—Câu chuyện Hải nữ—
Bàn Tiêu—nơi nhấn chìm 38 tàu.
Nhưng phải đi.
Tôi là Trương Thuận, 28 tuổi, đến chưa cưới được vợ.
Tuyến đường này là tắt Nam Dương.
Nếu chạy lọt chuyến, sẽ đủ tiền nộp sính lễ cho A Tú.
Giàu nằm trong nguy. Người nghèo tôi, đâu có lựa chọn?
Ba ngày sóng yên biển lặng.
Khi thuyền trưởng thông báo vượt qua Bàn Tiêu, th/ần ki/nh căng dây đàn của mọi người mới giãn ra.
Tôi lão thủ mở rư/ợu ăn mừng.
Lúc ra boong tàu hít gió, phát hiện sương muối bên ngoài dày khác thường.
Làn sương trắng quánh loãng, từ mặt biển bủa vây cả tàu.
Chợt trong màn sương lấp ló vô số đen.
Những người đứng sát mép biển, thẳng đơ, đồng loạt quay về phía tôi.
Đáng lẽ phải chạy, vậy mà bị thôi miên.
Một lực vô dẫn dụ bước đến.
Gió biển gào Khi thân sắp trườn qua lan can…
Một tay mẽ bất ngờ gi/ật lại.
"Thằng nhóc ngốc! Lần chạy tàu à?!"
Tôi ngã vật ra boong, cơn đ/au khiến óc tỉnh táo.
Gi/ật mình nhận ra mình vừa trèo lên thành suýt chút nữa thì xuống biển.
Ngoái lũ q/uỷ quánh kia biến mất không dấu vết.
"Đám q/uỷ đấy. May mà gặp được tôi."
Người c/ứu là Doãn, chàng thanh niên ngủ bên phải.
Bình thường anh ta hay nói đùa táo, tự nhận làm đạo sĩ Mao Sơn, nhưng vì kém nên mới nghề xuống biển.
"Anh nói… chúng là… m/a?"
Tôi run bần bật cầy sấy.
"Là những thủ ch*t ở vùng biển này. Chúng không có thực thể, không người trực tiếp, nên chỉ biết dụ dỗ."
Tôi rùng mình:
"Nhưng… thuyền trưởng bảo qua khỏi Bàn Tiêu rồi mà?"
"Ha!" —Doãn bật cười, vén mí mắt lười nhác tôi.
"Cậu còn ngây thơ lắm. Chỗ nguy sự… chưa bao là Bàn Tiêu."
