2.
Ngày hôm sau, khi tôi tỉnh dậy, bên cạnh chăn gối đã được gấp gọn gàng từ lâu.
Tôi nhớ mang máng đêm qua mệt mỏi đến mơ hồ, chỉ nghe thấy đàn lợn sau vườn kêu réo mãi đến nửa đêm, cuối cùng là mẹ dậy đi ra sau vườn, chúng mới yên lặng lại.
Mẹ chắc đã ra đồng từ sớm.
Vì sinh ra tôi, đứa con gái yếu ớt, bao năm nay mẹ chịu không ít đò/n roj, lại thêm cha cả ngày chỉ biết ăn chơi lười biếng, trong ngoài gia đình đều dựa vào một mình mẹ gánh vác, vô cùng khổ cực.
Nghĩ đến đó, lòng tôi chợt nhói đ/au. Tôi vác theo một cái cuốc, cầm thêm chút lương khô và nước đi thẳng về phía ruộng.
Đi ngang qua ruộng nhà bác Cát, nghe thấy bà đang lẩm bẩm m/ắng, oán trách với ông chồng già:
“Chắc kiếp trước tôi tạo nghiệt, mới sinh cho nhà họ Từ nhà ông cái đồ bỏ đi như thế. Thằng mất nết đó nửa đêm hôm qua lại đi nhậu nhẹt với mấy đứa bạn hư hỏng, đến giờ vẫn chưa về, chẳng biết say lăn ra ch*t xó xỉnh nào rồi.”
Thấy tôi, bà liền đổi sắc mặt, gượng nặn ra một nụ cười cứng ngắc:
“Ôi, nhìn cái mặt con Đoá kìa, xanh xao trắng bệch cả ra. Sáng nay mẹ con không đến, con đến cũng uổng công thôi.”
Mẹ không ở nhà, cũng chẳng có mặt ngoài đồng, bà ấy đã đi đâu?
Tôi vội vàng chạy một mạch về nhà, vẫn trống không.
Đặt cái cuốc tựa vào tường, tôi bất giác chú ý đến một tấm bạt phủ dưới đất trước nhà. Mấy hôm nay tôi chỉ quanh quẩn ở sân trước, từ bao giờ lại có thêm tấm bạt này?
Trong vô thức, như có một sức mạnh kéo tôi lại gần.
Khi vén tấm bạt lên, bên dưới là lớp đất mới bị đào xới, lẫn vào đó là thứ chất lỏng nâu sẫm, giống như vết m/áu. Tôi lần theo dấu vết ấy, đi mãi đến gần chuồng lợn, mùi tanh hôi xộc thẳng lên mũi.
Bịt mũi ghé nhìn, phát hiện trong máng ăn dưới đáy chuồng cũng vấy đầy thứ chất đặc quánh, màu nâu sẫm dính nhớp.
Đúng lúc này, đàn lợn trong chuồng nhìn thấy tôi liền rú lên dữ dội như phát đi/ên. Sau lưng bỗng có một bàn tay già nua đặt nhẹ lên vai tôi.
Tôi gi/ật b/ắn cả người.
“Mẹ?”
Không biết mẹ xuất hiện từ đâu, đang mỉm cười nhìn tôi. “Đoá à, mẹ lại xin được vài phương th/uốc để bồi bổ cho con, bảo là bổ dưỡng lắm.”
Tôi xót xa, đáp nhỏ:
“Mẹ, đừng nhọc lòng nữa, con có ăn cũng chỉ uổng phí thôi.”
Mẹ đưa tay vuốt nhẹ gương mặt tái nhợt vô h/ồn của tôi, nói: “Đừng nói lời xui xẻo, mọi chuyện rồi sẽ ổn cả thôi.”
Trong lúc ấy, tôi thoáng thấy mẹ khẽ ngh/iền n/át dấu vết dưới chân, mảng đất loang lổ kia liền biến mất không còn dấu tích.
Nửa đêm, bên cạnh lại vang lên tiếng sột soạt, là mẹ trở dậy.
Dạo này trong làng bỗng dưng mất tích nhiều người một cách kỳ lạ. Mẹ không cho tôi bén mảng ra sau vườn, như thể đang giấu giếm một bí mật không thể nói ra.
Trong lòng tôi có tiếng gọi thì thầm: đi theo mẹ, sẽ tìm được câu trả lời.
Tôi lặng lẽ bám theo, thấy mẹ đi về phía sau nhà. Trong căn phòng tây chất đầy đồ cũ, mẹ kéo mở một cánh cửa bí mật dưới nền đất.
Không ngờ ở đây lại có hầm ngầm nối xuống một địa đạo, đến tôi cũng chưa từng biết.
Tôi rón rén theo sau, nửa ẩn mình bên vách, len lén nhìn tr/ộm.
Trong không gian chật hẹp đặt một chiếc bàn nhỏ, trên bàn có một hũ rư/ợu cũ và một quyển sách ố vàng.
Tôi nhận ra ngay, đó chính là cuốn cổ thư tổ tiên để lại, ghi chép đủ loại bí pháp q/uỷ dị. Hồi bé tôi rất thích đọc, nhưng mẹ bảo toàn là thứ lừa người, đã ném đi rồi.
Sao giờ lại xuất hiện ở đây?
Chưa kịp hiểu rõ, mẹ đã ung dung bưng hũ rư/ợu lên, mở nắp rồi thò tay khuấy đều bên trong, miệng lẩm bẩm đếm:
“Một, hai, ba, bốn…”
Đếm đến mười lăm, mẹ dừng lại, móc trong túi áo ra một gói giấy da trâu, mở ra, lấy một mảnh nhỏ từ bên trong. Cùng lúc đó, tôi nghe mẹ khẽ đọc:
“Mười sáu.”
Ngọn nến trên bàn chập chờn, tôi nghiêng người nhìn kỹ, mới thấy rõ thứ mẹ đang cầm.
Đó là một cái lưỡi người, m/áu me còn nhỏ giọt.
Trong lúc tôi còn sững sờ, mẹ đã ném cái lưỡi ấy vào trong hũ rư/ợu.
Tiếp đó, bà lấy ra một miếng gỗ nhỏ khắc chi chít chữ, cũng ném vào trong, rồi cẩn thận phong kín, chắp tay vái lạy liên tục.
Miệng bà thì thầm: “Con yên tâm, mẹ nhất định sẽ c/ứu con.”
Nghe xong, tôi mới sực tỉnh, hiểu được ý đồ của mẹ.
Bà đang luyện “ Lưỡi Hoa”, để c/ầu x/in Diêm Vương đổi số mệnh cho tôi!
Tương truyền, muốn luyện thành “Lưỡi Họa” phải lấy đủ mười bảy cái lưỡi của những kẻ từng phạm khẩu nghiệp, mỗi ngày sáng trưa tối đều dùng m/áu tươi nuôi dưỡng, thành tâm cung phụng, mới có hy vọng thành công.
“Lưỡi Họa” có thể trở thành cầu nối âm dương, ngậm trong miệng thì có thể truyền lời đến trước mặt Diêm Vương, lúc ấy có thể đưa ra một thỉnh cầu về sinh tử, và chắc chắn sẽ được ứng nghiệm.
Phương pháp này đúng là được chép trong cổ thư truyền đời của nhà tôi.
Nhưng việc nghịch thiên này tất sẽ chuốc lấy báo ứng, Mẹ vậy mà lại vì tôi mà làm…
Mũi tôi cay xè, mắt cũng nhòa đi, đứng đó rất lâu, cuối cùng vẫn quay lưng bỏ đi.
Tôi đã ngầm chấp nhận việc mẹ làm.
Tôi muốn sống.
Hôm sau, đi ngang ruộng nhà bác gái Cát, tôi cố tình bước chậm lại. Đến khi thấy gương mặt đầy mong chờ của bà xuất hiện, tôi liền ghé lại nói:
“Bác ơi, hôm kia con gặp anh Từ Tam, anh ấy bảo sẽ đi làm ăn xa ki/ếm tiền, sau này còn báo hiếu hai bác. Con thật đãng trí, quên mất chuyện tốt thế này chưa kịp kể cho bác nghe.”
Trên mặt bà thoáng hiện nét ngạc nhiên. Tôi liền nói thêm:
“Anh ấy còn bảo, nếu chưa làm nên trò trống gì thì quyết không quay về.”
Nghe vậy, bác gái Cát liền vỗ tay, cất tiếng gọi to: “Đứa nhỏ này, cuối cùng cũng biết nghĩ rồi!”
Thấy bà tin tưởng, tôi xoay người bước đi, trong lòng thầm mừng.
Không ngờ vừa ngoảnh lại, đã chạm ngay ánh mắt sắc lẻm của mẹ.
Trong đôi mắt ấy hiện lên một thứ cảm xúc phức tạp mà tôi không thể hiểu nổi, nhưng chỉ thoáng chốc, cảm xúc ấy đã biến mất.
