Chiếc qu/an t/ài của bác cả vẫn nằm giữa sân.
Còn qu/an t/ài của bà nội thì chỉ còn lại mấy vũng bùn nhão nhoét.
Cô út đề nghị mọi người trải chiếu ngủ ở gian giữa nhà, sát nhau cho an toàn.
Bác gái thì cứ thấp thỏm ngóng ra cửa, chờ ông lão cao nhân quay lại trấn giữ.
Tôi thiếp đi bên cạnh mẹ, mà vẫn không thấy ông ta tới.
Trong cơn mơ chập chờn, tôi gi/ật mình tỉnh giấc.
Trên mặt tôi như có gì đó rơi xuống, lỏng loẹt.
Vừa đưa tay lên lau thì mùi tanh nồng nặc của cá ch*t ập vào mũi, khiến tôi choáng váng.
Mẹ tôi vẫn bị trói ch/ặt tay, hai cổ tay bà giữ khư khư chiếc lục lạc, ép sát vào ngựk tôi.
Cô út ngủ gục trên ghế, đối diện là bác gái nằm sấp trên chiếu.
Anh họ nằm dài bên cạnh, ngáy khò khò.
Mọi thứ thoạt nhìn có vẻ bình thường.
Nhưng mùi tanh ấy cứ bám riết trong mũi, đầu ngón tay tôi vẫn ẩm ướt như nhắc rằng chuyện vừa rồi là thật.
Tôi đảo mắt nhìn quanh, phát hiện mùi ấy phát ra từ phía bác gái.
Chưa kịp ngồi dậy, cô út bỗng thét lên:
"Bác! Bác gái… m/a kìa!"
Tiếng hét chói lói khiến cả mẹ tôi gi/ật mình tỉnh dậy.
Bà cười khành khạch nhìn về phía bác gái:
"Ốc xào ra mâm rồi này! Ha ha ha, Đậu Oa ra ăn đi!"
Tôi bật dậy, lúc này mới nhìn rõ — trên mặt bác gái chi chít những con ốc bươu sống, lớp vỏ đen ẩm bám ch/ặt vào da th!t.
Anh họ vừa khóc vừa cười, gào lớn, lao ra sân:
"Có giỏi thì ra đây! Tao đây! Đến đây đi!"
Cô út thì ngã nhào từ ghế xuống, hoảng lo/ạn bò lùi ra cửa.
Đúng lúc ấy, ông lão cao nhân từ ngoài sân bước vào.
Ông ta đã thay sang bộ áo dài màu tro, gọn gàng, sạch sẽ, dáng vẻ như đạo sĩ.
Anh họ lập tức túm lấy cổ áo ông, gào lên gi/ận dữ:
"Ông nói tối nay sẽ canh giữ cho nhà cháu cơ mà? Giờ bác cháu ch*t rồi! Ch*t rồi đây này!"
Ông ta không phản ứng ngay, chỉ đáp chậm rãi:
"Tôi vừa đi trấn áp th* th/ể dưới ao. Bà nội và chú ba các cháu chưa nổi lên, nhưng dọc đường về, cả lối đi đầy ốc và bùn non."
Ông ta nhìn quanh hiện trường thảm khốc chỗ bác gái rồi quay sang tôi, hỏi:
"Chuông dẫn lối, chuông của ai vẫn còn đây?"
