Bầu trời đêm hai giờ sáng xám xịt, không sao cũng chẳng có trăng.
Anh ta đứng bên bức tường cũ kỹ bẩn thỉu, nửa thân mình khoác lên ánh đèn đường vàng vọt, nửa thân mình đắm chìm trong bóng tối của đêm đen. Dưới chân anh ta vương đầy đầu th/uốc lá, từ xa nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt mịt mờ khó hiểu.
Tôi ngẩn người một hồi lâu mới nhận ra là anh ta, bèn nở một nụ cười lấy lòng theo thói quen, nhưng ngay sau đó liền khựng lại, cất tiếng khô khốc:
"Tần tổng."
Anh ta vẫn nhìn chằm chằm vào tôi không chớp mắt: "Nếm đủ cay đắng rồi thì quay về đi, anh sẵn lòng cho em thêm một cơ hội nữa."
Anh ta vẫn luôn không liên lạc với tôi là vì đang đợi tôi chủ động cúi đầu nhận sai.
Anh ta đinh ninh rằng tôi không thể sống nổi cuộc sống như thế này.
Nghĩ đến đây, tôi không khỏi thấy muốn cười.
Anh ta có biết trong khoảng thời gian đi theo anh ta, tôi đã mong mỏi có thể sớm ngày sống cuộc sống tự lực cánh sinh này biết bao nhiêu: Không bị bất cứ điều gì cuốn phăng đi, hết lần này đến lần khác thân bất do kỷ.
"Tần Triết, bây giờ tôi đang đứng, chứ không phải đang quỳ. Anh không cần phải bố thí cho tôi nữa đâu, cảm ơn anh."
Nói xong, tôi bước qua người anh ta đi sâu vào trong hẻm.
Anh ta kh/inh bỉ cười một tiếng, giọng nói của anh ta vang lên sau lưng tôi: "Em đã quen với việc quỳ rồi, không đứng dậy nổi đâu. Anh đợi em."
Mấy ngày sau, tôi mới hiểu ra hàm ý thực sự của câu nói này.
Đầu tiên là Bùi Ngọc Châu bị đình chỉ công tác để điều tra.
Tần Triết đã thuê một đám người gây phiền phức cho anh ấy, cản trở anh ấy làm việc, lại liên tục tố cáo ẩn danh. Đủ loại tội danh thêu dệt khiến anh ấy trăm miệng cũng khó lòng bào chữa.
Tiếp đến là việc tôi trở nên nổi danh khắp giới giao đồ ăn. Trong các nhóm chát của đồng nghiệp toàn là ảnh tôi ra vào biệt thự sang trọng, xe hơi đắt tiền và đủ loại câu lạc bộ giải trí cao cấp, đi đến đâu cũng có người vừa dùng ánh mắt kh/inh bỉ đá/ nh giá tôi, vừa ghé tai người bên cạnh thì thầm to nhỏ.
Cảm giác đó còn khiến tôi ê chề, nh/ục nh/ã hơn cả việc họ ch/ửi thẳng vào mặt tôi là đồ đàn bà lăng toàn.
"Cậu không giúp được gì chuyện của Bùi Ngọc Châu đâu, chỉ làm mọi chuyện càng thêm rối rắm hơn thôi. Cậu nên lo cho bản thân mình trước đi, chắc cậu cũng không giữ nổi công việc này nữa rồi."
Triệu Niệm nhìn tôi với vẻ mặt đầy khó xử.
Cô ấy nhận được ám chỉ của Tần Triết nên chạy đến đây để chuyển lời cho tôi về tình cảnh khốn đốn của Bùi Ngọc Châu.
Còn Bùi Ngọc Châu thì vẫn luôn chưa từng nói với tôi câu nào.
Tôi ngồi gác chân trên xe máy điện, một tay cầm mũ bảo hiểm, một tay kẹp điếu th/uốc, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn cây cầu vượt ngoằn ngoèo đan xen phía trước.
Trên cầu dòng xe lưu thông như thoi đưa, ánh đèn lung linh rực rỡ.
Rất đẹp.
Nhưng tôi không sao đuổi kịp tốc độ ấy.
"Có tiền thật tốt."
Rất lâu sau, tôi thốt ra một câu chẳng đầu chẳng đuôi.
Triệu Niệm thở dài một tiếng: "Cậu đã t/át vào mặt Tần Triết một cái đ/au như thế, với tính cách của anh ta, sự trả th/ù này vẫn còn nhẹ chán đấy. Hay là cậu lại chơi với anh ta thêm hai năm nữa? Biết đâu anh ta chán rồi sẽ tha cho cậu."
Tôi dập tắt mẩu th/uốc lá trên tay lái xe, nặn ra một nụ cười nhạt: "Cậu nói với Tần Triết, danh tiếng của anh ta đắt giá hơn danh tiếng của tớ nhiều. Anh ta còn dám làm khó Bùi Ngọc Châu nữa, tớ sẽ đến công ty anh ta làm lo/ạn, đến tìm các cổ đông của anh ta quấy rầy. Anh ta đừng tưởng mấy năm nay tớ đi theo anh ta mà không có được mối qu/an h/ệ nào, số người muốn nhìn anh ta x/ấu mặt còn nhiều hơn số người muốn xem trò cười của tớ nhiều."
"Chẳng phải cậu làm thế là thêm dầu vào lửa sao?" Triệu Niệm không đồng tình.
"Thì đã làm sao? Tự tổn hại bản thân một ngàn, đổi lấy một trăm của anh ta cũng được."
Nói xong, tôi khởi động xe điện, đi giao đơn hàng tiếp theo.
Gió rít qua bên tai, mang theo cái lạnh thấu xươ/ng.
14
Lại là hai giờ sáng mới kết thúc một ngày làm việc, tôi lê thân thể mệt mỏi rã rời đi về nhà.
Nào ngờ ở chỗ cũ lại nhìn thấy Tần Triết.
Lần này, anh ta bớt đi chút hung hãn, thêm vào chút mỏng manh rất hiếm thấy, chủ động bước về phía tôi.
"Hôm nay là sinh nhật anh, đừng gi/ận dỗi với anh nữa được không?"
Tôi ngẩn ngơ một hồi mới nhớ ra hôm nay là ngày mấy tháng mấy, bèn lạnh nhạt nói:
"Sinh nhật vui vẻ."
Trước đây mỗi khi Tần Triết đón sinh nhật, anh ta luôn gọi rất nhiều người đến cùng nhau cuồ/ng nhiệt. Lúc không khí lên cao trào nhất, anh ta sẽ kéo tôi đến vị trí nổi bật nhất, để tất cả mọi người thưởng thức màn biểu diễn làm sao tôi li/ếm sạch kem tươi trên người anh ta.
Tiếng la hét xung quanh đặc biệt chói tai, tiếng cười vô cùng phóng túng.
Có những người sẽ cố tình ném kem tươi vào những chỗ nh.ạy cả.m khó coi.
Năm nào cũng vậy, anh ta vui vẻ không biết chán.
Tần Triết không mấy hài lòng với phản ứng của tôi. Anh ta nhíu ch/ặt lông mày, khóa ch/ặt cổ tay tôi rồi kéo tôi vào lòng mình. Anh ta cúi đầu xuống, hơi thở phả lên mặt tôi.
"Châu Mẫn, em không có trái tim sao?"
Tôi giống như vừa nghe thấy một chuyện cười kinh điển nhất trên đời. Chẳng lẽ anh ta cảm thấy tôi nên yêu anh ta sao?
"Buông tôi ra."
Thể lực kiệt quệ nghiêm trọng, nói thêm một câu cũng thấy mệt, tôi xoay cổ tay, ra hiệu bảo anh ta buông ra.
Anh ta lại càng siết ch/ặt tay hơn, giọng điệu khàn khàn cất lên: "Anh có thể yêu em, em thử xem."
Tôi hừ lạnh một tiếng không chút sức lực: "Thôi khỏi."
Sắc mặt anh ta lập tức biến đổi, ánh mắt sắc như lưỡi d/ao, năm ngón tay siết ch/ặt, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xươ/ng tôi.
