Ngã cùng A Miên theo anh Thúc trở lại thương hội của hắn. Hai chị em chúng tôi tiếp tục ngồi xổm dưới chân tường. Tâm trí ta đã chai lì, không dám nghĩ tới cảnh ngộ của phụ thân và mẫu thân hiện giờ ra sao. Ta ôm ch/ặt A Miên, trong lòng thề rằng dù thế nào cũng phải liều mạng bảo vệ muội muội.
Trời cuối cùng cũng hửng nắng. Có một cô gái bước vào. Nàng mặc y phục của nô tài Ngô phủ, ta nhận ra ngay - đây là thị nữ phòng hoa cỏ, độ mười ba mười bốn tuổi, dáng người cao hơn hẳn các cô gái cùng lứa. Khác với những thị nữ phơi nắng phơi mưa chăm hoa cỏ da dẻ sạm đen, nàng có làn da trắng nõn, đôi mắt to sống mũi cao, nhất định là người b/án từ phương xa tới.
Nhưng điều khiến ta nhớ tới nàng không phải nhan sắc hay dáng người, mà là lần đấu dế với Tống lão tam. Nghe nói dế hấp thụ linh khí cỏ cây sẽ tăng gấp đôi chiến lực, ta bèn đặt con Kim Xí Vương đen nhánh của mình lên giá lan trong phòng ấm. Nào ngờ chỉ trong khoảng uống chén trâu, thị nữ đã làm lạc mất Kim Xí Vương của ta. Một đám người lục tung phòng hoa mà vẫn không thấy tăm hơi.
Cuối cùng dưới tảng đ/á lớn đ/è mái hiên bên ngoài phòng ấm vọng ra tiếng dế kêu. Ta bảo mọi người tiếp tục tìm, gọi cô thị nữ cao lớn đang quét dưới tường vào, sai nàng đi gọi gia đinh tới dời đ/á.
Nàng nhìn tảng đ/á, đặt chổi xuống, bước tới đứng trước tảng đ/á hai chân trụ vững, đầu gối hơi khụy xuống, hai tay đặt dưới tảng đ/á. Đôi mắt to như càng mở rộng hơn, hai môi khẽ mím lại, nhấc bổng tảng đ/á cẩm thạch xanh nặng hơn trăm cân lên.
Ta còn đang sửng sốt, thị nữ nhanh tay đã bắt được con dế thực sự nằm dưới đ/á, đến trước mặt ta lĩnh thưởng.
Nàng đặt đ/á xuống, cúi đầu bẩm: 'Tảng đ/á này dùng để đ/è mái hiên, không thể dời đi ạ.' Rồi nhặt chổi lớn tiếp tục ra quét dưới tường.
Thị nữ nói cô gái kỳ lạ đó tên Đông Vũ, lực khí vô song, ít nói, thích ngày ngày cúi đầu trồng hoa.
Có lần nàng nhặt được hạt giống, trồng một cây ớt trong gian phòng ở của nô tài. Nghe nói trong trang viên chưa ai trồng được, thế mà trong chậu của nàng lại kết thành một cây đèn lồng nhỏ. Lúc nghỉ ngơi còn mượn nhà bếp làm đồ ăn, món khoai kéo sợi của nàng ngon hơn cả tửu lâu Long Phụng.
Không chỉ các thị nữ đều quý nàng, mà ngay cả quản sự nhà bếp và trang viên mấy lần muốn đến phòng hoa cỏ đòi Trương m/a m/a nhường người, bà ta đều không chịu.
Bên cạnh ta đang thiếu một thị nữ như thế. Nhân lúc mẫu thân vui vẻ, ta liền đến xin đòi cô thị nữ thú vị này về. Gặp lại Vương gia tiểu nha nội, nhất định sẽ đá/nh cho lũ tay chân hắn sưng đầu. Thị nữ bên ta đều lợi hại như vậy, xem hắn còn dám ngạo mạn trước mặt ta không.
Nhưng mẫu thân vốn luôn chiều ta mọi điều, lần này lại nói: 'Việc người thì phải hỏi ý Trương m/a m/a và bản thân cô bé.'
Thế là ta bị từ chối.
Trương m/a m/a nói cô gái vụng về, chỉ cần lớp da thô ráp trên tay cũng đủ làm xước lụa là trên người ta. Cô gái ấy cũng nói, thích phòng hoa cỏ hơn, muốn chăm chỉ học trồng hoa.
Về sau mỗi khi dạo chơi trong vườn, ta thường thấy nàng theo sau m/a m/a học c/ắt tỉa, hoặc ngồi xổm ngoài sân chăm chú trồng hoa, hoặc bị tổng quản gọi ra tiền viện khiêng vác đồ đạc.
Một thị nữ làm việc bằng mười, thật là hợp toán. Mẫu thân ta quả là tinh anh!
Ta phẩy tay, bảo thị nữ bên cạnh lấy một nắm ngân qua tử (hạt dưa bạc) thưởng cho nàng.
Đang miên man hồi tưởng, bỗng nghe thấy tiếng nàng cởi dây trói cổ chân ta và muội muội: 'Thiếu gia, đó chỉ là lời đùa cợt, không thật sự muốn m/ua cậu về làm con rể. Cậu viết thư cho gia tộc nhà phu nhân, xem họ có thể đến đón hai vị không. Nếu thật sự bị hắn b/án đi, không biết có trở về được chăng.'
Anh Thúc đứng phía sau gi/ận đến trợn ngược cả mắt.
Thư chưa gửi đi, nhà họ Ngô đã được đại xá c/ứu thoát.
Tử tội tuy miễn, sinh tội khó thoát. Gia sản bị tịch thu, phụ thân bị lưu đày đến Ninh Cổ Tháp.
Theo luật, phạm nhân lưu đày đến Ninh Cổ Tháp, dù cải tạo tốt cũng phải mười năm mới được trở về kinh thành.
Ta quyết định đi theo phụ thân.
Ta biết thể chất yếu ớt này của mình, chưa tới Ninh Cổ Tháp có lẽ đã tắt thở. Nhưng phụ thân luôn ân cần chu đáo với ta, nhiều lần 'c/ứu' ta khỏi tay ông nội và mẫu thân. Hơn nữa mười mấy năm nay, ta bao lần thoát ch*t, nhất định là có trời cao phù hộ.
Ta buông lỏng hàm răng đã cắn đ/au, đến từ biệt Đông Vũ.
Nàng đang búi tóc cho A Miên, vừa làm vừa nói gì đó khiến nàng cười. Kỳ lạ thật, trước mặt Đông Vũ, A Miên như trở lại làm đứa trẻ, dù nàng vốn vẫn là một bé gái.
Ta đứng nơi cửa phòng, trên người là bộ y phục mới nàng may. Vải thô ráp, nhưng mặc vào lại thoải mái lạ thường:
'Đông Vũ, ta sẽ đi Ninh Cổ Tháp phụng dưỡng phụ thân. Ngươi đưa A Miên về nhà ngươi, ta sẽ viết thư cho ngoại tổ gia giải thích tình hình, bảo họ sai người đến đón A Miên.'
Nàng bế thốc A Miên lên nói sẽ đưa nàng đi đón phu nhân. Ta kinh ngạc đuổi theo hỏi:
'Ngươi biết mẫu thân ta ở đâu? Ta vừa nhờ Tống gia tam công tử dò la tung tích đó! Này, này, Đông Vũ!'
Cô gái cao hơn ta chút ngoảnh lại nhìn, nhịn không được bật cười:
'Đi thôi, đi đón phu nhân. Tất cả về nhà ta, nhà ta ngay tại Ninh Cổ Tháp!'
