Nghe tiếng đ/ập cửa dồn dập đầy khí thế bên ngoài, tôi không khỏi thấy trong lòng hơi phấn chấn.
Thả mồi mấy ngày, cuối cùng cá cũng cắn câu.
Người cần xuất hiện rốt cuộc đã tới.
Tôi chậm rãi đi tới cửa, cố ý hạ thấp giọng hỏi: “Ai đấy?”
Tôi vẫn không dám lơ là, áp người sát vào cửa, ghé một mắt qua khe nhìn ra ngoài. Bên ngoài là một người đàn ông có vẻ mặt lạnh lùng. Gã lên tiếng: “Người anh em bên trong, chúng tôi là người của Hội Tam Hợp, tới tìm cậu bàn chút chuyện. Mở cửa ra rồi nói.”
Tôi chống tay lên cửa, lạnh giọng đáp: “Hội Tam Hợp gì chứ? Tôi chưa từng nghe qua. Tìm tôi có chuyện thì nói rõ trước đi!”
“Người anh em, đều là người cùng nghề ki/ếm cơm. Trước đây cậu có từng nghe tới chúng tôi hay chưa không quan trọng. Cậu chỉ cần biết Hội Tam Hợp có thể giúp cậu ki/ếm tiền, hơn nữa còn là ki/ếm món lớn. Để thể hiện thành ý, tôi đã tìm sẵn đội Bát Tiên cho cậu, giúp cậu bớt một khoản chi phí, tránh để cậu bảo chúng tôi chỉ biết nói suông.”
“Hừ, nếu đã nói vậy thì Hội Tam Hợp của các người cũng có chút thú vị. Nhưng cửa tôi vẫn chưa mở đâu. Nếu thật sự có thành ý thì gọi đủ đội Bát Tiên tới đây. Đi cùng tôi một chuyến xem đất chọn huyệt, tiện thể để tôi xem các người có bao nhiêu bản lĩnh.”
Người đàn ông lạnh lùng thản nhiên đáp: “Sảng khoái. Người anh em xưng hô thế nào?”
“Vương Minh Võ.”
“Tôi là Điêu Hạc. Cậu cứ chờ đi, đội Bát Tiên sắp tới rồi.”
Chẳng bao lâu sau...
Điêu Hạc lại gõ cửa: “Vương huynh đệ, đội Bát Tiên tới rồi. Chuyến xem đất chọn huyệt này cũng nên xuất phát thôi.”
Tôi thở ra một hơi dài. Trong đầu, toàn bộ những chuyện sắp làm tôi đã diễn tập không biết bao nhiêu lần.
Lúc này tôi mới mở cửa. Bên ngoài quả nhiên là Điêu Hạc cùng đội Bát Tiên. Da mặt Điêu Hạc khá thô ráp, lỗ chân lông to, nhưng khuôn mặt lại nhỏ, rất giống người miền Nam. Tôi đoán gã có thể lớn lên gần vùng biển, làn da sần sùi vì quanh năm chịu gió biển. Gã không cao, chỉ khoảng một mét sáu lăm. Ban đầu tôi còn tưởng gã cũng là một người trong đội Bát Tiên.
Nhưng vừa đảo mắt qua, tôi đã thấy bên cạnh Điêu Hạc có đủ tám người.
Từng người đều cao lớn vạm vỡ, nhìn là biết thuộc loại mệnh cứng, rất hợp làm nghề khiêng qu/an t/ài. Người dẫn đầu càng nổi bật, ánh mắt sắc bén, khuôn mặt dài như mặt lừa, trông cực kỳ dữ dằn.
Xem ra Điêu Hạc cũng là một thầy âm trạch, chỉ có điều ngoại hình quả thật chẳng bắt mắt.
Thời buổi này người ta cũng nhìn mặt mà chọn thầy, với dáng vẻ của Điêu Hạc, muốn tự mình đứng ra nhận việc chắc cũng chẳng dễ dàng gì.
Tính tình Điêu Hạc rõ ràng khá lạnh, không thích giao tiếp nhiều. Thấy tôi, gã cũng chẳng nhiệt tình, chỉ nhàn nhạt nói: “Đi thôi, Vương huynh đệ.”
Tôi cũng không nhiều lời. Trước tiên lấy rư/ợu xươ/ng chó trong túi vải gai xanh ra. May mà lần trước ở Quán Cơm Gia Đình thứ này chưa bị làm mất, nếu không muốn ki/ếm lại cũng khá phiền. Còn m/áu chó mực và chu sa, Trịnh Thế Long đã sai người bổ sung cho tôi.
Ở Thôn Hải, mấy thứ này không khó ki/ếm.
Tôi lấy rư/ợu xươ/ng chó ra, đồng thời bày mười chiếc bát sứ thành một hàng.
Một tay tôi cầm gậy khóc tang, trầm giọng nói: “Bát Tiên uống rư/ợu kết lời, đưa tang lên đường!”
Người đàn ông mặt dài dẫn đầu đội Bát Tiên bước lên, trước tiên ôm quyền với tôi rồi nhận lấy bát rư/ợu, ngửa cổ uống cạn. Những người còn lại cũng lần lượt làm theo.
Đợi tất cả uống xong rư/ợu xươ/ng chó, tôi lấy cờ chiêu h/ồn từ trong túi vải gai xanh ra, đưa cho Điêu Hạc: “Cờ chiêu h/ồn dẫn đường cho vo/ng, anh Điêu cầm giúp.”
Điêu Hạc nhận lấy cờ chiêu h/ồn. Theo lệ, người cầm cờ vốn nên là người thân của người ch**.
Nhưng người nằm trong qu/an t/ài vốn ch** đột ngột, lại không có thân thích bên cạnh, để Điêu Hạc cầm thay cũng chẳng khác gì.
Tôi không vội cho xuất quan mà ngẩng đầu nhìn trời, cất giọng đọc: “Người mất sinh năm Canh Tuất, tháng Nhâm Ngọ, ngày Tân Mùi; mất năm Nhâm Dần, tháng Canh Tuất, ngày Giáp Dần. Giờ ch** không phạm x/ấu, có thể an táng. Hôm nay ta, nhà họ Vương làm nghề âm trạch, đưa người xuống mồ, mong kiếp sau gặp phúc, người sau được yên, người mất an nghỉ.”
Khóe mắt tôi âm thầm liếc sang Điêu Hạc. Hắn vẫn nhìn chằm chằm vào tôi, rõ ràng đang muốn xem thử lai lịch của tôi.
Mấy câu đọc khi xuất quan chẳng thể hiện được bao nhiêu bản lĩnh. Muốn biết một thầy âm trạch có thực tài hay không, phải chờ lên núi, nhìn thế đất, chọn huyệt rồi mới rõ.
Bản lĩnh của tôi không hề kém. Cho dù Điêu Hạc có mắt cao đến đâu, chỉ cần thật sự thấy tôi xem núi chọn huyệt, ít nhiều cũng phải thay đổi cách nhìn.
“Bát Tiên nâng quan, tiễn vo/ng lên đường.”
Dứt lời, tôi dẫn mọi người bước vào sân.
Tám người đồng loạt nắm chắc đò/n khiêng, nâng chiếc qu/an t/ài đen nhánh mà Trịnh Thế Long đã cho người chuẩn bị từ trước lên vai. Người đàn ông mặt dài dẫn đầu kéo giọng hô lớn: “Một đường đi thanh thản!”
Tiếng hô vừa dứt, đoàn đưa tang chính thức lên đường.
Từ trước tôi đã chọn sẵn một ngọn núi gần đó, gọi là núi Đinh. Cả đoàn đi nhanh gần nửa canh giờ mới tới chân núi. Tôi nheo mắt nhìn lên, hình thế của ngọn núi rất nổi bật, đỉnh núi tựa như một chiếc mũ lớn, thế núi có vẻ cao quý, khí thế bao bọc khá đẹp.
Trong La Thị Kham Dư từng có ghi chép về loại thế núi này.
Đại ý là núi có dáng cao quý, phía sau nâng đỡ, phía trước thu lại, nếu thế núi quá dốc thì không nên đặt huyệt ở nơi hiểm trở, mà phải tìm vùng đất thoải, có chỗ đệm, khí mới tụ được.
Đỉnh núi trước mắt có thế ôm tròn như vành mũ, địa thế tuy cao và dốc nhưng nếu tìm được dải đất thoải phía dưới để đặt huyệt thì rất thích hợp.
Vừa nhìn thấy ngọn núi này, trong lòng tôi đã có lựa chọn.
“Lên núi chọn huyệt!”
Tôi hô lớn một tiếng rồi siết ch/ặt cây gậy khóc tang, dẫn đầu đi lên.
Người có họa phúc bất ngờ, trời cũng có lúc đổi gió nổi mây.
Tôi đang thầm mừng vì việc chọn núi thuận lợi thì khóe mắt bỗng liếc thấy người đàn ông mặt dài dẫn đầu đội Bát Tiên đỏ bừng cả mặt, hai chân như bị đóng ch/ặt xuống đất, dù cố thế nào cũng không bước thêm nổi một bước.
Tim tôi lập tức thót lại.
Qu/an t/ài đang đi mà đột nhiên không nhấc nổi, rất có thể vo/ng người ch** đang cản đường.
Muốn ép một vo/ng h/ồn kiểu này lui đi vốn không khó. Người mới ch** chưa lâu, cho dù có oán khí cũng chưa thể tạo thành thứ quá hung dữ.
Cái khó là Điêu Hạc đang đứng bên cạnh nhìn chằm chằm vào tôi.
Gã vẫn cho rằng người trong qu/an t/ài ch** có liên quan tới tôi, nhưng sự thật hoàn toàn không phải như vậy.
Nếu lúc này tôi nói sai điều gì khiến Điêu Hạc nhận ra sơ hở, chẳng những kế hoạch coi như đổ bể, mà cả tám người khiêng qu/an t/ài này cũng chưa chắc chịu để tôi yên.
Từng người đều cao lớn như vậy, nếu thật sự muốn đá/ nh tôi tàn phế thì chẳng khác gì bóp một con gà con.
Một giọt mồ hôi lạnh từ từ rịn ra trên trán. Tôi liếc sang, quả nhiên thấy Điêu Hạc đã cau mày, ánh mắt bắt đầu có chút nghi ngờ.
Càng kéo dài càng bất lợi.
Trong lòng tôi căng thẳng vô cùng, nhưng ngoài mặt vẫn phải cố giữ bình tĩnh.
“Kẻ nằm trong qu/an t/ài, oán niệm chưa tan, nếu còn cố chấp cản đường, chẳng những bản thân không được yên mà còn để tai họa kéo dài, làm hại người sau, phá cơ nghiệp ba đời!”
Tôi lạnh giọng quát.
Người ch** trước kia cũng là loại không tuân quy củ ở Thôn Hải, chẳng phải người tốt lành gì, vì vậy tôi nói chuyện cũng không cần khách sáo, gần như trực tiếp quát m/ắng.
Không ngờ tiếng quát vừa dứt lại thật sự có tác dụng.
Sắc mặt tím tái của người đàn ông mặt dài dần trở lại bình thường, hơi thở cũng thông hơn. Gã thở phào, chân cuối cùng có thể bước tiếp.
Đội Bát Tiên lại nâng quan đi lên. Tảng đ/á trong lòng tôi cũng rơi xuống, tinh thần dần ổn định.
Mọi chuyện sau đó diễn ra khá thuận lợi.
Nhưng chưa đi được bao xa, giữa đoàn người bỗng vang lên một tiếng khóc thê lương.
Điều khiến tôi nổi da gà là tôi nhìn quanh một vòng, chỉ nghe tiếng khóc nức nở nhưng hoàn toàn không x/ác định được nó phát ra từ đâu.
Giữa vùng núi hoang vắng, tiếng khóc cứ vang lên từng đợt, ai oán đến mức khiến người nghe lạnh sống lưng.
Tôi liếc sang Điêu Hạc, sắc mặt gã cũng trở nên cực kỳ khó coi.
Rõ ràng ngay cả gã cũng chưa tìm ra nguồn gốc của tiếng khóc.
Nếu lúc này tôi chịu thua, vậy toàn bộ màn kịch hôm nay coi như công cốc.
