Nhà nghỉ này, nói là khách sạn thì không đúng, thực ra giống một căn nhà riêng hơn.
Một tầng, xây nối dài, trước sau đều có vườn. Rõ ràng đã được chăm chút nhiều năm, trồng chuối cảnh, trà hoa, hồng nguyệt quý… bố trí xen kẽ, rất tinh tế.
Gió biển ẩm ướt mang theo hương hoa ngào ngạt, khiến lòng người khoan khoái.
Hạ Nhàn sắp xếp cho anh căn phòng đẹp nhất. Mở cửa sổ hướng nam là biển, phía còn lại là vườn hoa.
Đưa anh tới cửa phòng, cậu còn hỏi:
“Nhà em bao ăn, anh muốn ăn gì?”
“Anh dễ nuôi lắm, có gì ăn nấy.”
“Vậy em làm gà hầm nước dừa cho anh.”
“Em biết nấu à?”
“Em từ nhỏ đã biết nấu cơm.”
Lê Thanh Thời định chợp mắt một lát.
Kết quả vừa đặt đầu xuống gối đã ngủ mê man, đến khi tỉnh lại, bầu trời trong vắt không chút ô nhiễm đã phủ đầy mây ráng.
Cậu em nhỏ tới gọi anh xuống ăn cơm.
Anh vừa xuống lầu liền gi/ật mình —— trên bàn là nồi lẩu gà hầm nước dừa sôi ùng ục, thêm cả chục đĩa đồ ăn kèm, bày biện tinh xảo.
Anh khựng lại nửa bước, mới dám bước vào:
“Trang trọng thế này sao?”
Hạ Nhàn: “Em cũng ăn mà.”
Lê Thanh Thời vốn không mấy hứng thú với những chàng trai trẻ hơn mình.
Huống hồ Hạ Nhàn còn quá nhỏ.
Hoàn toàn không phải gu của anh.
Thế nhưng, nhìn dáng vẻ ngây ngô mới chớm biết yêu của cậu, lại thêm gương mặt đẹp trai, cái kiểu thích người ta ấy thật sự rất dễ nhìn.
Anh không khách sáo, mỉm cười nói:
“Em trai, cảm ơn em đãi tiệc đón khách. Lát nữa anh mời em ăn vặt.”
Những ngày sau đó.
Hạ Nhàn từ sáng đến tối đều theo sát bên anh, làm hướng dẫn viên nhỏ.
Hai người nhanh chóng trở nên thân thiết.
Cậu gọi anh một tiếng “Anh”, giọng trong trẻo, nghe như tiếng cún con kêu “gâu”.
Phải nói, có người bản địa dẫn đường, anh chẳng cần suy nghĩ nhiều, chỉ mặc áo sơ mi mỏng, đi dép lê, thong dong ngắm cảnh gió dừa mưa nhiệt đới.
Mỗi ngày anh đều không đi chơi lâu.
Vì thể lực kém.
Bề ngoài trông anh vẫn trẻ trung, nhưng thực ra trong kết quả khám sức khỏe có cả đống vấn đề: cột sống không tốt, dạ dày yếu, cơ thể như thủy tinh dễ vỡ.
Bôi đầy kem chống nắng, ra ngoài chưa tới nửa tiếng, má đỏ bừng như bệ/nh, chân cũng đ/au.
Đi du lịch vốn để thư giãn.
Có thể bỏ qua vài cảnh đẹp, nhưng không thể bỏ qua vài món ngon. Ăn xong thì đi dạo, dạo xong lại về ngủ.
Anh tự trách mình tham ăn.
Nhưng Hạ Nhàn nấu ăn quá ngon, anh biết “ăn của người thì ngắn miệng”, lần sau cậu hỏi, anh vẫn không nhịn được mà ăn.
Chỉ trong hai ba ngày ngắn ngủi.
Thói quen sinh hoạt bị công việc bào mòn của anh đã dần điều chỉnh lại, sắc mặt rõ ràng tốt lên.
Buổi sáng.
Anh thức dậy.
Từ cửa sổ sau nhìn ra vườn, Hạ Nhàn đã dậy sớm làm việc, như một thói quen.
Chỉ mặc áo ba lỗ thể thao, cơ bắp đẹp, động tác gọn gàng, lại còn biết hạ nhẹ tay chân, sợ làm anh thức giấc.
Ôi, ôi.
Không phải kiểu anh thích.
Cơ bắp phát triển, đầu óc đơn giản, như một con thú nhỏ.
Thân thể trẻ trung, làn da rám nắng thô ráp, gió biển hun đúc, như mang chất cảm của đ/á ngầm.
Thế nhưng anh vẫn nhìn thêm vài lần.
Anh thề.
Anh tuyệt đối không cố ý rình xem, chỉ là vô tình.
Thật đấy.
Rồi, trong đêm.
Anh mơ thấy Hạ Nhàn bước vào phòng.
Lê Thanh Thời bị giấc mơ hoang đường của mình dọa tỉnh, mồ hôi ướt đẫm.
Hôm nay anh dậy muộn.
Anh tắm rửa, thay áo sơ mi trắng, tinh khôi mát mẻ, nhưng cả ngày đặc biệt không dám nhìn thẳng vào Hạ Nhàn.
Không thể trách anh.
Mối tình trước đã kết thúc ba năm về trước.
Một cuộc tình thời đi học.
Hai bên thuận tình, chia tay cũng khá êm đẹp, không lưu luyến, chỉ thấy phiền phức. Nghĩ đến việc phải bắt đầu lại một mối qu/an h/ệ thân mật, anh liền đ/au đầu.
Anh nghĩ, chờ khi nào có hứng thì tìm “mùa xuân thứ hai”.
Kết quả, thoắt cái vài năm trôi qua, vẫn chưa tìm được ai mới, ngược lại còn nghĩ đến việc nuôi một chú chó.
Cơ thể đã cô đơn quá lâu.
Một thân thể trẻ trung sống động cứ xuất hiện trước mắt, anh không khỏi ngắm nhìn, hoàn toàn là bản năng con người.
Hạ Nhàn nhanh chóng nhận ra anh có gì đó khác thường.
Cậu nhịn cả ngày, chắc đã suy nghĩ rất lâu, đến bữa tối mới không kìm được hỏi:
“Anh, hôm nay em làm gì sai à?”
Lê Thanh Thời vội vàng phủ nhận:
“Không, không có.”
“Thế sao hôm nay anh không để ý em?”
“Không phải không để ý.”
“Bình thường em nói gì anh cũng đáp, hôm nay mười câu thì anh chỉ trả lời năm sáu, lại còn không nhìn em.”
Anh kiên quyết không thừa nhận:
“Không đâu.”
Anh hắng giọng, cứng rắn ngẩng đầu nhìn thẳng vào cậu, mỉm cười:
“Tiểu Hạ, em có việc của em, cứ theo anh suốt, có phải lỡ mất thời gian không?”
Nói vậy có quá nặng không?
Chẳng khác nào bảo cậu quá bám dính.
Thế nhưng, Hạ Nhàn vẫn đôi mắt trong veo, sâu như nước biển, lại cười, nụ cười rực rỡ như ánh nắng, không chút bóng mây, soi thẳng vào lòng anh:
“Không đâu, em thích ở bên anh lắm.”
Đêm xuống, tim Lê Thanh Thời vẫn lo/ạn nhịp.
Không trách cổ nhân nói: “Chữ sắc trên đầu có lưỡi d/ao.”
Anh có một người bạn, học vấn cao.
Có lần quen một người mẫu nam trong hội sở, ban đầu chỉ nói là chơi cho vui, quan sát nhân tình thế thái, cười cợt vài lần.
Vài tháng sau, nghe tin đã sa lầy, bị rút gần nửa da mới thoát ra.
Người bạn ấy khuyên:
“Đến một độ tuổi nào đó, sự trẻ trung, hơi thở tuổi trẻ còn hấp dẫn hơn cả tiền bạc. Dù biết không nên, vẫn không tránh khỏi bị mê hoặc. Nhất định đừng lại gần!”
Khi ấy anh còn trẻ, chưa từng gặp một chàng trai nhỏ tuổi khiến tim rung động, nên chẳng để tâm.
Giờ thì anh đã hiểu.
Hôm nay lại khác.
Hôm nay là sinh nhật của Lê Thanh Thời.
Ba mươi tuổi.
Cuộc đời anh, nhìn từ bên ngoài, vẫn coi là thuận lợi: xuất thân từ thị trấn nhỏ, lên thành phố học, tốt nghiệp được tuyển dụng, có công việc ổn định, m/ua được nhà và xe vừa túi tiền…
Nhưng thực ra, cha mẹ ly hôn, mỗi người có gia đình mới, chẳng mấy quan tâm đến anh; người yêu cũ quen năm năm, có lẽ đã phản bội; cơ hội thăng chức mãi chưa tới lượt; nhân viên dưới quyền còn lén ch/ửi anh là ông sếp gay khó tính.
Không.
Anh phải biết đủ, anh cũng thường tự nhủ như vậy.
Có ai sống mà hoàn hảo đâu?
Kỳ nghỉ này giống như một giấc mơ đẹp.
Chỉ vài ngày nữa thôi, kỳ nghỉ kết thúc, trở về rừng thép nơi đô thị, anh lại phải đối mặt với thế giới khắc nghiệt.
“Cốc cốc.”
Có tiếng gõ cửa.
Ai?
Còn ai nữa?
Cả nhà nghỉ này chỉ có mình anh là khách.
Giọng nói trầm ấm, dịu dàng của Hạ Nhàn vang lên:
“Anh, anh ngủ chưa?”
Anh hỏi:
“Có chuyện gì?”
Hạ Nhàn:
“Gần mười hai giờ rồi, em muốn là người đầu tiên chúc anh. Em làm bánh sinh nhật.”
Lê Thanh Thời lập tức hiểu ra.
Tim khựng lại một nhịp.
Anh mở cửa.
Ánh sáng vàng cam ấm áp của chiếc đèn sợi đ/ốt cũ hắt ra.
Hạ Nhàn hai tay nâng một chiếc bánh sáu tấc, trên mặt dùng kem màu viết: Chúc Lê Thanh Thời sinh nhật vui vẻ, vạn sự như ý.
Cậu cười rạng rỡ:
“Anh, chúc anh sinh nhật vui vẻ.”
“Cảm ơn em.”
Lê Thanh Thời sống mũi cay cay, giọng nghẹn lại.
Thằng nhóc này…
Anh chưa từng nói với ai hôm nay là sinh nhật mình.
Chắc chắn cậu đã nhìn thấy từ giấy tờ khi anh làm thủ tục nhận phòng.
“Anh, em có thể vào không?”
Hạ Nhàn ngước mắt, chờ đợi, ánh nhìn tha thiết.
