mấy đứa trẻ tính khí cao ngạo, không muốn mở miệng xin tôi.
Kết quả, bị bọn công tử ăn chơi kinh thành giăng bẫy, ăn uống không tiền trả, bị giữ lại trong quán, trở thành trò cười cho thiên hạ.
Lúc ấy, công quỹ Cố phủ cạn kiệt.
Nghe tin, tôi vội đến mức chưa kịp xỏ giày, lao ngay ra ngoài.
