Chương 20: Đầm Hàn Băng
Đại Hùng lại biến mất mấy ngày, nhưng lần này tôi gọi điện được. Cậu ta bảo đang đi du lịch.
Tôi lập tức hỏi: “Thế tôi muốn nghe chuyện thì sao?”
Đại Hùng im lặng một lúc rồi nói: “Vậy kể qua điện thoại cho cậu một chuyện.”
“Cậu còn nhớ đầm Hàn Băng không? Nhớ anh họ tôi chứ? Chắc vẫn chưa quên đâu.”
Có những ký ức dù qua bao lâu vẫn âm thầm nằm sâu trong lòng, lâu lâu lại tự trồi lên, rõ ràng tới mức giống như chuyện mới xảy ra hôm qua.
“Tối nay tôi kể cậu thêm một chuyện khác về đầm Hàn Băng.”
Từ nhỏ tới lớn, tôi bị bố cho ăn món “măng xào th!t mông” không ít lần.
Nhưng lần nào cũng có lý do rõ ràng: hoặc nghịch quá, hoặc tham ăn xin tiền, hoặc gây họa ở đâu đó.
Chỉ duy nhất một lần, tôi bị đá/ nh oan tới mức chẳng hiểu chuyện gì.
Chuyện xảy ra không lâu sau khi anh họ ch** đuối.
Một buổi trưa, tôi chơi ngoài đường no nê rồi mới mò về ăn cơm. Chân còn chưa bước qua cửa đã thấy bố cầm một thanh tre, mặt mày hằm hằm ngồi chờ giữa phòng khách.
Trong bụng tôi lập tức mừng thầm: “Hay rồi, chắc anh trai lại gây chuyện.”
Đang hí hửng chờ xem kịch thì bố đột nhiên quát: “Còn không mau cút vào đây!”
Tôi bị tiếng quát ấy dọa cho đứng khựng.
Anh gây chuyện thì liên quan gì tới tôi?
Nhưng trước uy quyền của bố, tôi nào dám hỏi. Chỉ có thể dè dặt bước lại.
Ai ngờ vừa cách ông khoảng nửa mét, bố đột nhiên chộp cổ tay tôi, đứng bật dậy rồi đ/è luôn tôi xuống bàn.
“Mày còn dám tự mò về nộp x/ác à? Gan lớn rồi phải không?”
Giọng ông lúc nổi gi/ận đ/áng s/ợ vô cùng.
“Con... con làm gì đâu?”
Mặt bị ép xuống bàn đ/au điếng, tôi còn nhìn thấy anh trai đang nấp sau cánh cửa cười tr/ộm.
Cái vẻ mặt ấy y hệt tôi lúc vừa bước vào, rõ ràng là đang vui trên nỗi đ/au của người khác.
“Bốp! Không làm gì này! Không làm gì này!”
Bố cứ hỏi một câu lại quất một roj.
Tôi vẫn chẳng hiểu mình đã phạm tội gì.
Nếu là ngày thường, biết mình sai thì tôi đã nhận từ lâu rồi.
Thanh tre còn chưa chạm tới mông đã gào khóc xin tha, thậm chí mấy trò giả ch**, sùi bọt mép tôi còn từng dùng.
Nhưng lần này tôi nhất quyết không nhận.
Sau cái ch** của anh họ, tôi đã ngoan hơn hẳn. Không tr/ộm tiền, không đào khoai người ta, cũng chẳng ra sông câu cá hay nghịch nước.
Có thể nói là hiếm hoi lắm mới làm đứa trẻ tử tế được một thời gian.
Bố đá/ nh tới mức tôi khóc như mưa mà tôi vẫn không nhận.
Nghĩ lại mới thấy đúng là ngốc. Ông còn chưa nói tôi phạm lỗi gì mà tôi đã cắn răng chịu đò/n.
Thanh tre quất chan chát xuống mông, tôi vẫn thề ch** không nhận.
Đúng là người bướng thường cũng hơi ng/u.
Bố đá/ nh tới mỏi tay còn đổi tay khác đá/ nh tiếp.
Tôi vẫn không nhận.
Lúc ấy nước mắt nước mũi giàn giụa, còn anh tôi vẫn đứng phía sau cười. Tôi tức tới mức chỉ muốn lao sang cắn cho một cái.
Thậm chí còn nghi chính anh làm chuyện x/ấu rồi đổ lên đầu tôi.
Có lẽ bố thấy tôi cứng đầu quá nên cuối cùng cũng dừng, bắt đầu hỏi.
“Sáng nay có phải mày một mình chạy ra đầm Hàn Băng bơi không?”
Nghe câu ấy, tôi lập tức gi/ật mình.
“Không! Sáng nay con ở nhà bạn chơi mà.”
“Còn chối? Rõ ràng tao tận mắt nhìn thấy mày bơi ngoài đầm.”
Bố vừa nói vừa giơ thanh tre lên, dọa cho tôi càng khóc to.
“Không có! Không tin bố qua hỏi bạn con.”
“Nhà đứa nào?”
“Con ở nhà Quốc Nhiên chơi máy Tiểu Bá Vương. Bố hỏi nó đi.”
Để bố biết tôi đi chơi điện tử chắc chắn vẫn bị m/ắng, nhưng so với tội chạy ra đầm Hàn Băng thì nhẹ hơn nhiều.
Từ sau khi anh họ ch**, chỗ ấy gần như bị liệt vào cấm địa.
“Mày cứ bịa tiếp đi. Tao nhìn thấy tận mắt!”
Bố dùng thanh tre chọc vào đầu tôi. Càng nghe tôi cãi ông càng tức.
“Tao gọi, mày còn chạy. Chạy xa rồi còn quay lại cười tao, làm tao trượt chân ngã xuống đầm! May bố mày biết bơi, không thì...”
Bố tức tới mức cả người run lên.
“Bố nhận nhầm rồi!”
Tôi vừa khóc vừa gào.
“Nhận nhầm? Con ruột tao mà tao nhận nhầm được à? Mày có ch/áy thành tro tao cũng nhận ra!”
“Nhưng bố thật sự nhận nhầm!”
Tôi tiếp tục cãi.
Lúc đó tôi chỉ thấy lần này đúng là rắc rối. Tính bố còn cứng hơn cả tôi. Chuyện gì ông đã tin thì rất khó đổi.
Mà lần này ông còn nói tận mắt nhìn thấy.
Có nhảy xuống sông Hoàng Hà chắc cũng rửa không sạch.
Nhưng đúng như người ta nói, cha nào con nấy.
Bố bướng, tôi cũng bướng không kém.
Bố đã khăng khăng đó là tôi thì tôi sẽ kéo người tới chứng minh người ông nhìn thấy tuyệt đối không phải tôi.
Tôi bò dậy chạy thẳng ra cửa, vừa chạy vừa hét: “Bố chờ đấy! Con gọi Quốc Nhiên sang làm chứng!”
Nghĩ lại, thái độ lúc đó đúng là to gan thật, còn dám công khai thách thức bố.
Tôi chạy sang gọi Quốc Nhiên qua.
Nhưng bố vẫn không tin, còn nói hai đứa chúng tôi cùng hội cùng thuyền, nhất định phải tự sang hỏi mẹ Quốc Nhiên.
Thế là tôi với Quốc Nhiên ngồi chờ, còn bố sang nhà cậu ấy.
Sau này mẹ Quốc Nhiên kể, lúc ấy bố tôi ngượng thấy rõ.
Ông sang hỏi: “Sáng nay thằng Út nhà tôi có ở bên này không chị?”
Mẹ Quốc Nhiên còn càu nhàu: “Nó ngồi đây chơi điện tử cả buổi sáng, gần trưa mới chịu về. Trẻ con bây giờ chẳng chịu học, suốt ngày dán mắt vào máy, cái tivi nhà tôi nóng muốn ch/áy rồi!”
Không ngờ người thô như bố tôi lúc cần cũng biết dò hỏi khéo như vậy.
Nghe xong, bố quay về nhưng tuyệt nhiên không xin lỗi tôi.
Mặt vẫn khó coi như cũ.
Vậy là tôi bị đá/ nh một trận oan tới mức có thể đem so với Đậu Nga.
Bữa cơm tối hôm ấy nhiều món ngon hơn hẳn ngày thường.
Toàn thứ tôi thích: cá kho, giò heo hầm, vịt quay...
Tôi vẫn còn gi/ận nên hỏi mẹ hôm nay có lễ gì mà ăn ngon thế.
Mẹ cười: “Bố mày bồi bổ cho cái mông của mày.”
Tối hôm đó, nằm trong phòng, tôi nghe bố nhỏ giọng hỏi mẹ: “Bà nói xem tôi có nên đi đo kính không nhỉ?”
Nhưng chuyện chưa dừng ở đó.
Sau lần ấy, liên tiếp có người rơi xuống đầm Hàn Băng.
May là không ai ch** đuối.
Người rơi xuống có người kể mình nhìn thấy con đang bơi dưới đầm, có người nói nhìn thấy người thân ngồi câu cá.
Còn mấy thanh niên trẻ thì im bặt, sống ch** cũng không chịu nói mình đã thấy gì trước khi rơi xuống.
Chuyện kỳ quái ở đầm Hàn Băng lại một lần nữa khiến cả làng xôn xao.
Nhưng lạ ở chỗ, người bị rơi xuống vẫn không ngừng tăng.
Rõ ràng biết nơi ấy không bình thường, sao vẫn có người cứ mò tới?
Có người chỉ vì tò mò.
Nhưng cũng có kẻ năm lần bảy lượt quay lại rồi tiếp tục ngã xuống.
Chẳng bao lâu, bí mật của đầm Hàn Băng lan ra khắp nơi.
Tôi còn nhớ khi bố nghe người ta nói, ông liếc tôi một cái rất lâu.
Bí mật ấy chính là: ở đầm Hàn Băng, người ta có thể nhìn thấy thứ mình mong muốn nhất, hoặc thứ mình sợ nhìn thấy nhất.
Có lẽ trong lòng bố luôn lo tôi lại lén ra đó bơi, nên thứ ông nhìn thấy chính là cảnh tôi đang ở giữa mặt nước lạnh ngắt.
Ban quản lý thôn thấy tình hình quá nguy hiểm, bèn cho người lên núi ch/ặt hàng đống cành gai, rào kín đầm Hàn Băng.
Con đường dẫn tới đó cũng có người canh.
Cách này quả nhiên có tác dụng.
Từ đó không còn ai rơi xuống đầm nữa.
Nhưng một vấn đề khác lập tức xuất hiện.
Đầm bị rào kín thì lấy đâu ra nước tưới ruộng?
Rau màu không có nước thì ch**, mà người nông dân không có mùa màng thì sống bằng gì?
Cuối cùng ban thôn quyết định đào một hồ chứa nước mới trên sườn đất gần đầm Hàn Băng.
Phải công nhận cán bộ thôn khi ấy làm việc cũng quyết liệt. Họ thuê hẳn một chiếc máy xúc lớn từ huyện về.
Máy gầm rú suốt một buổi sáng là đào xong cái hố sâu hoắm.
Đám trẻ chúng tôi chưa từng thấy máy lớn như vậy, đứa nào cũng chạy ra xem.
Một phần vì tò mò chiếc máy, phần khác là muốn xem dưới đất có đào lên được thứ quý giá gì không.
Biết đâu dưới ấy có kho báu thì sao?
Kết quả khiến tất cả thất vọng.
Ngoài đất vàng chẳng có gì.
Máy xúc đi rồi, ai cũng chờ trong hố tự dâng nước.
Nhưng một ngày trôi qua.
Hai ngày.
Mười ngày.
Rồi cả tháng.
Trong hố vẫn chẳng có lấy một giọt nước.
Ngược lại càng lúc càng khô, đất mới đào nứt toác thành từng đường.
Chuyện đúng là kỳ lạ.
Hai nơi cách nhau chưa đầy trăm mét. Đầm Hàn Băng nước lúc nào cũng đầy, còn cái hố mới đào thì khô cong.
Có người nói: “Chắc chưa đào trúng mạch nước. Cứ đào sâu thêm là được.”
Nhưng cũng có rất nhiều người phản đối.
Họ cho rằng hố đã đủ sâu. Không có nước chắc vì đất không giữ được, nên tốt nhất bơm nước từ đầm Hàn Băng sang, để nước ngấm xuống rồi tự hình thành nguồn.
Nghe qua thì cách đầu hợp lý hơn.
Nhưng cuối cùng ban thôn lại chọn cách thứ hai.
Hai chiếc máy bơm công suất lớn được đưa tới, ngày đêm hút nước từ đầm Hàn Băng đổ sang hồ mới.
Hồ mới chỉ rộng khoảng một phần năm đầm cũ.
Vậy mà nó như cái bụng không đáy, bơm bao nhiêu nước vào cũng chẳng đầy.
Mắt thấy nước đầm Hàn Băng đã xuống quá nửa, hồ mới vẫn chỉ ngập tới ngang lưng người.
Lần này ban thôn đúng là làm việc tốt mà bị cả làng m/ắng.
Người ta nói tiền đào hồ đã tốn, dầu chạy máy bơm cũng tốn, đã vậy nước bơm sang chẳng biết biến đi đâu.
Miệng đời vốn khó chiều.
Ban thôn đã làm tới mức ấy thì cũng chỉ còn cách cắn răng bơm tiếp.
Cuối cùng, nước trong đầm Hàn Băng bị hút cạn.
Mà hồ mới cũng vừa lúc đầy sát mép.
Ngày đầm Hàn Băng cạn nước gần như biến thành ngày hội lớn nhất năm ấy.
Người trong làng đổ xuống lòng đầm đông nghịt, lội bùn bắt cá bắt tôm.
Khắp nơi toàn tiếng la hét: người bắt được cá to, người bị cua kẹp, người túm phải rắn nước, có kẻ mò nhầm vào chân người bên cạnh.
Gần như cả làng đều chạy tới.
Chỉ có nhà chú họ tôi không đi.
Cá dưới đầm đủ loại lớn nhỏ.
Năm ấy Trương Háo Tử còn bắt được một con cá mè hoa lớn tới hơn tám mươi cân, c/ắt một khúc dày đem sang nhà tôi.
Cả nhà ăn mấy ngày mới hết.
Nhưng ngoài cá, có người còn bắt được một con “khỉ”.
Khỉ sống dưới nước?
Tất nhiên không phải khỉ thật.
Nó là một con vật trông hơi giống khỉ, dân gian gọi là thủy viên.
Sau khi bị bắt, con vật ấy được chở đi nơi khác.
Chuyện quá lâu rồi, tôi không nhớ cuối cùng người ta đưa nó đi đâu.
Chỉ biết sau đó nước trong đầm Hàn Băng lại từ từ dâng lên.
Nhưng lần này không còn lạnh buốt như trước.
Cá trong đầm cũng bắt đầu có mùi bùn tanh, th!t không ngon như trước.
Và quan trọng nhất, chẳng còn ai tự nhiên rơi xuống nữa.
Sau này tôi từng hỏi Trương Háo Tử: “Có phải mọi chuyện trước kia đều do con thủy viên đó gây ra không?”
Chú chỉ bảo: “Nhờ nó tao mới bắt được con cá lớn kia đấy. Tao gặp nó mấy lần rồi.”
Tới bây giờ tôi vẫn không biết “nó” trong câu ấy là con thủy viên hay con cá lớn.
Dù sao đầm Hàn Băng cũng mất đi vẻ đ/áng s/ợ trước kia, dần trở lại thành một nơi bình thường.
Mùa hè, đám trẻ lại lén rủ nhau ra đó bơi.
Một hôm tôi cùng mấy đứa bạn xuống đầm, tình cờ thấy anh trai cũng ở đó.
Anh nhìn thấy tôi thì cười, ý bảo đừng mách bố.
Hai anh em lập tức ngầm hiểu.
Anh bơi phần anh, tôi chơi phần tôi.
Tôi về trước.
Lúc đi, anh vẫn còn ở dưới nước.
Về tới nhà, tôi lấy khăn rồi lén trèo lên gác xép lau tóc.
Tôi cứ tưởng trên đó không có ai.
Nhưng trên giường lại có một người đang nằm ngủ.
Tôi gi/ật mình, nhìn kỹ.
Người ấy chính là anh trai tôi.
Tôi còn đưa tay sờ tóc anh.
Khô hoàn toàn.
Vậy người mà tôi vừa nhìn thấy ở đầm Hàn Băng là ai?
“Sau đó cậu có biết người ấy là ai không?” Tôi lập tức hỏi.
Ở đầu dây bên kia, Đại Hùng chỉ cười quái dị: “Cậu đoán xem?”
“Kể thêm một chuyện đi.”
“Tiền điện thoại không mất tiền chắc?”
“Cuối tháng rồi, gói cước còn dư cả đống phút. Không gọi cũng phí.”
“Ờ, vậy kể thêm cho cậu một chuyện.”
