1.
Kinh thành, Tạ phủ.
Th* th/ể kia đặt trên giường băng ngọc, vỡ nát đến t.h.ả.m hại. Nghe nói nàng ta nhảy từ trên vách đ/á xuống, lúc rơi xuống lại vừa vặn va vào phiến đ/á xanh, xươ/ng cốt g/ãy vụn đ.â.m thủng cả da th!t. Ta bị người ta bịt mắt, áp giải suốt dọc đường mới vào đến mật thất này.
Tạ Hành ngồi trên ghế thái sư, tay lần chuỗi tràng hạt bằng phật châu, "Kh//âu tốt cho nàng ấy."
Ta cũng không nói nhảm, mở rương gỗ sưa mang theo bên người, để lộ hàng kim bạc lớn nhỏ đủ loại. Làm ăn với người c.h.ế.t, quan trọng nhất là tay phải vững, tâm phải tĩnh. Ta thắp ba ngọn đèn dầu x/ác, dùng rư/ợu mạnh rửa tay. Trước tiên lọc bỏ những vụn đ/á găm trong da th!t, sau đó nắn lại những khúc xươ/ng g/ãy cho ngay ngắn, dùng dây gai mịn buộc c.h.ặ.t lại.
Khó nhất chính là gương mặt. Vốn là đệ nhất mỹ nhân kinh thành Thẩm Thanh Đại, nay chỉ còn lại một đống m.á.u th!t không ra hình th/ù. Ta chỉ có thể nhìn theo bức họa mà Tạ Hành đưa tới, từng chút một nặn xươ/ng, đi kim chỉ từng mũi một. Công việc này ta làm ròng rã ba ngày ba đêm.
Lúc thu kim, ta c.ắ.n đ/ứt sợi dây cừu, thở ra một hơi dài. Người trên giường băng, ngoại trừ sắc mặt xanh tái, cổ và cạnh mặt chằng chịt những vết kh//âu nhỏ xíu ra, trông cứ như đang ngủ say. Lông mày ấy, thần thái ấy, so với người trong bức họa không sai biệt một hào.
Tạ Hành cuối cùng cũng đứng dậy. Hắn bước tới bên giường băng, tay lướt qua những vết kh//âu vặn vẹo đầy dữ tợn. Đầu ngón tay lướt nhẹ trên gò má lạnh lẽo của t.h.i t.h.ể, biểu hiện thâm trầm khó đoán.
"Không hổ là A Oanh cô nương, tay nghề thực khéo." Hắn khen một câu rồi quay sang nhìn ta, "Có điều, tuy đã kh//âu xong lớp da, nhưng bên trong trống rỗng, chung quy vẫn có chút đáng tiếc."
Tạ Hành tiến đến trước mặt ta, đứng từ trên cao nhìn xuống, che khuất ánh đèn mờ ảo phía sau, "Hay là thế này, chúng ta làm một cuộc giao dịch. Ngươi chui vào trong đó, sống thay nàng ấy, ngươi thấy sao?"
Tim ta thắt lại một cái. Đã sớm nghe danh đương triều Tể tướng Tạ Hành là kẻ đi/ên cuồ/ng, không ngờ lại đi/ên đến mức độ này. Ta lùi lại phía sau, "Đại nhân nói đùa rồi... Người sống mang lớp da người c.h.ế.t, chuyện này... không hợp quy củ, cũng... chẳng có lý lẽ nào như vậy."
Nghe ta nói thế, Tạ Hành chợt mỉm cười. Hắn cười rất nho nhã, đưa tay giúp ta vén lọn tóc mai rối, thuận tay bóp c.h.ặ.t gáy ta. Giây tiếp theo, ngón tay cái của hắn nhấn mạnh vào huyệt Đại Chùy. Ta biết, hắn chỉ cần dùng lực một chút, ta sẽ có kết cục y hệt Thẩm Thanh Đại trên giường kia.
"Cả nhà Thẩm gia bị lưu đày, Thanh Đại tính tình cương liệt nên nhảy vực tự tận. Nay thánh chỉ chưa ban ra, nếu nàng ấy c.h.ế.t đi sẽ bị coi là sợ tội t/ự s*t, dễ chuốc lấy điều tiếng. Cho nên, nàng ấy nhất định phải sống."
Hắn áp sát tai ta, giọng thấp trầm mang theo luồng hàn khí thấu xươ/ng: "A Oanh, ta biết ngươi vốn là cô nhi, ăn cơm trăm họ mà lớn lên, dựa vào nghề kh//âu x/ác mà tích cóp được ba mươi lượng bạc, muốn chuộc lấy thân phận lương dân để về Giang Nam sinh sống."
Hắn đã nắm rõ gốc gác của ta như lòng bàn tay.
"Sống thay nàng ấy ba tháng, đợi ta tra rõ vụ án Thẩm gia, thì vạn lượng vàng, thư thông hành lương dân đều có, ta cũng sẽ đích thân đưa ngươi tới Giang Nam. Cuộc giao dịch này, ngươi thấy thế nào?" Hắn buông tay, từ trong tay áo rút ra một tờ ngân phiếu, nhẹ nhàng nhét vào cổ áo ta.
Một ngàn lượng. Đủ để ta m/ua một tiểu viện ở kinh thành, thuê thêm hai nha hoàn hầu hạ. Ta cúi đầu nhìn tờ ngân phiếu, lại nhìn cái x/ác có vóc dáng tương đồng với mình trên giường băng. Chỉ cần gật đầu, ta sẽ từ một kẻ kh//âu x/ác không thấy ánh Mặt Trời trở thành nữ chủ nhân tương lai của phủ Tể tướng. Còn nếu từ chối, mật thất này e là nơi ch/ôn thân của ta. Ta không có đường chọn.
Ta đưa tay chỉnh lại cổ áo, đặt tờ ngân phiếu sát vào da th!t cho kỹ, rồi ngẩng đầu nhe răng cười với Tạ Hành: "Tể tướng đại nhân khách khí quá, dân nữ thay y phục ngay đây."
Nghe ta nói vậy, ý cười trong mắt Tạ Hành càng đậm thêm: "Nhớ kỹ, từ hôm nay trở đi, ngươi chính là Thẩm Thanh Đại bị ngã hỏng đầu, tính tình thay đổi lớn."
2.
Thẩm Thanh Đại là người có tính cách thế nào?
Trong bức họa trông có vẻ ôn nhu, thực chất lại là người tính nóng như lửa. Nghe nói nàng ta ở kinh thành ngang ngược hết mức, hễ không vừa ý là tùy tay quất roj. Ta khoác lên bộ y phục hắn đặc biệt chọn lựa, soi mình trước gương đồng. Người trong gương có vài vết s/ẹo mờ trên mặt, đó là dấu vết của những mũi kim.
Tạ Hành tuyên bố với bên ngoài rằng Thẩm tiểu thư ngã vực bị hủy dung, chấn động n/ão bộ, nay đang ở trong phủ dưỡng thương. Ta được sắp xếp ở Thính Vũ Hiên - nơi hẻo lánh nhất Tạ phủ. Nói là dưỡng thương, thực chất là bị giam lỏng. Tạ Hành ngoại trừ ngày đầu tiên có ghé qua, về sau đến cái bóng cũng chẳng thấy đâu.
Trái lại, đám hạ nhân trong phủ nhìn ta với ánh mắt rất quái gở. Có sợ hãi, có chán gh/ét, nhưng phần lớn là hả hê trước tai họa của kẻ khác.
"Đúng là báo ứng, ngày thường hànhz hạz người ta như thế, nay ngã thành bộ dạng x/ấu xí thế kia!"
"Suỵt, nhỏ tiếng thôi, để nàng ta nghe thấy thì coi chừng lớp da của ngươi đấy."
