Ngày hôm sau, phòng lưu trữ hồ sơ.
Tài liệu vụ án Lý Vũ Đồng: 22 tuổi, sinh viên năm 3, vào lúc 8 giờ 46 phút tối mất tích ở phố thương mại, sau đó không xuất hiện ở bất kỳ camera giám sát lối ra nào.
Tôi mở camera giám sát bên trong cửa hàng "Lão Trần Ký".
[21:20:12, khoảnh khắc cô ấy đứng dậy, chân phải chậm lại vài phần giây, như bị thứ gì đó kéo lại.]
[21:20:15, cô ấy đi về phía quầy, tay trái nhanh chóng lướt qua bên ngoài chân phải, toàn bộ quá trình chưa đầy nửa giây.]
Đó không phải là chỉnh ống quần. Mà là chạm vào một cách vô thức, như đang x/á/c nhận thứ gì đó vẫn còn, giống như chúng ta vô thức sờ túi để kiểm tra điện thoại.
Nếu sợi dây đỏ và chuông bạc bị mất, cô ấy sẽ cúi xuống tìm. Nhưng cô ấy chỉ chạm vào một cái.
Lưng tôi lạnh toát.
"Phát hiện ra vấn đề gì à?"
Lâm Hiểu hỏi sau lưng tôi.
"Camera giám sát có thể đã bị thay thế, dùng một khoảng thời gian tương tự của ngày khác để ghi đ/è lên tệp gốc."
"Anh cần gì?"
"Hai việc, lấy tất cả thiết bị lưu trữ gốc của camera giám sát để khôi phục sâu."
"Và nữa." Tôi hạ giọng: "Một lý do hợp lý để tôi vào bếp sau."
Mười giờ rưỡi sáng, tôi mang theo "Thông báo kiểm tra an toàn thực phẩm" đến thăm lại "Lão Trần Ký".
Bếp sau khá lớn, ba tủ đông lớn dựa vào tường, trên bếp ở bàn thao tác giữa, nồi đất vẫn còn ấm. Dưới mùi gia vị trong không khí, còn thoang thoảng một mùi tanh nồng khó chịu.
Tôi nhớ lại ký ức "nếm được": D/ao lọc xươ/ng treo trên tường phía đông, cán d/ao hướng sang trái.
Tôi quét mắt nhìn tường phía đông – cán d/ao lọc xươ/ng thứ ba hướng sang phải. Ngược lại với ký ức.
"Con d/ao này thường dùng à?"
"Thường dùng."
Tôi lấy con d/ao xuống, lưỡi d/ao được bảo dưỡng rất tốt, nhưng gần sống d/ao phía cán, có vài vết sứt mẻ rất nhỏ và không đều. Không giống như xử lý xươ/ng gia súc, mà giống như đã ch/ặt phải thứ gì đó cứng hơn, không đều hơn.
"Xươ/ng người cứng hơn xươ/ng cừu nhiều."
Tôi cười khẩy một tiếng, nói nhẹ nhàng.
Không khí trong bếp lập tức đông lại. Nụ cười trên mặt hắn ta lập tức biến mất, ánh mắt lạnh như băng: "Bác sĩ pháp y Trần... anh nói vậy là có ý gì?"
"Ồ, nói bâng quơ thôi. Khám nghiệm tử thi thường thấy vết thương do d/ao ch/ặt xươ/ng, hơi giống với vết mòn trên con d/ao này của anh."
Hắn ta không nói gì.
Tôi tiếp tục lấy mẫu, cuối cùng chỉ vào nồi đất: "Lấy mẫu nước dùng."
"Nước dùng này... đã hầm hơn mười năm, lấy mẫu sợ hỏng hương vị."
"Yêu cầu của quy trình."
Tôi cầm chiếc muỗng cán dài. Muỗng đưa vào nồi nước dùng trắng đục khuấy động, bã sợi màu sẫm nổi lên.
Tôi đang định múc lên, hắn ta đột nhiên giữ ch/ặt cổ tay tôi, lực rất mạnh.
"Pháp y Trần."
"Nước dùng này... thực sự không thể động vào. Là gia truyền, động vào là hương vị sẽ mất đi."
Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn ta. Ánh mắt khiêm tốn của hắn biến mất, chỉ còn lại sự cảnh cáo lạnh lùng. Và một chút... hưng phấn khó tả, như dã thú ngửi thấy mùi đồng loại.
"Buông tay."
Hắn ta không động đậy. Tôi mất kiên nhẫn, cổ tay lật một cái thoát ra, đồng thời muỗng nghiêng – vài giọt nước dùng nóng bỏng b/ắn vào mu bàn tay anh ta.
Hắn đ/au đớn rụt tay lại. Còn tôi nhanh chóng đổ nước dùng vào lọ lấy mẫu, vặn ch/ặt.
"Lấy mẫu xong, có kết quả kiểm tra sẽ thông báo cho anh."
Hắn ôm mu bàn tay nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt rất lạnh.
"Pháp y Trần." Hắn ta đột nhiên cười, giọng nói hạ thấp hết mức: "Cái lưỡi của anh... có phải quá nhạy bén không?"
Nghe thấy câu này, tôi lập tức cứng đờ tại chỗ, tim như ngừng đ/ập một nhịp.
Hắn biết sao?
Làm sao hắn có thể biết bí mật này.
Nhưng lúc này, tôi cũng chỉ điều chỉnh vài hơi thở, cố gắng giữ bình tĩnh nói: "Làm pháp y, mũi ai cũng thính."
"Thật sao?" Hắn ta từ từ đứng thẳng dậy, như rắn ngẩng cao thân mình: "Nhưng tôi nghe nói, có một số người... có tài năng đặc biệt, có thể nếm được những thứ khác trong thức ăn."
Hai từ cuối cùng, hắn nói rất nhẹ, nhưng lại như búa tạ đ/ập vào màng nhĩ tôi. Hắn không chỉ nghi ngờ, hắn gần như đang x/á/c nhận – hắn coi tôi là đồng loại.
"Trên đường cẩn thận, bác sĩ pháp y Trần."
Trước khi tấm rèm được vén lên, những lời cuối cùng của hắn ta bay đến: "Một số con đường... đi sai rồi, sẽ không thể quay đầu lại."
